ГЛАВА 7
***
Я была слишком зациклена на своих мыслях и чувствах, чтобы сразу заметить, что мы стоим не на заднем дворе клуба. Это было совсем другое место. Оно чем-то напоминало постройку ночного клуба Минхо, и, возможно, именно поэтому я не сразу ощутила разницу. Однако, оглянувшись, я поняла, что вокруг нас кипит жизнь, а заведение, рядом с которым мы остановились, скорее напоминало уютное кафе или небольшую закусочную.
Вместо того чтобы спросить Минхо, зачем мы здесь, я просто удивлённо взглянула на него, требовательно и настойчиво, словно пыталась вытянуть ответ без слов. Хотя и так всё было очевидно.
— Иди за мной, — единственное, что он сказал, прежде чем первым шагнул внутрь. Опять не оставляя мне выбора. Опять лишая меня шанса хоть что-то спросить.
Как только мы переступили порог, меня окутал густой аромат свежеприготовленного кофе и чего-то невероятно аппетитного. Желудок болезненно сжался, громко напоминая мне, как давно я не ела. На секунду снова закружилась голова — такое бывает, когда голод достигает своего пика.
Только недавно, я готова была потерять сознание по этой причине.
Минхо без лишних слов отодвинул для меня стул у свободного столика и молча кивнул, предлагая сесть. Хотела бы я сказать, что смутилась от этого жеста, но нет — голод пересилил все эмоции. Я послушно уселась, не тратя времени на сомнения. Принципы сейчас были не к месту.
Минхо занял место напротив, сразу же взяв в руки меню. Его лицо оставалось непроницаемым, как и всегда. Я же, напротив, украдкой поглядывала на него, сминая край рукава под столом — на случай, если он вдруг решит оторваться от страниц и посмотрит на меня.
— Добро пожаловать! — весёлый голос официантки прервал тишину. Она появилась у нашего столика быстрее, чем я ожидала. Её улыбка сияла, а в ямочках на щеках отражалась явная симпатия...но не ко мне. — Готовы сделать заказ? — обратилась она исключительно к Минхо, словно меня здесь и не было.
Я сразу заметила, как её взгляд засиял при виде него, как она буквально пожирает его глазами. Даже не мельком не взглянула в мою сторону, будто я просто ещё один стул за этим столиком. Впрочем, я её понимала — Минхо выглядел так, что его сложно было не заметить. Но всё же, стоило бы быть немного сдержаннее.
— Для неё это...это...и это, — коротко бросил Минхо, указывая в меню блюда, которых я даже не успела увидеть. Он решил всё за меня, и, если честно, я не была против. Сейчас я была готова съесть что угодно, лишь бы это можно было назвать едой. — А мне чашку американо, — добавил он, наконец оторвав ледяной взгляд от меню и посмотрев на официантку.
Девушка вспыхнула, словно он только что сделал ей предложение. Но даже её явное восхищение не растопило его безразличие. Я уловила этот момент и невольно усмехнулась про себя.
— Конечно, — любезно ответила она, быстро записывая заказ в блокнот. — Подождите пару минут, ваш заказ скоро будет готов, — одарив Минхо ещё одним восторженным взглядом, удалилась.
— Спасибо, — я тихо пробормотала, избегая прямого зрительного контакта. — Кажется, теперь к моему долгу прибавится ещё одна сумма,— попыталась пошутить я, улыбаясь, чтобы не выглядело, будто жалуюсь.
— Я не настолько мелочный, чтобы требовать деньги за еду, — его спокойный ответ заставил меня замереть. Я подняла на него взгляд с лёгким удивлением. Минхо сидел, откинувшись на спинку стула, равнодушно перебирая ключи в руках и глядя в окно.
— Правда? — неожиданно для себя я снова улыбнулась. На этот раз искренне.
— Вот ваш заказ! — официантка вернулась, балансируя с подносом, уставленным тарелками. — Для вашей девушки, — сказала она с излишним энтузиазмом, выставляя передо мной блюда одно за другим.
— Я не его девушка, — вырвалось у меня прежде, чем я успела сдержаться. Щёки тут же вспыхнули.
Минхо никак не отреагировал, но официантка, судя по всему, получила именно тот ответ, на который рассчитывала.
