Глава VI
Решение Юнги
Несколько дней спустя Юнги снова поднял тему произошедшего ночью. Он собрал братьев, чтобы обсудить шаги.
«Это не просто налет случайных врагов. Это попытка ударить прямо по нашему самому слабому звену — нашим отношениям с Таделем».
Хосок кивнул, складывая руки за спиной.
«Мы не можем позволить им продолжить. Значит, будем вынуждены сотрудничать... и принимать помощь там, где она есть».Все посмотрели на Чонгука, который, кажется, был всё ещё погружён в свои мысли.
Тайные действия
После разговора с принцами Чонгук направился к темнице. Что-то в Т/и не давало ему покоя, но он не мог определить, было это простое любопытство или нечто большее. Она казалась одновременно уязвимой и невероятно сильной, и он знал, что её силы могли сыграть ключевую роль в сложившейся ситуации.
Тем временем Т/и была в своих покоях. Маленькая девочка, которую она защищала, тихо сидела рядом, склонив голову на колени Т/и.
«Они снова придут, правда?» — прошептала девочка.
Т/и провела рукой по её волосам.
«Они всегда возвращаются. Но ты не бойся. Теперь ты здесь, в безопасности».
Эта уверенность звучала в её голосе, но внутри она знала, что её время ограничено. Нападение из Крендия — только начало, и ей нужно действовать быстрее, чем враги.
Ночь откровений
Чонгук нашёл её чуть позже, сидящей возле окна с каменным выражением лица.
«Почему ты здесь одна?» — спросил он, присаживаясь напротив.
«Иногда одиночество — это всё, что остаётся», — ответила Т/и, не отрывая взгляда от луны.
Он заметил, как свет луны усиливал её присутствие, словно она была с ним связана.
«Ты скрываешь что-то», — сказал он, не вопросом, а утверждением.
«Конечно. Но разве мы все не скрываем?»
Чонгук наклонился чуть ближе.
«Если ты действительно хочешь помочь этим людям и доказать, что ты не враг, тебе нужно перестать играть в загадки. Нам нужны ответы».
Т/и на мгновение отвернулась, потом мягко сказала:
«Я была принцессой Таделя, пока всё это не случилось. Пока люди, которым я доверяла, не продали мой народ. Тадель — не просто земля. Это магия, связывающая нас. Но теперь всё рушится. Если не остановить Крендий, магия исчезнет навсегда».
Её откровенность застала Чонгука врасплох.
«Ты — принцесса...» — его голос сорвался. Он хотел продолжить, но Т/и подняла руку, останавливая его.
«Не говори никому. Они никогда не поймут, принц. И ты, если честен с собой, тоже не до конца уверен, кому доверять».
Подготовка к битве
На следующее утро Чонгук доложил братьям, что нападение Крендия было не только диверсией, но и попыткой ослабить остатки Таделя. Принцы приняли решение начать собственное расследование.
Намджун, как наследный принц, созвал доверенных советников, чтобы организовать оборону замка и выяснить, как враг проник внутрь. Чимин взял на себя заботу о наложниках и детях, укрепляя их доверие.
Юнги, несмотря на своё состояние, настоял на том, чтобы помочь в патрулировании. Его уважение к Т/и возросло после того, как она спасла его, но он всё ещё оставался настороже.
Чонгук же часто оставался с Т/и, пытаясь больше узнать о её прошлом. Он видел в её глазах боль и тяжесть решения, которое она не могла принять — сказать ли принцам всё или скрываться дальше.
Напряжение растёт
Каждая ночь в замке становилась испытанием. Тени скользили за стенами, слуги приносили тревожные известия о передвижении армии Крендия.
В очередной вечер Чонгук нашёл Т/и, бесшумно наблюдающую за картой звёзд в маленькой библиотеке.
«Ты всё время смотришь на звёзды?» — он подошёл ближе.
«Звёзды всегда говорят правду. Они знают, куда ведёт дорога», — она взглянула на него, её голос звучал мягче, чем прежде.
