В золотой клетке
«Он любил меня так сильно, что я перестала понимать — это любовь или уже плен.»
Вивьен
Мы вернулись домой — и теперь я... жена.
Я всё ещё никак не могла это осознать. Жената. Замужем за Элиасом.
И никто, кроме нас двоих, этого не знал. Ни мама, ни Лиза, ни даже наши друзья.
После Бали мы начали жить с Элиасом в его пентхаусе. Он, кстати, недавно познакомил меня со своим братом — но эта встреча была какой-то странной, почти молчаливой, будто... они оба что-то скрывали. Ну ладно.
За всё это время Элиас почти не отлучался. Даже на работу не ездил. Я иногда удивлялась — он же глава большой компании, разве можно вот так сидеть дома днями?
Кстати, о работе... он до сих пор не сказал мне настоящую причину, почему вокруг него так много охраны. Да, он говорил что-то про «безопасность» и «угрозы», но всё это звучало очень расплывчато.
С первых дней после возвращения я стала замечать, что Элиас ведёт себя... ну, мягко говоря, странно.
Он буквально не отходил от меня.
Каждое утро он смотрел, с кем я переписываюсь, кто мне звонит.
Так было и этим утром.
Я должна была встретиться с мамой, а потом с Лизой — я ведь не могу вечно скрывать от них, что... что мы с Элиасом поженились.
К тому же Лиза только недавно приехала из Чикаго, и теперь буквально сыпала мне смс-ками, настаивая на встрече.
Когда я вышла на кухню, он стоял у плиты.
Я замерла на секунду, наблюдая: высокий, широкие плечи, с закатанными рукавами рубашки, он сосредоточенно переворачивал блины.
Какой-то домашний момент — но при этом что-то в нём всегда чувствовалось... опасное.
— Доброе утро, любимый, — улыбнулась я, подходя и обнимая его со спины.
— Доброе утро, ангел, — он развернулся и поцеловал меня в макушку. Его ладонь мягко легла на мою талию.
— Я хотела тебе сказать... я сегодня поеду к маме. А потом встречусь с Лизой. Мы давно не виделись.
Я почувствовала, как его руки чуть напряглись.
На лице осталась мягкая улыбка, но глаза стали... другими.
— Ладно, — сказал он спокойно. — Я тебя отвезу.
Я попыталась мягко рассмеяться:
— Элиас, я могу сама...
— Нет, — его голос был слишком твёрдым. — Я тебя отвезу. И встречу.
Я замолчала. Он наклонился ближе, почти прижавшись к моему лицу:
— Ты же знаешь, я просто волнуюсь за тебя... Моя жена...
Он слегка сжал мои пальцы.
— Хорошо?
Я кивнула, хотя внутри что-то тревожно ёкнуло.
— Хорошо...
****
К обеду Элиас отвёз меня к маме.
Она встретила меня на пороге с широкой улыбкой, но я знала — это улыбка, которой она прячет боль.
После смерти папы мама почти всё время проводила в доме, часто в их спальне. Недавно я узнала, что папа оставил ей письмо... в котором признался, что в последние годы изменял. Но, несмотря на это, мама всё равно любила его — и до сих пор тяжело переживала утрату.
— Привет, принцесса, — мама обняла меня так крепко, что я чуть не задохнулась.
— Мамуля... — я прижалась к ней.
Я видела, как Элиас стоял чуть в стороне, кивнул маме с вежливой улыбкой... и потом уехал.
— Ну что, пошли кушать. Нина приготовила твою любимую пиццу, — мама погладила меня по щеке.
Мы зашли в столовую, сели за стол.
И говорили обо всём:
О папе... о том, как в его бумагах нашли старые письма друзьям; о том, как соседи приходят поддержать маму; о знакомых из семьи, которые недавно вернулись из Европы; даже о двоюродной тёте Агнесе, которая, оказывается, тайно приезжала на похороны, но не хотела никого тревожить.
Мама была рассеянной, но старалась держаться.
И вот я поняла — пора. Я не могу это скрывать.
