Глава 16: Перед игрой
Утро перед матчем выдалось нервным. В воздухе чувствовалось напряжение, витавшее над всей командой. Каждый старался сосредоточиться, кто-то молча разминался, кто-то слушал музыку в наушниках. Я чувствовал, как внутри меня нарастает волнение, но старался сохранять спокойствие ради остальных.
Моё плечо чувствовало себя лучше благодаря заботе Насти. Её неожиданная помощь тронула меня до глубины души. Теперь я ещё больше хотел показать хорошую игру не только ради команды, но и ради неё.
Я искал глазами Настю. Она стояла у окна, смотрела на утренний город, её чёрные волосы были собраны в строгий хвост. На ней была наша игровая форма, и она выглядела такой сосредоточенной и сильной. Мне захотелось подойти, сказать ей что-то, что могло бы её поддержать, но я не решался нарушить её уединение.
Вскоре тренер собрал нас на предматчевую установку. Он говорил о тактике, о сильных сторонах соперника, о том, как важно играть как единое целое. Я слушал, но краем глаза продолжал наблюдать за Настей. Она внимательно слушала тренера, её лицо было серьёзным и решительным.
После установки у нас было ещё немного времени до выхода на площадку. Я увидел, как Настя отделилась от остальных и направилась в пустой угол зала. Я инстинктивно пошёл за ней.
— Насть? — тихо позвал я.
Она обернулась.
— Что?
— Удачи сегодня, — искренне сказал я. — Я знаю, ты будешь играть отлично.
Она бросила на меня быстрый взгляд, и в её тёмных глазах мелькнуло что-то похожее на благодарность.
— Спасибо, Никита.
Наступила короткая пауза. Я чувствовал, что хочу сказать ещё что-то, но не находил нужных слов.
— Мы… мы справимся, — наконец сказал я. — Мы же команда.
Она кивнула.
— Да. Команда.
В её голосе прозвучала какая-то новая уверенность.
— И ещё… — я немного замялся. — Спасибо за вчерашнее. За мазь.
Она слегка порозовела.
— Не за что. Просто… будь осторожен.
Прозвучал сигнал, оповещающий о том, что нам пора выходить на площадку. Мы молча направились к выходу вместе с остальной командой.
Когда мы вышли на площадку, шум трибун оглушил. Соперники уже разминались на своей половине, выглядя уверенно и собранно. Я бросил взгляд на Настю. Она стояла рядом со мной, её лицо было непроницаемым, но я чувствовал её внутреннее напряжение.
Начался матч. С первых же минут стало ясно, что соперник очень силён. Они играли быстро и слаженно, их связующая действовала очень грамотно. Нам пришлось нелегко.
В первой партии мы уступили с небольшим отрывом. В перерыве в раздевалке царила напряжённая тишина. Тренер говорил спокойно, указывая на наши ошибки и намечая план на следующую партию.
Я видел, как Настя переживает поражение. Её плечи были напряжены, а взгляд устремлён в пол. Я подошёл к ней и осторожно коснулся её руки.
Она вздрогнула и посмотрела на меня.
— Всё будет хорошо, Насть, — тихо сказал я. — Мы сможем. Мы отыграемся.
Она кивнула, но в её глазах всё ещё читалось сомнение.
Вторая партия началась ещё более напряжённо. Мы боролись за каждое очко, но соперник не уступал. В середине партии я почувствовал резкую боль в плече, старая травма дала о себе знать. Я стиснул зубы, стараясь не показывать этого.
Настя заметила мою скованность. В одном из перерывов она подошла ко мне.
— Твоё плечо? — тихо спросила она.
Я попытался улыбнуться.
— Всё в порядке. Пройдёт.
Она нахмурилась и достала из своей сумки ту самую эластичную повязку, которую дала мне вчера.
— Надень. Сейчас же.
Я послушно выполнил её просьбу. Фиксация немного облегчила боль.
Мы проиграли и вторую партию. Ситуация становилась критической.
В перерыве тренер говорил более эмоционально, пытаясь завести команду. Но я видел, что многие ребята потеряли уверенность.
Тогда вперёд вышла Настя. Её голос был тихим, но в нём звучала такая решимость, что все замолчали и уставились на неё.
— Мы не можем сдаться, — сказала она, глядя на каждого из нас по очереди. — Мы прошли через многое, чтобы дойти до сюда. Мы — команда. И мы будем бороться до конца. До последнего очка.
Её слова словно вдохнули в нас новую жизнь. В её тёмных глазах горел такой огонь, что он передался и нам.
Мы вышли на третью партию с новым настроем. Мы играли как единое целое, поддерживая друг друга в каждом розыгрыше. Настя действовала безупречно, её пасы были точными и неожиданными, её уверенность передавалась и нам.
Мы выиграли третью партию. Затем четвёртую. Счёт сравнялся. Всё решалось в пятой партии.
Напряжение достигло предела. Каждое очко давалось с огромным трудом. Соперник тоже не собирался сдаваться.
В середине пятой партии, при равном счёте, я почувствовал острую боль в плече. Я сделал неудачный рывок за мячом и почувствовал, как что-то хрустнуло. Боль пронзила меня, и я упал на площадку.
Всё вокруг замерло. Команда подбежала ко мне, на лицах всех читалось беспокойство. Первой ко мне подбежала Настя. Её лицо было бледным от страха.
— Никита! Что случилось?!
Боль была такой сильной, что я не мог говорить.
Тренер вызвал врача. После осмотра стало ясно, что я не смогу продолжить игру. Это был конец.
Я смотрел на Настю, и в её глазах я увидел не только страх, но и… боль. Боль за меня, за команду, за упущенную победу.
И в этот момент я понял, что мои чувства к ней — это не просто увлечение. Это что-то гораздо большее. И я знал, что даже если этот матч мы проиграем, я уже одержал свою главную победу. Потому что в глазах этой сильной и неприступной девушки я увидел что-то, ради чего стоило бороться до самого конца.
*********
Простите, что не очень часто выкладываю главы. Есть свои проблемы плюс учеба всех люблю.