Сердце Молнии

– Какова же бестия, – бормотал Несс, отпиваясь водой после сливовой настойки. – Я ведь знала, знала, что она не просто так заваливает его вестями.

– Это их личное, – хмуро заметила Рэйна, с трудом пробираясь за ней через чердачные перекрытия заброшенной городской башни. - Может, объяснишь мне уже, что мы тут делаем?

– Думаю, Ами потащит его сюда. Я слышала, как за столом она интересовалась у Дэйзи, откуда открывается лучший вид на город.

– Ты привела меня шпионить?! – Рэйна резко остановилась и одернула её за рукав.

– Разве не этого ты хотела?

– Я сказала, что хочу проветриться, а не следить за крысоловом и его пассией.

Она возмущенно выхватила у Несс флягу с водой. Сливовая настойка оставила во рту навязчивый вязко-сладкий привкус – хотелось поскорее от него избавиться.

– С вами всё ясно, а я вам зачем? – спросил Тод. Он нехотя плелся позади них, но сбежать не пытался.

– Ты виновник приключений, – Несс указала взглядом на бутылку в его руке. Парень закатил глаза и демонстративно отпил из горла.

Рэйна закончила опустошать флягу:

– Я не собираюсь сходить с ума из-за Оина и его содержанки, – бросила она, вытирая рот краем рукава. – Пусть он сколько угодно наслаждается её обществом. Пусть дарит ей подарки, – она выглядела уже не такой спокойной, какой пыталась казаться, – мне нет до этого никакого дела!

– Да какая из неё содержанка, – отмахнулась Несс, – Ами просто тянет из него деньги. Расскажи ей, Тод!

Парень уклончиво кивнул, но два настойчивых взгляда заставили его говорить:

– Она как-то проговорилась при мне, что те серьги купила сама. Правда, на деньги Оина.

– Значит, он ничего ей не дарил? – Рэйна ощутила странное облегчение.

Тод и Несс синхронно кивнули.

– Но ведь она сказала... А он не стал ничего отрицать...

– Не хотел показаться мелочным, – предположила Несс.

– Или он до сих пор винит себя в том, что не успел спасти семью Ами, – выдал Тод. Он поболтал остатками настойки в бутылке, допил из нее поставил на одну из балок деревянного перекрытия: – Как я понял, Оин помогал ей финансово с тех самых пор, как она лишилась всего из-за набега агмару.

– Какой болван... – без злобы добавила Несс. Потом её лицо переменилось, будто её осенила какая-то важная мысль: – Он ведь больше не Теневой!

– И? – Тод попытался уследить за ходом её мыслей. Его собственные не хотели складываться после последнего глотка.

– Если Ами знает, что весь его заработок теперь идет Дэшу на выплату долга – на кой он ей сдался?

После некоторой паузы Тод пожал плечами.

Рэйна присела на корточки и закрыла голову рукам.

– Подержать волосы? – спохватилась Несс, но её заботу отвергли.

Рэйне было паршиво. Но не из-за накатившей тошноты, а от осознания, что сегодня она неотвратимо оттолкнула от себя Оина прямо в объятия расчетливой девчонки. Зачем он был таким хорошим? Но даже если бы у нее появилась возможность отмотать время вспять, она не смогла бы согласиться на его предложение. Она давно не распоряжалась собственной судьбой.

Рэйна громко всхлипнула.

– Идем, – Тод потянул её за руку. – Глянем на красивый вид и уберемся отсюда.

Они перебрались через паутину перекрытий к арочному проему, а выходя на верхнюю площадку башни, едва не столкнулись нос к носу с Оином и Ами.

Тод не растерялся и успел утащить обеих девушек за собой в невидимость.

Оин обернулся – ему показалось, что он слышал голос Рэйны, но на площадке никого не оказалось.

Да что со мной? Даже будучи в компании с другой, он не мог перестать думать о той, которой был безразличен. Он не хотел давать ни единого шанса своим пустым надеждам, но те изворотливо проскальзывали в голову, продолжая его терзать.

– Выглядишь напряженным, – ласково улыбнулась Ами.

Обхватив Оина за предплечье, она увлекла его за собой на край площадки, где уже успела подготовит для них место.

– Для чего это все? – спросил он, глянув на вино и закуски. Он не ожидал такого размаха, уверенный, что они отправились на простую вечернюю прогулку.

– Для лучшего созерцания, – Ами деловито развернула его лицом к панораме, открывающейся с высоты смотровой.

Оин глянул на город, освещенный тысячами люксаров, будто большим звездным скоплением – мягкий свет от них расползался по витиеватым улочкам и растворялся в темной дали, не достигая гор у самого горизонта. Сверху всю эту картину гордо венчало двулуние.

