То, что скрыто.

Встав с кровати, я сразу же оступилась и врезалась в Рюка.
- Прости, я случайно...
- Я не злюсь, ты ещё ослаблена, - придерживая за талию и улыбаясь, проговорил парень.
В итоге Рюк отнёс меня на руках в кабинет Оскара. Стоило нам войти, я сразу же увидела невероятной красоты женщину. Больше в кабинете никого не было. Она стояла у окна и смотрела на нас.
Её волосы были цвета карамели, длиной почти до пола. Они выглядели как шёлк и слегка вились. На голове у неё сияла тиара из хрустальных цветов. Глаза имели цвет весенней травы. Кожа была светлой и безупречной, что только подчёркивало её утончённость. Аккуратный прямой нос, красивые розовые губы, сейчас чуть улыбающиеся - всё в ней излучало свет и тепло.
Платье было нежно-розового цвета и доходило до пола, скрывая босые ноги. На руках женщины красиво вились лозы с мелкими розовыми цветами. Свет, исходящий от неё, был тёплым и знакомым.
- Рада видеть тебя, Арора, - мелодичным голосом, словно пением дивной птицы, промолвила Титания. То, что это именно она, не вызывало у меня сомнений.
Рюк аккуратно опустил меня на пол, но не отпустил - он продолжал поддерживать за плечи.
- И зачем я вам? - нарочно грубо спросила я. Элси честно она меня пугает. Её появление не сулит ничего хорошего.
- Я хочу забрать тебя в Тирнанок. Тебе следует научиться правильно использовать свои силы, а обучить этому может только Оберон. И ещё - тебе нужно хоть немного побыть в безопасности, - спокойно и медленно объяснила Титания, словно говорила с ребёнком, отказывающимся есть полезные фрукты.
- Я и сама могу обучиться своим способностям. У меня и так всё прекрасно выходит. Простите, но вы зря прибыли сюда. Прошу прощения! - я развернулась и направилась к выходу. Стоило мне взяться за ручку двери, как я услышала:
- Такая же, как и Феликс. Его тоже домой было не затащить, даже когда ему грозила опасность...
- А где вы были, когда ему грозила опасность?! Где вы были, когда его убивали?! - обернувшись, я с злобой прокричала вопросы, которые давно крутились у меня в голове. Он ведь был Принцем! Почему его не оберегали?
В воздухе повисло напряжение - буквально. Треск статического электричества заставил Рюка отойти на пару шагов, я сама испуганно отступила.
- Думаешь, мы не хотели его спасти? - спокойно проговорила королева.
- Вы даже не пытались, - прошептала я, глядя в пол, стараясь унять эмоции.
- Арора, не бросайся словами, смысла которых не знаешь. Мы пытались остановить Феликса. Да, он такой же упрямый осёл, как и Оберон! Решил, что справится сам, и всё тут. Хоть кол на голове теши. Его потерю я едва пережила. Меня удержало лишь то, что есть ты, - Титания подошла ближе и мягко положила ладони мне на плечи. Эмоции начали утихать, и треск исчез.
- Удержало от чего? - не поднимая головы, спросила я.
- От потери крыльев. Я была в шаге от того, чтобы стать Тёмной... - Титания замолчала. В этот момент двери в комнату открылись, и вошёл Оскар вместе с ребятами и моей мамой. Он держался за плечо. Его ранили?
- Арора, как ты? - мама тут же бросилась ко мне и обняла, отвлекая от Оскара.
- Я уже привыкла. Прости, мам...
- За что? - удивлённо спросила она, отстраняясь.
- За то, что втянула тебя во всё это...
- Это ты меня прости. Я ведь знала обо всём, и ничего тебе не сказала. Титания, прости, что тогда накричала на тебя.
- Ничего, я понимаю. Я тоже была в шоке. Но, как видишь, даже мы не всегда в силах что-то изменить. Арора, тебе нужно отправиться со мной. Впрочем, как и этим ребятам.
Я отстранилась от мамы и взглянула на неё - она кивнула. Переведя взгляд на ребят, я увидела и их одобрение. Рюк одобрительно улыбнулся.
-Ладно. С ребятами я отправлюсь.
- Хорошо. Тогда - раз, два, три... Тирнанок впереди!
Яркая вспышка ослепила - и мир сорвался с оси. Земля исчезла из-под ног, воздух вырвал крик из груди. Мы летели вниз, сквозь клубящиеся облака, словно срываясь с небес в иное измерение. Ветер бил в лицо, а сердце застыло где-то в горле. Кто-то вскрикнул - возможно, я, возможно, Эльза, возможно, мы все.
Вдруг раздался рёв - могучий, древний, будто сама стихия подняла голос. Рывок - и падение прекратилось. Я резко села, поняв, что больше не падаю.
Моё тело покоилось на чём-то мягком и тёплом. Под пальцами - перья, гладкие, как шёлк. Я подняла глаза... и замерла.
- Привет! - весело раздалось сбоку. Я повернула голову - и обомлела.
