Портрет прошлого

Поезд был битком. Гарри, Рон, Гермиона и Кэсси в третий раз открыли дверь купе — и снова всё занято. Люди в форме, люди без формы, совы, чемоданы, хохот и хаос.

— Я начинаю думать, что нам придётся ехать на крыше, — проворчал Рон.

Но тут, словно по волшебству, перед ними открылось полупустое купе. Единственное свободное. На лавке у окна спал мужчина — худой, с тенью усталости на лице, замотанный в потёртую мантию.

— Кто это? — нахмурился Рон, бросая взгляд на незнакомца.

— Р.Дж. Люпин, — спокойно ответила Гермиона, усаживаясь напротив.

— Откуда ты... — начал Рон, но Гермиона уже указывала на чемодан с надписью на латунной табличке.

Гарри сел рядом с мужчиной. Кэсси устроилась рядом с ним. Несколько мгновений они сидели молча — в купе повисла странная тишина, будто вежливо подождали, пока поезд наберёт скорость.

— Эмм, Кэсс... — неловко начал Рон, бросив взгляд на её одежду. — Прости, а что это на тебе?

Кэсси, поглаживая юбку, чуть заметно нахмурилась.

— Форма. Из пансиона, — коротко ответила она. — Родители требуют — мол, "хорошая девочка из частной школы". Говорят соседям, будто я учусь в каком-то Сент-Мэри. Удобно врать.

— Прилежная девочка, — хмыкнул Рон. — Это уже смешно.

Она смерила его ледяным взглядом. Но на губах уже появилась улыбка.

— Не поверишь, но до одиннадцати я действительно училась там.

— Жесть, — выдохнул Рон. — И ты до сих пор носишь эту... форму?

— Она как броня, — пожала плечами Кэсси. — Застёгиваешь пуговицы, и вроде как никто не знает, кто ты на самом деле.

Гарри обернулся и с интересом посмотрел на неё. Что-то в этом звучало знакомо.

— Ну, а как прошли каникулы? — спросил Рон, словно стараясь сгладить неловкость.

— Прекрасно, — сухо ответила Кэсси. — Почти никто не умер со скуки.

Рон не стал настаивать. Он знал, что если Кэсси не хочет говорить, вытянуть из неё что-то — всё равно что вытащить тайник у Снегга.

Но Кэсси вдруг вспомнила:
— Гарри... Ты получил подарок?

Он моргнул.

— Какой?

— Тот, что я отправила, — её голос звучал чуть тише. — Ты не написал. Даже не поблагодарил. Я... подумала, может, не дошло.

— Он дошёл, — вмешался Рон с озорной ухмылкой. — Повесил фотографии на стену. У него теперь в спальне — целый музей дружбы.

Кэсси перевела взгляд на Гарри, ожидая подтверждения. Гарри кивнул, слегка смущённо.

— Мне было... очень приятно. Просто не знал, как написать. Всё произошло слишком быстро.

— Правда? — Кэсси скрестила руки. — А вот Рон и Гермиона знали. Значит, им ты всё-таки написал?

Наступила пауза.

— Он нам тоже не писал, — поспешила вмешаться Гермиона, бросив короткий взгляд на Гарри, будто защищая его. — Мы... встретили его в «Дырявом котле».

Кэсси нахмурилась. Она будто не сразу поняла, о чём идёт речь.

— Где?

— В «Дырявом котле», — повторила Гермиона чуть мягче. — Мы встретились там случайно. В конце августа.

Кэсси молчала. Лицо её застыло, глаза — насторожённые, цепкие. Внутри неё что-то дёрнулось, как струна — тонкая и натянутая до предела.

— Ага, — медленно сказала она. — Случайно.

Рон поёрзал на сиденье и, не выдержав, вмешался:

— Да не специально же мы! Просто так вышло. Мы с семьёй вернулись из Египта, поселились в «Дырявом котле», а потом — бац! — Гарри там, сидит, как ни в чём не бывало.

— И ты, конечно же, обрадовался, — сухо бросила Кэсси.

— Ну, блин, конечно, обрадовался. Мы же друзья.

— Вот именно, — её голос стал ниже. — Мы друзья.

Она резко повернулась к Гарри. Он сидел, опустив глаза, словно вдруг нашёл безумно интересным узор на обивке сиденья.

— Гарри. — Она сказала это спокойно. Слишком спокойно. — Значит, ты не написал никому. Но потом внезапно оказался в «Дырявом котле», где уже были они. И остался с ними. Целую неделю. Так?

Гарри кивнул. Почти незаметно.