От столь впечатляющего вида Оину стало невыносимо тоскливо.

Находясь в невидимости Рэйна не могла двинуться с места и оценить ту же завораживающую панораму, но она не сводила глаз с его темного силуэта и ощущала, как горло сжимает болезненный ком от того, что не её руки тянут его к пледу...

Ами усадила Оина рядом с собой, предложила вина, но он отказался, решив повременить с выпивкой, пока его дурная голова не встанет на место. Это несколько расстроило девушку. Не желая огорчать свою спутницу, он налег на закуски. Оказалось, она отлично готовит.

Как и Рэйна... – тут же пронеслось в голове.

– Тебе что-то не нравится? – забеспокоилась Ами, заметив, как он нахмурился.

– Всё прекрасно, – улыбнулся Оин и закинул в рот огуречный рулет с мыслями, что милая Ами была достойна большего внимания, чем он мог ей предложить.

– Не отпущу тебя отсюда, пока ты всё не доешь, – шутливо бросила она.

– Значит, придется ускориться.

– Кто тебя гонит домой?

– Я обещал сделать защитные амулеты для близнецов.

– Тогда можешь не переживать. Я предупредила всех, что у нас свидание. Думаю, они поймут, если мы немного задержимся, – увидев его оторопелую реакцию, она тут же настороженно уточнила: – Это же ничего?

Оин действительно не видел в этом трагедии, хотя и ощутил внутри себя неясное беспокойство:

– Все же, стоило переговорить со мной прежде, чем объявлять о таком, – без укора заметил он, но глаза Ами тут же стали влажными от слез.

– Всё думаешь о ней, да?

– О ком?

– О своей напарнице, – она шмыгнула носом.

Оин шумно вздохнул, чувствуя, будто должен оправдаться, только не ясно за что. Он терпеть не мог такие ситуации. Раздражение отразилось на его лице, и Ами тут же утерла слезы.

– Знаешь, Оин, – сказала она, – я даже могу понять, отчего Рэйна так запала тебе в душу. Нет, правда! В ней есть что-то такое... – сильно разбрасываться комплиментами она не планировала, потому подбирала слова осторожно: – Рэйна смелая – настоящий воин. Но не думаю, что вы подходите друг другу. Вы с ней не пара.

Услышав это, пребывающая в невидимости Несс чуть не вспылила, но Тод закрыл ей рот рукой.

– Откуда тебе знать? – невесело хмыкнул Оин, разглядывая огни города.

– Сам подумай, – Ами придвинулась чуть ближе, – вас не связывает ничего, кроме общего дела, а сопутствующие опасности могут сблизить даже заклятых врагов. Но что будет, если убрать все эти условия?

Оин потянулся за следующим рулетом, но остановился. В словах Ами определенно был смысл. Если вспомнить – его отношения с Рэйной начинались с вражды. Ещё недавно он считал её всего лишь безумной девчонкой из закрытого клана. Откуда пришла, туда и вернется, думал он, и надеялся, что тогда его отпустит. Но каждый день, проведенный вместе только всё усложнял.

Понимая, что слова попали в цель, Ами почувствовала себя увереннее и продолжила:

– Что хорошего в отношениях, где царит ругань и вечные споры? Она тебя совсем не понимает и не пытается. А тебе нужна та, что будет заботится, – захватив внимание Оина, она коснулась его руки. Он дернулся было, чтобы забрать свою, но подумал, что это будет грубо. – Помнишь, о чем ты писал мне в своих весточках? Ты ведь всегда хотел настоящую семью...

Оин криво усмехнулся:

– Сдался теперь кому неудачник крысолов.

– Мне, – с придыхание произнесла Ами: – Мне сдался!

Рэйна поняла, что больше не в силах лицезреть эту сцену. Просигналив Тоду, что хочет уйти, она вынырнула из невидимости за спинами сидящей на площадке парочки и скрылась в арочном проеме.

Несс нагнала её, уже на лестнице:

– И ты вот так уйдешь?

– Я слышала достаточно.

– Ты не услышала главное – его ответ.

– Плевать!

Тут Рэйна осеклась, ощутив все ту же знакомую энергетику, что насторожила её днем в лесу.

...Оин ошеломленно отнял у Ами свою руку и поднялся с места. Растерянная девушка вскочила следом за ним:

– Что не так?

– Я больше не Теневой, Ами! Прости, надо было сказать раньше... – Он должен был поднять с ней этот разговор, когда она только приехала, но все откладывал. Почем зря. – Я больше не смогу поддерживать тебя, как прежде.

