Момент истлевший веры.

— Уходи сейчас же, — сказала я Вивиане шепотом. Она не послушала.
Отец, конечно, мог остановить Винни. Но на лице отца было написано отвращение, когда он уставился на Раффаэле. Глаза Винни устремили взгляд к моему отцу; все же Раффаэле не был его солдатом. Это даже не его территория. Честь требовала, чтобы он получил разрешение от Консильери, и когда мой отец дал добро, Винни занес нож и отрезал Раффаэле мизинец. Крик зазвенел в ушах, когда перед моим взором почернело. Я прикусила кулак, заглушая свой крик. Но Вивиана так не сделала. Она издала способный разбудить мертвого визг, прежде чем ее вырвало. По крайней мере, она отвернулась от меня. Ее блевотина выплеснулась на ступеньки.
За дверью воцарилось молчание. Они услышали нас. Я сжала плечи Вивианы, когда секретная дверь распахнулась, и передо мной предстало разъяренное лицо отца. Позади него стоял Чезаре и Кристофер , оба с оружием в руках. Когда они увидели Вивиану и меня, то вернули пистолеты в кобуры под своими пиджаками.
Вивиана не плакала. Она редко это делала, но ее лицо было бледным, и она оперлась на меня почти всем весом. Если бы я не держала ее, я бы сама упала. Но должна была оставаться сильной ради нее.
— Конечно, — зашипел отец, хмуро глядя на Вивиану. — Стоило догадаться, что тебе мало неприятностей, — он забрал сестру от меня, затащил в гостиную, поднял руку и ударил ее по лицу.
Я сделала шаг в его сторону, желая защитить ее, и отец снова поднял руку. Я приготовилась к пощечине, но Каден поймал запястье моего отца своей левой рукой. Его правая рука все еще сжимала нож, который он использовал, чтобы отрезать палец Раффаэле. Рука и нож Винни были покрыты кровью. Мои глаза расширились. Отец был хозяином дома, хозяином над нами. Вмешательство Винни оскорбляло честь моего отца.
Умберто вынул свой нож, а Отец положил руку на пистолет. Невио, Кристофер  и Чезаре подготовили свое собственное оружие. Кристофер корчился на полу, склонившись над рукой, его всхлипы были единственным звуком в комнате. А бывают ли вообще кровавые помолвки?
—Джулиана больше не ваша ответственность. Вы потеряли свое право наказывать ее, когда сделали моей невестой. Теперь она моя.
Отец взглянул на кольцо на моем пальце, затем склонил голову. Винни отпустил его запястье, и другие мужчины в комнате слегка расслабились, но не положили свое оружие обратно.
— Это правда, — он отступил назад и жестом указал на меня. — Тогда может ты окажешь честь и вобьешь в неё немного здравого смысла?
Жесткий взгляд Винни остановился на мне, и я перестала дышать.
— Она не посмеет ослушается меня.
Отец поджал губы.
— Ты прав. Но Джулиана будет жить под моей крышей до свадьбы, и хотя честь запрещает мне поднять руку на нее, мне придется найти другой способ, чтобы заставить ее подчиниться мне, — он сердито посмотрел на Вивиану и ударил ее во второй раз. — За каждую ошибку, Джулиана, твоя сестра будет принимать наказание вместо тебя.
Я поджала губы, слезы покалывали глаза. Я не взглянула на Винни или отца, пока не нашла способ скрыть от них свою ненависть.
— Умберто, отведи Вивиану и Джулиану по комнатам и убедись, что они останутся там.
Умберто спрятал свой нож и жестом приказал нам следовать за ним. Я шагнула мимо отца, волоча на себе Вивиану и склонив голову. Она напряглась, когда мы переступили через кровь и отрубленный мизинец на деревянном полу. Мои глаза метнулись к Раффаэле, который сжимал свою все еще кровоточащую рану. Его руки, рубашка и брюки были залиты кровью. Вивиану, казалось, снова собиралось стошнить.
— Нет, — твердо сказала я. — Посмотри на меня.
Она оторвала взгляд от крови и взглянула на меня. В ее глазах стояли слезы, а на нижней губе был порез, кровь из которого капала на подбородок и ночную рубашку.
Умберто вывел нас из комнаты.
— Женщины, — сказал мой отец насмешливым тоном. — Они даже не терпят вид малой крови.
