Тень наследия

Когда Кассандра ушла, Джордж остался сидеть на скамейке, немного растерянный. Он всё ещё чувствовал, как тяжёлый воздух окружает его, как будто последние несколько минут не были такими простыми, как он изначально думал. Он не знал, что ожидать от Кассандры, не знал, что скрывается за её взглядом и тихим молчанием, но было ясно одно: она была на грани, и его попытка помочь, хоть и дала ей временное облегчение, не смогла полностью развеять её туманную тревогу.

Когда она встала и ушла, его внутреннее беспокойство не исчезло. Он ощутил, как пустота снова накрывает его, несмотря на её попытки улыбнуться и скрыть переживания. Это не была просто обыденная ситуация, и даже несмотря на то, что он привык к их бесконечным шуточкам и лёгкости общения, этот момент был другим.

Джордж знал, что что-то не так. Не в том, как она себя вела, а в том, что она скрывает, как она борется с чем-то гораздо более глубоким, чем то, что он мог бы себе представить. Он не был психологом, и, возможно, не совсем умел разбираться в чужих душах, но Кассандра оставалась для него загадкой. Он просто чувствовал, что она не говорит всей правды. И хотя он не был уверен, что она готова это сделать, он не мог избавиться от этого чувства.

Он чуть наклонил голову, задумавшись. Возможно, он недооценивал сложность её ситуации, её внутреннюю борьбу. Может быть, её молчание было сигналом того, что она сама не понимает всего, что с ней происходит. Может, ей не хватало просто ещё времени, чтобы разобраться в себе. И хотя его попытки помочь не принесли полного результата, Джордж всё равно не жалел о том, что сделал. Он не мог бы оставить её одну, даже если она ушла. Не мог бы просто наблюдать за её страданиями и оставаться безучастным.

Пока она была рядом, он был рядом с ней. И хоть Кассандра и ушла, ощущение её присутствия всё ещё висело в воздухе, заставляя его переживать, думать и пытаться найти подход, чтобы она наконец смогла раскрыться.

"Она не одна", — думал Джордж, и в какой-то момент ему стало ясно, что, несмотря на всё её молчание, она всё равно сделает шаг к раскрытию. Время и терпение — вот что ей нужно. Он был готов подождать.

Внезапно он почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв глаза, он увидел Фреда, который стоял рядом, с ухмылкой на лице. Видимо, он давно заметил, что брат был поглощён чем-то и хотел выяснить, что случилось.

— Ты чего тут сидишь? — спросил Фред, садясь рядом с ним. Его голос был лёгким, почти игривым, как всегда, но Джордж заметил, что в его тоне всё же проскользнула легкая настороженность. Он, наверное, знал, что что-то было не так.

Джордж оторвался от своих мыслей и вздохнул, немного отворачиваясь.

— Всё в порядке. Просто... она ушла, — сказал Джордж, не раскрывая подробностей их разговора. В голосе звучала некоторая тяжесть, но Фред, кажется, не обратил на это особого внимания.

— Это всё? — Фред приподнял бровь. — Что, это так сильно тебя выбило?

Джордж немного сжался, но всё-таки не стал вдаваться в детали. Он почувствовал, что пока не готов делиться всем, что произошло. Он сам не был уверен, как это всё расставить в голове. Поэтому он ответил просто:

— Да. В общем, да.

Фред нахмурился, но тут же отмахнулся, не настаивая на объяснениях. Он повернулся, чуть наклонив голову.

— Ну, раз ты так, расскажу тебе кое-что. Я только что поговорил с Томасом.

Джордж взглянул на него, чувствуя, как что-то в его груди напряглось. Он был немного насторожен, но всё же решил не мешать Фреду продолжить.

— И что он тебе сказал? — спросил Джордж, немного уставившись в пространство перед собой.

— Ты знаешь, Кассандра... Она не такая, какой кажется, — начал Фред. — Томас сказал, что она, как и многие слизеринцы, в глубине души считает грязнокровок не равными. И он довольно долго пытался до неё донести, что всё это ерунда, но она... ну, не то чтобы оправдывала, но всё-таки не возражала.

