Глава 9
С самого утра шел дождь. Анго проснулся рано на рассвете, когда услышал переливчатые раскаты грома. После вынужденного пробуждения голова тянулась к подушке, но сон не шел. Настроение было неважным, но предстоящая вылазка уже не пугала так сильно, как вчера вечером.
Анго вылез из постели, кое-как оделся и принялся за приготовления. В углу как раз поблескивала бутылка вина, и она оказалась весьма кстати.
На охоту собирались выдвигаться после обеда. К тому времени, по предсказаниям Тривиасиса, дождь должен будет прекратиться. После скудного завтрака к Анго зашел Нирен, он принес с собой плащ для охоты, обтянутый кожей. Ильнер и Альфред сидели в разных углах комнаты и делали вид, будто погружены в свои мысли. Нирен рассказал об обычаях местной охоты, а затем они с Анго стали думать, как незаметно улизнуть от монахов. Анго не нравилось, что отец с Ильнером не участвовали в обсуждении плана. В конце концов эта вылазка была нужна всем, но двое ученых предпочли залечивать свое раненое недавними обсуждениями эго.
Обед тоже прошел в компании Нирена. Судя по поведению, его настроение было не самым радужным.
– Как спалось? – заботливо спросил Анго.
– Все ночь думал о тебе, – отшутился он.
После обеда дождь превратился в морось, но охоту решили не откладывать. В лицо ударяли мелкие капли, словно кто-то распылял воду из пульверизатора. Охотники группировались по двое и таким небольшим строем выходили за ворота города. Напарником Анго, по распоряжению главного, оказался высокий мужчина. Он был малообщительным, только несколько раз уточнил, умеет ли Анго стрелять из лука и доводилось ли ему раньше охотиться. На оба вопроса получил положительный ответ и на этом на какое-то время успокоился.
Оказавшись в лесу, некоторые охотники с радостью стянули капюшоны и стали переговариваться куда непринужденнее, чем в городе.
Разрозненный строй с углублением в лес постепенно разваливалась. Каждый охотник отходил чуть дальше от своего товарища и по-своему выслеживал дичь. Анго порывался незаметно приблизиться к Нирену, но, как назло, именно его напарник пристально за ним следил.
– Эй, первопроходец, возвращайся. Твой друг сегодня охотится с другим человеком.
Сырой лес, казалось, был совершенно пуст. Следы животных размыло, трава и листва покачивались под обстрелом водяных капель. Анго не знал, как следует выслеживать дичь. На всякий случай он вытянул перед собой лук со слегка натянутой стрелой и следовал за напарником, при этом не спуская глаз с Нирена.
Через час бестолковой охоты наставник Анго потерял бдительность. Нирен воспользовался его заминкой и осторожно подобрался к Анго.
– Уходим? – шепнул он.
– Подожди, пусть он отойдет чуть дальше.
Неожиданно напарник Анго, шедший на десяток метров впереди, остановился.
– Кажется, просто так он от тебя не отцепится, – вздохнул Нирен с раздражением. – Ладно, подождем еще немного.
Он отошел вправо и присел на корточки, делая вид, будто осматривается.
– Вы чего удумали? – с возмущением спросил напарник Анго, когда тот его нагнал.
– Я лишь спросил, будет ли перерыв на обед.
– Будет, если что-нибудь для него раздобудем. Шагай вперед, я буду осматриваться сзади. В такую погоду только на мелочь и можно рассчитывать.
Следующий час тоже ничего не менялось. У Анго промокли ноги, волосы и вся одежда, несмотря на якобы непромокаемый плащ. На самом деле он оказался совсем бесполезным. Намокшая изнутри ткань липла к телу, а натянутая поверх кожа неизвестного животного делала холодный дождь совсем ледяным.
По дороге Анго думал о том, что скажет, когда окажется в лагере тех людей. Наверное, соваться к ним сразу не следует, стоит сначала осмотреться и понаблюдать. Вдруг те люди совсем не так дружелюбны, как Анго фантазировал.
«Здравствуйте, мое имя Анго, и я пришел сюда из другого мира две тысячи пятьдесят пятого года.»
Глупость. Кто в это поверит, особенно, если они местные?
