ГЛАВА 6
***
Какие-то новые чувства зародились во мне, и от этого стало не по себе. Я поймала себя на мысли, что мне нравится это осторожное касание моей коленки, его взгляд, его голос — строгий, словно ругающий, но в то же время полный едва уловимого беспокойства. Всё это пугало. Надо было поставить точку, пока не стало слишком поздно. Мне вдруг показалось, что он способен на сострадание. Возможно, именно поэтому сердце на мгновение дрогнуло, но я не могла позволить себе заблуждаться.
Ли Минхо — холодный эгоист, чья жизнь строится на торговле женщинами, у которых не осталось выбора. Он не заботится обо мне. Ему нет дела до моих чувств, до моей судьбы — если бы я не принадлежала к числу тех, кто работает на него, он даже не взглянул бы в мою сторону. Всё, что он делает, продиктовано исключительно его выгодой. Я не должна об этом забывать.
Мне нужно смириться с этим миром, в который я попала добровольно, и просто выполнять свою работу, от одной мысли о которой меня передёргивает. Но как? Как заставить себя? Если бы всё было так просто...
— Я в порядке, — сказала я, собрав силы и резко поднявшись на ноги, несмотря на ноющую боль в коленях. — Немного ушиблась, но синяков, думаю, не будет.
Я избегала его взгляда, будто огня, нервно одёргивая атласный халат и проверяя, что на этот раз грудь надёжно скрыта. Минхо молча выпрямился. Он смотрел на меня, будто чего-то ожидая. Его взгляд жёг, заставляя чувствовать себя ещё более неловко. Чего он хочет? Что мне сказать?
Я уже готова была сдаться и просто взглянуть на него, чтобы понять по выражению его лица, но, к счастью или нет, в этот момент дверь распахнулась.
На пороге появилась та самая девушка с сигаретой — я не видела её со времени её конфликта с Минхо. Рядом стояла Юна с большим пакетом в руках. Девушки на секунду замерли в дверях, затем вошли. Одна смотрела так, словно увидела ожидаемое, а другая — откровенно удивлённая, требовала объяснений.
— Что происходит? — спросила Юна, её взгляд тут же метнулся к Минхо. — Что-то случилось?
— А вы будто не знаете, что случилось, — фыркнул он.
Голос Ли снова стал холодным, как лёд. Исчезло то призрачное тепло, которое я уловила прежде. Ни слова больше, просто развернулся и грубо захлопнул дверь, оставив меня одну перед озадаченными девушками.
— Что это с ним? — Юна недоумённо посмотрела на закрытую дверь. — Странный он какой-то...
— Он всегда был со своими тараканами в голове, но с появлением Соён стал вести себя ещё страннее, — заметила капризная брюнетка. Она явно подозревала меня в чём-то, открыто недолюбливала, но я не могла понять, за что. — Она провалилась с обслуживанием первого клиента и до сих пор здесь. Минхо обычно сразу вышвыривает таких. Наша новенькая не так проста, верно? — её колкий взгляд вонзился в меня, словно остриё кинжала. — Вы с ним мутите, я права?
— О чём ты? — я растерялась, услышав такое. — Между нами ничего нет. Он пришёл только, чтобы отчитать меня за вчерашнее, и всё...
— Не неси ерунды, Джесс,— вмешалась Юна. Она смотрела на девушку, имя которой я только что узнала, с явным неодобрением. — Если бы Соён и правда мутила с Минхо, он бы не отправлял её к клиентам, и уж точно она бы не жила здесь с нами. Верно, Соён? — она подняла бровь, словно требуя подтверждения.
— Да, ты права, — поспешила я согласиться. — Я не могу быть для него особенной.
— Давайте закроем тему, — Юна поставила пакет на столик возле маленькой кухонной зоны и начала доставать еду. Аромат тут же наполнил комнату, напомнив мне о зверском голоде. Я сглотнула, наблюдая за ней. — Лучше заправь постель. Хлоя может вернуться в любой момент, а такой бардак на своей кровати она точно не потерпит, — сказала Юна, будто чувствуя на себе мой взгляд.
Джесс лениво прислонилась к столу, упираясь в него бедром, и бросала на меня неприязненные взгляды.
— Ах да, конечно, — поспешно подхватила я одеяло, упавшее на пол.