— И ты не подумал, — продолжала Кэсси, голос её становился всё острее, — что я тоже могла быть в Лондоне? Что я... не знаю, могла волноваться? Хотя бы получить: "Привет, я жив, со мной всё в порядке"? Нет?

Наступила пауза.

—Ладно,я не обижаюсь,просто не делай так больше.

Гарри улыбнулся.

— Кэсси, ты знаешь, кто такой Сириус Блэк, — неожиданно спросил Рон.

— Конечно, — пожала плечами она. — Какой-то убийца, которого показывают по телеку. Убил тринадцать человек. Маньяк-маггл, наверное.

— Он не маггл, — сдержанно сказала Гермиона, почти извиняющимся тоном. — Он волшебник. Очень тёмный. И... он сбежал. Из Азкабана.

Кэсси уставилась на неё, моргнула — будто не поняла.

— Подожди. Чего?

— Сириус Блэк — сторонник Волан-де-Морта, — вмешался Рон, понизив голос, как будто от одного имени в купе становилось холоднее. — Он сидел в Азкабане двенадцать лет. А этим летом... просто взял и сбежал.

Тишина. Только шорох рельсов за стенами.

— Но... как?! — выдохнула Кэсси. — Разве оттуда можно сбежать?

— Никто не знает, — пожала плечами Гермиона. — Но он смог. И теперь всё Министерство его ищет. И... — она запнулась, — кажется, он ищет Гарри.

Кэсси резко повернулась к Гарри.

— Что?

Он нервно отвёл взгляд.

— Объясните. Медленно. Какого Мерлина Поттера вообще может искать убийца?

— Потому что он сбежал из-за Гарри, — вставил Рон, глядя на неё искоса.

Кэсси замерла.

— ...Это шутка?

— Нет, — тихо ответил Гарри. — Когда я сбежал из дома, я встретил министра магии. Он сам сказал — Блэк сбежал, и, возможно, из-за меня.

— Погоди-погоди, — Кэсси подняла ладонь, как будто останавливала бурю. — Какая ещё встреча с министром?! Ты... ЧТО сделал?

Гарри вздохнул и, как будто наконец решившись, начал говорить:

— Всё началось с тёти Мардж. Она... сказала гадости про моих родителей.

— И ты взорвал её, — вставил Рон, почти с гордостью.

— Она взлетела, как воздушный шар, — подтвердил Гарри. — Я не смог это контролировать. Потом собрал вещи и просто... ушёл. Ночью.

Кэсси уставилась на него. В её глазах отражалась смесь потрясения, злости и, возможно, страха.

— Ты... ушёл. Ночью. Из маггловского дома. Один. В разгар лета. Пока по всей стране разыскивают убийцу. Тебя. УБИЙЦА. — Она уже почти кричала, но сдерживалась — голос дрожал.

— Мне повезло. Я нашёл «Ночного рыцаря».

— Ага, повезло! — взорвалась она. — Повезло, что тебя не прикончили или не схватили! Гарри, ты вообще себя слышишь?! Ты что, ненормальный?

— Я был зол. И напуган.

— И это повод сбежать из дома? Ты ребёнок, Гарри! Мы — дети! Мы не бегаем по ночам, когда на нас охотятся!

— Я не знал, что он охотится за мной, — упрямо сказал Гарри. — Тогда ещё никто не знал.

— Ну теперь ты знаешь! — Кэсси вскочила с лавки, глаза блестели. — Сириус Блэк. Убийца. Азкабан. Он идёт за тобой — а ты, герой, носишься по стране с чемоданом и палочкой. Просто идеально!

Гарри сжал кулаки, его лицо тоже потемнело.

— Я не знал, ладно? Я просто... хотел уйти. Я не мог больше там оставаться.

Кэсси дышала тяжело. Потом вдруг взяла газету, свернула — и пару раз легонько ударила Гарри по голове.

— Ты. — Шлёп. — Дурень. — Шлёп. — Ты же мне друг!

— Ай! Ладно! — Гарри увернулся. — Всё, понял!

Гермиона уже открыто смеялась. Рон фыркал в кулак.

— Ладно,я хочу пройтись, — бросила Кэсси друзьям выходя из купе.

Кэсси долго блуждала по вагону, не обращая внимания на шум учеников, на скрип дверей, на стук собственных ботинок по полу. В голове было пусто и гулко, как будто внутри кто-то ударил в колокол — она никак не могла отпустить услышанное.

Девушка остановилась, облокотившись на окно. За стеклом проносились размазанные пейзажи — серо-зелёная Англия, сливающаяся в пятна. Она не заметила, как зашла в чужой вагон. Здесь было тише — почти пусто.

