Глава 2
Глава 2
Фиалка вышла на поляну, где на солнце Юных листьев пестрели белые пятна подснежников. Мятнолистая шла рядом с ней, впереди них Песчаный принюхивался, его усы подергивались, когда легкий ветерок через лес доносил запах озера.
- Смотри туда, Непоседа, - Гречка остановился возле тёмно-зелёных листьев, прорастающих между корнями ольхи.
Ученик целителя поспешил к ней, его чёрно-белая шерсть в нетерпении покалывала.
- Это окопник?
- Это щавель, - сказала ему Гречка, выщипывая несколько листьев при помощи когтей. Она протянула ему их, чтобы он понюхал
Непоседа сморщил нос, отступая.
- Я знаю, как он пахнет. Ужасно и кисло.
- На вкус ещё хуже, - пробормотала Гречка. - Но из него делают хорошее лекарство припарку от нарывов. Это выводит инфекцию и сушит рану.
Она сорвала лист с близлежащего стебля ежевики и начала скатывать в него листья щавеля.
- Мы пополним этим наши запасы трав, - счастливо промурлыкала она.
Гречка захотела присоединиться к пограничному патрулю. Запас трав был опустошён долгими, холодными Голыми Деревьями, и она хотела собрать свежие.
- Молодая поросль - самая сильная, - сказала она Непоседе, когда они выходили за Песчаником, Фиалкой и Мятнолистой из лагеря.
Фиалка остановилась на середине поляны, наслаждаясь ощущением солнечного света на своей шерсти. Пока она ждала, когда Гречка и Непоседа соберут щавель, Песчаный обошёл поляну, рассматривая деревья.
Мятнолистая легла и начала валяться в куче теплой сухой опавшей листвы, явно наслаждаясь свежими ароматами сезона Юных Листьев.
- Хорошо, что у нас есть своя территория, - мяукнула она, садясь и стряхивая пыль со своего серого меха
- Хорошо, что у нас есть свой лагерь, - проворчал Песчаный. - Я не знаю, как Листвяная Звезда вообще могла подумать, что Племя Теней может вписаться в наше племя. Они слишком отличаются от нас.
- Не так уж мы и отличаемся, - Гречка отвлеклась от сбора трав. - Они те же воители. Они следуют Воинскому Закону. И они едят, спят и охотятся так же, как мы.
- Они охотятся, как лисы, и храпят, как барсуки, - проворчал Песчаный.
Мятнолистая облизнула лапу и провела ею по уху.
- Ну, теперь они ушли, и нам больше не нужно беспокоиться о том, что они нам будут мешаться.
- Хорошо, что Листвяная Звезда получила нашу землю без боя, - мяукнул Песчаный. - В конце концов, Племя Теней отдали её нам. А потом еще спали в наших палатках и ели нашу добычу.
-Когтезвёзд поблагодарил её за нашу доброту, - напомнила ему Фиалка.
- Они должны нам больше, чем просто «спасибо», - фыркнул Песчаный.
Гречка согласилась с Мятнолистой.
- Все вернулось к тому, что и должно быть, - мяукнула она. - Пять племён, живущих на берегу озера. Так будет лучше для всех.
Песчаный прищурился.
- Я просто надеюсь, что Когтезвёзд согласен с этим.
Слова соплеменника вызвали у Фиалки беспокойство:
- А почему нет?
- Когтезвёзд заботится только о том, что лучше для него. - Песчаный посмотрел вверх на склон, навострив уши. - Он оставил своё племя и своих родственников, когда они нуждались в нем. Потом он вернулся, когда ему было удобно. И его подружка не лучше. Голубка нарушила Воинский Закон и завела котят с воином из другого племени, затем оставила своё племя, чтобы быть с ним, и взяла с собой своих котят.
Светло-коричневый кот прищурился, глядя на Фиалку.
- Предводитель должен подавать пример своему племени. Какой пример подал Когтезвёзд?
Гречка отряхнула свой мех.
- Он делал ошибки. Но Звёздное Племя привело его обратно в Племя Теней и сделало его их предводителем. Он должен понимать, как важно, чтобы рядом с озером было пять племён.