Чонгук кивнул, но не смог удержаться.
Т/и горько улыбнулась.
«Она всё ещё пишется. Но она не приведёт меня домой».
Задание для двух
Несколько дней спустя принцы получили весть о движении небольшого отряда Крендия в сторону тайного склада оружия на территории Иселании. Этот склад был важной частью их обороны, и если враг доберется до него, это будет настоящая катастрофа.
Намджун, как наследный принц, раздал задания братьям.
«Чонгук, ты пойдёшь туда первым. Но ты не один. Т/и отправится с тобой. Её знания магии Таделя могут пригодиться, если Крендий использует что-то из их трюков».
Слова Намджуна вызвали молчаливое напряжение в зале.
«Вы уверены? Она — наложница. Вы отправляете нас вдвоём против армии?» — не выдержал Чонгук.
«Ты знаешь, что я доверяю тебе. А она уже доказала, что не лишена храбрости. Нам нужно действовать быстро», — холодно ответил Намджун.
Т/и, находившаяся в комнате, не смутилась.
«Если я могу помочь, то так тому и быть. Это касается и моей земли тоже».
Джин-я не понимаю одно почему ты помогаешь нам .По глупости нашего отца мы помогали Крендиям.
Т/и-это мой шанс . Так ждала я этот час .Чтоб прогнать беду от нас .Теперь магия мне поможет, пусть ничто вас не тревожит.
Тэхён-но есть одно но склад находиться внизу как я слышал там часто водятся хищники .Они могут воспользоваться этим.
Т/и-Не бойтесь хищников что у дверей .За стенами кустов колючих .Я защищу вас .
Хосок-ты так стараешься.
Т/и подошла к карте где было границы государств .
Т/и-Они пришли на земли к нам .Но я им земли не отдам .Он был наш много поколений ,не потерплю я унижений. Пусть придут я буду ждать !Не собираюсь им отдать .Эти земли будут существовать вечно. И счастье будет бесконечно.
В пути
В темноте ночи, укрывшись в тенях густого леса, Чонгук и Т/и двигались в сторону склада. Их сопровождаемая тишина вызывала лёгкое напряжение.
«Ты готова?» — спросил он, нарушая молчание.
Т/и бросила на него быстрый взгляд.
«Не впервой. А ты готов работать с той, кому не доверяешь?»
«Я доверяю действиям больше, чем словам», — отрезал он.
Т/и остановилась, встречаясь с ним взглядом.
«Тогда смотри на мои действия».
Неожиданная угроза
Когда они приблизились к складу, тишина внезапно нарушилась. Воздух заполнился тихими, мерцающими звуками — едва уловимые движения теней.
«Это засада», — прошептал Чонгук, вытягивая меч.
Т/и вытащила маленький лоскут ткани, на этот раз с солнечным символом. Её голос стал тихим, но уверенным.
«Я буду отвлекать их магией. Тебе нужно обезвредить тех, кто сможет позвать подкрепление».
Чонгук не мог поверить, насколько уверенно звучала её речь.
«Ты уверена, что справишься?»
Она кивнула, и без лишних слов они двинулись в сторону звуков.
Переломный момент
Т/и окружила себя мягким светом. В её руках закрутились голубые искры, которые привлекли внимание врагов. Она была лёгкой мишенью, но её уверенные движения давали Чонгуку возможность уничтожить теней одного за другим.
Сложнее всего было с последним противником, который оказался настоящим магом из Крендия. Он начал осыпать их молниями.
Т/и, почувствовав мощную волну магии, выкрикнула:
«Не подходи к нему! Его магия — как барьер!»
Чонгук не послушал. Он бросился вперёд, и маг атаковал его яростным заклинанием. Т/и немедленно бросила в противника остаток своей силы, тем самым обессилив и себя, но успев создать разрыв в его защите.
Это дало Чонгуку время нанести завершающий удар мечом.
