Глава 25 "В сухом остатке"
Через две недели после основных событий.
— Подведём итог. Он ничего не брал.
— Нет, — Вивьен покачала головой. У неё перед глазами начали летать серые «мушки», в висках запульсировало. Такие приступы мигрени проявлялись в чаще, к ним ещё прибавились ночные кошмары, от которых девушка просыпалась в холодном поту, но не помнила ни одной сцены.
— Он не взял ничего явного, ничего из того, что мы можем проверить. Это абсолютно не значит, что Арен не взял ничего.
Кристиан обхватил голову руками и сдавленно застонал.
— Никогда не любил философию, но ты, похоже, права.
Они сидели у камина в поместье регента Ироники. Вивьен связалась со всеми директорами и выяснила, что Арен был в академиях, но посещал только одно помещение — библиотеки. Это уже было зацепкой.
— Библиотека... библиотека..., — повторял, как болванчик, Кристиан, нарочно растягивая слоги.
— Даже если ты произнесёшь это слово ещё миллион раз, у него всё равно не появится новое значение, — девушка тёрла пальцами виски, пытаясь унять тупую боль, которая уже стала её постоянной спутницей.
— ... и читая книги об академиях, — протянул юноша, откидываясь на спинку мягкого кресла. — Как ботан, ей Богу.
Вивьен сощурила глаза, не понимая, о чём он говорит, но тут её осенило.
— Твой отец, — Кристиан поднял на неё сочувствующий взгляд, наивно полагая, что девушка уже не в себе. – Ну, прекрати, я пока в своём уме. Он у тебя знатный книгочей и собрал фактически всё книги древних и переводы. И, конечно, тома про академии, я даже не удивлюсь, если они будут написаны оригинальной елемикой.
Кристиан, кажется, начал улавливать мысль Вивьен и начал трясти рукой, пытаясь прервать поток её речи.
— Я, наконец, понял, что нам нужно искать. — Полностью завладев вниманием собеседницы, он продолжил, — Ясно, что не интересовали книги, а только их содержимое. В старых томах не написано ничего о том, что сделали боги, только артефакты древних. Значит...
— Он охотится за неизвестными артефактами, которые связаны с академиями. Только не понятно, зачем они ему: силу он получил, да и власть тоже. Он нарыл что-то очень серьёзное. Теперь, мне точно хочется прочитать те книги, что он брал в руки.
Кристиан ещё раз застонал, звук получился, как от скрипящей двери, но Вивьен уже вылетела за дверь каминной и исчезла из поля зрения. Юноша медленно и нехотя поплёлся за ней.
— Я больше не могу.
Ровно через три часа двадцать семь минут произнёс Крис. У него перед глазами расплывались буквы, точно написанные на восковых дощечках, которые медленно жарили на пламени свечи. Вивьен не ответила на его нытьё и перелистывала страницу за страницей. Вскоре (ещё через три часа) ей стало казаться, что все буквы, елемы слились в один символ и стоят перед её глазами. Этот символ увеличивался, пульсировал, краснел, а потом снова темнел. Как только девушка начала пытаться его рассмотреть, тот как нарочно, начал плыть перед глазами.
Открыв глаза Вивьен обнаружила, что стоит по пояс в воде. Осмотревшись вокруг, она увидела лесной холм, обрывающийся у края водоёма, пологий бережок, усыпанный серой галькой, как сгоревшими углями. Единственное, что угнетало — это была ужасная тишина. Ни журчания воды, ни ветерка, расчёсывающего кроны, ни криков птиц — ничего.
Вода была приятно прохладной и на удивление прозрачной. Девушка хотела сделать шаг, но не смогла пошевелиться. Сделала ещё попытку — никак, она точно была приклеена к этому месту. Паника начала застилать глаза, вот принцесса уже бьёт руками по воде, но безрезультатно.
«Замри». — Услышала она у себя в голове и прекратила попытки сдвинуться с места. После приказа повернуться к берегу, она обернулась кругом и так и осталась стоять на месте, как солдат на посту.
Арен стоял на берегу и смотрел на Вивьен. Издалека не было видно его глаз, но он явно упивался своей властью над девушкой.
«На колени», — пришел ещё один приказ. Принцесса не могла сопротивляться и начала медленно сгибать ноги в коленях и только тут она осознала, что если встанет на колени, но не сможет дышать под водой. Из её головы совершенно вылетело, что она всё же могла, но сейчас она совершенно забыла о своих способностях — её поглотил страх.
Вивьен начала кричать, умолять Арена, но он с улыбкой смотрел на неё. Вот вода уже застилает, щипит глаза точно соль, вдох один, второй, она уже жжёт лёгкие. Мозг лихорадочно пытался сообразить, как спастись, но встать с колен и сделать спасительный глоток воздуха, было невозможно...
