Глава 4
Октябрь
"О, Боже, это самая тяжелая вещь в истории вещей."
"Просто продолжай в том же духе." - Проворчал Уилл.
Ну и дела. Спасибо за это.
Вчера я проснулся, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, хотя Милтон уверял меня, что я выпил всего три бокала. По сути, все, что я сделал, это съел дерьмовый бублик в столовой и немного ванильного мороженого - подайте и развалите у себя в комнате. К тому времени, когда Уилл позвонил днем, я заснул посреди чтения Чосера для моего урока "Великие книги". Он хотел знать, не могу ли я помочь ему перенести кое-какую мебель в его квартиру из хранилища в подвале. Я даже толком не выслушал, для чего это было нужно, просто согласился встретиться с ним там сегодня днем.
Он был нормальным, когда я приехал сюда. Никаких упоминаний о том, как мы целовались в шикарном магазине на прошлых выходных. Не то чтобы я этого ожидал.
Когда я медленно продвигался по бесконечному коридору Уилла, какой-то полурасставшийся резиновый лоскут оторвался от подошвы моей обуви — я так и не купил новые в прошлые выходные, поскольку Уилл был слишком занят, наряжая меня и целуя, а не говоря об этом — я чуть не споткнулся и я зацепился за дверной косяк квартиры Уилла. Наверное, я как бы стукнулся о дверь, чтобы не уронить свою часть того, что, несомненно, было самым эпически тяжелым картотечным шкафом, когда-либо созданным. Когда я отошел от двери, она со скрипом открылась и чувак лет сорока с чем-то, который выглядел так, словно раньше был футболистом, а теперь просто много смотрел телевизор, поглощая пиццу и пиво, высунул голову.
- Ты стучал? - Его тон был чопорнее, чем я ожидал.
- Нет, Перкинс, он не стучал. Он просто споткнулся. Возвращайся к своим обычным программам по расписанию.
Чувак — Перкинс - просто шмыгнул носом и выглядел расстроенным, но закрыл дверь. Мы наконец-то доставили эту чертову штуковину в квартиру Уилла, но он едва мог даже сказать мне, куда ее поставить, потому что был слишком занят, бормоча нелицеприятные вещи о Перкинсе.
- В чем твоя проблема?
- Этот грёбаный парень. - Прорычал Уилл.
- Он сказал два слова.
- Два мудацких слова. Он мой заклятый враг. К черту этого парня.
- Хм, вроде как я... Умираю. - Я подбородком указал на картотечный шкаф. Мои руки были секунд через пятнадцать от того, чтобы ослабеть.
Мы поставили на место картотечный шкаф, а также перетащили несколько полок и стол из хранилища, Уилл бросал сердитые взгляды на дверь Перкинса каждый раз, когда мы проходили мимо.
- Итак, почему он твой заклятый враг? - Спросил я, когда мы расставляли полки и то, что Уилл назвал чертежным столом.
- Он просто всегда рядом, вытворяет возмутительное дерьмо, например, высовывает голову, когда я прохожу мимо. Или — однажды он поправил мой коврик у двери, псих с ОКР.
Я оглядел безукоризненно убранную квартиру Уилла.
- Хм. Разве это не хорошее занятие?
- Нет. Он назойливый. Может, я хотел, чтобы у меня был такой коврик. Может, у меня была на то причина. Он не знал. Он просто помешан на контроле. Ты не ходишь повсюду и не переставляешь вещи других людей.
Я не мог удержаться от улыбки, потому что он говорил как обиженный ребенок и это было очаровательно, а когда я закончил, Уилл закатил глаза и удалился на кухню. Он протянул мне пиво и откупорил свое.
- Спасибо за помощь, приятель. - Он чокнулся своей бутылкой с моей и плюхнулся на диван, делая большой глоток. Я не мог отвести взгляд от движения его горла, когда он сглатывал. Золото его щетины выходного дня растворилось в кремовой коже шеи. Его губы обхватили горлышко бутылки.
Он осушил ее, глядя на меня и у меня встал, просто наблюдая за ним, пока он наблюдал за мной.
- Ты—ты—секси парень. - Пробормотал я, мои щеки запылали, когда взгляд Уилла опустился к моей промежности и он ухмыльнулся, но по-прежнему ничего не сказал. В попытке отвлечься я открыл свое пиво, быстро слизнув пену, чтобы она не попала на диван, но поморщился от кислого вкуса. Ладно, думаю, теперь я понял, что на самом деле пиво мне не нравится.
При виде выражения моего лица ухмылка Уилла превратилась в искреннюю улыбку и он протянул мне руку, ласково качая головой. Мое сердце забилось быстрее, когда я вложил свою руку в его. Он задержался на секунду, большим пальцем лаская нежную кожу на внутренней стороне моего запястья.
- Я имел в виду, дай мне пиво. - Сказал он.
- О, точно.
Я отпустил его руку и передал ему пиво, несколько минут сидя рядом с ним в тишине, пока он переключал каналы. Не найдя ничего подходящего, он нажал кнопку включения на пульте дистанционного управления и с отвращением швырнул его на кофейный столик.
- Эй, могу я взглянуть на дизайн обложки? - Спросил я. Уилл сверхурочно работал над дизайном какой-то книги, которая, по мнению его боссов, будет успешной.
За консолью рядом с чертежным столом Уилл щелкнул мышкой, чтобы оживить компьютер. У него было что-то вроде черной резиновой накладки на месте клавиатуры, а рядом с ней выстроился набор черных пластиковых инструментов. Когда экран ожил, его рабочий стол представлял собой чистый белый фон с единственной маленькой серой папкой без надписи в правом нижнем углу.
- Что случилось с изображением на твоём рабочем столе?
- Ничего. Я просто не люблю беспорядок.
- Но у тебя все так... вычурно. Я бы подумал что ты захочешь... - Я замолчал, осознав, насколько глупо это прозвучало.
- Во-первых, никогда больше не произноси "вычурно", если не хочешь звучать так, будто тебе восемьдесят пять. И это визуальный беспорядок. Я не хочу, чтобы что-то мешало моему сосредоточению на экране.
