Верный друг
Аделия шла быстро, лёгкими, почти бесшумными шагами. За первым поворотом она вдруг остановилась, прислонилась спиной к холодной каменной стене и медленно скользнула вниз, опустившись на пол. Дрожащие от напряжения пальцы теребили край юбки.
Прошло несколько минут. Тишина коридора лишь усиливала её одиночество.
Вдруг послышались лёгкие шаги, и перед ней возник молодой конюх — Виг, её давний товарищ, простоволосый и чуть небрежный в своей повседневной одежде.
— Госпожа Аделия, — с добродушной усмешкой начал он, — с каких это пор благородные дамы заседают на полу, словно крестьянские дети?
Аделия вскинула голову и вздохнула:
— О, Виг... как я устала.
— Устала? От чего, позволь спросить? — с лёгким недоумением протянул юноша, присаживаясь рядом.
— От них всех, — глухо прошептала она. — Горничные шепчутся за моей спиной. Даже новенькая успела проявить лицемерие. Сначала — реверансы, любезности... А потом — хихиканье за углом, насмешки. Разве нельзя быть искренними, как ты, Виг?
Виг тихо рассмеялся:
— Ах ты, глупышка, Аделия.
Она уставилась на него с укоризной:
— И почему это я глупая?
Он чуть наклонился ближе:
— Потому что ждёшь от всех того, что есть лишь у немногих.
— А почему ты... не такой? — спросила она тихо.
Виг хитро прищурился:
— Потому что, моя милая глупышка, я твой друг. И ещё потому, что люблю тебя. Разве это не разница?
Он аккуратно обнял Аделию за плечи. Та сначала вздрогнула, но затем позволила себе расслабиться.
— Ты прав, Виг... — прошептала она, поднимаясь на ноги. — Благодарю тебя.
Отряхнув подол платья, она добавила с лёгкой улыбкой:
— Но тебе стоит поспешить на службу, пока не разгневал начальство своей ленцой.
— До встречи на фехтовании, госпожа! — шутливо поклонился Виг.
— До встречи, Виг.
Аделия вернулась в замок. В коридоре суетливо металась молодая горничная. Увидев госпожу, она кинулась ей навстречу:
— Ах, госпожа! Вы испугали меня своим исчезновением!
Аделия остановилась и, слегка приподняв бровь, спросила:
— И с чего бы вам меня искать?
Горничная замялась:
— Я... Я лишь хотела убедиться, что с вами всё в порядке...
Но Аделия, махнув рукой, оборвала её:
— Пустяки. Лучше подготовьте мою одежду для тренировки. Я же отправлюсь в свои покои.
И, не дожидаясь ответа, госпожа скрылась за массивной дверью замка.