Тонкий слой были

Птицы пели, снующие вокруг мошки, мухи и пчелы жужжали, Драко нудил и жаловался, Гермиона терпеливо вздыхала. Видя его таким раздраженным и кое-что о нем узнав за шесть лет, она понимала, что Драко ищет повода поцапаться, чтобы выпустить пар. Его манера разборок Гермионе совсем не нравилась, потому что он мгновенно скатывался в банальную ругань с мерзкими оскорблениями. Но это не прекращалось, шел второй день пути, первая ночевка на ноябрьской земле прошла печально - они замерзли, не выспались, а плохо наколдованный шалаш из веток и их плащей под утро вообще на них свалился. Драко вскочил, запутался в тканях, упал, десять раз обозвал Гермиону, раскритиковал ее умение ставить самодельные палатки и, не затыкаясь, ушел в чащу справлять нужду. Гермиона умылась, приготовила завтрак и снова выслушала его нелестную оценку ее стряпни. Признавав, что кулинарными талантами она, конечно, не обладает, но яичницу, пожаренную на камне, есть все же можно, Гермиона усвоила урок - отвечать на упреки Малфоя себе дороже. Но иногда сдержаться не получалось.
- Бьюсь об заклад, ты будешь невыносим в старости. Сочувствую твоим внукам.
- Посочувствуй своему мужу, которому придется есть твою яичницу! - огрызнулся он, тем не менее, запихивая в себя желток, снизу подгоревший, а сверху сыроватый даже для пашот.
- Думаю, он предоставит мне сковородки с печью, и мне не придется стряпать на камнях с помощью магии.
- Если это будет нищий Уизли, сковородка - это лучшее, на что ты можешь рассчитывать. Взяла бы и наколдовала...
- Сам наколдуй! - не дала она договорить. - Знаешь, почему у нас половина заклинаний не срабатывает, дубина? Потому их еще не придумали, - она гневно развела руками. - Удивительно, да? Оказывается, магия тоже привязана ко времени. Так что я не трансфигурирую палку в какие-нибудь новшества XVI века, потому что на дворе X!
Она так рассвирепела, что Драко даже притих, но смолчать не смог:
- Сковородку уже придумали, - тише напомнил он.
Гермиона кинула в него его свернутым плащом и пошла собираться. Она отмечала, какими неподготовленными они выдвинулись в самый настоящий поход. Более изнеженные благами своей эпохи, они теперь попросту выживали. И Гермиона каждую мелочь запоминала - вдруг однажды придется снова скитаться по лесам. Но стоило отдать Драко должное: во всем, кроме готовки еды, он был самостоятельным, а не таким беспомощным, как Рон, который спрашивал, где лежат его вещи. В этом Драко больше походил на Гарри. Во всем остальном он оставался самим собой, и это было невыносимо. Однако его сопровождение оказалось необходимо, и Гермиона в скорости в том убедилась. Они вышли на широкий тракт, по которому, очевидно, пролегали торговые пути. Компании им встречались самые разные: и купцы, у которых с телеги можно выторговать что-нибудь нужное, и путешественники, что подсказывали, как сократить путь, и лихие люди, которые даже в присутствии Драко не стеснялись, отпускать Гермионе вслед сальные комментарии. Часть слов они понимали, но все, что цензурировал местный диалект, выдавали взгляды, интонации и похабные жесты.
- Ты чего сказал? - резко отреагировал Драко, когда один такой не ограничился цоканьем и свистом, а высказал весьма конкретное предложение.
- Могу повторить, - с явным акцентом произнес мужик, которого вид подростка явно не смущал.
Он вынул нож. Гермиона вцепилась в широкий рукав Драко и попросила его не ввязываться. Но тот потянулся к поясу и вместо палочки достал длинный кинжал. Прохожий переменил свое намерение, поднял руки и отступил.
- Да ладно. Пошутил уж, чего нахохлился? - примирительно сказал он, пятясь назад.
Тогда-то Гермиона и поняла, что мужик прихрамывал. «Похоже, тоже шутил не в том месте, не в то время, - подумала она, но вслух не высказала». Они разошлись бескровно. Гермиона потянулась к кинжалу и повернула кисть Драко так, чтобы разглядеть рукоятку - червленый металл, бирюза и пара маленьких изумрудов.