— Как закончишь, иди приведи себя в порядок и присоединяйся к нам,— добавила Юна, раскладывая еду, от запаха которой у меня снова свело желудок.
Я готова была с радостью согласиться — я не ела почти двое суток, а в кармане ни гроша, чтобы купить хоть рис, но, похоже, Джесс была настроена стать мне помехой.
— С чего бы ей есть еду, которую мы купили за свои деньги?! — возмутилась Джесс, оторвавшись от стола. Её голос прозвучал жёстко, словно удар.— Она и копейки на еду не смогла заработать сама, не говоря уже о чём-то большем.
— Джесс, не будь такой, — упрекнула Юна, бросив на подругу предостерегающий взгляд.
— Всё в порядке, я не голодна, — вынужденно улыбнулась я, хотя внутри всё сжалось. После слов Джесс я просто не смогу позволить себе такую наглость. — Я собиралась съездить кое-куда, так что не обращайте на меня внимания, и просто наслаждайтесь едой.
— Куда? — поинтересовалась Юна, чуть прищурившись.
— Хочу забрать кое-какие свои вещи,— мне пришлось ответить.
— Вот как?! Тогда удачи, — её голос не выражал особого интереса, но в нём не было и осуждения. Она не стала расспрашивать дальше и даже не попыталась уговорить меня поесть. А ведь, если честно, я где-то глубоко внутри надеялась, что она будет настойчивой. Тогда я, возможно, смогла бы преодолеть себя, просто закрыв глаза на Джесс и взять хотя бы кусочек курицы. Но, видимо, не судьба.
Я уже собиралась скрыться в ванной, но вдруг меня посетил важный вопрос:
— Ах да, — заставляю девочек снова отвлечься на меня. —Я ведь могу покидать это место без ведома Минхо?
— А почему нет? — улыбнулась Юна, будто я выдала какую-то глупость. — Это же не тюрьма. Главное — вернуться до вечера.
— Я новенькая среди вас, поэтому не уверена, дозволено ли мне то, что вам, — сказала я, словно оправдываясь. —Что ж, тогда я пойду, — продолжила следовать своему плану, хотя вовсе не собиралась ехать за своими вещами.
Собралась я быстро. Выглядела так же, как в день, когда попала сюда — без особых привилегий. Покинув наше жилище, первым делом направилась тем путём, который мне был известен. Я не знала, есть ли здесь другой выход, кроме главного через клубный зал, но решила попробовать выбраться так же, как и попала сюда.
Коридор, в который я вышла, казался ещё более узким под тусклым красным светом. Здесь не было окон, и из-за этого возникало ощущение, будто на улице всегда ночь. Когда я подошла к двери, ведущей в зал клуба, она неожиданно поддалась — я смогла её открыть без проблем. Внутри было темно и пусто. Громадное помещение казалось ещё больше без толпы посетителей. Единственные окошки под потолком пропускали слабые лучи дневного света, делая тени в углах пугающе глубокими. Я направилась к выходу, но, дёрнув за ручку двери, поняла, что она заперта. Сердце тревожно забилось. Здесь должен быть другой выход — наверняка, но я не знала, где именно его искать.
— Собралась убегать? — знакомый голос разнёсся по залу, заставляя меня вздрогнуть. По спине пробежали мурашки. Я медленно развернулась и встретилась глазами с Минхо.
— Ты напугал меня, — выдохнула я с облегчением, схватившись за грудь, словно пытаясь напомнить себе, что можно дышать спокойно. — Я не собиралась сбегать. Мне просто нужно забрать необходимые вещи из комнаты, которую я снимала до этого, — сказала честно, но не сразу заметила, как сердце предательски заколотилось сильнее. Только вот, по какой причине? От страха? Или... Нет, другой причины быть не может!
— Ты не сможешь выйти отсюда, — голос его был ровным, и я не могла понять, это просто информация или угроза. — Я отвезу тебя за вещами, — добавил он неожиданно.
— Что? Отвезёшь? — растерянно переспросила я. — Да не нужно, я и сама могу...
— Как ты собираешься их довезти? — перебил он без тени эмоций. — На спине? Сомневаюсь, что у тебя есть деньги на такси.
