Глава 4
Глава4
Ольхогрив осторожно ощупал лапу Ветвелапки, ощущая мышцы и кости под шкурой. Кошечка никак не реагировала, просто уставилась в никуда.
- Как она? – спросила Листвичка, оторвав взгляд от того места где она, помогала Иглогривке делать упражнения.
-Гораздо лучше, - ответил Ольхогрив. – Слава Звездному Племени, что это был вывих, а не перелом. Ветвелапка, тебе больно, когда я провожу по твоей лапе?
Кошечка лишь покачала головой.
-Это здорово! – воскликнула Иглогривка. -Но я буду скучать по тебе, Ветвелапка, когда ты вернешься в палатку учеников.
-Я уверен, что Ветвелапка будет заглядывать к тебе в гости, - успокоил ее Ольхогрив.
Ветвелапка лишь тихо вздохнула. Целитель не был уверен, что она вообще слушает, о чем они говорят. Кот хотел бы знать, что ему бы такого сделать, чтобы поднять настроение ученице. Кошечка была подавлена после той встречи с Фиалочкой во время битвы.
-Расскажите мне еще раз о котятах Пестроцветик! – умоляла Иглогривка. -Не могу поверить, что она теперь мать! Кажется, будто мы еще вчера играли вместе в детской!
-Она будет отличной матерью, - сказала Листвичка, подавив зевок. Целители не спали почти всю ночь, ухаживая за Пестроцветик. – Приятно видеть пополнение в племени. Молодая кровь вселяет надежду в наши сердца, даже в этот неприятный период разногласий среди племен.
-А котята уже открыли глаза? – спросила Иглогривка.
-Нет, но со дня на день откроют, - ответил Ольхогрив, не сводя глаз с Ветвелапки. – Все четверо кажутся здоровыми и сильными.
-Так, сейчас я вспомню их имена, - сказала Иглогривка. – Стебелечек, Орляночка, Изюминка и... как же... А, Ракушечка! Прекрасные имена! Я уверена, что и сами котята прекрасны! Мне не терпится увидеть их!
Ольхогрив подавил смешок.
-Ты бы видела Терновника прошлой ночью! – воскликнул Ольхогрив. – Нам было нелегко успокаивать его во время родов Пестроцветик.
- Верно, - глаза Листвички блестели от удовольствия. – Он старший воин, но это же его первые котята, поэтому он волновался так же, как и ученик на своей первой охоте.
Все это время Ольхогрив наблюдал за Ветвелапкой. Он думал, что она, несомненно, заинтересуется котятами, но она практически не слушала разговор.
- Все будет хорошо, Ветвелапка, - сказал целитель, поднимаясь на лапы и чувствуя, что его шатает от усталости.
-Ольхогрив, если ты закончил здесь, то можешь пойти и поспать в палатке учеников, - предложила Листвичка. – Сегодня утром я успела отдохнуть, а вот ты на лапах с того времени, когда Первоцветик начала рожать.
-Хорошо, - мяукнул Ольхогрив, чувствуя себя ужасно вымотанным
- По пути в палатку найди Воробья и скажи ему, чтобы он вернулся сюда, - сказала Листвичка. -Он ушел, чтобы чего-нибудь поесть, но за такое время можно даже сходить на пастбище и прийти назад!
Ольхогрив кивнул, хотя он сомневался, что кто-нибудь или что-нибудь может заставить Воробья сделать то, чего он не хочет делать. Целитель покорно вышел на поляну и осмотрелся, ища кота.
Первым делом Ольхогрив заметил Пурди, дремавшего на солнышке рядом с общей кучей. Вспомнив о жалобе старейшины на боль в животе в ночь Совета, целитель поспешил к спящему коту.
-Как ты себя чувствуешь, Пурди? – спросил Ольхогрив.
Пурди открыл глаза и несколько раз моргнул.
-Лучше, спасибо, - ответил старейшина. -Но иногда боль возвращается.
- Может, я дам тебе ягоды можжевельника? – спросил целитель.