«Я пришел с миром!»
Что за наивность?!
«У меня к вам деловое предложение!»
Ха-ха. Серьезно?!
Анго вспоминал отца. Он все еще злился на него, но расстояние будто немного притупляло острые углы.
А еще стоило сказать Нирену о решении остаться. Интересно, он обрадуется? Вернутся ли они в домик на дереве? Может, там вообще остаться жить? Только захочет ли Нирен продлить соседство? Как вообще будет складываться их будущее? Наверное, здесь и впрямь скоро настанет довольно размеренная жизнь – тут не к чему стремиться. Однако здесь есть свобода, которая, как оказалось, ничуть не хуже прелестей цивилизации. И здесь Анго нашел ту ценность, которая придала скучному существованию красок и вкуса.
Анго чувствовал, как с каждым шагом в нем росла уверенность. Ему нравились те маленькие радости, которые делали его счастливым – вроде возвращения в привычный дом, вкусного, пусть и скромного, ужина, приятной компании по вечерам или уютным исследованиям в лаборатории. Нравилось ходить в гости к друзьям, обсуждать будущее поселения с Эритором и Ризом, учиться лекарственным премудростям вместе с Кортер-ном-Деем. В Эйтори не было таких удовольствий. Ему нравилось учиться, но это, скорее, был способ уйти от реальности. Даже исследования отца будоражили сознание вовсе не от их грандиозности, а от возможности еще сильнее отделить себя от окружения и зарыться в исследования, растворяя жизнь в фантазиях о своем величии.
Оказалось, Анго обычный человек. В нем нет той исключительности, приписываемой отцом. Шарм и влияние Альфреда больше не оказывали на Анго того магнетического очарования, которое он испытывал в Эйтори. Анго всегда не хватало отца, поэтому он тянулся к нему как к неугасающему светилу и идолу.
Анго пинал мокрую траву. Теперь жизнь казалась проще, но от этого она не становилась менее интересной и захватывающей. Наоборот, ее понятность воодушевляла и на многое открывала глаза. Анго наконец-то научился ей наслаждаться.
– Эй, ты куда идешь?! – крикнули из-за спины, и Анго вздрогнул. – Глаза-то открой.
Позади стоял напарник и размахивал руками. Наверное, он заметил, что Анго погружен в свои мысли и совершенно забыл об охоте.
Но в движениях мужчины было что-то тревожное.
Справа зашуршала трава. К нему торопился Нирен.
Анго посмотрел прямо перед собой. Дождь усилился и теперь плотной стеной обрушивался на лес. При этом так громко шумел, что Анго почти ничего не слышал.
Внезапно деревья в десятке метров от него зашевелились. Интуитивно появился страх, хотя понять, что именно происходит, было невозможно.
– Беги ко мне, Анго! – шипение дождя прорезал крик Нирена.
Но из-за деревьев выползло что-то черное и огромное, почти три метра высотой. Анго натянул лук и выпустил стрелу. Ее острие застряло в густой шерсти, наверное, так и не достигнув кожи.
Анго попятился. Ноги запутались в траве, но ему удалось удержать равновесие. Он медленно двинулся вправо, желая незаметно уйти с пути монстра.
Чудовище было похоже на гигантского паука, но с короткими щетинистыми лапами и тремя острыми когтями на каждой. Все тело покрывала густая шерсть. Несколько глаз, не мигая, смотрели прямо перед собой. Огромный рот с двумя рядами заточенных клыков то и дело открывался. В следующий миг из него вылетела вязкая жидкость. Монстр быстро перебирал ногами и дергался в разные стороны.
Вдруг тварь завизжала. Анго развернулся и бросился бежать. Он старался не оглядываться, потому что чувствовал – его заметили.
На спину обрушился удар. Не сильный, Анго даже не покачнулся, но телу вдруг стало по-особенному тепло.
– Анго! – крикнул Нирен откуда-то слева.
Анго повернулся на голос. Буквально в двух метрах ему навстречу бежал Нирен. Они чуть было не врезались друг в друга.
Нирен дернул Анго на себя, и они спрятались за деревом.
– У тебя лицо пылает, – быстро заметил он, на мгновение выглядывая из-за дерева.