- Он может просто думать, что для Племени Теней важно быть рядом с озером, - мрачно мяукнул Песчаный.
Мятнолистая поднялась на свои лапы и направилась вверх по склону к сосновой роще, где канава тянулась к границе Племени Теней.
- Не стоит беспокоиться. За последние несколько лун мы пережили достаточно неприятностей, и должны быть рады тому что имеем сейчас.
Фиалка следовала ней, успокоенная ее непринужденным тоном. Они пережили бурю. Вряд ли же еще большие неприятности ждут племена впереди?
За ее спиной зашуршали листья - это Гречка и Непоседа последовали за ней.
- Я не хочу неприятностей,- проворчал Песчаный, присоединившись к ним. - Но игнорирование дождя не останавливает его.
На вершине подъема Мятнолистая остановилась. Она напряглась и подняла морду. Фиалка видела, как она нюхает воздух. Тревога пронзила ее шкуру.
-В чем дело?
Глаза Мятнолистой заблестели.
- Разве ты не чувствуешь это? Мышь!
Песчаный уже встал в охотничью стойку и пополз к канаве, которая прорезала землю словно след от когтя.
Фиалка навострила уши. Она услышала шелест листьев на дне канавы. Острый запах мыши коснулся ее носа. Она облизнулась. Она еще не ела, и, хотя она знала, что этот улов будет отправлен в кучу с дичью, она была рада знать, что хорошая охота возвращается после Голых Деревьев. Она отошла назад с Гречкой и Непоседой, позволяя остальным поймать добычу. Песчаный уже крался по краю канавы. Мятнолистая перепрыгнула через канаву и снова присела, пристально глядя на листья внизу. Когда они зашуршали, Песчаный прыгнул. Приземлившись в канву, он нанес удар лапой. Мятнолистая приземлилась перед ним, преграждая мышке путь к отступлению. Но это оказалось излишним. Песчаный ловко поймал её и прикончил быстрым ударом.
- Спасибо, Звёздное племя за эту добычу, - прошептала Гречка рядом с Фиалкой.
Песчаный выпрыгнул из рва, жирная мышь свисала с его челюстей.
Непоседа бросил пучок трав, который держал в зубах.
- Она больше, чем та, которую вчера принёс в лагерь Макгайвер.
Мятнолистая появилась из канавы следом за Песчаным.
- Это хорошо видеть кучу с добычей вновь наполненной. В ней достаточно еды для всех.
Песчаный бросил мышь
- Даже сейчас, когда у нас есть один лишний рот, - он обменялся взглядами с Мятнолистой. Серая кошка закатила глаза.
- Ты имеешь ввиду Деревяшку.
- Он должен помогать в патрулировании, но я знаю, что Листвяная Звезда никогда не просила его пойти в патруль, да и он сам не предлагает. — Песчанный выглядел возмущенным.
- Он не возражает делиться тем, что находится в куче с дичью, - многозначительно сказала Мятнолистая.
- Он может брать всё что хочет из кучи с добычей. Он часть племени, - ощетинилась Фиалка
- Как такое может быть? - спросила Мятнолисая. - Он даже не знает Воинский Закон
- Он не вступил в наше племя как воин, - защищаясь промяукала Фиалка. - Он пришёл как миротворец.
- Я не видела, чтобы он выполнял свои обязанности, - парировала Мятнолистая.
- Потому что пока ничего такого не было, - сверкнула глазами Фиалка.
Гречка шла вдоль вершины рва, и казалась задумчивой.
- Странно иметь в племени кота, который не ведет себя как воин. Но его роль нова, и он все еще ищет свой путь. Я думаю, что Листвяная Звезда была права, попросив его присоединиться к нам. У Деревяшки есть свое предназначение, которое в конце концов облегчит жизнь другим кошкам.
- Он бы раздражал меня меньше, если бы проводил меньше времени в лагере и больше помогал, - пробормотал Песчаный. - Если он не хочет патрулировать, он может вместо этого помочь восстановить палатки. Есть еще стены и крыши, которые нужно латать после шторма. И с таким количеством учеников, нам бы не помешало больше места в палатке учеников.
