глава 21
Гнев Хранительницы и Тень Благодарности**
Мы ворвались в здание, едва не сбив с ног пару старшекурсниц в голубых мантиях, мирно болтавших в холле. Дверь захлопнулась за нами с гулким стуком, отсекая леденящий холод и тот нечеловеческий гул, который, казалось, вибрировал в самых костях. Я прислонилась к холодному камню стены, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось как бешеное, в горле стоял ком. Легкие горели, а по спине струился ледяной пот, смешанный с остатками ужаса.
Селена стояла напротив, опираясь на колени. Ее лицо было мертвенно-бледным, дыхание срывалось на хрип. Красный кристалл валялся на полу у ее ног – тусклый, потрескавшийся, с едва теплившимся рубиновым огоньком внутри. Она смотрела на него не с сожалением, а с дикой яростью.
– Ты… ты… – она задыхалась, поднимая на меня взгляд. В ее карих глазах не было прежнего презрения – только чистая, первобытная ненависть. – Ты… чуть не убила нас! Идиотка! Безмозглая, самонадеянная…!
Она не успела договорить. Воздух в холле сгустился, и в него, словно из самой тени, шагнула **Эфи**. Она не бежала – она *появилась*. Ее платиновые волосы были слегка растрепаны, черные глаза горели холодным, сокрушительным гневом. Она была в тренировочном костюме, но выглядела как богиня возмездия.
– **Вандервуд. Финч.** – Ее голос был тише обычного, но каждый слог резал воздух, как сталь. Холл мгновенно опустел – старшекурсницы испарились с молниеносной скоростью. – Мой кабинет. **Сейчас.**
Никаких вопросов. Никаких объяснений. Только приказ, от которого сжался желудок. Селена резко выпрямилась, пытаясь сохранить остатки достоинства, но тень страха в ее глазах была очевидна. Она нагнулась, схватила потухший кристалл и, не глядя на меня, зашагала за Эфи. Я последовала, ноги подкашивались.
Кабинет Эфи показался ледяной тюрьмой. Она не села за стол. Она стояла посреди комнаты, ее взгляд переходил с Селены на меня и обратно, словно взвешивая степень вины каждой.
– Объяснитесь, – произнесла она. Одно слово. Полное обещания бури.
Селена заговорила первая, ее голос дрожал от остатков адреналина и гнева:
– Я патрулировала сад, мисс Корвус! Чувствовала… возмущение на границе. Пошла проверить. И нашла *ее*! – Она ткнула пальцем в мою сторону. – У самой ограды! С ножом! Она собиралась срезать Лунную Песню! Я пыталась остановить ее, объяснить опасность, но она… она спровоцировала их! Ее неуправляемая искра… как фонарь в ночи! Они пришли! Пришли *из-за нее*! Я едва успела применить Фокус Рассвета, чтобы отогнать первого…
Эфи повернула ко мне свое ледяное лицо.
– Это правда, Финч?
Все слова застряли в горле. Отрицать было бессмысленно. Дрожащие руки, запах ночи и страха, отсутствие ножа – все говорило против меня. Я кивнула, не в силах поднять глаза.
– Почему? – Голос Эфи не повышался, но в нем чувствовалась такая сила сдержанной ярости, что по спине пробежали мурашки. – Я предупреждала. Директор предупреждала. *Он* предупреждал! Ты считаешь свои страхи важнее безопасности всех в этих стенах? Твоя глупость могла стоить жизней!
– Мне… нужно было зелье… – выдохнула я, едва слышно. – Истинного Взгляда… Чтобы видеть… правду…
– **ПРАВДУ?!** – Эфи сделала шаг вперед. Казалось, воздух вокруг нее затрещал от напряжения. – Правду о чем? О *нем*? О Майкле? Ты думаешь, древнее зелье даст тебе ответы, которые мы не смогли дать за годы? Ты думаешь, оно защитит тебя от Тени лучше, чем дисциплина, контроль и следование правилам?! – Она сжала кулаки. – Твоя «правда» едва не открыла двери для Теневых Стражей! Ты – бомба с часовым механизмом, Финч! Необученная, неконтролируемая и смертельно опасная!
Каждое слово било как молот. Я сжалась, чувствуя себя ничтожной, жалкой и безумно виноватой. Она была права. Абсолютно права.
– Что с ней будет? – резко спросила Селена. В ее голосе не было сочувствия – только жажда справедливости. Или расплаты.
Эфи закрыла глаза на мгновение. Когда открыла, гнев в них сменился холодной, расчетливой решимостью.
– Вандервуд. Твой Фокус Рассвета. Он уничтожен?
– Да, – сквозь зубы ответила Селена. – Но оно того стоило. Чтобы спасти…
– Чтобы спасти ситуацию, которую не создавала, – резко парировала Эфи. – Но твои действия предотвратили худшее. Твой долг перед факультетом считаю выполненным. Иди. Отдохни. И ни слова никому. *Ни слова.* Понятно?
Селена замерла, явно пораженная. Она ожидала наказания для меня, но не такого… признания? Она кивнула, коротко и резко, бросив на меня последний взгляд – смесь ненависти и чего-то нечитаемого. Потом развернулась и вышла, хлопнув дверью.
Оставшись наедине с Эфи, я почувствовала, как пол уходит из-под ног. Но она не дала мне упасть или заплакать.