– Жарко, – на выдохе ответил Анго и сдавленно кашлянул.
– Повернись спиной.
Анго медлил, и Нирен грубо развернул его.
– Быстро снимай это, – скомандовал он, тут же задирая плащ и стягивая его через голову Анго.
– Зачем?
– Он выпрыснул яд. Хорошо, что кожаный плащ его задержал. Черт, горячо.
Нирен отбросил плащ в сторону и опустил руки в мокрую траву.
– Ложись на спину, только, прошу тебя, быстро.
Без лишних обдумываний Анго выполнил просьбу Нирена. Приятный холодок остудил горящее тело.
Нирен снова выглянул из-за дерева. Анго поднялся и посмотрел в ту же сторону.
– Кажется, тварь переключилась на кого-то другого. Надо бежать, садись мне на спину.
– Мы их оставим? – нахмурился Анго.
– А что еще делать? Мы с ним не справимся. Остается только бежать.
Анго заметил, что руки Нирена покраснели.
– Ты сможешь убежать от него, если он погонится за нами?
– Ты в своем уме?! Решил рискнуть жизнью?
– Если не можешь, так и скажи, я ничего делать не буду.
Нирен нахмурился и снова посмотрел на чудовище и бегущих от него охотников. Один из них упал, и монстр тут же выплюнул на него порцию яда.
– Если побежим прямо сейчас, то успеем. Пока я не передумал.
Анго подхватил лежащий рядом лук и выскочил из укрытия. Первая стрела не долетела, но зато вторая попала прямо в глаз. Она, конечно, его не пронзила, но внимание чудовища привлекла. Анго забрался на спину Нирена, и тот бросился бежать.
Он лавировал между деревьями и камнями. Его ноги то и дело спотыкались о густую траву, но Нирен даже не думал сбавлять темп. Его дыхание сбивалось, порой он даже начинал хрипеть, но через несколько секунд ритм снова восстанавливался.
На одном из поворотов ветка ударила Анго по плечу, а потом зацепилась за лук и сбросила его на землю. Остановиться, чтобы подобрать его, не было времени.
Дождь с силой бил по лицу, деревья проносились мимо. Анго то и дело оглядывался: монстр все еще преследовал их. Несколько плевков яда пролетели мимо.
Через пять минут Нирен начал заметно уставать. Анго как мог подбадривал его и говорил, куда бежать.
Вскоре дождь настолько усилился, что его шум заглушил все звуки.
– Нирен, стой!
Тот так и сделал, но перед тем, как окончательно остановиться, оглянулся и посмотрел на пустой лес позади себя. Анго слез с него.
Ледяные струйки катились по телу, а насквозь промокшая одежда липла и затрудняла движения.
– Ты как, Нирен? – Анго обеспокоенно схватил его за плечо. – Сильно устал?
– Порядок. Нужно где-то укрыться.
Но выглядел он неважно: тяжело дышал и, согнувшись, упирался ладонями в колени.
Анго осмотрелся. Ничего не видно.
– Побудь тут, я сейчас вернусь.
Тот устало кивнул.
Сначала Анго думал спрятаться от дождя под раскидистым деревом, однако вокруг виднелись только голые стволы и высокая трава с зарослями кустарника. Анго запрокинул голову и, прищурившись, посмотрел наверх. Они находились у подножия небольшого холма. Возможно, удастся отыскать пещеру. Но ничего похожего при беглом осмотре обнаружить не получилось. Анго обогнул холм справа и внезапно увидел достаточно большую расщелину в камнях. Это место вполне подойдет, правда, туда еще нужно забраться. Карабкаться по скользким камням будет непросто, но других вариантов все равно нет.
Он вернулся к Нирену.
– Прости, что заставил рисковать. Ты всех спас.
– Анго, давай потом. Сейчас начнется град. Ты нашел что-нибудь?
– Иди за мной.
Анго привел Нирена к расщелине. Тот не стал сокрушаться о труднодоступности входа и весьма проворно забрался внутрь. У Анго это заняло чуть больше времени, но уже через пару минут они стояли в пещере и дрожали от холода. Там оказалось довольно просторно, пахло сырой землей и хвоей. Возле входа лежал сухой ствол дерева. Анго вместе с Ниреном затащили его поглубже в пещеру.