Злость прожгла Фиалку. Она подняла голову.
- Если у тебя проблемы с Деревяшкой, почему бы тебе не поговорить с ним, вместо того чтобы жаловаться на него?
- Не думай, что я не пытался, - ответил Песчаный. - Но ты знаешь каков он. Всегда такой покладистый и дружелюбный. Его трудно критиковать. У него всегда есть ответ. Он говорит, что «не хочет мешать» или «учится, наблюдая». И он кажется таким искренним, что с ним трудно спорить.
Фиалка надулась.
- Он искренний. У него доброе сердце, и из-за того, что он не ведёт себя как воин не означает его бесполезность для племени. Подождите и увидите. Гречка права, у него другой путь. Порой слова сильнее когтей, и они вызывают гораздо меньше кровопролития.
Усы Мятнолистой дернулись от удовольствия:
- Звучит так, будто ты любишь, Фиалка.
Фиалка почувствовала жар под своей шкурой.
- Ну и что с того? - У них с Деревяшкой была особая связь. Она первой нашла его, и он был ближе с ней, чем с любой другой кошкой в Небесном Племени. Ее лапы покалывало от счастья.
- Песчаный, - встревоженный голос Непоседы заставил котов повернуться к нему. Ученик целителя пересек канаву и понюхал землю. - Подойди и понюхай.
Песчаный прыгнул в канаву и понюхал землю рядом с Непоседой.
- Ты чувствуешь запах Племени Теней? - спросил Непоседа.
- Да, - мех Песчаного приподнялся вдоль его позвоночника. Он быстро пошел вперед и снова понюхал землю. Он ходил из стороны в сторону, обнюхивая местность. - Здесь побывали кошки племени Теней.
Когда Мятнолистая поспешила присоединиться к нему, Фиалка последовала за ней, ее живот напрягся. Запах Племени Теней витал в воздухе.
- Они пересекли границу нашей территории, - выдохнула она.
Песчаный уже шел, следуя за запахом к границе. Он остановился возле куста и навострил уши.
- Они перешли границу здесь.
- Ты узнаешь запахи? - спросила Мятнолистая
Он покачал головой:
- Они не пахнут как кошки, которые жили в нашем лагере.
Фиалка оттолкнула страх, который сдавил ей горло.
- У Племени Теней есть некоторые кошки, которые выросли за пределами территории племен, - пробормотала она, вспомнив рассказы, которые она слышала о приключениях Когтезвёзда и Голубки, которые находились некоторое время, далеко от озера. - Эти кошки могли сами того не зная перейти пограничные метки. Они не живут здесь так долго, чтобы различать границы.
Мятнолистая фыркнула.
- Даже эти кошки должны знать, что означает пограничная метка.
Шкура Песчаного ощетинилась.
- Давайте вернемся в лагерь. Листвяная Звезда должна услышать об этом.
Солнечный свет просачивался между сосновыми и ольховыми ветвями, перекрещивающимися над лагерем Небесного Племени.
- Вы уверены, что запахи были на нашей стороне границы? - янтарные глаза Листвяной Звезды сузились.
- Я знаю, где граница, даже если Племя Теней не знает, - отрезал Песчаный.
Листвяная Звезда сдвинула лапы. Возвращающийся патруль разбудил лидера Небесного Племени. Рядом с Песчаным Фиалка почувствовала, как внутри у нее все сжалось. Воитель был в ярости, возвращаясь в лагерь, и Мятнолистая согласилась с ним, что Племя Теней нарочно пересекло границу Небесного Племени. Гречка и Непоседа пытались успокоить их. Это могло быть случайностью. Но Песчаный был убежден, что патруль Племени Теней намеренно оставил свой след на земле Небесного Племени.
Орлокрылый, который убирал сорняки из небольшого ручья, протекавшего по лагерю, продолжал работать, но навострил уши, пока Листвяной Звезды обдумывала свой ответ. Деревяшка, растянувшийся на солнышке, сонно поднял голову и посмотрел на то, что происходит. Макгайвер, Крапивник и Белла прекратили работу по заделыванию дыр в палатке старейшин, и подошли поближе. В то же время Цветянка и Гарри подняли глаза, оставив мышь, которую они делили, рядом с кучей свежей дичи. Горлица и Нектарница остановились от отработки боевых навыков, чтобы тоже узнать, что случилось.
