Глава 27 "Перед грозой"

Силы сердец не встали на её сторону, они выбрали юнца. Они никогда не выбирали её, сердца были созданы против неё. Мальчишка не знал, на что подписался, но боль это принесёт только божкам, а когда она освободится...

Вивьен бежала по тёмным туннелям не разбирая дороги, то и дело, натыкаясь на влажные, ледяные стены или спотыкаясь о неровности каменного пола. Девушка не знала куда бежит, зачем, от чего, но продолжала гнать изо всех сил. Наконец, более высокий выступ пола повалил принцессу с ног и она кувырком покатилась по наклонной.

Тело с силой ударилось о стену, ограничивающую пространство лабиринта и прекратило безумную гонку о того, не знаю чего. Девушка судорожно пыталась вспомнить, почему бежала, что произошло, но она помнила только боль, заботливые руки...

Кристиан, где Кристиан?

В магии с ним Арен не сравнится, но с артефактами принц-регент мог избавиться от конкурента. Вивьен лежала, свернувшись клубком с закрытыми глазами. Поток слёз хлынул из-под прикрытых век. Почему человек чувствует только значимость того, что теряет? Нет, она не могла его потерять, не могла потерять последнюю опору в этой пустой и алчной ленте под названием жизнь.

Как ни странно попытка встать не отразилась болью в мышцах. Но после первого шага голова вновь закружилась, точно окружающие девушку стены крутились по кругу, то ускоряясь, то замедляя свой бег. Она выставила руку, чтобы опереться на стену, но не рассчитала своего расстояния до неё и, как подкошенная, начала падать, точно соломенная кукла. Это состояние невесомости показалось Вивьен невероятно долгим, но кто-то, выбежав из темноты прохода, подхватил её под руки и крепко прижал к себе, боясь за её состояние.

Девушка ухватилась за него, как за жизненно необходимую опору. Под её пальцами играли довольно крепкие мышцы, только глаза она не поднимала, боясь увидеть, точнее не увидеть то лицо, которое хотела. Наконец, она взглянула на него и с лёгкостью в груди перевела дух, Крис стоял рядом с ней, живой и тёплый, заботливо, но твёрдо держал её в вертикальном положении. Девушка прерывисто выдохнула через рот и ещё ближе прижалась к нему, с силой втягивая знакомый запах «Чёрного лотоса», она никогда раньше не была так рада чувствовать этот аромат.

— Ты в порядке? — прошептала она. Его грудь часто вздымалась, он тоже бежал в темноте и искал её. Дыхание Кристиана становилось всё более спокойным и размеренным, точно он только сейчас обрёл то необходимое, что нужно для приведения чувств и мыслей в гармонию.

— Что там было? — точно нехотя выговорил он, в голосе сквозил страх и недоумение. Конечно, Крис видел схватку между призраком Вив и титаном-Ареном, но она-то этого не знала.

Вивьен отступила в его руках и посмотрела ему прямо в глаза. Её брови сошлись на переносице. Юноша заметил полную растерянность, маской лежащую на лице девушки, и, нахмурившись, рассказал обо всём, что видел, что понял и не понял сам.

— Он собрал скипетр из сердец. Я ничего не помню. Как такое возможно?

В коридоре послышался шорох. Крис встрепенулся и, накинув на себя и спутницу невидимый чехол, сделал несколько шагов к стене, всё ещё придерживая девушку и инстинктивно держа её у себя за спиной. Хорошо, что она уже могла твёрдо держаться на ногах.

Шорох становился всё громче и чётче, чьи-то шаги разносились по многочисленным проходам лабиринта. Послышалось сдавленное ругательство, видимо, шедший запнулся о выступ каменной плиты.

Вивьен почувствовала, как юноша рядом заметно расслабился и разжал свою мёртвую хватку на её запястье и талии.

— Я забыл упомянуть о том, что чёрт принёс неожиданного помошничка.

Девушку начинало пугать то, что она абсолютно и бесповоротно дезинформирована и нуждается в ком-то, кто дал бы ей необходимые знания, как личный флэш-накопитель.

— Каин? — её голос прорезал ткань тишины, которая окутала всё пространство за несколько секунд. Звук шагов, затихший на некоторое время, стал стремительно приближаться и Вивьен через плечо Криса смогла различить силуэт ролоя.

— Что это... было? — парень пропустил не особо корректное слово многозначительной паузой и стоял столбом, в головах собравшихся не могла собраться полная картина произошедшего.

