В полной темноте

Я знаю — ты рядом, идёшь по пятам,

Дыханье твое у меня за спиной.

Не важно, какой вновь придумаешь план

Смогу дать отпор - для меня ты пустой

Ri harber

__________

Кабинет Драко встретил их пугающей тишиной, словно сама смерть притаилась в углах.

Плотный бархат портьер поглощал всё освещение снаружи, даже призрачное сияние луны растворялось в их глубине. Воздух стоял застоявшийся, пропитанный ароматом кожи, дыма и едкими нотами дорогих духов — смесь, которая когда-то успокаивала, теперь лишь разъедала лёгкие.

Он механически налил огневиски в хрустальный стакан, пальцы скользнули по гладкой поверхности, не чувствуя ни прохлады стекла, ни тепла алкоголя. Лёд звякнул, когда он швырнул кубики в напиток, сделал глоток, а затем поставил его на стол — так, что тот вздрогнул, едва не разбившись.

— "Найдите её."

Его голос рассек тишину — ровный, безжизненный. Словно речь шла не о похищении человека, а о доставке очередного магического артефакта.

— "И притащите ко мне."

Блейз и Тео переглянулись. Взгляд Забини скользнул к Нотту, ища в его глазах поддержки, сомнения, хоть малейший намёк на то, что это слишком. Но Тео лишь стиснул челюсть, втянул воздух через нос и кивнул — чётко, как солдат, принимающий приказ.

Они не возразили.

Когда их шаги затихли в коридорах, Драко направился наверх, в свою комнату.

Воздух вокруг него был отравлен.

Ею.

Травяное мыло, которым она пользовалась — дешёвое, простое, но почему-то въевшееся в его кожу, преследующее, как кошмар.

Кровь — когда она прикусила губу, чтобы не закричать, но он видел, как её глаза сверкнули от ярости и боли.

Адреналин, когда она пыталась вырваться — её дрожь, её ненависть, горячая, как пламя, обжигающая даже сквозь слой льда, которым он окружил себя.

Он сорвал с себя мантию, швырнув её в угол. Пуговицы рубашки разлетелись по полу, когда он рванул ткань на себе — резко, грубо, будто кожа горела, и только сняв одежду, он мог дышать.

Ванна была переполнена, и вода хлынула через край заливая пол, капли стекали с его рук, когда он вцепился пальцами в холодный черный мрамор.

Он погрузился в воду, закрыв глаза, но это не помогло.

Она всё ещё была там.

В памяти, всплывающей за закрытыми веками.

И смыть это было невозможно.

Гермиона выпустила воздух, который неосознанно задерживала, когда дверь с глухим стуком захлопнулась за Гарри. Теперь она осталась одна в гнетущей тишине, нарушаемой лишь навязчивым жужжанием собственных мыслей - словно рой разъярённых пчел в черепной коробке.

Вылазка в заброшенное поместье Блэк могла обернуться трагедией.

Что он там искал с таким одержимым упорством?

И, судя по омерзительному блеску в его глазах, он действительно нашёл именно то, что хотел.

Завтра придётся доложить об этом.

Сухо.

Лаконично.

Без лишних деталей.

Особенно тех, что касались их... столкновения.

И всё же...

Пальцы непроизвольно коснулись запястий, где бадьян уже затягивал сине-фиолетовые пятна.

Почему он остановился?

Почему не добил?

Эти вопросы грызли её изнутри, как крысы старую кость.

За окном завыл ветер, и Гермиона вздрогнула, резко обернувшись — ожидая увидеть его в зыбкой тени, готового снова схватить, прижать, заставить...

Но там никого не было.

Только тьма, густая и ненасытная, лижущая стёкла, словно голодный зверь.

Она сжала палочку, чувствуя, как дребезжит магия в жилах — неспокойная, взвинченная, как и она сама.

Нужно продумать следующий шаг.

Но мысль о том, что он может тоже где-то сейчас планирует, выслеживает, ждёт...

Заставляла кровь стыть.

