Глава 16. Первый феникс.

Больше всего я ненавидела, когда после боя следует тишина. Нет, не та, что идёт после победы, а та, что наступает от потери сознания. Когда ты в полной темноте, вокруг ни звука, и ты не уверен, жив ли ты вообще. Первый раз я отключилась, когда мне было пятнадцать. Мы тогда встретили в лесу целую стаю проклятых оборотней, а они как раз хотели жрать. Мне тогда располосовали весь живот, но тварину я прикончила. Друзья испугались, думали, я не доживу и до утра, но я выжила, и даже шрамов не осталось в напоминание. Тогда я тоже была в темноте, но от незнания мне показалось, что я умерла. Как оказалось, убили того оборотня не раны, а взрывная волна, отлетевшая от меня как раз в его сторону. Мы потом долго ещё рылись в книгах, пытаясь понять, что же это было.

Но это было тогда. Сейчас эта тишина меня не пугала, а приносила даже спокойствие, удовлетворение. Тишина приносила мне возможность подумать, чем я и занялась, как только в ней оказалась. Не знаю, сколько я пробыла в отключке, раз смогла оценить всю обстановку на поле боя, но точно знаю, что в какой-то момент снова отключилась. А потом, очнувшись, поняла, что слышу...

Крики были слышны даже тут, у меня в комнате, в нашем доме в лесу. Голоса я пока не различала, но услышала лёгкий шорох возле себя, от чего чуть приоткрыла глаза.

-Доброе утро-надо мной стоял Велиар, широко улыбаясь и задорно глядя мне в глаза-Быстро же ты, даже не ожидал.

-Кто кричит?-я уже полностью открыла глаза, осмотрела всё вокруг и осторожно приподнялась на кровати.

-Даниар ругается с лордом Савитаром и лордом Дрангмаром, девочки с Фангом стерегут проход на лестницу, Нот пытается уладить ситуацию на улице...

-Чего...?-спустя несколько минут отвечаю, ведь на осознание всего сказанного потребовалась время-Так, хорошо, давай начнём с самого начала... Что здесь делает лорд Савитар с директором?

-Ну, они пришли на след волны, которую ты направила во все стороны света.

-Чего?!-наверное, вид у меня был тот ещё, так как Велиар присел на кровать и заглянул мне в глаза.

-Ад, тебе нужно для начала в себя прийти, а потом я тебе всё расскажу, обещаю-киваю.

-А если все там, то... Почему ты здесь?

-Потому-что если кто-то захочет тебя убить, я должен ему помешать-демон грустно улыбнулся.

Я рухнула на кровать, закрыв лицо руками, и прокрутила всё сказанное в голове. Затем поднялась, скинула одеяло и села на край кровати. Только после того, как Велиар спешно отвернулся, поняла, что стою только лишь в ночной сорочке.

-Держи-Вел протянул мне халат.

Я спешно накинула его, понимая, что даже эти движения дались мне невероятно сложно. А затем демон подал мне руку, и я, взглянув на него, осторожно встала. Ноги казались ватными, я пошатнулась.

-Ты восстановилась меньше, чем за сутки, так что первое время можешь чувствовать слабость.

-Что случилось?...

-Вурдалак...-демон взял меня за плечи, проводя к ванной-Переломал тебе все рёбра, рассёк когтями грудь и живот. Ты потеряла много крови, мы боялись, что ты не выживешь.

-Но я выжила...-Я стояла спиной к демону, смотря на бледную девушку в зеркале-Закрой дверь, пожалуйста, я хочу принять душ...

***

-Это не лучшая идея...-Велиар стоял у двери, я же поправляла на себе кожаный, прошитый сталью, корсет-ты всё ещё слаба.

-А мне...-меня прервал громкий рык, скорее всего, Фанга-Боже, сколько можно орать...

-Они так целый день, иногда расходятся, а потом лорд Савитар снова пытается пройти к тебе, и всё начинается по новой.

