Глава 15. Вурдалаки.

-Добрый день, господин Горт.

-Ох, Адалин, давно тебя не было!-гном, как всегда очень занятый какими-то бумагами, поднял голову и улыбнулся.

-Да, я немного забегалась.

-Да вижу, вон уставшая какая. Ты как-книжку взять, или тут почитать?

-Не знаю, смотря какие книги выберу. 

-Тебе помочь? Что-то конкретное ищешь?

-Да, было бы неплохо... У вас есть что-то о ледяных драконах?

-Гм...-гном нахмурился, но вышел из-за стойки, подошёл ко мне-Есть конечно. А тебя что конкретно интересует?

-Мне-бы исторические сводки о знатных родах, если есть-с биографией. В остальном даже не знаю, сама поищу.

-Ох, не знаешь чего хочешь найти?

-Можно и так сказать.

-Ну тогда...-мы уже прошли вглубь библиотеки. Гном прошёлся вдоль ряда книг, подумал, что-то пробурчал под нос и друг за другом стал доставать фолианты-Вот, держи-на руки плюхнулись не менее пяти книг-Сама донесёшь?-киваю-Ну, ты за своё любимое место?

-Ага. Я тогда дальше сама, не буду вас отвлекать.

-Хорошо-хорошо, надеюсь найдёшь то, что нужно.

Библиотекарь скрылся за стеллажами, а я прошла к своему любимому уголку, в котором меня никто не будет отвлекать. Тяжело вздыхаю, открываю первую книгу и понимаю-нет, не то. Просто перепись семей, сухие имена и даты. Следующая-интересно, но тоже не то. Заслуги мне читать не сильно хочется. Так прошерстила ещё книгу, и ещё. Затем, поняв, что ничего в них не найду, поставила чтиво на место и принялась искать уже более "серьёзную" литературу. Нахватала книг, вернулась и погрузилась в увлекательнейший мир особенностей драконов, создание их семей... Анатомию драконьего тела откинула сразу, дабы не засорять и так вспухший мозг. За окном уже стемнело, занятие с друзьями в храме я уже давно пропустила, но докопаться до истины хотелось слишком сильно. Господин Горт уже ближе к семи принёс мне чашку чая, я его сердечно отблагодарила. Гном только улыбнулся и ушёл обратно, почему-то очень счастливый и довольный. А потом я наткнулась на то, что мне нужно. "Драконья верность, история самых крепких союзов и их особенности" заставили меня зачитаться. Название смутило-сумбурно, а проще-глупый набор слов, но вот содержимое... 

Я просидела за этой книжкой очень долго. В какой-то момент, уже посреди книги, хотелось плакать, и не понятно-от головной боли и усталости, или от осознания, что же я натворила тогда, при первой встрече с драконом. Стали понятны все мои эмоции, вся моя злоба, всё... Но я уже не могла оторваться от объяснения той связи, которую создала одним прикосновением. Магический капкан, или как его описали тут-особенность древнейшего правящего рода драконов. Магия рода, заставляющая уже взрослого, вошедшего в силу дракона, искать себе равную пару. Нет, дракон в этот момент может ничего не чувствовать, магия его рода сама находит "достойную" претендентку, а дальше-достаточно сильных эмоций и прикосновения. Странно, что эмоции могут быть любыми, будь то скорбь, или же ненависть. Главное, чтобы девушка, или же женщина, выбранная этой магией, была достаточно сильна, чтобы выдержать поток энергии, который будет скреплять возможный брак. На последнем слове стало совсем уж тошно. Я не поняла и половины написанного, главное-претенденток может быть бесконечное количество, да хоть всех пусть выбирает! Дальше шло объяснение всего магического процесса, в которое я погрузилась с головой. Сложные переплетения магии, примеры, история зарождения... Я утонула в этом всём, даже не осознавая причину такого интереса, не осозная что уже после прочтения основной информации, должна была сломя голову бежать и пытаться снять с себя эту дрянь. А ещё я не заметила главного-за последние сутки было слишком много потрясений, которые просто морально истощили меня, а за окошком уже были видны звёзды...

***

-Адалин...-смутно знакомый голос, выводящий меня из сладкого сна в лёгкую дремоту-Адалин...-через сон начинаю осознавать-в комнату я не возвращалась, и вообще последнее что помню, это то, как подпёрла щёку кулачком и зевнула, дочитав книжку почти до середины-Адалин, просыпайся...-а потом пришло понимание-я уснула прямо в библиотеке, голос знаком потому, что зовёт меня лорд Савитар, и зовёт очень уж недобро.

Поднимаю голову с открытой книги и вижу перед собой злющего дракона, стоящего прямо возле стола.

-Доброе утро-полу-шипящий тон не обещал ничего доброго, злобный прищур-так же-Как спалось?!-очень уж язвительно было сказано.

Ответить мне было нечего, так как разговаривать я всё-ещё не горела желанием. Интересовало меня сейчас только сколько же времени я спала, раз чувствую себя вполне бодрой. 

-Адалин!-злобный рык, после которого дракон грохнул ладонями по столу и склонился надо мной-Ты видела время?!-молча мотаю головой, смотря в разъярённые глаза. Давно его таким не видела...-Нет?! А я тебе расскажу... Постой...-взгляд мужчины метнулся вниз, и он, видимо случайно уловив отдельные слова на листах бумаги, взял книгу со стола. Закрыл, критично оглядел обложку, а затем встал очень прямо-Теперь понятно...-взгляд стал ещё более злым, скулы напряглись. 

Один взмах рукой и остальные фолианты, лежащие на столе, разлетелись в разные стороны, отправляясь на свои места. Я от такого резкого движения просто вжалась в кресло. Чёрт, похоже, он понял, что я знаю... Затем рывок, на который я не успела среагировать, и он уже крепко держит меня за локоть, таща в открывшийся огненный проход. Сопротивляться я даже не подумала-почему-то было очень страшно, а ещё немного мерзко. А возможно-я просто была слишком сонная в этот момент.

Портал за моей спиной исчез, жаль не исчезла крепкая хватка дракона на моей руке. Та же обстановка, те же цвета, но лишь обстоятельства другие-теперь он притащил меня сюда силой. Не сказать, что я сильно сопротивлялась-сейчас это всё было бесполезно, он бы всё равно дождался меня вечером, даже если бы я пришла в комнату. И почему идея остаться на ночь у брата или подруги показалась мне такой глупой? Почему мне в голову вообще пришло копаться в этой идиотской библиотеке, с этими ужасными книжками? Я последние пять лет спокойно глушила любые эмоции, все переживания проходили со временем, а теперь вот что вышло. Одно проявление слабости, и я в комнате ледяного дракона, с чувством полной опустошённости внутри, молча терплю все его неприемлемые и, если честно, просто неуважительные действия. 

Я не вошла в его гостиную-он меня втащил туда. Усадил на дивал, швырнул книгу на стол и встал прямо передо мной. Руки сложил за спиной-видимо не знал, куда из деть от ярости. А я не стала даже пытаться смотреть в его глаза, лишь опустила взгляд на сложенные на коленях руки.

-Время три часа ночи, Адалин, три!-яростный рык-Как ты думаешь, сколько раз я оббежал замок в твоих поисках?!-упорно игнорирую злющий взгляд-Не молчи!!!-удар руками по столу, и он опять склонился надо мной. Я вздрогнула, но головы не подняла. Я сейчас хочу только только прийти в комнату и принять горячий душ, а затем выпить чашку чая и подумать над всем, ведь спать уже бессмысленно. И единственное, что я чувствовала сейчас, это чрезмерную тоску, только вот не знаю, по чему именно-Я ждал тебя ровно до отбоя, а затем пошёл на поиски. И угадай что?! Тебя не было ни в гостиной, ни в парке! Тебя не было даже ни в одном из классов для занятий!-а затем, уже переходя на шипение-А знаешь, кто мне подсказал искать тебя в библиотеке, уже после того, как я вернулся в твою комнату?-отрицательно мотая головой, уже боясь, что он сделал с несчастным домовым. Только дядь Никифр мог поведать ему, где ещё я могу находиться, но вот просто так он бы ему никогда не рассказал...-Твой брат, дорогая-внутри похолодело, сердце забилось чаще, а я вздёрнула голову и встретилась со злобным взглядом, смотрящим прямо в душу-Значит, тебя только это может заинтересовать?!-стол отлетел куда-то в сторону, а я вжалась в диван. Лорд Савитар навис надо мной как скала-Тебя волнует только то, что я узнал о твоём местонахождении от брата?!

Он молчал ещё минуту, разглядывая испуганное лицо, затем тяжело вздохнул и убрал руки от спинки дивана, на которую опирался. Отошёл к камину, облокотился о камень. А я лишь выдохнула, понимая, что задержала дыхание. Почему Даниар сказал ему? Дальше подумать я не успела. Он резко обернулся, снова оглядел. Затем пододвинул кресло, сел прямо напротив меня, так близко, что ему пришлось расставить ноги, а мои колени оказались в ловушке между креслом и диваном. Я неосознанно сжала руки.

-Давай я поведаю тебе, как же он мне сообщил твоё местоположение? Когда я вернулся к тебе в комнату, меня встретил твой братец, совершенно спокойно сидящий у тебя в комнате. Дальше у нас случился увлекательнейший диалог, в котором я услышал много нового и интересного, но главное-он сам сказал мне где ты. И знаешь, до этого я считал его просто обычным пареньком, а оказывается, он достаточно умён, чтобы мне не препятствовать... Жаль только, что без угроз не обошлось-Внутри у меня всё трепетало. Что они друг другу наговорили одним Богам известно, но вот что брат сдал меня... Видимо, у него на то были причины, и их мы с ним обсудим много позже, ведь сейчас есть другая проблема-дракон, и я не знаю, чего он сейчас то от меня хочет-Будем в молчанку играть?!

И я ощутила, как дрожь пробегает по телу. Наверное, это усталость, а может я просто очень боюсь, ведь все мои попытки выставить хоть какой-то щит разбиваются самим драконом. Можно было бы вдарить по мужчине магией, но это слишком рискованно-не имею свойство провоцировать злобных летающих ящеров на агрессию, хотя, кажется, уже. Так что я лишь тихо, еле слышно, ответила:

-А что мне говорить?

-Прогресс-язвительно подметил-Не хочешь объясниться?!

-А что вам объяснять?-вновь отвечаю так тихо, как только могу. И не потому, что не могу громче-просто не хочется. А ещё сейчас очень болит голова...-Что я уснула в библиотеке за книгами?-молчит, ожидая продолжения-Так я не собиралась засыпать. И не хотела нарушать правила, я лишь хотела найти в книгах ответ на свой вопрос.

-Нашла?

-Да...-из взгляда мужчины, по мере того, как я говорила, пропала вся ненависть.

-И что же у тебя был за вопрос, может, я смогу на него ответить?

-Нет, не думаю.

-А я вот думаю, что да-он отвёл руку в сторону и поймал подлетающую к нему книжку-Думается мне, что ответ на свой вопрос ты нашла именно тут-киваю, не в силах говорить, ведь в горле встал ком-Хочешь, я тебя разочарую? Эта книженция-полный бред, и я думал, что её уже нигде не осталось, но видимо это последний экземпляр, который затерялся на стеллажах библиотеки-удивлённо и с недоверием смотрю на дракона-Да, да, моё солнце, эта книжка-выдумка идиота, хоть и влиятельного. Я только удивлён, что ты этой ереси поверила...

-Это была единственная книга, дающая ответ на мой вопрос...

-Но этот ответ неправильный, Адалин-улыбнулся, поднялся с кресла и выбросил книгу в горящий камин. Зател снова сел в кресло, сложил руки на коленях и подался вперёд, вновь заглядывая в мои глаза-Почему ты просто не подошла ко мне?

И я вновь замолчала. Опустила голову, рассматривая собственные пальцы. Он действительно думает, что после того, как я нашла сеть слежения, я буду подходить к нему с какими-то вопросами?

-Адалин...-протянул руку, касаясь кисти, но я дёрнулась от неожиданности, посмотрела на мужчину-Я понимаю, что я натворил, и понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но...

-Не понимаете.

-Ты сама дала мне на последок почувствовать эмоции, даже защиту на это мгновение сняла-на это мне ответить было нечего. Да, я хотела чтобы он понял, что я испытываю, но вот почему я этого хотела, мне теперь непонятно-Так что я прекрасно понимаю, что ты чувствовала тогда, и что сейчас. И я искренне прошу у тебя прощения за ту магическую сеть. Я не должен был её ставить.

Он замолчал, ожидая ответа. А я смотрела в тёмные глаза и понимала, что в своём раскаянии он не врёт, ведь колечко всё ещё на моей руке. Только от этого легче не становилось. А он, видимо, вновь понял всё по моему взгляду.

-Давай поужинаем, а потом договорим, хорошо? Даниар сказал, что ты и к обеду не притронулась.

-Я не голодна, лорд Савитар...

-Не глупи, пошли, на стол уже накрыто.

Поднялся, отодвинул кресло и протянул руку. Немного подумав, вложила свою ладонь в его и, поднявшись, прошла за мужчиной в столовую. Он остановился в дверях, пропуская меня вперёд, а затем, когда я села за стол, придвинул стул. Сам сел напротив.

-Я не выпущу тебя из-за стола, пока не съешь хоть что-то.

-Лорд Савитар, я же уже говорила...

-Арэн.

-Что?

-Пожалуйста, зови меня по имени. Неужели это так сложно?-опускаю взгляд на тарелку.

-Я же уже сказала, что не голодна.

-Ты не ела уже больше пятнадцати часов... Так, ладно, это бесполезно-встал со своего места, взял блюдо и положил мне в тарелку огромный кусок запечённой курицы, после салат, а в стакан налил сок из графина.

-Повторяю-я не выпущу тебя из-за стола, пока ты не поешь.

-Но я столько не съем...

-Сколько сможешь.

Затем он приступил к ужину. Ел он быстро, не отвлекаясь, и за то время, что я ела салат и немного птицы, он успел опустошить свою тарелку и выпить бокал вина. Затем есть я закончила, ведь делать это под пристальным взглядом стало совсем некомфортно, и я просто сложила приборы, опустила руки и устремила взгляд на собственные пальцы. Дракон на это тяжело вздохнул.

-Ты ещё будешь сок?-мотаю головой-Может, тогда чай?

-Да, было бы неплохо.

-Тогда пошли.

Он щёлкнул пальцами и со стола исчезло всё, кроме бутылки вина бокала. Взял бутылку с бокалом в руки, подошёл, вновь помог подняться. Мы прошли в гостиную. Стол уже стоял на месте. Дракон поставил вино с бокалом на столешницу, подождал, когда я сяду на диван, а затем, взял бокал и сел рядом, лицом ко мне. Я, недолго думая, также повернулась к нему лицом, сев в позе лотоса, не забыв перед этим снять обувь.

-Держи-передо-мной материализовалась чашка с горячим чаем, я осторожно взяла его в руки. 

Осторожно отпила, прикрывая глаза от приятного тёплого чувства внутри, а затем вновь глянула на мужчину. Он также сделал глоток вина, но вот взгляд не отводил-пристально рассматривал моё лицо.

-Спать хочешь?

-Не особо, хотя не знаю, как завтра буду на занятиях.

-Не будет у вас занятий.

-Как?

-У вас по расписанию сегодня уроки этики, этикета и танцев, но леди Шоргус приболела, а заменить её некому, так что у вас только тренировка утром.

-Как заболела? С ней всё хорошо?

-Всё нормально, не волнуйся. Она с лордом Шоргусом недавно выезжали по делам и она простудилась в дороге-дракон улыбнулся-Сейчас лечится горячим чаем с мёдом.

-Надо будет к ней зайти...