Драко вышел из ванны. Полотенце, небрежно обернутое вокруг бедер, уже пропиталось влагой. Грудь его была покрыта шрамами — бледными, неровными линиями, немыми свидетелями того дня на шестом курсе, когда проклятие Поттера оставило на его коже вечный отпечаток их вражды.

Он провел рукой по волосам, откидывая мокрые пряди назад.

Его взгляд упал на медальон.

Он лежал там же, где был оставлен в последний раз.

Фамильный герб Блэков красовался на поверхности, холодный и совершенный, как сама их кровь.

— "Надеюсь, он понравится маме..." — пробормотал он, в голосе прозвучала странная смесь сарказма и чего-то почти похожего на сожаление.

Тинки, его личный эльф, материализовалась рядом с тихим хлопком, её большие, выпученные глаза светились преданностью.

— "Ваш ужин подан, молодой господин," — проскрипела она, кланяясь так низко, что её длинный нос коснулся пола.

Драко кивнул.

"Спасибо, Тинки." - его голос звучал ровно, но эльф вздрогнула, почувствовав что-то чужое в его тоне — что-то, чего не было раньше.

Она осмелилась поднять взгляд и увидела, как его пальцы сжимают медальон с неестественной силой, будто он хотел раздавить металл в своей ладони.

— "Господин... всё хорошо?" — прошептала она, тут же пожалев о своей дерзости.

Драко замер. На его лице не дрогнул ни один мускул.

— "Всё прекрасно" — ответил он мягко. — "Иди."

И она исчезла с очередным хлопком.

Драко разжал пальцы. На ладони остался красный отпечаток герба Блэков — словно клеймо. Он уставился на него, чувствуя, как что-то тёмное и незнакомое шевелится у него в груди.

Где-то в поместье пробили часы. Полночь.

Рассвет пробивался сквозь плотные занавески, растягивая бледные полосы света по потрескавшимся стенам. Гермиона не заметила наступления утра — её красные от бессонницы глаза были прикованы к разбросанным по кровати свиткам и картам.

Она не спустилась на завтрак.

Не могла.

Не тогда, когда каждая мысль была заточена на одном — предстоящем собрании Ордена.

Где-то внизу раздались голоса — приглушённые, деловые, но такие родные.

Гарри.

Рон.

Джинни.

И Фред с Джорджем — их смех, живой и бесшабашный, пробивался сквозь тревожную атмосферу, как луч солнца сквозь грозовую тучу.

Они уже здесь.

Гермиона резко встала, смахнув со лба выступившие капли пота. Голова кружилась, а веки горели, но она не могла позволить себе слабость.

Зашла в душ и включила воду.

Холодную.

Нет, ледяную.

"Взбодрись", — прошептала она сама себе, стиснув зубы, когда струи ударили по коже, смывая пот и накопленную усталость. Тело онемело, но разум — наконец — прояснился.

Лондон просыпался, но улицы ещё хранили ночную прохладу. Блейз и Тео брели по пустынным переулкам, их шаги эхом отдавались от мокрого асфальта. Последние несколько часов поисков не дали ничего.

— "Значит, как обычно — Драко нашёл себе новую игрушку?" — Блейз лениво подбросил в воздух галлеон, ловя его одной рукой. Его голос звучал легко, но в глазах читалось напряжение.

Тео хмуро потёр переносицу.

— "Это не игра. Ты видел его глаза. Он будто..." — он замолчал, подбирая слово, — "...одержим."

Блейз усмехнулся, но в этот раз без привычной иронии.

— "Ну, если он хочет устроить охоту на грязнокровку — почему бы не сделать это по-нашему? Заманить, напугать, выжать информацию." — Он щёлкнул пальцами, и галлеон исчез в воздухе с лёгким звоном.

Тео резко остановился.

— "Ты действительно не понимаешь? Он не хочет её пытать. Он хочет..."

— "Что?" — Блейз повернулся к нему, бровь изогнута в вопросе.

Тео не ответил. Вместо этого он достал палочку и резко ткнул ею в воздух перед собой.

— "Смотри, она точно использовала портключ последний раз где-то здесь."

В столовой было оживлённо. Длинный дубовый стол дрожал под тяжестью карт, свитков и кружек с остывшим чаем.