— Ох, извините, — её улыбка буквально кричала:«Спасибо, что уточнила!». И только сейчас я поняла, что она назвала меня его девушкой вовсе не случайно. Это был ход. Эта девица знала, чего хочет. — Ваш кофе, — добавила она, поставив чашку перед Минхо и не забыв снова восхищённо взглянуть на него.
— Спасибо, — его голос прозвучал ровно, словно поставил точку в этом разговоре.
— Это всё мне? — я уставилась на стол, осознавая, сколько передо мной еды. — Но...я не смогу съесть всё это, какой бы голодной ни была... — начала было я, но тут же осеклась, поймав на себе взгляд Минхо. — Спасибо за еду, — поспешно добавила, опустив глаза.
Неуверенно взяла приборы, не зная, с чего начать. Если бы я была здесь одна, просто набросилась бы на ближайшее блюдо. Но я ведь не одна. Поэтому скромно взяла кусочек мяса, добавила немного гарнира и осторожно отправила в рот. И в тот же момент мир замер.
Вкус. Тепло. Наслаждение.
Это был первый кусочек еды за долгое время, и он казался чем-то неземным. По телу разлилось ощущение облегчения, такого сильного, что я едва сдержалась, чтобы не закрыть глаза от удовольствия.
— Хватит ковыряться в еде, просто ешь нормально, — голос Минхо разорвал мой момент блаженства.
Я подняла на него взгляд.
— Никого не волнует, как ты ешь: руками или приборами,— добавил он.
Я невольно напряглась. Он читает меня как открытую книгу. Так очевидно, да? Но его слова действительно помогли мне расслабиться, и в следующий момент я просто начала есть. Без стеснения. Без мыслей. И впервые за долгое время мне было...комфортно. Минхо не смотрел на меня осуждающе. Он просто был рядом, и в его безразличии неожиданно находился какой-то уют.
Как только я почти доела, Минхо неожиданно поднялся и молча направился к кассе. Я на секунду замерла, внезапно осознав, что, возможно, ему было неприятно наблюдать, как я ем. Может, поэтому он так быстро сорвался платить? Я проводила его взглядом, следя, как он спокойно расплачивается, его осанка безупречно ровная, движения точные и выверенные. Всё в нём казалось таким отстранённым, но в то же время уверенным.
Через минуту он вернулся, держа в руках пакет. Я удивлённо моргнула.
— Это мне? — неуверенно спросила я.
— До вечера тебе же ещё нужно что-то есть, — коротко пояснил он, протягивая пакет.
Я растерянно взяла его, не зная, что сказать. Этот жест застал меня врасплох.
Мы вышли из кафе, и солнечный свет ослепил меня на мгновение. Лето, день в разгаре, лёгкий ветерок лениво играл прядями волос. Люди сновали туда-сюда, кто-то спешил, кто-то беззаботно гулял. Минхо, не оглядываясь, направился к машине. Я последовала за ним, чувствуя странное сочетание благодарности и лёгкого смущения.
Когда мы сели в салон, жара снаружи резко контрастировала с прохладным воздухом внутри машины. Минхо завёл двигатель, но ни слова не сказал. Я украдкой взглянула на него, затем перевела взгляд на улицу, пытаясь придумать, что сказать. Однако слова застряли в горле.
Тишина, царившая в салоне, становилась всё более ощутимой. Минхо сосредоточенно вёл машину, а я ловила себя на том, что чувствую беспокойство от этого молчания. Мне казалось, что оно слишком громкое, слишком плотное, но я так и не решилась его прервать. Дорога до клуба казалась бесконечной.
— Надеюсь, теперь тебе уже лучше, — неожиданно, Минхо сам разрушил тишину в салоне авто. Его тон был ровным, не передавая никаких особых оттенков эмоций, а сосредоточенный взгляд оставался прикованным к дороге. В его голосе не было ни заботы, ни раздражения — просто сухая констатация.
Я не сразу нашла, что сказать, поэтому просто кивнула, прижимая к себе пакет с едой. Слова казались лишними.
— К вечеру ты должна быть в порядке. Я дам тебе ещё один шанс исправиться, —добавил Ли.