Грудь Вивьен обхватило, точно металлической скобой. Она то сжимала, то отпускала лёгкие — они ещё больше наполнялись водой.
Девушка распахнула глаза — мутное пятно занавесом стояло перед ними, мешая различить хоть что-либо. Скоба начинала сдавливать рёбра всё крепче и резче — изо рта хлынула вода. Вивьен даже успела ощутить песчинки у себя на языке. Когда вся жидкость вышла, и принцесса судорожно сделала вдох долгожданного воздуха, то скоба ослабла. Взгляд прояснился.
Она лежала на дорогом ковре, вцепившись в него длинными тонкими пальцами. Свет мягко лился из настольных ламп и бра. Книжные полки от пола до самого потолка и полное отсутствие окон, наконец, дали понять «утопленнице» где она.
Голова девушки лежала на груди Кристиана, который так и не отпускал её грудную клетку из своей хватки, боясь очередного приступа. За несколько недель он уже приноровился приводить Вивьен в чувство и даже реанимировать. Юношу очень настораживало, что сны становились всё более реальными и опасными.
Когда дыхание принцессы белее-менее выровнялось, Крис отпустил её грудь и постарался прямо посадить, голова девушки оказалась у него на плече.
— Я в порядке, — хрипло прошептала она, голос срывался, но Вивьен сделала относительно удачную попытку улыбнуться — лицо исказила странная гримаса. Девушка чувствовала, что он сильно волнуется, но ничего не могла сделать.
— Почему они пытаются убить тебя? — он намекал на сны, нежно обнимая Вивьен за плечи, но она всё не могла расслабиться и ждала удара с любой стороны. У неё уже был опыт «двойного» сна.
— Они предупреждают меня. Но это... это не возможно, — слова начали сливаться в непонятное бормотание, Кристиана беспокоило только то, что у неё может начаться панический приступ. Он принялся чуть покачивать её из стороны в сторону и нашептывать на ухо.
— Расскажи мне, что ты видела.
Вивьен рассказала ему всё: что чувствовала, про надменное и ликующее выражение лица Арена, когда она сама себя топила.
— Почему он так действовал на меня? Почему я его слушалась? — она сыпала вопросами, которые не были адресованы кому бы то ни было. Девушка обхватила себя за плечи, не убирая его рук. Кристиану показалось, что она пытается не рассыпаться, первый раз в жизни могущественная и невероятно сильная принцесса рода Миразелов показалась несчастной зашуганной девочкой.
— Это просто сон, просто кошмар, шутка подсознания, ты же знаешь. Не совсем удачная, на мой взгляд. — Он пытался шутить, его голос как шепот морских волн, успокаивал, и Вивьен осознала в полной мере, что это реальность.
— Мне нужно читать дальше, — она дернулась в объятиях юноши, норовя встать, но он не позволил, она начала злится.
— Почему ты относишься ко мне как к ребёнку? — вспылила девушка, извиваясь, пытаясь получить своё личное пространство назад, но всё было тщетно. — Я могу справиться сама, я...
— И покалечиться по полной программе, — съязвил Крис, отпуская её. Та быстро вскочила на ноги, уже хотела произнести ещё пару остреньких фраз, как оказалась перекинутой через его плечо. Ситуация оказалась настолько комичной, что она потеряла дар речи и способность магически привести своё тело в нормальное положение. Девушка просто висела, как бельё на заборе, и мило барабанили кулачками по его спине. Наконец, прекратив бесплодные попытки сопротивляться, Вивьен буквально приказала ему прихватить один старый фолиант с собой. Крис, откровенно смеясь, взял его со стола и понёс добычу в её же комнату.
Когда принцесса удобно устроилась на совершенно необъятной кровати, то последнее, что она сказала, перед тем, как снова упасть в сон, было: «Останься со мной».
Кошмары отступили впервые за последние недели. В голове была предельная ясность: сон и явь были разделены чёткой гранью, как два суверенных государства.
Вивьен стояла на земле, вернее сказать, по некой поверхности, которая напоминала чёрное зеркало. Капли воды на ней казались объёмными и живыми. Девушка, опасаясь, сделала шаг, затем второй. Эта субстанция казалась немыслимо хрупкой, но настолько великолепной, что оторвать от неё глаз было невозможно. Под тобой разворачивался совсем другой мир, другие чувства, лица, цвета. Под чёрным слоем зеркальной поверхности был мир без забот, чувств, без страданий. Этот мир был отголоском нашего, но настолько чист и правилен, что не мог быть реальностью. Реальностью, которая не запачкана кровью разорвавшихся сердец.
«Ты мнишь себя великой» — странно знакомый голос разнёсся в голове у Вивьен, как в пустынной галерее, отражаясь от глухих стен лабиринта сознания.
«Кто ты?» — мысленно позвала девушка, но не получила ответа, а голос продолжал.