Эльза пролетала мимо, восседая на великолепном драконе. Его чешуя сверкала, как расплавленное золото, а перепончатые крылья сияли зелёными бликами, словно изумруды. В солнечных лучах он казался живым артефактом, созданным самими богами. От восхищения я забыла, как дышать.
Вокруг парили другие драконы, и на каждом сидели наши: Артур, Серафим, Рюк, Титания... Каждый на своём драконе. Все - разные, прекрасные, величественные.
Но мой дракон был иным. Не чешуйчатым, как остальные, а пернатым. Она не казалась устрашающей - наоборот, была светлой, воздушной, как воплощение утренней зари.
- Эм... а почему у тебя перья, а не чешуя, как у всех?.. - вырвалось у меня, и я тут же захотела провалиться сквозь облака. Ну кто задаёт такие вопросы существу, на котором летит?
В ответ послышался голос - мягкий, обволакивающий, с ноткой грусти и древней нежности:
- А я - королевский ангельский дракон. Принцесса всех драконов, дитя ветра. Ты меня не помнишь?
Я застыла. Голос... Он звучал знакомо. Как шёпот снов, забытых после пробуждения.
Её перья были ослепительно белыми, словно свежий снег в лучах луны, а кончики мерцали сапфирово-синим - как звёзды, опустившиеся с неба. Она не была огромной как в сказках, чуть больше лошади, но её крылья простирались с невероятной грацией.
Я провела рукой по её шее, ощущая тепло, - и впервые за всё это время почувствовала абсолютную безопасность.
- Мы знакомы?.. - спросила я, разглядывая эту пернатую красавицу.
-Ты дала мне имя. Разве ты не помнишь? - драконица удивлённо вытянула шею, повернув ко мне голову. В её глазах - глубоких, как сапфиры - отражалось небо. На лбу сверкала тонкая золотая цепочка с голубым камнем - изящная, словно корона, достойная небесной принцессы.
- Прости... не помню... - прошептала я, ощущая, как что-то теплится в самой глубине памяти. Но это было слишком далеко... слишком туманно.
- Стар, она не может этого помнить. - В разговор мягко, но твёрдо вмешалась Титания, летящая чуть впереди. Её голос звучал, как шелест листвы в полночь. - Прошлую жизнь вспоминают не все. Не бери в голову, Арора.
Прошлая жизнь...
Эти образы в Алом озере... Девочка в белом, её брат... Битва...
Это были не просто видения. Это была я. Я это знала. Знала давно, просто боялась себе в этом признаться.
- Белая Королева... Селена. Это ведь была я? - голос дрогнул, как и сердце.
- Мы скоро прилетим. - коротко отрезала Титания, взмывая выше, уводя разговор прочь.
Я не стала спорить. Всему своё время. Вместо ответов я подняла голову и вдруг...
Забыла, как дышать.
На горизонте, на вершине горы, высился дворец. Он сиял, будто вырезан из самого солнечного света. Камень был золотистым, полупрозрачным, и вся конструкция - с башнями, арками и балконами - казалась парящей.
Вокруг него раскинулись луга, цветущие поля, вьющиеся реки и леса, полные жизни и цвета. Это не был просто пейзаж - это была волшебная страна, ожившая из древней сказки.
- Хочешь спуститься пониже, к озеру? - внезапно спросила Стар, её голос звучал, как пение птиц на рассвете.
- А можно? - я даже не осмелилась поверить.
- Конечно. Это твой мир.
С этими словами она сложила крылья и резко нырнула вниз. Я взвизгнула - сначала от испуга, а потом от восторга. Ветер трепал волосы, глаза слезились от скорости, и я засмеялась, как в детстве, без причины, просто от счастья быть живой.
У самой поверхности воды Стар распахнула крылья, замедлив падение.
Брызги взметнулись вверх, образовав переливающуюся радугу. Я запрокинула голову и рассмеялась снова - на этот раз от чистой магии момента.
Озеро было невероятным. Гладь - как зеркало. Сквозь воду просматривалось дно, где росли светящиеся растения, покоились гладкие камни и...
- Русалки! - ахнула я.
- Да, - кивнула Стар, легко скользя над озером. - Это их озеро. Оно питается их магией. Благодаря им вода остаётся чистой, как хрусталь. Их сила - не просто вода, а сама её душа.
- А вы, драконы... вы управляете огнём? - спросила я, всё ещё глядя вниз, как заворожённая.
- Нет. Мы - дети воздуха. Повелители неба. Огнём правят фениксы.
Я закрыла глаза.
Мир, в который я попала, был огромен, живой и... моим. Я принадлежала ему.
И он звал меня домой.
- Эй, вы двое! Вернитесь в строй! - к нам подлетел чёрный дракон с янтарными глазами. - Я же предупреждал: никаких отклонений от курса! Стар, укушу - и не посмотрю, что ты принцесса!
- Ну, Тень, не будь таким занудой! - фыркнула Стар и взмыла вверх. Тень и правда выглядел устрашающе: чернильно-чёрная чешуя, крылья с синей подкладкой, взгляд - холодный, как ночь. Рюк на нем смотрелся весьма органично.
