Глава 13. Жертва.
Глава 13. Жертва.
Когда загоняют в угол,
Не бойся, а думай о том,
Что ты в окружении пугал,
Ничтожных и жалких притом. Вячеслав Кутейников
Я будто пребывала во мраку. Мне не снились сны, я не чувствовала своего тела, не могла открыть глаза.
Я уже умирала, и там светло и хорошо, а я нахожусь во тьме. Наедине с собой, своими мыслями и... все. Жива, но словно не я.
Спокойно, Лиса. Когда Ирэне заняла твое тело, ты стала призраком, но видела и могла перемещаться. Значит, ты в своем теле, но...
Очень похоже на проклятье забвения. Человек словно погружается в себя и тело становится, с чем бы это сравнить... с закупоренной душой. А тело без души бесполезно. Только если его не поднял из могилы некромант.
Все не так плохо. Я жива, а это определенно плюс. У меня появилось время на изучение глубин моей необъятной души – тоже плюс.
Познаю себя и уеду в Тибет.
«Здесь нет Тибета», - заметил внутренний голос.
И впрямь, нет. Другой мир, но и здесь наверняка найдется место скопления невиданной духовной силы.
«Ага, сначала в себя приди», - не унимался голос.
Больно едкий тон.
Не Ирэне ли часом прорвалась к моему внутреннему «я»?
«Долго соображаешь, у меня мозг лучше работал».
Так иди и найди другое тело. Будешь недовольства выказывать, выселю без права обратного возвращения.
Не знаю как, но выселю.
«Страшно-то как», - насмехалась она.
Вместо того чтобы меня раздражать, лучше бы сказала, где мы, то есть я, нахожусь.
«Я не всевидящая. Меня отрезало от внешнего мира».
Здорово. Я хотя бы на территории Академии?
«Если бы кое-кто не пошел в ловушку, были бы в Академии, а теперь придется ждать», - язвила Ирэне.
Чего ждать? Чуда?
«Когда похитители снимут проклятие».
Не нравится мне игра в ожидание. Я в магии несильна, но разве нельзя побороть проклятие, блокировать, снять, сломать? Все вокруг кажется безнадежным, когда исчезает вера в себя. А я в себя верю.
«Теоретически возможно, но потребуется контрпроклятие, а мы не знаем, кто тебя проклял», - умеет Ирэне разбить надежду.
Наверняка есть выход... Что-то, что поможет.
«Не сойти с ума в ожидании», - отстраненно произнес голос и затих.
В царство сумасшедших мне давно заказана дорога. С датой определиться и в путь.
Тем временем в Академии НЦиБМ
Магистр мерил шагами зал Некромантии. Его злость ощущалась на расстоянии.
Он хотел обрушить свой гнев на того, кто посмел влезть на территорию его Академии и вдобавок похитил адептку.
Его выманили специально. Пробить защиту в присутствии Айнеха нет никаких шансов.
По залу разнесся рык.
Айнех не смог отследить траекторию перемещения и чувствовал, что его переиграли. Кто-то, кто знал, что его не будет в Академии. Кто-то из близкого окружения.
От этого магистр злился вдвое сильнее. Ведь против него стоит тот, кому он доверял, а таких людей хватит пересчитать по пальцам одной руки.
— Магистр, проверьте мою информацию, - потребовал вошедший в зал Витор.
— Адепт Гарье, сбавьте тон, - осадил Айнех.
— Я уверен, что я прав, - не отступал Витор. – Мою невесту похитили, и я сделаю все, с вами или без вас, чтобы ее найти.
— Она дорога не только вам, - магистр не сменил тона, – но ваши предположения беспочвенны.
— Я привел достаточно аргументов, - льда в его голосе хватило для заморозки целого города.
Айнех сжал зубы и покинул зал.
Тем временем в неизвестном месте
Время тянулось целую вечность. Потеряться внутри себя и ощущать безысходность невыносимо.
Чтобы не свихнуться преждевременно, переключила внутренний взор на Ирэне.
Раз мы с тобой здесь застряли, расскажи про блокнот.
«А что о нем рассказывать?»
О чем ты писала? Где спрятала?
