Отражения
- Ты была моей с тех пор, как впервые вдохнула воздух.
Он сказал это в зеркале. Отражение треснуло. Она почувствовала, как будто её мир тоже..
Элиора не спала.
После встречи в саду прошло всего две ночи. Но они стали вечностью.
Она боялась закрыть глаза. Во сне он звал её. Наяву - отражался в зеркалах. В первый раз - в её покоях. Во второй - в тёмной, прохладной воде озера . В третий - на лезвии ножа, когда она смотрела на него, думая: если я умру, он не получит меня.
Но смерть пугала её меньше, чем неизвестность. И где-то в ней жила детская, почти болезненная надежда: А вдруг он другой? Вдруг он действительно ждёт не кровь... а сердце? Прям как в моей любимой книге!
Она пошла к отцу.
В последний раз.
- Отец, ты знаешь, что он сделает со мной..? - шептала она, руки дрожали.
- К сожалению, я не знаю..
Он смотрел в окно. Даже не на неё.
- Почему ты отдал меня?
- Потому что без него ты бы не родилась принцессой.
- Я не хочу быть принцессой. Я хочу быть...
- Свободной? - усмехнулся он. - Ни одна женщина в этом дворце не свободна, дитя.
Он встал, приблизился, и впервые прикоснулся к ней.
Холодно. Не как отец. Как хозяин.
- Ты должна быть благодарна, Элиора.
Она бежала ночью.
Старая служанка по имени Маре помогала ей.
- На север, в лес. Через тайный ход. По тропинке у озера.
- Ты... не пойдёшь со мной?
- Я бы хотела. Но я... слишком стара, моя девочка. Я останусь. Отвлеку стражу.
Путь был тяжёлым. Элиора сбила ноги. Лес был чёрным. Ветви будто хватали её за платье, царапали кожу.
А потом - волки.
Они не рычали. Они вышли из тумана и остановились. Главный - с серебристой шерстью - подошёл ближе... и склонил голову.
Элиора застыла. Волк смотрел прямо ей в глаза. И в них... не было ярости. Только подчинение.
Она потеряла сознание.
Очнулась - в своей комнате.
Маре исчезла. Платье было чистым. На столе стояла роза - та самая, что была на её подоконнике. Только... края лепестков начали чернеть.
И рядом - книга. Открытая.
"Он был чудовищем, пока не научился любить."
Она шептала:
- Кристофер... Если ты стал монстром... разве можно научиться быть человеком?
Он пришёл снова. Он стоял - прямо за ней, не прикасаясь. Только наблюдая.
- Ты всё ещё хочешь, чтобы я стал твоим чудовищем?
- Я...
Она сжала пальцы. Хотела сказать нет, но не смогла. Хотела крикнуть, что боится, но губы дрожали.
Он приблизился. Его голос был как яд и мёд одновременно.
- Ты ждёшь меня... потому что веришь, что я стану другим. А я - ждал тебя... чтобы ты стала моей.
Он исчез.
Через три ночи - исполнится шестнадцать.
И она знала: больше некуда бежать. Но сердце всё ещё шептало: А вдруг... вдруг он научится любить?