- Солидно, - прикинула она. - И где взял?
- Брутус дал в дорогу, - недовольно ответил Драко.
Ему не нравилось, что он раскрыл ей оружие, которое намеревался прятать до поры.
- М-м, ясно, - Гермиона тоже поняла причину недовольства, но тут же вспомнила, что обязана ему за его благородный выпад. - Но спасибо. Я от тебя не ожидала. Было смело с твоей стороны...
- Ой, Грейнджер, ты чего себе надумала? - прицыкнул он, убирая кинжал. - С его стороны прозвучало очень неуважительно по отношению ко мне, - он акцентировал два последних слова. - Ты шла со мной, так чего он свой язык распустил? Я что ли пустое место?
- А, - протянула Гермиона, когда все вернулось на прежние места - и малфоевская спесь, и привычное хамство. - Прости, что подумала, будто ты можешь оказаться джентльменом. Но у тебя просто эго лопнуло.
- Собери волосы, - он снова её облаял, будто бы причина приставаний крылась в ее внешнем виде. - И поменьше вихляй бедрами.
- Меньше смотри на мои бедра.
- На что там смотреть?
- Тот скабрезник с тобой не согласен.
- Можешь его догнать и сходить на свидание.
Она явно не собиралась делать что-то подобное. Гермиона запыхтела и молча двинулась вдаль по тракту.
- Ты так и не сказала, куда мы идем, - напомнил Драко, спустя час их безмолвной ссоры, в которой они только пыхтели, обгоняли друг друга и иногда толкали плечами.
- У меня есть предположение, что стоит начать с Дамбратона. Если не ошибусь, сейчас он именуется Дан-Британн. Но в саму крепость нам не надо, - Гермиона увлеченно рассказывала о своем открытии и всех знаниях, которые насобирала в книгах. - Пенелопа Пуффендуй, очевидно, родилась там. В окрестностях есть деревня, которой она часто помогала - в голодные годы лечила местных детей, кормила. И по одной из версий ее преподавательский путь начался там. Она узнала, что и в семье магглов могут рождаться дети с магическими способностями. Судя по тому, что я поняла из нашего с ней разговора, это место сыграло в ее жизни важную роль. Значит, начнем оттуда.
Драко молчал, потому что у него не было лучших идей.
- Звучит не очень, но для начала сойдет, - он не мог просто похвалить ее, даже согласился осуждающе.
Гермиона была не просто смышленой, она понимала людей, их чувства много лучше своих сверстников. Теперь же она наблюдала, какие непомерные усилия прикладывает Драко Малфой, чтобы оставаться в их союзе. В каком-то смысле, она даже уважала его труд. Но потом он снова дерзил. Так они шли шесть дней. Скажи им кто-нибудь, что он выдержат общество друг друга столько времени, они бы высмеяли фантазера. Но на седьмой день схождения в низину показалась одинокая небольшая крепость. Деревня при Дан-Британне процветала - почти маленький, уютный городок. Только говорили все здесь на гаэльском. Кое-как изъясняясь, Гермиона выяснила, что нечто, прозванное Толлброком, то есть, дословно «барсучьей норой», по описанию может оказаться домом волшебной семьи.
- Нам надо обогнуть крепость, спуститься ниже, и там у реки... Мы явно его не пропустим, - заверила Гермиона, которая уже представила миниатюрную усадьбу, напоминающую дома фей и гномов в детских книжках.
Дом Пенелопы оправдал ожидания Гермионы. Только он был пуст и заброшен. Постучав в ставни и входную дверь, они смирились, что входить придется без приглашения.
- Аллохомора! - произнес Драко, и замок приветственно щелкнул.
Внутри царила чистота и порядок, даже несмотря на толстый слой пыли и давно потухший камин. На массивном столе, занимающем большую часть гостиной, располагался тот самый кубок. Драко шумно выдохнул.
- Это было просто, - сказал он.
Гермиона обошла стол, но к чаше с барсуком не притронулась.
