Глава XII: По Драккарам! (Часть 1)
Двое невысоких ребят стояли у залива Роскилле, где только что пришвартовался драккар — непривычно длинный, украшенный замысловатой резьбой. На мачте развевались флаги Хедебю — алый с чёрным силуэтом волка и тёмно-синий, усеянный серебряными рунами.
Мальчишки наперебой приветствовали взволнованного Ингвара:
"Добрый день, мастер Сигурдссон."
Корабль привёз с собой двадцать лучших воинов из Хедебю, и каждый из них теперь потягивался, разминая кости после долгого плавания.
"Привет, ребята," — ответил руночей. "Ты, наверное, Эйнар," — он посмотрел на мальчика, которому на вид было не больше тринадцати. Светлая копна волос постоянно спадала ему на глаза, мешая сосредоточиться: Эйнар всё время откидывал её рукой. Он выглядел щуплым и болезненным, но Ингвар чувствовал в нём удивительно мощную энергию.
"Удивительно," — подумал он. — "В таком юном теле — настоящая буря. Но энергия идёт рвано, словно то вырывается наружу, то едва течёт. Он напоминает мне меня самого в детстве."
Мальчик не унимался, и уже успел задать несколько вопросов, не успев даже зайти в город. Его брат, напротив, хранил молчание. Кроме приветствия, он не сказал ни слова. Ингвар посмотрел на них внимательнее.
Одежда у обоих была простой, несмотря на то, что их отец, Леннарт, считался одним из богатейших людей Хедебю. Он всегда одевал сыновей скромно, чтобы они не выделялись среди сверстников. На Эйнаре был простой плащ, украшенный изящной фибулой в виде головы волка, кожаные штаны и ботинки. У Вилфреда плащ отличался: на нём красовалась голова медведя.
"А чем мы будем заниматься, мастер Сигурдссон?" — Эйнар задал уже пятый вопрос за десять минут.
"Всем понемногу. Буду учить вас читать знаки богов, познакомимся с рунами, с их истинной сутью, будем охотиться, собирать травы и варить из них отвары. И, конечно, я научу вас рунной магии."
"А мы способны к магии, мастер Сигурдссон?" — наконец спросил Вилфред. Он был заметно выше брата, хотя и младше. Мальчик был более замкнутым и явно проводил большую часть времени в тени брата.
Ингвар присмотрелся и к нему. Боги не обделили энергией и Вилфреда, но в случае с ним, у мальчика не было таких глубоких ее запасов, как у Эйнара. Зато его силы почти не покидали тело, равномерно огибая каждый участок щуплого тела.
"Способны", — без обиняков ответил Ингвар. "Я вижу это в вашей энергии. Да, вы разные, но каждый может стать очень талантливым магом. И руночеем — но это уже зависит не от вас, а от согласия богов. И прошу вас, не называйте меня 'мастер Сигурдссон'. Просто Ингвар — вполне достаточно. Если хотите, можете звать меня Йормундр, это моё второе имя."
"Йормундром мы вас точно звать не будем," — усмехнулся Эйнар.
Вилфред молча кивнул. Ингвар пожал плечами и жестом пригласил их следовать за собой — сначала им нужен был отдых и еда.
Вообще, ребята были очень интересными. Они одновременно были и похожи друг на друга — взглядами, суждениями, отношением к вещам и явлениям, — и в то же время отличались по характеру. Один — порывистый и взрывной, другой — тихий, сосредоточенный, упрямый.
Посмотрим, что из этого получится, — подумал руночей, решив не загадывать наперёд, кем в итоге станут эти мальчики.
Дни шли, складываясь в калейдоскоп событий, постепенно превращаясь в рутину. Ингвар почти всё свободное время проводил с Эйнаром и Вилфредом. Ребята поселились в свободных комнатах Дома Белого Волка — благо, места хватало всем, а Магнус был только рад принять у себя сыновей такого известного воина, как Леннарт. По просьбе Ингвара каждому из них выделили всё необходимое для обучения: предметы для вырезания рун, травы для отваров, магические круги для концентрации силы, и даже древние манускрипты с руническими заклинаниями.
Ингвар пообещал, что вскоре попросит Магнуса заняться изготовлением их первых магических клинков. А пока он отдал им свой старый кинжал — тот, которым пользовался до получения Солтрора.
"Один кинжал на двоих?" — удручённо спросил Эйнар, забирая у руночея оружие.
"Зато я буду уверен, что вы не подерётесь", — с улыбкой ответил Ингвар. "И не перережете друг друга. Справедливо?"
Мальчики кивнули, улыбаясь викингу в ответ. Их радовала сама перспектива практиковать магию, даже если оружием придётся пользоваться по очереди.
Вскоре выяснилось, что в Хедебю местный руночей отказался брать их на обучение — он почувствовал, что не сможет угнаться за этими быстрорастущими, одарёнными детьми. А Ингвар был одним из самых сильных и благословлённых богами мастеров во всей земле Норлингов. Именно поэтому Леннарт ни минуты не колебался, получив приглашение от Катарины.
Подготовка драккаров к отплытию шла тяжело. Магнус распорядился собрать как можно больше воинов, но мест на кораблях не хватало. Пришлось в спешке начинать строительство новых судов, чтобы прибывшие из других городов могли присоединиться к походу.
Вернер то и дело метался по лагерю, раздавая приказы, но его никто не слушал. То ли потому, что он был полным профаном в вопросах кораблестроения, то ли потому, что сами его распоряжения звучали абсурдно.
Вчера, например, он потребовал от мастеров обустроить на драккаре собственное хранилище голов — всерьёз собирался везти домой все отрубленные головы островитян.
"А почему нет?" — возмущался он. "Я хотел украсить ими свой двор. А самые некрасивые — отдать Ньорду на съедение."
В суете северяне нередко забывали докладывать ярлу, как продвигается подготовка, что не на шутку злило Магнуса. Ему приходилось самому приходить к корабелам с проверками. Пару раз он даже пригрозил отрубить голову тому, кто не будет ежедневно докладывать о прогрессе.
Ингвар замечал, как с каждым днём Магнус становился всё задумчивее. Он подолгу запирался в Доме Белого Волка, перестал вести длинные беседы и теперь говорил только по делу. Видимо, его тяготила мысль о предстоящем походе — первом в его жизни, в статусе ярла. Эта ответственность действовала на друга тяжело.
Порой Магнус становился просто невыносим, а вскоре последовали и первые казни: двум корабелам отрубили головы за то, что они уронили тяжёлую мачту и повредили драккар. Ингвар был в ярости — ведь мастеров корабельного дела в Роскилле можно было пересчитать по пальцам.
"Прекрати себя так вести!" — сказал он другу. "Ты подрываешь боевой дух нашего отряда!"
"Им не хватает дисциплины!" — парировал Магнус. "Они ведут себя как сборище подростков на первой охоте. Если не научатся порядку, наш поход обречён."