-Ты так хорошо её знаешь?-я вновь взглянула на дракона, но решила не отвечать на этот вопрос. Сделала ещё глоток чая. Мы немного помолчали-Может, всё-таки озвучишь вопрос, который так усердно искала в книгах?-улыбнулся вновь.

-Вы же сами сказали, что знаете...

-Да, знаю. Давай так-ты будешь звать меня по имени и прекратишь говорить "Вы", а я отвечу на твой вопрос. Согласна?-неуверенно киваю-Хорошо. Тогда сразу говрю-всё что было в той книге-чушь собачья, никакой магии на тебе нет. 

-Но... Почему тогда это всё...

-Что всё?-улыбается ещё шире, вновь делая глоток, допивая содержимое стакана. Затем налил себе ещё вина, и всё это он проделал с широкой улыбкой... 

-Ну, всё это...-пытаюсь объять происходящее в комнате, но выходит не очень. Дракон только хохотнул-Что смешного?

-Мне смешно от того, что ты действительно не видишь очевидного-начинаю злится... Мужчина заметил, тяжело вздохнул-Ты так реагируешь только потому, что никогда раньше не общалась так ни с кем, кроме друзей. И та твоя злость и боль были только от того, что ты действительно попыталась мне доверится...-мужчина запнулся-И я прошу прощения, что подорвал твоё доверие.

-Я и сейчас не особо верю-не стала говорить, что доверия к нему у меня было немного, да и относилась я к мужчине с осторожностью. Как, в принципе, и сейчас.

-Ну хочешь-проверим твою ауру.

-Я не про это-опускаю взгляд в чашку. 

-Адалин...-после долгого молчания вновь заговорил, но уже очень тихо-Ты всё-равно, рано или поздно, начнёшь мне доверять.

-С чего ты взял?-а затем, не знаю почему, я решила вывалить на него всё-Арэн, я вообще не понимаю, зачем тебе это всё. Зачем тебе нужно моё доверие, зачем ты просил прощёния, зачем вообще пытаешься меня узнать... Почему, объясни?-наблюдаю, как он сделал большой глоток, осушив свой бокал почти на половину.

-Потому-что хочу, Адалин.

-Отличный ответ!

-Большего дать не могу, прости-и вот тут я очень сильно разозлилась.

-Ты помнишь ночь, после нападения воскрешённых эльфов? Ты тогда обещал объяснить всё "позже"-вскакиваю, с непониманием и злобой смотря на мужчину, который был чем-то очень удивлён-Когда наступит это позже?! Ты каждый раз извиняешься за свои неприемлемые действия, но потом снова и снова хватаешь меня и тащишь сюда, а потом кричишь, пытаясь в чём-то меня обвинить!!!

-Адалин, успокойся...-также встал с дивана, подходя ко мне.

-Успокоится?! Чего ты хочешь, Арэн?! Доверия? А сам ты можешь мне довериться?-опускаю руки и не понимаю, что со мной. Сердце стучит, злость сменяется непонятными эмоциями, а ещё я так хочу, чтобы он уже всё мне наконец объяснил. А дракон только приблизился, неприлично близко, и сейчас смотрел на меня.

-Я хочу, что-бы ты не влезала в то, что может тебя убить. Чтобы ты начала мне доверять, хотя-бы после того, как я два раза вытащил тебя из лап смерти. Я хочу, чтобы ты просто была собой, не сдерживая в себе всё, хотя бы при мне-взял за плечи, всматриваясь мне в глаза. И я в этот момент прочитала в них все ответы, которые сама хотела получить, но именно в этот момент решила не верить, и не понять. 

-Но это не ответ-почти шепчу.

Я не отвела глаз ни на секунду. Он просто держал меня за плечи, пытался понять, что же творится у меня внутри, а я просто вновь села на диван вместо того, чтобы уйти. А затем я не выдержала молчания и этих чёртовых, бесконечных переглядок. Мне нужны ответы на мои вопросы, а если их нет-значит пора прекращать эту ненормальную связь. Она не ведёт ни к чему хорошему, как я вижу, ведь следствие её-моя несдержанность, ошибки и открытое проявление чувств. Наверное, последние пугает больше всего.

-Что ты опять себе придумала...

-Ничего.

-Я всё вижу по твоим глазам-небольшой шаг и вот он стоит почти вплотную, но плечи не отпускает, и, даже, наклоняется ближе-То, как ты в своей голове составила цепочку умозаключений и опять приняла миллион решений, и всё это за одно несчастное мгновение.

-Этих мгновений было много больше...-отхожу на шаг назад и, не смотря на дракона, выхожу в коридор.

-Куда ты собралась?-снова взял за локоть. Ужасная привычка, которая уже начинает меня раздражать.

-К себе. Не думаю, что этот разговор приведёт нас к чему-то.

-А к чему он должен привести?-поднимаю голову на мужчину.

-К ответам на мои вопросы.

-Слишком много ты хочешь, так ещё и сразу.

-Не привыкла довольствоваться малым.

-Как и я...-улыбнулся, но руки не отпустил-Может, всё-таки не будешь торопиться с выводами?

-Я не сделала сейчас ни одного вывода.

-Правда?

-Прекрати эту игру-почти шёпотом отвечаю и выдёргиваю свою руку-Я хочу уйти.

-Отсюда нет выхода, если ты не заметила-Выпрямился, завёл руки за спину и широко улыбнулся. А до меня дошло, что портал я, кажется, тоже не смогу открыть. Звать на помощь друзей? Нет, только в крайнем случае, ведь всё им объяснить я просто не смогу. Морально не хватит сил...-Я предлагаю тебе ненадолго остаться. 

-Сомнительное предложение.

-Ничего за гранью морали-немного помолчал-И, если нужно, ванная комната прямо и налево.

-Спасибо...

-Я буду в гостиной.

И он улыбнулся, а затем правда скрылся в комнате. Я же, немного подумав, решила всё-таки умыться и привести себя, наконец, в чувства. Не знаю, в какой момент я свернула не к той двери. Может в момент, когда от усталости и нескончаемой головной боли потекли слёзы из глаз. Сами собой, даже не спрашивая у меня разрешения, как это было раньше. Или когда от нахлынувших чувств начали подкашиваться ноги и затруднилось дыхание. Но я повернулась к двери, даже не замечая, что повернула направо, и попала в светлое помещение. Светлый ковёр, светлые стены, светлый гардероб слева от меня. Даже шторы тут были бело-голубого оттенка, такого нежного, что казалось, они ледяной корочкой прикрыли огромные окна, высотой в меня, а длиною во всю стену. На одном из низких широких подоконников лежала пара подушек и плед. Белоснежная тюль развивалась от ветра, влетающего через приоткрытое окно, а открытая мною дверь создала сквозняк. Я в полном недоумении, и, наверное даже восхищении, прошла в помещение. Словно оказалась в каком-то совершенно другом мире, отличным от всех остальных апартаментов дракона. Кровать напротив меня была застелена белоснежным бельём, сверху лежало лишь тонкое, в цвет штор, покрывало. Стены также были белыми, и вся комната, от проникающего лунного света, казалась будто-бы серебристой. Я вдохнула свежий, морозный воздух комнаты, а затем поняла-мы на самой вершине башни, а за окнами... Вид был завораживающий. Я осторожно отодвинула занавесь, всмотрелась в небо и поняла-свет был не от луны, а от мириада звёзд на самом верху. Они словно заменяли сейчас солнце, просто светили тише и мягче. А внизу, вдалеке, виднелся мост к городу, который сейчас в полной своей безмятежности, затушив половины огней, спал. Ближе-бескрайние поля, укрытые пушистым снегом, и вот по ним сейчас, направляясь в сторону перелеска, нёсся олень. И я залюбовалась этим видом, этой безмятежностью, пеленой переливов зимнего серебра, укрывшего весь простор. А затем спустила взгляд ниже и почему-то улыбнулась-поле для утренних тренировок, оказывается, лишь одна стена отделяла от внутреннего дворика нашей башни. Сразу вдруг стало понятно, откуда он взялся тогда утром. Просто увидел, как я пытаюсь тренироваться...

-Ты, оказывается, ещё и в пространстве теряешься-я вздрогнула от тихого, слегка хриплого голоса. Он стоял сзади, прислонившись плечом к дверному проёму.

-Прости, я не знаю, почему ошиблась, раньше такого не было...

-Думаю, это от усталости-подошёл ближе, встал рядом-Нравится?

-Очень-вновь повернулась к окну.

-Если хочешь-могу принести твой чай сюда, продолжим тут.

-Уверен?-глянула на мужчину-Это же твоя спальня...

-Меня это не смущает. Если же тебе некомфортно-помни, я обещал, что непристойностей не будет-улыбнулся, и мне от чего-то стало очень спокойно. Я кивнула-тебе всё-ещё нужна уборная?

-Ванна...

-Пойдём я тебя туда провожу, ато вдруг опять заблудишься-хохотнул, но меня пропустил вперёд. 

Напротив его спальни действительно оказалась ванная комната. Она, как и все остальные помещения, была выполнена в тёмных оттенках, что заставляло задуматься ещё больше. Я подошла к раковине, умылась прохладной водой и заглянула в зеркало. Что я вообще тут делаю? Ответить себе решила позже-некрасиво вновь оставлять ждать.

Дверь в комнату был открыта, дракон сидел на подоконнике, укрытом пледом. Тюль уже не развивалась-закрыл окно. Я тихонько прикрыла дверь, прошла через комнату и села напротив мужчины. На подоконнике, между нами, стояла чашка с вновь налитым, от того горячим чаем, на половину заполненный бокал и, почти допитая, бутылка вина.

-Всё хорошо?

-Да, просто нужно было умыться-улыбаюсь и поднимаю глаза на мужчину, привалившемуся спиной к стене. Одна нога была согнута в колене и опущена на подоконник. Столь безмятежными сейчас казалось всё вокруг-Арэн, а почему эта комната так отличается от остальных?

-Это спальня.

-Я заметила-отпиваю чай и в полном недоумении поднимаю глаза-Как ты узнал про малину и мяту?!

-Секрет-улыбнулся.

-Нет, ну правда! Тебе дядь Никифр сказал?

-Секреет-протянул и, взяв с подоконника бокал, отпил. Затем немного помолчал, пока я ждала внятного ответа хотя-бы на один вопрос-Тут так, как нравится только мне. В спальню никогда не входят чужие, там, где ты спишь, всегда должно быть спокойно и умиротворённо. 

-Но... Я же тут...

-Так и ты пустила меня в свою спальню.

-Вы вошли туда сами, да и спальня тут-не моя, это просто место, где я провожу время.

-А где твоя?

-Осталась позади...-я замолчала, отпила ещё глоток любимого напитка.

-Никогда никто чужой не пройдёт дальше гостиной, хотя обстановка в другим комнатах мне так же нравится. Тут я могу всегда быть один, либо с самыми близкими.

-И кто ещё тут был, кроме меня?-спросила тихо, еле дыша, понимая, что влезла туда, куда не следовало.

-Никого-сказал так же тихо, затем оторвал взгляд от окна и посмотрел в глаза.

-А директор...

-Он чужой-в голосе послышалось напряжение, но он исправился сразу, как только увидел мой взгляд-Здесь никогда, никого, кроме тебя, не было.

-Тут было открыто окно...-я не хотела сейчас молчать, он-тоже.

-Я люблю свежий воздух. Тебя не должно это удивлять.

-Той ночью ты сказал, что я могу простыть. 

-Можешь, ведь ты человек, чистокровный-кивнул-Но я, как и ты, люблю свежесть, особенно зимний мороз-сделал глоток вина и поставил пустой бокал на подоконник, не стал наливать ещё-Видимо, не настолько мы и разные.

-Видимо-улыбаюсь, ставлю чашку на подоконник, затем подбираю колено к груди и опираюсь на него подбородком-Сколько у нас ещё времени?-смотрю, как он достаёт из кармана брюк часы, глядит на них, а затем убирает обратно.

-Если хочешь собраться перед тренировкой-полтора часа.

-Если?

-Ты могла бы пойти от меня...

-Мне нужно привести волосы в порядок и собраться, так что уйду через полтора часа. Сколько точно сейчас времени?

-Половина пятого. А что не так с волосами?

-Ну, как минимум, их нужно расчесать-улыбаюсь-А как максимум-собрать в хвост. 

-А если я принесу тебе расчёску и резинку?

-Пятнадцать минут выигранного времени дела не решат-улыбаюсь.

-Тебе кажется-хитро ухмыляется и подмигивает-Так что?

-Так и быть, раз ты так сильно хочешь, чтобы я осталась-отвечаю такой же хитрой улыбкой, но не сдерживаюсь и пропускаю смешок. 

-Так, где же твоя спальня, маленькая принцесса?

-Ммм...-подтягиваю к груди вторую ного и откидываюсь спиной к стене-Там, где провела лучшие годы жизни-грустно улыбаюсь, смотря на то, как меняется лицо дракона, а взгляд становится вопросительным, затем поясняю-в лесу. Кстати, откуда вы узнали, что мы там?

-Рядом с той местностью я и директор решали некоторые вопросы и уловили ментальный сигнал. Я так понимаю, посыл был "Златому кинжалу"-удивлённо смотрю на мужчину-Мы только уловили сигнал, решили тоже посмотреть-увидели тебя. А ещё людей с татуировками на шее, так что догадаться что откуда вытекает было не сложно.

-А почему решили прислать приглашение на обучение?

-Мы немного в шоке были-улыбнулся, рассматривая моё лицо, но в конце остановился на глазах-Ваш побег пять лет назад очень тщательно скрыли, и мы с  Дрангмаром действительно подумали, что ты умерла. Так подумал весь мир, Адалин, кто бы что не говорил. Нет, слухи конечно ходили, но все привыкли давным-давно не верить слухам. Хотя, в Венаторе многие семьи всегда отрицали прерванность рода-улыбнулся.

-Почему ты улыбаешься?

-Восхищаюсь проницательностью твоего народа. 

-Хм... Так почему вы всё-таки решили взять нас к себе? И откуда узнали про каждого отдельно?

-Ну, с учётом того, что половину сбежавших перебили, и это точно, список тех, кто был с тобой, сократился. Про тех кто сбежал и не остался с вами узнать особого труда не составило. Так что методом отсечения, так сказать.

-А Велиар? Вы не могли знать о местонахождении принца ада, хоть и не наследного.

-Я-нет, а вот Дрангмар на половину демон, к тому же имеет связи в правящем доме рогатых. Отец твоего демонёнка нам и сказал.

-Он не мой-хмурю брови.

-Я имел в виду-под твоим командованием, но не скажу, что твои слова не радуют-улыбнулся ещё шире, а у меня на подсознании появились какие-то сомнения, но я, почему-то, опять откинула их в сторону.

-Арэн...-я долго молчала после обращения, дракон же ждал и пристально следил за тем, как меняется моё лицо-Скажи, но, раз знаете вы...

-Не продолжай-он подвинулся ближе, говорил сейчас спокойно, кажется, даже старался успокоить, ведь мои размышления привели меня к очень плохим мыслям-Тут люди твоего отца до тебя не доберутся-я заглянула к нему в глаза, пытаясь найти поддержку, и он сейчас давал мне её-Тебе станет спокойней, если я скажу, что мы пресекли все предложения выдать тебя отцу?

-Что?-я ахнула. Нет, это действительно отвратительные новости... У меня в голове ураганом пронеслись мысли, сметая всё на своём пути.

-А чего ты хотела?-ещё тише, с хрипотцой, ответил на моё удивление мужчина-Ты украла у него лучший отряд, гробанула его дворец, к тому-же угрожала ему открытым текстом. Ах да, ещё на всех придворных показала своё лицо. 

-Это мой дворец-хмурюсь.