-Надеюсь, скоро всё это закончится...-шепчу, поправляя завязки на корсете.

-Не думаю...-Велиар, кажется, понимал о чём я, от того смотрел на меня с неприкрытой тоской.

Я поправила рубашку, закрепила пояс и накинула на плечи плащ. Раны на животе почти затянулись, от того ныли, но было бы не очень хорошо, если бы они вновь раскрылись. Велиар так и не ввёл меня в курс дела, да и я была не против-для начала нужно было поговорить с духами. Демон открыл дверь совсем тихо, пропуская меня в коридор, к самой лестнице, и я отчётливо услышала каждое слово...

-Она теперь важнее всего, что только может быть!-директор повысил голос-Вы хоть представляете, что вы наделали, скрывая её дар от мира, от нас?!-у меня внутри всё словно рухнуло.

-Я представляю, поверьте, именно поэтому вы не пройдёте дальше...-Даниар, милый брат... Он угрожал им даже не словами-своим тоном.

-Ей нужно попасть к хорошему лекарю, ты понимаешь, что после таких ран она может просто не выжить?!-лорд Савитар кричал, и крик его переходил на рык.

На словах дракона я уже почти спустилась, но ступень лестницы предательски скрипнула, от чего все затихли, а Титания с Харитой, стоявшие ко мне спинами, резко повернулись на меня. Обернулись и все остальные...

-Почему каждый раз все так отчаянно хотят моей смерти...-тяжело вздыхаю и прохожу мимо расступившихся подруг-Даниар, что происходит?-ощущаю, как тело перестаёт слушаться, и незаметно крепче хватаюсь за перила.

-Почти весь мир знает, кто ты, где ты, и какой силой ты обладаешь. Лорд Савитар требует твоего отъезда в Драконий утёс, а лорд Дрангмар хочет провести с тобой пару испытаний, но тоже требует твоего отъезда.

-Как интересно...-окидываю взглядом мужчин, стараясь не смотреть в глаза дракона-Что творится на улице?

-Нот разрабатывает план твоей защиты, ведь теперь...

-Ведь теперь все знают где я?-улыбаюсь, оглядывая друзей-Меня не нужно защищать. Как показывает практика, я сама за себя могу постоять. А сейчас я бы попросила всех успокоится, предложить гостям чая и подождать меня.

-Чая?-Харита

-Куда ты собралась?!-Ти.

-Да, Харита, я хочу, чтобы вы оказали им радушный приём. Так же, как они оказали его нам не далее, чем неделю назад. А ещё не забывайте, что они всё ещё наши директор и декан, и нам с ними ещё учиться-И я попыталась пройти к выходу, но передо-мной возник лорд Савитар, чью руку перехватил Велиар, выступивший из-за моей спины. Я подняла взгляд на дракона, который сейчас сверлил взглядом демона.

-Я попрошу без рук...-парень нахмурился, держа запястье мужчины крепкой хваткой-Вы всё ещё мой руководитель, но тут вы на моей территории...

Я прошла мимо дракона, сейчас следившего только за мной, и, подойдя к двери и открыв её, остановилась на пороге, обернувшись на друзей.

-Я вернусь через несколько часов, до этого времени постарайтесь не убить друг друга. И не ходите за мной, я в любом случае пойму, что вы рядом.

И дверь я закрыла, но пересеклась взглядом с лордом Грэйдейтом и Нотом, тут же вскочившими при виде меня. Нот лишь кивнул мне в ответ, услышав только что мною сказанное, так что я просто обошла дом и спокойно направилась в лес, попутно вдыхая свежий морозный воздух и слушая скрип снега под подошвой сапог. А где-то на западе горел закат...

***

-Значит, поток силы и правда пролетел по всему свету...-я сидела возле водопада, сложив ноги в позу лотоса. У меня на руках сидел маленький комочек чистой энергии. Ладони по ощущениям были мокрыми, а сам дух состоял весь из голубого сияния. На моё утверждение дух лишь пошевелился-А что на счёт самой волны? Вы знаете, что это было?