Ирэне скептически хмыкнула.
«Память имеет свои ресурсы, и они ограничены. Забывать детали некоторых событий нежелательно, их я хранила в блокноте».
Ты не поставила на него защиту. Выходит, информация не столь важная?
«Для незнакомого человека она не представляет ценности», - резко заявила она и замолчала.
Ирэне больше не появлялась, реагируя на все мои слова молчанием.
И сколько меня планируют держать в таком состоянии? Меня наверняка ищут. Надо продержаться до прибытия помощи, и освободят меня из плена моего же тела.
Где-то есть моя рука... не чувствую. Нога... словно и не было. Голова... не существует. Хоть бы знать, что происходит вокруг, возможно было бы проще смириться с участью.
Это негуманно. Сначала следовало представиться – я такой-то, сейчас вас похищу. Будьте готовы к самому худшему.
Сразу понятно – настроен решительно, церемониться не будут.
А тут... Сиди (или лежи), гадай – убьют или приговор отложат. И зачем понадобилось меня красть? У меня ничего нет: ни дневника, ни чего-нибудь еще. Кто знает, что они хотят от меня получить.
Отмотаем назад.
Я пошла за искорками. Они появились в тот момент, когда я поднялась на первый этаж. Вокруг я не видела, кто мог бы их создавать.
Что-то я упустила... момент. Важный момент.
Магистр Айнех отсутствовал в Академии.
И как это связано?
Скорее всего, именно ухода магистра ждал похититель. Вряд ли нашелся бы желающий испытать на себе гнев Айнеха. Я бы не захотела.
Ирэне по-прежнему молчала.
Я не знала сколько прошло времени с момента моего похищения. Люди в коме, наверное, чувствую себя так же. Ужасные ощущения – быть ни живым, ни мертвым.
Звук капающей воды появился настолько внезапно, что я напугалась.
Ко мне вернулся слух. Хвала Богам! Видимо, пришло время снимать проклятие.
Я вновь почувствовала свое тело, смогла пошевелить пальцами на руках и ногах. В последнюю очередь вернулось зрение и голос. Сквозь плотно закрытые веки ощущала свет. Неяркий, но не менее неприятный после проведенного в темноте времени.
Тусклый свет под потолком освещал маленькую комнатку с облупившимися стенами. Узкая кровать, на которой я лежала, пристроилась в углу. Желтая с ржавыми потеками раковина у другой стены, из крана методично капала вода.
Там, где виднелась дверь, стояла фигура, обтянутая в черный плащ с глубоким капюшоном, из-за него не видно лица. Пугающая картина. Ему косу в руки и будет вылитая Смерть.
Человек в плаще убедился, что я пришла в себя и оставил меня одну. Хоть бы поздоровался, сказал какой сегодня день.
Тело ломило, движения давались с трудом. Сколько же я пролежала в одном положении? К тому же на жесткой, неудобной койке.
Никаких условий для пленников. Безобразие.
Ирэне, похоже, отправилась обратно в глубину подсознания. Так даже лучше. Без ее комментариев тошно.
Итак, что мы имеем? Проклятие, похищение, незнакомое место, человека в капюшоне, раздражающий капающий кран, холодное помещение и твердую кровать. Негусто. Минусов полно, плюсок пока не нашлось.
А когда я в туалет захочу, мне что делать? Стучаться в дверь или использовать раковину? Почему на такой случай не оставили инструкций?
Интересно, как скоро меня найдут, и кому понадобилось мое похищение.
Гром под стражей, точно не его рук дело. Остается два варианта: либо Актер снизошел до моей персоны, либо это кто-то из врагов Савелье. Я больше склоняюсь к первому.
Загремели засовы на двери. Я приготовилась достать лук и стрелы, а пространственный карман не открылся. Нет магии. Блеск!
В комнату зашел человек в том же обличие, что был до него. Этот ростом пониже и в ширину побольше.
Я с опаской наблюдала за визитером. И ведь кроме подушки больше использовать нечего.
— Иди за мной, - пробасил капюшон.
А где программа мероприятий? Я хочу знать заранее, что меня ждет.
