Глава 1.
Даймонд.
Однажды я пошла на свидание с собакой.
Я совершенно верно…с собакой.
Это одна из тех вещей, которые, как ты думаешь, никогда с тобой не произойдут. Пока ты не появляешься на пороге дома своей пассии и не обнаруживаешь, что твой “кавалер” - бордер-колли, который не может отличить твою ногу от жевательной игрушки.
Я знаю, о чем вы думаете. Как, черт возьми, ты можешь путать предложение о работе с приглашением на свидание?
Ну, на самом деле, это просто.
Была полной идиоткой.
В тот день, когда Эверест Кэхилл подошел ко мне, клетки моего мозга испарились — просто и ясно. Я была так потрясена, услышав, что красавчик Кэхилл знает, что мы живем на одной планете, что, возможно, пропустила пару предложений.
Или пять.
Большую часть нашего разговора я мысленно планировала нашу свадьбу, прежде чем он сказал: “Итак, мы договорились на субботу?” Слишком смущенная, чтобы заставлять его повторять, я решила, что сорвала куш.
Боже, я была не права.
Я до сих пор вижу смущенную улыбку его мамы, когда я появилась на ее крыльце, выглядя на миллион долларов. Она поспешила сообщить мне, что ее сына нет в городе, а остальные члены семьи уезжают на выходные.
Затем она познакомила меня с их шестимесячным щенком Рио. Как вы уже догадались, я была там не для того, чтобы встретиться с Эверестом, а чтобы позаботиться о его собаке.
И что самое безумное?
Я согласилась.
Оказывается, мой отец сказал родителям Эвереста, что я ищу работу, когда они за неделю до этого зашли в его ресторан. Я не могла в это поверить.
Мой собственный отец был виноват в самом неловком свидании в моей жизни.
Но мне нужны были деньги, поэтому я проглотила свою гордость, изобразила улыбку и смирилась с этим. Я и представить себе не могла, что выходка моего отца приведет к появлению большего количества рабочих мест, чем я могла бы пожелать.… Слухи распространились, и неделю спустя все больше владельцев пушистых друзей стали обращаться ко мне за услугами.
Не успела я опомниться, как стала “официальной” сиделкой для собак в городе — да, люди платят мне за то, чтобы я общалась с их собаками, — и я была в восторге. Я так и не смогла убедить своих родителей завести домашнее животное из-за аллергии моего отца.
Короче говоря, я жила своей мечтой.
До тех пор… Я не была такой.
- Встань, блядь, на колени, королева бала - произносит низкий голос, разбудив меня.
Сбитая с толку, я моргаю один раз.
Дважды.
Где я раньше слышал этот голос?
- Обещай мне, что он не узнает - хрипит женщина из коридора, и я сажусь в постели, прижимая одеяло к груди.
Я не сплю.
Это реальность.
В доме есть люди.
И они прямо за дверью моей спальни.
- Я уже сказал тебе, что ни хрена ему не скажу - хрипит мужской голос, и я зажмуриваюсь, готовясь к неминуемой смерти - что? То, что люди, вломившиеся в дом моего босса в три часа ночи, спорят как супружеская пара, еще не значит, что они не серийные убийцы.
- Просто пообещай мне, Финн - настаивает девушка.
И тут все становится на свои места.
Дрожа, я ослабляю хватку на одеяле.
Она только что сказала… Финн?
- Нет, я этого не сделаю. Встань на колени или убирайся нахуй - отрезал таинственный парень бесстрастным тоном.
Да, это Финн Ричардс, все верно.
Хорошие новости: Таинственный парень не серийный убийца.
Плохая новость: он самодовольный засранец.
- Ты хочешь, чтобы я ушла? - В голосе девушки слышится негодование.
- Я хочу, чтобы ты выбрала, Рэндалл.
Мой желудок сжимается.
Рэндалл?
Как в… клише из группы поддержки Бриэль Рэндалл?
