7
Обычно Рона Майерс просыпалась поздно, где-то после полудня. И неудивительно, ведь ее существование протекало в том же ритме, в котором жило принадлежавшее ей казино. Это означало, что пик активности приходился на ночную пору.
Но сегодня Рона проснулась в несусветную рань - в начале одиннадцатого, - причем не просто разомкнула веки, а вскинулась, будто ее кто в бок толкнул.
Нужно же наконец выяснить! - звенело в голове.
Нашарив на тумбочке сотовый телефон, Рона набрала номер.
Керк ответил не сразу, и это заставило ее нервничать. Наконец в трубке раздалось:
- Алло?
- Керк! - облегченно выдохнула Рона.
- А, это вы? Здравствуйте.
- Ну что, удалось вам что-нибудь выяснить?
- Пока никакой новой информацией не обладаю.
Рона с досады впилась ногтями в ладонь, в правую, так как в левой руке держала телефон.
- Ну что же вы! Ведь договаривались! Я тут места себе не нахожу, ночами, можно сказать, не сплю, а вы все тянете...
- Да, но и меня поймите, я не хочу рисковать. Вы-то в стороне, а на меня может пасть подозрение. Ведь вертолет находился в моем ведении.
- Это понятно, но... неужели вы так ничего и не разведали? - В голосе Роны отчетливо звучало раздражение человека, желающего в полной мере получить за свои деньги обещанную услугу.
- Я заходил в ресторан «Найтс-Дилайт», но...
- Когда? - быстро спросила Рона.
- Вчера вечером.
- И?.. Что говорит персонал?
Керк ответил не сразу.
- Ничего такого, что представляло бы для вас интерес. У меня создалось впечатление, будто там вообще ничего не знают об аварии вертолета. Все идет как обычно, будто никакого крушения и не было.
- Так, может, его и не было?! - воскликнула Рона.
На мгновение в трубке вновь воцарилась тишина, словно Керк размышлял. Потом он уверенно произнес:
- Было. Я так все устроил, что не могло не быть.
Рона прикусила губу.
- Почему же тогда ни одна даже самая паршивая газетенка не сообщила о том, что какой-то вертолет потерпел катастрофу в окрестностях Лас-Вегаса?
- Не знаю, - задумчиво произнес Керк. - Скорее всего, вертолет упал вдали от оживленных трасс. Иными словами, свидетелей не было. То есть репортеры еще ни о чем не пронюхали.
Рона потерла пальцами лоб.
- Должен же быть способ узнать, как обстоят дела... Почему бы вам просто не позвонить... э-э... ну, скажем, в поместье Кевина Найтса и не выяснить все из первых рук?
На сей раз паузы не возникло.
- Интересно, как вы себе это представляете? - усмехнулся Керк. - А если в поместье ничего не знают о катастрофе вертолета, на борту которого был Кевин Найтс? И тут вдруг звоню я и начинаю наводить об этом справки! Причем учтите тот факт, что ни в одной газете, как вы сами минуту назад сказали, подобной информации не было. У моего собеседника поневоле возникнет вопрос, откуда я знаю о крушении. А ответ напрашивается сам собой: я в курсе, потому что сам имел к этому отношение. Верно? Нет уж, большое спасибо. Так рисковать я не хочу.
- Дьявол! - вырвалось у Роны. - Что же делать? Не могу же я постоянно находиться в состоянии неизвестности. У меня все дела заглохли. И потом, что тянуть резину? Если Кевин Найтс мертв, я должна начать... э-э... одни переговоры, ради которых, собственно, все и затевалось. - Она на секунду умолкла, потом зло произнесла: - Проклятье, я только сейчас поняла: если кто-то добудет точные сведения о смерти Кевина Найтса раньше, чем я, у меня из-под носа уведут лакомый кусок! То есть, получается, я собственными руками расчищу для кого-то поле деятельности. Ух, я сейчас такая злая, что прикончила бы кого-нибудь!