– Можно развести огонь, – со знанием дела сказал Анго, пока Нирен отжимал рукава.
– Помню, ты уже проворачивал такое. Буду очень признателен.
Нирен закашлял. Анго подошел к нему и отстегнул с пояса флагу. Вытащил пробку и протянул емкость Нирену.
– Вот, выпей.
Тот изогнул бровь и улыбнулся.
– У меня тоже есть вода. Или ты хочешь, чтобы я попил твоей?
– Это отвар от простуды. Я сделал его сегодня утром.
– Ты такой предусмотрительный.
Нирен взял протянутую флягу и сделал глоток. От неожиданности он снова закашлялся и с интересом заглянул внутрь.
– Это же вино. Не знал, что ты любишь приложиться к бутылке.
– Вообще-то, спирт хороший консервант. Да и согревает весьма неплохо. К слову, этот отвар я делал на вине. В подвале, где я живу, обнаружилась одна бутылка.
Не отрывая глаз от лица Анго, Нирен сделал еще один глоток и вернул флагу.
– Думаю, тебе тоже не помешает согреться, – улыбнулся он.
Анго забрал флягу и отвернулся. Глаза Нирена блестели, и он почувствовал неловкость, но все-таки тоже отхлебнул настойки. По горлу разлилось приятное тепло.
Пока Анго отыскивал нужные камни, Нирен отламывал от ствола сухие ветки, а потом соскребал ножом кору и древесную стружку.
Снаружи по камням стучали градины. Некоторые из них рикошетом залетали внутрь.
– Какая неудачная погодка для охоты, – между делом заметил Нирен.
– Надеюсь, дождь скоро закончится и нам удастся найти тот лагерь. Ты, случаем, не знаешь, где мы?
Анго ударял друг о друга разные камни, надеясь высечь искру.
– Без понятия.
– Останемся здесь на ночевку? – несерьезно спросил Анго. – Как ты себя чувствуешь?
– Лучше не бывает.
– Я серьезно. Ты сильно устал?
– Твой целебный напиток привел меня в чувство. Все хорошо. А ты как? Яд добрался до спины?
Анго пошевелил лопатками.
– Вряд ли. Его уже тысячу раз смыл дождь.
Вдруг ему удалось высечь искру.
– Кажется, нашел. У тебя все готово?
Нирен кивнул на подготовленное для костра место. Анго уселся возле него и принялся за розжиг.
Через пару минут огонь разгорелся, и Анго сел на землю рядом с Ниреном. Тот, откинувшись на ствол дерева, закрыл глаза и размерено дышал. Казалось, что он уснул.
Горячее пламя приятно согревало. Анго ужасно устал. Хотелось есть и спать. А еще больше переодеться во что-нибудь сухое и как следует согреться.
Он тоже оперся спиной о ствол и посмотрел на Нирена. Неожиданно тот открыл глаза и повернул голову к Анго.
– Любуешься мной? – шутливо спросил он.
– Ага.
Глаза медленно закрывались. Сознание окутывала приятная дымка сна.
Нирен вдруг наклонился к огню и зашевелился. Через несколько секунд Анго почувствовал, как с него стягивают промокшие сапоги.
– Нирен, я сам.
Сон мигом улетучился.
Однако Нирен его не послушал, поэтому Анго пришлось наклониться вперед и снять второй сапог. Краем глаза он заметил, что Нирен уже сидел босым.
– Твои ноги такие белые и сморщенные, прямо как сморчки. – улыбался он. – Знаешь такие грибы?
Анго невольно поджал пальцы ног. Сравнение получилось бы очень точным и смешным, если бы Нирен высмеял так свои ноги, а не его.
Тот вдруг прикоснулся к его ступням. Анго дернулся от неожиданности и щекотки.
– Расслабься, я их просто помассирую. Они у тебя совсем ледяные, – оглядываясь на Анго, мягко сказал Нирен.
– Сейчас огонь их согреет.
Анго хотел подтянуть ноги к себе, но Нирен вовремя схватил его за лодыжку.
– Слушай, Нирен, мне немного...
