Тени за спиной
Утро.
Обычно её будил будильник. Но сегодня его опередил звонок уведомления.
Глухой звук, как из колодца.
Она открыла глаза и, не включая лампу, потянулась за телефоном.
Новое сообщение. Тот же номер.
Сообщение без текста. Только фотография.
Она щёлкнула.
Изображение открылось на весь экран.
Карина резко села в кровати.
Грудь сжало.
Пальцы сжали телефон.
Фото сделано ночью. Её подъезд. Она стоит у машины. Влад обнимает. И — целует.
Чётко. Прямо в губы.
Момент поцелуя.
Качество — не с телефона.
Это не сторис, не скрин.
Это снято на камеру, вблизи.
И сразу следом — текст:
«Ты уверена, что никто не должен это видеть?»
У неё пересохло во рту.
Ноги замерзли.
Сердце застучало так, будто кто-то бил по стенке внутри.
Карина вскочила и побежала в комнату к Наташе. Та ещё спала.
Карина дотронулась до плеча:
— Наташ... Наташ, проснись. Посмотри.
Наташа приподнялась, зевая, взяла телефон. Увидела фото.
Мгновенно проснулась.
— Охренеть... А че ты мне не рассказала. — протянула она. — Кто это делает?
Карина покачала головой.
— Я не знаю. Но этот человек... он очень пугает меня.
И впервые за долгое время в глазах Карины появилась не злость, не обида, а настоящий, чистый страх.
Карина снова смотрела на экран.
Фотография всё ещё светилась, как будто горела в ладонях.
Надпись под ней уже не пугала — она злила.
А еще — рвала на куски внутри: «Он всё ещё твой?»
Он?..
В голове вспыхнуло: "позвони ему".
Она не хотела.
Но уже не могла иначе.
Палец дрогнул над его контактом. Сердце билось, как барабан.
Гудок. Второй. Третий.
— Алло? — голос был глухой, будто он шёл по улице или стоял на ветру.
— Влад... — она села на кровать, сжимая телефон обеими руками. — Мне надо поговорить.
— Я сейчас не могу, — быстро, с нажимом. — У меня встреча. Очень важная.
— Ты на работе?
— Карин, извини. Правда. Я перезвоню позже.
Карина молчала секунду, а потом сдавленно выдохнула:
— Конечно. Всё как всегда.
— Что?
— Ничего. Работай.
И сбросила звонок.
⸻
Телефон дрожал в пальцах.
Он был занят.
Конечно, он снова был занят.
Как и три года назад.
Как и всегда, когда она была на грани.
Он появлялся, когда удобно. Исчезал, когда срочно.
А ей вот — некуда исчезнуть.
Карина откинулась на подушку и закрыла глаза.
Голос Влада всё ещё звучал в голове: "Я всё разрулю."
Ты всё разрулишь. Но что — если я снова разобьюсь, пока ты там, со своими встречами?
⸻
А в это время Влад сидел в холодной переговорной в здании юрфак факультета.
Перед ним — замдекана, куратор, и ещё один человек с серьёзным лицом.
— Вы уверены, что хотите взять на себя этот вопрос? — уточняла женщина, листая расписание.
— Да. — Она не виновата. Я позвал её в ту поездку. Я беру ответственность.
— Мне важно, чтобы её допустили. Я могу внести пожертвование на факультет или оплатить замену практики как меценат.
Он говорил быстро, уверенно. Но внутри — только её голос.
Сорванный. Уставший.
«Всё как всегда...»
Он посмотрел на экран.
Сообщение от Карины: "Забей. Я сама."
Влад стоял у стеклянной двери, упрямо глядя в глаза замдекану, когда прозвучало:
— Хорошо. Мы сделаем исключение. Но только потому что вы берёте ответственность официально.
— И студентка обязуется отработать часть пропущенного материала индивидуально.
Он кивнул:
— Всё что угодно. Лишь бы её не отчислили.
Женщина кивнула, закрывая папку:
— Тогда я передам информацию куратору. И подготовлю приказ. Сегодня же.
— Надеюсь, она понимает, какой у неё шанс.
Влад не ответил. Он уже разворачивался, выходя в коридор, на ходу доставая телефон.
Он знал, что Карина сейчас злится.
Обиделась. Отошла.
Но он не мог оставить это вот так — не объяснив.
Он набрал.
Гудки.
— «Абонент не отвечает...»
Она сбросила или просто не хочет говорить?
Он написал:
«Я уладил всё с практикой. С тебя только несколько часов отработки и всё.
И ты не вылетаешь.
Если хочешь — объясню при встрече.»
Он хотел написать ещё что-то.
Что скучает. Что жалеет.