— Ну... их не так много, да и идти тут недалеко, — сказала я неуверенно.
— Не пойми меня неправильно, — он словно прочитал мои мысли. — Я делаю это не из доброты душевной. Ты торчишь мне не маленькую сумму и ещё не вернула ни копейки. Я должен лично проследить, чтобы ты вернулась. Кто знает, что ты задумала.
— Да я же сказала, что не собираюсь убегать, — повторила я, чувствуя, как к щекам приливает жар. — Мне некуда бежать и негде прятаться...
— Иди за мной, — он даже не дослушал и просто направился к выходу, который мне ещё не был известен. Я сглотнула и решилась последовать за ним. Другого выбора он мне не оставил.
Как оказалось, был ещё один выход, и довольно простой — никаких длинных тёмных коридоров, лестниц и лабиринтов. Мы вышли с задней стороны здания, где стоял дорогой автомобиль. Он тут же ожил — раздался сигнал отключённой сигнализации, а фары мигнули, приветствуя хозяина. Молча села в машину, стараясь не смотреть на парня слишком явно. Кресло было мягким, а в салоне витал слабый аромат дорогого одеколона, смешанный с лёгким запахом кожи сидений.
Минхо занял своё место за рулём и завёл мотор, его движения были точными, уверенными, даже слишком.
— Показывай дорогу, — его голос звучал спокойно, но мне казалось, что в этом спокойствии кроется скрытая усталость.
— А... да, конечно, — я быстро огляделась, пытаясь собраться с мыслями, хотя на самом деле могла бы просто назвать адрес сразу.
Он не спрашивал больше ничего, просто плавно выехал на дорогу, сосредоточенный на вождении. Солнечный свет пробивался сквозь лобовое стекло, мягко ложась на его лицо, подчёркивая чёткие черты — линию скулы, прямой нос, чуть сжатые губы. Я незаметно скосила взгляд в его сторону. Как можно быть таким красивым? Такая мысль вспыхнула в голове прежде, чем я успела себя одёрнуть. Я перевела взгляд ниже, к его рукам, сжимающим руль.
Сильные пальцы, лёгкое напряжение в кистях, рельефные жилы на предплечьях, чуть заметные в ярком свете дня...Чёрт, мне не стоило на это смотреть. Я быстро отвернулась к окну, но ощущение чего-то тёплого и тревожащего не уходило. Это было похоже на чувство, которое я так старалась подавить, на то, чего я боялась. Неужели мне снова начинает казаться, что он особенный?
Пока я мысленно боролась сама с собой, он внезапно прервал моё погружение в собственные мысли.
— Мы на месте, — произнёс Минхо, слегка повернув голову в мою сторону. Я моргнула, не сразу осознав, что мы действительно уже приехали. Всё это время я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как дорога пролетела мимо.
— Ах... да, — спешно расстегнула ремень и схватилась за ручку двери, лишь бы быстрее выбраться на свежий воздух, но, уходя, я всё равно ощущала его взгляд. И почему мне казалось, что он что-то понимает?
Давно я не входила в этот старый, пропахший сыростью подъезд с такой уверенностью. Но, несмотря на это, мысли были заняты не вещами и даже не хозяйкой комнаты, которую я арендовала. Поэтому, когда я внезапно столкнулась с ней прямо перед дверью, меня передёрнуло от неожиданности — словно она чувствовала, что я должна вернуться именно сейчас. Я едва не выронила ключ, который всё это время находился в кармане штанов.
— Какие люди, — процедила женщина, встав перед дверью, будто заградив мне путь. — Вернулась. А я уже собиралась идти в полицию.
— И вам здравствуйте, — поспешно собралась с мыслями и даже выдавила лёгкий поклон в знак уважения.
— Ты больше не попадёшь в эту комнату, пока не отдашь долг за аренду,— заявила она, скрещивая руки на груди. — Я передумала. Никакого «до конца этого месяца». Ждать не буду. Тем более, если учесть, как ты стала пропадать сутками, я не могу тебе доверять.
— Я скоро всё верну, я нашла работу, — уверяю, хотя похвастаться особо нечем. Джесс была права — я не смогла заработать себе даже на еду, а тут раскидываюсь обещаниями.