Я осмотрелся в квартире Уилла. Я не обратил на нее никакого внимания, когда был здесь той ночью, слишком нервничал и была слишком отвлечен Уиллом, чтобы обращать внимание на это место. Оно было простым. Все чистые линии и хорошо сбалансированные формы. Ничто не выделялось дизайном, но и не было совсем простым. Как и черный кожаный диван, все казалось очень качественным, но ничто не кричало о деньгах. Мебель, казалось, не принадлежала ни к какому периоду — не то чтобы я узнал бы такую вещь, если бы это было так, но у нее не было того агрессивно современного, цементно-стального вида, или того, что покупают в выставочном зале, или того, что - я богемный и вычурный. Э-э, подождите, не вычурно.
Стены были белыми, мебель из черного или светлого дерева, а ковры нейтрального цвета овсянки. На стене сразу за дверью висело несколько больших черно-белых фотографий в рамках и я знал, что видел какое-то произведение искусства в ванной, но рядом с рабочей зоной не было ничего, кроме пустой стены, а свободная планировка оставляла кухню вообще без стен. Единственный настоящий колорит придавали пестрые корешки на книжном шкафу за диваном и стопка книг по искусству и дизайну на журнальном приставном столике. На самом деле, при раздвинутых шторах главной достопримечательностью был вид на город через большие окна.
Я понял, что одежда Уилла была такой же, как и его декор. Все сидело на нем идеально — хотя, возможно, главным образом из-за того, насколько пропорциональным он был — и одежда всегда была строгой, но никогда не броской. Он носил в основном черное, белое, серое и нейтральное. Иногда светло-серо-голубое, под цвет его глаз, но я не думаю, что когда-либо видел его в чем-то другом.
- Вот и все. - Голос Уилла вернул меня к экрану между нами. - Гранки готовы, но это цифровая версия. - Он наклонился и издал звук отвращения. - Чертова стрелялка. - Он указал. - На этом экране странный зеленый оттенок, но на самом деле он серый.
- О, мне он кажется серым. Вау.
- Это первая книга в трилогии и когда ты выстраиваешь все три в ряд, цвет будет уменьшаться по диагонали, пока не исчезнет в правом нижнем углу третьей книги. - Уилл провел пальцем вниз по дуге, зависнув в дюйме от экрана, на котором полностью отсутствуют следы пальцев или частицы пыли. - Тогда вот. — Он открыл окно поменьше с изображением корешка. - Видишь, как изображение здесь оборачивается и становится призрачным? Когда три книги встанут рядом на полках — во всяком случае, в твердом переплете, ты сможешь увидеть, что на самом деле это часть увеличенного изображения.
- Это потрясающе!
Уилл улыбнулся.
- Автору это не понравится. Он хотел чего-нибудь более броского. Но именно поэтому мы не позволяем авторам самим создавать обложки, слава богу. Хотя я думаю, что это будет продаваться. Особенно, когда они стоят на полке рядом с каким-то дерьмовым мусором, где есть только название и имя автора шрифтом Arial на общем фоне.
Затем Уилл переключился, взволнованно рассказывая о дизайне и маркетинге, цвете и балансе, открывая разные файлы на компьютере, чтобы показать мне другие обложки, которые он сделал и изображения тех, которыми он восхищался. Он говорил так, как будто я понимал, о чем он говорит. Как будто мои познания в эстетике дизайна обложек не ограничивались различием, например, между обложкой Даниэль Стил и обложкой Стивена Кинга.
Я не мог оторвать от него глаз. Как светилось его лицо, когда он говорил об этом. Как время от времени он для убедительности ударял меня по плечу. То, как он рассеянно откидывал волосы назад, когда наклонялся ближе к монитору, как сосредоточенно сводил брови, пока искал следующий файл, который хотел мне показать. То, как двигалось его предплечье, когда он щелкал мышью, мышцы и сухожилия сокращались под бледной кожей, обрамленной золотистыми волосками.
- Итак, эм, ты поцеловал меня. Снова. - Это просто как-то само собой вырвалось и я почувствовал, как вспыхнуло мое лицо и я знал, что на самом деле это не было похоже на то, что я покраснел, но заставило мое сердце учащенно забиться, а в ушах загудеть от нервов. - В примерочной. - Глупо добавил я.
Его взгляд метнулся к моему, его глаза горели, затем скользнул к моему рту и я почувствовал это как ласку. На мгновение показалось, что он может ответить. Как будто мы могли бы все обсудить, вместо того чтобы продолжать этот странный танец. Но затем он моргнул и подмигнул мне, прежде чем вернуться к компьютеру.
- Это ты, поцеловал меня, детка.
------------------------
- Итак, у тебя вообще нет опыта работы бариста, ты можешь работать только по выходным и когда ты не на занятиях и ты никогда не слышал о латте-арте. Почему я должна нанимать тебя, когда каждый третий человек в очереди за капучино, вероятно, более квалифицирован?
Я по наитию заглянул в кофейню, когда увидел объявление о приёме на работу. Мне позарез нужна была работа, если я собирался думать о том, чтобы иметь возможность заниматься в этом городе чем-то еще, кроме учебы и, что ж, состояние моих кроссовок становилось довольно плачевным.
Дежурного менеджера звали Лейн. Ее темные джинсы низко сидели, а белая футболка и красно-коричневая фланель были забрызганы кофе и пеной по краям слишком длинного фартука. Ее каштановые волосы были коротко подстрижены, щеки постоянно горели, а за толстыми очками в стиле ботан-шик ее голубые глаза были прищуренными и проницательными.
Она была права. Я был совершенно неквалифицированный для этой работы. И все же, не было ощущения, что она отмахивалась от меня. Скорее, она задавала это как искренний вопрос. И, возможно, это немного позабавило.
В любом случае, она казалась такой жизнерадостной, несмотря на творящийся вокруг нее хаос, а наклейки, приклеенные к ее термокружке гласили "Сначала земля!", "Лагерь квир-рок" и "НАЙквир", так что я не мог заставить себя вешать ей лапшу на уши.
