Глава 16
Глава 16
Ветер переменился. С рассветом небо потемнело. Теперь дождь тихо барабанил по крыше палатки целителей. Выглянув наружу, Ольхогрив посмотрел сквозь дымку на пустую поляну. Кошки Племени Теней укрылись в своих палатках. Влажный сосновый запах омывал его морду, когда он смотрел на ручейки, стекающие с крыши. Лужесвет сидел возле палатки старейшин
Он распушил мех от холода и повернулся в сторону. Пересекая палатку, он понюхал участок, где закопал семена смерть ягод. Он обыскал его, пока Лужесвет и Травинка спали, и нашел семена, смешанные с почвой, но было невозможно сказать, пропало ли что-нибудь.
-Ты все еще беспокоишься о них? - спросил Лужесвет сев в свое гнездо. Его шкура была гладкой от тщательного ухода.
Ольхогрив рассказал ему о Совете.
- Гречка сказала, что коты Племени Теней отравили Птицекрыла.
Травинка неловко заерзала в своем гнезде.
-Воин Племени Теней никогда не отравит другого кота. Мы воины, а не лисички. Мы улаживаем споры нашими когтями. — сказала кошка.
- Я знаю.
Ольхогрив не мог поверить, что Племя Теней использовало яд для нанесения вреда другому племени. Воинский Закон не допустил бы такой хитрости, и он провел достаточно много времени в лагере Племени Теней, чтобы убедиться, что они столь же благородны, как и любое другое племя. И все же совпадение не давало ему покоя.
- Действительно ли Небесное Племя собирается уйти? - Вопрос Травинки отвлек его от его мыслей.
- Листвяная Звезда сказала, что подумает над этим, но племена ничего не сделали, чтобы уговорить ее остаться. — сказал Ольхогрив и его живот сжался.
"Пожалуйста, Звёздное Племя. Пусть она решит остаться."
Лужесвет вылез из своего гнезда и сказал:
- Я не могу поверить, что предводители не восприняли видение целителей всерьез.
- Я тоже не могу , - сказал Ольхогрив обнюхав раны кошки племени Теней . Они быстро заживали, и не было никаких признаков заражения.
- Пять целителей видели одинаковое видение. Сколько еще доказательств им нужно, прежде чем они начнут действовать?
- Что они могут сделать? - Травинка выглядела озадаченной. - Когтезвезд не может отказаться от наших притязаний на территорию. Нам нужно больше места для охоты. Пока Небесное Племя занимает нашу территорию, Племя Теней всегда будет сталкиваться с угрозой голода .
- Какое-то племя должно поделиться с территорией с Небесном Племенем, - возразил Лужесвет. — Не слишком сложно, чтобы попросить каждого пожертвовать немногим? По крайней мере, бремя будет разделено.
Ольхогрив не был уверен, что Листвяная Звезда хотела бы услышать, что Небесное Племя назвали бременем, но он согласился, что было бы несправедливо просить Племя Теней в одиночку отдать землю Небесному Племени.
- Если бы только другие предводители были бы готовы пойти на компромисс. — сказал Ольхогрив.
- Листвяная Звезда могла пойти на компромисс, - отметила Травинка. - Она могла бы согласиться позволить Племени Теней охотиться на земле Небесного Племени.
- Два племени, преследующие одну и ту же добычу, никогда не смогут жить в мире, — нахмурившись сказал Лужесвет.
Лапы Ольхогрива казались тяжелыми. Выходит, нет никакого способа найти место для Небесного Племени рядом с озером и сохранить мир между племенами.
У входа шевельнулась тень. Лапы Ольхогрива вспыхнули от беспокойства, когда Когтезвёзд вошел в палатку.
«Ты обвиняешь Племя Теней в использовании твоих ягод для отравления Птицекрыла?» Слова Когтезвёзда звенели в его голове, когда он опустил голову в знак приветствия.
- Привет.
«Был ли лидер Племени Теней все еще зол на него?»
- Привет. - Когтезвёзд стряхнул дождь со своей шкуры и оглядел палатку. - Как твои пациенты сегодня?
Ольхогрив сказал сдвинув лапы:
- Рана Травинки хорошо заживает. Там нет никаких признаков инфекции, и Лужесвет…
Когтезвёзд прервал его.
- Я вижу, что Лужесвет выглядит намного лучше. Ты проделал большую работу здесь, Ольхогрив. Племя Теней всегда будет благодарно тебе за заботу о нашем целителе. Еще ты заботился о наших соплеменниках, пока Лужесвет был болен.
Пронзительный взгляд Когтезвёзда переместился на него. Никаких признаков гнева не было, но голос темно-полосатого кота стал более резким, когда он продолжил говорить:
- Думаю, пришло время тебе идти домой. Лужесвет выглядит достаточно хорошо, чтобы снова приступить к своим обязанностям.