Когда всё закончилось, Чонгук подошёл к Т/и, которая с трудом стояла на ногах. Он взял её за плечо, удивляясь, как сильно она ослабела.
«Ты дура! Почему ты пошла на это?» — бросил он с яростью, но она смогла разглядеть в его глазах тревогу.
«Я сделала то, что было нужно. Или ты считаешь, что лучше было дать им забрать склад?» — ответила она, пытаясь улыбнуться.
«Ты больше, чем наложница», — вдруг сказал он тихо, но твёрдо.
Т/и не ответила, лишь отвернулась. Она знала, что Чонгук начал понимать, кто она такая, но пока была уверена правду нужно оставить при себе.
Возвращение в замок
Ранним утром Чонгук и Т/и вернулись в замок. Несмотря на усталость, они принесли важные новости: враги были уничтожены, склад удалось сохранить, но угрозу Крендия нельзя было игнорировать.
В тронном зале их встретили остальные принцы. Юнги, опираясь на трость, подошёл первым.
«И что вы выяснили? Это был только разведотряд или полноценная атака?»
«Разведка», — коротко ответил Чонгук. — «Но с магами. Они стали использовать нечто странное... словно барьеры вокруг своих сильнейших бойцов».
Хосок нахмурился.
«Это новая тактика. Раньше они не работали так слаженно. Значит, мы были правы — Крендий готовится к более крупному наступлению».
Чонгук кивнул, но его взгляд был сосредоточен на Т/и. Она всё это время молчала, лишь осторожно рассматривала каждого принца по очереди, будто пытаясь понять их намерения.
Встреча с королём
Через несколько часов принцев вызвали к королю. Они вошли в тронный зал и встали в привычном строю, Т/и осталась снаружи под охраной стражи.
Король слушал отчёт Чонгука без лишних эмоций, но в его глазах читалась глубокая сосредоточенность.
«Магические барьеры, говоришь... Если у них такая магия, то и вы должны найти противовес».
«Мы будем готовиться. Но нам нужно больше информации о их силах», — сказал Намджун.
Король взглянул на него тяжело.
«У вас есть магия луны — и маг Таделя в ваших стенах. Или вы забыли, кто она на самом деле?»
Зал замер. Намджун нахмурился.
«Ты знал?» — его голос дрожал от удивления.
«Знал с самого начала», — ответил король спокойно. — «Думаешь, я бы допустил, чтобы здесь осталась неизвестная девчонка? Я хотел посмотреть, насколько она верна своему народу. И, похоже, она доказала свою ценность».
План
Намджун вышел из зала быстрее всех, стараясь сдержать злость. За ним следовал Чонгук, не понимая, что ему теперь делать. Он знал, что король прав, но в глубине души не мог принять, что правда о Т/и держалась в секрете так долго.
«Что ты будешь делать?» — спросил он Намджуна, догоняя его в коридоре.
«Я не знаю. Но мы не можем игнорировать её. Если она хочет остаться, она должна полностью раскрыть свои силы», — сказал тот, не останавливаясь.
Чонгук заметил Т/и в конце коридора. Она заметила их приближение и нервно сжала руки.
Разговор в четырёх стенах
Позже вечером Чонгук нашёл Т/и в её комнате. Она выглядела уставшей, но не удивлённой его приходу.
«Ты что-то хочешь сказать?» — спросила она, закрывая дверь за собой.
Чонгук вздохнул, подбирая слова.
«Ты знала, что король в курсе? Что всё это время мы... использовали твою магию?»
Она покачала головой.
«Нет. Я думала, он так же, как и вы, считает меня наложницей. Видимо, я ошибалась».
«Почему ты ничего не сказала?»
Её голос дрогнул.
«А зачем? Что бы изменилось? Вы уже сделали свои выводы обо мне, и ничего из того, что я сказала бы, не помогло бы вам доверять мне».
Его слова застряли на языке, когда он увидел её глаза — в них больше не было тревоги, только усталость и одиночество.Его слова застряли на языке, когда он увидел её глаза — в них больше не было тревоги, только усталость и одиночество.
