8 часть
После той ночной ссоры дом стал другим.
Не тише - он всегда был тише обычного.
Но в нём появилось напряжение, плотное, как туман.
Каждый шаг, каждое слово, каждое движение теперь ощущались иначе.
Словно весь воздух пропитался непроизнесённым.
Минхо исчез на два дня.
Утром уходил раньше всех, поздно вечером возвращался, не заглядывая даже на кухню.
Юджин говорила, что у него «важные встречи».
Слуги отводили глаза, когда Джисон спрашивал хоть что-то о нём.
Он чувствовал себя странно:
не то чтобы он скучал...
Он ждал.
Ждал, когда Минхо появится.
Когда снова заговорит.
Когда снова - пусть с раздражением, пусть в ярости - снова посмотрит на него.
Он больше не боялся его взгляда.
Он боялся равнодушия.
***
Юджин же, напротив, была слишком вежлива.
Она приходила чаще, чем обычно.
Однажды даже предложила:
- Может, я принесу вам ромашковый чай? Он хорошо действует на нервы. Вы последнее время... очень чувствительный.
- Всё в порядке, - коротко сказал Джисон.
- Конечно, - она мягко улыбнулась. - Просто вы так похудели. Минхо-си тоже это заметил. Мы оба волнуемся.
Джисон поднял глаза.
- Вы говорите обо мне с ним?
- Разумеется. Я обязана информировать его обо всём, что связано с вами.
- Даже о том, что я выгляжу «чувствительно»?
Её улыбка не дрогнула.
- Это - часть моей работы. Забота - важнейший элемент баланса в доме.
Он ничего не ответил. Но внутри что-то заскрежетало.
***
На третий день Минхо вернулся пораньше.
Джисон услышал его шаги в коридоре - узнавал уже по ритму.
Но он не стал выходить из комнаты. Он не знал, как с ним говорить теперь.
А потом - подслушал. Случайно. Совершенно.
Он шёл по лестнице, и из-за приоткрытой двери кабинета донеслось:
- ...Он всё ещё обижается, господин Ли. Я пыталась объяснить ему, что в этом доме нет места капризам. Но боюсь, его возраст даёт себя знать.
- Он просто устал, - хрипло сказал Минхо. - Это давление. Возможно, мы слишком резко...
- Вы были справедливы. Он манипулировал ситуацией. И до сих пор продолжает - только теперь молча.
Пауза.
- И потом... Вы слишком добры к нему. Он это чувствует. Омеги... чувствуют, когда ими восхищаются.
- Я им не восхищаюсь, - раздражённо сказал Минхо.
- Но вы... реагируете.
Минхо промолчал.
- Вам нужен кто-то, кто будет рядом по-настоящему, - сказала Юджин мягко. - Кто не будет играть. Кто уже взрослый. Кто умеет держать слово.
Эти слова обожгли. Джисон почувствовал, как что-то ледяное ползёт по спине.
Он пошёл дальше, стараясь не шуметь.
В своей комнате он сел на кровать и уставился в пустоту.
Юджин... Флиртовала. Нет. Не флиртовала. Она - подталкивала. К себе. От него.
Она подсовывала информацию. Она строила мосты в одну сторону и разрушала в другую.
Всё, что знал о ней раньше, казалось ложным.
Он вспомнил:
её "случайные" замечания об одежде,
критику в голосе, когда он не улыбался,
шёпот: «вам нужно быть мягче, чтобы альфа захотел вас».
Тогда это казалось советом. Теперь - командой. Насмешкой.
***
Вечером он спустился к ужину.
Минхо уже сидел. Молчал, ел. Не посмотрел.
Юджин стояла у края зала. Улыбалась.
Он видел, как её взгляд скользил по Минхо. Как задерживался на его руке, когда тот резал мясо. Как губы чуть приоткрывались, когда тот клал вилку.
Это не была забота.
Это было желание. Терпеливое. Продуманное. Заставляющее ждать.
После ужина Джисон задержался в холле.
- Юджин-си, - сказал он осторожно, - можно вас на минуту?
- Разумеется, - её голос, как всегда, был идеально ровным.
- Я хотел спросить...
Как давно вы работаете с Минхо-си?
- Пять лет. Почему спрашиваете?
- Просто... вы хорошо его знаете. Иногда даже лучше, чем он сам.
Она прищурилась.
- Вам это мешает?
- Нет. Просто интересно, почему вы решили, что я - вечно лгу.
Пауза.
- Я не говорила такого.
- Но вы... намекали. Искажали. Говорили, что я капризный. Что я жалуюсь. Что...
- Джисон-си, - она улыбнулась, но глаза остались холодными. - У вас странные фантазии. Я лишь делаю свою работу. Если вас пугает порядок - возможно, вы действительно не на своём месте.
Он сжал губы.
- А вам не кажется, что... слишком много совпадений?
- Мне кажется, что вы слишком много думаете о себе. Вы юны, Джисон. И путаете заботу с завистью.
Вы хотите, чтобы вас любили. А я - хочу, чтобы Минхо был в безопасности. Это разные цели.
Она ушла, оставив после себя аромат сладких духов и ощущение, что его только что предупредили.
В ту ночь он не спал. Долго смотрел в потолок, перебирая детали. Лица. Фразы. Сцены.
Юджин - враг.
Но Минхо не видит.
Минхо - верит ей.
А он... боится сказать.
Потому что если он скажет, и Минхо не поверит, он потеряет всё.