– Мне всё равно. Деньги мне не нужны. Но без тебя у меня не будет будущего!

До этого момента Оин не подозревал, насколько сильно она была привязана к нему. Ами сделала отчаянный шаг, обхватив его лицо ладонями, и приблизила свое. Оин понял, что она намеревается сделать, но не хотел этого...

Чутье на его запястье вспыхнуло красным, а следующее мгновение все пространство вокруг них заволокло черным, непроглядным туманом.

Оин выхватил из кармана платок, прижал его к лицу Ами, чтобы она не надышалась едкого дыма, и вытолкнул её из тумана к безопасной стене. А сам, вдохнув, зашелся резким кашлем, будто глотнул угольной пыли.

Он понял, что столкнулся с чьим-то очень мощным, недружественным ишиёсо, поэтому тут же активировал защитный амулет, пристегнутый к правому предплечью. Магический барьер чудом успел развернуться, до того, как на него обрушился шквал каменных стрел.

Стрелы ударили по защите Оина с такой силой, что он отъехал назад, чуть не свалившись с края смотровой – от падения его спасла всего пара дюймов. До следующей атаки остались считанные секунды. Можно было различить, как в темноте нарастают новые вспышки ишиёсо.

Оин пытался восстановить дыхание, но призрачная копоть осела на легких, раздирая их изнутри. Сквозь плотный темный заслон до него донесся испуганный зов Ами. А следом за ним тьму прорезала изумрудная молния.

Истончив сгустившийся вокруг мрак, молния отсекла град стрел, летящих в Оина и подсветила силуэты двух нападавших. Он видел, как они отступили, столкнувшись с встречным противодействием мощной стихии, и скрылись в ночи.

Чьи-то беспокойные руки оттянули его от края смотровой.

– Что за дела, Нефритовая? – Оина разрывал кашель.

Несс и Тод выбежали следом за Рэйной. Всё произошло столь стремительно, что они не успели разобраться в чём дело и кого спасать, поэтому принялись наперебой пересказывать увиденное, перебивая всхлипы перепуганной Ами. Оин даже не пытался разобрать их и смотрел только на Рэйну.

– Узнала нападавших?

– Они из Темных Сиенитов.

– Люди твоего жениха?

Рэйна кивнула, потирая ладони, раненые собственным ишиёсо. Её губы сильно дрожали, а глаза полыхали неспокойным зеленым сиянием:

– Оин, – тревожно прошептала она, – они теперь знают... Знают, что я Молния.

Вернувшись в дом, Несс отвела Ами в комнату Дэйзи и оставалась с ней до тех пор, пока девушка не успокоилась и не уснула. Рэйна закрылась у себя. А Оин и Тод принялись укреплять защиту домашней обители. Им казалось, что простых охранных артефактов теперь будет недостаточно, чтобы обеспечить безопасность – горные кланы славились, как сильнейшие из мару.

Вырисовывая на окнах и дверях сложные защитные печати, Оин пытался уложить в голове то, что произошло в башне. Рэйна – Молния! Просто не верилось... Амулет предчувствия на его запястье продолжал пылать алым даже после того, как угас всплеск выпущенной ею энергии ишиёсо, разогнав Мрачную Завесу Сиенитов. Это было прямым доказательством того, что её дар пробудился. Когда именно это произошло? Каким образом?

Один очевидный ответ напрашивался сам собой, но Оин гнал его от себя, как нечто совершенно невозможное. Он не хотел снова распалять в себе надежду.

Он сжал Чутье зубами и повернул по часовой стрелке, чтобы угомонить сияние. Теперь амулет навсегда запомнит ишиёсо Рэйны.

– Нужен маятник вездесущности, – Тод собирался сделать на входе контрольную ловушку.

Оин открыл комод, порылся в своих вещах и выудил оттуда нужное устройство.

– Надо же, – Тод заметил в одном из ящиков книгу "Наследия Нефритовых Гроз", – не думал, что ты умеешь читать.

– Ты плохо на меня влияешь, – Оин выхватил том из его рук и хотел убрать обратно в комод, но заметил в нем закладку, оставленную Агнесс. Он совсем забыл об этом.

Раскрыв книгу на середине главы, где были подчеркнуты интересные, по мнению Несс, строки, он уставился в текст:

"Глаза Нефритов, подобны подсвеченным солнцем изумрудам", – прочитал он, соглашаясь с наблюдениями автора, думая, что Вимзи оторвет ему голову за испорченную книгу. "Глаза, как отражение души, видеть которую достоин не каждый".

Глянув на следующую строчку, Оин ощутил, как участился его пульс.

"Только избранный нерушимой связью способен узреть истинное сияние их глаз".