-Нет, солнце, сейчас это его дворец, там он хозяин, и он правит твоей страной. Он сидит на твоём троне и пытается убить родную дочь, а ты играешь в игры с Дериланом и постоянно ставишь свою жизнь под угрозу. Так что пока-что выигрывает он.

-Ты так спокойно мне всё это говоришь...-голова заболела ещё сильнее от осознания всего сказанного.

-Поверь, то, что внешне ты не видишь эмоций, не означает, что их нет...

И мы замолчали. Он не отодвинулся, только сидел и внимательно наблюдал, как я опустила взгляд, сосредоточенно обдумывая всё сказанное, составляя план действий, решая, что буду делать дальше. Одно понятно-из академии теперь уходить нельзя-меня, брата, всех друзей найдут везде, как только узнают, что мы ушли из под защиты директора и дракона. Дрангмару я не доверяю нисколько, он вызывает у меня лишь ненависть. Что касается Арэна? Я пока не понимаю, почему так спокойно и, главное, в один момент, начала обращаться к нему по имени. Но к одному я пришла точно-он ещё ни разу не причинил вред, только два раза спасал мою жизнь, также помог спасти жизнь Фанга. Пытался шантажировать? Могу оправдать, но пока не хочу. Следил за мной? Тут оправдание он мне озвучил, и я его приняла, хоть и пришлось переступить через принципы. В любом случае, это не успело пойти мне во вред, да и, думаю, во благо тоже. Пока он только поведал мне реальный расклад сил и возможностей, а значит, действовать нужно, хотя я постоянно себе это говорю. Правда в том, что я каждый раз заявляю серьёзные вещи, но не делаю ничего для того, что бы воплотить их в жизнь. Я просто топчусь на месте, постоянно на что-то отвлекаясь. Я посмотрела в окно. Оленя там уже давно не было, а его следы, наверное, уже успел закрыть снег, начавшийся метелью, которая с каждой минутой становилась всё сильнее.

-О чём ты думаешь?

-О том...-очень тихо, чётко, с расстановкой отвечаю, всё-ещё находясь в своих мыслях-Что "Златой кинжал" на моей стороне, как и дриады, и оборотни. 

-А остальные?-поворачиваю голову, вновь смотрю на мужчину.

-Левиофаны не дадут мне того, что я хочу. Отец Нота не последний человек, близкий друг их правителя, но без гарантий победы полноценного войска они мне не датут.

-А дриады дадут?

-И дриады не дадут, и оборотни, но они помогут по-максимуму. Слишком близко их территории к Венатору. Левиофаны так же, но они под толщей воды, и той суши, которая у них есть, им вполне достаточно.

-Хорошо. Эльфы?

-Им нужно разобраться в своих дрязгах, так что Хариту и Скальда я вообще трогать не буду, хотя всё может изменится.

-А демоны?

-Единственный демон, которому я могу доверять-Велиар.

-Молодец-дракон улыбнулся-Я думаю, все твои дополнительные занятия я отменю, кроме наших с тобой тренировок и занятий по политике, военному делу и экономике.

-Жаль-вновь поворачиваюсь к окну-Мне бы хотелось позаниматься с лордом Шоргусом.

-Может позже, если эти четыре осилишь.

-Не уверена, что даже программу осилю-грустно улыбаюсь и поворачиваюсь к окну.

-Ты настолько не уверена в себе?-нахмурился, и, видно, очень сильно заинтересовался. 

-Я прожила пять лет в доме на опушке, подчиняясь правилам и законам леса, а сейчас собираюсь захватить престол самой большой по площади страны-проговорила очень тихо, ведь вопрос мужчины заставил окончательно выйти из мыслей. Повернулась и продолжила-Ты всё ещё думаешь, что я могу быть не уверена в себе?

-Не знаю-пожал плечами-Часто люди делают что-то грандиозное, что-бы выжить. Часто становятся героями, часто становятся великими. Но редко они уверены в себе.

-Но не драконы-улыбаюсь.

-Все мы в первую очередь люди, раса-не важна.

-Знаю. 

-Ты сказала про законы леса. Что это значит?

-А сам как думаешь?-поворачиваюсь и хитро смотрю на мужчину. Тот в полном непонимании на меня. Ну что ж, дам ему время немного подумать.

-Ты шутишь...-широко раскрыл глаза, в которых читалось неизмеримое удивление-О Боги...

-Ну, в каком-то смысле они-Боги-тихо смеюсь.

-И... Как скоро они вас приняли?

-Как защитников леса, или как гостей?

-Они вас ещё и как защитников взяли?!

-Ну... Да. А ты думал, откуда у нас дом? 

-Честно? Думал вы сами его построили...-я долго смотрела на мужчину, ожидая, пока он поймёт, что сказал. Не понял.

-Арэн... С нами была дриада и оборотень, это уже о чём-то им сказала. К тому-же мы ребята не глупые, в дом без разрешения не входили. Я тебе больше скажу, мы никто в первые дни даже костра не разожгли.

-Но... Как вы грелись?

-Спали кучкой, и знаешь, оборотни очень тёплые.

-Это оставь без подробностей-вновь нахмурился, показывая, что ему от чего-то неприятно-И сколько же вы так жили?

-Дня три, наверно-жму плечами, затем поясняю-В первые два дня кто мог-отправился к семье, так нас осталось восемь. На третий день нас всех позвал за собой дриг и мы предстали перед хранителями.

-Очень интересно...-дракон задумался-И какие условия вам поставили?-молчу-Адалин?

-Мы не можем рассказывать ничего, что касается хранителей и нашего с ними соглашения.

-Ещё интересней...-нахмурился сильнее, затем очень серьёзно спросил-Ты знаешь, сколько времени хранители не выбирали защитников? Не только вашего, а он ваш, леса.

-Знаю-киваю.

-Тогда скажи мне, Адалин, ты хоть понимаешь, какие на тебя легли обязательства?

-Арэн-сажусь ровнее, понимая, что он лезет туда, куда не стоит-Мы были детьми, но не глупыми. Всё что тебе нужно знать-я выполняла, выполняю, и буду выполнять все условия соглашения, согласно моим обязанностям. И раз ты знаешь больше, чем положено обычному смертному, а я вижу, что ты знаешь, то должен понимать, что договор составляется с учётом обстоятельств-мы замолчали, глядя друг другу в глаза. Сложно общаясь, не говоря ни слова, но понимая. А затем он улыбнулся, видимо, что-то для себя поняв.

-Вы же спрятали "Златой кинжал" в лесу, так?-улыбнулся шире, и я пожалела, что начала отвечать на его вопросы-У вас статус Великих Защитников...-он откинулся назад, к стене, в полном шоке и... Восторге? 

-Арэн...-говорю очень тихо, понимая, что хоть он и не разболтает это, да и наш статус-не секрет, но тему нужно закрывать-Прекращай...

-Хорошо, я тебя понял-он смотрел с неким уважением, с непонятной мне гордостью. Не понимаю этого мужчину-Но... Ты же понимаешь, что ты на всю жизнь обеспечила себе поддержку сил природы?

-Арэн...

-Ладно...-он улыбнулся-Ещё чаю?

-Нет, спасибо. Да и мне, кажется, пора.

-Нет, не пора.

-В каком смысле?

-Если бы ты явилась на срочное собрание факультета, то знала бы и про отмену занятий, и про отмену тренировки. Посмотри, что творится за окном. На улицу не выйдешь.

-Да, и правда-поворачиваю голову к окну, наблюдая только-лишь снег. Метель закрыла видимость так, что на метр ничего видно не было-Значит, выходные начнутся раньше времени?

-На этой неделе да. 

-Странно у вас тут всё устроено.

-Очень... Наша с тобой тренировка, за неимением улицы, пройдёт в зале боевой магии.

-Время то же?

-Нет, вечером у меня планы на тебя. Встретимся в четыре на тренировке-хмурюсь-Хочу вместе поужинать.

-Арэн, тебе не кажется это слишком...

-Я не принимаю отказ, и ты это знаешь. Тебе и вправду пора, утренний звон никто не отменял.

-Арэн!

И я провалилась в портал, открытый прямо подо-мной. К счастью, приземлилась на диван в гостиной. Повернула голову-слава богу, он не забыл про мои сапоги... Подумала с минуту, затем, встав, подошла к входной двери. Надела сапоги и, не забыв закрыть дверь в комнату, направилась к брату. Дверь открыл не сразу, с минуту мне пришлось ждать.

-Адалин?-сонный, волосы взъерошены, видно, что успел только рубашку натянуть.

-Ты один?

-Да... А что...

-Отлично, нужно очень серьёзно поговорить-я прошла в комнату, зажгла камин и села на диван.

-Ад, что вообще происходит?-запер дверь, потёр глаза.

-Иди умойся-я осмотрела заспанного парня-Затем нужно будет поговорить.

-В такую рань?!

-Да, Даниар, в такую рань-молча пилю брата взглядом. Он постоял ещё минуту, пытаясь что-то понять, но в конце просто махнул рукой и ушёл в спальню, закрыв за собой дверь.

Вышел спустя пятнадцать минут, уже одетый. Сел в кресло напротив меня, спиной к камину, расставив ноги и положив руки на подлокотники. Прозвел звон-мы остались на местах, ожидая, когда  он утихнет.

-Что ты хотела обсудить в такую рань?

-Зачем ты сдал меня лорду Савитару-вздохнул, сжал челюсть.

-Я лишь сказал, где ты находишься. Не сдавал.

-Зачем ты сдал меня лорду Савитару?-помолчал, вновь тяжело вздохнул. Опёрся локтями на колени и сцепил руки в замок.

-Это у тебя игра такая?

-Спрашиваю в последний раз-зачем ты сдал меня лорду Савитару-отвёл взгляд в сторону, прочесал сцепленными руками волосы и посмотрел на меня.

-Что-бы он нашёл тебя. Я думал, это очевидно.

-Зачем ты ему помог?-может, он хотел от меня понимания. Может, он хотел найти в моём взгляде какие-то эмоции, которые подскажут ему, что же мне ответить. Но нет, я просто глядела на него, ожидая ответа. Знаю, что он не переносит, когда я так на него смотрю.

-Он оббежал пол академии в твоих поисках, я просто упростил ему задачу.

-Это мне понятно, брат. Я спрашиваю-зачем это тебе.

-Не мне.

-А кому?-тяжело вздохнул-Помнится, в последнюю вашу встречу наедине вы не ладили.

-Да, в эту тоже. Но тебе нужно было его выслушать.

-Как это сделал ты? Выслушать, может даже договорится о чём-то.

-Договариваться мы не стали. Я всего-то сказал, что если с твоей головы упадёт хоть волос-я его убью. 

-И после этих слов ты сказал, где меня меня можно найти?

-Да.

-Причина?

-Причина в том, как он на тебя смотрит. И как наблюдает за каждым шагом. А ещё в том, что несмотря на то, как мы все ему не доверяем, он два раза спасал жизнь тебе, а также помог выкарабкаться фангу-он опустил голову, но я уловила, как нахмурился лоб, и как он крепче сцепил пальцы.

-Мы бы и сами справились, ты же зна...

-Нет, не знаю!-вскочил с места-Я знаю только то, что остальные бы не успели! Мы бы не успели во вьюгу, мы бы не успели даже в тот момент, когда грёбаный дохлый эльф тебя чуть не задушил!-грохнул рукой по столу, отходя к камину и, глядя на огонь, сунул руки в карманы. Затем снова повернулся ко мне-Ты же сама с ним сблизилась-открываю рот, чтобы возразить, но он меня перебивает-Нет, не ври мне. Ты сблизилась с ним, и эту ночь ты тоже провела с ним-он не кричал, он говорил спокойно, но сталь в голосе не давала расслабиться-Твои волосы растрёпаны, Ад, не настолько, что-бы я пошёл убивать этого ящера, но они растрёпаны. Ты видела синяки под своими глазами? Если бы ты не провела с ним всю ночь, то отправилась бы спать. А если бы нет-как минимум, сменила бы одежду. Ты ведь даже не торопишься сейчас на тренировку-откуда, как не от него, ты могла знать, что её не будет? 

-Ты меня в чём-то обвиняешь?!-поднимаюсь с места и подхожу к брату.

-Я? Нет, сестра-поднимает руки-Это ты пришла обвинять меня. Это ты в последнее время отдаёшь приказы, заключаешь союзы и уносишься на целый день неизвестно куда, а потом заявляешься и говоришь, что я сдал тебя чёртовому дракону!

-А ты не думал, что я забочусь о нас всех?! Как ты думаешь, как отнесутся ребята, если я скажу, что провожу свободное время не с ними?!

-Да никак!-тут он уже перешёл на крик-Никак, потому-что все всё видят!-я опешила-Или ты думаешь, что мы все слепые? Он каждое утро смотрит на тебя так, словно ты сейчас исчезнешь с этого поля. Ты думаешь, Ти и я не слышим, как он входит в твою комнату?! Мы не лезем только потому, что ты наш предводитель, и потому, что пока ещё он ни разу не причинил тебе вреда! А знаешь, нет, есть единственный, кто в упор не видит происходящего-это Велиар. И ты прекрасно знаешь почему!

-Так мне нужно было ответить взаимностью?!

-Я не это сказал!

-А что же ты сказал?

-Я сказал, что ты не маленькая, и что мы подчиняемся тебе! Я сказал, что мы беспокоимся о тебе, но лезть в душу не станем-ты сама этого не хочешь, разберёшься тоже сама! И я сказал ему где ты потому, что он, чёрт возьми, уже два раза успел тебя спасти, а я-нет!

Он отшатнулся от меня, сел обратно в кресло и откинулся на спинку. Я села напротив, понимая, что я не права сейчас во всём, абсолютно. А он... он просто смотрел в потолок.

-Даниар...-глянул на меня. Я закрыла лицо руками, потёрла глаза, затем помассировала виски и посмотрела на брата-Кто, кроме вас с Ти знаем о мне и Арэне?

-О нём-только мы. Остальные просто понимают, что у тебя сейчас в голове каша.

-Это точно...-шумно выдыхаю-Не вини себя, слышишь? Тебе нужно думать о Титании.

-Да, только вот она всегда рядом, и её не особо собираются убивать-он снова тяжело вздохнул, затем наклонился ко мне-Ад, если он тебя хоть чем-то обидит, я его убью. Серьёзно, я убью его, и мне плевать, что будет потом. 

-Не думаю, что он захочет с тобой связываться-улыбаюсь.

-Это да... Ты скажи мне-ты в нём уверена?

-Не знаю, правда. Я ни в ком, кроме вас, не уверена.

-Значит ты ещё не совсем выжила из ума.

-Не дождёшься...-мне стало легче. Каждый раз, когда говорю с братом, мне становится всё легче-А ты ему доверяешь?

-Пока нет. Но он действительно за тебя волнуется. И не без причины, должен заметить.

-Это да... Я вот ночью выяснила от него, что отец за мою голову награду объявил. Даже предлагал Арэну и директору выдать меня-взгляд брата сразу изменился. Он напрягся, сжал зубы.

-Я так понял-они отказали.

-Да. 

-Что-то ещё?

-Нет, просто поговорили про ближайшие перспективы.

-И какие же они?

-Для начала нужно переговорить с лордом Грейдэйтом. Лично. Закончить уже с вопросом о путях войны. Затем, думаю, нужно отправится на север.

-На север? Северные земли Венатора?

-Да, думаю, для начала нужно понять, как к этой войне они отнесутся.

-Не лучше ли начать с юга? 

-Нет. Юг позже, сам знаешь, нет поддержки с севера-война затянется. 

-Ты сама знаешь нрав лордов Белых Земель. Считаешь, они пойдут за несовершеннолетней девчонкой?