— Я поняла. — Вивьен сила на пол и, обхватив голову руками, стала раскачиваться взад-вперёд. Мозаика, которая валялась в забытом, поросшем паутиной углу сознания, собралась в блестящий и сверкающий от обжигающих лучей правды витраж реальности. Уже через секунду оба юноши стояли на коленях около неё и ждали, что она прольёт свет на недавние события. Девушка не поднимая головы, сдавленным голосом продолжила, точнее начала с самого начала.

— Я убила своего отчима, Каин. Ты не знал об этом, вернее, почти никто не знал. В своих воспоминаниях я узнала о том, что во мне содержится «та сила», как назвала её мать. Она была против моего будущего брака с одним из отпрысков регентов, сославшись на мою мощь. Мама сказала, что избрала другого и мне теперь абсолютно понятно кого и почему.

— Арена, — со злостью выдавил Кристиан, он пытался дотронуться до Вивьен, как-то утешить, но она не позволила ему, отодвинувшись в сторону.

— Азерос создал скипетр как инструмент для использования «великой силы». В переводах Арена была ошибка, скипетр не проводник этой силы, он — способ непосредственного управления ей, прямой манипуляции. — Голос принцессы звучал глухо, отрешённо, точно эти слова ничего для неё не значили, не относились к её жизни и к жизням дорогих ей людей, а были строками из трагического произведения. Эти слова казались сухой выжимкой из учебника по психологии, и смысл их с трудом раскрылся в понимании юношей. Они синхронно нахмурились и сглотнули.

— То есть он может тобой управлять в буквальном смысле, и ты не сможешь ему сопротивляться? — заикаясь, и надеясь на полнейший абсурд своих слов, спросил Каин.

Было абсолютно не важно, что он имел в виду: скипетр или Арена, Вивьен чуть кивнула головой в знак подтверждения правдивости его предположения, точнее, констатации факта.

— Он будет неуязвим. Не важно, что он может сделать со мной. — (Парни, как по команде напряглись.) — Он может начать вводить свои порядки, а я стану его мечом, что будет карать недовольных. Он может превратить в своих рабов всех: и людей, и богов.

Это походило на пророчество из старой сказки и вот-вот должен проглянуть луч надежды.

— Но есть выход, точнее целых два. Его смерть или моя, — вот и счастливая развязка, или же, очередная чёрная полоса в непроглядной мгле. Девушка встретилась взглядом с обоими, она понимала чудовищность своих слов, но решение было твёрдо, как сталь. Принцип так-будет-лучше пришел в действие.

— И убить меня будет проще, чем его. Я знаю, что это прозвучит как банальный штамп, но лучше одна жизнь, чем сотни и тысячи.

Вивьен встала на ноги и сделала несколько шагов по направлению к выходу из укрытия, в котором они находились.

— Куда ты? — настороженно сощурив глаза спросил Крис, поднимаясь с пола, Каин тоже сделал пару шагов по направлению к Вив, но не стал спешить, опасаясь её реакции.

— Он зовёт меня, скипетр манит и отталкивает, — она зажмурила глаза и стала трясти головой, чтобы вернуть себе контроль над сознанием. — Мне нужно умереть или последствия будут необратимы.

Она не заметила, как капли слёз стекали по её щекам ледяными струйками и капали с подбородка, серебряными монетками опадая на пол. Девушка протянула руку и повинуясь её воле из каменной стены, точно кинжал, вышел отшлифованный и остро заточенный её магией, камень. Вивьен хотела этого, хотела упасть грудью на последнюю в жизни преграду.

Камень, звеня, прорезал воздух и летел осуществить приговор, но девушка услышала только его падение. Она открыла, бессознательно закрытые глаза и ничего не увидела, сделала несколько стремительных шагов вперёд и врезалась в уплотнение, точно стекло, которое отбросило её назад. Вивьен вновь подошла и стала барабанить по нему руками.

Каин и Кристиан видели, как она стучала руками по воздуху, Крис поймал её в пузырь, сотканный из тьмы. Её губы шевелились, она кричала, умоляла, приказывала не мешать ей, но для юношей это было немым кино. То, что она собиралась сделать, было немыслимой глупостью, которая не подвергалась здравой логике. Кристиан обратился к Каину.

— Мы оба понимаем, что это для её же блага, верно? — его тон не терпел возражений, но возражать никто и не собирался, Каин кивнул в ответ.

