День перед бурей
Солнце едва пробивалось сквозь плотный туман демонического леса, окрашивая каменные стены спальни в призрачные серые тона. Феликс проснулся от странного ощущения пустоты - простыни с другой стороны кровати были холодными, лишь едва уловимое тепло и легкий аромат дыма напоминали о том, что Хёнджин вообще здесь был.
Он медленно сел, чувствуя, как все тело ноет от последствий ночного разговора с Минхо. Глаза слипались, веки казались свинцовыми, а в голове гудел странный звон - последствия слишком долгого использования демонической магии.
- Ты выглядишь, как мертвец после недели в болоте - раздался насмешливый голос с подоконника.
Чонин сидел, свесив ноги, и с аппетитом уплетал какой-то темный фрукт с красной мякотью. Сок стекал по его пальцам, оставляя на коже подтеки, похожие на кровь.
- Спасибо за комплимент - Феликс провел ладонью по лицу, чувствуя, как изменившаяся кожа стала более гладкой, почти неестественной на ощупь. - Ты всегда знаешь, как поднять настроение.
- Стараюсь - демон ухмыльнулся, бросая огрызок в угол. - Кстати, Хёнджин спрашивал о тебе.
Феликс замер, чувствуя, как сердце пропускает удар. - И что ты сказал?
- Что ты спишь как убитый - Чонин пожал плечами. - Что, кстати, недалеко от правды, учитывая твой вид. Ты похож на зомби, которого несколько раз переехали каретой.
Феликс схватил ближайшую подушку и швырнул в демона, но тот ловко уклонился, рассмеявшись.
- Ладно, ладно, не злись - Чонин поднял руки в защитном жесте. - Он ушел на собрание старейшин. Вернется только к вечеру. Так что если хочешь скрыть, что всю ночь шлялся у границы - советую привести себя в порядок.
Феликс нахмурился. - Ты знаешь о моих встречах?
- Я знаю все, новобрачный - Чонин ухмыльнулся, но в его янтарных глазах промелькнула искренняя тревога. - Не волнуйся, я не стукач. Но будь осторожнее - Хёнджин не дурак. И его терпение не безгранично.
С этими словами он ловко выскользнул в коридор, оставив Феликса наедине с тревожными мыслями и странным чувством благодарности.
***
День тянулся мучительно медленно. Каждый час казался вечностью, а стремительно темнеющее небо за окном только усиливало тревогу.
Феликс изо всех сил пытался не заснуть - бродил по мрачным коридорам замка, бесцельно переставлял книги в библиотеке, даже пытался помочь Сынмину разбирать древние свитки. Но после того, как он в третий раз перепутал руны "вечной тьмы" с "проклятием забвения", раздраженный архивариус буквально вытолкал его за дверь, бормоча что-то о "недоумках, которые своим присутствием нарушают гармонию библиотеки".
К вечеру силы окончательно покинули его. Феликс прикорнул в одной из ниш с книгами, где слабый луч заходящего солнца хоть немного согревал холодные камни. Глаза сами собой закрывались...
- Тебе не кажется, что ты слишком много спишь в последнее время?
Ледяной голос заставил Феликса вздрогнуть и резко открыть глаза. Хёнджин стоял прямо перед ним, скрестив руки на груди. Его голубые глаза, обычно такие выразительные, сейчас были холодными и нечитаемыми.
- Я... просто устал - пробормотал Феликс, стараясь не отводить взгляд.
- От чего? - демон наклонился ближе, и Феликс почувствовал знакомый запах дыма и железа. - - От превращения? От нашей брачной ночи? Или, может быть... - он сделал паузу - от ночных прогулок?
Сердце Феликса упало где-то в районе пяток. - Я не...
- Не ври мне - Хёнджин резко впился пальцами в подлокотники кресла по обе стороны от Феликса, загоняя его в ловушку. - Я чувствую каждую твою отлучку. Ты думал, я не замечу, как ты прокрадываешься к границе?