– Доверься мне.
И он принялся разминать онемевшие ноги, растирать круговыми движениями ступни, массировать пальцы. Иногда было щекотно, но совсем скоро Анго почувствовал, как по телу поползло приятное тепло.
Он заворожено наблюдал за сосредоточенным лицом Нирена. Его профиль красиво подсвечивало пламя костра. Анго протянул руку и дотронулся до черных волос.
– Когда они мокрые, то кажутся такими длинными, – сказал он первое, что пришло в голову.
Нирен повернулся к Анго и вдруг потряс головой, разбрызгивая вокруг себя мелкие капли.
– Зачем ты это делаешь? – со смешком спросил Анго.
– Не знаю, – улыбнулся Нирен и вдруг прислонился лбом к коленке Анго.
С минуту он молчал. Сердце в груди с силой стучало, в горле возник ком.
– Оставайся, – вдруг тихо сказал Нирен, и смысл этого слова был понятен без пояснений.
– Хорошо.
Еще некоторое время Нирен сидел неподвижно, а потом вдруг отодвинулся и оперся спиной о ствол. Наверное, такой поспешный ответ не звучал достаточно убедительно. Нирен о чем-то думал, и Анго внимательно наблюдал за ним. Хотелось снова завести непринужденный разговор, но подходящей темы, как назло, не находилось.
– Подруга Рины интересовалась тобой, – неожиданно для самого себя вспомнил о недавнем разговоре с Риной Анго.
Нирен повернул к Анго удивленное лицо.
– А она хорошенькая?
Какой раздражающий вопрос!
– Не знаю, но сильно сомневаюсь. Возможно, монахи носят капюшоны не столько из-за религии, сколько для того, чтобы прятать свои не самые симпатичные лица.
И откуда в нем столько яда? Нирен тоже удивился такому ответу. Анго нахмурился, сердясь на себя.
– Это неудачная шутка, – пояснил он.
– Почему ты злишься?
– Из-за того, что не умею остроумно шутить.
Нирен хохотнул:
– Зато сейчас было очень смешно.
– Я очень этому рад.
Нирен, глядя на Анго, снова положил голову на ствол.
– Так кто там мной интересуется? Что о ней рассказала Рина?
– Сам спросишь, когда вернемся. Я не помню.
Очень медленно Нирен придвинулся ближе и положил ладонь Анго на плечо.
– А что ты ответил Рине?
– Сказал, что тебе это неинтересно.
На самом деле он Рине ничего не ответил, но Анго хотелось, чтобы прямо сейчас Нирен подтвердил его якобы «ответ», но вместо этого тот продолжал шутливо улыбаться:
– Да? Почему?
Анго резко повернулся к нему. Раздражение вперемешку со смущением лишили его возможности достойно ответить.
– Я думал...
– О чем?
– Что тебе интереснее проводить время со мной.
Нирен усмехнулся.
– С чего ты взял?
Со злости Анго оттолкнул его от себя.
– Все, пора выдвигаться, – сказал он, поднимаясь с места.
– Но там дождь.
Анго посмотрел на выход. Град прекратился, но ливень не останавливался. К тому же порядком стемнело. Пришлось снова плюхнуться на свое место. Чтобы не смотреть на Нирена, Анго скрестил ноги и поближе придвинулся к огню.
– Как думаешь, что будет дальше? – недолгое молчание уняло раздражение, и захотелось снова поболтать.
– Вообще не представляю. – Нирен вытянул ноги к костру, и Анго уставился на его пальцы. – Наверное, мы встретимся с теми людьми, объединим силы и создадим огромный город самых счастливых людей. Ты с отцом и еще парой-тройкой людей вернетесь в свои лаборатории, а я... отправлюсь к себе домой или стану отшельником.
Анго покусывал нижнюю губу. Он знал, что в ответе Нирена куда больше правды, чем шутки.
Костер потрескивал, Нирен подкинул в него еще несколько веток. Искры вспорхнули и сразу же погасли.
– Знаешь, Нирен... Я хочу остаться.
Анго не решался оглянуться на него, но тот сам подтянул ноги и придвинулся к костру. Его голубые глаза встретились со взглядом Анго. В них было столько смятения, вопросов, недоверия и надежды, что сложно было его выдерживать, но и отворачиваться совершенно не хотелось.