— Прости, — прошептал маг и стал сжимать руки в кулаки — девушка перестала колотить по стенке пузыря и обхватила свою шею руками — парень ограничил приток воздуха. Когда он разжал кулаки, Вивьен упала на руки подбежавшего к ней Каина.

— Ты что творишь? Как с головой вообще? — крикнул тот.

— Лучше бы она покончила с собой? — съязвил холодным голосом Крис, к которому, наконец, вернулся его острый язычок. Ему и самому было тошно, но выбора не было.

— Нам нужно срочно унести её отсюда. Арен может предпринять всё что угодно. — Каин подхватил её на руки с легкостью, точно она ничего не весила.

Вивьен с трудом открыла глаза. Она попыталась их протереть, но не смогла поднести руки к лицу. Пальцы шевелились, но в каком-то вязком веществе, как и ноги, согнутые в коленях. С силой зажмуривая и усиленно моргая, девушка еле сфокусировала своё зрение и смогла осмотреться. Первое что она увидела, это были стены, уходящие далеко вверх, как в колодце, облицованные ореховой древесиной, как паркетом. Само помещение, судя по расстоянию между стенами было не большое и прямоугольное.

Свет энергосберегающих ламп с силой был с потолка, где бы он ни был. Вивьен прошиб холодный пот, когда она увидела свои голые колени.

— Вы что сделали? — вскричала она, голос надломился. Пытаясь выбраться из белой жижи, которая позволяла ей двигать конечностями, но не высвободить их из неё, девушка заметила два тёмных силуэта в другом конце небольшой комнатёнки. — Раздели то за что?

При других обстоятельствах было бы смешно, но её последнюю фразу парни пропустили мимо ушей. Вивьен услышала долгий выдох Кристиана, он так делал, когда был очень недоволен. Она ясно представляла себе его скрещённые на груди руки, и качающуюся из стороны в сторону голову, закрытые глаза. Каин весело хмыкнул и прокомментировал её вопрос.

— Ну, мы же не совсем..., —, но тут же осёкся, видимо, Крис наградил его фирменным взглядом. — Просто одежду было жаль. — Упрямо прошептал страж и ухмыльнулся снова. Время для шуток кончилось.

— Вы хоть представляете, что наделали, а? — говорить что-то не видя лиц своих собеседников было странно, но Вивьен не сдавалась. — Я могла совсем покончить сразу, а вы приняли решения основываюсь на чувствах, но на логике! — Она говорила всё громче и громче, но деревянные настилы на стенах не отражали звук, не придавали ему звонкости.

— Логика? — вскипел Крис и вошел в поле зрения принцессы, которая пыталась удобно расположиться в чём-то отдалённо напоминающем ванну, наполненную белым болотцем. — Как ты с такой больной, хромой на все ноги логикой ещё жива-здорова?

— Пока, — методично заметил Каин, так и не покидая своего формального укрытия, чтобы не попасть под шквальный огонь.

Вивьен смотрела на Криса, как на ненормального, или-ка на предателя короны, уж не знаю, что хуже.

— Объясняю. Представим на секунду, что твой великолепный план по самоуничтожению удался. И что дальше? — Кристиан вопросительно поднял брови и с вызовом уставился прямо в глаза принцессы.

— Арен бы лишился своей супер силы и всё стало бы..., — тут она запнулась, свела брови на переносице. Юноша только этого и ждал. Он театрально развёл руки в стороны и продолжил её незаконченную мысль:

— ...стало бы ещё хуже. Арен стал бы законным королём и всё равно терроризировал страну, пока бы в могиле прохлаждалась. — На лице парня играло истинное возмущение полным безрассудством её идеи и восторженное ликование своей правоты. А Вивьен точно очнулась от его слов.

— А с какого ляда ты решил, что простой мальчик, с бухты-барахты вдруг станет королём? — ситуация начала накаляться, Вивьен судорожно подыскивала аргументы. — Ты и Глен — вот истинные наследники после меня. Вы и только вы можете унаследовать трон. Я уверена, что народ скажет своё слово...

— Слово? Ах, слово? — вскричал Кристиан, его лицо начинало краснеть, истинный алый цвет гнева наполнил его. — Весь народ давно на его стороне. Пока слонялась из академии в академию, чтобы спасти свою жизнь от магического взрыва, который порвал бы тебя изнутри, он бывал на заседаниях суда, совал нос во все компании, которые курируют Миразелы. В общем, если дело дойдёт до голосования, он станет королём.