- О боже, вам, наверное, не стоит, если они намного квалифицированные. - Сказал я. - Но — ладно, все равно есть аргументы в пользу того, чтобы нанять меня? - Я подсчитал их на пальцах. - Я очень надежный. Может быть, я могу работать только в определенные дни, но я никогда не позвоню и не оставлю вас искать кого-то на мое место. А на следующий семестр я мог бы планировать свои занятия, чтобы быть более гибким. Я довольно дружелюбный и обычно нравлюсь людям, так что мне было бы хорошо с раздражительными людьми, предварительно накачанными кофеином. Что еще? О, ну, я умный, обещаю. Возможно, это звучит неприятно, но я имею в виду, что как только вы покажете мне, как что-то делать, я это изучу. Вам не придется повторять мне дважды. И... ну, мне действительно нужны деньги, честно. Так что я не сделаю ничего, из-за чего меня уволят.
Я наклонился и понизил голос.
- Еще, эм, я гей, если, типа, это поможет?
Взгляд, который она бросила на меня, сразу дал понять, что это был просчет с моей стороны. Но как только она открыла рот, чтобы ответить, раздался грохот, шлепок и очень неподходящая для рабочего места россыпь ругательств с первых рядов. Клиент, похоже, каким-то образом пролил весь поднос с кофейными напитками, который ему вручили и половина из них оказалась на стойке, и девушка ответила ему — отсюда ругань. Она была полностью пропитана чем-то, что пахло смесью кофе и горячего шоколада, а прилавок утопал в печальных островках тающих взбитых сливок.
Лейн прищурилась и вздохнула.
- Чем планируешь заняться сейчас?
- Ничем. - Сказал я.
Она кивнула один раз, смирившись, но, клянусь, в ее глазах был чертов блеск, как будто ей это нравилось.
- Готов к испытанию огнем?
- Эм, что?
Вот так я оказался в спешно надетом фартуке и оказался за огромной сверкающей машиной, которая возвышалась подобно обелиску в "2001: Космической одиссее" и определила мое будущее. Примерно через десять минут, когда другому парню, стоящему у автомата, стало до боли ясно, что я абсолютно понятия не имею, в чем разница между американо, макиато и латте, не говоря уже о том, как их приготовить, меня переключили на прием заказов.
Три беспокойных часа спустя Лейн позвала меня.
- Ну... - Сказала она как ни в чем не бывало. - Ты определенно ничего не знаешь о кофе.
- Нет. - Сказал я.
- Но ты дерзкий и вежливый, что шокирует людей в этой индустрии. - Она склонила голову набок, казалось, рассматривая меня.
- Послушай. - Сказал я. - Извини за то, что я раньше сказал о том, что я гей. Это было, может быть, неуместно? Я не знаю, я просто имел в виду — я пытался это сказать. Я не хотел предполагать - я просто подумал, что я могу понравиться тебе больше, если — или с большей вероятностью — эм, но, возможно, это заявление тебя в каком-то, эм...
- На самом деле ты здесь ничем себе не помогаешь.
- Извини.
Она покачала головой.
- Даже если бы я действительно была политически привержена обеспечению работой геев, какой-нибудь симпатичный белый парень из СНГ не был бы первым в моем списке.
- О, черт. Хорошая мысль. Хм....
Она некоторое время смотрела на меня и я почти мог видеть, как вопросы, которые она хотела задать, вертелись у нее в голове.
- Как ты относишься к каламбурам? - Наконец она спросила, слегка улыбаясь и прищурившись, глядя на меня.
Черт! Они ей нравились и я должен был сказать, что они и мне нравились? Или они ее раздражали и если бы я сказал, что считаю их крутыми, меня бы не взяли на работу?
- Я... я-ну...
- Ты совершенно точно пытаешься понять, что я хочу услышать прямо сейчас, не так ли?
- Да.
- Хорошо, ты нанят на испытательный срок. Будь здесь завтра в три на стажировку.
------------------------
Оказалось, что Милтон не случайно знал, как забраться на крышу в ту ночь, когда мы встретились. Он взял за правило всегда знать путь к отступлению, побочный эффект посещения пафосной частной школы, по его словам, где немедленный выход иногда был единственным, что стояло между ним и потерей рассудка.
Мы сидели на пожарной лестнице с северной стороны здания, где у нас была психология. Милтон неожиданно вытащил меня через пожарную дверь после лекции, громко разговаривая ни о чем, а затем протолкнул меня вверх на два пролета, прежде чем плюхнуться на холодный металл.
- Что ты делаешь? Где мы? Господи, это вообще безопасно? Это не кажется безопасным. - Металлическая решетка была открытой, поэтому, если я посмотрю вниз, я смогу увидеть мусорные контейнеры пятью этажами ниже.
- О, просто держись за перила, у нас все в порядке.
- Тааак..
Милтон потер виски. Он выглядел растерянным.
- Э-э-э, просто этот парень. Он выпускник и он, типа, лучший актер. Серьезно, после школы он снимался в каком-то телешоу или что-то в этом роде, и он взял несколько лет отпуска, чтобы заняться этим, а затем вернулся в школу, потому что хотел узнать больше о своем ремесле, разве это не круто?
Милтон звучал нехарактерно слащаво.
- И потому мы оказались снаружи этой смертельной ловушки, потому что ты влюблен в следующего... - Я не мог вспомнить по-настоящему известного театрального актера и Милтон рассмеялся надо мной. Затем он что-то пробормотал.
- Что это было?
- Я просто увидел, как он идет по коридору, и запаниковал, вот и все.
- О боже, это здорово!
- Не с того места, где я сижу.
- О, извини, нет, для тебя не очень. Определенно нет. Для меня! Потому что, если ты можешь волноваться из-за парня, значит, я не такой уж и дурак. Боже, я просто всегда думал, что ты классный, но это намного лучше.
- Ну и дела, большое тебе спасибо, Лео.
- Прости, прости, но я имею в виду, очевидно, ты понравишься этому парню. Ты такой потрясающий. И ты горячий. И отлично целуешься. Я засвидетельствую это, если этот парень захочет. - Теперь мы могли говорить друг другу подобные вещи, поскольку твердо решили, что больше никогда не будем встречаться. Это было приятно. Интимно, по-дружески. - Кстати, как его зовут?
- Джейсон. - Сказал Милтон и это слово прозвучало практически как вздох.