-Пойдут-улыбаюсь-Не спрашивай откуда знаю, просто уверена в своих силах. Да и сам подумай-прежде, чем кормить армию, её нужно достать. Охотники не пойдут за дриадами, эльфами и оборотнями. А вот за своими людьми-да.

-И когда ты планируешь навестить их?

-Позже, много позже. Сначала нужно обсудить это с лордом Грейдэйтом. 

-М-да... Значит, ты составила план?

-Теперь да-улыбаюсь, брат тоже-Как там ребята?

-Нормально. Пока ещё терпеливо тебя ждут-правильно понял мой вопрос брат-А ты?

-Тоже скучаю, но постоянно что-то наваливается.

-Да так у всех. Знаешь, эта академия-хорошее для нас всех испытание. И пока мы его успешно проходим.

-Думаешь?

-Сама посуди. Ты вот наконец план действий составила, ребята в себе начали разбираться. Главное-дружба не рушится, мы всё ещё вместе-положил мне руку на плечо, слегка потряс-Ты справляешься, Ад. Быть лидером не легко, но ты справляешься.

-Спасибо...-улыбаюсь, заглядывая в глаза брату, кладу свою руку на его, слегка сжимаю.

-Ладно... Ладно...-убрал руку, помассировал глаза и снова откинулся в кресле. Вновь посмотрел на потолок, словно уходя от своих мыслей.

-С тобой то что творится?

-То же, что и с тобой, только в разы хуже-тяжело вздохнул, прочистил горло, опустил взгляд на меня-Я тоже не понимаю что у меня происходит, только, в отличии от тебя, знаю, кого я люблю, и кто любит меня.

-Даниар, я не...-а потом задумалась, и всё поняла, и всё осознала. Но сейчас это было неважно. Брат мой взгляд правильно понял-Вы давно не ночевали вместе... Даниар, что у вас творится?

-У нас?-усмехнулся, а в глазах боли столько...-Она не знает, на что готова, а на что нет. Постоянно показывает характер и боится, что начну её контролировать. А я каждый раз боюсь, что обниму сильнее-и она сломается, словно хрусталь. 

-Но ведь ты и правда слишком её опекаешь.

-Да. Но она как ты-сильная, властная, хоть и меньше. И не может этого понять.

-Ну тут уж сами разбирайтесь-он нахмурился, с недоверием посмотрел на меня-Да, да! Такие вещи только разговорами решаются, ну и временем. Не забывай только, что он тебя любит, поддержит всегда. И да-купи ей букет.

-Издеваешься?

-Нет, я серьёзно. Букет цветов, приятный вечер. Скажи как любишь. Ей это нужно сейчас, как никогда.

-Может ты и права-пожал плечами, спусти некоторое время. Обдумал мои слова и даже оживился.

-Ладно, Даниар, сиди страдай. А я хочу хоть немного поспать, раз на то есть время и силы.

-Значит, на завтрак тебя не ждать. 

-А он долго будет идти?-останавливаюсь уже в дверях.

-Ну, часов до десяти. Лорд Савитар решил, что раз занятий нет, и тренировки тоже, можно дать нам поспать. 

-Значит я успею поспать пару часов. 

-Иди давай.

Уже закрывая дверь показала ему язык и пошла к себе-поспать и правда нужно.

***

Я выходила из комнаты в половину девятого. Вначале поспала до восьми, затем быстро приняла душ, привела себя в порядок и оделась. Не сказать, что я совсем уж плохо себя чувствовала-в библиотеке я проспала около шести часов, пока за мной не пришёл лорд Савитар, и утром ещё два. Ощущения были смешанные, ведь когда спишь так прерывисто, не понимаешь, какой сейчас день, перестаёшь ориентироваться во времени. У меня было так же. Я хотела застать друзей на завтраке, так что просто поторопилась и в столовую вошла уже спустя десять минут. 

-Ну здравствуй, пропащая душа-Нот тепло улыбнулся, опираясь локтями о стол-Как оно?

-Медленно начинаю ненавидеть книги-сажусь за стол к друзьям и открываю меню-Так, про нас четверых я знаю, остальные-до скольки занятия сегодня?

-До обеда, у всех-фанг тоже улыбнулся-Хочешь что-то обсудить?

-Да, было бы неплохо. Думаю, в библиотеке будет самое то.

-Н-да, ты неисправима...-Велиар хохотнул, а я только посмотрела на него-что тут скажешь, вчера я, кажется, окончательно и бесповоротно сделала выбор.

-Ладно, мы тебя увидели, и спокойней стало-Скальд почему-то был серьёзен-А нам пора на занятия идти.

-Да, пора. Ну что, тогда до обеда, а там в библиотеку?-Нот поднялся со стула.

-Угу-киваю, смотря, как друзья уходят из полу-пустой столовой.

-Ладно, я уже поел...-Велиар также поднялся со стула-Хочу сегодня ещё одно крыло изучить-И он спешно развернулся, собрался уже выходить.

-Вел, стой...-Я поднялась с места. Демон остановился, повернулся ко мне-У тебя всё хорошо?

-Да, Ад-улыбнулся.

-Ладно... Удачи.

-Хочешь присоединиться?

-Сейчас-нет-грустно улыбаюсь, видя, как у друга слегка опускаются плечи-Но, может как раньше? В выходные, к примеру? Но не сегодня.

-Да-он приободрился-Да, давай. 

И он ушёл, а я села на место под пристальным взглядом подруги и брата.

-Хочешь поговорить?-подруга правильно поняла мой взгляд.

-Давай сначала просто поедим?-открываю меню, выбирая, что-же такого съесть.

-Хорошо-она улыбнулась-Мы тоже ещё не завтракали, ждали тебя.

***

-Хочешь чай?-я уже разулась, плащ тоже сняла.

-Нет-Ти села в кресло. Затем осмотрела меня критическим взглядом-Ты давно так не одевалась-улыбнулась.

-Как?-Я села напротив подруги, на диван.

-Как настоящая принцесса-я подняла бровь, вопросительно смотря на подругу-Раньше ты видела разницу между обычной одеждой и образом наследницы. Потом лес тебя изменил.

-Он всех меняет, ты же знаешь. 

-Да-подруга кивнула, вновь меня осматривая-Но тебя сильнее всех. Если честно, я уже не надеялась, что ты вернёшься к своему образу. 

-Ты считаешь он мой?

-Определённо. И он-истинно благородный.

-Ти, я...

-Не ври сама себе. Ты впервые за последние три года надела рубашку и жилет, а не свитер. Впервые надела строгие брюки, а не свои привычные штаны. И не думай, что королевы и принцессы ходят только в неудобных платьях, роль всегда играют детали-мы помолчали-Тебе нужен совет?

-Мне нужно разобраться в себе-я грустно улыбнулась-Ти... Я очень отдалилась от тебя, да от всех вас. Но на это есть причины...

-Я знаю эту причину-девушка вновь улыбнулась. Так тепло, так понимающе. Она и харита всегда были мне, словно сёстры, заменяя женскую часть семьи-Рано или поздно это должно было случится, но ты смогла удивить нас с Харитой.

-Чем?

-Своим выбором-я подняла брови в удивлении-Мы думали, что ты выберешь Велиара. 

-Мы уже говорили об этом. Он мне лишь друг, и не более. 

-Я понимаю. И он это понимает, так что бежит от всех, стараясь скрыться в тех тайных коридорах. Но даже он скоро придёт в себя.

-Значит, ты думаешь, что теперь моей свободе ничего не угрожает?

-Если узнает правду-нет. 

-Но вдруг не отступится?

-Конечно он не отступится. Скорее всего, даже попытается забрать своё. Но у него вряд ли что-то выйдет, если ты уже сделала выбор.

-Какой выбор-я со стоном закрыла лицо руками-Даже Даниар твердит мне, что я кого-то выбрала, но на деле, я просто пытаюсь понять, кто я.

-Значит пока просто отрицаешь-подруга улыбнулась, затем села рядом со мной-Ад, я не буду тебя осуждать, и даже пытаться помешать не буду. И я прекрасно понимаю, почему этот дракон так вскружил тебе голову. 

-Какой дракон-я дёрнулась от слов девушки-Ти, между нами ничего нет.

-Да?-глазки дриады заблестели-Тогда скажи, от кого был тот букет?-я взывала, вновь закрывая лицо руками-Ад, запомни, пока ты сама к этому не придёшь, никто не сможет тебе донести. К сожалению ты такая.

-Ти, что ты несёшь?-я повернулась к подруге-У нас с Арэном только деловые отношения, не больше. Так, я по глазам вижу, что тебе бесполезно объяснять.

-Сама увидишь. 

-Таак...-я, понимая, что начинаю злится, поднялась с места-Послушай меня, Титания. Между мной и Арэном нет, и не может быть ничего личного. Да, у нас есть некие договорённости, но они касаются только дел, не больше. Ты прекрасно знаешь-я сосредоточенна совершенно на другом, и сегодня я планирую озвучить вам конкретный план действий.

-Хорошо-девушка пожала плечами, поднялась с места-Тогда я пойду-нужно сделать всё, что было задано за неделю. Увидимся на обеде?

-Да-злобно отвечаю, не понимая, откуда взялась такая агрессия.

Дриада вышла из комнаты, а я так и осталась стоять на месте. Чёрт возьми, вот почему именно сейчас нужно было так меня злить?! Я почувствовала, как кончики пальцев заискрились, как и кончики волос. Глушить в себе я это, именно сейчас, не стала. Просто прошла к зеркалу в комнате и посмотрела на отражение. Локоны, спадающие на плечи, были опутаны языками пламени, но нет, они горели. Пламя не жгло тонкую ткань рубашки, не жгло и кожаный жилет, надетый поверх неё. Кончики пальцев, также в огне, не обжигало-только чувствовалось тепло, медленно окутывающее все тело изнутри. В глазах тоже были всполохи-почти не было видно зелёной радужки глаз, только лишь огонь, пока ещё спокойно горящий там. Я злилась. Злилась от непонимания, от того, что подруга меня слышит, что я не могу контролировать всё как раньше. Злилась я ещё от того, что не понимаю своих эмоций и чувств, когда нахожусь рядом с лордом Савитаром. Мне уже стало понятно, что теперь я крепко связана с ним, как и он со мной. Только вот в какой момент это произошло? Не знаю. Огонь начал сходить, постепенно исчезая с моих волос, рук. Глаза стали привычного, болотного оттенка. Нужно прекращать думать об этом всём. У меня в распоряжении несколько часов, значит, необходимо потратить их на что-то важное.

Я села за письменный стол, достала из подпространства шкатулку, украденную из хранилища. Что-то тут было не так. Дядя не мог рассказать мне о ней, не будь там чего-то действительно ценного, а значит, я что-то упускаю... Я покрутила в руках обычную деревянную коробочку, затем открыла её и высыпала все бумаги на стол. Невозможно, что-бы дядя не оставил мне хоть одну зацепку... А потом я заметила одну единственную царапину на одной из внутренних стенок. Она была столь маленькой и незаметной, что, если бы я не рассматривала эту шкатулку так детально, то никогда бы не заметила её. Царапина уходила в самое дно маленькой коробочки, и вдруг, совершенно мимолётно, в мою голову пришла мысль. Сердце забилось чаще, когда я, повернув коробку, постучала по её дну и услышала характерный звук. Чёрт возьми, тут двойное дно... Я долго вертела её в руках, пытаясь понять, как же его открыть. Ничего не выйдет, коробочка монолитна. Царапина осталась, видимо, с того момента, как сборщик шкатулки вкладывал верхнюю часть дня в неё. Мне ничего не оставалось делать-я встала с места, отошла к одной из стен и, в полной уверенности, что занимаюсь ерундой, со всей силы швырнула коробочку. Она ударилась о противоположною стену и разлетелась только на две детали. Да, я была полностью права-двойное дно. Сама шкатулка-монолитна, но теперь на её стенках была не одна, а множество царапин, а рядом с ней, на полу, лежала дощечка. То самое дно вылетело, оказавшись с одной стороны полностью гладкой, а с другой - резной. Странный символ, вырезанный на ней, был ни чем иным, как заклинанием. Магический символ, состоящий из трёх древних, магических рун, которые я без проблема смогла воплотить в жизнь при помощи магии. Я знала, что дядя никогда не вложит мне в руки то, что может причинить мне вред, так что спокойно произвела необходимые действия. Дальше произошло то, чего я совершенно не могла ожидать. Передо-мной открылся небольшой, размером с чайный заварник, портал, из которого на пол высыпались конверты с какими-то письмами, лист, исписанный с двух сторон, и, самое главное, от чего я просто перестала дышать-сложенная множество раз, перевязанная красными нитями, с настоящей восковой печатью, карта. Это была она, без сомнений, я поняла это сразу, как только увидела её. 

Собрала всё и отнесла на письменный стол. Отодвинула кипу ненужных бумаг, положила только дощечку, карту и письма. Для начала-письма. Я разворачивала конверт за конвертом, перечитывая каждое слово, строчку за строчкой. О Боги, это были письма дяди и мамы. Каждое друг другу. Они говорили обо всём, они знали всё друг про друга. Письма моего дедушки были написаны ровным, очень похожим на мой, почерком. Они знали, что умрут. Они все знали, что когда-то вспыхнет восстание, но не думали, что так скоро. Они не думали, что отец оттеснит меня и сам сядет на трон... Они думали, что успеют дожить до моего совершеннолетия... Я не дала слезам хлынуть из глаз, не дала себе проявить слабость. Я так давно не видела почерк мамы, дяди, дедушки. В этих письмах было всё. Все доказательства вины отца, которую он так яростно отрицает. Всё было подстроено настолько давно, что даже дедушка не смог ничего предотвратить. Но, самое главное-тут были имена. Имена всех виновных в смене власти, имена тех, кто продал маму этому ублюдку, кто заставил дедушку отдать свою дочь этому монстру. Имена тех, кто сослал дядю на службу во время принятия этого решения. Здесь было всё, и, самое главное, тут были объяснения о путях войны. 

Я стёрла слёзы с глаз, схватила карту и надломила печать. Расстелила её на полу и рухнула на колени с тяжёлым вздохом-это была не просто карта. Вся карта мира, с точками входа в глубокие подземные переходы, все разъяснения, что нужно, чтобы их найти. Мелким почерком дяди были написаны строчки, иногда целые текста, о каждом проходе, каждом повороте. Они знали, ещё тогда, что это должно попасть в мои руки и сделали всё, что-бы я могла разобраться. 

Я поднялась с пола, аккуратно сложила карту и перевязала её нитями. Убрала всё со стола, оставив только письма и карту. Даниар должен это прочесть, он должен всё знать... Что они любили нас, что, хоть дядя и был строг, но он любил сына, просто готовил его к тому, с чем мы столкнулись сейчас. Эти письма меняют всё, абсолютно. 

Я убрала письма и карту во внутренний карман кожаного жилета. Шкатулку с остальными ненужными бумагами отправила обратно в подпространство и, тяжело вздохнув, села обратно на стул. Руки дрожали, перед глазами то и дело постоянно появлялась пелена. Чёрт возьми, это будет самая кровавая бойня за престол, что видело наше государство. Радует только, что судя по письмам-поддержка севера мне обеспечена. Они давали кровавую клятву, они не могут её не исполнить. А ещё меня не покидало ощущение, что всё это-не просто политические игры. Тут замешано что-то ещё, более важное, но вот что-это мне ещё предстояло узнать.

***

Я ждала друзей в самом дальнем углу библиотеки. Попросила господина Горда проводить меня туда, а когда придут друзья-сказать, где я нахожусь. На моё удивление, старичок лишь посмотрел на меня и кивнул, молча сопроводил на второй этаж библиотеки и привёл в, действительно, самый дальний и заброшенный её угол. Там, среди стеллажей книг, не было окон, но стоял большой стол с множеством стульев. Я села на один, тяжело вздохнула и принялась ждать. Уже через четверть часа услышала тихие шаги.

