Первая встреча и дорога к границе
⸻
Утро было свежим и прохладным. В саду, где обычно щебетали птицы, сегодня витала особая, тревожная тишина.
Аврора стояла перед большим зеркалом в своих покоях, поправляя лёгкие складки на нежно-голубом платье. Сердце билось где-то высоко в груди. Сегодня она должна была встретиться с кронпринцем... своим будущим мужем.
Тем самым человеком, которого знала лишь по рассказам: красивый, золотокудрый, с глазами цвета весеннего неба... и известный своими легкомысленными отношениями с дамами.
А вдруг я ему не понравлюсь? А вдруг... я окажусь просто одной из многих? — терзали её мысли.
— Госпожа, карета уже подана, — почтительно склонился слуга.
Аврора, взявшись за подвеску с гербом рода Капенгеров на шее, сделала глубокий вдох и покинула свои покои.
⸻
Тем временем, во дворе замка, Луэз, Адель и Виг готовились к длительной поездке. Их путь лежал к границе соседнего королевства: формально — для проверки укреплений, но втайне — для более важных переговоров.
Дорога предстояла длинная, и каждый шаг за пределами своих земель был полон риска. Луэз внимательно проверял сбрую коней, а Адель в строгом дорожном камзоле выглядела решительно и мужественно.
— Будь осторожна, сестрёнка, — шутливо бросила она Авроре на прощание, — с кронпринцами нынче, говорят, хлопоты одни.
Аврора в ответ лишь слабо улыбнулась, прижимая к себе тонкий шёлковый платок.
— И вы берегите себя, — тихо ответила она, обнимая сестру. В её сердце зреющее чувство тревоги смешивалось с теплом расставания.
Кареты тронулись почти одновременно, но в разные стороны: одна — в сторону столицы, другая — к далеким границам.
⸻
Путь до резиденции кронпринца занял несколько часов. Аврора всё время сидела молча, уткнувшись взглядом в окно. Как только карета остановилась, её сердце почти выскочило из груди.
Её встретил он.
Высокий, стройный, с золотистыми волосами, переливающимися на солнце, и лукавой улыбкой, словно выточенной у лучших скульпторов. Его небесно-голубые глаза смотрели на неё с лёгким интересом, будто он разглядывал редкий цветок.
Он чуть склонился в глубоком поклоне.
— Мадемуазель Аврора... — его голос был бархатным, с лёгкой игривой ноткой. — Говорят, я должен считать себя счастливейшим мужчиной на свете.
Аврора покраснела до самых ушей, потупив взгляд.
— Я... я рада встрече, Ваше Высочество, — еле слышно выговорила она, с трудом справляясь с дрожью в голосе.
Кронпринц, весело прищурившись, предложил ей руку.
— Что за голосок робкий... Разве я так страшен? — полушутя спросил он.
Аврора несмело оперлась на его руку. Вблизи он казался ещё красивее... и ещё опаснее. Его улыбка обещала немало хлопот.
Боже, помоги мне... — мелькнуло в её мыслях.
Так началась их первая встреча — как тонкая игра между невинностью и лёгкой дерзостью, между страхом и тем неизвестным чувством, что только начинало просыпаться в её сердце.
А где-то далеко, по пыльной дороге у границы, под тяжёлым небом надвигавшейся бури, мчались Луэз, Адель и Виг — к своим испытаниям