- Так и есть. - Лужесвет поднял подбородок.
- Хорошо. - Когтезвёзд пристально смотрел на Ольхогрива. - Ты готов уйти?
- Да . — Ольхогрив посмотрел на него.
«Когтезвёзд выгоняет меня?» — подумал про себя Ольхогрив.
- Твое Племя должно быть нуждается в тебе. Я уверен, что они будут рады твоему возвращению. - Когтезвёзд посмотрел на выход, где дождь стекал с ежевики. - Ты можешь дождаться окончания дождя, если хочешь.
- Спасибо, но я бы хотел вернуться домой как можно скорее. - Ольхогриву было все равно, хочет ли он, чтобы он ушел.
Его сердце внезапно почувствовало легкость, когда он понял, что больше не несет ответственности за Племя Теней. Он возвращается домой.
- Береги себя, — сказал он Лужесвету.
Лужесвет опустил голову.
- Спасибо, Ольхогрив. Ты спас мою жизнь.
- Ты бы сделал то же самое для меня.
Когда Лужесвет с теплом посмотрел на него, Травинка села сказав:
- Спасибо за заботу обо мне.
- Я рад, что смог помочь, - ответил Ольхогрив
Ольхогрив подал знак Лужесвету легким движением хвоста.
- Я наложил травяную кашу на рану Травинки этим утром. Сегодня ей понадобится свежая мазь.
- Я позабочусь об этом.
Когтезвёзд не двинулся, когда Ольхогрив подошел ко входу в логово.
- Тебе нужен патруль, который сопроводит тебя до границы?
- Нет, спасибо. - Ольхогрив выскользнул наружу.
Он хотел посетить одно место, прежде чем отправиться домой, и не хотел, чтобы патруль Племени Теней наблюдал за ним. Он поспешил под дождь и удивился, увидев, как Ягодка выскочила из детской.
- Ты уходишь? - она посмотрела на него, капли дождя стекали по ее усам.
- Да. - Ольхогрив остановился. - Лужесвет здоров.
Голубка выскользнула из детской и сказала:
- Спасибо, что позаботился о Тенечке.
- И о Ямочке, - вмешалась Ягодка.
- Держи его подальше от дождя, - сказал ей Ольхогрив.
- Я не дам ему промокнуть. - Когда Ягодка говорила, Тенёчек поспешил из палатки.
- Ты уходишь? - Он уставился на Ольхогрива своими круглыми глазами.
- Да. - Ольхогрив наклонил голову, разочарованный появлением котенка.
- Но я собирался помочь тебе в палатке целителя.
Грусть пронзила живот Ольхогрива, когда он увидел, что глаза котенка потускли. Он ненавидел подводить Тенёчка.
- Ты можешь помогать Лужесвету, - сказал он ему. - Я уверен, что он это оценит.
Тенёчек выглядел удрученным.
- Но мне нравится помогать тебе.
Голубка обвила котёнка своим хвостом.
- Ольхогрив должен идти. Его племя нуждается в нем.
- Но что, если у меня будет другое видение? - спросил Тенёчек
Ольхогрив увидел, что глаза Голубки потемнели.
- Твоя мама знает, что делать, - успокаивал он, слыша, как его голос звучит уверенно, и одновременно ощущая легкое покалывание в животе. Он до сих пор не понял сути последнего видения Тенёчка, но оно звучало зловеще.
- Будь осторожен, - крикнул он, направляясь к выходу с лагеря.
- Оставайся в лагере. Не забывай, что видения посылаются, чтобы вести нас.
Он нырнул через терновый туннель и поспешил в лес. Если у молодого кота была связь со Звездным племенем, это наверняка означало, что все будет хорошо. Так почему я не чувствую себя более комфортно? Спросил он себя, направляясь к границе Небесного Племени.
К тому времени, когда он пересек её, дождь уже просочился в его мех. Капли дождя стекали по его усам, когда он шел по тропе к лагерю Небесного Племени. Он должен был выяснить, что решила Листвяная Звезда. Ни один кот не остановит его. Было бы легко убедить патруль, что он уже в пути, чтобы увидеть Гречку. Даже самый сильный воин дважды подумает, прежде чем остановить целителья.
Запах Небесного Племени был слабым. Возможно, дождь смыл их метки. Он почувствовал вкус воздуха, когда стена лагеря появилась за пределами подъема, надеясь найти здесь более сильные ароматы Небесного Племени, но он едва мог обнаружить их запах через влажный запах леса. Беспокойство шевельнулось под его шкурой. Неужели они ушли, не попрощавшись? Он знал Фиалку дольше, чем кто-либо другой. Именно он нашел ее в и привел в племена. Ему нравилось думать, что она не уйдет, не повидавшись с ним. Он подавил грустные мысли и, надеясь, насторожил уши, пытаясь услышать звуки племенной жизни. Он услышал стук лап. Ученик? Он остановился и осмотрел лес. Белка промелькнула на тропе и исчезла среди ежевики. Он нахмурился. Было необычно найти такую легкую добычу рядом с лагерем племени. Он поспешил к входу и нырнул внутрь.