Я даже не успеваю осознать услышанное, как слышу звук, похожий на удар тела о стену.
- Итак, что мы будем делать, принцесса? остаёшься... - в воздухе повисает тишина, напряжение ощутимо - ...или уходишь?
- Я просто… Я чувствую себя так ужасно - блеет Бриэль- как ты думаешь, он когда-нибудь простит... - я уверена, что он просто зажал ей рот рукой, когда раздраженно процедил:
- Потише, черт возьми. Мой отец нанял какую-то корову, чтобы она присматривала за домом на лето. Она, наверное, где-то отключилась.
Будь я проклята.
Он знает.
Он знал, что я приступаю к работе сегодня, и все равно притащил свою подружку домой посреди ночи.
Видите? Самодовольный засранец.
- А меня должно волновать, почему?- усмехается Бри.
- Потому что мне не нужно, чтобы она меня выдала, когда мой отец и так зол из-за баскетбольного лагеря, вот, блядь, почему. А теперь выбирай - Финн возвращается к сути - Внутрь или наружу?
- Я... - запинается Бри.
- Может, это поможет
Звук растегивающейся молнии - единственная подсказка, которая мне нужна.
- Фууух - из горла Бриэль вырывается хриплый стон, приглушенный ладонью Финна, и я съеживаюсь до глубины души.
- Ты слышишь это, плутовка? - Финн насмехается над ней низким и хрипловатым голосом - твоя киска, блядь, умоляет тебя остаться.
У меня перехватывает горло от её возбуждения.
Кто-нибудь, принесите швабру, потому что я не собираюсь это убирать.
- Это... это не измена, если он не узнает - проскрипела Бриэль в перерывах между стонами.
Я чуть не смеюсь.
Девушка встречается с Ксавьером Эмери, звездой школьного баскетбола, уже больше года. Мало того, что эти двое - лучшая пара в Истон Хай, так еще и общеизвестно, что ее парень и Финн Ричардс практически братья.
Они выросли вместе.
Черт возьми, у них все общее — одна и та же баскетбольная команда, одни и те же цели, одна и та же нечеловечески привлекательная внешность.
Одна и та же девушка… Это то, что я получаю за то, что пробую что-то новое.
Этим летом я могла бы сидеть с собакой по выходным, но нет, мне просто пришлось устроиться на работу по дому в самую отстойную семью в Силвер-Спрингс.
В свою защиту могу сказать, что предложение звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой — большие деньги, комната и питание, два месяца проживания в особняке. Не говоря уже о том, что в объявлении говорилось, что в доме не будет гостей, кроме золотистого ретривера по кличке Лекси. Мой босс заверил меня, что его старший сын Броуди съехал, а младший, Финн, уехал на лето в баскетбольный лагерь.
Уехал на все лето, черт возьми.
- В спальню. Сейчас же - настаивает Бри.
Страх сковал меня.
Мистер Ричардс посоветовал мне занять самую большую комнату в доме, пока его не будет, но… есть только одна проблема.
Я выбрала спальню Финна.
Ииииии...
Я подумываю о том, чтобы выскользнуть через открытое окно, но вспоминаю, что я на втором этаже и могу быть такой же незаметной, как моя глухая бабушка, пытающаяся угадать номера в бинго.
Есть план.
Мне нужен план.
В следующую секунду дверь в спальню распахивается, и я выбираю единственный способ, который приходит мне в голову: спрятаться под одеялом и притвориться, что меня не существует.
В комнату вваливаются мошенники, ни один из них не замечает моего присутствия, пока они раздевают друг друга.
Мне требуется секунда, чтобы осознать, что я могла бы оставаться незамеченной всю ночь. В комнате кромешная тьма, а на этой кровати могли бы уместиться все мои воображаемые бойфренды, вместе взятые.
Я не уверена, что хуже: быть застигнутой полуголой в постели сына моего босса... или быть вынужденной слушать, как крутые ребята занимаются скандальным сексом.