— Меня это не волнует, я всё сказала: либо сейчас, либо следующим твоим жильём станет тюремная камера, — шипит она и явно не намерена идти на компромисс.
— Этого будет достаточно? — раздаётся спокойный голос позади, и перед её носом появляется мужская рука с толстой пачкой денег.
Я вздрагиваю.
Минхо. Он словно из ниоткуда возник рядом, и теперь его голос звучит ровно и уверенно, а взгляд напоминает стену, которую невозможно пробить. Но больше всего ошеломляет сам поступок. Он снова собирается отдать за меня деньги, при этом не имея никаких гарантий, что я смогу их вернуть.
— Ох, да здесь даже больше, чем нужно, — глаза женщины алчно блеснули. Она даже не усомнилась, моментально приняв деньги и быстро пересчитав их, словно делает это каждый день. Затем, сменив выражение лица на подчеркнуто-любезное, она прищурилась, оценивающе окидывая Минхо с ног до головы. — Кхм, а могу я поинтересоваться, кто вы, молодой человек?
— Я её хозяин, — коротко бросает он, глядя на неё сверху вниз. — Такой ответ вас устроит?
— Хозяин? — женщина растерялась, затем нахмурилась, словно пытаясь сложить все пазлы в голове, но Минхо жестом велел ей отойти от двери, и это, похоже, окончательно сбило её с мысли. — Ах, да, конечно, прошу, — поспешила она уступить дорогу.
— Поторопись, я спешу, — коротко кивает он мне.
Я чувствую, как по спине пробегает неприятный холодок от его тона, но поспешно подхожу к двери, пытаясь вставить ключ в замочную скважину. Руки предательски дрожат, и я справляюсь только со второй попытки. Как только я вошла в комнату, меня окутало знакомое ощущение тесноты. Узкие стены, низкий потолок, блеклые обои, местами облупившиеся от времени. Маленький столик у окна, старая железная кровать, комод, в котором хранились мои немногие вещи. Всё выглядело так же, как в день, когда я в последний раз ночевала здесь, но теперь мне казалось, что место стало ещё более чужим. Но больше всего я почувствовала себя не в своей тарелке, когда за мной в комнату вошёл Минхо.
Он оглядывался молча, словно изучал мою жизнь по этим стенам, этим вещам, этой убогости. Не спрашивал, не комментировал, просто рассматривал всё с той холодной сосредоточенностью, которая всегда делала его взгляд таким тяжелым. Я опустила глаза и принялась торопливо собирать вещи. Их было немного — несколько сменной одежды, немного косметики. Всё поместилось в небольшую сумку, и я застегнула её молнию, чувствуя, как сердце глухо стучит в груди.
— И это всё? — наконец раздался голос Минхо. Я обернулась и встретилась с его взглядом.
— Это самое необходимое, — коротко ответила я.
Минхо ничего не сказал, но его бровь чуть приподнялась, словно он подметил что-то важное. Мне вдруг стало стыдно. Он привык к роскоши, к деньгам, к жизни, где нет нужды думать, как протянуть ещё один день без ужина. Я не хотела, чтобы он видел меня такой. Пока я торопливо осматривала комнату, проверяя, не забыла ли чего, Минхо подошёл к маленькому столу у окна. Я услышала лёгкий шорох и, обернувшись, увидела, как он держит в руках несколько клочков бумаги. Номера телефонов, объявления о временной работе — уборка, официантки, расклейка листовок, даже какие-то подозрительные предложения.
— И такой работой ты собиралась отдавать такие космические долги? — в его голосе не было ни насмешки, ни злости. Только холодное, почти безразличное любопытство.
Я сжала пальцы, чувствуя, как по телу пробегает дрожь.
— А что мне ещё оставалось? — тихо ответила я. Он смотрел на меня долго. Будто хотел что-то сказать, но так и не произнёс ни слова.
— Пошли, — наконец бросил он и направился к выходу. Я последовала за ним.
Когда мы вышли на улицу, солнце слепило глаза, а воздух показался удивительно свежим после затхлого подъезда. Я почувствовала, как сумка на моём плече немного оттягивает руку, но вдруг вес исчез. Я моргнула и посмотрела в сторону. Минхо перехватил мою сумку, даже не спросив разрешения.
— Эй, я могу сама...
— Просто садись в машину, — спокойно сказал он.