Я вздохнула и сказала:
— Мам, мне нужно кое-что тебе рассказать. Только... пожалуйста, не нервничай.
Мама сразу напряглась.
— Что случилось? — её глаза чуть расширились.
— Мам... я вышла замуж.
Мама замерла.
— ЧТО???!!?? — она сидела с открытым ртом, почти крича. — В смысле замуж??? За Элиаса? Почему ты мне не сказала?! Я же твоя мама!
Я потянулась к её руке.
— Мам! Послушай, пожалуйста... это была, скажем так... не совсем ожидаемая свадьба. На Бали. Я хотела рассказать тебе лично, при встрече.
Мама медленно покачала головой, а в глазах начали блестеть слёзы.
— Я рада за вас... но, пожалуйста, будь осторожна, родная... Ты так быстро приняла это решение.
Мы ещё немного посидели, попили чай, и я пообещала приехать снова завтра.
Всё это время телефон не умолкал — Элиас.
Сначала он просто писал:
«Как ты?»
«Ты там надолго?»
«Когда ты вернёшься?»
Но потом сообщения стали напряжённее:
«Ты мне не отвечаешь.»
«Ты с ней уже больше трёх часов.»
«Вивьен, мне нужно знать, где ты.»
Я закатила глаза, улыбаясь про себя.
Чёрт, да он сходит с ума. Но разве это не... мило? Или всё-таки немного пугающе?
****
Встреча с Лизой прошла в одном из самых милых ресторанчиков в центре.
Она сразу вскочила, как только меня увидела, обняла меня крепко, чуть не сбив с ног.
— О БОЖЕ, ВИВ!!! — Лиза визжала так громко, что половина ресторана обернулась. — Ты выглядишь сногсшибательно! Ты что, сияешь??
Я рассмеялась.
— Ты как всегда слишком громкая! Но да я сияю, потому что я замужем за самым лучшим человеком. —наконец-то я сказала ей это, правда немного быстрее обычного.
— ПОДОЖДИ, — она резко остановилась, широко открыв глаза. — Ты вышла замуж? В смысле... замуж?
— Лиз... — я вздохнула, чуть покраснев. — Да, я замужем.
И всё. Ресторан взорвался. Ну, точнее, Лиза взорвалась — но это было равноценно.
— ААААА!!! — она закричала, хлопая в ладоши. — ЭТО СУПЕР! Я ТЕБЯ ПОЗДРАВЛЯЮ!!!
Она поднялась со стула, подошла ко мне, схватила за руки и начала кружить. Люди вокруг оборачивались, некоторые улыбались, кто-то даже тихонько аплодировал.
Мы сели за столик, заказали коктейли, и я начала рассказывать ей всё — про Бали, про виллу, про неожиданную свадьбу...
Лиза то ахала, то хваталась за голову, то смеялась.
— Ты просто... ты с ума сошла! Но, чёрт возьми, я так за тебя рада! Ты заслуживаешь быть счастливой, Вив.
Я почувствовала, как всё внутри согревается.
Мы сидели всего около часа, но мне казалось, что время пролетело мгновенно.
И тут... я услышала шаги.
Тяжёлые, уверенные.
И голос:
— Вивьен.
Я обернулась... и увидела Элиаса.
Он стоял прямо за мной, высокий, в идеально сидящем костюме, с тяжёлым, слегка хищным взглядом.
Я вздрогнула.
— О, Элиас! Привет! — я поднялась, обняла его за руку. — Это Лиза, моя лучшая подруга. Лиза, это... мой муж.
Лиза сразу потянулась к нему, чтобы пожать руку.
— О, боже, так приятно познакомиться! Я столько слышала о вас! Поздравляю вас обоих!
Элиас сдержанно улыбнулся... но руку пожал очень крепко.
Я заметила, как его пальцы чуть сильнее сжали мою талию, когда Лиза села обратно.
Он опустился рядом со мной, слишком близко, почти прижимаясь.
— Ты мне не сказала, что встречаешься с ней здесь, — его голос был низким, с лёгкой тенью холода.