Феликс сглотнул, чувствуя, как под взглядом демона по спине бегут мурашки. - Я просто...
- Ты встречался с братом - Хёнджин произнес это не как вопрос, а как приговор. - Снова.
Он выпрямился, и внезапно его лицо стало каменной маской, в которой только глаза пылали холодным огнем. - Сегодня ты останешься в замке. Если я узнаю, что ты снова подошел к границе... - он наклонился так близко, что губы почти касались уха Феликса - я привяжу тебя к нашей кровати. Понятно?
Феликс мог только кивнуть, слова застряли в пересохшем горле. Хёнджин развернулся и ушел, оставив за собой ледяную тишину и запах грозы.
***
Но Феликс не послушался. Как только луна поднялась высоко в небо, окрасив лес в серебристые тона, он снова прокрался к границе, осторожно ступая между древних деревьев, чьи ветви шептали предупреждения на забытом языке.
- Ты опоздал на двадцать три минуты - раздался из темноты знакомый голос, заставив Феликса вздрогнуть. Как всегда Минхо отчитывает его за опоздание.
Минхо вышел из тени старого дуба, его пепельные крылья были слегка расправлены в боевой готовности. В лунном свете лицо брата казалось бледнее обычного, а в глазах читалась смесь тревоги и облегчения. Но больше всего Феликса поразило то, кто стоял рядом.
- Джисон?! Я же просил тебя не приходить! Это слишком опасно!
- Опасно? - Джисон шагнул вперед, и Феликс увидел, как его руки дрожат от сдерживаемых эмоций. - Ты называешь это опасным? А как насчет того, что происходит с тобой? Посмотри на себя! Твои глаза светятся в темноте, как у них! Твоя кожа... она даже на ощупь другая!
Феликс машинально провел рукой по лицу, чувствуя под пальцами неестественную гладкость изменившейся кожи. - Я в порядке. Это просто временные эффекты превращения.
- пиздишь как дышишь - Минхо мягко, но твердо перебил его. Он подошел вплотную к границе, его глаза внимательно изучали каждую деталь лица брата. - Твои зрачки сужены, как у хищника. Кожа холоднее, чем должна быть. И эти... - он сделал паузу, глядя на черные крылья за спиной Феликса - Как далеко зашел процесс превращения?
Феликс опустил глаза. - Достаточно далеко. Но это не...
- Не что? Не больно? Не страшно? - Джисон рванулся вперед, но Минхо остановил его не удерживающим жестом, а твердым взглядом.
- Дай мне поговорить с ним - мягко сказал Минхо, затем повернулся к Феликсу. - Брат, скажи честно - он причиняет тебе боль? Не физическую - ту, что оставляет синяки, а ту, что разрывает душу?
Феликс почувствовал, как в горле встает ком. - Он не понимает. Для него любовь - это обладание. Он боится, что я уйду..
- И поэтому держит тебя как в клетке? - Джисон не выдержал, его голос дрожал от ярости. - Это не любовь, Ликс! Любовь по крайней мере не должна оставлять следы на твоей шее!
Феликс машинально прикрыл рукой следы от рук и зубов Хёнджина. - Вы не понимаете... Он не всегда такой. Бывают моменты, когда...
- Когда он кажется тебе тем, кем ты хочешь его видеть - Минхо закончил за него. Его голос звучал необычайно мягко, но в глазах читалась стальная решимость. - Ликси, ты помнишь, как мы с тобой прятались в библиотеке от учителей? Как ты клялся, что когда-нибудь станешь свободным, как ветер?
Феликс сжал кулаки. Это было до всего этого.
- До того, как ты поверил, что заслуживаешь жить в заперти и даже не мочь видеться с семьёй и друзьями - Минхо сделал шаг вперед, его крылья слегка дрожали. - Я не могу заставить тебя уйти. Но я могу напомнить, кто ты на самом деле. Ты - Ли Феликс. Мой младший брат. Тот, кто всегда защищал слабых. Тот, кто мечтал увидеть мир за стенами королевства. Разве этот человек исчез навсегда?