- Я не думаю, что мы должны делать какие-либо выводы, - наконец сказала Листвяная Звезда.
Слива высунула голову из воинской платки.
- Выводы о чем?
Горлица моргнула.
- Кошки Племени Теней вторглись на нашу территорию.
- Они не вторгались, - мяукнула Нектарница.
- Их запах на нашей земле, - отрезал Песчаный.
Слива выскользнула из палатки, и ее шкура ощетинилась.
- Что воины теней делают на нашей земле?
Листвяная Звезда встала.
- Это то, что мы пытаемся узнать.
- Это не может быть ничего хорошего, - мяукнул Макгайвер. Крапивник и Белла выразили согласие с ним.
- Возможно это была случайность. - Цветянка оставила мышь и подошла ближе.
Гарри поднялся на лапы.
- Возможно, это был глупый ученик, который умудрился заблудится.
- Я тоже так подумала - Фиалка хотела избежать конфликта. Ведь Звёздное Племя хотело, чтобы все они жили мирно вокруг озера, не так ли? — Не забывайте, что у них есть новые воины, которые не родились в племени…
- Точно, - согласилась Цветянка. - Один из них мог перейти через границу, не осознавая этого.
- Чепуха! - фыркнула Мятнолистая. - Граница была четко обозначена. Любая кошка почувствовала бы запах. Даже тот, кто не родился в племени.
- Тихо! - Листвяная Звезда резко ударила хвостом. - Мы не знаем, почему воины Племени Теней пересекли границу. Но я не хочу обвинять их в агрессии, пока у нас нет фактов.
- Ты должна защищать Небесное Племя, а не Племя Теней, - пробормотал Песчаный.
Фиалка видела, как поднимается шерсть на загривке у Листвяной Звезды. Предводительница была явно раздражена вызовом Песчаного.
- Я буду защищать Небесное племя. Мы пометим границу. - она кивнула Орлокрылому. - Завтра организуй три пограничных патруля вместо двух.
-Хорошо, - Орлокрылый поднял пучок мокрых водорослей из ручья и бросил ее на кучу, которую собрал. Он встретил взгляд Листвяной Звезды. - Я позабочусь, чтобы граница была помечена еще до захода солнца.
- Хорошо, - Листвяная Звезда выглядела удовлетворенной ответом глашатая.
Шерсть Песчаного поднялась.
- Если Племя Теней не уважает наши границы, дополнительные метки ничего не изменят.
Листвяная Звезда нахмурилась.
- Племя Теней восстанавливается. Ты не думаешь, что Когтезвёзд еще не может полностью контролировать своих воинов? Они могут пересекать границу без его ведома. Я не собираюсь рисковать, подрывая его авторитет, делая проблему из одного инцидента. Мы должны оставить Племя Теней в покое, пока мы не узнаем, что они снова сильны.
Взгляд Макгайвера потемнел.
- А что, если они уже сильны? Это может быть первым признаком того, что они представляют собой угрозу. Ты собираешься игнорировать это?
- В его словах есть смысл, - Орлокрылый стряхнул воду со своих лап и подошел ближе. Он остановился перед Листвяной Звездой. - Мы не имеем представления о намерениях Когтезвёзда. Кто знает, как он изменился с тех пор, как покинул племена? То, что он однажды поддержал наше притязание на эту территорию, не означает, что он все еще поддерживает их. Теперь он главный, а Племя Теней сильнее, чем, когда мы пришли к озеру. Возможно, было бы разумно выяснить, что он думает, прежде чем мы оставим этот инцидент в покое.
Взгляд Листвяной Звезды скользнул по ожидающему ее ответа племени. По ее нахмуренной морде Фиалка поняла, что она задумалась. Белла и Макгайвер обменялись взглядами. Гарри что-то прошептал в ухо Цветянке. Орлокрылый с непроницаемым выражением морды наблюдал за своим предводителем.