Я неловко рассмеялась:
— Элиас, это же Лиза... моя подруга. Ты же не против, правда?
Он посмотрел прямо на Лизу, а потом на меня.
— Конечно, не против, — сказал он ровно, но его рука медленно скользнула по моей спине, чуть сильнее сжав бедро.
Мне показалось, что он буквально вбивает невидимую метку: Моё.
Лиза, кажется, что-то уловила, потому что слегка хмыкнула и сказала:
— Ну, я, наверное, не буду вам мешать... Всё-таки вы молодожёны. Вив, мы встретимся позже, окей?
Она подмигнула мне, а я в ответ благодарно улыбнулась — хотя внутри чувствовала напряжение.
Когда Лиза ушла, я повернулась к Элиасу:
— Ты серьёзно? Ты приехал прямо сюда?
— Я должен был убедиться, что с тобой всё в порядке, — его голос стал мягче. — Нам пора домой.
Когда мы вышли из ресторана, Элиас крепко держал меня за руку. Слишком крепко.
Мои пальцы начали неметь, и я тихо попыталась высвободиться.
— Элиас... ты мне руку сломаешь, — я попыталась улыбнуться, сгладить, но он только хмыкнул и ещё сильнее сжал.
— Садись в машину, — сказал он резко, открывая передо мной дверь.
Всю дорогу до дома он молчал.
В машине царила напряжённая, глухая тишина, а я сидела, кусая губы, глядя в окно.
Сердце бешено стучало.
Что с ним происходит? Почему он такой?
Как только мы зашли в пентхаус, я не выдержала:
— Ты что устроил, Элиас?! Почему ты пришёл? Ты меня что, проверяешь? Думаешь, я сбегу?
Он закрыл за собой дверь, снял пиджак и бросил на стул. Его лицо было мрачным.
— Я хотел убедиться, что ты в порядке, — спокойно сказал он, подходя ближе. — Мне нужно было видеть, с кем ты.
— С ЛИЗОЙ! — я всплеснула руками. — С моей лучшей подругой! Ты ей руку чуть не переломал.
Я начала ходить по комнате, волнуясь.
— Ты с ума сходишь, Элиас. Ты стал таким... странным. Ты раньше не был таким.
Он резко подошёл ко мне, схватил за плечи.
— Ты — моя, Вивьен. — Его глаза блестели почти безумным огнём. — И никто больше не должен касаться тебя, никто не должен забирать твоё внимание.
— Я не... твоя вещь, — прошептала я, сердце упало куда-то в пятки.
Он медленно наклонился к моему уху:
— Не говори так, ангел. Не заставляй меня делать то, о чём мы оба пожалеем.
Я почувствовала, как по коже пробежал холодок.
Я оттолкнула его, шагнула назад.
— Мне нужно... нужно побыть одной, — сказала я дрожащим голосом.
Он смотрел на меня долго, не мигая, потом вдруг усмехнулся.
— Хорошо, ангел. Пойди, успокойся. Я подожду здесь.
И он сел на диван, закинув ногу на ногу, глядя на меня с какой-то странной, хищной улыбкой.
Я закрылась в спальне, сердце всё ещё билось где-то в горле.
Телефон дрожал в руках, пока я набирала Лизу.
— Вииии! — радостный голос в трубке. — Слушай, что за псих твой муж? Он чуть мне руку не вывернул, хотя я просто хотела обнять тебя!
— Лиза... — я села на край кровати, пальцы сжали простынь. — Он становится каким-то... не таким. Он раньше был мягче, спокойнее, а теперь...
— Ты хочешь, чтобы я приехала? — моментально спросила она. — Я могу, честно! Или ты хочешь уехать к маме?
— Нет... нет... — я вздохнула. — Пока нет. Он вроде... он меня любит. Он просто... сходит с ума от ревности.
— Вивьен, это не нормально, но так бывает у некоторых мужчин— тихо сказала Лиза.
Я прижала ладонь ко лбу.
Я люблю его...
Вдруг за дверью я услышала мягкие шаги.
Замерла.
Посмотрела на дверь.