Что видел её глаза в ту ночь и знает, что накосячил раньше.
Но оставил точку. Не многоточие. Просто точку.
⸻
В это время Карина медленно шла по двору.
Холодный воздух бил в лицо, солнце еле проглядывало сквозь облака.
Она шла по набережной, хотела остаться одна. Телефон в кармане вибрировал — но она не доставала его.
Ей надо было просто дышать.
Она уже почти свернула к кофейне, как вдруг...
Странное ощущение.
Будто кто-то идёт за ней. Не впритык, но в одном ритме. Тот же маршрут.
Она ускорила шаг — и снова: тот же шаг за спиной.
Карина обернулась.
Там был парень в капюшоне, тёмные очки. Он резко свернул к киоску, как будто ничего.
Просто совпадение? Или нет?
Она достала телефон, и тут же высветилось сообщение от Влада.
Её дыхание сбилось.
Рука задрожала.
Она быстро набрала его:
— Влад?
— Спасибо. Я прочитала.
— Где ты? — тут же спросил он, голос чуть напряжённый.
— Возле «Третьей кофейни», и... мне кажется, за мной кто-то идёт.
— Но я не уверена.
— Сядь в кофейне. Скажи, что тебе плохо. Пусть дадут воды. Я приеду.
— Я уже в машине. Через 10 минут буду.
Карина, дрожа, зашла в кофейню, заказала воду и сделала вид, что ждёт подругу.
В голове гудело.
Он уладил практику.
Он едет.
И кто-то всё это время где-то рядом.
Влад припарковался прямо перед кофейней, даже не закрыв как следует дверь.
Он вошёл быстрым шагом — и сразу увидел её.
Карина сидела в углу, на диванчике, с руками, сцепленными в замок, локти дрожали, стакан воды перед ней так и остался нетронутым.
Она не заметила, как он подошёл. Только когда он мягко позвал:
— Карина...
Она подняла глаза. И в них — не было слёз. Но была паника. Сухая, пронзительная. Такая, что он тут же сел рядом и накрыл её ладони своими.
— Всё хорошо. Я рядом.
— Ты в безопасности, поняла?
Карина сглотнула, кивнула, но он видел — она не верит. Или не может поверить.
— Кто-то шёл за мной, Влад. Я слышала шаги. Он был в капюшоне, свернул к ларьку, но я чувствовала, что это не просто прохожий.
— У меня ещё фото. Сообщения.
— Покажешь дома, — мягко, но твёрдо.
— Что?
— Поехали ко мне. Я приготовлю чай, ты покажешь мне всё, что тебе приходило.
— Пожалуйста, Карин. Я должен видеть, с чем мы имеем дело.
Она хотела возразить, сказать «я сама справлюсь», но не смогла.
Просто кивнула.
⸻
Они ехали молча. В салоне его BMW играло радио, спокойный бит, запах кофе из подстаканника. Влад крепче держал руль, чем обычно.
Она — сидела, прижавшись к двери, и сжимала телефон.
— Если это кто-то из твоих, — вдруг сказала она, — из прошлого. Ты узнаешь?
— Я уже работаю над этим, — спокойно ответил он. — Я не дам тебе остаться с этим одна.
⸻
Когда они зашли в квартиру Влада, всё было тихо и стерильно — как он любил.
Он разулся, протянул ей мягкие носки и свой худи:
— Переоденься. У тебя замёрзли плечи.
— Я сейчас чай поставлю.
Карина молча прошла вглубь квартиры.
Оглядела интерьер.
Он почти не изменился за три года.
Разве что стало чуть меньше холода.
Через пару минут они сидели на кухне. Чайник кипел, Влад резал лимон, Карина прокручивала в телефоне чат с неизвестным номером.
— Вот, — она повернула экран к нему.
Он молча читал.
— Фото с подъезда. Фото с поцелуем. Подписи.
— Угроза.
Влад выдохнул:
— Я займусь этим.
— Завтра дам телефон своему человеку — пусть пробьёт. У меня остались нужные связи.
Он посмотрел на неё:
— А ты сейчас... Просто попей чай. И останься тут на ночь. Ладно?
— Влад...
— Без всякого. Просто переночуешь. Я — на диван, ты — в комнате.
— Я не отпущу тебя одну. Пока это всё не прояснится.
Карина кивнула.
Молча.
И впервые за вечер вздохнула хоть немного легче.
Ночь. В квартире царила тишина, которую разбавляло только редкое тиканье часов и лёгкий гул холодильника.
Карина лежала в постели, в футболке Влада — она была ей велика, но уютна, пахла чем-то тёплым, знакомым.