- Деревяшка, - взгляд Листвяной Звезды скользнул на золотистого кота. - Ты же здесь, чтобы стать посредником между племенами. Что ты думаешь по этому поводу?
Фиалка наклонилась вперед, когда Деревяшка встал на лапы. Он знает, что делать. Он всегда, казалось, в инстинктивно понимал то, о чем думают кошки.
Деревяшка подошёл к лидеру Небесного Племени, его взгляд был задумчив. Добравшись до нее, он откашлялся.
- Я думаю, что ты права, что осторожничаешь, - мяукнул он. - Я не сомневаюсь, что Когтезвёзд уже является сильным лидером. Это не значит, что он опасен, но, если эти запахи являются первым признаком агрессии Племени Теней, он может ждать, что ты отреагируешь на них. Это дало бы ему повод перевести этот инцидент в полномасштабный конфликт.
Фиалка уставилась на Деревяшку. Он такой умный. Возможно, все время, которое он провел, лежа на солнце, не было потрачено впустую. Возможно, он думал, а не дремал.
Листвяная Звезда прищурилась.
- Так ты согласен, что мы не должны реагировать?
- Я согласен, что тебе нужно больше информации, прежде чем вы это сделаете, - сказал ей Деревяшка.
- Пойдешь ли ты в Племя Теней и поговоришь с Когтезвёздом? - спросила Листвяная Звезда.
Деревяшка покачал головой.
- Это было бы слишком прямолинейно. На данный момент будет лучше, если Когтезвёзд не знает, что вы забеспокоились. В конце концов, найденные запахи могут быть непреднамеренными. Нет смысла предъявлять Когтезвёзду с наши подозрения, даже если они есть.
Песчаный нетерпеливо хмыкнул.
- Тогда что именно ты предлагаешь?
- Я мог бы забрести на территорию Племени Теней, - предложил Деревяшка. —Будьте рядом с границей, пока я не столкнусь с воином Племени Теней, и тогда мы сможем просто поболтать. Нетрудно найти информацию с помощью небольшой безобидной беседы.
Глаза Листвяной Звезды прояснились.
- Хорошая идея, - она взглянула на Песчаного.
- Похоже, это может сработать, - кивнул кот.
Мятнолистая сердито прижала уши.
- Я думаю, что мы должны отправить туда патруль. Мы должны начать с демонстрации силы, чтобы Когтезвёзд знал, с чем он сталкивается.
- Мы покажем силу, когда придется, - сказала ей Листвяная Звезда. - Пока Деревяшка узнает, все, что может.
Ее взгляд остановился на Фиалке, у которой от этого сжалось сердце.
- Ты можешь пойти с ним, - сказала ей Листвяная Звезда. - Ты выросла в Племени Теней. Ты сможешь сказать, о чем они думают.
«Но смогу ли я?» Фиалка далеко не была уверена в этом, но спорить она не собиралась. Она была взволнована тем, что должна участвовала в миссии Деревяшки по разведке в Племени Теней. Она склонила голову перед Листвяной Звездой
- Я сделаю все возможное.
Листвяная Звезда потянулась, давая понять, что разговор окончен. Пройдя через лагерь, она остановилась у ручья и посмотрела на берег.
- Хорошая работа по расчистке сорняков, Орлокрылый.
Фиалка посмотрела на Деревяшку. Золотистый кот уже направлялся к ней. Его глаза блестели, когда он приблизился.
- Ты готова?
- Ага, - Фиалка промурлыкала.
- Хорошо, - он коснулся ее, когда они вышли из лагеря, и она подумала, было ли это намеренно. Его мех мягко коснулся ее бока, и когда она нырнула в туннель, ее лапы покалывало от удовольствия.
Снаружи Деревяшка остановился и огляделся вокруг.
- Где были следы запаха Племени Теней?
Фиалка кивнула в сторону канавы. Деревяшка повернулся и направился в противоположную сторону. Она поспешила за ним.
- Почему мы идем по сюда?
- Если мы хотим избежать подозрений, лучше всего не начинать разговор с кошкой из Племени Теней, стоя рядом со следами их запахов.
Фиалка посмотрела на него.