Мы сидели так достаточно долго, разговор состоял из элементарных ответов "Да" и "Нет", а более сложные вещи складывались в образы из влажных капель, отлетавших от водопада. Тут было достаточно тепло, чтобы сидеть на земле, ведь тут бил горячий источник, и трава вокруг водопада всегда была зелёной, а воздух над водой-в тумане. Но на мой последний вопрос дух не ответил, только испарился в воздухе, заставив меня выйти из своих мыслей и прислушаться к окружающему миру. Конечно я знала, кто стоит за моей спиной, но мне нужно было поговорить с водниками, а они сегодня уже не покажутся.

-Лорд Савитар...-я почувствовала тяжёлый взгляд в спину и поднялась на ноги, стоя спиной к мужчине-Я, кажется, просила не ходить за мной-медленно обернулась, окинув мужчину взглядом. Напряжённый, но при этом в смятении, раздражённый-но растерянный.

-Я не твои друзья, ты не можешь мне приказывать-Хмурит брови, а я лишь тяжело вздыхаю после его слов.

-У меня нет желания препираться с вами сейчас, мне нужно идти. А вам не советую находиться тут одному-и я попыталась пройти мимо дракона, ведь водопад с трёх сторон защищают каменные скалы, а дракон загородил половину прохода, но сделать мне этого не дали. Прямо передо-мной оказалась прижата к камням рука, а дракон, склонившись, осматривал моё лицо.

-Адалин, тебе нужно попасть к лекарю...-видимо, мужчина хотел сказать что-то другое, но увидел, как я осторожно ставлю шире ноги, ведь голова всё-ещё кружилась, а наклоняться и садиться было невыносимо больно из-за только недавно сросшихся костей.

-Нет, не нужно-поднимаю глаза на дракона, а затем убираю его руку с прохода и иду к лесу, но неужели всё так просто? Меня схватили за локоть, не грубо, но непреклонно затащили обратно к водопаду и тут уже перекрыли весь проход-Интересно-только и вымолвила я, наблюдая, как дракон ставит непроницаемый для физических воздействий щит на стены.

-Сначала мы поговорим, а затем ты отправишься со мной к лекарю, и даже не думай спорить...-он говорил очень спокойно, но в глазах бесы играли-Для начала, объясни мне, зачем было нужно пытаться собственными силами уничтожить вурдалаков, и я даже не интересуюсь, откуда ты знаешь, как их убивать.

-Очень интересно...-я немного склонила голову вправо и наблюдала за опешившим мужчиной.

-Что?!

-Я говорю, что мне очень интересно, почему вы думаете, особенно после увиденного ночью, что этот щит меня удержит. Это раньше мне приходилось сдерживаться и не использовать магию при вас, а теперь, когда вы всё видели, у меня развязаны руки-и после всего сказанного я наблюдала за драконом, медленно приходившим в ярость от моих слов-И не забывайте, что тут-не академия, друзья рядом, и вы уже не сможете вести себя так импульсивно, как раньше-а затем уже хмурилась я, наблюдая, как на лице дракона всплывает улыбка.

-Я передумал, у нас другой план действий. Я без разговоров забираю тебя с собой, решаю все проблемы, и только после этого мы, возможно, разговариваем-и он медленно, очень медленно и угрожающе двинулся ко мне, видимо рассчитывая, что сил у меня на магию не хватит.

Жаль, пора уже усвоить-я слов на ветер не бросаю, так что, закатив глаза на его речь, я лишь скрестила запястья, держа руки в кулаках, затем выпрямила большой, средний и указательный пальцы и, резко раздёрнув руки, провалилась в открывшийся под ногами портал.

-Вот дьявол...