Я практически чувствовала, как взгляд Кадена прожигал мою спину, прежде чем закрылась дверь. Вивиана вытерла свою кровоточащую губу, когда мы поспешили за Умберто через коридор и поднялись по лестнице.
— Я ненавижу его, — пробормотала она. — Я их всех ненавижу.
— Тсс. — Я не хотела, чтобы она так говорила перед Умберто. Он заботился о нас, но был солдатом моего отца.
Он остановил меня, когда я хотела последовать за Вивианой в ее комнату. Я не желала оставлять ее одну. И сама не могла остаться в одиночестве.
— Ты слышала, что сказал твой отец.
Я посмотрела на Умберто.
— Мне нужно помочь Джианне с губой.
Умберто покачал головой.
— Это невозможно. Когда вы вдвоем в одной комнате, это всегда сулит беду. Считаешь, разумно сегодня еще больше злить вашего отца?
Умберто закрыл дверь комнаты Вивианы и мягко подтолкнул меня в сторону моей, соседней.
Я шагнула внутрь, затем повернулась к нему.
— Комната, полная взрослых мужчин, которые смотрят, как один из них избивает беззащитную девушку, это ли знаменитое мужество мужчин мафии?
— Твой будущий муж остановил твоего отца.
— От удара для меня, не Вивианы.
Умберто улыбнулся, как будто я была глупым ребенком.
— Винни может господствовать над Лас-Вегасом , но это Чикаго, и твой отец - Консильери.
— Ты восхищаешься Винни, — сказала я недоверчиво. — Ты видел, как он отрезает палец Раффаэле, и восхищаешься им.
— Твоему двоюродному брату повезло, что Тиски не отрезал ему что-то еще. Винни сделал то, что сделал бы каждый мужчина.
Может быть, каждый в нашем мире.
Умберто погладил меня по голове, как будто я была обожаемым котенком.
— Иди спать.
— Ты будешь охранять мою дверь всю ночь, дабы убедиться, что я не сбежала? — спросила я с вызовом.
— Лучше привыкать к этому. Теперь, когда Винни надел кольцо тебе на палец, он сделает так, что ты всегда будешь под охраной.
Я не погасила свет той ночью, беспокоясь, что тьма принесет образы крови и отсечения конечностей. Однако, несмотря на свет, они все равно пришли.

3 года спустя.

Клубок дыма вырвался изо рта. Даже толстое пальто не могло защитить меня от зимы Чикаго. Снег хрустел под моими сапогами, когда я шла за матерью вдоль тротуара к кирпичному зданию, в котором находился самый роскошный свадебный магазин на Среднем Западе. Умберто был моей незримой и постоянной тенью. Другой солдат моего отца шел последним, за моими сестрами.
Вращающиеся латунные двери позволили нам войти в ярко освещенную внутреннюю часть магазина, где хозяйка и ее два помощника сразу поприветствовали нас.
— С Днем рождения, мисс Витальго, — пропела она.
Я заставила себя улыбнуться. Мой восемнадцатый день рождения должен был стать праздником. Вместо этого он означал лишь то, что я еще на шаг приблизилась к свадьбе с Винни. Я не видела его с той ночи, когда он отрезал палец Раффаэле. Он отправлял мне дорогие украшения на мои дни рождения, рождественские праздники, Дни святого Валентина и годовщины нашей помолвки, но это был предел наших отношений в последние тридцать месяцев. В интернете я видела его фотографии с другими женщинами, но сегодня и этому придет конец, как только вести о нашей помолвке просочатся в прессу. По крайней мере, публично он больше не сможет щеголять со своими шлюхами.
Я не обманывала себя, думая, будто Винни не спит с ними. По правде, мне было плевать. Пока у него были другие женщины для секса, он, надеюсь, не думал обо мне в подобном ключе.
— Осталось шесть месяцев до вашей свадьбы, если меня верно проинформировали? — заметила владелица магазина. Она единственная, кто здесь выглядел взволнованным. Неудивительно, сегодня она срубит много денег. Свадьба, которая ознаменовала окончательный союз чикагской и Лас-Вегавской мафии, должна была стать роскошным событием. Деньги не имели значения.
