Изабель

POV: Изабель

Утро в доме встретило меня свинцовыми веками и гудящей пустотой в голове. Сон был беспокойным, прорываемым образами больницы, пустоты и теплого прикосновения на щеке. Я спустилась в гостиную. Ребекка сидела на диване, обняв колени, глаза красные, заплаканные, но уже не истеричные – опустошенные. Каспер молча дежурил у окна. Джеймс и Рео о чем-то тихо говорили на кухне. Их голоса звучали как низкий гул.

— Бель, — голос Ребекки был хриплым, как после долгого молчания. — Что вчера было? Это сон? Кошмар? Лиам...

Она не могла договорить. Боль и непонимание снова заволокли ее глаза. Я села рядом, обняла за плечи, чувствуя себя предательницей. Я знала, что это не сон, но не могла объяснить ничего.

В дверях кухни появился Рео. Он выглядел необычно серьезным, без привычной полуулыбки. За ним стоял Джеймс, его взгляд был тяжелым, как камень.

— Ребекка, — начал Рео, его голос звучал мягко, убедительно, как у хорошего рассказчика. Он подошел и присел на корточки перед диваном, чтобы быть с ней на одном уровне. — Послушай меня внимательно. Вчера... это был адреналин. Шок после аварии. — Он сделал паузу, его глаза, излучали спокойствие и уверенность, но я смогла заметить слабый свет, исходящий от них. Ребекка машинально кивнула. — Твой мозг сыграл с тобой злую шутку. Смешал реальность и самый страшный сон. Лиам в другой больнице. Тяжело, но стабильно. Его перевезли ночью, пока ты спала. А то, что ты видела... — Рео покачал головой с искренним сожалением. — Это был кошмар. Самый настоящий. Твой мозг пытался справиться со стрессом, вот и нарисовал такое... исчезновение. И этих ребят. — Он кивнул на Джеймса и Каспера. — Мы просто соседи по палате, которых ты в бреду тоже вплела в свой сон. Правда же, странные сны снятся после удара?

Его голос был гипнотическим. Он вплетал полуправду, в нужную ему ложь так гладко, что даже у меня на секунду мелькнуло сомнение. Ребекка смотрела на него, широко раскрыв глаза. Сопротивление в них таяло, замещаясь надеждой и растерянностью.

— Но я же чувствовала, я держала его за руку... — прошептала она, но уже неуверенно.

— Сон может быть очень реалистичным, красотка, — мягко парировал Рео. Он осторожно взял ее руку. – Ты же чувствуешь мою руку? Реальная? Вот и тогда тебе казалось, что все по-настоящему. Адреналин – страшная штука. — Он улыбнулся ей теплой, ободряющей улыбкой. — Сейчас мы тебя отвезем домой. Ты поспишь в своей кровати, выпьешь чаю с ромашкой, и этот кошмар растает как дым. Лиам очнется, тебе позвонят. Все будет хорошо. Обещаю.

Он говорил с такой уверенностью, таким участием, что Ребекка медленно кивнула. Слезы снова навернулись на глаза, но теперь это были слезы облегчения.

— Правда? — выдохнула она, сжимая его руку.

— Клянусь моей любимой косухой, – подмигнул Рео. — Каспер, поможешь собраться?

Каспер, понимающе кивнув, помог Ребекке встать. Она все еще выглядела потерянной, но уже не сломленной. Рео шепнул ей на прощанье что-то еще, от чего она слабо улыбнулась. Они вышли. Я стояла у окна, глядя, как Каспер усаживает ее в такси, вызванное Рео. Грусть и вина сжали сердце. Мы лгали ей. Стирали ее боль удобной ложью.

— Не твой выбор, — прозвучал рядом голос Джеймса. Он стоял, наблюдая за отъездом. – И не твоя вина. Рео прав в одном: она не солдат. Ей не выжить в нашей реальности. Забвение – подарок. — Он повернулся ко мне и его лицо излучало уверенность. — Ты – солдат. Нам пора начинать тренировки, и продолжать обучение.