Тишина повисла между ними, нарушаемая только тревожным шелестом листьев. Вдруг Минхо резко поднял голову.
- Мы не одни.
Из темноты раздался ледяной голос: Какая трогательная семейная сцена.
Хёнджин вышел из тени деревьев, его алые волосы казались черными в лунном свете, а глаза пылали холодным огнем. Магия сгущалась вокруг него, делая воздух тяжелым и плотным.
- Я предупреждал тебя - он обратился к Феликсу, игнорируя остальных. - Кажется, ты решил проверить пределы моего терпения.
Минхо шагнул вперед, заслоняя Джисона и Феликса. - Он имеет право видеться с семьей!
Хёнджин медленно повернул голову, и его губы искривились в улыбке, от которой стало холодно. - Он имеет то, что я позволяю ему иметь. Не более.
Феликс почувствовал, как магия Хёнджина сжимает его горло. - Хёнджин, пожалуйста...
- Молчи! - Демон резко схватил Феликса за руку. - Мы идем. Сейчас.
- Нет! - Джисон выхватил меч, его лицо исказилось от ярости. - Я не позволю!
Хёнджин лишь поднял руку - и Джисон взлетел в воздух, будто ударился о невидимую стену, с грохотом упав на землю.
В этот момент Минхо сделал неожиданное - вместо того чтобы броситься к Джисону, он резко расправил крылья, выпустив облако серебристых перьев, которые превратились в острые как бритва лезвия, летящие прямо в Хёнджина.
- Беги к Джисону! - крикнул он Феликсу, одновременно создавая магический барьер между ними и демоном.
Феликс замер в нерешительности, разрываясь между братом и тем, кого полюбил. - Я не могу..
- Ты предаешь нас? - Джисон с трудом поднялся, его голос дрожал от боли. - Или себя?
Хёнджин, отбив атаку Минхо, пылал яростью. - Ты заплатишь за это, ангел! Я сделаю так, что твой младший брат будет смотреть, как я...
- ХВАТИТ! - Голос Феликса прозвучал громче, чем он ожидал, наполненный магией, о которой он и не подозревал. Все замерли. - Хёнджин... они уйдут. А я... я останусь. Но только если ты отпустишь их. Без условий. Без угроз.
Демон замер, изучая его лицо. - Ты выбираешь их или меня?
- Я выбираю... чтобы никто больше не пострадал - прошептал Феликс, чувствуя, как слезы катятся по щекам. - Пожалуйста.
Наступила тягостная пауза. Наконец Хёнджин опустил руку. - Уходите. И если я увижу вас здесь снова...
- Не угрожай им - Феликс сказал тихо, но твердо. - Это мое условие.
Минхо, все еще держа защитный барьер, помог Джисону встать. - Брат..
- Идите - Феликс не сводил глаз с Хёнджина. - Пожалуйста.
Когда шаги его брата и друга затихли в ночи, Феликс наконец позволил себе расслабиться - и тут же почувствовал, как подкашиваются ноги. Хёнджин поймал его прежде, чем он упал.
- Ты использовал мою магию - прошептал демон, и в его голосе звучало нечто, похожее на изумление. - Как?
- Я не знаю - Феликс закрыл глаза. - Я просто... не мог больше видеть эту боль.
Хёнджин долго смотрел на него, затем неожиданно мягко провел пальцами по его щеке, стирая следы слез. - Ты удивительное создание, Ли Феликс. И, возможно... именно поэтому я не могу отпустить тебя.
Он поднял Феликса на руки, как ребенка, и понес обратно в замок, оставляя за спиной границу двух миров - и часть сердца, которая навсегда осталась там, с теми, кто продолжал любить его, несмотря ни на что.