Я склонила голову. Сто шестьдесят шесть дней и мне придется обменять одну золотую клетку на другую. Вивиана посмотрела на меня таким взглядом, исходя из которого становилось очевидно, что именно она думает по этому поводу, но сестра держала рот на замке. В шестнадцать с половиной лет Вивиана наконец научились сдерживать свои порывы, по большей части.

Вивиана Витальго:

Владелица магазина привела нас в примерочную. Умберто и другой мужчина остались за задернутыми шторами. Вивиана плюхнулась на мягкий белый диван, а мать начала выбирать свадебные платья на планшете. Я стояла посреди комнаты и смотрела на белые тюль, шелк, газ, парчу и прочие подобные вещи, ощущая ком в горле. Я скоро стану замужней женщиной. Цитаты о любви украшали стены примерочной, как будто насмешка над суровой реальностью моей жизни. Что есть любовь, лишь глупая мечта?
Я чувствовала на себе взгляды владелицы магазина и ее помощников и расправила плечи, прежде чем присоединилась к матери. Никто не мог знать, что я не счастливая невеста, а лишь пешка в игре сил. В конце концов, хозяйка магазина подошла к нам и показала свои самые дорогие платья.
— Какое платье предпочитает ваш будущий муж? — спросила она любезно.
— Обнаженный вид, — сказала Вивиана, и моя мать бросила на нее взгляд. Я покраснела, но владелица магазина рассмеялась, как будто услышала самую восхитительную вещь.
— Для этого придет время в первую брачную ночь, тебе не кажется? — она подмигнула.
Я потянулась за самым дорогим платьем в коллекции, парча мечты; бюстье было вышито жемчугом и серебристыми нитями, образующими тонкий цветочный узор.
— Это платиновые нити, — сказала хозяйка. Это объясняет цену. — Думаю, ваш жених будет доволен таким выбором.
Значит, она знает его лучше, чем я. Сегодня Каден был так же чужд мне, как и почти три года назад.
Свадьба должна была состояться в огромном саду особняка Фальконе в Хэмптонсе. Подготовка шла в усиленном темпе. До этого я не ступала в дом или даже прилегающие помещения, но мама держала меня в курсе, и просить не нужно было.
Как только моя семья приехала в Лас-Вегас несколько часов назад, мы с сестрами собрались вместе в нашем номере люкс в отеле .
Фальконе  предложил нам пожить в одной из многих комнат особняка в течение пяти дней, которые оставались до свадьбы, но мой отец отказался. Три года хрупкого сотрудничества, но они до сих пор не доверяли друг другу. Я была рада. Я не хотела ступать в особняк, пока не придется.
Отец разрешил мне жить в одном номере с Вивианой и нашей кузиной Мэддокс, а для себя и матери он забронировал отдельные апартаменты. Естественно, у каждой из троих дверей нашего люкса стоял телохранитель.
— Нам и правда нужно завтра присутствовать на девичнике? — спросила Мэддакс, раскачивая босыми ногами над спинкой диваном.
— Конечно, нужно, — пробормотала Вивиана . — Джулия - счастливая невеста, помнишь?
Мэддакс фыркнула.
— Конечно, — она резко села. — Мне скучно. Давайте сходим по магазинам.
Умберто был не в восторге от предложения, даже имея в распоряжении еще одного телохранителя моего отца, он утверждал, что нас будет невозможно контролировать. В конце концов, он, как всегда, уступил.
***
Мы делали покупки в магазине, торгующем сексуальными костюмами, когда я получила сообщение от Винни. Впервые он связался со мной напрямую, и в течение длительного времени я могла лишь тупо глядеть на экран телефона. Вивиана заглянула через мое плечо.
— «Встретимся в отеле в шесть. Винни». Как это мило с его стороны попросить тебя о встрече.
— Чего он хочет? — прошептала я. Я надеялась, мне не придется его видеть до десятого августа, дня нашей свадьбы.
— Есть только один способ это выяснить, — сказала Вивиана, рассматривая свое отражение.
***
Я нервничала, так как не видела Винни в течение длительного времени. Я пригладила волосы, затем поправила рубашку. Вивиана убедила меня надеть купленные сегодня обтягивающийся джинсы. Так что теперь я задавалась вопросом, может, лучше было бы одеть что-то менее притягивающее внимание к моему телу. У меня еще было пятнадцать минут до назначенного времени. Я даже не знала, куда мне идти. Думала, Винни позвонит, как только придет, и попросит спуститься в вестибюль.