Керк усмехнулся.
- Вижу, вы вошли во вкус.
- Не забывайтесь! - прикрикнула на него Рона. - Не стоит кусать руку дающего.
Керк слегка смутился.
- Я и не имел в виду ничего такого. Наоборот, всячески хочу вам помочь. Могу прямо сейчас позвонить на сотовый шефа и проверить, ответит тот или нет.
- Боже мой, почему же вы раньше этого не сделали!
- Имел на то причины. Перед тем как шеф улетел, мы с ним договорились, что я улажу свои дела и через несколько дней позвоню ему. Поэтому мне следовало выждать эти самые несколько дней.
- Хорошо-хорошо, все ясно. Звоните же скорей! А потом сразу мне. Жду! - Прервав связь, Рона закрыла глаза и провела ладонью по лицу. Снова приходится ждать.
Надеюсь, на этот раз недолго, проплыло в ее голове.
Действительно, не прошло и пяти минут, как находившийся в руке Роны мобильник издал сигнал.
- Да? - поспешно произнесла та, садясь на постели.
Едва услышав удрученный тон Керка, она поняла, что хороших известий ждать не приходится. Так и вышло.
- Плохие новости, - сказал тот. - План не сработал.
- Как? Почему? Да не тяните же, рассказывайте!
- Ну, я позвонил на сотовый шефа, ответа не получил и подумал было, что все в порядке. Но потом все-таки решил подстраховаться и набрал номер поместья «Мид-Флауэр». Трубку взяла тамошняя экономка, миссис Эббот. Она-то меня и огорошила.
- Что? - выдохнула Рона.
- Шеф жив.
Повисло молчание. Затем Рона уточнила:
- Кевин Найтс?
- Ну да, - сказал Керк. - Другого шефа у меня на данный момент нет.
Вновь ненадолго воцарилось молчание, потом Рона воскликнула:
- Это вы виноваты! Деньги взяли, а ничего не сделали!
- Неправда! Я подготовил все, чтобы...
- Плохо подготовили, если аварии не произошло!
- Но она была! - возразил Керк. - Вертолет упал, причем уже на территории самого поместья, потому-то об этом ничего никому и не известно. Посторонних не было - я имею в виду свидетелей, - журналистов тем более.
- Упал? Но... почему же он жив? Как же так?
- Кто, шеф?
- Ну не вертолет же! - вновь гневно воскликнула Рона.
- Шефу повезло. - Керк просто констатировал это, без всяких эмоций. - Наверное, моя задумка сработала, когда вертолет уже шел на посадку, потому что, по словам экономки, спутница шефа вообще отделалась, как говорится, легким испугом.
Рона немедленно спросила:
- Что за спутница? Выходит, он был не один?
- С какой-то девицей, - сказал Керк. - Я ее не знаю, впервые видел. Так вот у нее одни лишь ушибы, а у шефа сотрясение мозга и что-то с ногой.
- Счастливчик... - проворчала Рона.
- Уж это верно. Вертолет-то в конце концов взорвался. Но в нем уже никого не было.
- Проклятье! Боже мой, ну почему мне так не везет?!
- Может, еще не все так плохо, - произнес Керк, стремясь как-то успокоить ее. - Потому что, когда я попросил пригласить шефа к телефону, экономка сказала, что он очень плох, лежит в постели и тревожить его нельзя. Так что не исключено, что ситуация еще способна обернуться в вашу пользу.
- Нет, подобный вариант меня не устраивает, - задумчиво протянула Рона. - Ждать мне некогда. И потом, я должна знать наверняка, а в такой ситуации ни в чем нельзя быть уверенной. Ладно, спасибо и на этом, дальше не ваша забота. Если понадобитесь, я вам позвоню. До свидания.
По окончании разговора Рона еще долго сидела на кровати, о чем-то размышляя.