Она ворочалась на подушке, сжимала одеяло, закрывала глаза и открывала снова.
Сон не шёл.
Тревога была всё ещё рядом. Не такая, как днём — яркая, острая. А тихая, тягучая, будто кто-то всё ещё смотрит на неё из тени, даже в этой безопасной квартире.
Через пятнадцать минут она сдалась.
Натянула худи Влада, надела носки и вышла в коридор босиком.
Пол был тёплым, а воздух — немного пах табаком и свежим лимоном.
На кухне горел свет.
Влад сидел за столом, в чёрной футболке, чуть сгорбившись над ноутбуком. У него в руках была кружка, рядом — тетрадь с записями и его телефон.
Он так увлечённо печатал, что не услышал, как она вошла.
Карина стояла в проёме, опершись плечом о косяк, и молча наблюдала.
Его лицо — серьёзное, собранное, чуть нахмуренное.
Он всё ещё был красивый, собранный — даже в час ночи.
Но сейчас она видела в нём не «успешного мужика», не бывшего, не загадку.
А человека, который не спит, чтобы ей было спокойнее.
— Ты чего не спишь? — наконец заметил он её.
— Тебя могла бы спросить то же самое, — слабо улыбнулась Карина, проходя ближе.
Влад пригубил чай:
— Пробиваю, кто мог сделать фотку.
— Ко времени, к месту. Записи с камер. У подъезда твоего, кстати, есть одна камера, я сейчас её у охраны запрашиваю через знакомых.
Карина села напротив, поджав ноги на стуле, и смотрела, как его пальцы быстро бегают по клавишам.
— Ты всё ещё пытаешься меня спасти? — спросила она, уже тише.
Он поднял взгляд.
Долго не отвечал.
— Я просто не хочу, чтобы фотки слили.
Карина молчала. Потом встала и подошла ближе.
Поставила руку на его плечо.
— Спасибо... За всё это. Правда.
— Даже если мне тяжело — это не значит, что я не вижу, как ты стараешься.
Влад тихо усмехнулся, прикоснулся к её ладони.
— Иди, спи. Мне нужно ещё немного.
Она кивнула, но не ушла сразу.
Просто осталась стоять рядом, пока он снова не вернулся к ноутбуку.
Утро.
Карина проснулась от звонка в дверь. Сердце моментально сжалось — как будто её разбудили не звуком, а ощущением, что что-то случилось.
Она резко села на кровати, в телефоне уже мигали уведомления. Сразу пять, потом ещё два, потом всплыло сообщение от Наташи:
«Карин, это слили в сеть.
Фото из кафе. Ты с Владом. Когда вы говорили. Подпись — „вернулась к бывшему?"»
Карина застыла. Пальцы задрожали.
Её будто ударили.
Как?..
Она даже не знала, что тогда их кто-то снимал.
Это же было обычное кафе. Они сидели у окна. Разговаривали. Она помнит — у неё была чёрная водолазка, волосы собраны, он сидел напротив, между ними чашки с кофе.
Никакой близости. Только взгляд. Только разговор.
Но именно этот взгляд и поймали.
Именно его и выложили.
Она открыла ссылку, которую скинула Наташа.
Паблик на 200 тысяч подписчиков. Фото. И подпись:
«По слухам, стримерша и танцовщица Карина Алтаева снова с бывшим — бизнесменом Владом Куертовым.
Очевидцы видели их в кофейне на Патриках.
Всё по классике: он в чёрном, она — в слезах и с кофе. Что происходит на самом деле?»
Комментарии уже закипали. Кто-то узнавал Влада, кто-то спрашивал, где доказательства, кто-то ржал, кто-то завидовал.
А кто-то...
Узнал её.
«Это та, что с хай хилса? Я её видела у Бородевича на стриме.»
«Она чё, с Владом снова?»
«Вот вам и бывшие. Смотри, как он на неё смотрит.»
Карина зажала рот рукой.
Грудь сдавило.
Голова гудела.
Эта игра в «бывших» стала больше не игрой.
Это уже давление со всех сторон.
И самое страшное — не фото.
А то, что за ней явно кто-то следит. Знает, куда она ходит, с кем и когда.
Влад зашёл в комнату с чашкой кофе:
— Доброе утро... Ты чего такая?..
Карина показала экран.
Молча.
Тот взял телефон, посмотрел.
Медленно вдохнул.
— Это... было предсказуемо. Но не так рано.
— Ты знал, что это может попасть в сеть?
— Я подозревал, что если кто-то следит — то выложат.
— Но я не знал, что тогда нас снимали.
Карина сжалась:
— Это только начало. Блять
Влад подошёл ближе, обнял за плечи:
— Даже если и так — я рядом.