— Хватит возиться, — сказала Вивиана со своего места на диване, читая журнал.
— Я не думаю, что этот наряд - хорошая идея.
—Ошибаешься.
Стук заставил меня подпрыгнуть, и мой взгляд метнулся к часам. Еще слишком рано для встречи с Винни, и это ведь не он стоит около двери нашего номера, верно?
Мэддакс выскочила из своей спальни прежде, чем мы с Вивианой успели сдвинуться с места. На ней был одет шикарный рокерский наряд: узкие кожаные штаны и обтягивающая черная футболка. Ей казалось, что в нем она выглядит такой взрослой. Мы же с Вивианой считали, сестра походила на четырнадцатилетнюю девочку, которая перестаралась.
Она открыла дверь, выставив бедро и пытаясь выглядеть сексуально. Вивиана застонала, но я не обратила на нее никакого внимания.
— Привет, Винни, — проговорила Мэддакс. Я подошла ближе, чтобы увидеть Винни. Он смотрел на Мэддакс, явно пытаясь понять, кто она. Невио, Кристофер и Чезаре стояли позади него. Вау, он привел свою свиту. Но где же Умберто?
— Ты - Мэддакс, маленькая кузина Джулианы, — сказал Винни, игнорируя флирт Мэддакс.
Мэддакс нахмурилась.
— Я не маленькая.
— Да, маленькая, — твердо сказала я, подойдя к ней и положив руки на ее плечи. Она была лишь на пару сантиметров ниже меня. — Иди к Вивиане.
Мэддакс недоверчиво посмотрела на меня, но потом ушла.
Мой пульс ускорился, когда я повернулась к Винни. Его взгляд задержался на моих ногах, затем медленно поднялся, пока не дошел до моего лица. Этого взгляда не был в его глазах в последний раз, когда я его видела. И с испугом я осознала, что это желание.
— Не знала, что мы встретимся в моем номере, — сказала я, затем поняла, что должна была поприветствовать его или, по крайней мере, попытаться казаться менее грубой.
— Ты не пригласишь меня войти?
Я колебалась, потом отступила назад и позволила мужчинам пройти мимо меня. Только Чезаре остался снаружи. Он закрыл дверь, хотя я предпочла бы оставить ее приоткрытой.
Невио  подошел к Вивиане, которая быстро села и подарила ему самый отвратительный взгляд. Мэддакс, конечно, улыбнулась ему.
— Могу я увидеть твой пистолет?
Невио ухмыльнулся ей, но, прежде чем он успел ответить, я вмешалась:
— Нет, не можешь.
Я чувствовала, как Винни смотрит на меня, задерживая взгляд на ногах и снова на заднице.
— Ты не должен быть здесь наедине с нами, — пробормотала Вивиана. — Это неуместно.
Я почти фыркнула. Как будто Вивиану когда-либо волновали подобные вещи.
Каден прищурился.
— Где Умберто? Разве он не должен охранять эту дверь?
— Он, наверное, вышел в туалет или покурить, — сказала я, пожимая плечами.
— Как часто он оставляет вас без защиты?
— О, все время, — насмешливо сказала Вивиана. — Видите ли, Мэддакс, Джулия и я смываемся каждый уик-энд, так как постоянно спорим на то, кто привлечет больше парней.
Мэддакс испустила смешок, подобный звону колокольчиков.
— Я хочу поговорить с тобой, — сказал Каден, уставившись на меня холодным взглядом.
Вивиана встала с дивана и подошла к нам.
— Я пошутила, ради бога! — сказала она, стараясь встать между Винни и мной, но Невио схватил ее за запястье и потянул за собой. Мэддакс наблюдала за всем с широко раскрытыми глазами, а Кристофер стоял напротив двери, делая вид, будто происходящее его не касалось.
— Отпусти меня, или я сломаю тебе пальцы, — прорычала Вивиана. Невио поднял руки с широкой усмешкой.
— Пойдем, — сказал Винни, прижимая руку к моей пояснице. Я сглотнула. Если он и заметил, то не стал комментировать. — Где твоя спальня?
Мое сердце замерло, когда я кивнула на дверь слева. Винни повел меня в этом направлении, не обращая внимания на протесты Вивианы.