Тут что-то в стороне привлекло её внимание.

Она услышала шаги — лёгкие, мягкие, как будто по ковру. По коридору шла девушка. Необычная.

Кэсси знала её в лицо — видела несколько раз на занятиях, в библиотеке и в Большом зале. Лолита Прескотт. Пуффендуй. Третьекурсница, как и она. Странно, но между ними не было ни ссор, ни дружбы. Просто... они всегда словно находились по разные стороны зала.

Лолита была чуть выше Кэсси — стройная, лёгкая в движениях, будто не шла, а скользила. Волосы — густые, мягкие, тёплого пшеничного оттенка — спадали на плечи в естественных локонах, рассыпаясь при каждом шаге. Лицо — очень светлое, даже прозрачное, с лёгким румянцем на щеках. Карие глаза — неяркие, но глубокие, как выцветший мёд, в них было что-то непостижимо ласковое. Как будто она всё про тебя знала и всё прощала.

На ней была форма Пуффендуя — тёмная мантия с золотистыми вставками, на плече — значок с барсуком. Поверх мантии — тёплый, вязаный шарф, чуть сползший с одного плеча. Казалось, она совсем не замечала своей красоты. И от этого становилась ещё красивее.

Лолита заметила Кэсси, замерла на секунду, а затем подошла ближе.

— Привет, Кассандра, — сказала она негромко, но уверенно.

Кэсси слабо усмехнулась. Слишком официально.

— Полегче с формальностями, — отозвалась она, опираясь плечом на стекло. — Будто в суде.

— Прости, — Лолита хмыкнула. Улыбка у неё была мягкая, почти детская, но взгляд — взрослый, проницательный. — Просто... я всегда хотела с тобой поговорить. Всё как-то не получалось.

Кэсси слегка удивилась.

— Со мной? Почему?

— Потому что ты интересная, — ответила Лолита просто, как будто это было очевидно. — И потому что Седрик просил тебя найти.

При упоминании Седрика сердце Кэсси дёрнулось. Странное, сложное ощущение. Где-то между радостью и настороженностью.

— Он где?

— В купе. С Люком и Крисом. Сказал, что хочет тебя увидеть. Я провожу.

— Ты правда такая, как говорят? — вдруг спросила Кэсси, не глядя на неё.

— А что говорят?

— Что ты самая добрая девочка на курсе. Почти святая.

Лолита рассмеялась — негромко, но так заразительно, что Кэсси не смогла не улыбнуться в ответ.

— Ну, это уже преувеличение, — ответила Лолита. — Просто я не люблю конфликты. И... умею слушать.

— И всё?

— А что ещё нужно?

Кэсси пожала плечами.

— Иногда — когти.

— У меня есть, — сказала Лолита спокойно. — Просто я их берегу.

Они замолчали. Купе Седрика было уже близко.

— Знаешь, — сказала Кэсси на прощание, — ты не такая, как я думала.

— А ты — такая, как я чувствовала, — ответила Лолита,и ушла.

Купе оказалось просторнее остальных — или просто казалось таким из-за того, как сидели в нём парни. Два друга Седрика — Люк и Крис — занимали крайние места, а он сам расположился у окна. Свет ложился на его лицо под странным углом: чёткие скулы, прямой нос, лёгкий загар. Когда он увидел её, сразу встал.

— Кэсси, — выдохнул он, и в голосе его прозвучало облегчение.

Он шагнул навстречу и обнял её — уверенно, крепко, так, что Кэсси почувствовала тепло через ткань мантии. У неё чуть подкосились колени, и она позволила себе на мгновение прижаться к нему щекой. Только на секунду.

— Ты стал ещё выше, — пробормотала она, отстраняясь. — Вас, Хаффлпаффцев, что, удобряют каким-то зельем роста?

— Думаешь, я был ниже? — Седрик усмехнулся. — Ты просто забыла, какая ты маленькая.

— Я — миниатюрная, — возразила она с достоинством, устраиваясь рядом с ним. — Это звучит лучше.

— Ниже тебя только гномы, — хохотнул Люк.

— Ну, с ними я хотя бы могу поговорить без вытянутой шеи, — парировала Кэсси, бросив ему ледяной взгляд.

— Осторожнее, Люк, — вставил Седрик, но с усмешкой. — Она укусить может.

— Ты не поменялась, — сказал Крис, разглядывая Кэсси с лёгкой насмешкой. — Такая же колкая.

— А ты всё ещё смотришь на меня, будто хочешь взять интервью. Расслабься, Крис, я не заголовок.

