Глава XVI: Выжженные Луга (Часть 2)
На всех парах девушка полетела к своим подругам, попутно призывая в своём теле все остатки магии, сохранившиеся в ней после боя с Магнусом. Бригитта лихорадочно соображала:
Я не понимаю, почему они оказались именно тут? Гвен была полностью в сознании, когда Бекфола её унесла. Гвен знала об озере и знала, что можно дождаться меня там. Мы ведь были с ней очень много раз в этой долине.
Это было действительно странно.
По какой-то причине Гвен не стала рассказывать Бекфоле об этом месте. И почему эта ланнан ши выглядит такой уставшей?
Мысли роились в голове у Бригитты, но она не могла найти ни одного адекватного ответа на любой из своих вопросов. Она ускорила бег и спустя несколько мгновений оказалась рядом с подругами. Первым делом она окликнула ланнан ши, потому что Гвен действительно была без сознания.
"Бекфола?!" — волшебница не сдерживала эмоций и разговаривала с ней высоким голосом. "Что тут происходит? Как вы здесь оказались?"
Бекфола подняла на волшебницу глаза, и, к своему неприятному удивлению, Бригитта увидела ужас в её глазах. Девушке показалось, что ланнан ши сама удивлена её присутствию. Впрочем, через несколько секунд её опасения подтвердились.
"Чёрт возьми, Бригитта," — хрипя, выдавила из себя Бекфола. "Как ты тут оказалась?"
Это было удивительно настолько, что по спине Бригитты пробежала дрожь.
"Я следовала за заколдованной птицей," — объяснила волшебница своей подруге, — "и она привела меня сюда. Я была уверена, что это ты указывала мне путь. Но что с вами случилось?"
"Подожди, Бригитта," — еле ворочая языком сказала Бекфола. "Раз уж ты здесь, дай мне попить. У тебя есть вода?"
Девушка кивнула, стянула с пояса флягу, открыла её и помогла ланнан ши утолить жажду. Лицо друида начало немного розоветь, и, оперевшись ладонями о землю, Бекфола привстала и устремила взгляд на Бригитту.
"Ты никого не встречала по пути сюда?" — недоверчиво осматривая волшебницу, произнесла нечисть.
"Да нет," — удивлённо ответила Бригитта, после чего добавила: "Мы часто бывали в этом лесу с Гвен, и кроме нескольких видов животных тут никто не водится. Но все эти животные безобидны."
"Это очень странно," — ответила Бекфола, и Бригитта прочитала подлинное удивление в её взгляде. Она снова откашлялась и стала рассказывать то, что произошло с ней и Гвен, когда они убежали от Магнуса:
"Как только мы спустились с горы и побежали к озеру, о котором рассказала мне Гвен, нас стали преследовать странные создания. Ты когда-нибудь видела пауков с волчьими головами? А медведей, размером с огромный дуб?"
Бригитта покачала головой.
История напоминала какую-то необычную сказку, сильно далёкую от реальности. Такими частенько пугали детей, чтобы те не бегали в лес одни. Тем не менее, волшебница не вмешивалась в рассказ ланнан ши, не желая её перебивать.
Бекфола продолжала:
"Эти создания стали нас атаковать. Кого там только не было — всех и не перечислишь. Сначала я отбивалась от стаи сорок, чьи клювы были настолько остры, что разрезали кожу слабой Гвен простым прикосновением. После каждой атаки я лечила её своей магией, но их становилось всё больше и больше."
Бекфола рассказывала эту историю достаточно спокойно, но Бригитта видела, что каждое слово даётся ей нелегко, и она переживает всё это внутри себя снова и снова.
"В конце концов, я применила заклинание пыльной бури..." — продолжила было она, но Бригитта, не выдержав, удивлённо вскричала:
"Заклинание пыльной бури?!" — это было настолько поразительно, что Бригитта искренне удивилась тому, на что было способно это существо.
"Ну да, — вполне обычно ответила Бекфола. — А что тут такого?"
"Прости, ничего", — потупилась волшебница. — "Продолжай."
Впрочем, что-то в этом да было. Редкая волшебница из ковена могла использовать магию такого уровня, но чтобы Бекфола? Ланнан ши продолжала раз от раза удивлять Бригитту.
"Мы смогли укрыться в пыли и пошли дальше к озеру. Гвен всё время кашляла, но, по крайней мере, она больше не теряла кровь. На нас стали нападать какие-то неведомые монстры: и если от огромного медведя мы просто смогли убежать, проскочив мимо его могучих лап, то пауковолки и какие-то лохматые дикобразы, стреляющие в нас иголками как из лука, продолжали доставать нас даже через моё заклинание. Они опять стали метить в Гвен, и мне пришлось спасать её уже в десятый раз", — ланнан ши недовольно покосилась на лучшую подругу Бригитты. — "Но я знала, что ты не простишь мне, если она умрёт, хотя, если говорить откровенно, я была бы совсем не против такого исхода."
По всей видимости, к Бекфоле возвращались жизненные силы, потому что она начинала скабрезно шутить и всячески выказывать наигранное недовольство. Впрочем, Бригитте было не до шуток. Спокойным тоном она прервала подругу и попросила:
"Продолжай."
"А что продолжать?" — нетерпеливо сказала нечисть. — "Я отбивалась от них как могла, попутно поддерживая заклинание излечения и направляя его на твою ненаглядную подругу. Я тратила столько сил, что сама еле держалась на ногах. И вот тогда я заметила одну странную вещь."
"Какую?" — спросила Бригитта.
"Чем дальше мы отходили от озера, тем меньше существ нас атаковало, — ответила Бекфола. — Стоило нам только сменить направление и двигаться в сторону этой выжженной долины, как монстры отступали, а идти нам было всё легче и легче. В итоге мы оказались здесь. Она была уже без сознания, когда я положила её рядом с собой, да и мои силы уже совсем на исходе. Были — до твоего прихода. Остальное ты знаешь."
Наступило долгое молчание. Бригитта размышляла над рассказом своей подруги, а Бекфола, по всей видимости, просто наслаждалась долгой передышкой и отдыхала. Волшебница чувствовала себя уже гораздо лучше, чем после боя с викингом. Родная земля дала ей достаточно сил.
Бригитта коснулась пальцами запястья, нарисовала на нём какой-то странный узор и произнесла:
"Сердце леса, оживи дыхание жизни. Корни древние, дайте силу моим рукам."
Это было одним из самых распространённых заклинаний в её арсенале. Она пользовалась им сотни раз, когда надо было вылечить раны кого-то из её подруг. Каждый раз, когда она его использовала, она чувствовала характерный прилив энергии к левому запястью, после чего из ладони она передавалась к человеку, которого волшебница хотела излечить.
Но теперь, неожиданно для Бригитты, энергия вырвалась из её ладони с такой силой, что начала лечить и Гвен, и Бекфолу одновременно.
"Эй, что ты делаешь?" — недоумённо, высоким от удивления голосом спросила нечисть. — "Ты же себя угробишь так! Давай по очереди, я могу потерпеть."
"Я не контролирую это, Бекфола", — ответила Бригитта, стараясь сохранять спокойствие, как будто ничего неожиданного не произошло.
"Не контролируешь?" — недоверчиво переспросила ланнан ши. — "Каким образом тогда у тебя получается такое сильное заклинание? Я перестала чувствовать какую-либо усталость, да и посмотри на Гвен!"
Бригитта быстро перевела взгляд на подругу и увидела, что та начала приходить в себя.