- Он просто переживает за единственную наследницу трона и свою подругу, - объяснила зелёная, как изумруд, дракониха, что несла Серафима.
- Он достал уже своей опекой. Впрочем... ты это знаешь. Арор, её зовут Луна. Жёлтого зовут Топаз, а того, кто несёт Артура - Хамелеон. Видишь того седого? Его зовут Пепел. Ах... он такой прекрасный... - Стар мечтательно вздохнула.
Я взглянула на седого дракона Титании. Он и правда был величественным. Но почему-то именно Тень показался мне... ближе. Холодный, но надёжный словно Рюк...
- Все выстроились в клин! - скомандовал Тень. Стар фыркнула, но подчинилась.
В клине: первым - Пепел, слева - Тень и Хамелеон, справа - Стар, Луна и Топаз. Мы летели около десяти минут. Ветер мешал слышать, но, судя по лицам, ребята успели подружиться со своими драконами.
Сторона Рюка.
Ветер бил в лицо, рассекая щёки холодом, волосы развевались, будто пытаясь сорваться с головы, а облака - клочья ваты, беззвучно разлетались под ногами. Мы летели.
Но я видел только её.
Она сидела верхом на белоснежной пернатой драконице.
Смеялась звонко, искренне, как ребёнок, впервые вырвавшийся на волю.
Смех звенел в воздухе, как хрустальный колокольчик в морозный вечер.
Я перестал дышать.
Просто смотрел.
Стар сорвалась вниз, закружила над зеркальным озером, взлетели радуги брызг - и Арора закричала от восторга.
Словно не было боли. Не было страха. Не было ран, предательств, плена, ни Алого Короля, ни озёр из крови.
Была только она. В этом мгновении.
И тогда я увидел её настоящую.
Такую, какой она станет.
Свет.
Свобода.
Живая искра.
Моя искра.
«Я бы сжёг этот мир дотла... лишь бы она вот так смеялась ещё раз.»
Пронеслось у меня в голове. Я не понял - это я, или... Маска?
Но в тот момент это не имело значения. Потому что это была чистая правда.
Пальцы судорожно сжали роговые выступы на голове Тени. Дракон сердито фыркнул и качнул головой.
- Прости... - выдохнул я, едва слышно. - Прости, Тень...
А потом пришли мысли. Чёрные. Как всегда.
Что если её заберут?
Что если в этом сияющем мире она поймёт, что ей с ними лучше? Что здесь её место - среди света, среди неба?
А я?..
Я кто? Маска? Убийца? Носитель тьмы?..
Мне не место рядом с ней. Принцессой света.
И вдруг она...
Она поворачивается.
Глядит через плечо.
Улыбается.
Улыбка - самая простая, настоящая, ясная, как утренний рассвет.
Господи, я пропал.
Сторона Ароры.
Приземлившись на широкую террасу у замка, драконы подставили крылья, и мы съехали вниз, как с горки. Весело было всем. Даже Рюк и Серафим смеялись.
- Спасибо, - поблагодарила я Стар.
- Не за что. Я так рада снова видеть тебя. И пусть ты ничего не помнишь - я помню всё, - она потерлась мордочкой о мою щеку и издала мурлыкающий звук. Я рассмеялась и обняла её. Всё было так... привычно.
- Так, пора! В клин - и в Туманные горы! - скомандовал Тень. Стар неохотно взмыла в воздух, остальные последовали за ней.
- Вы ещё увидитесь с ними. Возможно, уже к вечеру они вернутся, - сказала Титания. - А сейчас - идёмте в замок...
- Внучаааа!!!
Громкий голос разнёсся по дворцу, и дверь распахнулась. Из неё, махая руками, выбежал светловолосый мужчина. Понятно, в кого папа такой красивый.
Ярко-золотые волосы, бирюзовые глаза - такие, как у меня. Улыбка - широкая и тёплая. Это был Оберон - сомнений не осталось.
Он резко затормозил, нахмурился и принялся меня разглядывать.
- Почему твои волосы не расчёсывают феи? Ну я им устрою! Так, рост - метр пятьдесят пять. Маленькая, каблучки бы не помешали. Волосы каштановые, глаза - бирюзовые, как у меня! Точно! - он хлопнул в ладоши, и меня окутал яркий свет.
Когда он рассеялся, я стояла в платье до колен с длиннющим шлейфом и на безумно высоких каблуках. Шлейф тянул назад так, что стоять было трудно.
- Оберон! Ну опять ты! - воскликнула Титания. - Верни всё как было! Она не привыкла к такому!
- Но она - принцесса! Должна выглядеть достойно!
- А не как разряженная кукла! - фыркнула Титания, вернув всё на место щелчком пальцев.
- Перед подданными она должна блистать!
- Ага, и ломать ноги на этих каблуках?!
- Полчаса можно потерпеть...
- Оберон, она не выстоит и пяти минут!
- Мне кажется, или это надолго? - спросил подошедший Артур.
- Не кажется, - хмыкнул Рюк.
- Может, отправимся на самостоятельную экскурсию? - предложила Эльза. Мы все дружно закивали и по-тихому направились к дверям, через которые пришёл Оберон.