-Нет, все в порядке, - ответил Пурди. -Это все возраст. Я просто буду реже подходить к куче с едой в ближайшие дни и все станет хорошо.
-Ты уверен? – спросил Ольхогрив.
-Конечно уверен! Травы не могут исправить все на свете. Я помню, как то раз... - начал Пурди и вдруг сладко зевнул.
-Ну хорошо, - сказал Ольхогрив. – Но если станет хуже, мигом в палатку целителей!
- Хорошо... - промурлыкал Пурди. -Я знаю, что всегда могу на тебя рассчитывать.
Старейшина уткнулся носом в передние лапы и уснул.
Вдруг Ольхогрив услышал, как кто-то разговаривал на повышенных тонах. Целитель развернулся и ахнул, увидев Рябиновую Звезду и Ежевичную Звезду, стоящих нос к носу.
- Только не снова! –пробормотал он.
-Очевидно же, что мы должны сделать это немедленно! – кричал Рябиновая Звезда. -Мы должны организовать еще одно нападение и вернуть территорию племени Теней!
-Я не согласен с этим, - сказал Ежевичная Звезда, пытаясь сохранять спокойствие. – Мы должны поймать удачное время, составить план вместо того, чтобы просто атаковать, как мышеголовые.
-Ты просто придумываешь отговорки, - сказал Рябиновая Звезда.
-Отговорки? – холодным тоном спросил Ежевичная Звезда. – Ты забыл, что племя Ветра закрыло свои границы, а Речное племя отказалось участвовать в освобождении территории племени Теней, по крайней мере, в ближайшее время? Не жди, что Грозовое племя пойдет в неравный бой в одиночку.
Ольхогрив заметил Воробья, стоящего рядом с Львиносветом и Пеплогривкой. Воробей и Пеплогривка внимательно следили за спором, Львиносвет выглядел смущенным, притворно ухаживая за своей шерстью, но Ольхогрив знал, что кот тоже не упускает ни единого слова. Рыжинка тоже слушала, сидя в нескольких хвостах от остальных.
Ольхогрив присоединился к своим соплеменникам и Пеплогривка дружески поприветствовала его хвостом, когда кот присел рядом с ней.
- Я никогда бы не подумал, что Грозовые коты могут быть такими трусами! – прошипел Рябиновая Звезда.
После этих слов Львиносвет оторвался от ухода за своей шерстью и вскочил на лапы, яростно глядя на предводителя племени Теней. Пеплогривка подошла поближе к нему, что-то шепнула ему на ухо, и кот снова сел.
- Я никогда бы не подумал, что услышу такое от тебя, Рябиновая Звезда, - возразил Ежевичная Звезда. -Если бы у тебя и остальных котов Племени Теней хватило бы духу сражаться со своими бывшими соплеменниками, то, возможно, исход битвы был бы иным.
Повернувшись в сторону Ольхогрива и Воробья, он добавил:
- Скажите правильно я делаю, отказываясь от еще одной атаки, из-за того, что мои воины слишком ранены, чтобы снова вступить в бой.
Ольхогрив кивнул.
- Если отправите еще не оправившихся от ран воинов на очередное сражение, их смерть будет на твоей совести, Рябиновая Звезда, - сказал Воробей.
Прежде чем Рябиновая Звезда смог ответить, Рыжинка встала на лапы шагнула вперед.
- Должен же быть другой путь... - начала она.
Оба предводителя взглянули на кошку.
- Не вмешивайся, - сказал Рябиновая Звезда
-Да, это дело предводителей, - добавил Ежевичная Звезда.
Рыжинка сердито взмахнула хвостом.
-Вы совсем мышеголовые? – прорычала она. – Это дело касается и всех нас! Часть моей семьи осталась том лагере, если вы об этом забыли!
Ольхогрив заметил, что к этому моменту практически все соплеменники собрались, чтобы послушать спор. Большинство из них яростно глядели на Рябиновую Звезду, и Ольхогрив догадался, что они услышали, как кот назвал их трусами.