– Почему? – только и спросил он.
– Ну, я много думал об этом, – Анго опустил взгляд на свои скрещенные ноги. – До недавней встречи с отцом у меня был огромный долг перед ним, он говорил, что от меня многое зависит. Я считал исследования важными не только для него, но и для всего человечества. Только не смейся. – Но Нирен даже не улыбался. Быстро глянув на него, Анго продолжил. – Теперь, когда мы с отцом встретились, мое возвращение перестало быть такой уж необходимостью. Понимаешь? Отец может вернуться один и продолжить исследования. Возможно, если все получится, к нему присоединится Ильнер. То есть я не так уж и нужен.
Анго говорил сбивчиво, но Нирен ни одним звуком не прервал его, давая возможность высказаться.
– Ты говорил с отцом?
– Да.
– И что он сказал?
– Какая разница? Меня что замуж выдают?
Реакция Нирена показалась Анго какой-то странной. В его голосе не отражались те эмоции, которые он бы хотел услышать. Нирен закрылся и погрузился в свои не самые приятные думы.
– Да, прости, – быстро сказал он. – А ты сам хочешь остаться?
– Я же сказал, что да.
Нирен продолжал смотреть на огонь.
Анго провел пальцами по костяшкам на правой руке Нирена. Тот сразу опустил взгляд сначала туда, а потом посмотрел на Анго.
– Почему ты хочешь остаться? – спросил он снова.
Неужели этот вопрос до сих пор не дает ему покоя? Разве ответ не очевиден?
– Потому что ты попросил меня об этом. Ты говорил, что я нужен тебе.
– Я такого не говорил. – Нирен смотрел чересчур серьезно. – Но это в самом деле так.
Теперь настал черед Анго замирать. Внутри разлилось щемящее тепло, а дыхание застряло в горле.
По лицу Нирена было непонятно, о чем он думал. Анго взял его за руку.
– Я хочу остаться здесь из-за тебя.
Он не выдержал и потянулся к нему. Обхватил шею Нирена руками и прижал его к себе. Глупые мысли метались в голове, словно частицы в броуновском движении. Хотелось сделать много всего, но тело будто окаменело. Но только до тех пор, пока Нирен сам крепко не обнял его.
Что-то мягкое коснулось виска и разнеслось по телу, точно яркая вспышка искр. Анго зарылся носом в мокрые волосы Нирена и глубоко вдохнул. Знакомый пьянящий аромат околдовал его, и от избытка чувств Анго прикусил ухо Нирена, а потом потерся о него носом.
– Ты дышишь мне в ухо, – мягко заметил Нирен с легким смешком.
Анго снова легонько укусил его за мочку, а потом, повинуясь жару в груди, провел по раковине уха языком. Он почувствовал, как Нирен замер и шумно выдохнул, и это распаляло еще больше.
– Ты совсем разошелся, – заметил Нирен, чуть отстраняясь.
– А ты нет?
С секунду тот разглядывал лицо Анго, а потом всем телом развернулся и приблизился. Анго сделал то же самое, а Нирен левой рукой притянул его еще ближе. Их носы соприкоснулись, и Анго первым к нему потянулся.
Как же долго он мечтал об этом. Горячие влажные губы Нирена уносили сознание куда-то вдаль. Сбивчивое дыхание обжигало щеки и рот.
Этот поцелуй отличался от предыдущего. В нем уже не было того смущения и сдержанности, которые мешали отпустить ситуацию. Нирен нежно целовал то нижнюю, то верхнюю губу, и Анго повторял эти движения. Воздух вокруг пылал, мир плавился, а тело горело заживо. Руки Анго сжимали мокрую одежду на спине Нирена. Он все время хватался за него, желая придвинуться ближе и не позволяя тому отстраниться даже на миллиметр.
Нирен жарко выдыхал, а Анго в порыве чувств открывал рот шире, задевая нежные губы зубами.
Внезапно Нирен навалился и провел языком по верхней губе Анго. Тот дернулся.