Его фраза пронзила меня холодом, напоминая, кто я для него. Всё тепло, появившееся после еды, моментально испарилось. Я была не больше чем его долг, проблемный товар, который он должен вернуть с прибылью.
— Ты уже подобрал для меня нового клиента? — сердце вздрогнуло, и пальцы сильнее сжали ткань одежды.
Я почти расслабилась, почти на секунду забыла, в какой я ситуации, но Минхо никогда не позволял забывать о долгах. Вместе с вопросом в памяти всплыл мерзкий первый клиент, которого я так отчаянно старалась стереть из своей головы.
— Это будет самым лёгким вариантом, который я только могу тебе дать, — продолжил он, бросая загадочный взгляд в зеркало заднего вида.
— Самый лёгкий? — осторожно переспросила я. — Что ты имеешь в виду?
— Всё, что от тебя потребуется, — спокойно начал он, не повышая голоса,— это сидеть в компании важных персон, улыбаться, когда они улыбаются, грустить, если они загрустят, и просто быть красивой куклой,— он сделал короткую паузу, позволяя словам осесть во мне. — Максимум, что они могут себе позволить, это немного полапать тебя. Надеюсь, хотя бы с этим ты справишься?
На этот раз он посмотрел на меня. Его взгляд был твёрдым, цепким, словно пытался просканировать мою решимость. Я знала, что не могла позволить себе колебаний.
— Конечно, на этот раз я справлюсь, — поспешно ответила я, и, к собственному удивлению, почувствовала облегчение.
Если он говорит правду, если всё действительно так просто, я смогу это вынести. Я смогу. В конце концов, это не так страшно, как то, что уже случилось.
— Ты будешь не одна, — неожиданно добавил он, снова переключая внимание на дорогу. — Юна пойдёт с тобой.
— И Юна? — я удивлённо приподнялась.
Это была хоть и небольшая, но приятная новость. Если она будет рядом, мне будет легче. Юна знает, как всё устроено, она поможет, подскажет, что делать. Я не буду одинока среди этих людей, но Минхо быстро разрушил эту иллюзию.
— Слишком на неё не надейся, — его голос стал жёстче.— Вы каждая сама за себя, ясно?!
Я сдержала дыхание и кивнула, пряча улыбку. Даже если он так сказал, даже если каждая из нас будет сама за себя, я всё равно чувствовала, что этот вариант куда лучше, чем тот, что выпал мне в первый раз.
Когда мы прибыли обратно в клуб, Минхо молча заглушил двигатель и вышел из машины, оставив меня в замешательстве. Я потянулась к дверце, но прежде чем успела выйти, он уже открыл багажник и достал мою сумку. Я поспешно выскочила, намереваясь сама взять вещи, но он не дал мне шанса.
— Я справлюсь, — попыталась я возразить, но он даже не взглянул в мою сторону.
— Пошли, — бросил он коротко и направился к зданию, уверенно шагая вперёд, словно мой протест не имел никакого значения.
По пути к нашему с девочками жилищу моё волнение только нарастало. Если они увидят, как Минхо несёт мою сумку, то снова начнут строить догадки – особенно Джесс. Она уже намекала, что я для него особенная, хотя я сама в это не верила, но чем больше он делал подобных вещей, тем сложнее было их опровергнуть. Сердце билось быстрее, и ладони слегка вспотели — мне не хотелось давать им лишний повод для разговоров.
Мы подошли к двери. Минхо не стал задерживаться, просто поставил сумку у входа и толкнул дверь. В комнате было тихо, но я сразу почувствовала на себе взгляды. Юна сидела на своей кровати, скрестив ноги и перебирая пальцами кончики волос, а Джесс лениво пролистывала журнал, но как только мы вошли, она замерла, подняв глаза. Их молчаливая реакция говорила сама за себя. Я почти слышала, как в воздухе повисли невысказанные вопросы.
— Хлоя до сих пор не вернулась? — с ходу спросил Ли, словно не замечая их требовательных взглядов, полных вопросов.
— Нет, — коротко ответила Юна. — И трубку не берёт. Я ей звонила, — поспешила добавить она, как только Минхо попытался достать свой мобильный, чтобы, видимо, сделать звонок Хлое. Её слова остановили его. Он заметно изменился в лице, словно ситуация действительно настораживала его. — Не волнуйся, она вернётся, — успокоила Юна, пожав плечами. — Она не в первый раз так делает, сам знаешь. Её снова переклинило, видимо. Обычное дело в её случае.