- Что, даже не попытаешься обездвижить меня или отобрать трофей? - побаиваясь, но оставаясь наготове, спросила она.
Драко пожал плечами.
- Нет.
За неделю пути они вовсе не сдружились, но Гермиона поняла, что Драко не такой простой школьный хулиган со средними оценками, каким она считала его еще в августе, когда встретила его с Нарциссой в Косом переулке. Падение отца и сложное положение его матери, о котором он не хотел говорить, приземлили его. Ерничать он мог, сколько угодно. Но когда доходило до чего-то важного, Малфой теперь всегда делал какой-то только ему известный нравственный выбор. Самой важной, что выяснила за дни путешествия Гермиона, стала первопричина его ненависти к ней. На самом деле, ему уже и не так важно было, что она грязнокровка. И гриффиндорка. И яичница у нее невкусная. Не любил он ее только за то, что она подруга Гарри Поттера. Он все, связанное с Гарри, на дух не переносил. В остальном же - Гермиона его устраивала, как спутница и союзница. Впервые Гарри был не причем. Впервые он и Рон не шли с ней бок о бок. Отдельно от них, Гермиона показалась ему даже сносной. Так что сейчас, если он не хитрил, то из понятных одному ему соображений держал слово.
- Давай вместе? Вдруг портал сработает от одного прикосновения? - предложила Гермиона.
Он пожал плечами. Оба потянулись к кубку, одновременно дотронулись. Ничего не случилось.
- Да, - печально произнес Драко. - Вряд ли это должно было быть просто.
Гермиона осторожно потрогала чашу сама. Ничего.
- Бред какой-то, - усомнилась она. - Может, нам нужно с ней вернуться в Хогвартс? Может, это было испытание на... командную работу? - предположила она.
- Я ничего не знаю, - Драко всем видом давал понять, как подавлен. - Пойдем в Хогвартс. Я другого выхода не вижу.
Приподняв крышку, Гермиона заглянула внутри чаши.
- Тут деньги.
- Очень любезно с их стороны, - оценил Драко. - Что? Погуляем сегодня в Дан-Британне?
Гермиона высыпала монеты на стол, посчитала и сложила в кошель.
- Не знаю уж, погуляем ли, но выспимся точно.
Он расстроено ухмыльнулся. У него упала мораль, а Гермиона не представляла, каков он в таком состоянии.
- Драко, расслабься, - утешила она. - Может, это все к лучшему. Так, - она ткнула на чашу, - это похоже на то, о чем ты говорил. Значит, вернемся домой оба. Точно.
Он снова горько скривился и кивнул.
- «Драко», - все, что он сказал, перед тем, как выйти наружу.
Деревня шумела, словно здесь проходила ярмарка, но это всего лишь воскресный рынок раскинулся широкими прилавками с осенним урожаем. Драко ходил между рядами понурый и ничто его не радовало. Гермиона нашла им ночлег в местной таверне. Точнее, гостеприимный домик, который выполнял функции постоялого двора. Гостей в деревне встречали редко.
- Сколько у нас осталось? - спросил Драко, когда Гермиона разложила стопками монеты, рассчитав на обратную дорогу.
- Прилично, - отметила она, прозвенев одной стопкой. - Можно что-нибудь прикупить.
- Тогда я хочу прикупить выпивку, - сообщил он, забрав половину денег.
- Но...
- Никаких нотаций. Я устал.
Помявшись, Гермиона сгребла монеты и нагнала Драко. Представить его себе пьяным ей не составило труда, но, если он надерется и что-нибудь натворит, они точно здесь задержатся и заимеют проблем.
- Грейнджер, если собралась составить мне компанию, то не как нянька, - он сразу пронюхал что к чему.
- Я просто... - она не нашлась, что простого можно сделать, преследуя кутящего человека.
- Либо ты пьешь со мной, либо погуляй в другой стороне, - поставил он ее перед выбором.
Гермиона тоже устала.
- Немного я выпью.
- Другое дело, - Драко впервые за день улыбнулся. - Только если переберешь, ко мне, чур, не приставай.
