Принцесса Ритана

После посещения прачечной, где мы оставили корзину с бельём, Аллен снова сменила наш облик. Девушка вернулась к своей настоящей внешности, а я стал выглядеть как тот стражник, с которым она приходила.

Аллен привела меня прямиком к покоям её высочества. Постучала в дверь и после разрешения войти прошла внутрь, жестом показывая, чтобы я следовал за ней.

Комната принцессы была обставлена с простотой и изяществом. Здесь не было изобилия шёлковых тканей, вычурных картин на стенах и сложной резьбы на мебели. Отсутствовало буквально всё, чем привыкли окружать себя местные аристократки.

Но всё же была одна деталь, которая делала комнату Риши особенной. Это розы, причём исключительно белые. Цветы были повсюду, они стояли в вазах, оплетали перила на балконе, вились аккуратным узором вдоль стены у кровати.

Сперва мне показалось что комната пуста, но проследив за тем куда пошла Аллен, я понял, что принцесса на балконе. За полупрозрачной шторой, которая отделяла пространство комнаты от балкона находился небольшой круглый столик где и сидела её высочество. И была она там не одна. Рядом расположились королева и вторая фрейлина принцессы, Лия.

– О Аллен ты вернулась, – обрадованно воскликнула шатенка, но как только заметила меня тут же замялась и потупила взгляд.

Что же не так с этой девушкой, почему она так робеет в обществе мужчин?

Принцесса взглянула на свою фрейлину и улыбнулась. Она выглядела безмятежно. На меня девушка взглянула лишь мельком, не придавая особого значения моему присутствию.

– Уже вернулась, ты выполнила моё поручение? – спросила её высочество.

– Да. – коротко отчиталась девушка.

– Прекрасно, – ответила Риша, затем повернувшись к королеве и нежно коснувшись её руки, сказала. – Мама, сегодня такая прекрасная погода, не хочешь прогуляться по саду? Лия составит тебе компанию.

Взгляд королевы был полон печали, я впервые видел её без улыбки на лице. Инстинктивно сжав кулаки, я мысленно проклинал короля, который погасил огонь в глазах столь замечательной женщины. Ещё несколько дней назад её величество была совсем другой, а сейчас она стала тенью самой себя.

– А ты не пойдёшь с нами? – спросила женщина.

– Нет мам, у меня ещё есть дела. – Риша улыбнулась матери и помогла ей встать из-за стола.

Лия тут же вскочила со своего места и подошла к королеве предложив руку помощи. Оперившись о локоть фрейлины, они покинули комнату.

Как только дверь за ними закрылась, улыбка на лице Риши растаяла. Она устало опустилась на стул и потёрла виски словно мучалась головной болью.

Я продолжал стоять, наблюдая за её высочеством, решив дать ей немного времени прежде чем перейти к делам. К тому же я надеялся на приватный разговор, но Аллен не спешила покидать комнату её принцессы вслед за королевой и второй фрейлиной.

Прошло около минуты прежде чем её высочество сумела собраться с мыслями и сказала:

– Аллен, оставь нас, пожалуйста. Мне необходимо поговорить с генералом с глазу на глаз. – Риша подняла взгляд на меня и, указав рукой на свободный стул, сказала: – Прошу присаживайтесь. Нам предстоит долгий разговор.

Воспользовавшись приглашением, я прошёл на балкон и занял предложенное мне место. На столе стояла ваза с фруктами и тарелка с разными видами печенья. Прежде чем покинуть нас, Аллен быстро разлила чай по чашкам и только после этого вышла.

Дождавшись, когда дверь за девушкой захлопнется, я прервал тишину и начал нашу беседу.

– Судя по записке, которую я получил минувшей ночью, вы наконец-то приняли окончательное решение.

– Совершенно верно, генерал. – девушка взяла чашку с чаем и сделала небольшой глоток, затем потянулась к печенью. – Прошу вас, угощайтесь. – Сказала она, пододвигая тарелку с печеньем ближе ко мне.

– Благодарю Ваше высочество. – Я взял первое попавшееся угощение. – И что же заставило вас отказаться от попыток переубедить короля?

– Давайте перейдём на Ты. – предложила её высочество.

– Хорошо. И всё же что заставило тебя передумать? – повторил я свой вопрос.

Риша грустно улыбнулась и опустила взгляд. Её голос был тихим и немного не уверенным. Было видно, что она не очень хотела откровенничать передо мной, но мы оба понимали, что без этого никак.

– Думаю, что ты успел заметить в каком сейчас состоянии находится моя мама. И сделал это с ней именно он.

– Что произошло во время вашего разговора с королём в тот вечер?

– Король объявил личность жениха и дату свадьбы. Мама сразу начала ему возражать, так как мне нельзя вот так просто выйти замуж за кого попало. Но он, не желая выслушивать мамины аргументы, сказал её что-то, что очень сильно подкосило её моральный дух.

Так, а вот это уже интересно, подумал я.

– И кого же его величество выбрал в качестве твоего будущего супруга.

– Лорд Брайн Шетл, – ответила она. – Думаю, вы должны быть знакомы, так как он командир разведки.

Мои брови полетели вверх от такой новости. Так вот о чём король говорил с ним! Хитрец! Решил таким образом сместить меня с должности генерала? Как только Брайн женится на принцессе, ему точно пожалуют более высокую должность чем у него сейчас.

Обдумав полученную информацию, я спросил:

– Можешь рассказать мне о силе ведьм? Почему брак для вас настолько важная деталь жизни и как вы получаете своё бессмертие?