— Мне и здесь неплохо, - я отказалась слезать с кровати.
Капюшон обернулся. Хоть я не видела лица, у меня возникло ощущение, будто он скалится.
— Иди за мной, - выделяя каждое слово, сказал он.
Я решила больше не спорить. Чему быть, того не миновать, - так, вроде, говорится? Вот и я дума, если суждено сгореть, в воде не утонешь.
Коридор походил на давно заброшенное здание. Покосившиеся стены, обрывки бумаг на полу, скрипучие доски, заколоченные окна.
Подходящее место для пленников. Хорошо, не в подвале держали.
Стоило подумать про подвал, мужчина свернул на лестницу и повел меня вниз. С каждым пройденным пролетом становилось более зябко. В который раз убедилась – мысли материальны.
— Куда мы идем? – попытала я удачу.
Капюшон не ответил.
Этого следовало ожидать.
Меня вывели в темный каменный узкий проход. Холод ощущался каждый клеточкой, о чем я и сообщила.
— Одеяло для новоприбывших не предусмотрено?
Мужчина в круглое подземное помещение сплошь из темного камня. В центре возвышался каменный алтарь.
Да, прелестно закончится моя жизнь. На холодном алтаре в подвале.
— Здесь явно какая-то ошибка, - меня толкнули к алтарю, - меня с кем-то спутали. Я для жертвы не гожусь.
— Заткнись, - меланхолично пробасил капюшон. – Ложись.
Он похлопал ладонью по серой поверхности, намекая, куда мне надо лечь.
Я протестую. На этой штуке запросто застудятся почки.
— Я не хочу. Я не готова. Мне надо в туалет! – я попятилась.
Мужчина цокнул и в два движения уложил меня на лопатки.
Озноб прошел по всему телу. Во-первых, я на алтаре лежу, во-вторых, он ледяной.
— А-а! – закричала я, за что получила увесистый шлепок по лицу.
Дьявол! Больно, между прочим. Я тебя с того света прокляну, чертов ублюдок.
Он пристегнул ремнями мои руки и ноги в позе звезды.
Хорошо, не заставили раздеться. Читала, будучи в своем мире, что на алтаре возлежат раздетые. Хоть в чем-то повезло.
Я так молода, чтобы становиться жертвой... Стоп, Лиса. Чего ты себя жалеешь? Подумаешь, жертва! В первый раз, что ли? Нечего раскисать. Отомстишь всем обидчикам в виде призрака, чем не плюс?
Не хочу умирать... Боги, услышьте меня, я жить хочу!
— Теперь ори сколько хочешь, - злорадно сказал капюшон и скрылся в узком проходе.
Толку от моих криков... Голова заболит и голос сорву.
— Я прошу забери меня мама, - тихо запела я, но здесь и тишина казалась пронзительно громкой. – С улиц городских, обратно домой...
Непрошенная слеза скользнула вниз по щеке.
— Я послушным и правильным стану, я хочу домой, а здесь мир чужой...
Я готова куда угодно – в родной мир или остаться в этом, лишь бы в безопасности быть.
Витор, ты же можешь меня спасти, я верю... я знаю... Ты ведь всегда меня находил, постарайся, прошу тебя...
Мысленно взывала я.
Магистр Айнех, вы самый сильный человек, вам под силу любые неприятности. Вытащите меня отсюда. Помогите мне...
Говорят, мысль для человека важный инструмент. Может, меня услышат.
Глухой стук донесся из прохода. Или капюшон вернулся, или главный похититель нарисовался.
Что ж, посмотрим, кто моей смерти хочет.
Как неудобно! Руки затекли, ноги, холод пронизывал душу. Пусть убьют поскорее или отпустят. Смерть от переохлаждения слишком жестока. Вдобавок во рту пересохло, пить хочется.
Высокая фигура в черном плаще (похоже, местная униформа), вихрем вылетел из прохода. Он замер у моих ног.
Черт! Плохо видно из моего положения.
Он наклонился. Щелчок! Каменный скрежет, и из пола вылезло серое, как этот алтарь, круглое основание, а на нем в свете пламени факелов блестит кинжал.
Кинжал!