— Мы разберёмся. Сначала — с тем, кто это слил. Потом — с тем, кто шлёт угрозы.
— А потом уже с... нами.
Карина уткнулась в его грудь.
Она не знала, как дальше быть.
Но в его словах — хоть что-то напоминало воздух.
Влад подошёл к окну, телефон прижат к уху, лицо спокойное, но взгляд — острый, колючий, как будто он примеряется к чему-то большему, чем просто "проблема с утечкой".
— Привет, это я. Слушай, нужно срочно пробить, кто сливает фото. У нас засветилось кафе, окно, съёмка — явно кто-то следил.
— Да, я тебе скину ссылку.
— Посмотри, кто был автором поста, айпишник, все цепочки.
— Это важно.
Он сделал паузу, глянув на Карину, которая сидела на краю дивана, сжавшись и обхватив колени.
— Не... Не только из-за неё.
— И мои фото там могут всплыть. Мы же не афишировали ничего, ты сам понимаешь. Мне не нужны скандалы ни в личке, ни в деловой сфере.
— Так что да, помоги.
Он сбросил, подошёл к Карине, протянул кружку:
— Всё под контролем. Он начнёт с паблика, потом — проверим, кто светился по твоим фото в сторис, кто мог пересылать.
Карина ничего не сказала. Только взглянула на него — внимательно.
— То есть...
— Ты всё это делаешь, потому что могут слить твои фотки со мной?
Влад усмехнулся, сделал глоток кофе и сел рядом.
— Я просто думаю на шаг вперёд.
— Скандалы мне не нужны. Ни с тобой, ни без тебя.
Карина прикусила губу.
— А если бы меня сливали без тебя — ты бы вмешался?
Он не ответил сразу. Только посмотрел на неё — долго, медленно.
— Если бы тебя сливали без меня... я бы уже сидел в машине у того, кто это делает.
Карина сжала край его худи.
— Просто скажи, что тебе не всё равно, Влад. Не прикрывайся работой и репутацией.
Он откинулся на спинку дивана, закрыл глаза и чуть улыбнулся.
— Карина, мне давно не всё равно. Просто я боюсь, что если скажу это прямо — ты опять убежишь.
Тишина.
Она не убежала.
Она просто легла рядом, положив голову ему на плечо.
Он не шевелился. Только пальцы мягко скользнули по её волосам.
Пока где-то в телефоне кипела работа, IP-адреса трекались, а сеть продолжала бурлить.
В этом моменте — впервые за долгое время — они просто дышали рядом.
Тишина в комнате была хрупкая, как стекло.
Телефон Влада снова завибрировал — сообщение от техника: первичные данные получены, дальше будет сложнее.
Но он даже не посмотрел.
Потому что Карина вдруг тихо сказала:
— Влад...
Он повернулся к ней, всё ещё обнимая, но взгляд стал внимательнее.
Она медленно села, не глядя в глаза:
— Есть вещи... которые ты не знаешь.
— Фото. Старые. Очень. Где я... не в лучшем состоянии.
Пауза.
— Где ты употребляешь?
Она кивнула.
Руки сцеплены в замок, ногти впиваются в кожу.
— Не много. Но достаточно, чтобы уничтожить.
— Там один вечер. И один человек, который мог это снимать. Тогда мне было всё равно. Сейчас — уже нет.
Влад молчал. Он сел ровно, положил руку ей на плечо.
— Кто этот человек?
— Если бы я знала точно. Это мог быть один из тех... из клуба. Тех, с кем я связалась, когда ты тогда исчез.
Влад прищурился. Внутри закипало. Но снаружи — ледяное спокойствие.
— Ты боишься, что это сольют?
— Я не боюсь. Я уверена, что если уже сливают кафе, стримы и подъезд, то и это — не за горами.
Он кивнул.
Поднялся. Начал ходить по комнате.
— Хорошо. Значит, ищем по всем связям.
— Это будут не просто анонимы. Такие фото — хранят либо ради выгоды, либо ради мести. Я найду.
Карина смотрела на него, как будто хотела что-то сказать, но не решалась.
— Только если они... выйдут... — сказала она глухо.
— Просто знай. Я тогда была внизу. Настолько глубоко, что не видела смысла жить. Не верь, что я такая и сейчас.
Он подошёл, встал перед ней на колени, взял её за лицо, глядя в глаза:
— Я знаю, какая ты сейчас. И если кто-то решит выставить то дно — пусть посмотрит, насколько высоко ты уже выбралась.
Она зажмурилась. Пару слёз всё же вышло.
Он тихо добавил:
— А с теми, кто это сделал... я сам поговорю. По-своему.