Напиться на те гроши, что у них остались, оказалось сложно, но они справились. Теперь они сидели где-то на бревне у ограды и болтали обо всем на свете так, словно и знакомы не были. Гермиона чтила его запретные темы, потому не упоминала о Гарри и Роне, хотя те занимали важную часть ее жизни. А Драко хватало такта не задевать ее, говорить больше о себе, но не выдавать лишнего. Местная медовуха сделала их беседу удивительно непринужденной. И последнюю мысль Драко произнес вслух.
- Знал бы, не просыхал бы всю дорогу, - хохотнул он, снова прикладываясь к бурдюку. - Надо будет купить еще на обратный путь.
В ответ Гермиона согласно закивала и засмеялась. Она отобрала у него сосуд и тоже отхлебнула.
- А как получилось, что я тебя в жизни пьяной не видел? - хмельно спросил Драко.
- А ты что ли часто смотрел? Да я особо и не пью.
- Я вижу, - он весело выхватил у нее бурдюк из рук.
Она хихикала над его шутками и осеклась, когда заметила, что он уже некоторое время теребит прядь ее волос.
- Эм, Малфой, - она чуть отстранилась и демонстративно скосила глаза на свой локон.
- Да? - как ни в чем не бывало, отозвался он.
- Ты, кажется, говорил, чтобы я к тебе не приставала, если напьюсь.
Он ткнул в ее сторону левым указательным пальцем.
- Ага. А ты так не говорила, - напомнил он. - Мне убрать руку?
Она неприлично долго не отвечала. Драко остался этим доволен и стал накручивать ее прядь на палец.
- Ты ко мне пристаешь? - смущенно спросила она.
Он промычал, прежде чем дать ответ:
- Не знаю. В конце концов, я тебя не в школьном коридоре зажал...
- Меньше бы подглядывал! - она вспыхнула и скинула его руку.
Он раскрыл рот и изобразил деланное удивление.
- То есть, я ткнул пальцем в небо и угадал? - уточнил он сквозь смех.
- Нет! - зарделась она. - Да. В смысле, я тут же вырвалась! Я думала, ты видел.
- Больно надо, - он пил и улыбался, и на такого Малфоя смотреть было приятнее. - Подожди, Уизли? - предположил он.
Гермиона зафыркала, запыхтела, но все же ответила:
- Маклагген.
Драко зашелся смехом.
- У тебя один ухажер придурочнее другого.
- Ты рискуешь стать главным придурком, - ответила она, запивая вырвавшуюся фразу, о которой тут же пожалела.
- Значит, мне вернуть руку? - не дожидаясь разрешения, он принялся за старое.
Она пыталась намеренно пялиться на его пальцы, перебирающие пряди, но взгляд не фокусировался на близких предметах.
- Ты сейчас окосеешь, - бросил он невзначай, и тут же отпустил ее волосы, чтобы легко ущипнуть за подбородок.
Гермиона с недоверием подняла на него глаза.
- Да что с тобой такое? - удивилась она.
- А что не так?
- Странно себя ведешь...
Он пил больше, его хмельные глаза, вальяжные движения и редкая икота выдавали его состояние. А ее вопрос испортил Драко настроение. Он подумал, что имеет право снова ныть:
- Грейнджер, Грейнджер, - напевно протянул он и завалился головой к ней на колени, от неожиданности Гермиона ухнула, как сова, да глаза так же выпучила. - Я всю жизнь жил, как на празднике. Нет, серьезно, никаких проблем, кроме Поттера и тупости Дамблдора. Просто сплошной праздник, - он вытянул руки, словно пытался достать до неба, к которому обратил лицо, но между ним и звездами маячила голова Гермионы. - А потом к тебе на вечеринку заваливается толпа хмырей, которые портят все веселье. И ты не можешь их выгнать.
- Теперь твоя проблема хмыри, а не Гарри и Дамблдор? - спросила она.
Он хмыкнул.
- Теперь у меня слишком много проблем.
- Я вхожу в их число? - она осторожничала, потому что такой Малфой был ей в новинку.
С ним непонятно, что делать.
- Да кто бы знал, - коротко ответил он и потянулся к ней с поцелуем.