Через несколько мгновений, когда я думал, что он скажет что-то еще, а он уставился на мусорные контейнеры, Милтон, казалось, стряхнул с себя это, схватил меня за руку и потащил обратно в наше общежитие, сказав, что у нас заканчивается время поесть перед вечером в кино.
- Направляйте всю свою критику Милтону. - Сказал я Томасу и Гретхен. - Я не имел абсолютно никакого отношения к этому решению.
Когда Милтон объявил, что сегодня вечером на вечере кино мы начнем смотреть "Фелисити"*, я подумал, что он шутит, пока он не вытащил коробочный набор тревожно пастельных тонов.
- Это DVD? - Томас спросил так, как вы могли бы спросить: "Это таракан?" Милтон прижал коробку к груди и уставился на него.
Гретхен прищурилась и перевела взгляд с меня на бокс-сет.
- Аааа, я поняла. - Сказала она с выражением, которое, я мог бы поклясться, было жалостью.
- Я не Фелисити!
- О, бууу... - Сказал Милтон, качая головой. - Вы действительно никогда не смотрели сериал, не так ли?
-----------------------
Моя работа по основам культуры должна была быть сдана через двадцать часов, а Чарльз был погружен в одно из своих разглагольствований по теории заговора, на этот раз, насколько я мог судить, что-то о международном аэропорте Денвера, тайно спроектированном масонами.
— Целая сеть подземных туннелей, которые, как они утверждают, были автоматической системой доставки багажа, но она так и не сработала, хотя ее установка обошлась в миллионы долларов. - Говорил Чарльз, а я слушала вполуха, кивая на то, что казалось ключевыми фразами, такими как "бункер", "теневое правительство" и "Новый мировой порядок". Обычно, если я просто кивал, Чарльз в конце концов заводил свой собственный мотор.
Это стало моим подходом с того дня, как он попытался объяснить теории второго стрелка в убийстве Кеннеди, дополненные схемами травянистого холма, переработанными версиями фильма Запрудера и сильно отредактированными отсканированными документами Комиссии Уоррена.
Чарльз в конце концов сбавил обороты, вернувшись к своим исследованиям. Я был измотан своим первым настоящим рабочим днем в Mug Shots, несмотря на то, что моя близость к кофемашине означала, что я мог потреблять кофеин по желанию. Несмотря на то, что я принял душ, когда вернулся домой, все вокруг все еще пахло кофе, до такой степени, что я был убежден, что, возможно, частицы кофе застряли в волосах моего носа или что-то в этом роде, как частички пыльцы на лапках пчелы, так что каждый мой вдох фильтровался через кофе. Черт возьми, может быть, именно поэтому это так затягивало? Я бы посмотрел, слышал ли Чарльз когда-нибудь о теории заговора на этот счет.
Кофеин явно подействовал, потому что я уставился на экран, где делал кое-какие заметки для своей статьи и мой мозг превратился в кашу. Я написал тезисное утверждение и сразу же удалил его, потому что это было самоочевидно. Я написал другое, которое удалил, потому что знал, что не смогу его поддержать, и еще одно, которое я удалил, потому что объяснять его было бы слишком сложно. Тьфу.
Я закрыл ноутбук и пошел посмотреть, есть ли чай на кухне в холле. Я нашел помятую коробку жасминового чая, которую, похоже, никто не хватился бы и поставил кипятить воду, прислонившись к столешнице в надежде, что каким-то волшебным образом идея с докладом придет мне в голову.
- Ты собираешься это выключать?
Я вздрогнул, услышав голос Гретхен и звук вскипающего чайника.
- О, боже, я на самом деле только что заснул стоя.
- Ты в порядке?
- Завтра мне сдавать статью о Джейн Эйр, и все, о чем я думаю - идиотизм и я так устал.
В Гретхен было что-то такое, что заставило меня случайно рассказать ей обо всех своих проблемах.
- Пойдем со мной на йогу. - Сказала она.
- О, нет, у меня нет времени. - Сказал я. Я думал, йогой занимаются только хиппи и помешанные на здоровье.
- Ну, ты же ничего не успеваешь сделать в том состоянии, в котором находишься, не так ли? Кроме того, ты просто сильно переборщил с этим.
Я не знал, что чай можно заваривать слишком сильно. Я сделал глоток. Он пах цветочно и сладко, но был сильно горьким. Я поморщился и Гретхен сочувственно кивнула.
- Фу! - Я вылил чай в канализацию и резко выдохнул. - Я даже не умею заваривать чай, что со мной не так?
Очевидно, она решила, что это риторический вопрос, потому что просто кивнула и сказала:
- Все будет хорошо, я обещаю. - Затем она взяла меня за локоть и потянула за собой.
Первые двадцать минут были нелепыми, следующие двадцать минут были пыткой, а последние двадцать минут были потрясающими. Я был неуклюжим и не сильным, и понятия не имел, что, по-видимому, неправильно дышу. Но инструктор была великолепна, рассказывала нам, как настроить наше тело, чтобы выполнять позы более безопасно, эффективнее, с большей пользой и каждый раз, когда я следовал ее инструкциям, я чувствовал, что мои мышцы работают по-другому, мое дыхание становится глубже, я успокаиваюсь и мой разум проясняется.
Все мое внимание было сосредоточено на вдохе и выдохе через нос, повороте правого бедра вперед, а левого - назад, втягивании пупка, сведении лопаток на спине, отведении подбородка назад, чтобы голова была на одной линии с позвоночником, энергичном подтягивании ступней друг к другу и надавливании на внутренние поверхности ступней, наряду с дюжиной других вещей, которые я не мог делать, у меня не было времени чувствовать усталость или стресс. Я ни разу не подумал о своей статье, фотографиях и обо всех тех способах, которыми мне удавалось унизить себя перед коллегами, испортить людям напитки или пролить что-нибудь на себя.
Я даже не подумал об Уилле. И какое занятие отвлекло меня от него и от того факта, что он вроде как отклонил несколько моих последних приглашений заняться чем-нибудь, сославшись на занятость на работе? Что ж, это чего-то стоило.
Когда мы возвращались в общежитие, я был бодр и энергичен, но не отскакивал от стен, как я часто чувствовал. Я был спокоен. И как сильно я любил Гретхен за то, что она не спросила меня, как мне это понравилось и не сказала, что ей самой это очень нравится.