— Э-э... это случайно не кинжал из королевской сокровищницы?
Мужчина бережно покрутил его в руках.
— Он, - подтвердил капюшон.
Немногословно, но для выводов достаточно.
— А я вам зачем? Во мне королевской крови нет.
Капюшон склонил голову влево.
— В тебе более ценная кровь для такого мага, как я.
Чушь какая. Кровь да кровь. Ничего ценного.
— Нечестно с вашей стороны – вы меня видите, я вас нет. Я все равно покойница, к чему маскарад?
Страшно узнать, кто прячется под маской, но и знать из-за кого все беды хочется.
Кто заказал кинжал, из-за кого погибла Ирэне, кто виноват в восстании и кого можно смело окрестить мировым злом.
Рука его ухватила капюшон за край и резко сбросила.
Внутри что-то оборвалось. Рухнуло вниз.
Обман зрения. Это неправда. Я сплю! Разбудите меня...
— Зачем? – с трудом выдавила я, не в силах сказать большего.
— Такова моя натура, - пожал плечами Джен.
— Что? – пискнула я. – Какая натура?
— Я родился с даром вечной Смерти. Это дар... и проклятие.
Ничего не понимаю. На меня смотрели все те же глаза, те, которые я знала. И нет в них Смерти.
— Но ты же... ты... почему никто об этом не знает?
Джен не выглядел озабоченным происходящим.
— Упорные тренировки.
Нет, не вяжется одно с другим.
— Проклятого Зольда по легенде поглотила тьма, а ты во здравии, как я погляжу.
Джен криво усмехнулся.
— Если подпитывать тьму, она не тронет.
Страшные слова. И звучат как приговор.
— Ты – Актер, и устроил кровавое месиво, чтобы питать тьму в обмен на свою душу? Это гнусно и мерзко. Лучше умереть, чем нести в мир смерть.
Мне хотелось хорошенько врезать Джену за все страдания и мучения не только мои, но и других людей. Жаль, руки связаны.
— Светлые, - хмыкнул Джен. – Я и есть тьма в человечье обличие. Я и есть Смерть, Рэне. Так же, как и свет, тьма хочет прийти в этот мир, тогда рождается ребенок с даром, как у меня. Все называют нас проклятыми, и я, отчасти, согласен с данным суждением. С другой стороны – свет. Чтобы не нарушать баланс свет приходит с чистой душой и творит добро, тогда как тьма призвана разрушать. Понимаешь?
Конечно, понимаю. Смерть и Тьма, он же Джен, творят зло, хаос и проливают реки крови.
— Нет, объясни мне – тебе не хватило смелости во всем признаться раньше?
Джен вздохнул.
— Почему ты думаешь, что я хотел признаться? В мои планы не входит быть запертым в клетке, я хочу жить свободной жизнью
— И убивать людей? – его хладнокровие выводило меня.
— Люди рождаются, чтобы умирать. Закон природы.
— Чтобы жить! Рождаются в первую очередь для жизни, и никто не имеет права отнимать ее раньше срока.
Джен крутил кинжал в руках и разгуливал взад-вперед.
— Ты знаешь, каков твой срок?
Хотелось бы верить, что он закончится не скоро.
— Жестоко спрашивать у человека, сколько ему осталось, держа наготове оружие.
— Справедливо, - кивнул он. – И ты, наверное, хочешь узнать, почему на алтаре лежишь ты, а не Уилл?
Да, я хочу знать, но и Уиллу участи жертвы я бы не пожелала. Отвечать не потребовалось, Джен заговорил сам.
— Ты знаешь – для избавления от проклятья надо принести в жертву кинжалу светлую душу королевской крови. А что делать, если во мрак не хочешь, и с тьмой расставаться желания нет?
Джен замолчал, давая возможность самой догадаться.
— Принести в жертву полукровку, - я сглотнула подступивший к горлу ком.
— Изначально я не подозревал, что ты полукровка. Эта новость облегчила мне задачу.
Диалог похож на страшный сон.
Пусть в последнюю нашу встречу я испытывала смешанные чувства и желание сбежать, я все равно считала Дженом своим другом. И не только я. А теперь все рушится от горькой правды, осознания обмана и предательства.