-Думал, ты явишься на обед-Даниар, как и остальные, прошёл к столу и сел. Затем увидел мой взгляд и замолчал. Молчали все, понимая, что сейчас услышат что-то очень неприятное.

-Для начала...-голос оказался осипшим, так что я прочистила горло и в пол-голоса продолжила-Для начала более-менее хорошие новости: на выходных мы с вами на пару дней вернёмся в лес. Мне нужно встретится с лордом Грейдэйтом и дать ему несколько указаний. Так же нужно посетить хранителей-узнать, всем ли они довольны, и всё ли в порядке в лесу. 

-Адалин-Харита нахмурилась-Нас отпустят отсюда?

-Не знаю-я глянула на подругу-Но в учебном договоре не указывалось, что мы не можем в своё свободное время покидать территорию академии. Попытаются удержать-сбежим. Нам это не впервой. Так что сегодня вечером соберите всё необходимое-отправимся завтра на рассвете. Я планирую переночевать там. Все согласны?-слаженный кивок-Тогда я продолжу сообщать хорошие новости...-Я достала из кармана жилета карту, развязала нити и разложила её на пустом столе.

-Боже, Ад...-Охнул Нот.

-Вот чёрт-Скальд. Ребята подскочили, уставившись на карту.

-Где ты её взяла?-Велиар поднял ошарашенный взгляд.

-В шкатулке, которую мы взяли из хранилища, было двойное дно-я сложила карту и убрала обратно-На доске был знак, открывающий подпространство, оттуда вывалились некоторые письма и карта. 

-Значит, мы здорово продвинулись-Фанг сложил руки на груди.

-Что было в письмах?-Даниар задумчиво осматривал моё лицо, понимая, что что-то не так.

-Много всего...-я достала письма-Держи, прочитай, как будешь один. Это семейное дело...-я пояснила для ребят-А вот это уже нет-я достала несколько конвертов и листков-В письмах указана вся история переворота в Венаторе, а также, взгляды наших с братом родителей и дедушки на политическую ситуацию. Но самое важное-там были имена. Ти-отправь это письмо отцу, там подробно всё изложено, Фанг-так же. Скальд, Харита-отправьте также своим родителям. А это-вам всем лично-я раздала ребятам листки-Тут имена и фамилии людей, причастных к незаконной торговле, чёрному бизнесу, контактах с Адом по расширению им территорий. Также они причастны к государственному перевороту в моей стране, как можете заметить, их я отнесла в отдельный список. Так что вы в курсе всего.

-Это невозможно...-Титания нахмурилась-Они занимают самые высокие посты в государстве...

-Всё возможно-Скальд переглянулся с сестрой-Отец давно подозревал некоторых, но остальные... Ты уверена в этом?

-Всё подробно изложено в письмах, как вы видите-они не запечатаны. Вечером прочитаете их и отправите родителям. Уверена, после этого они захотят встретиться со мной и вами лично, так что, думаю, вы можете также сами написать им о том, что думаете.

-Значит, хочешь лично присутствовать на их казни?-молодой оборотень поднял на меня глаза, после быстрого прочтения письма.

-Они виновны в убийстве моей семьи. Что бы ты сделал на моём месте?-холодно смотрю на друга, тот опускает взгляд. Я встала со своего места, опёрлась руками о стол и обвела друзей взглядом.

-Сегодня вечером я обсужу с лордом Савитаром, как заместителем директора, наш отъезд. В любом случае, мы с вами встретимся на рассвете перед конюшнями, оттуда выйдем за территорию академии, откуда порталом перенесёмся в лес. В самом начале вы все отправитесь к Златому Кинжалу, я же пойду на встречу с Хранителями, за разрешением на ночлег и решением других проблем. Позже присоединюсь к вам. Всем советую быть отныне очень осторожными-вчера мне поступила информация о том, что отец требовал от директора выдать меня, и, не уверена, но думаю, что всех вас тоже. Конечно, они с лордом Савитаром отказали, но все вы понимаете, что он не успокоится. Мы вступаем в кровавую бойню за престол, и, поверьте, теперь я хочу не просто вернуть трон-я хочу отомстить.

***

-Ты опоздала-лорд Савитар, в брюках и заправленной в них рубашке, стоял, привалившись плечом к одной из колонн зала. Высокие чёрные сапоги, серебристые волосы подняты в высокий хвост.

-Задержалась-на ходу снимаю плащ и бросаю его на скамьи в углу.

-И с чего же у тебя так испортилось настроение?-мужчина пошёл мне на встречу, остановившись передо-мной.

-Всё хорошо-не смотрю на него. Нет, я не злюсь, просто не хочу, что-бы он заметил что-то. Наверное, честнее будет признаться себе-не хочу его волновать.

-Да неужели?-наклонился ближе-Адалин, что случилось, давай рассказывай.

-Всё хорошо-поворачиваюсь к дракону-Правда. Так что, мы начнём тренировку?

-Да-спустя несколько секунд молчаливого взора-Для начала я хочу знать, на что ты способна. С какого расстояния можешь попасть точно в цель?

-Не менее ста метров, дальше по ситуации.

-Уверена?-хмурится-Ты хоть представляешь, что это за расстояние?

-Отлично. 

-Тогда это мы проверим позже. Видишь, в самом конце стоит цель?-киваю-Попади хотя-бы в первые два круга-я развернулась, резко, что мужчина не успел среагировать, призвала лук одной мыслью и, быстро прицелившись, выстрелила. Стрела, со свистом разрезав воздух, попала точно в яблочко-Неплохо...-задумчиво прокомментировал-Хорошо, тогда на это время тратить не будем. Фехтовать умеешь?

-Сам видел.

-Значит нет-я нахмурилась-Бери стрелу, убирай лук и давай-ка пока потренируемся в защите.

-Мне нужно тренироваться в защите. 

-Разве? Я думал, что преподаватель по боевой магии чётко сказал, что тебе нужно подтянуть.

-Он не видел меня в бою, как, собственно, и ты-я отошла на пару шагов назад-То, что я не выдерживаю тяжесть и длину меча, не означает, что я не могу бороться одной стрелой. 

-Даже против меча?-киваю-Давай попробуем...-он достал меч из-под своего плаща, лежавшего у колонны. Его удар я отбила, уводя крепкой стрелой оружие в бок, не давая ему опомнится совершила удар ногой в грудь. Мужчина отшатнулся, но меч не выронил-Застала в расплох-посмеялся и улыбнулся, а затем, заметив моё удивление, пояснил-Ты радуешь меня, Адалин.

Дальше-только танец его стали и моей тени. Удар за ударом, отбитие за отбитием. Перехваты, падения, прыжки, развороты. Во время боя, когда есть только ты и твой соперник, нельзя думать ни о чём. Во время боя, когда каждый удар может лишить тебя жизни, ты не слышишь тысячи мыслей, которые кружатся в твоей голове. Во время боя ты-в тишине... 

-Закончили-Арэн опустил меч, стрела исчезла из моей руки-Давно не практиковалась?-он тяжело дышал, как и я.

-Да-пытаюсь вдохнуть побольше воздуха, кладу ладони на колени, сгибаясь.

-Я приятно удивлён-мы наконец отдышались, посмотрели друг на друга-Но лорд Фейд прав-ты зажата.

-А, ты это понял когда я тебя подсекла, или когда в очередной раз дала ногой тебе по спине?-смеюсь, а дракон в ответ лишь хохотнул.

-В целом, Ад, в целом. Ничего, через пару месяцев заметишь разницу-поднялся с пола, и, захватив плащ, подошёл ко мне. Продолжил уже в пол голоса, нагнувшись-Я заберу тебя из комнаты через два часа...-и замер, ожидая, что я вновь начну спорить с ним, но нет. Я готова поужинать с ним, снова поговорить. И дело тут не в том, что мне нужно обсудить с ним наш отъезд. Я просто хочу поужинать с ним, и этого достаточно.

-У тебя есть какие-то дела?

-Нет-нахмурился-А у тебя?

-Нет-улыбаюсь, ожидая, когда он предложит.

-Тогда, может, через час?

-Да, думаю в самый раз-улыбаюсь, накидываю плащ и выхожу в коридор, оставив мужчину в недоумении.

***

-Уже вернулась, красавица?

-Здравствуйте дядь Никифр-снимаю плащ, скидываю ботинки и прохожу в спальню. Домовой следует за мной-Как вы?

-Да потихоньку, потихоньку-улыбаюсь, он в ответ. Открываю шкаф, что-бы достать чистые вещи и переодеться после душа-Собираешься куда?

-На ужин-поворачиваюсь к домовому.

-Да, светишься вся. Ждать тебя вечерочком?

-Конечно-смущённо улыбаюсь на хитрый взгляд дедушки.

-Ну беги тыды, я тебя отвлекать не буду.

Он исчез с тихим хлопком, а я, постояв ещё с минуту, поняла, что нужно связаться с ковеном. На территории Венатора живёт самый сильный ковен, главенствующий, и они должны не отказать мне в помощи снять с этого старичка путы. Не должен он тут сидеть...

Быстро приняла душ, расчесала волосы, вновь привела себя в порядок. После тренировки я вся вспотела, так что нужно было сменить одежду. Наверное, Титания права-я слишком долго носила практичную одежду, забывая, что даже наш внешний вид много может о нас сказать. Все любят хорошую картинку, даже я сама. Смотря на себя в зеркало я теперь видела не девчонку, всю ночь снующую по лесу, как это было несколько лет назад. Мне скоро восемнадцать, я стану совершеннолетней и совсем скоро начну кровопролитную бойню со всем миром. 

Простая хлопковая рубашка с длинными рукавами. Да, она мне не в размер, но если застегнуть и подтянуть рукава, заправить её в брюки и надеть желет, всё кардинально меняется. На ноги-любимые высокие сапоги. Волосы-распущены, локонами спускаются на плечи. На руке неизменно колечко-я не снимаю его даже в душе, ощущение, что теперь оно-часть меня. А метель за окном почти утихла...

Портал открылся посреди комнаты, но сердце не перестало быстро биться. Наоборот, вместе с ним теперь сбилось и дыхание. Через белую огненную кайму портала был виден коридор покоев лорда Савитара. Сам он, уже переодевшись, стоял в нём, наблюдая, как я стою посреди комнаты, решаясь войти. Наверное, я сейчас выглядела нелепо-стояла, перебирая пальцы, и смотрела на мужчину, не веря, что согласилась поужинать с ним. Он лишь терпеливо ждал, смотря на меня, понимая, видимо, мою растерянность. Он был совершенно спокоен, сложил руки за спину, и терпеливо ждал, когда я решусь сделать шаг в портал. И я, отбросив все глупые мысли о значимости этого ужина, сделала шаг, чувствуя, как портал за мной закрывается.

-Ты не хотела идти...-он стоял близко, голос с хрипотцой, очень тихий. 

-Но я же здесь-поднимаю голову, наблюдая, как он пристально всматривается в моё лицо.

-Я так не думаю-нахмурил брови-Ты весь день словно где-то далеко...

-Сейчас я тут-почти шепчу, и, спустя долгое молчание, лорд Савитар кивает.

Он пропустил меня вперёд, в столовую, где уже был накрыт стол. Рёбра, ягнёнка, запечённые с овощами, несколько салатов, закуски, бутылка вина и графин апельсинового сока. Столовые приборы на двоих. Он придвинул стул, затем сел напротив. Мне было не по себе. Ощущения, словно я нахожусь не там, где нужно-просто нервы.

-Сок?

-Было бы неплохо.

-Может, лучше вина?-поднимаю глаза и сталкиваюсь с пристальным взглядом-Оно поможет расслабиться.

-Я не напряжена...

Ещё некоторое время пристально смотрел на меня, затем взял стул, обошёл стол и, поставив его рядом со мной, сел рядом и повернулся ко мне. 

-Если тебе и правда так некомфортно-я могу перенести тебя обратно.

-Ты сам настаивал-смотрю на мужчину.

-Да, но если ты так сильно хочешь уйти, я тебя держать не буду-в его глазах... Боги, в них сейчас можно утонуть-столько в них эмоций.

-Арэн, я нервничаю потому, что не знаю как начать разговор, который запланировала ещё днём-он напрягся, немного помолчал.

-Попробуй начать его прямо сейчас.

-Что ж, я...-я прочистила горло и опустила глаза на свои руки, понимая, что не выдерживаю его пристального взгляда-Я хотела сказать, что нам с друзьями нужно уехать на пару дней. Мы вернёмся послезавтра, а так как у нас всех выходные, это не должно отразиться на учёбе-его взгляд изменился после моих слов.

-Куда поедите?-молчу. Он улыбнулся через мгновение, осмотрел моё лицо-Если я не отпущу вас, вы всё равно сбежите-улыбаюсь, понимая, что ужу получила ответ-Я рад, что ты предупредила. Только прошу, будь осторожна, хорошо?

-Хорошо-улыбаюсь.

-Это всё, из-за чего ты волновалась?-киваю. Мужчина недоверчиво на меня глянул-Теперь мы можем поужинать?

-Оу, да, конечно.

На моё удивление, когда он поднялся-не забрал с собой стул. Взял все приборы, поставил их рядом со мной и сел за стол. Затем налил мне в стакан сок, себе-вина. 

-Ты начнёшь с салата, или с мяса?

-С салата...-он положил содержимое салатницы в тарелку мне, затем себе-Спасибо.

-Не за что-улыбнулся-Как провела день?

-Достаточно продуктивно-улыбаюсь, делаю глоток сока и приступаю к салату-Успела сделать пару дел, встретиться с друзьями в обед.

-Ммм... Я проходил мимо столовой сегодня-он не смотрел на меня, спокойно ел и говорил, а у меня от его слов внутри что-то сжалось-Тебя я там не видел.

-Да, я была в библиотеке, пропустила обед-так же не смотрю на мужчину, продолжая есть.

-И что ты там искала?

-Нам задали несколько домашних заданий, решила делать их с подпоркой на литературу.

-Похвально-он вновь улыбнулся-Когда я тут учился-библиотеку стороной обходил-Положить тебе мясо?-киваю.

-Я думала, ты учился дома.

-Нет, чем, кстати, не сильно обрадовал родителей-он усмехнулся.

-Мясо чудесное!-я отрезала ещё кусочек.

-Да, согласен-мужчина уже закончил с едой, теперь только смотрел на меня, попивая вино из бокала-И всё-таки с тобой что-то не то...

У меня желание есть пропало сразу, так что я лишь сделал глоток сока и сложила приборы должным образом. Затем повернулась к мужчине. Подумала немного, а затем, неуверенно достала из внутреннего кармана жилета листок и вручила его мужчине. Тот, приняв его, развернул бумагу и пробежался глазами по списку, затем очень серьёзно и вопросительно глянул на меня.

-Это список людей, имеющих связи с Венатором, они помогли организовать дворцовый переворот. Также они поставляли сведения о твоей стране...-я опустила глаза, не выдержав пристального взгляда.

-Откуда у тебя эти сведения?

-Из достоверных источников.

-Так...-дракон тяжело вздохнул-А я надеялся, что это будет обычный ужин...-он поднялся с места, щёлкнул пальцами и со стола полностью исчезла вся еда-Я же правильно понял, что ты больше не будешь?-киваю-Тогда пошли.

-Куда?-Взял за руку, поднял со стула и открыл портал-Арэн, куда мы...

И он просто подтолкнул меня в портал, заходя за мной. Я оказалась в совершенно незнакомом помещении. Вокруг была полу-тьма. Луна, видневшаяся из окон за моей спиной, освещала светлые стены и мебель, камин. Большой диван, два кресла по бокам от него стояли на ковре, по центру-низкий столик. Люстра наверху, небольшой комод у стены, и в целом, помещение оказалось достаточно большим.