«Тебе больше нечего скрывать. Если хочешь помочь своему народу и нашему, тебе придётся раскрыть всё. Ты готова к этому?»
Т/и задумалась, а потом тихо сказала:
«Если это единственный путь спасти Тадель... и Иселанию, я сделаю это. Но ты ведь понимаешь, что после этого пути назад не будет?»
Чонгук не ответил, но его взгляд дал понять, что он готов защищать её, как бы ни обернулись события.
Раскрытие магии Т/и
На следующий день в большом тренировочном зале собрались все принцы и Т/и. Убранство комнаты было простым, но в воздухе чувствовалось напряжение. Намджун начал говорить, нарушив тишину:
— Т/и, ты не просто наложница. Твой народ, твоя магия — это то, что может нам помочь. Но чтобы мы доверили тебе эту роль, ты должна показать всё, на что способна.
Т/и шагнула вперёд, не отводя взгляда.
— Моя магия не была предназначена для разрушения. Она защищает. Лунная магия — это дар, но я использую его с осторожностью.
Юнги, опираясь на свою трость, нахмурился.
— Осторожность не поможет, если на тебя бросается враг с мечом. Ты уверена, что сможешь защитить нас на поле боя?
Т/и сжала кулаки.
— Я уверена, что смогу защитить тех, кто будет рядом. Но если ты хочешь проверить меня, попробуй напасть прямо сейчас.
Юнги усмехнулся и посмотрел на Чонгука:
— Твой выбор наложницы, а дерзости как у меня.
Чонгук шагнул вперёд и встал между ними.
— Ты проверял всех, кроме себя, когда позволил Крендию ранить тебя в замке. Если кто-то и должен задавать вопросы, так это не ты.
Хосок рассмеялся, чтобы разрядить обстановку.
— Ну-ну, вы оба можете немного успокоиться. Или вы забыли, что мы здесь, чтобы увидеть её магию, а не ваши ссоры?
Чимин, сложив руки на груди, поддержал:
— Мы можем пререкаться вечно, но это не поможет. Если магия Т/и настолько сильна, как говорят легенды, может быть, стоит просто дать ей возможность показать себя?
Намджун сделал знак, указывая на пространство перед Т/и.
— Покажи, как ты можешь защитить кого-то. Скажем, если противник будет атаковать прямо сейчас.
Испытание
Т/и сосредоточилась. Закрыла глаза, а вокруг неё появился мягкий серебристый свет. Чонгук, оказавшийся ближе всех, вдруг почувствовал тепло, словно лунный свет освещал его даже здесь, в закрытой комнате.
Принцы внимательно следили за происходящим.
Тэхён прищурился:
— Неплохо. Но защита сама по себе недостаточна. В бою этого света будет мало.
— Дай мне врага, и я покажу, как это работает, — резко ответила Т/и.
Намджун кивнул Юнги.
— Нападай. Без фанатизма.
Юнги не заставил себя ждать. Он направил поток своей магии огня в сторону Т/и. Поток быстро достиг её, но серебристый свет словно растворил атаку.
Чонгук удивлённо заметил:
— Она блокирует... но как это работает?
— Лунный свет гасит любую энергию, которая разжигается ночью, — объяснила Т/и. — Огонь, мрак, даже яд.
Юнги прищурился.
— Хорошо. А что насчёт физической атаки?
Он неожиданно рванул вперёд, используя свой меч. Т/и успела среагировать, вокруг неё появился ещё один слой света, который отбросил Юнги назад.
Чимин подошёл ближе, явно впечатлённый:
— Это действительно мощно. Ты справилась с Юнги быстрее, чем я думал.
Т/и обернулась к принцам, её голос звучал твёрдо:
— Вы считаете, что я просто наложница. Но я принцесса Таделя. И эта магия — не просто дар, а моя обязанность перед всем, за что я отвечаю.
