Глава 39
А затем — ещё один удар.
Руль резко дёрнулся, машину повело в сторону.
Скайлар не видела ничего, кроме размытого движения трассы и серых бетонных ограждений, которые опасно приближались.
— Нет, нет, нет! — её голос сорвался, когда она отчаянно пыталась выровнять машину.
Но Джексон снова был здесь.
Он вжал её сбоку, заставляя сойти с траектории.
Паника ударила, слишком резко, слишком сильно.
Мир сузился до глухого гула в ушах и бешеного стука сердца.
Ей казалось, что в этот момент она вообще не дышала.
Руки на руле дрожали, зрение плыло.
Она просто хотела, чтобы это закончилось.
— Соберись, чёрт возьми! — голос Пэйтона прорвался сквозь шум, но он был где-то далеко.
Она смогла удержаться на трассе.
Но Джексон уже летел вперёд.
Она видела его машину перед собой, видела, как он пересёк финишную черту первым.
А потом — она.
Второе место.
Финиш.
Шум трибун был оглушительным.
Толпа ликовала, аплодисменты сливались в единый гул восторга.
Но она ничего не чувствовала.
Никакой радости.
Только холодную пустоту и дрожь в каждом мускуле.
Скайлар не двигалась.
Её пальцы всё ещё судорожно сжимали руль, грудь тяжело поднималась и опускалась.
Она всё ещё ощущала тот момент, когда почти потеряла контроль.
Тот момент, когда реальность рухнула в хаос.
Дверь машины распахнулась.
Перед ней вдруг оказался Пэйтон.
Он не спрашивал ничего, не говорил. Просто резко наклонился и с силой обнял её.
Скайлар дёрнулась, но потом... Просто сломалась.
Всё напряжение, вся паника, весь ужас вырвались наружу в одном болезненном рывке.
Она зарыдала.
Резко, громко, неконтролируемо.
Пальцы вцепились в куртку Пэйтона, а плечи содрогались от глухих рыданий.
— Тише... Всё, всё уже закончилось... — прошептал он, крепче прижимая её к себе.
Но для неё оно не закончилось.
Внутри всё ещё дрожало, внутри всё ещё болело.
Толпа кричала, репортёры бежали к ним, но Пэйтон не отпускал её. Он был рядом. Тёплый, настоящий.
И это было единственное, что в тот момент хоть немного помогало удержаться на плаву.
— Что, чёрт возьми, тут произошло?!
Джейден прибежал к ним, тяжело дыша после быстрого бега через всю зону финиша. В глазах тревога, в голосе напряжение. Он метнул взгляд с Пэйтона на Скайлар, которая всё ещё не отрывала рук от его куртки. Она не поднимала головы, не смотрела ни на кого. Её плечи чуть вздрагивали, дыхание сбивалось, но она уже не плакала.
Толпа сгущалась.
Репортёры, организаторы, фанаты — все пытались подойти ближе, кто-то выкрикивал вопросы, кто-то снимал видео, кто-то просто таращился, впиваясь глазами в них, как будто они какое-то шоу.
Пэйтон лишь отрицательно покачал головой и хрипло бросил Джейдену:
— Потом.
Джейден открыл рот, чтобы возразить, но, увидев выражение лица друга, передумал. Просто кивнул и выдохнул, отступая на шаг назад.
Но толпа не отступала.
Люди скопились вокруг, будто стервятники, ждущие свежей крови. Кто-то пытался докричаться до них, задавая глупые вопросы:
— Скайлар, каково это — приехать второй?
— Как ты себя чувствуешь после такой агрессивной гонки?
— Ты напугана?
— Мурмайер, что скажете по поводу Фелта?
Но они не отвечали.
Пэйтон только крепче прижал Скай к себе, словно закрывая её от всего этого безумия.
Скайлар уже не плакала.
Но внутри всё ещё будто что-то разламывалось.
Она чувствовала себя выжатой, обессиленной, полностью опустошённой.
— Ты в порядке? — тихо спросил он у неё.
Она кивнула. Совсем чуть-чуть. Едва заметно.
Но Пэйтон знал, что это ложь.
Даже если она больше не плакала, даже если больше не всхлипывала, её тело всё ещё дрожало в его руках.
— Давай уйдём отсюда, — пробормотал он.
Но уйти было не так просто.
Толпа лишь плотнее сомкнулась вокруг них, репортёры всё настойчивее тыкали микрофонами, а какие-то особо наглые фанаты уже протягивали телефоны, пытаясь сфотографировать их поближе.
— Отвалите нахер! — резко рявкнул Пэйтон, сверля взглядом ближайшего журналиста.
Тот испуганно отступил, но другие продолжали давить.
Скайлар сглотнула.
Она чувствовала, как под ногами будто бы зыбучий песок — неустойчивый, опасный, затягивающий.
Воздуха не хватало.
Слишком шумно.
Слишком много глаз.
Слишком много всего.
И тут раздался новый голос:
— Разойдитесь!
Это был Дилан.
Он, Джош и Винни, видя, что ситуация выходит из-под контроля, бросились к ним и начали расталкивать людей, создавая пространство.
— Дайте им пройти, мать вашу! — зло выкрикнул Джош, отталкивая какого-то журналиста, который чуть не упал.
Организаторы, наконец, тоже начали действовать, пытаясь успокоить народ, и медленно, но верно давление толпы ослабло.
Пэйтон сделал шаг назад, но Скай всё ещё держала его за куртку.
Он посмотрел на неё.
В глазах у неё всё ещё плескался страх, но она уже не была той испуганной девчонкой, которая дрожала в его руках несколько минут назад. Она выровняла дыхание, собралась.
Но он знал, что внутри всё ещё буря.
Пэйтон чуть наклонился к ней и хрипло выдохнул:
— Ты сейчас скажешь мне, что всё нормально, да?
Скай моргнула.
И медленно кивнула.
— Конечно.
Он усмехнулся.
Сухо. Недоверчиво.
— Блядь, ну ты и врёшь.