-Проходи, располагайся, чувствуй себя как дома.

Дракон прошёл к камину, достал поленья и сложил их в топку. Я же, не в силах сказать хоть слово, обернулась на окна. Белоснежная тюль, кремовые шторы... А за ними-веранда, а после просто пустая, засыпанная снегом... Скала! Чёрт возьми, дальше, через метров сто, просто был обрыв! И небо, усыпанное звёздами, чистое, без единого облачка. Я почувствовала, как внутри начинает подниматься паника. На плечи легли большие руки, от чего я вздрогнула и отпрыгнула в сторону от дракона.

-Арэн...-голос осип, но я прочистила горло и заговорила совсем тихо-Где мы?

-У меня дома-сказал так, будто каждый день такое проворачивает-Кстати, давно тут не был...-он заглянул мне в глаза, видимо, понимая, что ещё секунда и я сорвусь. Попытался подойти, но я сделала два шага назад, упираясь в подоконник.

-А дом твой где находится?

-На территории земель ледяных драконов-я взвыла, прокручивая в голове всё происходящее, и не понимая, что меня ждёт-Адалин, успокойся...-Я даже на него не смотрела, только обняла плечи руками и вновь повернулась к окну. Там, за утёсом, в далеке виднелись освещаемые луной макушки елей, прикрытые снегом. Я повторно дёрнулась, увидев, как где-то в далеке пролетел дракон-Ад, тише... Всё хорошо, я рядом...

-В этом и проблема!-я скинула его руки со своих плечей-Зачем ты притащил меня сюда?! Я же даже портал теперь открыть не могу-на вашей территории его тут же засекут и перехватят!

-А ты умеешь?-усмехнулся. А мне вот было не смешно, ни капельки. Видимо, он понял по моему взгляду, что нужно хоть как-то исправить положение, и подошёл ближе, вновь беря за плечи-Успокойся, я позже верну тебя в академию. Просто там такие вещи я обсуждать не хочу-и он наклонился, всмотрелся в мои глаза-Ты мне веришь?

Я тяжело вздохнула, отошла от дракона обратно к окну. Отлично, теперь он ещё и к себе домой меня затащил, за тысячи миль от друзей и академии, без возможности уйти. Отличный день, Адалин. Просто замечательный!

-У тебя есть вино?-оборачиваюсь на мужчину, а тот, не ожидая от меня такого, просто в удивлении приоткрыл рот, но, быстро придя в себя, кивнул и ушёл...-Замечательно...-говорю сама себе и прохожу к камину, подставляя под огонь руки.

-Может, присядешь?-я обернулась на мужчину. Тот смотрел на меня как-то обеспокоенно, пытаясь понять, что со мной не так. 

-Что за вино?-сажусь на диван, наблюдая, как мужчина садится напротив и разливает янтарный напиток по бокалам.

-Гранатовое-вручает мне бокал.

-Хорошо...-опускаю взгляд.

-Может, сначала обсудим, откуда у тебя эти сведения?

-Я не могу сказать, Арэн-поднимаю взгляд на мужчину-Я понимаю, что это очень серьёзные люди, и занимают высокие посты. Но я прошу тебя, проверь их, и ты сам во всём убедишься-он долго смотрел на меня.

-Хорошо... Не передумала?-посмотрел на бокал в моих руках.

-Насколько знаю, это-самый действенный способ успокоится-нервно улыбаюсь и крепче сжимаю бокал.

-И почему ты нервничаешь?-я на этот вопрос только сделала маленький глоток. Интересный вкус...-Адалин, посмотри на меня-я подняла взгляд-Я верну тебя в академию, обещаю.

-Когда?-смотрю в глаза дракону, и понимаю, что не врёт. Правда не врёт, и даже кольца тут не нужно. Стало немного спокойней...

-Сегодня-тоже отпивает вина-И не волнуйся, на утро от него голова болеть не будет.

-Головной болью ты меня не удивишь-улыбаюсь на взгляд дракона и делаю ещё глоток. Да, действительно, вино расслабляет-Ты один тут живёшь?

-Да-поворачивает голову к камину.

-Почему?

-Странный вопрос-улыбается-Я взрослый мужчина, не женат. Так с кем мне жить?

-Ну, уж про такие подробности я не знаю-улыбаюсь в ответ-И большой дом?-он помолчал, затем повернулся ко мне и, поднявшись, протянул руку-Пошли.

-Куда?

-Покажу тебе дом-улыбается, видя мою реакцию, но я всё-же вкладываю свою руку в его, перед этим ставя бокал на столик. Из гостиной выходили три прохода. Один, как я поняла, на улицу, в другой, по левой стороне, мы прошли. Руку он мне так и не дал отпустить...-Это столовая, вон там дверь в кухню-киваю, осматривая длинный белый стол, такие же стулья, скатерть. Мы вышли из помещения, поднялись по деревянной лестнице. Мне открылся коридор с множеством дверей-Тут четыре спальни, у каждой своя уборная. Дверь в самом конце коридора-моя-киваю, в полном шоке от масштабов дома для одного человека. Затем мы спустились вниз, прошли через гостиную и прошли в проход на правой стороне-Тут четыре гостевых спальни-мы поднялись наверх-А тут библиотека и мой кабинет-И он развернулся, снова повёл меня в гостиную, сел на диван, я же осталась стоять у камина, даже после его приглашения сесть рядом.

Я вновь обвела взглядом высокие стены, потолок, мебель... И быстрым шагом прошла к третьему коридору, попав в прихожую, а оттуда, отодвинув с двери засов, вышла на улицу. Проигнорировала даже его окрик, и, пройдя веранду, по ступеням спустилась на прочищенную от снега дорожку. Отошла на несколько метров от дома и ахнула...

-Чёрт, Адалин!-подбежал, укутал в огромный, и, кажется свой, плащ-Зачем ты выскочила в такой холод!-он почти кричал-Никогда так не делай!

-Арэн...-я осматривала строение, выполненное из белого камня-Это не дом, это особняк...-затем повернула голову к ничего не понимающему дракону-Зачем тебе такой огромный...

-Затем!-он накинул второй плащ-Никогда так не делай, поняла?!

-Да...-перевожу взгляд снова на дом, а затем на густой лес, сразу за ним-А за домом что?

-Пойдём-произнёс после долгого, пристального взгляда, а затем по той же вычищенной от снега тропинке вместе со мной обошёл дом. Там, за ним, находился настоящий зимний сад, из цветущих только зимой ягодников, рябины и кустарников, сбросивших свои листья зимой-Нравится?-не могу сказать и слова, так что просто киваю. Мужчина улыбается, а я, либо под действием вина, либо под какими-то другими, неведомыми мне обстоятельствами, сжимаю его ладонь...-Хочешь, ещё кое что покажу?-я сейчас, наверное, как маленький ребёнок-киваю, и иду за мужчиной. 

В лез, в самую глубь, была прочищена дорожка, и в снегу бледно горели огоньки, подсвечивая нам дорогу. Далеко идти не пришлось-прямо посреди высоких елей, засыпанных снегом, находился небольшой водоём. По краям он был уложен валунами, а вода в нём не замерзала, а, наоборот-от неё вверх поднимался пар. Тропинка, ведущая к водоёму, плавно перетекла в деревянные ступени и такой-же деревянный мостик, заходивший только на метр к центру озера. Я отпустила руку дракона, ускорив шаг и подходя прямиком к воде. Дотронулась пальцами до поверхности, создавая круги на воде-горячая...

-Это подземный источник-он улыбнулся, подошёл ко мне-Из-за него в этой части гор иногда наступает оттепель.

-Арэн, это же просто чудо-оборачиваюсь на дракона-Ты хоть представляешь, что это за место?-почти шепчу, не веря, что в своей жизни увидела это поистине редчайшее явление.

-Да, именно по этому, я и построил тут дом.

-Ты хоть раз касался дна этого озера?-Мужчина с удивлением посмотрел на меня, затем отрицательно покачал головой-Хочешь, я покажу, что там?

-Как ты...-Я подскочила, сбросила с себя плащ, затем быстро сняла сапоги, жилет-Адалин, что ты делаешь?!-он в полном шоке смотрел на меня, не понимая, чего ожидать. 

Я же, оставшись лишь в рубашке и штанах, повернулась к нему. Глаза дракона округлились, а затем он, видя, как я прыгаю в воду, попытался удержать меня, но было уже поздно. Я сразу поплыла на глубину, туда, где под толщей воды скрывается самое большое сокровище... Я не стала произносить заклинание, ведь и так знала, что мне не нужно спускаться на самое дно, да и спуститься я бы не смогла-в самом низу вода кипит. Я лишь старалась держаться "стены" водоёма, а после, нащупав то, что мне было нужно, поплыла обратно-наверх. Но я не успела выплыть сама-дракон, по видимому прыгнувший за мной, обхватил мою талию руками и выплыл вместе со мной. Затем усадил меня на мостик и, выбравшись сам, снова схватил и поднял на ноги.

-Ты с ума сошла?!-он кричал. Волосы и одежда у нас обоих прилипли к телу, а выйти из горячей воды на холодный, морозный воздух-не самое приятное ощущение. Он не отпускал меня, продолжая держать за талию, но сейчас это было совершенно неважно-Зачем ты прыгнула!?

-Смотри!-поднимаю руку с чёрным камнем и показываю мужчине-Узнаёшь?-он долго смотрел мне в глаза, давая понять, что он не просто зол, он разъярён, но когда понял, что сейчас меня это не волнует, опустил взгляд на драгоценный камень. Я вложила ему в руку камень, наблюдая, как мужчина его рассматривает-Это чёрный алмаз, Арэн. И чем ниже ты спустишься, тем больше их там будем-улыбаюсь, когда мужчина поднимает удивлённый взгляд.

-Ты его из озера достала?

-Да!-кладу руки на грудь мужчины, ведь мы все мокрые, а на улице не лето-Ты так и не понял, что это за водоём?

-Раньше думал, что знал...

-Это же редчайшее явление! Когда-то давно через эту дыру в земле выходила магма, как из жерла вулкана, а потом, когда извержение закончилось, она налилась водой! Там, внизу, толстый слой обсидиана, а под ним, в недрах, ещё плывёт лава...

-А, как известно, в жерлах вулканов образовываются алмазы...-он закончил мою мысль и перевёл взгляд с камня, на меня-Но почему он чёрный?

-Это особое место...-поднимаю голову, смотря прямо на звёзды, и отвечаю-Хранители говорили, что там, где можно найти чёрные алмазы, всегда сильная энергия всех четырёх стихий, они дают силу-Опускаю голову, смотря на дракона-Это одно из самых редких мест на земле, Арэн.

-И самых недосягаемых-он улыбнулся-Ты дрожишь...

-Это от эмоций-вновь улыбаюсь, осознавая, где я только что побывала-Арэн, для любого существа этот водоём-целебное место.

-Сам знаю-голос немного с хрипотцой, а затем он хитро улыбнулся и, взяв меня крепче за талию, прыгнул обратно в воду.

-Арэн!-выплываю на поверхность и смотрю на дракона, который так же как и я, держался на воде в метре от меня-Зачем?!-он рассмеялся, затем подплыл ближе.

-Месть-вновь обнял за талию, помог доплыть до берега и вылезти из воды-Позже поплаваем...

А затем, прикоснувшись к моему плечу, произнёс заклинание, и моя одежда, вместе с волосами, сразу стали сухими. Я сразу надела жилет, обула сапоги, накинула сверху плащ. Арэн тоже оделся.

-Пошли в дом, согреешься, на улице сегодня слишком холодно-я улыбнулась и, вновь приняв руку дракона, прошла с ним сначала во внутренний двор, а затем и в сам дом.

Он сам снял с меня плащ, повесил на вешалку, рядом со своим и, проведя в гостиную, сначала усадил меня, а затем рухнул на диван и тяжело вздохнул.

-Скажи, ты можешь провести хоть один день?-повернулся ко мне, наблюдая за тем, как я снимаю обувь и складываю ноги в позу лотоса на диване.

-Не знаю...-задумалась, затем ответила-А что такого?

-Да нет, ничего-он посмеялся, затем взял бокалы с вином, один передал мне. Я сделала ещё один глоток. В меру терпкое и сладкое, не горькое, а самое главное-и правда расслабляющее.

-Я поверить не могу, что ты не знал-смотрю на улыбающегося мужчину. Вот такой-расслабленный, спокойный, с огоньками в глазах, он выглядел словно самый обычный простой человек...

-Я не часто тут бываю.

-Почему?-в удивлении шире открываю глаза.

-Работа, дела. Да и одному тут быть долго-тоскливо.

-Одиночество-свобода-делаю глоток вина.

-Ты действительно так думаешь?-садится ближе, полностью повернувшись ко мне.

-Когда вокруг кто-то есть-начинаешь терять себя. В конце концов одиночество приводит к полной гармонии с собой-жму плечами и допиваю бокал вина. Расслабление разливается по телу, а плечи опускаются сами собой-Ты устаёшь сильнее, когда приходится видеть вокруг себя постоянно мелькающие лица, ты должен говорить с ними всеми, а когда ты один слова не нужны. Ты всегда сам с собой, понимаешь, что тебе нужно, и в конце-концов приходишь к тому, что одиночество даёт полную свободу.

Я больше не смотрела на дракона. Только на пламя в камине, играющее своими алыми язычками в воздухе. Почему-то в комнате стало душно, захотелось открыть окно. Мысли в голове текли настолько медленно, что казалось бы, каждую можно обдумать со всех сторон, но на деле ни за одну из них было невозможно ухватиться. Тишина и пустота... Вот что люди находят в алкоголе-тишину, которая нужна всем, но у большинства её нет. 

-А ты думаешь, что у тебя есть свобода?-голос прямо над ухом. Я повернулась резко, столкнувшись с пристальным, дурманящим взглядом дракона. Он говорил хрипло, медленно. Не знаю, в какой момент он успел подвинуться так близко, что его лицо теперь было прямо напротив его-Ответь, Адалин, много ли у тебя свободы?

-Я никогда больше не буду свободна...

Видимо, он понял мои слова неправильно. Я ведь имела в виду престол, государство, все те обязательства, которые взяла на себя. А он... Он просто накрыл мои губы своими, наверное ожидая, что я отвечу на его поцелуй. Чёрт возьми, и почему я попросила это вино... Я не знаю, что вызвало во мне эту реакцию, я не знаю, почему не отстранила его от себя, вы вскочила сама с этого дивана и не выбежала на улицу, как любая девушка, оказавшаяся в столь смущающей обстановке. А вокруг стоял запах его духов-терпких, с нотками мяты и мускуса, которые кружили и так затуманенную вином голову. Его рука на моей оказалась очень горячей, но он не отпустил её даже тогда, когда не получил ответа на поцелуй. Только отстранился, обеспокоенно смотря в мои испуганные глаза, замечая, как я вжимаюсь в угол дивана.

-Ад...

-Мне нужно идти...-пытаюсь вытащить свою руку из-под его, но он сжимает, не давая уйти-Арэн, мне нужно готовиться к отъезду...-и он отпустил, давая мне подняться, не отрывая взгляда следил, как я быстро обуваю сапоги и заламываю пальцы и поднимаю руки к груди.

-Я испугал тебя?-хриплый голос, тяжёлый взгляд, а я не нахожу что ответить и просто отрицательно мотаю головой-А что тогда?-поднимается, подходя ближе и обнимая.

-Я боюсь-утыкаюсь носом в широкую грудь.

-Чего?-нежный шёпот на ухо, и он сжимает в объятиях. Я зарылась носом в широкую грудь, тяжело вздохнула, а потом прошептала совсем тихо, одними губами...