Вопросы и решения
После испытания в зале воцарилась тишина. Намджун нарушил её первым.
— Если она действительно принцесса Таделя, то почему ты скрывала это?
Т/и взглянула ему в глаза.
— Чтобы меня не убили. Чтобы мой народ, остатки которого томятся в вашей темнице, не уничтожили. И чтобы у меня был шанс доказать, что мы достойны не быть вашими врагами.
Чонгук встал рядом с ней, опустив меч.
— Мы потеряли много времени на подозрения. Нам нужно оставить прошлое позади, если мы хотим выстоять против Крендия.
Хосок подошёл к ним с широкой улыбкой.
— Я думаю, что мы найдём общий язык. Даже если кому-то для этого придётся показать пару лишних фокусов.
Юнги вздохнул, убирая оружие.
— Ладно. Но если ты нас предашь...
Т/и перебила его:
— У тебя не будет шанса повторить эту угрозу.
Намджун кивнул, подводя итог.
— Т/и, твоя магия будет полезна. Теперь ты официально часть нашей команды. Но запомни — доверие придётся заслужить.
Ночь после испытания
После напряжённого дня каждый из принцев разошёлся по своим комнатам. В коридоре замка было тихо, лишь редкие шаги стражников раздавались вдалеке. Чонгук стоял у окна в своём зале, наблюдая за тусклым светом луны.
Т/и появилась неожиданно.
— Ты хотел поговорить?
Он обернулся и слегка кивнул.
— Да. Мне нужно знать... почему ты готова всё это сделать? Помочь нам, хотя мы, по сути, причинили вред твоему народу?
Она тихо подошла ближе, её голос звучал спокойно.
— Потому что другого выбора нет. Если я уйду, вы уничтожите нас. Если останусь — хотя бы попытаюсь найти способ спасти остатки Таделя.
Чонгук внимательно посмотрел ей в глаза.
— И что будет, если мы всё равно останемся врагами?
— А ты как думаешь? — она ухмыльнулась, но в её глазах было видно напряжение. — Я не хочу войны. Не хочу больше потерь. Но если понадобится... я буду защищать тех, кто остался.
Её слова задели его сильнее, чем он ожидал.
— Ты невероятная, знаешь? Сначала защищаешь наложников, потом показываешь, что сильнее многих из нас. Но ты не должна быть одна в этом всём.
Она молча смотрела на него, не двигаясь, словно пытаясь понять, искренни ли его слова.
Он шагнул ближе, но остановился.
— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь... моя магия не такая, как у других. Я защищаю свою силу до конца, но для тебя я готов рискнуть всем.
Т/и подняла на него удивлённый взгляд.
— Почему ты так говоришь? Ты ведь почти не знаешь меня.
Чонгук слегка улыбнулся.
— Может, потому что в тебе я вижу то, чего не хватало нам всем — надежду на что-то большее.
Новая угроза
Утром к замку пришли разведчики с важной новостью: одна из деревень недалеко от границ Иселании была полностью уничтожена. Жители либо исчезли, либо были убиты. Следы вели в сторону Крендия.
На совете принцы и король спорили о дальнейших действиях.
— Это ловушка, — уверенно сказал Юнги. — Они хотят, чтобы мы бросили наши силы туда, а потом ударили по замку.
— И что, по-твоему, делать? — спросил Хосок. — Оставить людей на произвол судьбы?
— У нас есть Т/и, — напомнил Тэхён, — если её магия может защитить деревни, нам нужно дать ей шанс.
Чимин задумчиво подметил:
— Это слишком опасно. Она только начала осваиваться. Если потерпит неудачу, мы всё потеряем.
Король, выслушав их, принял решение:
— Чонгук и Т/и отправятся туда. Остальные останутся в замке. Нам нужно сохранить равновесие и не допустить пустых потерь.
Путешествие в деревню
На следующее утро Чонгук и Т/и готовились к пути. У выхода из замка их провожали остальные принцы.