— Пока, — пробормотал он, и парни дружно засмеялись.

Седрик молчал, но смотрел на неё. Не оценивающе, не с флиртом, а просто — будто смотрел кино, которое давно хотел пересмотреть. Он будто впитывал её присутствие, как будто чего-то не хватало всё лето.

— Так, ты меня звал, — напомнила Кэсси, повернувшись к нему. — Это срочно? Или просто соскучился?

Он чуть растерялся, почесал висок:

— Ну... да. Просто соскучился.

— Ты мог дождаться Хогвартса, — поддела она, пряча улыбку.

— Не мог, — сказал он тихо, но уверенно.

Кэсси ощутила, как внутри всё на секунду застыло. Слова были простыми, но взгляд — нет. Он был искренним. И почти взрослым.

— Эй, вы точно не встречаетесь? — протянул Люк, наблюдая за ними.

— А ты завидуешь? — бросила Кэсси, с ухмылкой. — В пятнадцать лет — и ни одной девушки?

— Посмотрим, кто из нас раньше заведёт роман, — протянул он.

— Ага, — кивнула Кэсси, поправляя свою косу. — А я в пятнадцать буду уже с парнем, и вообще — стану умной, красивой и просто идеальной.

— Уже почти, — с улыбкой сказал Седрик, глядя на неё.

— Видишь? — она обернулась к Люку. — У меня хотя бы всё идёт по плану.

Парни фыркнули, подняли руки в шутливом поражении. В купе стало весело. Словно вся жизнь — впереди, словно всё просто.

Общение продолжалось, и за окном сгущалась ночь, дождь стучал по стеклам, словно барабаня в такт их разговорам. Внезапно поезд резко дернулся и остановился. Свет в купе погас, и в воздухе повисла ледяная тишина.

— Что происходит? — спросила Кэсси, голос чуть дрожал от неожиданного холода.

— Не знаю, — ответил Седрик, прижимая её к себе.

Но Кэсси не могла сидеть на месте. Сопротивляясь призывам остаться, она быстро вышла из купе.

В коридоре с одной стороны мерцал свет — это горело в вагоне Гриффиндора. Она направилась туда, сердце забилось чаще.

Вдруг она поняла, что свет идёт из их собственного купе. Словно вспышка озарила тёмный коридор. Вспомнился незнакомец, которого она видела ранее. Страх подкрался к ней — а вдруг именно из-за него остановился поезд? Ребята могут быть в опасности.

Кэсси вытащила палочку и выставила её перед собой, пытаясь собрать мысли и подготовиться к любому повороту.

В этот момент из купе вырвалось нечто в чёрной мантии. Оно не походило на человека — форма была смутной, словно тень, наполненная холодом.

Кэсси на миг закрыла глаза, но ни света, ни звуков не последовало.

Она рванулась в купе и застала странную картину: Рон сидел неподвижно, с непониманием на лице, а незнакомец в мантии достал из кармана плитку шоколада. Рядом стояли Джинни и Невилл — что они здесь делают?

Гермиона пыталась разбудить Гарри, который лежал без сознания, прижавшись к сиденью.

— Что случилось? — встревоженно спросила Кэсси, но никто не ответил.

Минуты казались вечностью, пока Гарри не открыл глаза. Гермиона помогла ему сесть. Мужчина в мантии протянул ему шоколад. Кэсси бросила недоверчивый взгляд, но не вмешивалась. Незнакомец, казалось, это заметил.

— Не бойся, — сказал он Гарри. — Это просто шоколад. Тебе сейчас нужен сахар, съешь.

Гарри медленно взял шоколад и откусил кусочек, потом с вопросом посмотрел на мужчину.

— Что это было?

— Дементор. Один из стражей Азкабана. Он искал Сириуса Блэка, — ответил тот спокойно.

Мужчина встал и направился к двери купе, где стояла Кэсси, скрестив руки на груди. Он был выше её почти на голову, но девушка не отступила.

Он улыбнулся и сказал:
— Я схожу к машинисту, юная леди. Не могли бы вы меня пропустить?

Кэсси молча отошла, давая дорогу.

В воздухе всё ещё висело напряжение, словно электрический заряд, который никто не мог развеять.

— Мы даже до Хогвартса не доехали, а приключений уже по горло, — пробормотала Кэсси, глядя на Гарри. — Всё в порядке?

Он кивнул, но внезапно сказал:
— Подождите... кто-то кричал. Женщина.

Все обменялись тревожными взглядами.

— Никто не кричал, Гарри, — ответила Гермиона.

Кэсси наконец села, ощущая, как усталость постепенно возвращается. Осталось только доехать.