-Что это вино...

-А если я скажу, что нет?-я остаивла вопрос без ответа. Отошла на шаг, когда же он разжал руки, спросила:

-Который час?

-Почти девять-он убрал часы в карман брюк.

-Мне ещё нужно собраться...-портал за моей спиной открылся сразу, и я, оставляя дракона просто смотреть мне в след, уже вошла в свою комнату. Обернулась-портал не закрылся, а он всё ещё стоял и смотрел в след-Спокойной ночи, Арэн.

-Спокойной, Ад...

Портал закрылся, а я прошла на кровать и сев, дотронулась кончиками пальцев до губ, не веря, что это всё не сон...

***

Что означало для нас с друзьями встретиться на рассвете? Летом, когда день самый длинный-в четыре утра. Зимой-в пять, хоть и звёзды всё-ещё не покидали небосвод. Зимой ждать рассвета было глупо, ведь на белом снегу, в темноте, в самую рань, остаться незамеченными проще, чем на самом рассвете, когда все уже просыпаются и выглядывают в окна. Летом в любое время можно слиться со стволом дерева, накинув капюшон, или прилечь на заросшую корнями землю. Зимой такого шанса нет-всё видно, ты словно на полотне, и даже листья не смогут скрыть тебя. 

Так что в половину пятого утра я бесшумно закрывала дверь своей спальни, наказав дядь Никифору следить за комнатой и никого туда не впускать, а если спросят-говорить что уехала. Все сменные вещи сложила в подпространство, пожалев, что не освоила толком эту сложнейшую магию, так что места там оставалось совсем мало, хотя, в идеале, туда можно поместить хоть замок. Поправила подбитый мехом плащ, плотнее закрепила на талии ремешок со всем необходимым, затем, глянув вниз, проверила, свободен ли путь. Нельзя, что-бы кто-то пошёл за мной, а затем отследил наше перемещение. Спускалась я бесшумно, порадовавшись, что надела самые высокие сапоги, так же подбитые мехом. На воздухе сегодня придётся провести слишком много времени, так что замёрзнуть-это последнее, чего бы я хотела. 

По территории шла быстро, в основном, проходя у самых стен. У конюшен уже ждали друзья. Они в полном составе стояли возле стойл, так же в чёрных одеждах, и увидеть их было невозможно, если не знать, чего ты ищешь. Молча проследовали за стены академии-огромные железные ворота открылись совсем бесшумно. На улице было морозно, на небе-ни облачка. Пар изо рта поднимался сразу вверх, столбом, но тут же исчезал, а снег звонко скрипел под тяжёлыми ботинками. 

-Нот, Титания, Харита, открывайте портал-мы встали вокруг за спинами друзей.

Трое ребят, встав в линию, подняли руки и прикрыли глаза. Уже через минуту сплетения заклинаний открылся узкий проход, и мы друг за другом прошли на опушку, прямо к нашему домику, стоящему непривычно пустым, и ни в одном окошке не было даже намёка на свет. Я лишь поморщилась, проходя по коридору портала, улавливая всеми клеточками тела, как рвётся вокруг пространство. Ненавижу порталы... Проход за спиной левиофана схлопнулся, затем друзья, всё-ещё молчавшие, повернулись в мою сторону.

-Отправляйтесь к лорду Грейдэйту. Даниар, узнай последние новости, если есть какие-то проблемы-сообщишь мне. Ребята-познакомьтесь поближе с людьми, покажите, что о них помнят. 

-А ты?-Скальд нахмурился. 

-А я пойду к Хранителям. 

-Одна?-Фанг напрягся.

-Да. Я всё-ещё остаюсь главным Защитником и обязана предстать перед ними. Даже в том случае, если они не в духе.

-Надеюсь они всем довольны...-Титания улыбнулась, я улыбнулась в ответ.

Проследила, как друзья скрылись среди деревьев и осмотрелась, прислушалась к ощущениям. Да, неладное тут творится. Лес весь тёмный, закрытый. Холодный ветер не донёс ни звука, что значит одно-опять нечисть принесло. Не слышно даже и шума листвы. Но одно меня порадовало больше всего-наконец и тут выпал снег. Странно было ждать сугробов в лесу, но, всё-же, землю слегка припорошило. Деревья за одну неделю сбросили листья и ушли в спячку. Странная в этом году всё-таки зима...

Из-за дерева в самом далеке показался маленький дриг. Головка торчала из-за массивного корня, маленький ротик расплылся в радостной улыбке. Я улыбнулась в ответ, поспешила за малышом, и, уже через минуту, оказалась на светлой поляне, где вся трава была покрыта инеем, а за огромным древесным столом сидели хранители. 

-Проходи, тебя не придадут земле, рас мы тебя пригласили-Я соскучилась по этому голосу, но, дабы не выразить неуважение, прошла вперёд, встала у стола и низко поклонилась. Мне поклонились в ответ-Мы рады видеть тебя вновь, принцесса охотников, приятно знать, что у природы есть такой защитник.

-Я служу силам природы верой и правдой, почтенный Драэнорг, для меня почтенно, предстать перед Великими Хранителями-Дриг удовлетворённо кивнул, ознаменовав, что традиция соблюдена.

-Ты пришла к нам на поклон, и мы раду этому-огромный лис, откинулся на спинку своего трона-Но не можем сообщить тебе хороших новостей. С вашим уходом лес опустел, ушёл в уныние. В этом нет вашей вины. Другие охотники, пришедшие в него, исправно несут службу, получив прощение. Так зачем ты пришла к нам снова, Адалин атагар Даат альф Адамасто?

-Просить вас о разрешении провести здесь ночь, Великие Хранители, со мной все Защитники, и мы нуждаемся в крове.

-Вы вольны жить здесь столько, сколько вам угодно-старец, сидящий по правую руку от дрига, коснулся рукой длинной бороды, а затем нахмурился-Ты пришла к нам для этого?-нахмурился, показывая, что я зря потревожила покой Хранителей.

-Благородный старец Амвросий, я пришла к вашему собранию не только просить крова. Мне необходимо знать, тревожит ли что-то лес? Есть ли нужда нам защитить его? Довольны ли Вы, что чужие берут дары леса для своих нужд?

-Лес и правда встревожен-значит, предчувствие не обмануло...-Спроси у своих воинов, они расскажут всё, что необходимо. В остальном мы довольны-почтенно киваю.

-Мы рады были увидеть тебя вновь, дева-дриг встал со своего трона, за ним поднялись и остальные Хранители-Пусть путь твой будет лёгок, а ум не затуманен. Отныне знай-мы призовём Защитников, когда будет необходимо, и Вы призовите силы природы, когда они понадобятся. Теперь ступай.

Я низко наклонилась, в знак прощания, а, разогнувшись обнаружила, что стою посреди чащи. Быстро огляделась, а затем, обнажив запястье, заметила тонкий, бледно-белый шрам на коже... И после этого где-то внутри поднялось что-то высокое, благородное, сильное.

Моё ликование прервал порыв ледяного ветра, побравшего до мурашек. Что-то плохое тут творится, а значит, срочно нужно возвращаться к друзьям. И я, вновь оглядевшись и найдя нужное направление, сорвалась с места, перепрыгивая овраги и отталкиваясь от корней. А в душе, несмотря на зимний холод, словно расцвела весна. Морозный воздух обжигал горло, но самой мне было тепло. Расстояние тут немаленькое, останавливаться нельзя-только передышку соберёшься делать, как окажется что ты в чаще, и раз остановился-направление потерял. Заблудиться то легко, леса здешние дремучие, старинные, из ориентиров-деревья, и на бегу только местный определит, куда свернуть нужно. Я множество раз терялась, выводили меня к дому духи, дриги, иногда даже птицы и животные помогали. Когда живёшь в лесу, изредка выходя в поселенья, встаёт выбор: сидеть возле дома и не отходить дальше ручья, или же, погрузившись в себя, денно и нощно исследовать лес. Запомнить каждое дерево, каждую веточку. Потихоньку, шажок за шажком, изучать деревья, кустарники, даже траву и цветы. Каждый овраг должен врезаться в память, каждый волун, который вскоре покроется мхом, каждый корень-твой ориентир. Я пропадала в лесу месяцами, иногда даже оставалась спать на суку дерева. Внизу нельзя-проклятые, отречённые, тёмные-все они забредают в старинные леса, не найдя жертвы среди людей, пытаясь пропитаться хотя-бы животными. Эта чернота у них внутри всегда гонит их к свету, к самому центру леса, где живая энергия пропитывает каждую частичку. Тьма всегда идёт к свету, а свет-к тьме. Мне всегда казалось это чем-то абсурдным, затем я смирилась. Возможно, пойму позже. Возможно и не пойму. Поняла одно-принимаю это как должное, как часть мироздания, и отрицать то, что спустили тебе Боги в виде осознания-глупо. 

Остановилась я в полумиле от лагеря. Не думаю, что врываться вот так, с тяжёлым дыханием и колотящимся сердцем хорошая идея. Меня и так давно заметили-посты отряда стоят по контуру в миле от лагеря, думают, что их не видно. Смешно. Они люди города, да, обучены всему, но не жизни в лесу. Никогда они не смогут спрятаться так, что-бы я их не нашла. Лагерь кипел жизнью. Где-то на окраине, в огромном чугунном котле варили мясную похлёбку, запах которой я услышала, когда даже дыма ещё видно не было. На повязках сушилось бельё, в небольшой палатке шёл ремонт обуви. Да, в лесу она стирается быстро, если не знаешь где ходить. Но меня больше удивили небольшие сарайчики, где за оградками куру мирно клевали зерно. Целая деревня в лесной чаще... 

Люди, шныряющие по опушке, остановились. Лагерь умолк, все взоры направились на меня. Затем-низкий поклон. Из самой большой палатки, на окраине лагеря, вышел Нот. Я кивнула другу и, проходя мимо охотников, подошла к левиафану. Парень пропустил меня вперёд, и я, пройдя через плотную занавесь, вошла в помещение. Привычный вид-широкий круглый стол с раскинутой на нём картой, друзья, лорд Грейдэйт и несколько других человек. Все они также приветствовали меня поклоном.

-Ада!-Титания и Харита бросились ко мне. Я вздрогнула от их резких движений, но потом поняла причину-Так и есть!-Эльфийка обернулась, посмотрела на друзей-Она предводитель!

-Это было понятно и так-Даниар усмехнулся-Если ни у кого из нас нет метки лидера, значит, это Адалин.

-Так...-я вырвала свою руку у девочек и спрятала её под плащ-Прекратите этот цирк-хмурюсь, осматривая друзей-У нас проблемы.

-Что за проблемы?-Скальд нахмурился.

-Не знаю-тяжело вздыхаю и прохожу к столу-В лесу что-то не то... Лорд Грейдэйт, что можете мне рассказать?

-Ох, с чего бы начать...-мужчина тяжело вздохнул, затем указал мне на стул, дождался, пока я сяду, затем, пока сядут ребята, и только потом продолжил-Вы перед отъездом приказали охранять лес, леди Даат...-киваю-Мы этим и занимались. Как видите, чтобы не истреблять местную живность, наладили своё хозяйство. Через несколько дней заметили-кто-то передушил всех курей, ну, подумали куница, или хорёк забрался, поставили капканы. Всё убрали, новых курей завели, поставили капканы на ночь. Та же проблема...-я на секунду засомневалась, стоит ли слушать дальше, но... нет, надо, что-то не даёт покоя...-Тут мы поняли, что дело не чисто-столько капканов, и ни один не сработал! Решили трупы осмотреть, может, не животное это и вовсе? 

-Ближе к делу-Даниар не выдержал, но, увидев, какой я метнула в его сторону взгляд, замолчал.

-Простите, просто я хочу, чтобы вы поняли-мы не могли среагировать раньше... В общем, трупы курей были выпиты насухо, следы на шее-животного, мы определили, что это действительно хорёк, а...

-А потом, умер кто-то из ваших людей, и до вас дошло-Я смотрела на карту, закрывающую стол, и понимала, что сегодня меня ждёт-И в ту ночь, когда умер ваш человек, ни одна курица не была убита?-поднимаю глаза на мужчину, тот виновато смотрит на меня.

-Адалин, что это всё значит...?-Титания схватила меня за предплечье-Объясни...

-Это одна очень неприятная тварь, которая когда-то была человеком, но потом начала превращаться в вампира. А потом что-то пошло не так, и когда-то человек, превращается вурдалака...-я посмотрела на мужчину-Но это мы их так зовём, остальные же причисляют их к отступникам, или считают проклятыми вампирами, но это в корне не верно. 

-У нас считается, что вурдалак-синоним к вампиру-Скальд снова нахмурился-В чём их разница?

-В том-Даниар задрал голову, рассматривая потолок-Что Вампиром может стать кто угодно, а вот вурдалаком все, кроме людей. И на первых этапах вурдалак будет осознавать себя иначе, будет думать, что он во сне, и это всё-один большой кошмар. Так что первый день-два на людей он не нападёт. А ещё, они не только пьют кровь, они полностью обгладывают кости, могут даже, как хищные звери, сделать себе укрытие, где будут хранится куски тел, или даже сами трупы, на чёрный день.

-Твою ж мать...-Фанг открыл рот.

-Да...-я встала из-за стола, немного прошлась-Самое страшное, что у вурдалака сохраняется "выборочное" сознание. Эта тварь легко обойдёт все ловушки, бесшумно прокрадётся в дом и выберет самую желанную добычу, но будет ждать удобного случая под кроватью, или на балке под потолком...

-Отлично, теперь я не смогу спать-Харита нервно хохотнула-И что теперь нам делать?

-Вам? Ничего-Даниар поднялся со стула, так же немного прошёлся-Эта мразь идёт на большое скопление людей, а ещё для вас всех она вдвойне опасна.

-И почему?-Велиар, всё это время молчавший, поднял на брата глаза.

-А для тебя-втройне-Даниар указал на демона пальцем-Потому-что человека он обратить не сможет, сразу сожрёт, ну или убьёт, а сожрёт потом. А вот вам достаточно одного укуса, и вы начнёте обращение. 

-Чем больше я от вас узнаю, тем больше начинаю ненавидеть мир-Скальд ухмыльнулся.

-Оу, не грусти, в мире есть вещи и пострашнее-грустно улыбаюсь.

-Как хоть его убить?-молодой оборотень сложил руки на груди.

-Сжечь, перед этим отрубив голову-Даниар пожал плечами.

-А... Голову рубить обязательно?-Ти поёжилась.

-Тогда мы не сможем его сжечь.

-Почему?

-Ну, он будет очень активно сопротивляться, к тому же разозлится... Вот убить не сжигая не выйдет-он голову за месяц отращивает. 

-А не проще его просто... поймать?-Харина развела руками в полном непонемани. 

-Он сталь в течении минуты перегрызает-Даниар ухмыльнулся-так что проще быстро отрубить голову и сжечь.

-И они активны ночью, днём отсыпаются, а тут недалеко деревня. Так что ребята, надевайте мантии, берите лошадей, и дуйте в деревню. Предупредите всех, чтобы покрепче закрыли двери и даже не думали с приходом темноты выходить из домов. И никакого света! Вы останетесь там-если вурдалак всё-же проберётся в деревню, вы знаете, как его убить. Если кого-то укусит-сжигайте, не задумываясь. Хотя, думаю, деревенские и так уже знают всё...

-Они же на нас надеются-Ти поднялась, запахнула плащ-Ты же знаешь-мы те самые неуловимые лесные жители-подруга улыбнулась-они знают наши имена, знают, сколько нас, но не знают, кто мы.

-Это мы вспомним позже-улыбаюсь-не теряйте время, зимой темнеет рано!

