Глава XV: Переход (Часть 2)
Услышав имя руночея, Бригитта ощутила, как по спине пробежали мурашки. По всему выходило, что этот человек был с ним знаком.
"Откуда ты знаешь Ингвара?" — спросила она, не особенно рассчитывая на ответ. В этом человеке было что-то тревожное, неестественное — она нутром чувствовала невероятную опасность от него. Его глаза метались, как у загнанного зверя, оценивая обстановку, хотя вокруг были только скалы, лес и ни одной живой души, кроме них четверых.
Как и ожидала Бригитта, ответа не последовало.
Северянин и в третий раз проигнорировал её вопрос. Такое поведение взрослого мужчины начинало уже раздражать. У неё возникло острое желание оглушить его чем-нибудь тяжёлым — или хотя бы заставить замолчать и прекратить нести всякие глупости. Но Бригитта помнила: её магия не причинила вреда ни ему, ни его оружию. Сила, которую она применила в защиту своей подруги, лишь отразилась от серебряного молота, словно от стены.
"У меня нет желания разговаривать с человеком, которому осталось жить всего несколько минут," — дерзко бросил он и вперился в неё ледяным взглядом.
Она выдержала его, не отвела глаз. Там, в глубине, было нечто пугающее — то же самое, что она видела в глазах Мириэля и Этны. Древняя тьма, спящая в уголках души.
И, тем не менее, заявление викинга совсем её не напугало. За последнее время на долю волшебницы итак выпало слишком много переживаний, и теперь она совсем не боялась этого странного воина с большим молотом, навершие которого по размеру было как три её головы. Но волшебница совсем не понимала, зачем им нужно сражаться — и почему какой-то незнакомый дан выбрал целью именно её.
По всей видимости, мужчина думал иначе. Он снова взялся за молот. Бригитта даже не хотела вступать с ним в бой — в её глазах человек, не владеющий магией, не мог быть достойным соперником.
Она медленно подняла руку. Пространство дрогнуло, и невидимая волна энергии сомкнулась вокруг неё и подруг. То, что они почувствовали, было плотным, живым слоем силы, прошедшим сквозь воздух, как дыхание. Никто не мог теперь подкрасться к ним незамеченным.
"Это уже даже как-то слишком," — пробормотала Гвен. "Ты же не думаешь, Бригитта, что он будет ломиться сквозь твою защиту, как баран в загон в Кьёрне?"
"Я вообще не понимаю, на что он рассчитывает," — ответила та с лёгкой усмешкой. "Пытаться достать нас просто оружием, без магии... Это верх глупости."
Да, это действительно было глупо — а глупых людей Бригитта терпеть не могла. Если молот служил своеобразным щитом для этого господина, значит, его нужно было просто лишить молота.
Её противник, который на самом деле был ярлом Магнусом Бьорнсоном, похоже, понял это тоже. Он опустил оружие на землю и сжал его обеими руками, как будто боялся, что Бригитта отнимет его прямо сейчас.
Бекфола неожиданно засмеялась. Она сделала лёгкое движение ногой, едва коснувшись земли кончиками пальцев, и вдруг взмыла вверх. В ту же секунду земля под ногами волшебниц разверзлась, и они потеряли равновесие. Все — кроме Бекфолы, которая каким-то образом почувствовала магию, исходящую от молота.
Чудом волшебницам удалось удержаться на ногах, но концентрация Бригитты была нарушена — и заклинание щита, которое она наложила несколькими мгновениями ранее, исчезло.
Вопреки её ожиданиям, Магнус не бросился на них с молотом. Он вообще не предпринимал никаких действий. Зато в тот же миг из земли вырвались острые конусообразные колья и с бешеной скоростью устремились в сторону чародеек.
Бригитта успела увернуться аж от трёх таких штырей, но её подруге повезло меньше: один толстый земляной кол пронзил ей ногу. Гвен закричала от боли и рухнула на землю.
"Магия земли!" — вскричала испуганная Бригитта, которая совсем не ожидала, что этот простой на вид мужчина может оказаться стихийным магом.
В одно мгновение он превратился из лёгкого соперника в опаснейшего врага. Она посмотрела на лежащую в крови подругу, которая, судя по всему, уже не могла сражаться. Затем девушка перевела взгляд на Бекфолу и увидела испуг на лице нечисти.
Идея, что делать дальше, пришла в голову волшебницы сама по себе.
"Бекфола, забирай Гвен и убирайтесь отсюда подальше", — сказала Бригитта. — "Никто из вас ему не нужен, а нужна только я."