- Я хожу туда три раза в неделю. - Вот все, что она сказала, когда мы расходились. - Приходи, когда захочешь. Удачи с твоей работой.
----------------------
Следующий месяц прошел в полном хаосе, перемежаемом самым веселым времяпрепровождением в моей жизни. Возможно, именно из-за того, насколько напряженным все было, моменты с моими друзьями казались такими опьяняющими. Или, может быть, это потому, что у меня никогда раньше не было таких друзей, как эти — тех, кто знал о моей повседневной жизни, с кем я был рад столкнуться в библиотеке или упасть рядом за столом в столовой с тарелками пиццы, которая умудрялась быть одновременно сухой и жирной.
Таким друзьям, которым вы рассказывали все, потому что они были постоянными точками в вашей постоянно меняющейся вселенной и которые рассказывали вам все, потому что вы были постоянными точками в их.
У Милтона был, казалось бы, бесконечный запас историй о приключениях, которые он пережил со своими школьными друзьями-театралами. По ночам им приходилось оставаться в школе до двух часов ночи, чтобы закончить рисовать декорации к премьере на следующий день. По вечерам они говорили родителям, что были в театре, но на самом деле ходили по барам и клубам. Иногда он ускользал, чтобы поболтать с парнями в будке освещения, звуковой будке или на подиумах (Милтон питал слабость к технарям).
Сосед Милтона по комнате, Робби, казалось, был единственным человеком, невосприимчивым к чарам Милтона. Он был тихим и замкнутым, выходил из комнаты всякий раз, когда мы там зависали, хотя Милтон всегда пытался вовлечь его в разговор. Милтон сказал, что сначала он беспокоился, что Робби взбесился из-за соседа-гея по комнате, но потом понял, что тот просто довольно одинок.
Соседка Гретхен по комнате, с другой стороны, была противоположностью. Она была агрессивно жизнерадостной и всегда хотела поговорить с любым, кого Гретхен приводила в их комнату. У нее были вьющиеся рыжие волосы, которые она религиозно выпрямляла, но у нее всегда не хватало места на затылке, как будто она вела эпическую, безнадежную битву с частью самой себя.
За первый месяц учебы в школе она уже вступила примерно в десять клубов и всегда приглашала Гретхен пойти с ней на то или иное мероприятие. Гретхен, по сути, была святой, но даже она не могла все время сохранять хладнокровие по отношению к Меган. Томас начал называть ее Меган-без-буквы "Н", потому что, по его словам, она была полной противоположностью Меган из "Фелисити". Затем, чтобы она не знала, что мы говорим о ней, мы сократили это до Но-Н.
Иногда Но-Н разражалась веселыми, бесконечными монологами, а Гретхен молча собирала свои учебные материалы и проскальзывала в общую комнату. Если комната была занята, она приходила в мою комнату, опускалась на пол рядом с моей кроватью — Гретхен любила сидеть на полу, у нее была такая превосходная поза, что казалось, будто она восседает на троне, даже когда она была в спортивных штанах на ковре в нашем общежитии — делала глубокие, сосредоточенные вдохи в попытке очиститься от помех, связанных с работой, а затем часами работала в полной тишине, казалось, ее не отвлекали ни мои вздохи за работой, ни неуклюжие выходы Чарльза, что выходит и что-то бормочет в свой компьютер.
После того, как я получил работу в Mug Shots, Гретхен начала приходить и выполнять там свою домашку, когда Но-Н выводила ее из себя и я подсовывал ей кофе, который люди отправляли обратно или который оставался невостребованным на стойке.
Гретхен была родом из пригорода Итаки и была очень близка со своей огромной семьей, поэтому у нее был большой опыт защиты от шума и хаоса. То, что Но-Н смогла достучаться до нее, хотя это было истинным свидетельством уровня ее раздражения. У Гретхен была масса историй с участием огромного количества разных кузенов, тетей, дядюшек и второсортных людей, которые звучали идиллически и хаотично, как сцены из фильма.
Семейные встречи в парках, где столы для пикника, ломящиеся от еды, были съедены собаками или затоплены во время внезапных дождей. Канун Рождества, когда все братья и кузены спали вперемешку в гостиных, на чердаках и подвалах разных домов и одновременно открывали тонны подарков. Совместные с тремя другими людьми вечеринки по случаю дня рождения проходили на полях во дворе и продолжались до поздней ночи.
Истории Томаса были бессвязными и в них часто фигурировал его брат-близнец Энди. Они казались неразлучными. Томас даже рассказывал от первого лица во множественном числе. Они поступили в разные колледжи только потому, что после того, как школьный психолог сказала их родителям, что, по ее мнению, они чрезмерно зависят друг от друга, их родители сказали, что заплатят за учебу, только если они согласятся разъехаться. С тех пор ни Томас, ни Энди по-настоящему не разговаривали со своими родителями. Они постоянно общались в чате и переписывались текстовыми сообщениями в течение дня, а по вечерам вместе играли в видеоигры онлайн с группой друзей, с которыми играли годами.
Чарльз на самом деле не столько рассказывал истории, сколько рассуждал на различные темы, иногда включая то, как он о них узнал. Итак, я выяснил, что он так много знал о компьютерах, потому что собрал один из них в рамках школьного проекта, взятого под крыло особо рьяным учителем, собирая запчасти с кладбища компьютерных технологий, построенного в семидесятых годах в подвале школы. (Это был также момент, когда я начал думать, что, возможно, когда Чарльз сказал, что ходил в "хорошую среднюю школу", он на самом деле имел в виду какую-то школу сверхгениев в области науки и технологий.)
Я знал, что Чарльз раздражал Томаса. Он принимал то, что говорил Чарльз, на свой счет и обижался, когда Чарльз поправлял его. Но поскольку Чарльз был также единственным, с кем Но-Н казалась сбитой с толку разговором и поскольку Томас страстно ненавидел Но-Н с тех пор, как она накричала на него по поводу какого-то исследования, которое она прочитала о том, насколько созависимыми являются большинство отношений близнецов, Томас обычно терпел его без жалоб.