– Бракосочетание у ведьм — это целый ритуал. Его смысл в том, что жизни двух людей связываются настолько сильно, что смерть одного из супругов, приводит к гибели второго. – Риша ненадолго замолчала и сделала ещё один глоток чая. – Бессмертие, о котором ты говоришь, ведьма и её супруг получают после этого ритуала из-за чего убить их становится крайне сложно. Фактически есть только два способа – первый: использовать специальное магическое оружие, которое ведьма создаёт во время ритуала бракосочетания.

– Подожди, ты хочешь сказать, что ведьма сама, своими руками создаёт оружие, с помощью которого можно убить её и супруга? Но зачем, что будет, если ведьма не создаст его? – Наконец-то я начал хоть что-то понимать, теперь прежние слова Риши обрели ясность.

– Не совсем так, – продолжила она рассказ. – Этим оружием можно убить только супруга ведьмы. Не создать оружие вовсе, не получится, так как во время ритуала происходит всплеск магии, который ведьма направляет в какой-нибудь предмет, причём это не обязательно должно быть оружие в привычном для нас смысле, это может быть любое растение, животное или предмет, даже самый безобидный. Смертоносность такого оружия заключается не в его внешнем облике, а в магии, которую он в себе носит, просто по традиции ведьмы предпочитают брать именно кинжалы, так как они лёгкие в использовании. В редких исключениях предпочитают вкладывать силу в напиток или травы, которые в будущем можно использовать как яд.

– То есть мне нужно найти и использовать то оружие, которое когда-то создала её величество во время бракосочетания с королём? – уточнил я.

– Да, но ты не сможешь воспользоваться этим оружием.

– Почему?

– Коснуться его способна лишь ведьма – не обязательно его создательница, это может быть любая ведьма. Но если оружия коснётся кто-то другой, то он или она умрёт. Это своего рода защитный механизм чтобы оружием не смогли воспользоваться чужаки.

– Я понял, а какой второй способ?

– Второй способ почти нереально воплотить в жизнь. Он заключается в том, чтобы убить саму ведьму, но здесь есть одно очень важное условия. Ведьма должна захотеть расстаться с жизнью, в противном случае ничего не выйдет.

Я лишь кивнул на её слова. Убивать королеву не входило в мои планы, потому я рассматривал именно первый вариант. Ненадолго задумавшись, я задал ещё один уточняющий вопрос.

– Ты упомянула о связи между ведьмой и её мужем, в чём она проявляется?

– Ну, во-первых, это само бессмертие, во-вторых дети могут родиться только в браке, что исключает появление детей вне брака. А в-третьих, если убить ведьму, то её супруг утратит бессмертие и прожитые годы его нагонят в тот же миг. Если мужчина был в браке с ведьмой десять или двадцать лет, то он просто постареет на свой реальный возраст, но если он прожил больше ста лет, то сам понимаешь, люди столько не живут. В случае если смерть настигла супруга ведьмы, то она погибает вместе с ним. И как раз это является главной причиной, почему магическим оружием не могут пользоваться чужаки, иначе нас уже давно истребили бы.

– А так, получается, что одну ведьму может убить только другая ведьма. – подытожил я.

– Именно так. – подтвердила она. – У тебя есть ещё вопросы?

Я ненадолго задумался. Лёгкий ветерок растрепал мои волосы так, что чёлка упала на глаза. В воздухе витал лёгкий аромат морской воды, принесённый ветром с пляжа. Прямо у нас над головами пролетели две чайки, громкие крики птиц заставили выйти из собственных мыслей и задать ещё один вопрос.

– Скажи мне вот что. Что случится если, ведьма не проведёт необходимый ритуал, скажем, если над ведьмой надругались?

Риша нахмурилась затем отвела взгляд. Скрестив руки на груди, девушка сказала:

– Вам ни к чему такие подробности, – ответила она довольно холодно. Видимо я затронул не самую приятную для неё тему.

– Ладно можешь не отвечать, я не настаиваю. Мне просто было интересно, что с тобой станет, если ты откажешься связать свою жизнь с Брайном Шетлом. А ты не собираешься проводить ритуал по всем правилам, верно?

Я пристально смотрел на Ришу, буквально прожигая её своим взглядом отчего ей стало неуютно, хотя и старалась не подавать вида. Девушка резко встала, подошла к перилам балкона и облокотилась о них и сделала глубокий вдох. Она смотрела на море. Казалось, она напрочь забыла и обо мне и нашем разговоре. Похоже, я слегка перегнул палку, не стоило мне задавать ей столь личный вопрос.

– Этой свадьбы не будет. – вдруг сказала она после нескольких минут молчания. – Я сделаю всё, чтобы этого избежать. – Риша обернулась и строго взглянула на меня. – Я не хочу отвечать на твой вопрос не потому, что это слишком личное, а потому что я не допускаю даже малейшей мысли что такое может случиться.

Она вернулась и снова села за стол, я внимательно наблюдал за девушкой всё это время. Риша была холодна и спокойна, как и полагается человеку, имеющему власть. И хотя её статус в обществе всего лишь формальность, ведь в Ритане никто и никогда не допустит женщину к реальной власти.

– У меня есть план, как организовать переворот и при этом избежать власти. И если в первом ты заинтересован как никто, то со вторым мне понадобится твоя помощь...

Вот вам арт по истории бонусом к главе. Пишите в комментариях, хотите ли вы больше артов или  не стоит их вставлять?