Джордж напрягся. Эти слова были как гром среди ясного неба. Он был шокирован. Касс? Она... так думала? Это не могло быть правдой.

— Она что? — произнёс он с удивлением и какой-то болью в голосе. — Ты уверен?

Фред кивнул, не скрывая своего недовольства.

— Да, уверен. Это то, что сказал Томас. Он не стал вдаваться в детали, но сам факт... Чёрт, Джордж, она ведь явно не поддерживает идеалы твоего старого друга. Она, конечно, умная, но иногда такие взгляды не просто так не вылезают.

Джордж не мог прийти в себя от этой новости. Он знал, что у Касс есть свои тёмные углы, но всё-таки не думал, что её мнение о грязнокровках будет столь категоричным. Он был ошарашен и не знал, как на это реагировать.

— Это... не может быть. Она не такая, — наконец сказал Джордж, с трудом сглатывая. Он хотел верить, что это недоразумение, что Томас мог ошибаться. Касс не могла быть такой. Ведь она показывала совсем другой характер, когда они говорили о многом.

Фред усмехнулся.

— Ну, я не уверен, но если ты сам не замечал, что она скрывает, возможно, ты немного идеализировал её. Или не хочешь видеть.

Джордж почувствовал странное чувство, как будто под ногами уходит земля. Его мысли начали путаться, а от этих слов стало ещё более туманно и неясно. Он всегда видел в Кассандре нечто большее, чем просто слизеринку, какую-то темную фигуру из прошлого. Но теперь, после этих слов, всё стало не таким чёрно-белым.

Он посмотрел на Фреда, который казался более уверенным в том, что сказал, но Джордж всё ещё не мог поверить, что это правда. Он хотел, чтобы его мнение оставалось неизменным.

— Я всё равно не верю, что она... — сказал он с сомнением, но Фред перебил его.

— Ты должен быть аккуратнее с ней, — сказал Фред, подбив Джорджа к остановке.

Джордж немного помедлил, осознавая тяжесть этих слов. Внутри его ощущений сливались противоречивые чувства. Он продолжал чувствовать к Кассандре нечто большее, чем просто неприязнь. Но сейчас, после того как узнал, что она думает о грязнокровках, всё стало сложнее.

— Почему? — спросил Джордж, остановившись и взглянув на Фреда с тем выражением, которое обычно появлялось, когда он готов был воспринять что-то серьёзное.

Фред посмотрел на брата с лёгким укором и покачал головой.

— Потому что она не та, кем кажется. Слушай, я не хочу, чтобы ты оказался в какой-то странной ситуации из-за неё. Она не просто слизеринка, Джордж. Она... — Фред не закончил фразу, но его взгляд был таким, что Джордж понял: есть что-то большее, чем просто личные разногласия между домами. Кассандра, кажется, была чем-то или кем-то, с чем стоит быть осторожным.

Джордж почувствовал, как эта мысль угнездилась в его голове. Кассандра, эта загадка, оставалась чем-то ещё нераскрытым, таинственным. Она словно слоёный пирог, в котором с каждым слоем открываются новые стороны, и ты не знаешь, что внутри, пока не разорвёшь его. И, возможно, она была не такой простой, как казалась на первый взгляд.

Но, несмотря на предупреждение Фреда, Джордж не мог избавиться от чувства, что она стоит того, чтобы разгадать её до конца. Это было как притяжение. Хотя теперь он знал, что это притяжение могло быть гораздо более опасным, чем он думал.

— Я подумаю, — сказал он, вздохнув, и пошёл дальше, оставив за собой свой внутренний конфликт.

Фред остался стоять, наблюдая за братом, понимая, что Джордж вряд ли прислушается к его совету. Это был выбор, который он должен был сделать сам. Но всё равно, его слова, как и тень, не покидали Джорджа, напоминав о том, что Кассандра — это не просто ещё одна слизеринка, и её истинное лицо было куда сложнее, чем любой мог предположить.

Джордж всё ещё сидел на скамейке, в голове вертятся слова Фреда, о том, кто она. Он не мог избавиться от ощущения, что это было что-то важное, что-то, что он не мог просто так отпустить. Но мысль о том, что он теперь всё-таки знает, что Касс, как и он, скрывает что-то, и это что-то, возможно, гораздо более тяжёлое, чем он мог себе представить, не давала ему покоя.