И я дождалась, когда друзья выйдут из палатки, затем подошла к выходу и проследила, как они же запрыгивают на лошадей и мчатся вон из леса, к деревне, где мы всегда могли купить еды, а они всегда знали, что ни одна тварь их не потревожит... Я обернулась на мужчину, уставшего и измученного.

-Вы сказали, на трупах куриц был укус, словно от хорька...

-Да, леди. На найденном нами трупе следы так же были...

-Следы...?

-Адалин, зачем ты спрашиваешь? Нам сейчас лучше проработать тактику...

-Даниар!-я вновь взглянула на брата, но тут же вернулась к лорду Грейдэйту-Вы сказали Следы... Их было много? На курицах, или на трупе?

-На курицах было по одному следу, а на трупе-два. А...

-Твою ж мать...-У меня опустились руки.

-Ад, объясни же...

-У нас два вурдалака-поворачиваюсь к брату-Курицы мелкие, их иного, каждый брал по одной. А вот человек один, и он намного приятней птиц... Их двое, и они ужасно злы...

-Почему злы, госпожа?

-Потому, лорд Грейдэйт, что вы утащили их мясо-поворачиваюсь к мужчине-Это две огромных твари, которые почему-то охотятся вместе, и они были очень, очень голодны. Что бы вы сделали, если бы были зверем, и кто-то украл ваш ужин?-в ответ тишина-Вот именно. Со всем остальным мы разберёмся позже, сейчас нужно решить, как мы будем действовать.

-В любом случае, если вурдалаков двое, то нам нужна будет помощь, Ад-Даниар сел на стул, устало потёр глаза-Я не говорю о том, что нужна целая армия, но несколько охотников для отвлечения внимания не помешало бы-он посмотрел на лорда Грейдэйта, потом на меня.

-Что ты говоришь?!-я нахмурилась, руки сами опустились-Кого ты предлагаешь взять с собой? Людей из Златого кинжала, которые не знают лес, да и с нечистью встречались не все?!

-А мы будто когда-то охотились на вурдалаков, будто у нас много опыта-усмехнулся.

-Нет, зато мы провели в этих лесах пять лет, охотились на нежить и всякую дрянь, и мы из рода истинных охотников, если ты не забыл!-я опёрлась руками о стол и подняла глаза на брата-Или ты забыл? И ещё, может, ты вдруг забыл клятву, которую мы дали этому лесу, а теперь и всем лесам?

-Я не забыл, Ад, но...

-Вот и хорошо!-я выпрямилась-Тогда мы закроем эту тему. Я возьму несколько человек, но лишь для того, чтобы они поставили капканы в нужные места. Ты доволен?

-Да!

-Отлично. И, кстати, найди Велиара-думаю, он может нам пригодиться.

-Ты сошла с ума... Ад, наша смерть на твоей совести!

-Да знаю я...

-И помни, если Велиара обратят, Ад объявит на тебя охоту...

-Слишком много разговоров, мы и так потеряли драгоценное время... Лорд Грейдэйт, пожалуйста, найдите мне несколько рукастых ребят...

***

-Этот план просто ужасен...

Даниар стоял на вершине холма, с огромной резаной раной на груди, и смотрел прямо под крутой, засыпанный снегом склон. Я наблюдала только вид его спины, переодически оборачиваясь на Велиара, сидевшего на верхушке дерева. Мы были у края леса, где заканчивались деревья и начиналась равнина, с виднеющейся вдалеке рекой. 

-Не волнуйся, всё будет хорошо. Если их будет двое, Велиар нам сообщит.

-Хорошо, а когда мы убьём одного, второй, думаешь, прямо к нам в рученьки прибежит?-брат обернулся, глянул на меня-Да и твой запах, как ни крути, тут есть.

-Мой запах укроет снег, а вот твоя кровь вскружит этой твари мозг. Прекрати паниковать, мы справимся-а затем последовал свист и я, обернувшись, увидела, как демон, расправив огромные чёрные крылья, поднимается к облакам-Пора!

-Твою ж мать...-прохрипел.

И я, подняв ногу, со всей силы ударила брата в спину, а затем, встав на его место, наблюдала, как он покорно скатывается со склона, оставляя местами еле-заметные капли крови. Я не стала ждать, когда он спуститься-сразу принялась колдовать. Несколько слов, настройка на магический поток, подстановка заклинания на постоянство и вот, я уже бегу по воздушным островкам, всплывающим под моими ногами. Воображение тут просто необходимо, так как контроль за стихией идёт интуитивно, а вот постановка самого заклинания-чисто моя прерогатива.

Я сошла с воздуха на снег, в нескольких метрах от неподвижно лежащего брата и, присев, полностью закрыла себя плащом, покрытым белоснежным мехом. Сейчас было уже темно, я знала, что Велиар засёк вурдалаков по движению в лесу, но нужно лишь знать, разделятся ли они. Если нет-скорее всего умрём, а вот если твари пойдут по двум разным следам, то один определённо быстрее доберётся сюда, и это должен будет быть тот, что помоложе. Конечно, вурдалаки-умные твари, и когда один придёт на склон, начнёт сомневаться, что всё складывается так хорошо. Тут он увидит, что след не обрывается, и увидит окровавленное тело, лежащее в самом низу. Он учует кровь, учует лёгкую добычу, инстинкты возьмут верх и он, ни о чём не думая, бросится к еле-живому телу... А дальше уже полностью наша слаженная работа, в которой моя роль максимально проста... И для этого я перестала как-либо сдерживать мысли и эмоции. Если я проколюсь, меня прикроет Велиар с воздуха, чтобы эта тварь не смогла до него достать, но я не могу так подвести брата и друзей, ибо это охота, а я-королева тех, кто её изобрёл.

-Если не сработает, я тебя убью-Даниар даже не пошевелился, но я услышала, как он крепко сжал рукоять клинка.

-Не сработает-тебя опередят. Так что...-снова свист, единичный, а значит, пока всё идёт по плану.

И я перестала дышать, только осторожно подняла свою голову, наблюдая, как на нас с братом с высоты смотрит чёрная тварь, размером с медведя. Глаза раскосые, красные, с вертикальным зрачком, морда сплюснута немного, но зато пасть огромная, с кучей острых жёлтых зубов, торчащих из чёрных дёсен. Кожа словно смола, местами жирно блестит, отражая мерцание снега, а редкая шерсть клоками торчит со всех сторон. Самыми опасными тут являлись конечности-передние лапы длинные, с пятью короткими пальцами, но длиннющими острыми когтями. Легко в бою полосовать ими жертву, а ещё с такой анатомией легко можно лазить по деревьям. Только это не было нужным, ведь задние лапы-словно лягушачьи, с таким же изгибом, позволяли не только высоко и далеко прыгать, но и прекрасно плавать. 

Я смотрела на эту тварь и думала, что природа так нас ненавидит, что создала идеального убийцу... А тварь, немного всё обдумав, всё-таки бросилась к брату, и вот, остались считанные метры... Свист лезвия меча Даниара, и голова монстра отлетает в сторону, а тело рушится прямо перед братом. Я, тут же вскочив с места, направила на труп обе руки, наблюдая, как пространство вокруг освещается от потока огня, исходящего от моих ладоней. 

-Эту гадость не забудь-Даниар подошёл ко мне, бросил в огонь отрубленную голову-Можешь оставить, дальше само договорит.

-Уверен?

-Да ты посмотри, ты ж его уже местами до костей обуглила. Да и сама знаешь, их трупы сами по себе горят.

-Хоть что-то в них есть хорошее-усмехаюсь и убираю руки-Теперь на вторую точку?

-Это вряд ли-Велиар, кажется, просто перестал парить в воздухе и сиганул на земли, ведь я обернулась не на голос, а на грохот, с которым он приземлился-Второй не нашёл тебя на месте и рванул в сторону деревни...

-Что?!-я полностью повернулась к другу-Как он оказался там так рано?!

-Возможно, он настолько матёрый, что разгадал нашу ловушку?-Даниар положил мне руки на плечи.

-Нет, я видел, как он пришёл на место, где мы должны были его поджидать-Велиар нахмурился.

-Значит, настолько старый, что сократил ту петлю, которую мы сделали, и добрался раньше...-я пошатнулась-Твою мать! Велиар, ты сможешь сам долететь до деревни?-кивок-Тогда лети так быстро, как можешь, и если увидишь вурдалака-ставь на него огненный капкан, или хотя-бы стену огня. И нив коем случае не спускайся на землю!

-Хорошо-быстро кивнул, затем присел и, оттолкнувшись от земли, рванул вверх.

-Водный или воздушный?-Даниар правильно понял мои мысли.

-Огненный...-я отвернулась от брата, сосредоточилась.

-Ад, ты уверена? 

-А если он будет возле портала, и решит туда рвануть? Только огонь, Даниар-я обернулась на брата через плечо.

Затем, сосредоточившись, вытянула вперёд руку с поставленной ладонью, второй рукой медленно очертила круг, и, вслед за движением моей руки, в воздухе пространство начинало гореть, пока наконец линия огня не сомкнулась, и нам не открылся огненный проход прямо к деревне.

-Вы уже закончили?-дверь ближайшего дома открылась, и оттуда вышли ребята-Быстро однако-Фанг добродушно улыбнулся.

-Быстро зайдите наз...-меня прервал взрыв в пятидесяти метрах от намс. Взрыв, а затем формирование огромной огненной стены прервало огромных размеров чудище, просто перепрыгнувшее огненный столб. Я в ужасе обернулась на друзей-В дом, живо!

И я, словно в тумане, словно вокруг всё стало двигаться совсем медленно, наблюдала, как друзья рванули обратно в дом, как люди, словно тени, стоящие у окон и наблюдающие за происходящим, бросаются от стёкол вглубь помещений, надеясь уцелеть этой ночью. Словно в тумане я, сделав несколько широких шагов, прошла мимо брата и, лишь ощутив, как загораются глаза и кончики волос, ударила двумя руками о землю, и чудище, которое уже было готово меня разорвать, резко начало тормозить, ведь стену пламени такой высоты вурдалак бы просто не осилил... А у меня словно по всему телу прошёлся электрический разряд, и ещё, я словно краем глаза уловила яркий, оранжевый круг, который с дрожью отнёсся покругу от меня...

-У тебя новая фишка-Даниар подошёл ближе, слева от меня приземлился Велиар.

-Ну не тебе же одному фаерболами кидаться-ошарашенно поднимаюсь и, переглянувшись с братом, снова обращаюсь к демону-Скоро он найдёт способ пробраться, так что давай в воздух-как только будет шанс, поджарь его как следует-Наблюдаю за тем, как друг вновь кивает и взмывает вверх-Ну, а мы с тобой теперь должны как-то лишить эту тварь головы-не смотрю на брата, а лишь наблюдаю за силуэтом, носящимся вдоль огненной стены.

-Предложения имеются, стратег?

-Ну... Снова безрассудное, и оно тебе не понравится...

-Говори уж...-брат нахмурился, но взгляд от силуэта не отвёл.

-Я открою стену, и мы выбежим за пределы деревни, а там будь как будет.

-Давай тогда, хоть, по воздуху пройдём-пусть хоть какой-то шанс на выживание будет...

-Хорошо...

И мы, не теряя времени, поднялись по воздушным ступеням на десять футов, и я, открыв узкий проход, первая нырнула в тёмную неизвестность... Меня успел поймать Велиар, и мы вместе с ним метнулись куда-то вправо, а чудище, вблизи ещё и вонявшее, рвануло за нами, так что Даниар приземлился прямо на утоптанную монстром землю. И вот, Велиар начинает набирать высоту вместе со мной, как вурдалак, напрягшись всем телом, совершил прыжок... Велиар не видел этого, он смотрел только вверх, пытаясь развить хоть какую-то скорость подъёма со мной на руках, а я видела, как монстр почти достиг нас, и не могла сделать ничего лучше, как прямо в полёте оттолкнуть демона, и, в полёте, призвать стрелу тёмного лука. Я летела вниз, прямо позади монстра, и почти сгруппировалась, как мой взор на секунду привлекли фигуры, мельтешащие за огненной стеной, уходившей в небеса. 

Некогда было думать, я заметила шею вурдалака совсем рядом и, вонзив в неё стрелу, проехала чуть вниз, на спину, разрывая плоть животного, но всё-же схватилась двумя руками за стрелу и взобралась на спину животного. Истошный рёв разорвал пространство, а я лишь боковым зрением уловила, как в одном месте огонь разошёлся, пропуская друзей и... Я не успела разглядеть, что было там, ведь тварь, размером с двух медведей, продолжая истошно вопить, закружилась на месте со мной на спине. Я, отлетая к тому самому проходу в огне, перед ударом о землю успела заметить, как Велиар, пытаясь меня поймать, попадает под удар зверя, и, от удара о лапу монстра, отлетает в сторону, без сознания валясь в снег. Как Даниар, бросившийся ко мне, был сметён быстрым ударом монстра, также безжизненно валится на землю, а вурдалак, обезумевший от боли и злости, со всей скорости разворачивается и бежит на меня.

Я группировалась только после того, как первый раз ударилась о землю, но покатилась дальше, пока вновь не призвала стрелу, и, вонзив её в промёрзшую почву, не проехала дальше. Кажется, сзади истошно кричала Титания, а кто-то рядом с ней сорвался с места, что-бы схватить меня и откинуть в сторону, от несущегося на меня монстра, но это теперь личное-тварина ранила двух моих друзей, и это значит, что ей придётся умереть от моих рук.

В каждой из моих рук появилось по новой стреле, и я, ощущая, как тяжело дышать от удара, как наливается свинцом голова, поднялась на ноги, и, когда чудовище было почти рядом, провалилась в огненный портал, открывшийся под моими ногами. Уже через секунду я вынырнула над головой вурдалака и, приземлившись, вонзила стрелы в глаза твари. Дикий рёв, и он начал бесноваться от боли, пытаться смахнуть меня, и у него получилось-снова удар, снова глухая боль по всему телу, но нельзя останавливаться, так что я из последних сил открыла портал, вылетела и покатилась прямо к лежащему в отключке брату. Из носа шла кровь, губа была разбита-я чувствовала этот железный привкус, также как чувствовала, что мне больно дышать и двигаться. Кажется, у меня сломаны рёбра... Меня не слушались руки, вокруг всё шумело, когда я вытаскивала меч брата из ножен, а ещё кто-то бежал ко мне с другой стороны, но вурдалак одним взмахом смёл тех людей, продолжая двигаться ко мне, на мой запах... Но самое главное, перед тем, как провалиться во вновь открывшийся портал, я заметила Велиара, несущегося ко мне со всей скоростью, на которую он способен в полёте. А я провалилась в один портал, а вылетела из другого, но уже с занёсённым над головой мечом. Свист металла, и голова вурдалака отделяется от тела. Секунда-и я приземляюсь на землю, тут же поднимаясь на ноги, а Велиар, находясь в полёте, отправляет фаерболы, один за одним, в поникшее тело монстра.

-Ада!-крик, такой знакомый крик слышится в далеке... Это Титания, или Харита?

Я медленно, шатаясь, повернулась, замечая краем глаза, как рядом с братом приземляется Велиар, переворачивая его на спину. А ко мне, несясь через снег, спешили друзья. А там, за ними, бежали преподаватели академии, директор Дрангмар и лорд Савитар. В деревне за их спинами из домов уже вышли люди, желающие увидеть всё своими глазами. Где-то там, за мной, горел труп вурдалака, таких размеров, что костёр в два раза превышал мой рост, где-то там я пошатнулась, падая на колени и роняя меч брата. Где-то там услышала тихий шёпот Даниара: "Что с Адой...", и где-то там я окончательно повалилась на землю, проваливаясь во тьму. А здесь я привычно упала в тёплые крепкие руки.