— Я позову нашего отца! Ты не можешь сделать этого.
Мы вошли в мою спальню, и Винни закрыл дверь. Я боялась и ничего не могла с этим поделать. Вивиане  не следовало говорить такие вещи. В тот момент, когда Винни посмотрел на меня, я сказала:
— Вивиана пошутила.
Волна жара поползала по моему лицу, но мне не хотелось, чтобы Винни рассердился за то, чего я не делала.
Чёрные глаза Винни держали меня в напряжении.
— Я знаю.
Мои губы приоткрылись.
—Тогда почему ты сердишься?
— Я выгляжу сердитым?
Я решила не отвечать.
Он ухмыльнулся.
— Ты не очень хорошо меня знаешь.
— Это не моя вина, — пробормотала я.
Он коснулся моего подбородка, и я превратилась в соляной столб.
— Ты как пугливая лань в лапах волка, — он не понимал, насколько близки его слова к тому, что я думала о нем.
Должно быть, я выглядела смущенной, потому что он издал короткий смешок, опустив голову к моей.
— Что ты делаешь? — я нервно прошептала.
— Я не собираюсь брать тебя, если ты об этом беспокоишься. Я могу подождать еще несколько дней. В конце концов, я ждал три года.
Я не могла поверить в то, что он это сказал. Конечно, я знала, что ждет меня в брачную ночь, но почти убедила себя, будто Винни не заинтересован во мне в данном ключе.
— В последний раз ты назвал меня ребенком.
— Но ты больше не ребенок, — сказал Винни с хищной ухмылкой. Его губы были на расстоянии менее чем в пару сантиметрах от моих. — Я не смогу тебя поцеловать, если будешь так на меня смотреть.
— Тогда, может быть, я подарю тебе этот взгляд в нашу брачную ночь, — бросила я вызов.
— Тогда, возможно, мне придется взять тебя сзади, чтобы мне не пришлось его видеть.
Мое лицо вытянулось, и я отшатнулась, спиной прислонившись к стене.
Винни покачал головой.
— Расслабься. Я пошутил, — сказал он тихо. — Я не монстр.
— Правда?
Выражение его лица ожесточилось, и он выпрямился в полный рост. Я пожалела о своих словах, хотя они были правдой.
— Я хотел обсудить с тобой вопрос твоей защиты, — сказал он безмолвным формальным голосом. — Как только после свадьбы ты переедешь в мой дом, Чезаре и Кристофер будут нести ответственность за твою безопасность. Но я хочу, чтобы Кристофер находился рядом с тобой.
— У меня есть Умберто, — возразила я, но он покачал головой.
— Видимо, у него слишком частые позывы в туалет. Кристофер не оставит тебя.
— Он будет смотреть на меня, даже когда я в душе?
— Если я захочу.
Я подняла подбородок, стараясь унять свой гнев.
— Ты позволишь другому мужчине увидеть меня голой? Ты, должно быть, действительно доверяешь Кристоферу, раз думаешь, что он не воспользуется ситуацией.
Глаза Винних вспыхнули.
— Кристофер верен мне. — Он наклонился поближе. — Не волнуйся, я буду единственным мужчиной, который когда-либо увидит тебя голой. Не могу дождаться.
Его глаза путешествовали по моему телу.
Я скрестила руки на груди и отвела глаза.
Мои глаза метнулись к моей кровати. Ужасному напоминанию о том, что случится в ближайшее время.
— И да, кое-что еще. Ты принимаешь таблетки?
Краски сошли с моего лица, я посмотрела на него.
— Конечно, нет.
Каден внимательно посмотрел на меня.
— Твоя мать могла заставить тебя начать принимать их еще при подготовке к свадьбе.
Я была уверена, что в любой момент у меня произойдет нервный срыв.
— Моя мать никогда бы этого не сделала. Она даже не говорит со мной о подобном.
Каден поднял одну бровь.
— Но ты знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной в брачную ночь?
Он дразнил меня, ублюдок.
— Я знаю, что происходит между нормальными парами. В нашем случае, думаю, ты подыскиваешь слово изнасилование.
Глаза Винни вспыхнули от эмоций.
— Я хочу, чтобы ты начала принимать таблетки, — он протянул мне небольшой пакет. С противозачаточными.