Его размышления прервала рука, легонько потянувшая его за плечо. Фред стоял рядом, улыбаясь, но в его взгляде было что-то насмешливое.

— Ну что, брат, не слишком ли ты сильно задумался? — Фред подмигнул. — Пошли развеемся. Тут есть одно интересное местечко, и, думаю, тебе не помешает немного отвлечься.

Джордж как-то автоматически встал и протёр лицо рукой. Он не знал, что именно его удивило больше всего — то, что Касс доверилась ему, или то, что он не знал, как с этим справиться. Но Фред был Фред, и он всегда умел вытаскивать Джорджа из таких настроений.

— Ты прав, — с лёгкой улыбкой ответил Джордж. — Мне не помешает немного повеселиться.

Фред, словно не сомневаясь, схватил его за руку и потянул в сторону подземелий. Они направлялись к одной из самых горячих точек на кампусе, где всегда кипела жизнь, особенно после долгих учебных дней. Вечеринка в спальне Гриффиндора — это не просто сборище людей. Это было место, где происходило всё: смех, танцы, шутки, даже спонтанные музыкальные выступления, — все, чтобы отвести мысли от того, что на самом деле было важным.

— Ты знаешь, брат, — начал Фред, — иногда надо просто забыться. Вот, например, всё это с Касс... думаю, тебе не стоит слишком углубляться в это. Она может быть загадкой, но ты не должен её разгадывать сейчас. Ты и так много знаешь.

Джордж пожал плечами. Его мысль снова вернулась к Касс, но он заставил себя сосредоточиться на том, что говорил Фред.

— Не знаю... мне кажется, она не такая, как все остальные. Но да, ты прав. Может, я действительно перегибаю палку.

— Вот именно, — подбодрил Фред. — А пока ты думаешь, давай лучше поучаствуем в настоящем веселье. Слушай, Касси — она... она как целая буря, брат. У нас есть время, чтобы на это всё посмотреть, но сегодня вечер — вечер Гриффиндора!

Фред заставил Джорджа улыбнуться, и, наконец, они добрались до комнаты. Вспышки смеха, шум, музыка — всё это моментально охватило их. Джордж почувствовал, как расслабляется его плечо, как напряжение уходит. Фред был прав — иногда нужно просто позволить себе отвлечься и не задумываться о том, что не поддаётся объяснению.

В самом центре шума, среди бурного смеха и веселья, Джордж и Фред чувствовали себя как дома. В конце концов, когда растёшь в большой семье, часто оказывается, что ты не один, а теперь, на этой вечеринке, их окружали люди, с которыми они могли просто расслабиться и быть собой. Здесь были студенты не только из Гриффиндора, но и из других факультетов, и атмосфера не давала ни малейшего шанса задуматься о чём-то серьёзном.

— Бро, смотри, две красотки из Пуффендуя, — сказал Фред, указывая на пару девушек, стоящих в углу комнаты.

— Дамы, — произнёс Джордж с игривым тоном, вытаскивая розочку из-за уха и улыбаясь, — как вам наша вечеринка?

Девушки закашлялись от смущения, но затем не смогли сдержать смех.

— Очень весело! — ответила одна из них, с улыбкой указывая на музыку.

— Мы рады, — с широким и задорным выражением на лице добавил Фред, явно не теряя времени.

В этот момент Джордж уже не думал о том, что обсуждала с ним Кассандра. Вся эта драма, накатившая на него, казалась далёкой и неважной. Он снова был с друзьями, в их привычной стихии — прыгал, танцевал, подпевая и смеясь. Всё было так, как он любил: беззаботно, шумно и весело.

В разгаре веселья, когда музыка заполняла комнату, а свет огней мерцал по стенам, Джордж вдруг заметил девушку, стоящую в стороне. Она была темноволосой, с каким-то особым взглядом — напоминала Кассандру. Он на мгновение застыл, думая, что она всё-таки пришла развеяться, оставить все свои переживания позади и хотя бы ненадолго забыться в шумной компании.