- Конечно! Мы не хотим, чтобы они поняли, что мы заметили их запах на нашей земле.
Он дразняще толкнул ее плечом, когда они шли.
- Ты умнее, чем выглядишь.
- Эй! - она толкнула его в ответ. - Я выгляжу не глупее тебя.
- Почти, - он искоса посмотрел на нее, и бросился бежать.
Она бросилась за Деревяшкой, радуясь быть в лесу наедине с ним. Теплый ветерок трепал ее мех, когда она шла за ним, петляя между деревьями и перепрыгивая ветки, которые упали во время шторма. Они направлялись к границе, которая вела к озеру. Когда они приблизились, она подождала, пока он замедлит шаг. Но он продолжал бежать, явно наслаждаясь свежим воздухом так же, как и она.
- Берегись! - она чувствовала запах пограничных меток впереди.
Он оглянулся назад, не замедляя.
- Зачем?
- Граница! - под ее шкурой вспыхнула тревога. Если они перейдут на территорию Племени Теней, ситуация может ухудшиться. - Стой!
Деревяшка остановился на расстоянии длины хвоста от линии меток. Он попробовал воздух на вкус, его шерсть вздрогнула от удивления.
- Я не осознавал, что мы были так близки к границе.
- Разве ты не чувствуешь?
- До сих пор нет, - Деревяшка взмахнул хвостом. - Я все еще пытаюсь запомнить запахи разных племён. Но пока все племенные кошки пахнут для меня одинаково.
- Но ты же знал, что граница здесь, верно? - она помнила границы своего племени с закрытыми глазами.
- Сейчас знаю
- Полагаю, ты не патрулировал территорию так же часто, как я. - она посмотрела на него. - Может быть, тебе стоит начать участвовать в патрулях.
«Если бы он присоединится к патрулям племени, ее соплеменники приняли бы его с большей легкостью.
Он пожал плечами.
- Согласен. Но кажется, это потребует много усилий. Как будто вы ищете проблемы. Я всегда думаю, что вам следует подождать, чтобы увидеть, найдет ли вас проблема, а не искать ее.
- Быть готовым не вредно.
«Вольется ли Деревяшка когда-нибудь в жизнь племени?» - задумалась Фиалка, «Собирается ли он вообще это сделать. Возможно, он просто временно обосновался в Небесном Племени, прежде чем перейти жить на новое место.»
От этой мысли у нее по спине побежали мурашки Должна ли она спросить Деревяшку о его намерениях? Она посмотрела на свои лапы, чувствуя жар. Он может посмеяться над ней за ее излишнюю заботу.
- Смотри, - Его тихое мяуканье заставило ее поднять голову. Она проследила за его взглядом. Клеверница, воительница Племени Теней, пробиралась между кустами ежевики по другую сторону границы. Взгляд серой полосатой кошки перебегал с одного куста на другой. Ее уши были прижаты. Она высматривала добычу.
Деревяшка перевел взгляд на Фиалку.
- Я сказал Орлокрылому, что лучшая добыча всегда ближе к озеру. Но он сказал, что в пору Юных Листьев добыча хороша везде. - он говорил громко. Фиалка догадалась, что он пытается привлечь внимание Клеверницы.
- Она лучше в пору Зелёных Листьев. - она решила подыграть ему, взглянув на Клеверницу. Воительница Племени Теней услышала их и направилась к границе.
- Почему вы так громко кричите? - прорычала она через границу. - Я пытаюсь охотиться. Вы отпугнете добычу.
Деревяшка повернулся к ней, его глаза широко простодушно округлились.
- Извини. - в его голосе звучало раскаяние. - Если бы я видел тебя, то говорил бы потише.
- Да, прости, - пробормотала Фиалка.
Деревяшка восхищенно смотрел на воительницу Племени Теней, как будто он не видел ее ощетинившуюся шерсть.
- Я сомневаюсь, что такая хорошая воительница, как ты имеет проблемы на охоте. Мы оставим тебя в покое. Извини за беспокойство. - он повернулся, чтобы уйти, но затем остановился.
- Добыча, должно быть, тоже хороша вашем племени, - тихо мяукнул он. - Наша куча с добычей такая большая, что наши ученики растут быстрее, чем крапива.