– Ты, Финч, – ее голос снова стал острым и безжалостным, – идешь к директору. Сейчас. Она решит твою судьбу. Возможно, тебе повезет, и тебя просто отчислят до восхода солнца. Если нет… – Она не договорила, но смысл был ясен. *Если нет – тебя ждет нечто, связанное с той Тенью, которую ты призвала.*
Она открыла дверь и жестом велела идти. Путь по ночным коридорам к кабинету миссис Реннер был самым долгим и унизительным в моей жизни. Стены, казалось, осуждающе смотрели на меня. Призраки прошлых учениц шептались за спиной. Эфи шла сзади, ее молчание было громче любых слов.
Кабинет директора был освещен лишь настольной лампой. Миссис Реннер сидела за массивным дубовым столом, ее лицо, обычно строгое, сейчас было высечено из камня. Она смотрела на меня не как на внушительную начальницу, а как на… хирурга, оценивающего безнадежного пациента. На столе перед ней лежал открытый "Гримуар Теней". Рядом – мой серебряный нож для трав.
– Садись, Хейли, – сказала она. Голос был усталым, лишенным привычной стальной нотки. Эфи осталась у двери, став немой статуей.
Я опустилась на жесткий стул, не в силах поднять взгляд от узоров на ковре. Готовилась к крику, к обвинениям, к немедленному изгнанию.
– Лунная Песня, – тихо произнесла директор. – Зелье Истинного Взгляда. Бабушка Элинор была щедра на знания. И… безрассудна, доверяя их неопытным рукам. – Она перелистнула страницу гримуара. – Ты искала правду о Майкле, да?
Я кивнула, не глядя на нее.
– Правда, – продолжила миссис Реннер, и в ее голосе прозвучала горечь, – часто бывает опаснее лжи. Майкл… был проектом. Нашим проектом. Попыткой создать идеального Стража Границы – наполовину человека, наполовину сущность из Тени, способную понимать обе стороны и держать равновесие. – Она замолчала, ее пальцы сжали край гримуара. – Проект провалился. Сила Тени, вплетенная в его сущность, оказалась сильнее человеческой воли. Он стал… нестабильным. Опасным. Непредсказуемым. Его связь со школой была разорвана, а сам он изгнан за пределы наших защитных барьеров. Он не лжет, Хейли. Он просто… видит мир искаженно. И его природа тянет его к сильным неконтролируемым источникам, как твой дар – к нему. Он – магнит для хаоса. Как и ты сейчас.
Она подняла на меня взгляд. В ее зеленых глазах, таких же, как у меня и у бабушки, не было гнева. Была усталость и… сожаление.
– Ты не будешь отчислена.
От этих слов я вздрогнула, подняв голову. Эфи у двери тоже слегка шевельнулась.
– Но с этого момента, – голос директора вновь обрел стальную твердость, – твоя жизнь здесь изменится. Ты доказала, что не можешь управлять собой и своим даром без постоянного надзора. Ты будешь под круглосуточным наблюдением Эфи. Твои перемещения по территории школы ограничены учебными корпусами, общежитием и столовой. Никаких прогулок в одиночестве. Никаких самовольных выходов за пределы основных зданий. И *абсолютно* никаких попыток контакта с Майклом или приближения к Лесу. Любое нарушение – и ты покинешь эти стены немедленно. Ты – бомба замедленного действия, Хейли Финч. Мы даем тебе шанс научиться обезвреживать себя. Не упусти его. Теперь иди. Эфи проследит, чтобы ты добралась до башни. Завтра начнется твое *настоящее* обучение. С усиленным контролем.
Я вышла из кабинета, чувствуя себя не наказанной, а… заключенной. Под домашним арестом в стенах школы. Эфи шла рядом, ее присутствие было как кандалы. Мы молча дошли до башни. У двери нашей комнаты она остановилась.
– Спи, – сказала она коротко. – Завтра будет тяжело. Ты должна научиться контролировать не только силу, но и свое любопытство. Ценой может стать твоя жизнь. И чужие. – Она повернулась, чтобы уйти.
– Мисс Корвус, – тихо остановила я ее. – Селена… она могла не помочь. Она рисковала своим Фокусом… и собой. Почему?
Эфи замерла. В темноте коридора ее профиль казался высеченным из камня.
– Селена Вандервуд – лучшая ученица факультета Стихий не только по силе, – произнесла она ровно. – Она – прагматик. Она знает цену долгу перед школой и общему благу. Уничтожение Фокуса – это удар по ее личной силе. Но допустить прорыв Теневого Стража… это катастрофа для всех. Она сделала выбор. Не из доброты к тебе, Финч. Из холодного расчета. Запомни это. И не жди милостей в будущем. – Она растворилась в тени коридора, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями и тишиной башни.
В комнате было темно. Мегги тихо посапывала. Я подошла к окну. Луна, холодная и безразличная, все так же висела над Лесом Теней. Где-то там бродил Майкл – "ошибка", "проект", магнит для хаоса. А здесь, за стенами, я была заключенной, бомбой, за которой наблюдают. Селена, моя невольная спасительница, ненавидела меня. А Лунная Песня все так же цвела у ограды, недоступная и манящая, как сама запретная правда.
Я прижала лоб к холодному стеклу. Интрига не разгадана. Она только стала темнее, опаснее и личной. Школа Ведьм перестала быть убежищем. Она превратилась в поле битвы, где мне предстояло сражаться не только с внешними угрозами, но и с самой собой. И первым испытанием на этом пути будет не магия, а железная воля – воля не поддаться искушению снова шагнуть в лунный свет, навстречу Тени и своим собственным вопросам, ответы на которые могли стоить всего. Завтра начиналась война за контроль. И проиграть ее я не имела права.