Кингсли Бруствер сидел во главе, сложив мощные руки перед собой. Северус Снейп шёпотом говорил ему что-то на ухо, его бледное лицо не выражало эмоций.

Молли Уизли нежно гладила руку Артура, в ее глазах читалась тревога.

Тонкс оживлённо что-то шептала Люпину, её волосы меняли цвет — от розового к фиолетовому, а он улыбался в ответ, но в уголках его глаз читалась усталость, глубокая, как шрамы на лице.

Макгонагалл сидела прямо, как королева на троне, её губы сжаты в тонкую линию.

Наземникус Флетчер допивал свой чай, нервно поглядывая по сторонам.

Аластор Грюм стоял в углу комнаты, его единственный глаз бесстрастно скользил по комнате.

Билл Уизли прижался к Флёр, а Фред и Джордж подначивали Рона.

Гарри и Джинни сидели, сцепившись руками под столом.

Собрались почти все...

Все, кроме...

Двери распахнулись с глухим стуком.

Гермиона стояла на пороге, её волосы собраны в строгий пучок, а глаза горели.

Разговор замер.

Кингсли поднял голову, его тёмные глаза встретились с её.

— "Мы начали без тебя, Гермиона," — его голос звучал нейтрально, но в глубине тонул укор.

Она сделала шаг вперёд, её пальцы сжали свиток так, что суставы побелели.

— "Я проверила поместье и встретила Малфоя," — произнесла она чётко, громко, так, чтобы каждое слово ударило в цель.

Гарри вскочил, его стул с грохотом упал назад.

Снейп медленно поднял глаза, его чёрные зрачки сузились.

Тишина стала густой, как смола.

Гермиона бросила свиток на стол.

— "Он искал это."

Драко спустился по лестнице, его шаги были бесшумны, как у призрака. Внизу, в холле, его уже ждала хозяйка поместья — Нарцисса Малфой.

Она была, как всегда, прекрасна. Её платье из тёмного шёлка струилось по фигуре, а волосы, словно лунный свет, были уложены в сложную причёску. Её глаза — глубокие, как море — встретились с его.

— Здравствуй, мама, — сказал он, беря её руку и целуя холодные пальцы.

Она лишь подошла ближе и убрала упавшую прядь с его лица.

Драко улыбнулся, достав из кармана медальон.

— Я нашёл его для тебя.

Он протянул его матери.

Её глаза скользнули по нему, а затем поднялись на сына.

— Ты знаешь, что это значит?

— Хотел бы узнать, — ответил Драко.

Она сжала реликвию в дрожащих руках, её безупречный маникюр впился в металл, будто пытаясь вырвать его секрет.

— Это не просто фамильная безделушка, — её голос звучал, как шёпот в ночи.

Лёгким движением палочки она коснулась герба. Он на мгновение вспыхнул, и медальон раскрылся.

Внутри лежал крошечный пергамент с выцветшими чернилами — письмо, написанное кем-то уже очень давно.

«Если читаешь это — я мертва, но наша кровь не должна иссякнуть. В медальоне — ключ к ритуалу возрождения. Только тот, в ком течёт кровь Блэков, сможет активировать его...

Но цена будет высока.»

— Он позволяет вернуть мёртвого, — осознал он. — Но требует жертвы.

Снейп медленно поднялся, его чёрные глаза неотрывно следили за Грейнджер. Длинные, бледные пальцы скользнули по свитку, разворачивая его с привычной осторожностью. На пергаменте — эскиз медальона, точный, детализированный, с пометками на полях.

— "Откуда вам это известно?" — спросил он, и его голос, обычно ровный и насмешливый, звучал довольно резко.

Гермиона не дрогнула.

— "Я нашла его в поместье Блэков," — ответила она чётко, громко, чтобы слышали все. — "В хранилище, но самого медальона там уже не было. Видимо, Малфой побывал там первым."

Снейп втянул воздух через нос, его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнуло что-то — тревога?

Тишина повисла в воздухе.

Кингсли перевёл взгляд со Снейпа на Гермиону, его брови сдвинулись.

— "Что это за медальон?" — спросил он, его голос звучал спокойно, но в нём ощущалась твёрдость.