Приземлилась я нормально, только вот восстановиться ещё не успела, от того пошатнуло меня знатно, и я, пытаясь устоять на ногах, схватилась за ближайшую ветку. Не помогло, я всё-таки упала, и, кажется, очень неудачно, ибо боль пронзила весь живот и всю грудь. Благо, переносилась я аккурат в кромку леса справа от дома, так что проблему составил только процесс поднятия на ноги. Самой не получилось, так что пришлось глотнуть "волшебного сока" со своего пояса и, подождав пока тот подействует, подниматься. Стоя в тени деревьев и собираясь силами, заметила, как из леса вышел лорд Савитар, на которого лорд Грейдэйт и Нот не обратили никакого внимания, а затем до мне дошло-он использовал щит потому, что оставил в доме магическую копию, и если бы ребята обнаружили её, то не попали бы ко мне сразу, а натолкнулись на щит... О Боги, с кем я связалась...

И, в отличие от лорда Савитара, на меня Нот обратил внимание, заметил так же, что иду я достаточно осторожно, следя за каждым движением, так что поднялся с крыльца и подошёл ко мне, подавая руку, которую я благодарно приняла.

-Тебе же сказали, что ты ещё не восстановилась...-я с улыбкой глянула на левиофана, тот в ответ улыбнулся так же, но затем дал ещё сильнее опереться на него-Пошли, пора менять твои повязки.

-Вы с Ти наши спасители, ели бы не вы-давно уже все бы поумирали.

-Чувство юмора это хорошо, но впереди ступеньки, так что постарайся не тратить силы зря.

-Я не шучу, Нот...

В доме царила неестественная тишина, так что мы с Нотом даже удивились, когда проходя к лестнице наверх обнаружили всю дружную, и не очень, компанию на кухне, сидящими и мирно попивающими чай. Мирно потому, что ещё даже никто никого не убил, а это уже прогресс.

-Леди Даат-директор, повернув голову, широко улыбнулся-Прекрасно выглядите, вижу, прогулка пошла вам на пользу. Очень рад, что вы чувствуете себя прекрасно, думаю, это связано с вашим пребыванием в глухом лесу, в кругу друзей.

-Благодарю, лорд Дрангмар, думаю, так же, как и вам помог расслабится липовый чай, который вы с таким удовольствием пьёте. Пожалуйста, нам не жалко, если хотите-можем дать вам немного с собой, Ти собирала его целый месяц, у нас его много.

-Нет, благодарю-И вот мы, смотрим друг на друга и улыбаемся, осознавая, для чего была эта маленькая игра.

-Жаль, тогда извините, я спущусь к вам после небольшого отдыха. До вечера, лорд Дрангмар, лорд Савитар...

Но дракона, пилившего взглядом меня и то, как я вцепилась в руку друга, пытаясь не упасть, я просто проигнорировала и направилась к лестнице.

***

-Терпи. Осталось совсем немного.

Раны открылись, видимо, после падения из портала, так что моему лекарю пришлось менять все повязки и заново накладывать заживляющие мази. Да, он всегда отлично справлялся с лекарством, делал всё быстро и чётко, в любой ситуации не поддавался панике и спасал наши жизни всегда. К сожалению, останавливать боль он не умел, так что приходилось терпеть.

-Вот и всё. И, Ада, пожалуйста, без резких движений.

-Спасибо-улыбаюсь другу, накидывая на себя заранее приготовленную чистую рубашку. Прошлую придётся выбросить, она вся пропиталась кровью.

-Лучшей благодарностью будет дать зажить ранам. А для этого не нужно сломя голову носится по лесу сразу после пробуждения.

-Обещаю, что на сегодня все мои прогулки закончены-поправляю корсет и поворачиваюсь к другу-Ну хоть вниз то мне спуститься можно?

-А ты хочешь?-ответил друг, смывая с рук кровь-По-моему, они там и сами отлично справляются.

-Считаешь, стоит дать им ещё немного времени?-хмурюсь, пытаясь разобрать слова среди криков.

-Нет-парень поднял на меня взгляд и усмехнулся-Давай, я отнесу всё на места, а потом помогу тебе спуститься?

-Давай... Нот, слушай, как там Даниар?

