9 Глава
Ночь была необычно тягучей. Луна скрывалась за облаками, а воздух дрожал от напряжения, будто сам мир предчувствовал грядущую катастрофу.
Наофуми резко поднял голову от тренировочного круга. Сердце бешено заколотилось, словно предупреждая его об опасности.
— Чувствуете?.. — хрипло выдохнул он. — Эта тьма… Она слишком близко.
Мию тоже замерла, её ладонь невольно сжалась в кулак. Из глубин её магической ауры исходил холод, она сама не могла скрыть тревогу. Акира, вечно беззаботный и дерзкий, на этот раз был серьёзен как никогда.
— Чёрт… — прошептал он. — Это не обычный враг.
В ту же секунду земля содрогнулась, будто под её толщей ворочалось чудовище. Из расселины, которая расколола землю прямо перед ними, вырвался поток чёрного пламени. Запах серы, едкий дым и тьма — из самого центра ночи шагнул Он.
Азазель.
Его крылья, иссохшие, но величественные, окутывали ночное небо, словно закрывая собой даже луну. Лицо напоминало одновременно человеческое и демоническое, а глаза горели алым светом, от которого хотелось отворачиваться.
— Наконец-то, — его голос гремел, будто из бездны. — Я чувствовал пробуждение вашей силы. Теперь посмотрим, достойны ли вы звания избранников.
Наофуми поднял щит, его тело заливал свет и мрак одновременно. Сердце дрожало, но он сделал шаг вперёд.
— Если ты думаешь, что мы просто будем смотреть, как ты уничтожаешь всё вокруг, ты ошибаешься!
Азазель усмехнулся. — Жалкая искра света и капля тьмы. Ты думаешь, этого хватит?
---
Сражение началось с молниеносного рывка Акиры. Его клинок сверкнул, прорезая воздух, но Азазель лишь одним движением крыла отбросил его прочь. Земля там, где упал Акира, вспучилась и разлетелась в стороны.
Мию не стала ждать. Она взмахнула руками, создавая массивный магический круг, и воздух вспыхнул синими узорами. Потоки воды взвелись вверх, превращаясь в десятки копий.
— Ледяной шквал! — крикнула она.
Копья обрушились на Азазеля, но демон, словно играя, провёл рукой по воздуху, и всё замерло, превратившись в ледяную пыль.
— Дети, — презрительно произнёс он. — Вы даже не представляете, с кем связались.
Наофуми шагнул вперёд. Щит, который он держал, начал светиться сразу двумя цветами — белоснежным и чёрным. Впервые он сумел соединить эти силы. Сердце сжималось от боли, но сила кипела в крови.
— Свет и тьма — часть меня. Я больше не боюсь! — закричал он и бросился в атаку.
Щит столкнулся с когтями Азазеля, и мир вокруг взорвался. Волна энергии разнесла всё в радиусе десятков метров.
---
Но силы всё ещё были неравны. Демон был словно бездонная бездна. С каждым движением он навязывал свой ритм, вынуждая героев тратить всё больше энергии.
Акира, тяжело дыша, вновь поднялся. Его тело было изрезано и покрыто кровью, но глаза горели.
— Я не дам тебе коснуться их! — выкрикнул он и бросился с новой скоростью, за которой почти невозможно было уследить. Его удары сыпались градом, но каждый раз Азазель встречал их с ленивой усмешкой.
Мию, стиснув зубы, вложила всю силу в магию. Она вызвала столпы света, переплетённые с молниями, которые с небес падали прямо на врага. Земля трещала, гул прокатывался по равнине.
Но Азазель лишь взревел, отбросив их заклинания тьмой, которая поглощала всё вокруг.
— Вы думаете, что сможете меня ранить? — рыкнул он. — Ваши усилия смешны!
---
И тогда Наофуми решился.
Он поднял щит, и тьма в его сердце переплелась со светом. Боль была такой сильной, что казалось, его разрывает изнутри. Но он стиснул зубы, сделав шаг вперёд.
— Если мы — искры, то я заставлю их сгореть, как солнце!
Сквозь крик он высвободил новый удар — поток энергии, где свет и тьма столкнулись, превращаясь в единую волну. Этот удар достиг Азазеля и заставил его впервые отступить.
Демон оскалился. Его крылья взметнулись, и мир вокруг заволокло тьмой. На героев обрушились их собственные страхи: Наофуми увидел себя преданным, одиноким, Мию — потерянной, ненужной, Акира — слабым и забытым.
Силы оставляли их.
Азазель шагнул вперёд. Его когти вытянулись, готовые разорвать троицу одним ударом.
---
И тогда небо разорвалось светом.
Громогласный звук раскатился над равниной, и тьма дрогнула. В разломах небес вспыхнуло золото, сияние такое яркое, что даже Азазель прикрыл глаза.
— Что за?.. — ярость впервые дрогнула в его голосе.
Из сияния шагнул воин в сверкающих доспехах. За его спиной расправлялись огромные крылья, каждое перо которых горело светом. Его взгляд был твёрд, а в руках он держал меч, будто выкованный из самого солнца.
— Довольно, Азазель, — его голос звучал как раскат грома, и вместе с тем — как обещание. — Ты перешёл черту.
Наофуми, тяжело дыша, едва смог вымолвить:
— Это… Михаил…
Архангел Михаил посмотрел на них с лёгкой улыбкой, затем обернулся к демону.
— Я возьму его на себя. А вы… оставайтесь живыми.
Азазель взревел, его тьма закрутилась, поднимая вихри.
— Михаил! Даже ты не остановишь меня!
Меч архангела взвился, и два потока — свет и тьма — столкнулись в ударе такой силы, что земля дрогнула. Ветер срывал всё вокруг, воздух вибрировал от энергии.
Наофуми, Мию и Акира, израненные, но живые, только могли смотреть, как два titana — архангел и демон — сталкиваются в битве, которая выходит за пределы человеческого понимания.
И в ту секунду Наофуми понял: их испытания ещё только начинаются.