Я замерла на мгновение. Этот жест был таким...особенным. Простым, но всё же значимым. Сердце снова пропустило удар. Я не смогла просто сесть в машину, ведь почувствовала, что теперь действительно ему должна. Он снова помог мне. Заплатил за аренду, позволил забрать вещи, не сказал ни слова осуждения, хотя мог. Я должна ему больше, чем когда-либо, и мне страшно даже подумать, какой ценой придётся возвращать этот долг.
— Спасибо, — тихо произнесла я, подходя ближе.
Минхо, который как раз загружал мою сумку в багажник, на секунду замер, прежде чем перевести на меня взгляд.
— Ты снова помог мне...— добавила украдкой.
— Будто это бесплатно, — хмыкнул он, захлопывая дверцу багажника.
— Я знаю, что теперь эти деньги я должна тебе, но всё же, мне стало немного легче, честно, — призналась я, не зная, как по-другому выразить благодарность. — Я постараюсь...
Неожиданно мир перед глазами поплыл. Пространство будто смазалось, шум улицы стал приглушённым, а тело неприятно покачнулось вперёд. Я едва успела заметить, как перед глазами мелькнул тёмный силуэт, а затем...
Тёплые, крепкие руки подхватили меня в тот самый миг, когда ноги отказались слушаться. Воздух вырвался из лёгких, а сердце гулко стукнуло в рёбра.
— Минхо, — я слабо схватилась за его одежду, ощущая под пальцами дорогую ткань, но в этот момент всё вокруг словно перестало существовать.
Только он — его тепло, его уверенные руки, его запах, который заставил память выбросить целую волну забытых эмоций. Я чувствовала, как напряжены его мышцы, как ровно дышит его грудь, пока моя собственная резко вздымалась от сбившегося дыхания.
— Ты вообще ела? — его голос звучал низко и близко, словно у самого уха. Я моргнула, но слова застряли в горле. Мне нечего ответить. Минхо цокнул языком, будто прочитал мои мысли. — Так и думал, — пробормотал он, и прежде чем я успела хоть как-то отреагировать, легко приподнял меня и без усилий прижал к себе ещё крепче.
Тело окутало ощущение силы и безопасности, но именно оно пугало больше всего.
— Минхо...— снова прошептала я, едва дыша.
— Не устраивай сцен, — равнодушно отозвался он, будто ему не составляло никакого труда держать меня в руках. — Если свалишься в обморок в машине, мне возиться с тобой будет сложнее.
Я чувствовала, как жар приливает к лицу, как тяжело сохранять хрупкую маску равнодушия, когда он держит меня так...бережно. Ли усадил меня на сидение, но на секунду задержался, наклонившись ближе. Я же не двигалась, боясь пошевелиться.
— Моя головная боль, — негромко бросил он, а затем резко захлопнул дверь. Я сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как предательски пылают щёки.
Когда он сел за руль, я уже смотрела в окно, стараясь не выдавать своего смятения.
— Куда тебя отвезти? — звучит его голос.
Я задержала дыхание, прежде чем ответить:
— Назад.
— В клуб? — с ноткой сомнения спросил Ли, на что я кивнула.
Машина плавно тронулась с места, а я, будто зачарованная, следила за тем, как его руки уверенно лежат на руле, как его пальцы легко переключают передачи. Мужские, сильные, с чёткими очертаниями — руки человека, привыкшего к контролю. Я поймала себя на том, что смотрю на него слишком долго. Чёрт.
С силой сжав колени, я снова отвернулась к окну, заставляя себя не поддаваться этим нелепым чувствам, но сколько бы я ни убеждала себя, что всё это — лишь вопрос долга, в груди всё равно рождалось то самое опасное чувство, которое я так старалась заглушить.
— Мы приехали, — голос Минхо прервал мои мысли,и я вздрогнула. Как-то слишком быстро мы добрались.
Он вышел первым и обошёл машину, открывая мне дверь:
— Выйдешь сама или тебя и здесь на руках нести?
Я резко моргнула.
— Я в порядке, — ответила, вылезая сама.
Он хмыкнул, но ничего не сказал, а я отвернулась. Как же всё это неправильно. И как же страшно, что внутри всё-таки что-то дрогнуло...