— Мне разве не нужно сходить к врачу, прежде чем начать их принимать?
— У нас есть доктор, который работает на Семью десятилетиями. Это от него. Тебе нужно начать принимать таблетки немедленно. Потребуется сорок восемь часов, чтобы они начали работать.
Я не могла поверить. Казалось, он действительно хотел переспать со мной. Мой желудок сжался.
— А что, если я не хочу?
Винни пожал плечами.
— Тогда я использую презерватив. В любом случае, в нашу брачную ночь ты моя.
Он открыл дверь и жестом приказал мне двигаться. Словно в трансе я вошла в гостиную. Я не хотела его рассердить, но теперь было уже слишком поздно. Вероятно, подобное случилось не последний раз.
Умберто стоял рядом с Вивианой и Мэддакс,выглядя при этом очень злым. Он хмуро посмотрел на Винни.
— Что ты здесь делаешь?
— Ты должен быть внимательнее в будущем и свести свои перерывы к минимуму, — сказал ему Винни
— Меня не было всего несколько минут, и перед другими дверьми находились охранники.
Вивиана ухмыльнулась. Взгляд Невио был прикован к ней.
— На что ты смотришь? — отрезала она.
Невио наклонился вперед.
— На твое горячее тело.
— Тогда продолжай смотреть, — она пожала одним плечом. — Потому что это все, что ты когда-нибудь сможешь сделать с моим горячим телом.
— Прекрати, — предупредил Умберто.
Я смотрела не на него, а на Невио, у которого на лице было расчетливое выражение.
— Кристофер возьмет на себя обязанность охранника до свадьбы, — сказал Винни. Умберто открыл рот, но Винни поднял руку. — Это не обсуждается. — Он повернулся к Кристоферу, который сразу выпрямился. Они отошли на несколько шагов. Вивиана прижалась ко мне.
— Что он имел в виду?
— Кристофер- мой новый телохранитель.
— Он просто хочет контролировать тебя.
— Ш-ш-ш, — я посмотрела на Винни и Кристофера. Через мгновение Кристофер взглянул на Мэддакс , затем кивнул и что-то сказал. Они наконец вернулись к нам.
— Кристофер останется с вами, — просто сказал Винни. Он был холоден, с того момента, как я умудрилась назвать его монстром.
— А что мне прикажешь делать? — спросил Умберто.
— Ты можешь охранять их дверь.
— Или же присоединиться к нашему мальчишнику, — предложил Невио.
— Я не заинтересован, — сказал Умберто.
Винни  пожал плечами.
— Как знаешь. Рокко идет с нами.
Мой отец поедет с ними? Я даже не хотела знать, что они там будут делать.
Каден повернулся ко мне.
— Помни, что я сказал тебе.
Я ничего не ответила, только сжала пачку таблеток в руке. Не говоря ни слова, Винни и Невио  ушли. Кристофер продолжал держать дверь открытой.
— Ты тоже можешь идти, — сказал он Умберто, который сердито посмотрел на Кристофера, но через мгновение все-таки вынужден был выйти. Кристофер закрыл дверь и запер ее.
Вивиана ахнула:
— Ты это не серьезно.
Кристофер прислонился к двери, сложив руки перед собой. Он никак не реагировал.
— Пошли, Вивиана, — я потащила ее за собой на диван и плюхнулась. Мэддакс  уже стояла на коленях на кресле, пристально наблюдая за Кристофером. Взгляд Вивианы скользнул вниз к моей руке.
— Что это?
— Противозачаточные.
— Не говори мне, что этот мудак только что дал тебе их, чтобы мог трахнуть тебя в вашу брачную ночь.
Я поджала губы.
— Ты же не собираешься принимать их, верно?
— Я должна. Это не остановит Винни. Он только разозлится.
Вивиана покачала головой, но я посмотрела на нее умоляющим взглядом.
— Я не хочу с тобой спорить. Давай посмотрим кино, хорошо? Мне действительно нужно отвлечься.
Через некоторое время Вивиана кивнула. Мы выбрали случайный фильм, но нам было трудно сосредоточиться из-за охраняющего нас Кристофера.
— Ты собираешься стоять там всю ночь? — наконец спросила я. — Из-за тебя я нервничаю. Может, хотя бы присядешь?