Поляна была пуста. Кошки Небесного Племени укрывались от дождя? Он быстро подошел к палатке воителей и заглянул внутрь. Он почуял несвежий запах. Он нырнул и осмотрел лагерь. Палатки были сломаны.
Лагерь был в руинах. Нападение Племени Теней было тщательным. Перед его мысленным взором промелькнули молодые деревца, стоящие на фоне бури. Небесное Племя не пряталось от дождя; они ушли.
Его сердце сжалось. Видение сбывалось. Страх вспыхнул под его шкурой. Он вспомнил, как злилась Листвяная Звезда на Собрании. И теперь, после того, как Племя Теней попытались убить одного из их котов, они оправдываются. А действительно ли Племя Теней пыталось убить кота Небесного Племени? Конечно, нет. Они были честными воинами, а не лисьими сердцами. И все же Гречка нашла семена смертельной ягоды в рвоте Птицекрыла. И Фиалка видела, как Можжевельник что-то делал с добычей Небесного Племени. Ни один кот не стал бы лгать.
Мысли кружились, он поспешил сквозь дождь в Палатку Целителей и нырнул внутрь. Травяные запахи смешались с несвежим запахом болезни. Он оглянулся вокруг, не зная, что именно ищет. Фиалка видела Можжевельника рядом с кучей с добычей. Ольхогрив ссутулился от дождя и подошел к краю поляны. Он понюхал землю в поисках запахов кучи с добычей и остановился, когда почувствовал запах мыши. Запахи были слабыми, наполовину смытыми дождем, но кровь здесь запачкала землю, и более глубокие запахи добычи просачивались из почвы. Это должно быть место, где Небесное Племя организовало кучу с добычей. Он обыскал землю вокруг участка в поисках улик. Запах Племени Теней? Он остановился и открыл рот, пробуя запах языком. Сосредоточившись, он пошел по слабому следу к стене лагеря. Здесь, защищенный от дождя, запах был сильнее. Это был определенно запах Племени Теней. Он провел лапой по мокрой земле. Она была усеяна отпечатками лап. Согнувшись, он заглянул под запутанные стебли ежевики. Его лапы покалывали, когда он увидел семена, разбросанные по земле. Добравшись до него, он вытащил их. Он сразу их узнал. Семена смерть ягоды. Он почувствовал запах Племени Теней на них. Его шерсть встала дыбом.
Это было правдой,
Племя Теней принесли семена смертельной ягоды в лагерь Небесного Племени!
Можжевельник? Конечно, нет... он был глашатаем Племени Теней. Фиалка, должно быть, ошиблась. Или, может быть, она видела Можжевельника после того, как другой воин положил семена. Холод пробежал по его шерсти. Неужели Когтезвёзд приказал одному из своих соплеменников оставить здесь семена смерть-ягоды? Был ли это его план прогнать Небесное Племя?
Ольхогрив выпрямился, его шкура шокированно пульсировала. Когтезвёзд не может быть таким жестоким. Он был свиреп, но он был воином.
Но они все воины. Ольхогрив жил среди котов Племени Теней. Они не сильно отличались от Грозового Племени. Он не мог поверить, что кто-то из них способен на такой ужасный поступок. И все же какой-то кот принес смертельные ягодв в Небесное Племя.
Он быстро закопал их, чтобы никакое существо не могло их случайно подобрать, и направился обратно в Грозовое Племя. Ежевичная Звезда должен знать о его находке.
- Ольхогрив! - Огнесветик первым увидела его, когда он нырнул через вход в лагерь Грозового Племени. Она побежала через поляну, брызгая лапами по скользкой земле, и потерлась мордой о его щеку.
- Ты вернулся насовсем?
- Да. - Ольхогрив взглянул на нее рассеянно, едва замечая, что говорит со своей сестрой. Его мысли неслись в скач. Он должен был рассказать Ежевичной Звезде о Небесном Племени и его семенах.
Она напряглась.
- Что произошло?
- Небесное Племя ушло. — ответил он.
Огнесветик пожала плечами.
- Листвяная Звезда сказала, что они уходят.
«Она забыла про видение? Почему она не расстроилась?»
- Разве ты не знаешь, что это значит? - спросил он.
- Мир, конечно. - она наклонила голову, словно не понимая, почему это его беспокоило.
- Ты дома! - крикнул Воробей из палатки целителей, прежде чем Ольхогрив смог ответить Огнесветик. Делая знак свои хвостом Ольхогриву, он предложил спрятаться от дождя.