— Вечером будь готова составить компанию парочке важных лиц вместе с Соён, — Минхо быстро сменил тему, оповещая Юну о новой работе.
Она приподняла бровь и как-то странно взглянула на меня.
— Это слишком просто для меня, — её голос звучал недовольством, словно это задание не стоило её времени.
— Знаю, — прервал её Ли. — Только сегодня. Сделай это.
— Ну, ладно, — протянула она, снова взглянув на меня, словно что-то подозревала.
Минхо больше не сказал ни слова, развернулся и направился обратно к выходу. Я проводила его взглядом, задерживая дыхание, пока он не исчез за дверью. Внутри что-то сжалось — от такого резкого ухода, от внимания девочек, от напряжённой тишины, которая заполнила комнату.
— Ну-ну... — первой подала голос Джесс, лениво склонив голову на бок. — Минхо, значит, теперь ещё и носит твои вещи?
Я быстро опустила взгляд, сжимая пальцы в кулак.
— Просто оказался рядом, — пробормотала я, стараясь придать голосу безразличие.
— Он снова меня не замечает, если дело касается работы, сукин сын, — разозлилась Джесс, раздражённо ударив ногой по воздуху.
— Ты же понимаешь, Соён, что Минхо отправляет меня с тобой в качестве поддержки? — Юна впервые смотрела на меня так серьёзно. — Я согласилась только ради тебя. А ведь могла отказаться, ведь подобного рода задание приносит в два раза меньше заработка, чем кое-что более серьёзное.
— Спасибо, — я не знала, что ещё сказать, поэтому просто поблагодарила её.
Я чувствовала себя потерянной, разрываемой между благодарностью, тревогой и непониманием происходящего.
— Не нужно благодарить, я не для этого тебе это сказала, — возразила она, продолжив накручивать локон выбеленных волос на палец, в то время как Джесс раздражённо улеглась на кровать, обиженно отвернувшись лицом к окну. — Джесс, остынь, — Юна попыталась утешить подругу, забравшись к ней на кровать. — Минхо скоро попустит, и ты снова сможешь зарабатывать, — дёрнула её за худое плечо, но та лишь капризно передёрнула спиной.
Они выглядели такими близкими. Я думала, что у меня тоже получится стать для них чем-то большим, чем просто ещё одной девочкой в клубе. Казалось, что с Юной у нас начали выстраиваться отношения, но сейчас я чувствовала себя здесь абсолютно лишней.
***
Я думала, что до вечера у меня достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече с клиентами, но время будто ускользнуло сквозь пальцы. Теперь я уже сижу перед зеркалом — разукрашенная, в платье, которое больше напоминает блестящую ленту, едва прикрывающую всё, что должно быть скрыто.
Рядом Юна — такая уверенная, такая раскованная. Её откровенный наряд подчёркивает каждую линию её тела, но на ней он выглядит естественно.
На мне же — словно чужая кожа. Я нервничаю. Нет, даже не так — в груди тянет тревожным узлом, а в висках пульсирует ожидание. Каждая секунда кажется растянутой, но я всё равно чувствую, что вот-вот раздастся команда Минхо. Он молчит. Только спустя какое-то время звонит телефон Юны.
— Пора, — её голос звучит буднично, в то время как мои ноги становятся ватными.
Каблуки — пытка. Каждый шаг даётся с трудом, но я заставляю себя идти за Юной. Она уверенно ведёт меня по знакомому коридору, освещённому красными огнями.
Дверь посередине. Юна нажимает на ручку, не давая мне даже секунды на подготовку.
— А вот и наши красавицы, — раздаётся мужской голос ещё до того, как я переступаю порог.
Комната почти не отличается от той, где Минхо впервые беседовал со мной. Разве что здесь больше людей и атмосфера другая. На мягких диванах развалились двое мужчин в дорогих костюмах, со стаканами виски в руках. Их улыбки хищные, взгляды липкие.
— Приветствую, мальчики, — Юна кокетливо машет им рукой и тут же получает приглашение присесть рядом.
