Глава 17
Холл после шумной столовой показался гробницей. Солнечный свет, падающий через высокие витражные окна, рисовал на мраморном полу цветные пятна. Майкл стоял у одной из колонн, его руки были засунуты в карманы джинсов, поза – нарочито расслабленная, но напряжение чувствовалось в каждом мускуле. Его черные глаза неотрывно следили за моим приближением.
– Привет, Невезучая, – произнес он, уголок его губ дрогнул в подобии улыбки, но в глазах не было ни тепла, ни привычной насмешки. Только серьезность. – Уютненькое местечко у вас тут. Напоминает смесь музея и тюрьмы высшего разряда.
– Майкл, – остановилась я в паре шагов от него, скрестив руки на груди. Защитная поза. – Что ты здесь делаешь? Как ты вообще сюда попал? Это закрытая школа!
– О, пути к знаниям бывают разными, – он махнул рукой, словно отмахиваясь от несущественной детали. – Главное – я здесь. И нам нужно поговорить. Срочно.
– О чем? – настороженность моя росла. Он вел себя слишком непохоже на себя. – Если ты пришел извиняться за свои слова на трассе – не стоит. Мы квиты. Ты спас меня, я разбила твое зеркало.
– Не о зеркале, Хейли, – его голос понизился, стал почти шепотом, но от этого только весомее. Он шагнул ближе. Запах ночного ветра, пыли и чего-то дикого, древесного, снова ударил в нос. – Я пришел предупредить тебя. Ты в опасности.
От его слов по спине пробежали ледяные мурашки. Предупреждение бабушки о колдунах всплыло в памяти ярким пятном.
– Опасность? От кого? От тебя? – вырвалось у меня.
Он резко втянул воздух, будто я его ударила. В его черных глазах мелькнуло что-то... раненое? Но лишь на мгновение.
– Я не твой вражок, Хейли. Хотя... – он усмехнулся беззвучно, – ...ты и не поверишь, кто я на самом деле. Пока. Но это неважно. Важно то, что за тобой наблюдают. Не только в этой... крепости. – Он кивнул в сторону здания. – И не только эти напыщенные курочки в красном. – Его взгляд скользнул в сторону столовой. – Кто-то... другой. Сильнее. Древнее. Им нужна твоя сила. Твои глаза.
Мои руки непроизвольно сжались. Зеленые глаза. Знак дара. Знак рода.
– Кто? – прошептала я. – Потомки Гедеона? Колдуны?
Майкл нахмурился, будто услышал незнакомое слово.
– Гедеон? Не знаю таких. Те, о ком я говорю... они старше. Гораздо старше. Они из Тени. Из самого Леса. Они чувствуют пробуждение Силы. Такой, как твоя. Чистой. Древней. Неискаженной.
Его слова перекликались с тем, что я прочитала в Гримуаре! "Теневые Стражи"! "Притягивает Теневых Стражей"!
– Теневые Стражи? – выдохнула я.
Майкл резко схватил меня за запястье. Его пальцы были обжигающе горячими.
– Ты *знаешь* о них? – в его голосе прозвучал шок. – Откуда? Кто тебе сказал?!
– Я... я читала, – растерялась я, пытаясь вырвать руку. Его хватка была как стальные тиски. – В старой книге...
– Слушай меня внимательно, – он наклонился так близко, что я почувствовала его дыхание на щеке. Его черные глаза казались бездонными колодцами, затягивающими. – Не ходи в Лес. Никогда. Даже близко не подходи. Особенно ночью. Особенно в полнолуние. Они могут прийти за тобой. Или... прислать кого-то. Кого-то, кто выглядит как человек. Но это не будет человек.
– Как... как ты? – сорвалось с моих губ. Вопрос висел в воздухе.
Он замер. Его хватка на моем запястье ослабла. В его глазах промелькнула буря эмоций – боль, гнев, что-то еще, неуловимое.
– Я... не из Тени, Хейли, – проговорил он с усилием. – Я пытаюсь тебя *от* них защитить. Пока это в моих силах. Но будь осторожна. Доверяй только тем, кто доказал свою верность кровью. И... – он бросил быстрый взгляд на часы на стене холла – не магические, обычные. – Мне пора. Они почуяли меня здесь.
Он резко отпустил мою руку. На запястье осталось красное пятно от его пальцев, горячее, как ожог.
– Майкл, подожди! – попыталась я удержать его. – Кто ты? Почему тебя "почуяли"? Кто "они"?
Но он уже отступал, растворяясь в тени колонны.
– Увидимся, Невезучая. Старайся не попадать в неприятности... хотя с твоим талантом это вряд ли получится. – Последнее прозвучало почти как его прежнее, насмешливое "я", но тут же его фигура дрогнула, словно изображение на плохом телевизоре, и... исчезла. Не побежал, не скрылся за углом. Просто растворилась в воздухе, как призрак.
Я стояла одна посреди огромного, внезапно оглушительно тихого холла. На запястье пылали отпечатки его пальцев. В ушах звенели его слова: "Они из Тени... Им нужна твоя сила... Твои глаза... Доверяй только тем, кто доказал свою верность кровью..."
Интрига закрутилась так туго, что голова шла кругом. Кто был прав? Бабушка, предупреждавшая о колдунах? Или Майкл, говоривший о древних Теневых Стражах? И кем был он сам? Человеком? Призраком? Чем-то третьим? И почему его так испугало упоминание о Гедеоне?
Звонок, возвещающий о начале уроков, прозвучал как похоронный колокол. Пора было на Зельеварение. Где, по словам Мегги, мы могли что-нибудь взорвать. Сейчас это казалось не такой уж плохой перспективой по сравнению с Тенями, Стражами и черноглазыми призраками, являющимися с предупреждениями.