Отталкивать его в таком положении, что физическом, что моральном, виделось чем-то неправильном, но и целоваться - тоже. Гермиона осторожно его отодвинула и помогла подняться. Он сел к ней спиной, как вставал, но обернулся через плечо.
- По-моему, ты паршиво целуешься, - сообщил он.
- Я отлично целуюсь!
- Непохоже.
Драко не успел договорить, как Гермиона потянулась, чтобы доказать свою правоту. Он отвлекся только, чтобы сказать: «Да что ж ты ведешься постоянно». И они продолжили. Жизнь - не праздник, но Драко был счастлив, что вокруг не было хмырей, создающих проблемы. На этой вечеринке остались двое и еще одна фляга медовухи. Драко сполз на землю и оперся спиной о бревно. Гермиона села ему на колени без приглашения, и как бы он не хотел о том пошутить, решил заткнуть свою шутку подальше, чтобы все не испортить. В последнее время он, как и Люциус, все портил и вокруг не находилось никого, чтобы спихнуть ответственность. Так что пусть, решил он, Грейнджер висит у него на шее и не отвлекается. Но она оторвалась от их увлеченного занятия и спросила:
- Возьмешь свои слова назад?
- Какие из? - не понял он, и прежде, чем она ответила, добавил. - Все мои слова у меня во рту, дорогу туда ты уже знаешь.
И он потянулся навстречу, но она удержала его за шею на вытянутой руке. Такое положение ему одновременно нравилось и не нравилось. Впрочем, то же самое он мог сказать и о Грейнджер. Он закатил глаза и простонал:
- Что тебе надо услышать, чтобы мы продолжили?
- Как минимум, комментарий на тему моей «грязной крови», - она изобразила кавычки.
Драко сам отпрянул и поморщился.
- Ты похожа на женщину, которая хочет поругаться.
Она всем видом давала понять, что ждет чего-то в духе объяснений, раз на извинения он не раздобрится.
- Мне все равно, какая у тебя кровь.
- Кто ты, парень под оборотным зельем? - скептично спросила Гермиона.
Он цокнул, отнял ее ладонь от своей шеи, но не выпустил, а продолжил держать и даже непроизвольно поглаживать.
- Это слишком долгий разговор, но раз ты не унимаешься, то слушай. Да, я все детство тебя оскорблял за это, потому что... потому. Так исторически сложилось. Я, мой отец, мой дед, мы все так думали. И для меня это остается нормальной идеей, если речь идет о том, чтобы обсуждать это, чтобы не брать вас на престижную работу, не давать привилегии, не знаю... Просто такая философия, политическая повестка. Если бы кто-то ее предложил, я бы его поддержал, - он видел, что Гермиону обижают его слова, но она сама начала, так что, думал он, пусть слушает. - Но я не хочу убивать за это или мучить, понимаешь? Это слишком. А мне все лето твердили, что магия - это какая-то субстанция, которая конечна. Типа, магглы воруют у нас магию... - он вскинул брови от того, как странно это звучало. - Чего? Как вообще можно украсть магию? Это же бред!
- Что ты несешь? - она отвлекла его от терзаний. - Я не понимаю: что за хмыри? Кто тебе твердил все лето?
- Это неважно, - Драко смекнул, что заговорился и сболтнул лишнее. - Мое отношение к твоей крови инди... - у него заплетался язык. - Индф...
- Индифферентное? - подсказала Гермиона.
- Да, - он размашисто кивнул. - Вообще наплевать.
Гермиона допила початый бурдюк и осмелела.
- Ты суешь язык мне в рот, потому что тебе наплевать?
- Да блин! - возмутился Драко и притянул ее за руку ближе так задиристо и резко, что Гермиона почти упала на него, но уперлась в плечи.
Воспользовавшись обстоятельствами, он ее поцеловал. Ему действительно было плевать, откуда берется магия и даже куда может исчезнуть. Ни один из фундаментальных философских вопросов волшебного мира не решил бы его проблем. Все его проблемы начнутся через тысячу лет. А пока жизнь снова отдаленно напоминает праздник.