— Моя любимая блондиночка, — усмехается один из них, похлопывая по дивану. — Давно не виделись, крошка.
Юна без колебаний плюхается рядом, позволяя клиенту закинуть руку ей на бедро, а я стою, словно прикованная к полу.
— Тебя я впервые здесь вижу, — другой мужчина указывает на меня пальцем, оценивающе прищурившись. — Новенькая?
— Ах, да, здравствуйте, — я спешно кланяюсь, чувствуя себя нелепо.
Они синхронно хихикают.
— Сразу видно, зелёненькая, — усмешка ширится. — Присаживайся, не бойся.
Я нерешительно делаю несколько шагов и опускаюсь на краешек дивана, но тут же ощущаю руку на своём плече. Пальцы медленно соскальзывают ниже. Внутри всё сжимается, но взгляд Юны говорит мне: расслабься, подыгрывай. Я заставляю себя улыбнуться.
— Как тебя зовут, милашка? — запах алкоголя и одеколона ударяет в нос, когда он склоняется ближе.
Я тихо называю своё имя.
— Угощайся, — он протягивает мне стакан.
Я неуверенно беру его. В голове всплывают слова Минхо о том, что нельзя увлекаться алкоголем, но Юна не даёт мне знака, или делает вид, что не замечает. Она смеётся, когда её клиент шепчет что-то на ухо.
Отказать — значит испортить настроение клиенту. Я пригубила. Глоток жжёт горло, но тепло тут же разливается по телу. Напряжение в мышцах ослабевает, и прикосновения к коже больше не вызывают такого отторжения. Я смеюсь — слишком звонко, слишком искренне. Отпускает.
«Ещё немного не повредит», — думаю я, когда клиент предлагает тост.
Второй глоток, третий. Картинка перед глазами мутнеет, голоса смешиваются. Я чувствую себя легко, почти невесомо.
...Обрывки воспоминаний. Голос Юны.
— Да ты набралась, — фыркает она, поддерживая меня за плечо. — Ты хоть понимаешь, что тебе запрещено пить?
— Я не пьяна, — заявляю смело, но тут же покачиваюсь. — Всё под контролем.
— Что здесь происходит? — низкий голос, такой знакомый. Минхо.
Я встречаю его улыбкой, надуваю губы и посылаю воздушный поцелуй.
— Ты пила? — его голос звучит ровно, но в нём есть что-то, от чего мурашки пробегают по коже. Он подходит ближе, вглядывается в меня.
— Я только пригубила, — повторяю, едва держась на ногах. — Зачем этот допрос? Я же справилась с работой! Клиент доволен, значит, всё хорошо!
Поднимаю руку, собираясь ткнуть его в грудь, но он ловит мои запястья. Я пьяно хихикаю.
— Куда ты смотрела? — его голос резко становится жёстче, когда он оборачивается к Юне.
— А я что, няня? — резко отвечает она. — Каждый сам за себя, не твои ли слова? Разбирайся с ней сам, — она хлопает дверью, оставляя нас вдвоём.
— Не злись, — делаю ему замечание, покачнувшись. — Я правда молодец, Минхо. Давай отпразднуем!
Я раскидываю руки, будто собираюсь взлететь, но тут же теряю равновесие. Он ловит меня, и я, смеясь, хватаюсь за его одежду.
Он молчит. Смотрит так, будто пытается заглянуть в самую глубину моего затуманенного разума.
— Ты же знаешь, что я красивая, да? — вдруг спрашиваю я. — Клиент сказал, что я неземная красотка...
Минхо не отвечает. Он просто снимает с себя пиджак и накидывает его мне на плечи. Его пальцы касаются моей кожи, расстёгивая замочек на боку платья. Я вздыхаю от облегчения.
— Спасибо, — шепчу я.
Не успеваю осознать, как он подхватывает меня и забрасывает себе на плечо.
— Эй! Что ты делаешь?! — начинаю болтаться, хлопая его по спине.
— Отправляю тебя в космос, — слышу его спокойный голос. — Неземной красотке не место на планете Земля.
— Что? Нет! — возмущаюсь я, но он продолжает идти, неся меня прочь из коридора. — Поставь меня на землю!
— Тише, малышка, — он слегка шлёпает меня по оголённой попе. — Твой неземной голос слишком громкий...