Я часто виделся с Уиллом и хотя наши тусовки начались неохотно, он явно больше не просто потешался надо мной. У нас получилось так, что это не должно было сработать, но сработало, как в первый раз, когда кто-то говорит вам, что бри и груша хорошо сочетаются, и это кажется невозможным, пока вкус не останется у вас на языке.
Иногда мы просто смотрели Netflix и Уилл брал еду на вынос, никогда не принимая деньги, которые я пытался всучить ему, что было для меня удачей, поскольку у меня действительно не было лишних. С кем-нибудь другим я бы попытался поспорить из-за счета, но Уилл закатывал глаза, когда я пытался и дал понять, что мои протесты его раздражают, поэтому я остановился. Иногда мы разговаривали часами — извилистые беседы, которые перерастали в горячие разногласия и не менее горячий смех.
Уилл был единственным человеком, с которым спорящие с ним чувствовали себя в безопасности. Он не сердился и не угрожал, если я с ним не соглашался, так что я получил право отстаивать свое мнение более решительно, чем когда-либо. Однажды ночью, не соглашаясь даже не помню из-за чего, я встал на колени на диване и заорал:
- Это самая глупая вещь, которую ты когда-либо говорил! - Это прозвучало нелепо в тот момент, когда сорвалось с моих губ, но Уилл, помедлив, ухмыльнулся и взъерошил мне волосы, притягивая меня к себе, когда он смеялся, явно довольный мной.
На Хэллоуин Милтон, Гретхен, Чарльз, Томас и я пошли на Деревенский парад с целой группой людей из нашего общежития. Перед тем, как пойти в столовую, каждый из нас составил списки того, что, по нашему мнению, мы хотели бы увидеть, а затем составил из них доски для игры в бинго, договорившись, что тот, кто первым получит бинго, должен выбрать следующее, что мы посмотрим на вечере кино. Конечно, у Милтона оказалось огромное преимущество, потому что, будучи из Нью-Йорка, он уже бывал на параде раньше.
У остальных из нас не было причин воображать, что мы должны записывать такие вещи, как "человек, уронивший кукольную голову", "у кого-то загорелись волосы", "ребенок в ужасе от чрезмерно ретивого взрослого в костюме и с криками" или "пьяный чувак выбегает из бара и бросает трусы, чтобы затмить парад". (Хотя мне случайно повезло, потому что я записал "дракона", в основном в шутку, но затем там были сестра и брат, одетые как Пафф Волшебный. Младший брат Дракона и Паффа.)
Я позвонил Уиллу, когда вернулся домой, возбужденный и немного навеселе.
- Ты знаешь, мы встретились два года назад, сегодня. - Сказал я ему.
- Я помню. - Сказал Уилл. Я услышал улыбку в его голосе. - Ты выглядел уморительно, падая со скейтборда.
Я снова разволновался при этом воспоминании.
Он был слаженным и утонченным, а я — ну, я упал со своего скейтборда, отчасти из-за настоящей неуклюжести, а отчасти для того, чтобы скрыть тот факт, что я возбудился под пристальным взглядом Уилла, как будто его руки касались меня везде, где останавливался его взгляд, когда он впервые оглядывал меня с головы до ног.
Он был резким, агрессивным и немного грубоватым. Он разозлил Дэниела, заставил меня почувствовать себя неудачником из-за того, что мне не с кем было потусоваться на Хэллоуин и даже умудрился заставить Рекса закатить глаза. Несмотря на все это, он был самым динамичным человеком, которого я когда-либо встречал. Он был честным и бескомпромиссным и казалось, не сомневался в себе. Он не был неловким, нервным или неуверенным в чем-либо, и по какой-то причине это делало его непобедимым, сверхчеловеком.
Он отвёз меня домой после того, как мы поиграли в Pictionary и пожаловался на Дэниела и на то, что он назвал его "беспомощным поступком".
- Конечно, Рекс пошел бы на это. - Сказал он, качая головой и бормоча что-то о комплексе героя.
- Почему ты думаешь, что это притворство? - Спросил я, поскольку мне казалось, что Дэниел в основном пытался скрыть тот факт, что иногда у него плохо получалось делать то, что даже я считал здравым смыслом.
Уилл повернулся и посмотрел на меня впервые с тех пор, как сел за руль, как будто забыл, что я был здесь, на самом деле слушая его язвительный монолог. Он поджал губы и глубоко вздохнул.
- Фух, это, наверное, даже не игра. - Сказал он наконец. А потом надулся.
- Я не понимаю. В чем твоя проблема с Дэниелом? Ты все еще любишь Рекса или что-то в этом роде?
- Нет. - Сказал он решительно, но без напора. Сначала я подумал, что это потому, что он не это имел в виду, но после того, как я немного лучше узнал его привычки, я понял, что это потому, что Уилл говорил то, что имел в виду и его не волновало, верят ему люди или нет. Когда он подвез меня до дома, перед тем как уехать, он опустил стекло и сказал: "Счастливого Хэллоуина". Его голос граничил с насмешкой, но он решил продолжить наш разговор и я решил, что это должно что-то значить.
- Остерегайся трюков. - Сказала я, пытаясь подмигнуть ему, но преуспел лишь в том, что выразительно зажмурил глаза.
- Тебе действительно нужно остерегаться угощений. - Сказал он и уехал с опущенным стеклом, как будто надеялся услышать от меня больше. Или, может быть, ему просто нравился свежий воздух.
После этого все, чего я хотел, это чтобы я понравился Уиллу. Ну, и быть рядом с ним все время. Я всегда сомневался в себе, всегда был немного неуверенным. Меня воспитывали быть вежливым с людьми и не поднимать волну. Так что прямота Уилла, даже если она была немного резкой, опьяняла. Мысль о том, что на самом деле не обязательно говорить то, что люди хотят услышать, просто чтобы они чувствовали себя комфортно — что это был выбор - казалась волнующим и трансгрессивным, и я был очарован, наблюдая, как Уилл перемещается по миру и взаимодействует с людьми таким образом. Он не был злым. Он просто отказывался следовать тому, что я всегда считал незыблемыми правилами социального взаимодействия, но от чего, как оказалось, было так же легко отмахнуться, как от паутины.