Задний двор был небольшим, заросшим диким виноградом, скрывающим от чужих глаз. Этой части двора я раньше не видела.. Утро было прохладным.

— Вспомни что я тебе рассказывал в прошлый раз, теперь попробуй это сделать в реальности. Без моей помощи. — скомандовал Джеймс, стоя передо мной. Он был без куртки, в простой темной футболке, подчеркивавшей мощь плеч.

Я закрыла глаза. В тот раз... Я даже не уверена что я сделала, а он просит повторить. Нужно вспомнить то чувство, которое возникло внутри меня. Я сжала кулаки, сосредоточилась. Ничего.

— Не думай. Чувствуй, — его голос был рядом. — Это часть тебя. Как дыхание. Найди эту нить. Потяни.

Я вдохнула, пытаясь отбросить мысли о Ребекке, о вчерашнем кошмаре, о Грифте. Сосредоточилась на внутреннем тепле, на легком покалывании в кончиках пальцев. И вдруг – слабая вспышка. Как крошечная молния, промелькнувшая между моими ладонями. Она длилась долю секунды и погасла, оставив после себя запах озона и легкое головокружение.

— Слабо, — констатировал Джеймс без осуждения. — Но точка отсчета есть. Теперь – удержи. Не вспышку. Ощущение. Силу «до» вспышки. Держи ее.

Это оказалось невероятно сложно. Энергия была неуловима. Она то вспыхивала, то гасла, то убегала вглубь. Я чувствовала, как потею от напряжения. Мышцы ног дрожали.

— Он не будет ждать, пока ты соберешься, Изабель, — голос Джеймса был холоден, как сталь. — Он придет внезапно. И у него одна цель. Ты понимаешь, да? — Его слова ударили по нервам, как электрический разряд. Страх – холодный, знакомый – сжал горло. И в этот момент энергия внутри «взревела». Мои глаза начали щипать от света. Не искра – «слепящий шар» света, рванувшийся из моих ладоней прямо в куст винограда в метре от меня. Ветви с треском опалили, листья обуглились.

Отдача была такой сильной, что я отлетела назад, споткнулась и упала на спину, оглушенная. Сердце колотилось, как бешеное. Руки горели.

Надо мной встал Джеймс, заслонив солнце. В его глазах не было ни укора, ни испуга. Было удовлетворение.

— Вот она. Сила, — сказал он просто, протягивая руку, чтобы помочь мне встать. Его пальцы обхватили мое запястье – крепко, надежно. — Неуправляемая. Опасная. Как для него, так и для тебя. Но теперь мы знаем, где рычаг. Страх. — Он помог мне подняться. Мои ноги дрожали, но не от падения. От выброса энергии. — Твой враг использует страх как оружие. Тебе нужно научиться использовать его как.. топливо. Контролируемо. Без падений. – Он отпустил мою руку. – Отдышись. Через пять минут – повторяем. Пока не научишься вызывать искру без угрозы смерти. Это твоя первая победа. Маленькая. Но твоя.

— Без угрозы смерти – это ты верно сказал, — послышался голос Рео где-то сзади. — Ты даже не познала силу Альмарта, а уже можешь убить. Правда, случайно.., и возможно себя, — парень рассмеялся.

— Не мешай, — Бейкер злостно посмотрел на своего друга.

Я смотрела на обугленный куст, потом на свои ладони. Они все еще покалывали. Во рту был вкус озона и железа. Это было страшно. Но это было «мое». Джеймс был прав. Учеба только началась. И «искра» была лишь первым шагом в долгой дороге к выживанию. Я выпрямилась, готовая к следующей попытке. Ради жизни. Ради того, чтобы его «встать между» не стало его последним шагом. И чтобы в следующий раз, когда война придет, я встречу её не страхом, а «огнем».