— Ладно, хватит болтать, - он перекинул кинжал в правую руку. – Пора переходить к делу.
Нет! Я не могу вот так умереть! Меня же успеют спасти, да? Вдруг Витор с Айнехом уже близко, а меня убьют, и они опоздают на каких-то десять минут? мне будет крайне обидно.
— Подожди! – вскрикнула я, когда Джен начал расстегивать мою куртку, дабы освободить грудную клетку.
Он убрал руки.
— Что еще?
— Скажи, как ты приказал саламандре с кольца Дина не шипеть на тебя? Она не была тебе рада, - припомнила я давно минувшее.
Джена, казалось, утомили мои вопросы.
— Древний язык в тандеме с моим даром творят чудеса.
А я-то тогда обрадовалась, что кто-то нашел управу на дикое кольцо, оказывается, оно предупреждало меня. Правильно говорят – не радуйся раньше времени.
— Почему же тогда тебе с твоей магией не удалось открыть дневник? Ты ведь явно пытался это сделать.
— Во мне бесконечная тьма в ее чистом виде, дневник пропитан светлой магией, и даже та темная материя, что в нем присутствует, мне помочь не смогла.
Слишком сложно с этой магией... Одни проблемы.
Джена можно сравнить со злодеями из фильмов про супер-героев, только здесь в роли героя – светлая магия.
— Довольно разговоров, - Джен занес надо мной кинжал. – Прости, Ирэне, у меня один выход.
Я расширившимися от ужаса глазами смотрела на острие клинка.
Не прощу, и не проси. С того света буду о себе напоминать, чтобы не забыл о своем злодеянии.
Будь ты проклят! Ай, ты уже проклят...
Холодное лезвие кольнуло кожу, но войти не успело.
Неизвестно откуда взявшийся магистр Айнех сбил с ног Джена в последний момент. Еще секунда и я бы смотрела на них свысока.
Спасение! О, Боги... Спасение!
Магические шары летали по всему подземелью, врезаясь в камни и осыпаясь искрами. Что ж за подвал такой, нерушимый?
Я не могла уследить за молниеносными движениями магистр и Джена. Рядом возник принц.
— Уилл! – радостно закричала я, а он расстегивал ремни на моих запястьях.
— Беги наверх, малышка, - он освободи вторую ногу и помог подняться.
— Но...
— Беги, я сказал, - Уилл со всей строгостью на меня посмотрел.
Рядом взорвался боевой шар.
— Витор наверху, беги!
Дожидаться моего ответа он не стал и ринулся на помощь Айнеху.
Успела увернуться от летевшего в голову шара и помчалась вперед по узкому проходу. Перед первой ступенькой мешком лежала завернутая в плащ фигура, чуть выше еще одна. Я переступила через них и побежала наверх. По пути попались еще четверо таких же бездыханных тел.
С первого этажа донеслись звуки борьбы. Не мешкая вынула из пространственного кармана лук, приготовилась к выстрелу и выглянула в коридор.
Витора на мечах сражался с грузным дядькой.
Лишь бы не задеть Витора... С этой мыслью прицелилась и выстрелила.
Мужик захрипел и повалился набок. Похоже, в легкое попала. Ну, мне его и не жаль вовсе.
— Больше никого не осталось? – с азартом спросила я. – Я бы постреляла.
Витор хмыкнул.
— Этот последний.
Он подошел, прошел пальцем по тонкой дорожке крови на моей груди.
— Я убью его, - прорычал Витор с почерневшими глазами.
Не видя ничего вокруг, он ринулся к лестнице.
— Стой! – остановила его за руку. – Айнех с Уиллом сами справятся.
По крайней мере я в них верю.
— Рэне, - предупреждающе произнес он и качнул головой.
А что? Может мне одной оставаться страшно. Об этом Витору и сказала.
— Все будет хорошо, - он поцеловал меня в лоб, - обещаю.
Вот и что мне делать? А если Джен их всех убьет?
Витор убежал вниз, а я осталась посреди коридора с кучей трупов и массовым наплывом страха.
Веселенькие у меня будни. Обзавидуешься.
ись на