"Нет, Бригитта", — простонала Гвен. — "Тебе нельзя оставаться одной против него."
"Ты меня недооцениваешь", — буркнула волшебница и прокричала: — "Бекфола, ну чего же ты медлишь?! Забирай её и бегите!"
Магнус ухмылялся.
"Наивная девочка", — возразил он. — "Как будто мне нужны свидетели."
"А чего ты боишься?" — спросила его Бригитта.
"Не твоего ума дело", — ответил Магнус и приготовился к нападению.
Бекфола вновь одним мощным прыжком преодолела большое расстояние — и уже через мгновение оказалась рядом с Гвен: одной рукой она поддержала её голову, а другой аккуратно подсунула под ноги, стараясь приподнять девушку с земли.
Магнус моментально ощерился, северянин было подбежал к ланнан ши и хотел не дать ей улизнуть, но тут же наткнулся на разъярённую Бригитту. Сейчас её невозможно было узнать — девушка очень сильно менялась, когда дело касалось её близких людей. Она перегородила дорогу сильному мужчине, вскинув левую руку, зажатую в кулак.
"Убирайся уже!" — завопила волшебница и снова использовала заклинание щита. Однако, в этот раз она поступила куда умнее.
Сейчас прозрачный барьер полностью обволакивал самого Магнуса, не давая ему сдвинуться с места более чем на расстояние вытянутой руки. Предводитель Данов будто оказался зажат в невидимом стеклянном кубе — и сейчас могучие удары его молота обрушивались на невидимые стены преграды.
"Проклятая сволочь!" — Магнус был в ярости и не сдерживался в выражениях. — "Погоди, я доберусь до тебя!"
Викинг продолжал методично бить молотом по стене невидимого купола — казалось, он совсем забыл, что владеет магией. По крайней мере, сейчас он не пытался к ней прибегнуть.
Это очень интересно, — подумала Бригитта. Почему, имея в арсенале такие сильные магические заклятья, он не пытается воспользоваться ими, а продолжает лупить по щиту, словно дикий вепрь?
Ответ пришёл сам — и оказался вполне ожидаемым:
Бригитта просто разделила противника с его стихией. По всей видимости, Магнус владел только магией земли, и сейчас его ноги её не касались — он был полностью в кубе. Викинг больше не мог черпать энергию от своей стихии.
Сама того не ожидая, волшебница серьёзно увеличила свои шансы на победу. По крайней мере, теперь Бекфола и Гвен могли беспрепятственно сбежать.
"Скоро он разрушит этот щит, Бекфола", — сказала Бригитта, поворачиваясь к нечисти. Судя по всему, она уже чувствовала брешь в своей энергии. — "Поэтому не медли. Забирай Гвен и убегайте."
"А как же ты?" — Бекфола округлила глаза.
"Чем дальше я нахожусь от щита, тем он слабее", — ответила волшебница. — "Поэтому, как только я попытаюсь сбежать с вами, заклятие разрушится, и этот человек поспешит за нами. Я не хочу предоставлять ему такой возможности, поэтому задержу его здесь настолько, насколько сумею."
Бекфола кивнула.
Решения Бригитты звучали разумно, и даже Гвен, закатив глаза, промолчала. Она как никто другой понимала, что её подруга права — хоть и было сложно это признать.
Ланнан Ши резко подняла Гвен на руки и спрыгнула на широкий камень с вершины скалы. Бригитта смотрела им вслед: союзница, не теряя равновесия, перепрыгивала с уступа на уступ, унося раненую волшебницу вниз, в сторону долины.
"Вот и остались мы с тобой один на один, северянин," — строго произнесла девушка. "Я ещё долго не выпущу тебя отсюда. Мои друзья должны добраться до безопасного места. Так что перестань ломать мою защиту своим молотом и лучше скажи — зачем ты вообще пришёл меня убивать? Это Этна тебя подослала? Вы с ней заодно?"
Она не особенно рассчитывала на ответ, и её вопросы прозвучали скорее с иронией. Но не задать их Бригитта не могла. И действительно — всё было тщетно. Северянин продолжал молча обрушивать тяжёлые удары на стены прозрачного куба, словно ничего не слышал.
"Ну что же мне с тобой делать..." — тихо вздохнула она. Ей совсем не хотелось убивать этого человека, даже несмотря на то, что он пришёл по её душу. И всё же, где-то внутри она уже перебирала возможные способы покончить с ним, как можно быстрее и без лишней жестокости.