Глава шесть
Табби, который в этот момент спал на подушке Милдред, от неожиданности подпрыгнул на месте, когда его рыдающая хозяйка бросилась на узкую кованую кровать. Бедняжка плакала так, что её сердце готово было разорваться. От испуга кот запрыгнул на подоконник, но вскоре сообразил, что его хозяйка чем-то расстроена, и решил подбодрить её. Табби принялся тереться о голову Милдред, беспрестанное мурлыча, а затем и вовсе уселся ей на спину.
Милдред была так счастлива, в кои-то веке семестр начался хорошо, а учительница впервые похвалила её перед всем классом. Похвалила её, а не Этель. Этель! Милдред приподнялась на локтях, и Табби скатился с её плеч.
— Это была Этель, Таб, — сказала Милдред, усаживаясь в кровати и вытирая слёзы. — Этель сделала это, когда попросила поменяться местами и добавила новые колбаски к моему горшку. Она наложила заклятье. Мне следовало догадаться, что Этель никогда бы не стала просить меня о помощи и интересоваться моей работой. О, Табби, я же не виновата, что мисс Моулд понравился мой горшок больше, чем её. А теперь все думают, будто это я наколдовала тех жидких змей.
Милдред снова плюхнулась на кровать и натянула одеяло на голову. Табби был только рад этому и устроился на подушке рядом с её головой. Как бы ей хотелось уметь колдовать так, чтобы даже крупные животные вроде Табби могли разговаривать! Вот тогда бы она поговорила со своим котиком! С другой стороны, когда через две недели действие заклинание закончится, как ужасно будет снова оказаться в одиночестве... К тому же Табби и так с ней практически разговаривает, мурлыча и урча.
Милдред попробовала сосредоточиться на плюсах ситуации, которых, честно говоря, было не так уж и много. Ну по крайней мере её не исключили сразу же. После обеда будет урок зельеварения, на котором она сможет реабилитироваться, показав мисс Хардбрум, как усердно трудилась на каникулах. Она перевела взгляд на синюю папку, которая лежала на груде учебников.
— По крайней мере ты всё ещё есть у меня, — сказала она и послала папке воздушный поцелуй.
Кто-то легонько постучался в дверь, Милдред не ответила, испугавшись, что это пришла Этель поглумиться.
— Милдред? — Девочка услышала голос Мод. — Ты там? Это мы с Энид. Можно войти?
Милдред вылезла из кровати и открыла дверь.
— Входите, — сказала она.— Удивлена, что вы отважились приблизиться ко мне. Не думаю, что вы поверите, если я скажу, что это снова дело рук Этель.
— Ты можешь объяснить, что там произошло?— попросила Энид.— И как тыпоняла, что это Этель?
— На, для начала я ничего такого не делала,— сказала Милдред.— Вы разве не заметили, как взбесилась Этель, когда мисс Моулд похвалила меня?
— Вообще-то нет,— признавалась Энид.
— Мне показалось, что она на удивление спокойно это восприняла, — развела руками Мод.— Когда я обернулась, вы с ней разговаривали, а она рассматривала твои заготовки. По-моему, даже Друзила и то больше расстроилась.
— Это всё было сделано специально!— воскликнула Милдред.— Она наложила на мой горшок заклятие, правда, судя по испуганному выражению её лица, она не ожидала, что это будут змеи. Возможно, она думала наколдовать игрушечную змею или что-нибудь в этом роде. В любом случае вот как всё закончилось. Первый день в школе, а я уже наказана.
Мод села рядом с подругой, заметив, что кошачья корзинка была спрятана под грудой полотенец и ворохом ночных рубашек.
— Ты не хочешь рассказать нам, что ты прячешь в этой корзинке, Мил?— спросила она.— Мы знаем, ты от нас что-то скрываешь.
— Может, это гигантский удав!— рассмеялась Энид.— Извини, Мил, я верю, что ты не виновата. Просто пошутила.
— Если я вам расскажу, обещайте, что сохраните это в тайне,— сказала Милдред.
— Обещаем!— воскликнули в один голос Мод и Энид.
Милдред вытащила корзинку и поставила на кровать.
— Ну ладно,— согласилась она.— Это черепаха.