Мне не следовало снимать шорты раньше, но было жарко, как в аду.
Можно с уверенностью сказать, что моя прозрачная майка и кружевные трусики произведут не самое лучшее первое впечатление? Я боюсь, что мое сердце вот-вот разорвется в груди, когда два переплетенных тела опустятся рядом со мной.
Это оно.
Я собираюсь стать свидетелем того, как болельщица сделает глубокий минет спортсмену.
Наихудший. Первый. День. Когда-либо.
Прерывая поцелуй, Бри выдавливает из себя слабое:
- Этого больше никогда не повторится.
Финн издает низкий, издевательский смешок.
- Конечно.
-Я серьезно, придурок.
- В прошлый раз ты тоже это имела в виду.
Держаться… Это не первый раз, когда они встречаются?
У меня болит горло.
Бедный Ксавье.
Наступает долгое молчание.
Обычно это происходит, когда до тебя доходит.
Нарастающая ненависть к себе, которая приходит с предательством твоего старого друга. Если в этом Финне есть хоть капля человечности, он передумает, прежде чем предать Ксавье.
Снова.
- К черту минет. Подними юбку, - командует Финн.
Нет, ты все еще социопатка.
- Боже, ты такой горячий. Я люблю парней, которые берут все на себя
- Я должно быть, пропустил это - перебивает ее Финн.
- Что пропустил? - спрашивает она.
- Та часть, где я говорю тебе, чтобы ты, блядь.
Черт возьми… Я не могу удержаться от смеха про себя.
- Что за хрень?
И тут я понимаю, что я идиотка.
И что я только что сделала?
Смех прозвучал определённо не в моей голове .
Тут же загорается свет, и я задумываюсь, смогу ли я притвориться спящей. Затем я решаю, что если разговаривать во сне - это странно, то смеяться во сне - это просто ужасно.
Как только мое зрение привыкает к свету, я вижу, как Бри вскакивает на ноги, ее темно-рыжие волосы растрепались, а за ней следует Финн, который рефлекторно спрыгивает с кровати.
Следующие пять секунд никто не произносит ни слова, но мне кажется, что прошло тридцать.
Бри и Финн не шевелят ни единым мускулом, глядя на меня так, словно я какое-то дикое существо, готовое наброситься. На Бри черный бюстгальтер с эффектом пуш-ап и короткая джинсовая юбка, а Финн…
Финн просто раздражает.
Я знала, что Финн Ричардс классный парень, потому что видела его в школе, но я не знала, что голый по пояс Финн Ричардс такой красавчик, что хочется дать ему по морде от имени обычных мужчин во всем мире.
Я осматриваю его с головы до ног, начиная с серебряной цепочки, свисающей с его шеи, черных джинсов, спадающих на дюйм ниже пояса, и глубокого V-образного выреза, указывающего на его, гм, соседа снизу.
А какой пресс...… Господи, помилуй.
Взъерошенные каштановые волосы спадают ему на лоб, скрывая проницательные карие глаза, в которых таятся темные провалы. Рукава с татуировками змеятся по его рукам, чернила покрывают каждый дюйм его бицепсов. В завершение всего, с такой острой челюстью, что может потечь кровь, вы получите грязное, жестокое искушение с бантиком на макушке.
Здоровяк определенно работал по выходным, готовя это блюдо.
- Кто это, черт возьми, такая?- Бри сердито смотрит на меня, тыча Финна локтем в ребра.
Финн не произносит ни слова, у него отвисает челюсть, когда он оглядывает меня с ног до головы.
Любой человек в здравом уме извинился бы в такой ситуации. Любая умная домохозяйка стала бы подлизываться к ребенку своего работодателя.
Так что можете себе представить мое удивление, когда я произношу:
- Привет, я Диа, корова, которую ваш отец нанял на лето. Приятно познакомиться.
Брови Финна поднимаются на лоб от моего ответа. Шок в его взгляде быстро сменяется чем-то таким холодным, что у меня мурашки бегут по коже.
