Глава XVIII: Лабиринт Душ (Часть 3)
Ингвар резко отшатнулся. Это уже было слишком.
Он не узнавал её. Всё внутри кричало: "не так", "не то", "не настоящая". Он потряс головой, ещё раз взглянул на девушку. Та обиженно скрестила руки на груди и молча уставилась на него.
Ингвар тоже молчал. Мысли путались. Он лихорадочно пытался понять:
Что не так? Только ли в том дело, как она сказала о своей подруге? А может, я сам нарисовал себе образ, которому она не соответствует? Я думал, что знаю о ней всё — не зная её совсем. Может, она всегда была такой?
Он замер.
Нет. Всё это неважно. Главное — то, что я ничего не чувствую рядом с ней. Ничего. Ни любви, ни желания быть рядом.
Ингвар замолчал, погружаясь куда-то вглубь себя. Он закрыл глаза и вновь вызвал в памяти образ Бригитты — несмотря на то, что та сидела сейчас рядом. Его душу заполнило тихое, почти благоговейное чувство — такое, как бывает, когда возвращаешься домой после долгой битвы или тяжёлого дня, садишься у костра и ешь горячее мясо. Да, именно это чувство: ты дома. Руночей открыл глаза и взглянул на девушку рядом.
Всё сразу же исчезло.
Он резко поднялся и, извинившись перед Бригиттой, пошёл пройтись вдоль пруда, надеясь привести мысли в порядок.
"Интересно," — размышлял он вслух, глядя на толстые кувшинки. — "Стоит мне закрыть глаза и вспомнить ту Бригитту, что танцевала у костра и смотрела прямо на меня — чувства переполняют меня до предела, я будто вот-вот взорвусь. Но стоит открыть глаза... и всё исчезает. И ещё это её 'ты красивый'... С чего вдруг она обращает внимание на мою внешность? Это совсем на неё не похоже. Слишком многое не сходится."
Он вздохнул.
"На самом деле, есть только два варианта. Либо я сам выдумал себе Бригитту, нарисовал в голове образ, которого никогда не было, — и тогда всё между нами было лишь моей иллюзией. Либо... либо это не она."
Он поднял взгляд и громко позвал:
"Бригитта?"
Девушка подпрыгнула, отряхнулась и подбежала к руночею.
"Разве тебе не интересно, как я здесь оказался?" — спросил он, глядя ей прямо в глаза.
"Эм... ну... вообще, интересно," — пробормотала она, вдруг начав нервно накручивать волосы на палец. — "Расскажи мне, Ингвар."
"Меня спасла от смерти твоя родственница — Блатнайт. Они с Бренной объяснили мне, что здесь, в этом месте, меня ждут испытания. И если я пройду их... то встречу свою возлюбленную. Здесь. То есть — тебя."
"Понимаю," — кивнула она. — "Значит, ты здесь ради меня?"
Ингвар ответил не сразу. Он посмотрел вниз, сорвал травинку, положил в рот, слегка прикусил... и тут же выплюнул.
"Нет вкуса," — сказал он, будто себе. — "Совсем не чувствую вкуса. А ты, Бригитта? Ты чувствуешь какие-нибудь запахи?"
Она втянула в себя воздух, принюхалась, помолчала — и покачала головой:
"Нет, Ингвар. Вообще ничего не чувствую."
Похоже, до неё тоже начало доходить.
"Очень странное это место," — произнёс руночей всё тем же спокойным, почти безжизненным тоном. — "Здесь как будто запрещены чувства. Ни вкуса, ни запаха, ни цвета... ни прикосновений. Ты ведь не почувствовала мою руку, когда я взял тебя за ладонь, не так ли? Ты видела это — но не ощущала. Я тоже не чувствовал твою кожу."
Она молча смотрела на викинга, явно не понимая, куда он клонит. Он продолжил:
"Знаешь," — он сделал паузу, — "недавно я почти умер. Использовал так много энергии, что едва не ушёл навсегда. В тот момент со мной был только мой меч. Вот он." — он кивнул на Солтрор. — "А потом моё тело перенесли в Лабиринт Душ. Сюда. И тут всё исчезло — чувства, ощущения, страх. Но знаешь, что осталось? Одно чувство. То, что я всегда чувствую. Это любовь к Бригитте."
"Это так мило, Инг..." — начала девушка, но он поднял ладонь, останавливая её.
"К Бригитте," — повторил он сурово. — "К ней — это чувство постоянно. А к тебе — его нет."
"Чт... что значит — нет?" — заикнулась она. Девушко резко вскочила и начала ходить кругами, не в силах скрыть тревогу.
"Я не знаю, кто ты," — сказал Ингвар. — "Может, ты иллюзия. Может, ты отголосок. Или просто наваждение этого мира, проекция моих мыслей. Я не знаю. Но в одном я уверен наверняка — ты не она."
Он ожидал чего угодно — но только не того, что последовало за его словами. Девушка тяжело опустилась на землю, закрыла лицо руками... и разрыдалась.
Руночей не бросился утешать её. Он молча наблюдал. Мысли вихрем крутились в голове:
Если это иллюзия — зачем ей плакать? Видение просто исчезло бы. И я понял бы, что прошёл испытание. Но если она — настоящая... если я сейчас сказал это настоящей Бригитте...
Он ещё больше запутался, но его чувства продолжали кричать: перед ним — не та, кого он любит.
Тогда кто?
Он подошёл ближе, сел рядом и взял девушку за руку. Пусть Ингвар не ощущал прикосновений — но хотя бы мог попытаться её успокоить.
"Почему ты плачешь?" — спросил он мягко, гладя её по ладони. — "Пожалуйста... скажи мне. Кто ты?"
И тут... её облик начал меняться. Ноги стали короче, волосы потемнели, удлинились до пояса, черты лица — будто перетекли в другие. Она оставалась красивой, но это точно была не Бригитта. Ингвар похолодел. Всё это время с ним был кто-то другой.
Он отдёрнул руку и отшатнулся.
"Кто ты?" — голос его стал холодным. Жалость исчезала так же быстро, как и возникла. Эта незнакомка пыталась играть им, она лгала ему всё это время — и сейчас он это ясно понимал.
Но руночей всё ещё хотел узнать правду.
Девушка продолжала плакать. Ингвар настолько отчаялся, что хотел было применить заклятие успокоения, напрочь забыв о том, что в этом мире не было магии. Однако, та вдруг заговорила сама:
"М-меня зовут Гвен..." — прошептала она, всхлипывая. На большее она не была сейчас способна. Но Ингвару хватило и этого.