– Тебе понравится, обещаю, – зашептал Нирен, а потом нежно коснулся кончиком языка его нижней губы.
Анго не знал, что следовало делать. Он зарыл правую руку в волосы Нирена, лаская и притягивая его к себе. Тот глубоко вздохнул и подхватил своим языком язык Анго.
Лежа долгими ночами в палатке с Ниреном и двумя соседями, Анго много раз вспоминал свой первый поцелуй. Он даже предположить не мог, что это будет так приятно.
Сейчас, целуясь во второй раз, Анго плавился от наслаждения в заботливых руках и забывал обо всем на свете. Он перестал чувствовать конечности, а поток мыслей вытеснили бушующие чувства.
Приоткрыв глаза, он увидел лицо Нирена, его черные ресницы. Наверное, он тоже совсем потерял голову. Хотелось растянуть этот момент на века, Анго не был готов так просто его отпустить.
Однако вскоре Нирен отстранился. Анго потянулся снова, но тот уже положил голову ему на плечо и слегка потерся лбом.
– Ты неумеха, – мягко засмеялся он. – Кто же так целуется.
Анго вытер губы тыльной стороной ладони. Сердце продолжало бешено стучать, а жар в груди и не собирался униматься.
От слов Нирена стало немного стыдно. Анго хотелось услышать нечто более приятное.
– Тебе не понравилось? – спросил он, глядя на костер. После такого всплеска страсти было даже неловко говорить.
– Смеешься?
Нирен приподнял голову и провел носом по щеке Анго. Эта его безумно нежная сторона привела Анго в трепет.
– Где ты научился этим приемчикам?
– Разве это приемчики? – Нирен засмеялся ему в щеку. От влажного жара дыхания по спине пронесся галоп мурашек. – Это самые основы. Ничего, мы с тобой попрактикуемся.
Анго прикрыл глаза и тоже уткнулся носом в щеку Нирена. Так приятно находиться рядом с ним. Почему он так долго шел к этому осознанию?
Нирен аккуратно взял Анго за подбородок, развернул к себе и снова поцеловал. На этот раз он едва касался губами, то на секунду отстраняясь, то снова медленно лаская.
Выносить приступы бушующих чувств оказалось на так просто, Анго растворялся в ощущениях. Его то уносило медленное течение, то вдруг он оказывался в самом эпицентре шторма.
– Анго, – вдруг тихо спросил Нирен, немного отстраняясь, – помнишь, ты пытался узнать мое прошлое?
– Почему ты заговорил об этом?
– Наверное, я хочу поделиться им с тобой.
– Правда? Что-то изменилось? – Анго заглянул ему в глаза.
– А ты не заметил?
Мягкая улыбка смутила Анго, и он отвел взгляд.
Когда-то Нирен утверждал, что прошлое не имеет значения, говорил, что стоит ценить только настоящее. Анго тогда из упрямства с ним спорил. Сейчас внезапное предложение и обрадовало, и напугало его. Анго хотел стать частью жизни Нирена и хотя бы в качестве слушателя побывать в том ее отрезке, где его не было. В то же время после подобного откровения отношения между ними перешли бы на совершенно другую ступень близости. К тому же загадочная аура, по сей день окружавшая Нирена, наверняка бы улетучилась, и он бы открылся с иной стороны.
Анго потер грудь кулаком и неуверенно посмотрел на Нирена. Тот продолжал мягко улыбаться, но в его взгляде появилась легкая грусть, словно он понял терзавшие Анго сомнения.
– Я хочу рассказать тебе об этом, потому что ты решил остаться, – зачем-то пояснил он.
Глова закружилась. Вокруг сердца разрасталось сладко-горькое чувство ужасной тоски. Анго с трудом удерживал слезы, пока растворялся в прозрачных глазах Нирена.
Его рука невольно потянулась к нему и отвела в сторону закрутившуюся прядь, которая загораживала половину глаза. Нирен проследил за этим движением и, когда Анго хотел убрать руку, ласково поймал на лету и легонько поцеловал подушечку большого пальца.
Загрохотал раскатистый гром. Анго вздрогнул.
– В чем дело? – спросил Нирен
Он выглядел словно только что проснулся.
– Мне показалось, будто где-то стреляли.