Он даже начал пробираться через толпу, чтобы подойти, и уже успел приготовить какую-то легкую шутку, чтобы как-то начать разговор. Но как только он подошёл ближе, его взгляд понял, что это не она. Девушка оказалась совершенно другой, с теми же чертами лица, но не тем внутренним напряжением, которое Джордж так ясно ощущал у Кассандры.

Этот момент был настолько коротким, что он даже не успел понять, что именно его расстроило. Он почувствовал лёгкое разочарование, как будто был готов к встрече с чем-то важным, но эта иллюзия развеяла все его ожидания. Он вернулся в круг друзей, пытаясь подавить странное чувство пустоты, которое оставила эта случайная ошибка.

— Всё в порядке? — Фред заметил его выражение и присоединился к брату.

Джордж лишь кивнул, сдерживая усмешку.

— Да, всё нормально, — сказал он, но в его голосе всё равно звучала нотка чего-то несказанного.

Тот момент с девушкой исчез так же быстро, как и возник, но в груди Джорджа остался лёгкий, почти неуловимый след разочарования. 

Джордж вышел на балкон, надеясь немного проветриться и отогнать от себя странное чувство, которое он не мог полностью понять. Но стоя у перила, он неожиданно заметил Томаса, стоящего там, задумчиво смотрящего в темное небо.

— Что с тобой, Джордж? — Томас поинтересовался, заметив его задумчивое состояние.

Джордж вздохнул, пытаясь найти слова, чтобы объяснить, что его тревожит. В конце концов, он выдохнул:

— Я... начал переживать за Кассандру.

Томас поднял брови, явно удивленный.

— За Касс? Ты, серьёзно? — он хмыкнул, не скрывая своей усмешки. — Слушай, она не из тех, о которых стоит переживать. У неё своя жизнь, свои проблемы. Ты, наверное, заигрался в эту игру "героя".

Томас вытащил сигарету, протянул Джорджу, но тот только покачал головой.

— Не курю, — ответил Джордж, усмехнувшись. — Это не то, что мне нужно сейчас.

Томас пожал плечами, затянулся, а потом, оглядев Джорджа, добавил с ухмылкой:

— Касс — как чёрная дыра, понимаешь? Засасывает всех вокруг себя, даже тех, кто вроде бы точно знает, что лучше держаться подальше. Ты просто попал в её орбиту, как и все остальные. И когда ты окажешься слишком близко, будет уже поздно.

Джордж задумался. Он всегда знал, что Касс имеет свой особенный стиль общения, её внутренний мир казался загадочным и многослойным. Но вот чтобы она так действовала на людей... Это было новое наблюдение для него.

Он немного покачал головой, пытаясь отбросить это чувство, которое так настойчиво не отпускало его.

— Да, может быть, ты прав, — сказал он, но в голосе не было уверенности. — Но всё равно... не могу отделаться от ощущения, что она не такая, как все говорят.

— Такая же, не придумывай.

Томас выпалил эту фразу и ушел. Джордж остался один, он смотрел на звезды и думал, что может она и правда именно такая. Эта мимолетная слабость абсолютно ничего не должна значить. Тем более, если она придерживается этих странных взглядов на чистоту крови. А что если там что-то намного глубже? Джордж решил, что он не будет в это лезть больше. Он не будет думать о ней, а просто продолжить жить жизнь. Он вернулся к друзьям, чувствуя как его отпустило.

Следующие дни в Хогвартсе прошли в обычной рутине — уроки, шалости с Фредом, попытки быть ближе к друзьям и не слишком задумываться о Касс. Он научился принимать тот факт, что её жизнь была её выбором, и если она когда-нибудь решит обратиться за помощью, он будет рядом. Но пока что Джордж не мог ничего сделать. Он решил сосредоточиться на своей жизни, не позволяя тревогам и сомнениям поглощать его.

Время шло, и однажды, проходя мимо коридора, где он случайно встретил Кассандру, Джордж снова заметил её — снова такая же закрытая, но с каким-то новым взглядом. Она не видела его, но он почувствовал, что в её движениях было что-то другое. Возможно, она стала чуть легче, чуть ближе к открытию. Джордж промолчал, понимая, что важно было лишь одно — она должна была сделать свой выбор сама.