Оглядев присутствующих кошек, Ольхогрив заметил, что Искра, единственная из всех, смотрела в другую сторону. Кошка смотрела на сидящих вместе Когтегрива и Голубку, причем выглядела раздраженной и встревоженной.
Интересно, что это значит?
- Полагаю, Рябиновая Звезда думает, что Грозовое племя должно вступать в каждую его битву, - тихо шепнула Пеплогривка на ухо Львиносвету. – Если большинство котов племени Теней хотят видеть Темнохвоста в качестве предводителя, то, возможно, Грозовое племя вообще не должно ни с кем сражаться. Это вообще нас касается?
Волна тревоги прошла по телу Ольхогрива.Звездное Племя выбрало Рябиновую Звезду предводителем и дало ему дар девяти жизней... Отказ просьбе о помощи является нарушением Воинского Закона.
Вдруг в глазах Ольхогрива помутнело. Кот слишком сильно устал.
-Воробей, Листвичка звала тебя назад в палатку целителей, - сказал он. – Увидимся позже.
Затем кот отправился подальше от шума, к палатке учеников. Там за завесой из папоротников целитель рухнул на подстилку и закрыл глаза. Он сразу погрузился в сон, словно упал в темное озеро.
Ольхогрив открыл глаза и оказался рядом с группой котов.
Незнакомцы были тощими, с оборванной и свалявшейся шерстью. Они лежали, свернувшись калачиком, по ним было видно, что они очень истощены. Внезапно целитель узнал их.
Это коты Небесного племени! У меня новое видение!
Кот внимательно осмотрел их, пытаясь найти среди них Эхо, но все было тщетно. С грустью, он понял, что целительница в самом деле мертва.
Оглянувшись, Ольхогрив попытался понять, что же это за место. Сначала кот был в замешательстве. Стены из серого камня возвышались вокруг него, из узких отверстий на вверху проникал свет.Пол был из твердого камня и покрыт соломой.
Возможно, это какое-то из гнезд Двуногих.
Затем кот вспомнил место, где он с Иглохвостая укрылись от дождя на обратном пути из ущелья, а Песчаная Буря пришла к нему во сне и сказала найти другой путь. Это мог быть тот самый амбар. Лошадей здесь не было, но деревянные барьеры, разделяющие гнездо на части, были на месте.
Если это тот самый амбар, то Небесное племя не так далеко от нас!
Вдруг Ольхогрив заметил какое-то движение. Из-за кучи соломы появился серый кот, с мышкой в пасти. Он пробежал по каменному полу и положил мышь рядом с королевой, большой живот которой явно указывал на скорое появление котят.
Ольхогрив никогда раньше не обращал внимания на этого кота. Должно быть, в прошлом видении, внимание целителя было направлено на Эхо. У кота была такая же серая шерсть, как и у Ветвелапки, и, когда незнакомец, положив мышь, поднял голову, Ольхогрив увидел, что глаза у него были янтарные, и точно такого же размера и формы, что и у Фиалочки.
Ольхогрива охватило волнение, сердце забилось чаще.
«Мы все уверены, что мать Ветвелапки и Фиалочки мертва...Но может ли этот кот быть их отцом? Если это так, то эти две кошечки принадлежат Небесному племени!»
Ольхогрив, вскочил на лапы, желая более внимательно наблюдать за серым котом, но вдруг услышал, как кто-то разговаривает на повышенных тонах. Целитель вздрогнул, и проснулся в палатке учеников.
Он раздраженно зашипел, на голоса, разбудившие его. Он быстро понял, что принадлежат они Искре и Когтегриву, но тема была все та же. Они обсуждали, должно ли Грозовое племя снова атаковать бродяг.
Ольхогрив расстроился из-за внезапного прекращения видения. Оно было особенно сильным от того, что он чувствовал, что находится на грани открытия очень важной информации. Кот зажмурился, собирая в голове все детали видения, запоминая все в точности, чтобы ничего не забыть.
Затем он вновь открыл глаза, уже зная, каков будет его следующий шаг.
«Могут ли Ветвелапка и Фиалочка принадлежать Небесному племени? Мне нужно поговорить с Ежевичной Звездой!»