Кстати, о силе...
Билл Торнтон - один из тех мальчишек, которым все говорят, как важно взяться за ум и повзрослеть. Начиная с первого класса школы, Билл был частым гостем в кабинете директора - миссис Эванс. В средней школе она создал свою "группировку", которая называла себя "Хранители порядка", но чаще всего именно они этот порядок и нарушали. А став капитаном футбольной команды в старших классах, Билл навсегда завоевал статус лидера всех мнений. Он смело брался за любую идею, которая приходила в его голову или головы его друзей-соратников. Учителя часто говорят про таких ребят, что у них "большой, но растраченный впустую потенциал", родители пытаются внушить правильные жизненные ориентиры, а младшие сестры просто восхищаются смелостью и уверенностью в своих силах. Сами же они убеждены, что весь мир лежит у их ног...
Один из самых ярких и запоминающихся моментов в копилке воспоминаний мистера и миссис Торнтон - обычное апрельское утро 1974, когда почтальон передал письмо из полицейской академии о зачислении Билла на обучение. Позади было два года колледжа, а до этих двух лет - отчисление после года обучения из другого колледжа. Конечно, спортивная жизнь помогала ему на поступлении, но после поступления нужно было демонстрировать прогресс в обучении, а оно совсем не интересовало молодого парня. И вдруг (для самих родителей) пришло письмо о зачислении. Да ещё и в полицейскую академию! В это утро вместо завтрака Билл оказался на допросе самых пристрастных надзирателей - родителей - с которого он успешно сбежал на тренировку.
Идея о поступлении пришла в голову Билла случайно. Точнее, её туда подкинул друг Джон, который на уже год учился там. А ещё точнее, этот было сделано "на спор". Именно сомнение Джона в том, что Биллу "слабо поступить в полицейскую академию и не вылететь в первую же неделю", мобилизовало все рецепторы своенравного парня и поставило перед ним новую задачу - выиграть спор. И эту цель он смог достичь. Пусть и не без усилий.
Обучение в академии вернуло Биллу чувство собственного превосходства во время сдачи нормативов по физической подготовке, повысило веру в свои силы во время сдачи теоретических экзаменов и подарило настоящую и жгучую мечту - покорение горы Эверест! И если с первым и вторым пунктами всё было понятно, то вот желание Билла покорить самую высокую вершину не нашло отклик в сердце миссис Джейн Торнтон и вызвало ухмылку на лице мистера Гарри Торнтона. А вот в душе Билла афиша туристского клуба поселила не прожитое ранее чувство - цель, которая не была навязана одноклассниками, учителями, родителями или друзьями, ведь он сам выбрал этот путь. Путь к покорению вершины и к проверке силы своего духа. С этого момента жизнь Билла повернулась на 180 градусов и стала в 180 раз интереснее и ярче. По крайней мере, так считал сам Билл.
Следующие пара лет были подготовкой к покорению вершины: клуб альпинистов, соревнования и кубки, туристский кемпинг и часы ежедневных тренировок. Эверест ждал Билла. Он звал его каждый день, и дождался ответа.
Первое покорение. Билл тщательно всё спланировал: погодные условия, необходимая экипировка, тренировка перед походом, поминутный расчёт маршрута. Но вершина диктовала свои правила. Подъём прошёл не успешно – пришлось зашивать кожу на подбородке. Падение на камень.
Второе покорение прошло... не успешно. Бедро стало фиолетово-багровым от ударов о твердую поверхность. Пришлось несколько месяцев пролежать в больнице, т.к. кровообращение было нарушено. Начались осложнения. Воспалительные процессы разрастались со скоростью лавины, а антибиотики не смогли стать опорами и оперативной защитой. Началась череда капельниц.
В один из больничных дней к Биллу зашла его тётя – директор детского дома. Парень запомнил её взгляд. Взгляд, которым она никогда не позволяла себе смотреть на своих воспитанников. Это была жалость.
- Не смей так смотреть. Всё это временно. Уходи, если не можешь вынести то, как я выгляжу.
Следующая встреча состоялась лишь через пять лет.
Третья попытка покорения прошла сразу после выхода из больницы и курса восстановления. И была... не успешной. Перелом правой руки. Новый курс восстановления. Новая попытка стать сильнее.
Билл перестал считать попытки через месяц после последней неудачи. Лишь через 1,5 года он смог добраться до своей мечты – Эверест покорился! Ни дождь, ни ветер не смогли остановить альпиниста. Успех и вера в себя длилась ровно 17 минут – после этого Билл начал рабочий день и мыслями отправился на поиски новой силы.
Кстати, о силе... случай, изменивший жизнь Билла, произошёл в июле 1977 годе. События той ночи стали мировой известностью. Вместе с напарником и своим лучшим другом Джоном Билл отправился патрулировать улицы по распоряжению мэра Нью-Йорка, ведь в часы отключения электроэнергии люди заполнили всё вокруг беспределом. Один из активных участников "ночи зверей" имел достаточную силу, чтобы тягаться с атлетично сложенным Биллом. Именно он толкнул полицейского, и вместе с «друзьями» опрокинул на него автомат с напитками. Билл успел развернуть корпус, закрыть голову от стекла, но не ноги...
Начать жить, а точнее, продолжить существовать (именно так Билл описывал свое состояние) смог только после того, как Элла принесла ему старую потрепанную тетрадь. старший брат не сразу узнал в этом "ископаемом" свой блокнот. На обложке еле виднелась надпись: "Дневник альпиниста". В эту тетрадь Билл записывал всю информацию, которая могла пригодиться в экспедиции: виды узлов и креплений, рисунки "когтей", варианты снаряжения. На простынь, закрывающую его не движимые остатки ног, выпала открытка. На обороте было фото Эвереста. Но этот Эверест Биллу не покорился. И он нашел другую высоту. А для парня, который всегда делал всё, что ему хотелось, испытание ограничениями казалось невыносимее любой средневековой пытки.
Эверестом для Билла стала Северная башня Всемирного торгового центра. Устроившись на работу в офис, Билл был счастлив. Ведь ему не придётся быть "обычным инвалидом". Он будет самостоятельным - будет обеспечивать себя сам. Офис находился вблизи от дома, поэтому проблему с дорогой можно было решить без специального транспорта. Но перед Биллом встала новая задача. Новая высота. Лестница перед входом. Без пандуса. Для "колясочника" этот путь был не из лёгких. Трудным. Жёстким. На грани. Настоящее испытание для получеловека. Но Билл убедил работодателей, что это препятствие не станет проблемой. Что он сможет справиться с этим. Всё решить. Но всё же каждое утро Билла встречал помощник.
Билл самостоятельно смог победить лестницу лишь через полтора года «восхождений», синяков, разбитых подбородков и стертых до крови ладоней. Трижды он попадал в больницу: разбитый подбородок, выбитое бедро и воспаление... В тот день, когда он сам смог преодолеть весь маршрут, Билл решил, что этой лестнице стоит дать имя - Эверест.