Ну, знаете, такие, которые пробегают от того, кто заразил тебя неизлечимым венерическим заболеванием?
Так почему же он направляет их на меня? От его ненавидящего взгляда мне становится так неуютно, что я натягиваю одеяло повыше на грудь, как будто пытаюсь защититься.
Он уже собирается заговорить, когда Бри опережает его.
- Ты… Я... как долго она уже слушает?
Кто-то беспокоится, как бы это не дошло до ее парня.
- Я проснулась, когда вы вошли в комнату - вру я.
- Убирайся- от резкого голоса Финна у меня перехватывает дыхание.
Я моргаю, глядя на него.
- Убирайся нахуй - повторяет он, на этот раз громче.
Бри издает тихий смешок.
- Ты слышала его, корова.
- Я с тобой разговаривал - шокирует ее Финн.
- Ты что? - выплевывает она.
- Просто уйди, черт возьми, Рэндалл. Я разберусь с ней.
Разберусь с ней?
Что он собирается делать?
Продать мои органы тому, кто больше заплатит?
Бри поднимает с кровати свою футболку, надевает ее обратно и направляется прямиком к двери, останавливаясь только для того, чтобы сказать:
- Проследи, чтобы она держала свой гребаный рот на замке, или я вернусь и пришпилю твои яйца к стене, договорились?
- Я сказал, уходи - Финн даже не удостоил ее взглядом, его взгляд был прикован к моему лбу. Оскорбленная, Бри намеренно хлопает дверью. Ее шаги затихают в коридоре, пока не становится совсем слышно.
До меня доходит на секунду позже, чем нужно.
Я совсем одна.
Посреди ночи.
С хулиганом из Истонской средней школы — серьезно, его собственные друзья сочли, что парень “скорее всего попадет в тюрьму” — и вокруг не было свидетелей, кроме золотистого ретривера, который крепко спал внизу.
- Какого хрена ты вообще делаешь в моей постели? - обвиняет Финн, как только Бри уходит, и я проклинаю все решения, которые когда-либо принимал, за то, что они привели меня сюда.
- Сплю. Твой отец сказал...- он прерывает меня.
- Мой отец - гребаный идиот, раз вообще нанял тебя.
Ошеломленная, я смотрю на него.
У него такой вид, словно он чего-то ждет.
- В переводе ты уволена. Проваливай - Он мотает головой в сторону двери.
- П-Прошу прощения?
Это выходит шепотом, и я ненавижу дрожь в своем голосе.
- Ты.Уволена - он произносит это так, словно у меня вместо мозгов ватные шарики.
- Мы больше не нуждаемся в твоих услугах. Собирай свои вещи и проваливай - он небрежно пинает сумку, которую я оставила в изножье кровати.
Гнев бушует во мне.
Кем этот парень себя возомнил?
- Насколько я знаю, не ты мне платишь. Я никуда не уйду, пока твой отец не скажет мне об этом - я направляю всю свою энергию на то, чтобы говорить уверенно.
Финн долго обдумывает свой ответ, прежде чем сказать:
- Поступай как знаешь. Завтра он все равно уволит тебя. А еще лучше, я смогу посмотреть.
Пораженный его жестокостью, я продолжаю нашу игру в гляделки.
- Уверен, я сказал тебе убираться на хрен из моей постели, - огрызается он, когда я двигаюсь недостаточно быстро, и я срываюсь с места, начиная стаскивать с себя одеяло.
И тут я вспоминаю… Я все еще почти голая.
- Прости, но я не встану с этой кровати - собираюсь сказать я, пока ты не отвернешься, но он услышал достаточно, и это его не устраивает. Я тихонько вскрикиваю, когда Финн одним движением сдергивает с меня одеяло и обхватывает мою левую лодыжку.
Интересно, не показалось ли мне все это, когда он, ухватив меня за лодыжку, подтащил меня к краю кровати. Там, в одних трусиках, свесив задницу с кровати, я осознаю то, к чему совершенно не готова.