Клеверница взмахнула хвостом.
- У нас много добычи.
- Хорошо. — прищурился Деревяшка. - В Племени Теней все в порядке? Должно быть, хорошо вернуться в свой родной дом.
- Это да... — шерсть Клеверницы опустилась. - Мы восстановили палатки и укрепили стену лагеря. Теперь наш лагерь лучше, чем когда-либо.
Деревяшка жадно смотрел на Клеверницу, навострив уши, словно он наслаждался каждым ее словом.
Фиалка почувствовала приступ ревности.
- Когтезвёзд кажется хорошим лидером, - промурлыкал Деревяшка.
Клеверница выпятила грудь.
- Он отличный лидер.
- Более сильный, чем его отец, да?
- Гораздо сильнее, чем Рябинник. Все коты уважают его. Он заботится о том, чтобы все были сыты, чтобы лагерь содержался в порядке, и чтобы ученики получали надлежащую подготовку. Он говорит, что Племя Теней снова станет великим. Мы были сильны в прошлом и будем сильны в будущем
- Это должно быть приятно слышать после всего, через что прошло Племя Теней. - Деревяшка сочувственно округлил глаза.
- Наше племя чувствует себя хорошо, - промурлыкала Клеверница.
- Орлокрылый говорит, что вы хорошо следите за своими границами, - мяукнул Деревяшка. - Он говорит, что сильные границы создают сильных соседей.
Он поймал взгляд Фиалки, как бы подсказывая ей вступить в разговор.
«Что он хотел, чтобы она сказала?» - колебалась она.
- Трудно перебраться через хорошо обозначенную границу, - неуверенно мяукала она.
«Правильно я поняла намек Деревяшки?»
- Я также думаю, - наклонила голову Клеверница, словно удивляясь, на что намекает Фиалка.
Деревяшка быстро сменил тему.
- Как обосновались в племени кошки, жившие ранее на территории двуногих? Должно быть, для них это большая перемена.
- Им нравится жизнь воителей. Особенно Лучелапу. Как будто он был рожден, чтобы быть воителем.
Глаза Клеверницы сияли, когда она говорила о нем.
- Им, должно быть, трудно привыкнуть ко всем новым запахам, - сказала Фиалка. - Например, пограничные метки. Их, должно быть, сбивают с толку все эти метки.
В глазах Клеверницы вспыхнуло подозрение.
- Кажется, у них все в порядке
Деревяшка небрежно почесал ухо.
- Я просто говорил Фиалке, как трудно мне все еще определять границы. Я чуть не пересёк границу, не замечая этого. К счастью, Фиалка вовремя окликнула меня. Я знаю, что племенные коты очень серьезно относятся к пересечению границы. - он встретил взгляд Клеверницы, внезапно ставший серьезным. - Ни один кот из Племени Теней не захотел бы пересечь территорию другого племени, если бы не было необходимости, не так ли?
- Нет - Клеверница уставилась на него, ее глаза блестели от внезапного недоверия. Она попятилась. - Мне лучше вернуться на охоту. Я пообещала Лучелапу, что принесу ему землеройку, если смогу её найти.
Она отвернулась и исчезла среди ежевики.
Фиалка посмотрела на Деревяшку с тревогой.
- Мы сказали слишком много?
«Может Племя Теней не должно было понимать, что Небесное племя знало о пересечении границы. Были ли мы слишком настойчивыми?»
Деревяшка поднял хвост.
-Я думаю, что мы сказали именно то, что нужно. - он направился обратно к лагерю. - Мы знаем, что Когтезвёзд - сильный лидер, и что у него есть планы относительно Племени Теней. Мы должны были дать ему знать, что нашли запах Племени Теней на нашей земле, не обвиняя его напрямую ни в чем. Он должен знать, что Небесное Племя не было застигнуто врасплох.
Фиалка поспешил за ним.
- Как ты думаешь, Племя Теней представляет угрозу?
Деревяшка колебался. От его молчания у нее заныли лапы. Потом оглянулся через плечо.
-Я не знаю. Но Небесное Племя должно быть очень внимательно в будущем.