— Постарайтесь вернуться целыми, — сказал Намджун, смотря на них. — Нам нужен не только результат, но и вы сами.
— Если будет слишком опасно, просто уходите, — добавил Хосок. — Главное, чтобы вы смогли вернуться и доложить нам.
Т/и кивнула, чувствуя серьёзность ситуации.
— Я понимаю. Но если есть хоть один шанс спасти людей, мы должны попробовать.
Чонгук посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Я сделаю всё, чтобы ты смогла сосредоточиться на своей магии. А ты обещай, что будешь слушать меня, если всё пойдёт не так.
— Обещаю, — тихо ответила Т/и.
Юнги остановил их перед дверью, протянув короткий кинжал Т/и.
— Если кто-то подберётся слишком близко, используй это. Не всегда магия будет успевать.
Она приняла оружие с благодарностью.
— Спасибо.
Тэхён добавил напоследок:
— Верните мне этот кинжал, когда всё закончится. И не раньше.
После этого Чонгук и Т/и отправились в путь.
Деревня
Когда они прибыли на место, от деревни остались только руины. Дома сожжены, повсюду лежали следы крови. Жители исчезли, оставив ощущение пустоты и страха.
Т/и шагала по деревенской площади, ощупывая холодные камни руками.
— Это ужасно... — прошептала она. — Здесь дети, семьи...
Чонгук подошёл ближе, осматривая окружение.
— Смотри внимательно. Такие нападения редко бывают беспричинными. Возможно, мы найдём что-то, что объяснит, почему это место стало их целью.
После непродолжительного поиска Т/и заметила символ, нарисованный на земле, едва заметный из-за обгоревшего слоя пепла. Серебристые линии начали светиться, когда она подошла ближе.
— Это магический знак, — сказала она, повернувшись к Чонгуку.
— Лунный? — нахмурился он.
Она покачала головой.
— Нет. Это магия Крендия. Они ищут что-то... или кого-то.
Чонгук осмотрел знак и напряжённо спросил:
— Ты думаешь, они знали о нас?
Т/и встретилась с ним взглядом.
— Возможно. Или это просто угроза. Но в любом случае, они будут возвращаться. Мы должны их остановить.
Неожиданная атака
Внезапно с холма раздался глухой рёв. Тёмные фигуры появились из тумана, двигаясь в сторону деревни.
Чонгук мгновенно вытянул меч.
— Прячься за мной.
— Нет, — спокойно сказала Т/и, стоя рядом с ним. Её руки начали светиться лунным светом. — Ты защищаешь меня, я защищаю тебя.
Фигуры оказались воинами Крендия. Они бросились вперёд, но перед ними вспыхнула яркая серебристая завеса, отбросив их назад. Чонгук воспользовался моментом, чтобы нанести удар первому нападавшему.
Т/и концентрировалась, создавая щиты вокруг себя и Чонгука. Однако врагов становилось всё больше. Один из них прорвался через магическую завесу, и Т/и пришлось использовать кинжал, чтобы защитить себя.
Чонгук бросился к ней, размахивая мечом.
— Я же сказал, чтобы ты держалась позади!
— У меня не было выбора! — закричала она в ответ, отталкивая врага щитом.
Они сражались бок о бок, как единая команда. Т/и направляла магию, защищая Чонгука, а он отражал атаки, не давая никому подойти слишком близко.
Когда всё закончилось, Т/и упала на колени, выдохшаяся, но всё ещё светящаяся от использования силы.
Чонгук подошёл к ней, проверяя, нет ли ран.
— Ты цела?
Она кивнула, поднимая голову.
— Ты?
Он слегка усмехнулся.
— Конечно. Ты же меня прикрывала.
Её лицо озарила усталая, но искренняя улыбка.
— Похоже, мы неплохая команда.
Чонгук вздохнул, помогая ей подняться.
— Только если ты будешь меньше рисковать собой.
Т/и рассмеялась.
— Тогда тебе придётся привыкнуть.
....................