Я боюсь этого парня.
Возможно, дело в том, как он себя ведет.
От него исходит пустота.
В нем нет ни теплоты, ни доброты, ни слабостей, которые можно было бы уловить. Обычно я хорошо разбираюсь в людях, но, даже если бы попыталась, не смогла бы уловить и намека на этого ублюдка.
Я опускаю ноги на холодный деревянный пол и вздрагиваю, когда он наклоняется надо мной, встречая мой тяжелый взгляд и разводя руки в стороны и кладет руки по обе стороны от меня.
От него... захватывает дух.
И не в хорошем смысле этого слова.
- Ты не встанешь с этой кровати, да? - спрашивает он, опуская глаза на мою грудь. Медленно. Бесстыдно.
Я не могу пошевелиться.
Почему я не могу пошевелиться?
Его взгляд прикован к моей майке, и мне становится стыдно, когда я чувствую, как мои соски набухают под его пристальным взглядом.
И самое худшее...
Кажется, он замечает это, потому что улыбается.
Логичная часть меня хочет исчезнуть, убежать обратно домой и никогда больше не переступать порог этого дома, но другая… Другая чувствует, как что-то сжимается у меня в животе.
Такого, какого мне не следовало бы делать.
- Тогда что? Какой у нас план, девочка-няня? Останешься в моей постели, пока я буду дрочить свой член?
Мой рот приоткрывается.
- Посмотришь, как я закончу то, что ты так грубо прервала? - он осыпает меня кучей пустых угроз.
Только они не кажутся пустыми.
Он наклоняется еще ближе и шепчет: - - Потому что именно это и произойдет, если ты в ближайшие пять секунд не уберешь свою маленькую упругую попку с моей кровати.
Можно подумать, этот ублюдок собирает все запасы кислорода в комнате.
- Или... ты хотела использовать этот надутый ротик? - Он останавливается, его взгляд направлен на мои губы - Не могу обещать тебе прибавку, но ты точно можешь добиться ее от меня.
Он опускает взгляд к моей промежности в поисках разъяснений, и мои щеки вспыхивают. Он просто разыгрывает спектакль. Пытается отправить меня восвояси. Чтобы я отказался от этой работы. Что бы ни сработало. Жаль, что деньги нужны мне больше, чем этому парню терапия.
Мой следующий шаг так же очевиден, как и его комплекс превосходства: я встаю с кровати, кладу ладони на его широкие плечи и улыбаюсь, видя вопросительные знаки в его глазах. Его кожа пылает. К тому же мягкая. И от него приятно пахнет, но я скорее выпью туалетной воды, чем признаю это.
Затем… Я бью его коленом по яйцам.
Трудно.
Его стон боли далеко не так приятен, как выражение его лица, когда я отталкиваю его от себя и засовываю ноги в пижамные шорты. Он наклоняется вперед, держась за промежность, и смотрит, как пули пронзают мой череп, пока я поднимаю сумку с одеждой.
- Давай кое-что проясним - я смотрю ему прямо в глаза - единственное, что этот рот когда-либо сделает для тебя, это пошлет тебя на хуй.
С этими словами я хватаю свой телефон с прикроватной тумбочки и вытаскиваю свою задницу оттуда. Я прогуливаюсь по одной из многочисленных гостевых комнат в доме Ричардсов, когда поняла, что… Я только что сделала это.
В свой первый рабочий день я только что ударила коленом сына своего босса по яйцам. У меня дрожат руки, я запираюсь в пустой спальне через три двери от него и вспоминаю ненависть в его глазах, когда я выходила.
У меня нет сомнений, что я могу попрощаться со своим тихим летом у бассейна.
Я не настолько глупая, чтобы думать, что Финн Ричардс не отомстит мне в два раза сильнее, как только я потеряю бдительность. Потому что я не просто поставил мудака на место.
Нет, то, что я сделал там…было объявлением войны.