Вивьен с трудом проглотила эту информацию. Мать с самого начала собиралась посадить его на трон. Девушку охватила такая злость, яростный крик, вырвавшийся из её горла, сотряс стены. Монархия была под угрозой, мир был под угрозой, в конце концов, и только из-за того, что королева не разбиралась в людях.

— Хорошо, я была не права, но я верила, что ты всё исправишь! — её злость переключилась на принца, — Я точно знаю, что ты нашёл бы выход, провёл референдум, вся Ироника встала бы за тебя горой. Ты прирождённый лидер! А что ты делаешь сейчас? Критикуешь мои решения, не предлагая ничего в замен? Ты вечно намерен держать меня здесь? — На секунду Вивьен замолчала, обдумывая, что ещё такое сказать, гнев с лица Криса, как вода по невидимому каналу, передавался принцессе.

— Ты не хочешь, чтобы я умерла? Ну, хорошо, тогда дай мне альтернативу. Дай мне надежду, шанс на то, что мы избавимся от Арена, — она замолчала, взгляд метался из стороны в сторону, точно Вивьен обдувала то, что сказала, и уже спокойным и даже холодным голосом с властными нотками добавила: — в буквальном или пренесносном смысле, это уже не имеет значения. Он слишком опасен и непредсказуем.

Слова были настолько жестоки и безжалостны, что помещение погрузилось в ледяное осознание слов, только что слетевших с её губ. Каждый из них понимал, что необходимо так поступить, но не каждый был готов идти на «клятву преступление» и убивать не подошедшего по взглядам и тактике.

— Если руководствоваться вашими словами, — теперь и Каин вышел из тени и девушка могла лицезреть уже обоих своих спасителей, плохо это было или хорошо, — Дамия могла давно прикончить меня или Криса, чтобы мы не мешались под ногами у Арена в достижении поставленных ею целей. — Страж запнулся на последнем слове осознавая, что он умеет в виду не только власть, но и ту, которую любит. Эта мысль его коробила.

— Ты его защищаешь? — в один голос воскликнули Кристиан и Вивьен, глядя на Каина с неким отвращением. Тот только вскинул руки в знак своего проигрыша и отвёл глаза. Девушка обратилась к Крису.

— Ты же понимаешь, это этой субстанции чертовски мало, чтобы удержать меня, если скипетр начнёт действовать по его приказу, не так ли? — она просто молила его сделать что-то ещё, хоть что-то, но прекрасно понимала, что сама может причинить им боль, если они встанут между ней и её новоиспечённым хозяином. — Вам лучшей уйти, я не смогу себя контролировать и если с вами что-то случится, то я никогда себе не прощу. Пожалуйста, бросьте меня.

Кристиан закатил глаза. Он впервые столкнулся с женской больной логикой и паникой в исполнении Вивьен, точно перед ним была не та девушка, которую он знал всю жизнь. Теперь юноша чувствовал острое желание вернуть её мозги в прежнее состояние, такая жертвенная и нерасчётливая особа была ему не знакома, если не сказать противна.

— Дура, ей Богу! — выдохнул он и возвёл глаза к потолку. Когда вернул их в нормальное положение, то ощутил не себе две пары донельзя ошарашенных глаз. Пришлось поспешно объясниться. — Альтернатива, как вы выразились, Ваше высочество, я продумал.

Ошарашенные взгляды сразу стали весьма заинтересованными, Вивьен склонила голову на бок, ожидая, что придумал «прирождённый лидер».

— Идея проста и основывается на базовом знании о магии вообще. — Крис презрительно проскользнул взглядом по Каину, который, в этой теме, был дуб дубом, и, убедившись в своём превосходстве начал объяснять.

Оставив парней корчится от боли в углу её бывшей камеры, Вивьен с легкостью отделила от своей кожи белую субстанцию, которая уже не могла приковать её к месту. Когда жижа накрепко прилепила руки и ноги юношей к полу, принцесса нашла свою аккуратно сложенную одежду и быстро натянула её. Перед тем, как подняться наверх, по сложенной из тьмы лесенке она обернулась к Крису и Каину, которых она оставляла здесь.

— Так будет лучше. Простите меня.

Сила Азероса тянула её в королевский дворец, девушка не могла сопротивляться, ну хоть мысли пока принадлежали ей. Она ненавидела себя за то, как поступила с парнями, она знала, что Арен вытянет из неё правду на счёт плана по его низвержению. Вивьен очень боялась за Кристиана. Да, она смогла признать, что боялась за него сильнее, чем за Каина и даже за себя.

«Лучше волнуйся за себя, девочка».