-Ну-друг развернулся на меня, как раз в момент, когда проходил в дверной проём-У него переломаны рёбра, а ещё он получил лёгкое сотрясение, но, в целом, отделался лучше, чем ты. Кстати, он то уже полностью здоров.

-Это как?-хмурюсь.

-У него в невестах чистокровная дриада, к тому же наследница престола и носитель живительной магии дриад.

-Невестах?!

-У людей всё проще-Нот улыбнулся-Она теперь с ним до конца их жизни.

И он ушёл, а я осталась обдумывать всё сказанное и делать выводы. Благо, вернулся левиофан быстро, помог подняться, а затем и спуститься. Сцена действий перетекла в гостиную, и радовало то, что все устали что-то друг другу доказывать, и теперь лишь обменивались колкостями.

При моём появлении все встали со своих мест, и я, кивнув друзьям, направилась к излюбленному месту. Запрыгнуть получилось с первого раза, только вот полученные недавно травмы отозвались глухой болью во всём теле. Нот неодобрительно глянул, но не сказал ни слова. Правильно, не при чужих.

-Приятно видеть, что вы чувствуете себя лучше, леди Даат-директор широко улыбнулся.

-Благодарю вас-улыбаюсь в ответ и игнорирую прожигающий взгляд дракона-Для начала, объясните мне, о какой волне вы говорите, и почему теперь весь мир обо мне знает-обвожу взглядом друзей. Удивительно, но после моих слов все поморщились, словно от зубной боли.

-В момент, когда вурдалак понёсся на деревню, и ты загородила жителей стеной огня, от тебя отошла сильнейшая магическая волна-Скальд дёрнулся, опёрся локтями на колени-Сильная настолько, что разнеслась по всему миру, и в каждом доме, где есть хоть кто-то, обладающий магической силой, почувствовали твою мощь. Радует, что половина вообще не поняла, что это было.

-Чего?!-я дёрнулась, но боль напомнила об опрометчивости таких действий, и я, зашипев, осторожно сменила положение.

-Та сила...-Нот так же сменил позицию, посмотрел на меня-Та мощь, все те проявления, что ты сдерживала эти годы, вырвались наружу, когда ты возвела стену пламени. А то, что вылиться в огонь не смогло, вышло в виде той самой волны-друг грустно посмотрел на меня.

-Так...-я нахмурилась-Если отбросить все умозаключения и догадки-я просто случайно сообщила миру, что я жива?

-Да, а ещё кто ты, и где ты-Харита устало потёрла переносицу.

-Вот чёрт...

-И ещё...

-Это ещё не всё?!

-Как минимум, твой отец теперь знает где ты-Даниар развёл руками.

-Вообще отлично-я устало усмехнулась, повернула голову к окну.

-И всего этого можно было бы избежать, если бы ты не побежала, сломя голову, убивать одно из самых опасных существ в мире-злой, надменный голос.

-А вы хотели бы, чтобы эти твари сожрали целую деревню, совершенно безобидных людей?!-поворачиваюсь к дракону и с ненавистью смотрю в тёмные глаза.

-Их?-директор поднял брови-Так вурдалаков было несколько?

-Двое-Даниар словно плюнул это слово.

-Замечательно, так вы, восемь необученных студентов завалили двух вурдалаков, и даже все остались живы, ещё и относительно здоровы...

-Три...-пробубнил Фанг.

-Что?!-дракон словно тихо шипел.

-Ну, их было трое-фанг словно смотрел вдаль, словно говорил сам с собой, а затем перевёл взгляд на мужчин-Адалин, Даниар и Велиар. Нам туда было нельзя, мы защищали деревню.

-Ещё лучше-директор всплеснул руками, прикрыл глаза, а когда открыл, во взгляде читалось раздражение и злость-Тогда скажите мне, молодые люди, как вы вообще до этого додумались, и откуда вы знаете, как убивать вурдалаков-лорд Дрангмар крепко сцепил пальцы, явно пытаясь сдержать раздражение.