Я не мог поверить, что прошло два года. Для сравнения, о прошлом Хэллоуине даже думать невыносимо. Я бродил по Холидею, вернувшись домой после долгого дня занятий, желая, чтобы Дэниел и Рекс все еще жили там, желая, чтобы Уилл был со мной, желая... хотелось бы, чтобы было что-то, что выделяло бы этот день из всех остальных.
Теперь я спросил Уилла:
- Что ты в итоге делал сегодня вечером? - Он отклонил мое приглашение пойти с нами на парад.
- О, ты знаешь, немногое. - Небрежно сказал он, что, как я понял, означало "Я переспал кое с кем". Что, конечно, я знал, он и сделал. Но каким-то образом осознание того, что это произошло и осознание того, что это только что произошло, были не совсем одним и тем же, и боль пронзила меня при мысли о том, что Уилл с кем-то другим.
Впрочем, я не давил на него по этому поводу. Я совершил эту ошибку несколько недель назад, когда однажды вечером пришел потусоваться и он был явно в плохом настроении. Хотя я получил небольшое удовольствие, слушая, как он жалуется на то, каким идиотом был парень, с которым он переспал, это не перевешивало осознания того, что Уилл предпочел бы связываться с каким-нибудь случайным парнем, чем пытаться поддерживать отношения со мной. Когда я это сказал, Уилл уставился на меня со страдальческим выражением лица и сказал:
- Ты не такой, как эти долбаëбы.
После этого комментария на поверхность всплыл миллион вопросов. Например, если они были долбаëбами, почему он с ними спал? (Ну, ладно, с этим я мог разобраться сам.) Или, если бы я не был таким, как они, разве это не было хорошо? Разве это не сулило нам много хорошего для наших шансов?
Но прежде чем я успел начать задавать вопросы, Уилл похлопал по дивану рядом с собой и закатил глаза.
- В любом случае, я бы предпочел потусоваться с тобой. - Сказал он, включая телевизор. И у меня перехватило дыхание, так что я не смог бы ничего сказать, даже если бы захотел.
- Итак, ты приоделся для парада? - Спросил Уилл.
- Да, я был в образе мечты из "Песочного человека". Это было довольно круто. - Я позаимствовал длинное черное пальто Чарльза и собрал волосы в хвост, бросающий вызов гравитации. Однако никто не знал, кто я такой, или они спрашивали: "Ты тот чувак из The Cure?" Честно говоря, прическа была скорее в стиле Роберта Смита.
- Ах. Чувствуем себя трагично, не так ли?
Я был, сейчас, вроде как.
- Что бы ты сделал, если бы я был таким? - Я хотел сказать кокетливым тоном, но в итоге это прозвучало как искренний вопрос.
- Что ж, полагаю, мне придется отвлечь тебя от полной трагедии твоей юной жизни.
Это было отличное начало для какого-нибудь пикантного комментария о том, как именно он мог бы меня отвлечь, но я промахнулся, слишком усердно думая, чтобы сказать что-нибудь сексуальное и сдался.
- Промежуточные экзамены становятся такими напряженными. - Сказал я, позволяя законному изнеможению, с которым я боролся, проникнуть в мой голос. - Все совершенно обезумели, все шумят и я не могу сосредоточиться. У меня есть миллион дел, особенно этот проект для моего класса физики, с которым я действительно хочу преуспеть. - По сути, Уилл был трудоголиком, поэтому я подумал, что он хорошо отреагирует на это.
- У меня есть достоверные сведения о том, что есть совершенно функциональная библиотека, из которой ты мог бы не вытаскивать себя. - Поддразнил он.
- Да, но в это время года все в библиотеке, так что здесь даже не так тихо. Кроме того, я гарантированно встречу там кого-нибудь из своих знакомых.
- Разве ты не настоящая светская бабочка.
- И тогда они захотят поговорить, а я не хочу быть грубым...
- Фу, ужас. - Уилл вздохнул. Быть застигнутым за светской беседой было, по сути, его худшим кошмаром, поэтому я решил, что это его настигнет. Я ждал, постукивая ногой и закусывая губу.
- Ты хотел меня о чем-то спросить?
Черт возьми, мне следовало знать лучше, чем пытаться выкладывать какое-либо пассивно-агрессивное дерьмо с Уиллом. Он всегда разбирал это и тогда я чувствовал себя идиотом из-за того, что пытался.
- Эм, может быть, я мог бы... приехать и поучиться у тебя дома?
Уилл фыркнул. Очевидно, он все это время знал, к чему я клоню.
- Да, конечно, приходи.
- Ох, Боже, большое тебе спасибо. Это потрясающе.
На следующий вечер после того, как я закончила свою смену в Mug Shots, я отправился прямо к Уиллу. Он как раз возвращался домой с работы, когда я завернул за угол к его дому и мы вместе поднялись на лифте в его квартиру.
Я поймал себя на том, что представляю, как бы это было, если бы мы жили вместе. Мы возвращались домой примерно в одно и то же время, оба жаждущие увидеть друг друга. Может быть, когда-нибудь мы вот так встречались на улице и приятное удивление от встречи с твоим парнем захлестывало нас обоих. Мы шли в ногу и держались за руки в лифте. Или, может быть, мы возвращались домой с разницей в несколько минут и болтали о наших днях, пока Уилл переодевался в домашнюю одежду для вечера. Может быть, мы бы вместе приняли душ (что привело бы к сексу в душе), или вместе приготовили ужин (что привело бы к сексу на кухне), или заказали еду на вынос и вместе посмотрели телевизор (что привело бы к сексу на диване).
На самом деле, Уилл пожаловался на одного из своих коллег в лифте и закрылся в своей комнате, как только мы переступили порог. Он не пригласил меня принять с ним душ или поучаствовать в переодевании. И у него, похоже, не было вообще никаких планов насчет приготовления ужина, о чем свидетельствует тот факт, что он взял пиво и коробку сухих хлопьев и плюхнулся на диван, чтобы съесть их, не разговаривая со мной.
Я поставил свой рюкзак на пол рядом со столом, который стоял рядом с чертежным столом, который я помог Уиллу принести из его хранилища в прошлом месяце. Теперь он был покрыт набросками, графикой и образцами типографики.