Гермиона сжала губы.

— "Я не знаю точно," — призналась она. — "Но судя по заметкам, это нечто большее, чем просто фамильная ценность. Малфой искал его с такой одержимостью, что..."

Она замолчала, вспоминая его глаза.

— "Если это что-то опасное, мы должны узнать, что именно," — сказал Гарри. — "И остановить его."

Рон кивнул, его лицо было полным решительности.

Снейп медленно опустил свиток на стол.

— "Это медальон Блэков," — произнёс он тихо, но так, что каждое слово было отчётливо слышно. — "И если он попал в руки Малфоя, то у нас есть проблемы куда большие, чем вы предполагаете."

Наземникус Флетчер внезапно вскочил со своего места, его глаза бегали по комнате, а руки нервно перебирали край плаща.

— "Раз уж мы все здесь, то у меня для вас есть просто отличная новость," — затараторил он, его голос дрожал от возбуждения. — "Я смог узнать, где Пожиратели держат пленников!"

Кингсли медленно поднялся.

— "Говори, Флетчер," — приказал он.

Наземникус заёрзал, потирая ладонь о ладонь, но продолжил:

— "В старом подземелье под усадьбой Яксли. Там есть потайной вход через винный погреб. Охрана сменяется каждые четыре часа, но между сменами есть промежуток в десять минут."

Гермиона вздохнула, её пальцы сжали край стола, костяшки побелели от напряжения.

— "Ты уверен?" — спросила она, в её голосе слышалась надежда, тонкая, как паутина.

Флетчер кивнул, его лицо вдруг стало серьёзным, почти неузнаваемым.

— "Видел своими глазами. Они держат там по крайней мере пятерых — двух наших и трёх маглов."

— "Мы должны действовать сейчас," — сказал Гарри. — "Пока они не перевели пленников в другое место."

Рон сжал кулаки, его лицо покраснело от ярости.

— "Да, чёрт возьми! Хватит сидеть сложа руки!"

Снейп медленно поднял руку, его чёрные глаза скользнули по комнате.

— "Это может быть ловушка," — предупредил он — "Флетчер, как именно ты получил эту информацию?"

Наземникус замолчал, его взгляд убежал в сторону, будто ища выхода.

— "У меня есть свои источники," — пробормотал он, сжимая и разжимая пальцы.

Лицо Минервы побледнело, её губы задрожали, но голос оставался твёрдым.

— "Если там действительно есть наши" — сказала она, — "мы должны попытаться."

Кингсли вздохнул, его взгляд перешёл с Флетчера на Гарри, затем на Снейпа, взвешивая, оценивая.

— "Грюм, Люпин, Тонкс, Рон и Гермиона — готовьтесь," — произнёс он твёрдо, рассекая тишину, как приговор. — "Мы выдвигаемся через час. Гарри, ты остаёшься здесь. Мы не можем тобой рисковать."

Тёмная метка жгла руку, как раскалённое железо, но Драко даже не поморщился. Лорд зовёт — и через секунду он уже стоял во временном убежище, доме Реддлов.

Тёмный Лорд восседал на своём троне, его красные глаза сверкали в полумраке, как угли.

— "Я рад видеть всех вас," — прошипел он, его голос полз по коже.

Нагайна покоилась у его ног, её массивное тело извивалось лениво, но глаза следили за каждым движением в комнате.

Беллатрисса сидела рядом, её чёрные глаза горели фанатичным блеском, губы приоткрыты, словно она глотала каждое его слово.

— "Подойди сюда, Драко," — прозвучало приглашение, сладкое, как яд. — "Не бойся, мой мальчик. Сегодня тебе, а также Яксли и твоей дорогой тётушке выпадет шанс поймать ценных экземпляров Ордена."

Драко шагнул вперёд, его лицо — маска холодного спокойствия.

— "Даже среди них есть крысы," — продолжал Тёмный Лорд, его пальцы лениво гладили голову Нагайны. — "А это значит, что мы встретим их должным образом."

Беллатрисса засмеялась — тихо, безумно, её взгляд упал на Драко, полный ожидания и чего-то ещё... гордости?