Он двинулся в освободившееся кресло и опустился. Скинул с плеч пиджак, обнажив белую рубашку, кобуру с двумя пистолетами и длинным ножом.
— Вау, — выдохнула Мэддакс. Она встала и подошла к нему. Он пристально смотрел на дверь. Она шагнула ему навстречу, и у него не было выбора, кроме как взглянуть на нее. Сестра улыбнулась и быстро скользнула ему на колени, от чего Кристофер напрягся. Я спрыгнула с дивана и оттащила ее от него.
— Мэддакс, что с тобой? Ты не можешь так поступать. Однажды мужчина воспользуется этим. — Многие мужчины с трудом понимают, что провокационная одежда и такое поведение не означают буквальную просьбу женщины об этом.
Кристофер выпрямился в кресле.
— Он не причинит мне вреда. Винни запретил ему, верно?
— Он может украсть твою добродетель, а потом перерезать тебе горло, так что ты никому ничего не расскажешь, — сказала Вивиана небрежно. Я резко посмотрела ей в глаза.
Глаза Мэддакс расширились.
— Я бы не стал, — ответил Кристофер , испугав нас своим голосом.
— Тебе не стоило этого говорить, — пробормотала Вивиана. — Теперь она не отвяжется от тебя.
— Мэддакс, иди спать, — приказала я, и она ушла, громко протестуя.
— Я сожалею, — сказала я. — Она не знает, что делает.
Кристофер кивнул.
— Не волнуйся. У меня сестра ее возраста.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать.
— И как давно ты работаешь на Винни? — Вивиана выключила телевизор, чтобы сосредоточиться на своем допросе. Я откинулась на спинку дивана.
— Четыре года, но я вступил в их ряды шесть лет назад.
— Ты, должно быть, хорош, раз Винни выбрал тебя для защиты Джулии.
Кристофер пожал плечами.
— Умение сражаться, не главная причина. Винни знает, что я верен.
— В смысле, что ты не станешь лапать Джулию.
Я закатила глаза. Кристофер , наверное, жалел, что покинул свое место у двери.
— Винни знает, что может доверять мне то, что принадлежит ему.
Вивиана поджала губы. Плохой признак, нужно сказать.
— То есть, если сегодня вечером Джулия выйдет из своей комнаты голой, и у тебя встанет, потому что ты не можешь с этим ничего поделать, Винни не отрежет тебе твой член?
Кристофер был явно озадачен. Он уставился на меня, как будто на самом деле боялся, что я сделаю подобное.
— Не обращай на нее внимания. Я этого не сделаю.
— Где Винни и другие мужчины проводят мальчишник?
Кристофер не ответил.
— Наверное, в стрип-клубе, а потом в одном из публичных домов, которыми управляет Семья, — пробормотала Вивиана. — Почему это мужчины блядствуют, пока мы храним девственность для первой брачной ночи? И почему Винни может трахаться с кем захочет, пока Джулия даже не может целоваться с другим парнем?
— Не я придумывал правила, — просто сказал Кристофер .
— Но ты следишь, чтобы мы их не нарушали. Ты не наш защитник, ты наш тюремщик.
— Вы никогда не думали, что я защищаю парней, которые не знают, кто такая Джулия? — спросил он.
Я нахмурилась.
— Винни убил бы любого, кто посмел прикоснуться к тебе. Конечно, ты можешь пойти прогуляться, пофлиртовать с парнем и так далее, потому что ведь не тебя Винни выпотрошит.
— Каден мне не жених, — сказала Вивиана.
— Ваш отец убил бы любого, кто встал бы рядом с вами, потому что никому не позволит испортить свою самую большую ценность.
Впервые я осознала, несмотря на мою жертву в роли невесты Винни, Вивиану так же может постигнуть данная участь. Вдруг я почувствовала себя очень усталой.
— Я иду спать.
Я не спала почти всю ночь, думая, как избежать свадьбы, но единственным вариантом был побег, и, хотя Вивиана обязательно пошла бы со мной. А что насчет Адамо? Как насчет моей матери? Я не могла оставить все позади. Это была моя жизнь. Другой я не знала. Может быть, я была трусливой, хотя, чтобы выйти замуж за такого мужчину, как Винни, вероятно, требовалось больше мужества, чем для побега.
________________________________