Лисье пламя

Новые знакомства

После слов Тео я без лишних раздумий пошла в уже знакомую комнату моей мамы. То, что меня собирались объявить дочерью королевы, меня удивило, но и расстроило, ведь это был все же бал в честь Нэриссы, а не в мою.

Мои мысли внезапно прервал стук чьих-то каблуков, принадлежащий не Элеоноре. Я с опаской обернулась на него, но позади никого не оказалось. Стоило повернуться обратно, как около моей шее оказались несколько острых кинжалов черного веера.

– Кто ты? – строго спросила девушка, стоящая передо мной. Ее короткие светлые волосы отливали серебристым оттенком, придавая незнакомке еще более ледяной вид. – И почему ты танцевала с королем?

– У меня встречный вопрос. Кто ты? – в недоумении спросила я, пытаясь хоть немного хватать ртом воздух, которого предательски не хватало. Но на мой вопрос девушка лишь сильнее прижала свой веер к моей шее, давая понять, что вопросы тут задавала не я. – Красивый веер.

– Не увиливай!

– Прости, веер и вправду красивый, но я вынуждена это сделать, – переводя взгляд с хрупкой девушки на ее оружие, что совсем не подходило ей, я легонько коснулась кончиками пальцев веера, и ткань тут же загорелась оранжевым пламенем. Девушка попятилась назад, явно испугавшись мою силу. – А по поводу короля... – я сделала небольшую паузу, чтобы подобрать подходящие слова для описания всего происходящего, что мне самой было трудно понять. – Я сама не хотела с ним танцевать, но меня заставили. Он утром вообще заявил мне, что не собирается приезжать сюда на первые танцы.

– Оу, прости, я не знала, что вы с ним знакомы, – начала девушка и с неловкостью опустили свои глаза в пол, нервно поправив свое черное платье. – Просто все эти годы гонялась за этим танцем, чтобы для начала хотя бы познакомиться с королем.

– Зачем?

– Так хочет мой отец. У него ведь когда-то не получилось вступить в брак с предыдущей королевой, – тяжело вздохнув, грустно пояснила незнакомка, словно той было тяжело говорить о своем отце.

– С Нэриссой? – недоверчиво уточнила я, не понимая, как мама нашла свое место в этом признании незнакомки, но, на мое удивление, девушка молча кивнула. – С моей мамой?

– Ты дочь королевы? – удивилась девушка, отрываясь от бескрайнего неба, где власть еще пока была у Бога Лайта.

– Да, есть такое, – засмущалась я и подошла ближе к незнакомке, внимательно разглядывая ее черное платье по хрупкой фигуре девушке с длинными разрезами, что обнажили ее ноги. И протянула ей руку. – Фоуз.

– Каория. Дочь лорда Севера, – недоверчиво посмотрев на мою руку, Каория все же пожала ее, а на ее губы легла легкая улыбка.

Наши взгляды встретились. Только теперь я заметила, что у Каории глаза были фиолетовые, словно две весенние молнии, как у той девушки из леса. Взглянув в них еще раз, в голове вспомнился голос вампирши, который очень походил на голос дочери Севера:

– Это не ты ли пыталась меня убить со своими дружками? – прищурившись, я сравнила Каорию и девушку, чьи черты лица помнила очень плохо, но даже так мне удалось ее узнать в будущей леди Севера.

– Эды... – протянула девушка, поняв, к чему я это спросила. – Они сказали, что мы будем охотиться на дичь... А я, дура эдова, поверила.

– Попала не в ту компанию? – усмехнулась я, словно забыв все обиды на нее. Ведь не она оставила мне длинную ссадину на руке. Каория вовремя успела убежать.

– Можно и так сказать, – виновато согласилась Каория, вновь опуская глаза в пол.

– Каория, – окликнула я ее, и та вновь посмотрела на меня. – Я рада, что ты убежала. Я знаю, что Тео сделал с остальными, поэтому о тебе лучше промолчу. Не хочу, чтобы бал в честь мамы превратился в Эридов бал.

– Спасибо, – улыбнулась Каория и заключила меня в свои объятия.

– Раз ты знала, что король не приезжает на первый танец, если вообще приезжает, зачем ты сюда приходишь?

– Ну, есть одна причина, – Каория смущенно замялась, стараясь скрыть ту неловкость от собственных мыслей, что поселились у нее уже в сердце. Ей явно кто-то нравился из гостей.

– И как его зовут? – нагло поинтересовалась я.

– Я не знаю. Он обычно в компании красноволосого парня, а у сам кудрявый. Мы с ним танцуем только один танец после масок.

– Ты должно быть говоришь о Энтони, – предположила я, когда в голове нарисовался портрет наших парней, что всегда и везде ходили вместе.

– Наверное. Но отец нам запретил общаться.

– Так пойди ему наперекор и заведи диалог с Энтони.

– Хах, с отцом спорить бесполезно. Я пыталась объяснить ему, что не хочу быть леди Севера. Но он растоптал все мои мечты стать рыцарем, несмотря на то, что у него есть дочь и два сына, которые по традиции должны стать следующими правителями северной округи.

– Ты хочешь стать рыцарем? – удивилась я, немного пропустив мимо ушей рассказ о ее братьях и сестре.

– Глупо, наверное, да? – смущенно начала оправдываться девушка, но я ее сразу остановила.

– Нет, я сама должна была закончить военную академию.

– И что помешало?

– Его величество, – с сарказмом ответила я, закатив глаза при упоминании волчонка. Каория рассмеялась, но все же восприняла мои слова всерьез.

На дальнейший разговор, которому я была рада, времени у меня не было, ведь Элеонора должна была уже скоро подойти, чтобы переодеть меня в новый наряд:

– Прости, мне нужно бежать, – спеша призналась я.

– Хорошо. Тогда до встречи, ваше высочество.

С улыбкой на губах я пошла в комнату, где меня уже должна была ждать Элеонора. Почему-то внутри стало так легко от нашего разговора с Каорией, которая своей угрозой просто пыталась поддержать свой статус, чтобы не упасть в глазах отца и своего народа.