Я приступил к своей работе, надеясь, что в конце концов он проголодается по настоящей еде, потому что я ничего не ел с тех пор, как начал работать и умирал с голоду.
Примерно через час Уилл подошёл и сел за чертежный стол, наши стулья стояли рядом. Он ничего не сказал, но заточил карандаш и начал работать над одним из набросков. Я практически почувствовал, как изменилась вся его атмосфера с того момента, как он подошёл и до того, как он сел за работу. Он расслабился в своем кресле и его карандаш легко скользил по бумаге. Изменилось даже его дыхание. Мне показалось, что я чувствую то же самое, когда занимаюсь йогой.
Я ходил туда с Гретхен три раза в неделю с тех самых первых занятий, и я больше никогда не шутил о том, что это только для хиппи. Мне это понравилось. Я мог войти в комнату, чувствуя себя чертовски напряжённым — рассеянным и встревоженным, или уставшим и ворчливым — и выйти, чувствуя себя более спокойным, расслабленным и заряженным энергией.
Я украдкой взглянул на Уилла, пока он был сосредоточен. Его полные губы были приоткры и он сгорбился над своим рисунком, плечи опущены вперед, шея согнута. Его волосы упали ему на глаза, а лодыжки были как бы зацеплены за передние ножки стула. Все это выглядело очень неудобно, но выражение его лица выражало полную поглощенность. Его глаза были прикованы к карандашным линиям перед ним, даже когда он сдувал волосы с лица.
Я рискнул и поднялся, двигаясь за ним. В тот момент, когда он поднял карандаш со страницы, я положил руки ему на плечи, мягко потянув, чтобы выпрямить его позу, подобно тому, как мой учитель йоги сводит наши лопатки вместе, чтобы смягчить позу, в которой мы живем, сгорбившись над компьютерами. Сначала я осторожно сжал его руку, не уверенный, развернется ли он в ярости от того, что его прервали, или отмахнется от меня.
Вместо этого, когда я начал надавливать на узлы в его мышцах большими пальцами, Уилл смягчился под моими руками и глубоко вздохнул. Я позволил своим рукам проследить за линиями его тела, поглаживая его шею и волосы. Я массировал вдоль его позвоночника, чувствуя, как с каждым вдохом его спина прижимается ко мне все теснее. Когда я наклонился и навалился на него всем своим весом, Уилл застонал и этот звук вызвал во мне вспышку возбуждения. Я наклонился немного ближе и почувствовал запах его волос и аромат, который принадлежал только ему.
Я просунул руки под его рукава, массируя предплечья, ощущая невероятно гладкую кожу, покрывающую слегка рельефные мышцы. Я не был достаточно храбрым, чтобы попросить его снять рубашку, боялась, что мой голос разрушит чары, прервет тот момент, когда мы остановились.
Он продолжал издавать эти непристойные звуки и они доходили прямо до моего члена.
Я немного продвинул руки вперед, массируя переднюю часть его плеч и вдоль ключиц. Затем я наклонился и поцеловал его в шею. Он ахнул и на мгновение напрягся, но, хотя я был уверен, что сейчас он отстранится, он расслабился, когда я снова начал массировать. Я сжал его предплечья и снова наклонился, целуя другую сторону его шеи. На этот раз он не напрягся так сильно. Я погладил его по плечам и уткнулся носом в шею, поцеловал под ухом, вдоль линии роста волос и вниз по другой стороне шеи до того места, где она соединяется с плечом.
Спинка его кресла могла поворачиваться и я повернул его лицом к себе. По его лицу ничего нельзя было прочесть. Он выглядел расслабленным, но все это, казалось, могло разлететься вдребезги в любой момент. Двигаясь так медленно, как только мог, я встал перед ним и продолжал массировать его плечи спереди. Он посмотрел на меня, веки отяжелели от расслабления. Затем его глаза затрепетали, когда я запустил пальцы в его волосы и помассировал основание шеи. Я наклонился и нежно поцеловал его в губы.
Он отшатнулся, вздрогнул и посмотрел на меня.
Я вернулся к массированию его плеч, хотя каждая частичка моего существа тосковала по нему. Я был глупо возбужден. Я скользнул рукой по его затылку, зарылся в волосы и снова наклонился, целуя его глубже. На этот раз он поцеловал меня в ответ, от прикосновения его губ мое сердце учащённо забилось и я скользнул к нему на колени, обвив руками его шею.
На вкус он был как медово-ореховые хлопья, которые он ел и я нашёл их до смешного милыми. Я мог представить, как целую его после завтрака, провожаю на работу и ощущаю вкус его хлопьев на языке даже после того, как он ушёл.
Наконец, его карандаш звякнул об пол и он обнял меня. Сначала он погладил меня по спине, затем запустил руку в мои волосы, прижимая наши лица друг к другу, когда мы целовались. Это было медленно и сладко, пока Уилл не притянул меня ближе, и я не почувствовал, насколько он возбужден. Мысль о том, что я могу возбудить Уилла, разожгла во мне жар и заставила меня прижаться к нему. Это было невероятно. Он был таким красивым. И талантливым. И ... Я нравился Уиллу. Я был просто... собой.
Уилл застонал мне в рот и отстранился, глядя на меня, нахмурив брови.
- Не останавливайся. - Тихо сказал я.
Он обхватил мое лицо руками.
- Мы не можем этого сделать.
- Сделать что? - Спросил я, улыбаясь и откинулся назад, чтобы попытаться поцеловать его снова.
Он пристально посмотрел на меня, как будто собирался сказать что-то серьезное, но потом просто провел большим пальцем по моей брови и вниз по щеке.
- Ты должен учиться. - Сказал он наконец и мягко усадил меня обратно на мое место. Он снова склонился над своей работой, не сказав больше ни слова, легкая дрожь в руке, которой он убирал волосы назад, была единственным признаком того, что он был далеко не полностью расслаблен.
-------------------------
Фелисити — американская телевизионная подростковая драма, и транслировавшаяся на телеканале The WB с 29 сентября 1998 по 22 мая 2002 года. Сериал охватывает четыре года обучения главной героини, Фелисити Портер, в университете Нью-Йорка, рассказывая о её жизни в этот период.