«...только ты смотришь себе под ноги. Не на прошлые ошибки и не на возможное будущее. Просто рассматриваешь червяков, что вьются у твоих ног». — Это был женский, но довольно глубокий голос. Казалось, что он вещал из глубокого колодца. На ум Вивьен пришло одно имя, но она тут же отмела его.
«Чем дольше ты не будешь поднимать глаза, тем больше будешь вязнуть, пока совсем не прирастёшь к месту. Подними глаза, подними!» — чуть раздражённый, но всё же нежный напев перерос в раскат грома — Вивьен не смогла не подчиниться.
Её голова поднялась, впереди было пусто, как и сзади. Девушка всё оглядывалась по сторонам, не понимая, зачем её подсознание начало играть в игры.
«Твои прошлые ошибки» — словно дуновение ветра и шелест опавшей листвы донёсся голос. «Они дали тебе всё, что только можно, но ты не приняла их дар. Ничего это поправимо».
Вивьен обернулась, точно искала источник этого звука и остолбенела. В шаге от неё, впереди стояла женщина. Девушка была готова поклясться, что её здесь не было секунду назад.
Женщина явно была измождена: тонкая, бледная, почти зеленоватая, кожа обтягивала узкое лицо с резко выступающими, как две скалы, скулами. На её худых запястьях хорошо просматривались крупные вены, которые паутиной разбредались под зелёной кожей, совершенно не таясь. Женщина была похожа на признака, чем на человека.
«Ты приз...» — Вивьен не успела договорить, как зелёная бестия подскочила к ней и отвесила пощёчина — жар разлился по щеке.
«Я твоё, отнюдь не радостное, будущее». — Женщина хотела ещё что-то сказать, она уже протянула руку, чтобы поднять подбородок девушки, но остановилась. В её руке появился шар. Он был похож на земной, только с другими континентами, морями, даже оттенками цвета.
«Что это?»
«Новый свет» — женщина встрепенулась, точно услышала своё имя. «Тебе уже пора» — сон сняло как рукой.
Шаловливый солнечный лучик пробивался через щель между неплотно закрытыми шторами и падал прямо девушки на лицо. Она лежала на боку в гостевой комнате резиденции регента Ироники. На её талии, легко, но твёрдо, лежала рука Кристиана.
«Чересчур утопично» — подумала Вивьен, но не стала пытаться высвободиться. Слова Сивиллы* не покидали её мысли, что она имела в виду? Хорошо, что никто не пытался повторно убить девушку сегодня, а это уже достижение.
Вивьен прикрыла глаза и пыталась мысленно представить лицо той, с которой разговаривала несколько минут назад. Но перед ней только предстало худое угловатое тело, а вместо лица мутный овал и только. В руке она держала Землю. «Новый свет» вот как она назвала её.
Телефон на полу завибрировал, да так сильно, что пополз в сторону. Вивьен и Кристиан сели на кровати и переглянулись — только один человек связывался с принцессой — Каин Рид. Для доклада было слишком рано.
Крис сорвался с кровати и спотыкаясь нагнал бегающий по полу телефон и протянул его Вивьен, глаза парня горели от желания узнать что и не желания позволять девушке говорить с ним. Рид позвонил впервые со дня назначения в роль тени Арена — это не сулит ничего хорошего.
Вивьен, безусловно, заметила, что юноше не хочется, чтобы она общалась с ролоем напрямую, так что она включила громкую связь и положила трубку на диван.
— Он едет в академию Хаоса. У вас не больше часа.
Пара смотрела на телефон, как на доисторическое существо. Услышанное, казалось завязкой приключенческого романа, но не событием реальной жизни.
— Началось, — в один голос произнесли они и посмотрели друг другу в глаза. До этого они могли всё просчитать, предугадать, но с этого момента всё пойдёт отнюдь не по их сценарию. Всё изменится, а в какую сторону решать Судьбе.
Вивьен резко встала с кровати и села обратно, словно натолкнулась на прозрачную стену. В голове звучала какофония нескольких абсолютно не слаженных между собой оркестров. Девушка предприняла ещё одну попытку встать, тело, точнее голова, потеряла своё положение в пространстве и Вивьен, как лёгкую лодчонку на волнах, качало из стороны в сторону, пока она не упала на пол, крепко вцепившись в него длинными ногтями. Она усиленно моргала и морщилась, пыталась рассеять туман в голове, но в ней точно сидел ещё кто-то. Он не хотел, чтобы принцесса покидала комнату.
— Да твою же мать! Сколько можно?! — начала кричать Вивьен. Кристиан, который хотел было ей помочь отшатнулся — он девушки начал идти свет, точно аура, спутанный волосы чуть приподнялись в воздух и начали извиваться как змеи. Зловещая картина длилась не долго, уже через минуту Вивьен встала с пола и как ни в чём не бывало направилась к шкафу с одеждой, а Крис так и стоял, как статист изредка блынькая глазами.