Яксли прикусил губу, его глаза сверкали нетерпением, руки сжимали палочку, будто уже чувствуя власть над жертвами.

Драко кивнул, его голос прозвучал чётко, без дрожи:

— "Каков план, мой Лорд?"

Гермиона быстро надела тёмные джинсы и плотную кофту, не оставляя ни единого шанса холоду. Сумка с незримым расширением легко пристегнулась к поясу, наполненная зельями, которые любезно предоставил Снейп — обезболивающее, стимуляторы, противоядия. Никто не знал, в каком состоянии сейчас пленники, и она должна была быть готова ко всему.

Палочка скользнула в глубокий карман.

Внизу, у двери, уже ждали остальные.

Наземникус мялся у порога.

— "Поторопитесь!" — прошипел он, его голос дрожал от нервного напряжения. — "У нас мало времени!"

Гермиона кивнула, её взгляд скользнул по группе:

Грюм — молчалив и сосредоточен,

Люпин и Тонкс — стояли плечом к плечу, её волосы медленно переливались из синего в тёмно-серый, отражая настроение.

Рон — бледный, но решительный, его кулаки сжаты, готовые к действию.

Все схватились за портключ — старую книгу с потрёпанными страницами, зачарованную на мгновенное перемещение.

— "Готовы?" — спросила Гермиона, её голос звучал твёрдо, несмотря на лёгкое дрожание пальцев.

Коллективный кивок.

Мир сжался — и через мгновение они уже стояли на опушке леса, рядом с усадьбой Яксли.

Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным запахом хвои и чего-то ещё... металлическим, тревожным.

Тишина.

Слишком глубокая.

Слишком зловещая.

Гермиона вдохнула глубоко, ощущая, как адреналин разливается по жилам.

— "По плану," — прошептала она. — "Тихий вход, быстрый поиск, никаких лишних звуков."

Но где-то внутри что-то кричало, предупреждало...

Что-то было не так.

Драко стоял во главе отряда, его холодный взгляд скользнул по лицам Пожирателей. Яксли ёрзал рядом, его губы искривились в недовольной гримасе — очевидно, что назначение Малфоя руководителем не пришлось ему по вкусу.

— "Ты уверен, что справишься, мальчик?" — прошипел Яксли, намеренно подчёркивая последнее слово.

Беллатрисса засмеялась — тихо, ядовито, её рука лёгким движением коснулась плеча Драко, словно напоминая, чьей поддержкой он обладает.

— "Он справится лучше, чем ты, Яксли," — прошептала она. — "Или тебе нужно напоминание, почему именно он здесь главный?"

Яксли замолчал, но в его глазах тлела злоба.

Драко проигнорировал перепалку, его внимание было приковано к усадьбе. Караул сменился, оставив заветные десять минут для проникновения.

— "Они уже внутри," — доложил один из стражников.

— "Ждём сигнала," — приказал он остальным, его голос звучал спокойно, но внутри всё сжалось.

Гермиона прижалась к стене подземелья, её дыхание было медленным, контролируемым, но сердце яростно стучало в груди. Рон, Люпин и остальные двигались за ней, шаг за шагом, углубляясь в лабиринт сырых коридоров. Грюм остался охранять вход, его массивная фигура исчезла в тени.

Тишина.

Слишком подозрительная.

— "Где все?" — прошептал Рон, его голос дрожал от напряжения, глаза бегали по стенам, выискивая опасность.

Гермиона не успела ответить.

Раздался сигнал.

Яркий зелёный свет вспыхнул в конце коридора, ослепительный, режущий глаза.

Крик Тонкс — короткий, резкий, полный неожиданной боли.

Голос Яксли разорвал тишину, звеня садистским весельем:

— "Добро пожаловать, крысы!"

Ловушка захлопнулась.

Драко шагнул вперёд, его палочка была готова, но когда он увидел её, единственное, о чём он мог думать, было:

"Твою мать, Грейнджер."

Беллатрисса засмеялась, её голос звучал, как скрежет металла:

— "Наконец-то, грязнокровка!"

Драко стиснул зубы, его рука с палочкой дрогнула, но лишь на миг.