– Стреляли? Хочешь сказать, из оружия? – Нирен нахмурился.
– Наверное, мне только кажется.
Анго посмотрел на выход из-за плеча Нирена. Страх почему-то только усиливался.
– Дождь закончился, – пробормотал он себе под нос.
– И правда.
От костра остались только угли и пара догорающих сучков. Сколько же они с Ниреном целовались, если за это время все вокруг заметно переменилось?
– Я подброшу дров, – сказал Нирен, отстраняясь.
По телу пробежал холодок. Одежда хоть и подсохла, но все еще оставалась влажной. Анго удержал Нирена за руку и снова притянул к себе. Тот охотно вернулся на место. Анго переплел с ним пальцы и поцеловал его в висок.
– Все это немного странно, – заметил Нирен. – Странно для меня.
– Мне тоже такое впервой.
– В самом деле? Я-то думал, вы с Риной успели поэкспериментировать.
– Почему ты все время ее вспоминаешь?
– Она неровно к тебе дышит. Ты сам это знаешь.
– Она хороший человек, и у меня к ней только дружеские чувства. Она знает об этом.
– Когда же ты успел ей сообщить? – Нирен изогнул правую бровь.
– Когда она призналась мне.
Медленный выдох Нирена сказал Анго о многом. Он усмехнулся.
– Ты думаешь, она мне нравится в этом смысле?
– Я не хочу, чтобы она тебе вообще нравилась, – он запнулся. – Ладно, я понял. Это очень глупо.
Анго поглубже вздохнул.
– Нирен, если честно, где ты всему этому научился? Ты обещал рассказать о себе, если я решу остаться. Скажи, сколько раз до этого ты целовался? Тебе понравилось? Что еще ты вытворял в прошлом?
– Сколько вопросов. И на какой из них я должен ответить первым?
– На третий.
Нирен хмыкнул.
– Я не считал.
– Как это было?
– Ну такое.
– То есть тебе не понравилось?
– Вроде того.
– Это отличается от... кхм... поцелуев со мной?
– Разумеется.
Нирен даже отодвинулся, чтобы с недоумением посмотреть на лицо Анго. Или показать красноречивым взглядом, что он думает о его вопросах.
– Чем?
– А ты сам что-нибудь почувствовал?
Похоже, Нирен решил атаковать Анго его же оружием.
– Я спрашиваю, потому что мне не с чем сравнивать, – Анго отодвинулся и скрестил ноги.
– И не нужно сравнивать. Это очень по-разному. В смысле целоваться с тобой по ощущениям совсем иначе.
Нирен прикрыл глаза и прикоснулся большим и указательным пальцами к переносице. Судя по лицу, его смущал этот разговор, а вот Анго, наоборот, воодушевлял.
– Скажу так, – Нирен сделал паузу и поглубже вдохнул. Он по-прежнему не открывал глаза. – Только с тобой мне хочется повторения.
Секунду он не шевелился, а потом резко вскочил и начал торопливо укладывать ветки в костер. Анго с приятным жжением в груди наблюдал, как его лицо покрывается краской, как он суетливо двигается.
Он тоже поднялся и остановился у выхода из пещеры. Моросил дождь. Холодный воздух тут же обволок тело, а легкий ветерок принялся играть с влажной одеждой.
– Где твое снадобье? – спросил Нирен.
Сверкнула молния, и, словно в фильме ужасов, прогремел гром.
Анго открыл рот, но слова застряли в горле. К него появилась и заметалась единственная мысль.
Капли дождя отскакивали от каменных стен и попадали на лицо.
– Анго? – снова позвал Нирен, теперь уже подходя ближе. Он тронул его за плечо. – В чем дело?
– Я знаю, как вернуться в наш мир, – окаменевшим голосом сказал Анго и совсем тихо добавил: – Я знаю, как попасть в Эйтори.
Нирен долго ничего не отвечал. Анго повернулся к нему и испугался: его остекленевшие глаза смотрели куда-то вдаль. Он глянул туда же.
Почти у самого горизонта ярко-красным цветом подсвечивались лес и небо над ним.
– Это пожар, – напряженным голосом сказал Нирен. – Уверен, горит город монахов.