- Я скоро буду. Сначала я должен поговорить с Ежевичной Звездой!
- Ольхогрив! - Крот высунул голову из палатки воинов. - Рад видеть тебя!
Щелколапка, Шерстинка и Прыгунчик выбрались из детской, капли дождя сверкали в их пушистых шкурах.
Шерстинка помчалась к Ольхогриву.
- Каково было жить в Племени Теней?
- Был ли Когтезвёзд страшным? - перебил ее Прыгунчик.
Ольхогрив осторожно отодвинул их носом, когда они сгрудились вокруг его лап.
- Я расскажу вам об этом позже. - он начал направляться к камню.
- Вернитесь немедленно! - завопила Искра из детской. - Вы все получите зеленый кашель там.
- Это нечестно. - Прыгунчик нахмурился.
- Кошки в охотничьих патрулях не беспокоятся о зеленом кашле, - проворчала Шерстинка.
Когда они направились обратно в детскую, Ольхогрив забрался на Карниз и остановился возле палатки Ежевичной Звезды.
Он попробовал воздух. Ежевичная Звезда был в стороне, и Белка была с ним. Он нырнул сквозь висящие лозы и стряхнул дождь со своей шкуры.
- Ты дома! - Ежевичная Звезда моргнул.
Белка приблизила свою морду к его щеке. - Рада видеть тебя.
- Я должен поговорить с тобой . - Ольхогрив срочно уставился на них.
- Небесное Племя ушло.
Белка и Ежевичная Звезда посмотрели друг на друга, как будто вспоминая предыдущий разговор.
- Кажется, ты не удивлен. - Ольхогрив обвел взглядом Ежевичную Звезду.
Ежевичная Звезда пожал плечами.
- Ну, Листвяная Звезда казалась довольно уверенной прошлой ночью.
В груди Ольхогрива закипело разочарование. Почему никто не был так расстроен этим, как он?
- Но она сказала, что подумает об этом!
В глазах Белки было сочувствие.
- Она просто была вежливой.
- Конечно, мы хотели бы, чтобы это не дошло до этого, - серьезно мяукнул Ежевичная Звезда, - но у нас не было выбора.
Белка подошла ближе к своему другу.
- Твой отец сделал то, что мог. Он предложил им территорию.
Уши Ежевичной Звезды дернулись.
- Без поддержки других племен мы не могли бы уговорить Небесное Племя остаться.
Ольхогрив смотрел на них. Готовы ли они принять потерю Небесного Племени? Разве они не помнят видение? Что будет с остальными племенами?
- Звездное Племя будет направлять нас, - сказал ему Ежевичная Звезда.
- Зачем им беспокоиться о нас, когда их никто не слушает? - гнев кольнул Ольхогрива в живот.
Белка погладила хвостом по спине Ольхогрива.
- Мы слушаем, - пробормотала она. - Но мы не можем изменить то, что произошло.
- Ты можешь сказать другим племенам правду! - Ольхогрив отряхнул свою мать.
- Правду? - повторил Ежевичная Звезда.
- Племя Теней прогнало Небесное Племя. - Ольхогрив дрожал от ярости. - Когда они вторглись в лагерь Небесного Племени, они положили семена смерть-ягод в добычу.
- Я знаю, это то, что Гречка сказала нам на Собрании, - успокаивающе мяукнул Ежевичная Звезда. - Но у нас нет никаких доказательств. Птицекрыл мог подобрать семена где угодно.
Ольхогрив ударил себя хвостом.
- У меня есть доказательство! Я нашел семена рядом с кучей с добычей в лагере Небесного Племени. На них был запах Племени Теней
Он торжествующе уставился на своего отца.
Глаза Ежевичной Звезды на мгновение расширились. Его взгляд был омрачен.
- Ты должен что-то сделать! - нажал Ольхогрив.
- Что именно? - Ежевичная Звезда вытряхнул свой мех. - Птицекрыл выжил. И Небесное Племя уже ушло. Обвинение Племени Теней в отравлении не вернет их .
- Это только вызовет неприятности, - вмешалась Белка.
- Теперь нас четверо, - добавил Ежевичная Звезда. - Но мы все еще можем стоять вместе.
- Как никогда важно, чтобы оставшиеся племена объединились, - согласилась Белка.
Ольхогрив смотрел на них с недоверием.
- Но в видении говорилось, что если уйдет одно племя, буря уничтожает нас всех.
- Мы сделали то, что могли! - огрызнулся Ежевичная Звезда; затем мягче добавил: - Звездное Племя нас не покинет.
Он отвернулся, его взгляд метнулся к теням на краю его палатки. Ольхогрив видел, как по коже отца пробежали мурашки. Он напуган.
В животе Ольхогрива шевельнулся страх. Племена в опасности, и он ничего не может сделать.