— Лиза, я... я тебе позже перезвоню, — прошептала я, отключая звонок.
****
Элиас
Я стоял за дверью, прислонившись лбом к деревянной панели, слушая, как она с кем-то говорит.
Конечно, с Лизой.
Опять эта подруга... снова она лезет между нами.
Я сжал кулаки, ногти врезались в ладони.
Все хотят забрать тебя у меня, ангел. Все. Но никто не сможет.
Мне хотелось войти, обнять её, прижать к себе, сказать, что никто не посмеет причинить ей боль.
Но вместо этого я развернулся, прошёл в гостиную, налил себе виски и сел в кресло.
В его голове медленно крутился один и тот же вопрос:
Как сделать, чтобы она больше никогда никуда не уходила? Как навсегда удержать её рядом?
****
Вивьен
После той встречи с Лизой всё... изменилось.
Элиас больше не отпускал меня ни на шаг.
Он всегда был рядом: утром, днём, ночью.
Он приносил кофе в постель, он делал ужины, он даже сидел со мной, пока я читала книгу или красила ногти.
Сначала это казалось милым... но потом начало душить.
Мы почти не выходили из дома.
— Дорогая, зачем нам куда-то идти? У нас тут всё есть. — Он всегда улыбался, гладил меня по волосам.
Но я начинала задыхаться.
Иногда я вставала ночью, выходила на террасу — просто чтобы вдохнуть воздух.
И угадай что? Через пять минут Элиас появлялся за моей спиной, обнимал меня, прижимался губами к шее.
— Всё хорошо, ангел? Почему ты не в постели? Ты же знаешь, я не могу без тебя.
Он не мог без меня. А я... начинала бояться, что скоро не смогу без свободы.
Однажды я попробовала сказать:
— Элиас... может, мы сходим куда-то? В театр, например, или...
Он тут же прервал:
— Нет. Здесь безопаснее. И потом, зачем тебе кто-то, кроме меня? Ты же моя жена.
Я смотрела на него и не узнавала.
Где тот мужчина, который когда-то обожал меня и смотрел с обожанием, а не с маниакальным блеском в глазах?
Где тот Элиас, который звал меня ангелом и не пытался держать в золотой клетке?
Один вечер я не выдержала.
Сидела в гостиной, листала телефон, а Элиас как всегда был рядом — молча сидел на диване, смотрел на меня. Не в телевизор, не в книгу, а просто... на меня.
Я глубоко вдохнула.
— Элиас... нам нужно поговорить.
Он приподнял бровь.
— О чём, ангел? — мягкий голос, но глаза напряжённые, как перед бурей.
Я села напротив, скрестив руки.
— Ты стал... другим.
— Другим? — он слегка склонил голову, как хищник, разглядывающий жертву. — Что ты имеешь в виду, милая?
— Мы всё время дома. Ты не работаешь. Ты всё время смотришь на меня, контролируешь... я не могу даже увидеться с Лизой нормально! Это пугает, понимаешь?
Тишина.
Элиас медленно поднялся, подошёл ко мне, встал совсем близко. Его рука скользнула по моей щеке.
— Ангел... — прошептал он, — ты же моя жена. Ты должна быть со мной. Только со мной. Никто другой не нужен, разве ты не понимаешь? Ты принадлежишь мне.
Я почувствовала, как внутри холодеет.
— Это... неправильно, Элиас. Я твоя жена, но я не твоя собственность.
Он усмехнулся, но в улыбке не было радости.
— Ошибаешься, милая. Ты моя. И всегда будешь.
Я вздрогнула.
— Элиас... ты пугаешь меня.
Он резко отступил на шаг, сжал кулаки.
— Нет... нет, ангел, не говори так... я же всё ради тебя. Всё ради тебя! Ты не понимаешь, что снаружи опасно! Ты не понимаешь, сколько людей хотят тебя забрать у меня!
Он почти кричал. Глаза горели.
— Но я никому не позволю! Никому, слышишь?!
Я отшатнулась, сердце забилось как сумасшедшее.
Впервые за всё время... я по-настоящему испугалась