-Может, всё-таки убьём?-Харита сказала это с мольбой, посмотрев на меня. Друзья все повернулись ко мне, все и разом, выжидающе ожидая моего решения. Иногда слаженность наших движений меня пугала... Лорд Дрангмар и лорд Савитар так же слаженно посмотрели, но не на меня, а на эльфийку.

-Не думаю, что это решит нашу проблему. Только новых подкинет.

-И то верно-Даниар откинулся на спинку дивана.

-Интересно...-пробурчал директор, заставив меня задуматься над схожестью наших реакций на угрозы.

-Лорд Дрангмар-он перевёл взгляд на меня-Тут всё очень, очень просто-мило улыбаюсь-Убивать нечисть нас с братом научили ещё в Главном Стане, так что проблему составляет только сама реализация этого действия.

-Ада-лорд Савитар говорил тихо, заставив посмотреть на себя-Ты действительно думаешь, что жизни горстки людей важнее, чем первый за несколько веков феникс?!

-А вы действительно думаете, что я чем-то лучше детей, женщин, мужчин и стариков, мирно живущих своей жизнью?-кажется, на его вопрос я ответила, ведь взгляд мужчины стал совсем иным, мне не понятным. Я нахмурилась-Или вы думаете, что раз я родилась в правящей семье, то чем-то отличаюсь от обычных людей?-я усмехнулась, сейчас осознавая, что он бы не стал спасать их, будь он на моём месте-Я делаю то, что должна-спасаю свой народ, и мне неважно, знать они, или простые мирные люди. Я понимаю, что у вас совершенно другое представление о жизни, но, пожив немного в опале, вдалеке от дворцов и величия, вы бы меня поняли-а он, словно пропускал все мои слова мимо ушей. Только сидел и смотрел...-Ладно, это всё совершенно не важно-я откинулась на стену, прикрыла лицо ладонями, помолчала. Затем, спустя несколько минут, снова глянула на друзей-Даниар, мне нужно, чтобы к следующим выходным весь орден был тут.

-Весь?!-брат нахмурился, хотел возразить, но увидел мой взгляд-Ладно...

-Я тебе доверяю, доложишь, когда всё будет сделано.

-Хорошо.

-Велиар, ад молчит?

-Он всегда говорит-друг улыбнулся.

-Тогда продолжай слушать. Новые сюрпризы мне не нужны-обвожу всех взглядом-Родители ответили?

-Отец прислал письмо, пока ты спала-Титания нахмурилась-Он давно подозревал, но всё-равно проверил. Ты оказалась права.

-Наши тоже ответили. Все, кого ты назвала, бежали из страны...-Харита.

-У меня тоже самое-Скальд пожал плечами.

-У нас одна страна-Харита нахмурилась, перевела взгляд на камин, в котором сейчас только лежали дрова.

-Мы это уже обсуждали.

-Да, и...

-Не при чужаках-я сказала тихо, но услышали меня все. Лорд Савитар нахмурился, директор же посмотрел на меня.

-Леди Даат, вы же понимаете, что мы на одной стороне?-улыбнулся.

-К сожалению, в этом вопросе, наши мнения разнятся-смотрю на директора, говорю всё так же тихо и чётко-Скажите мне, для чего вы здесь.

-Я пришёл на силу. И не зря, как оказалось.

-Мы и без вас справлялись отлично, а вы только потревожили тут всё-Фанг зло смотрел на директора-Наша обязанность защи...

-Фанг!-голос пришлось повысить. Молодой оборотень, уже готовый подскочить с кресла, резко затормозил, затем посмотрел на меня и, неохотно, сел на своё место. Я тяжело вздохнула-Ребята, могу я попросить вас оставить меня с лордами? Думаю, нам есть, что обсудить.

-Но...

-Титания-я посмотрела на подругу. Та замолчала и, заглянув мне в глаза, словно умоляла остаться. Я только мотнула головой-Отдохните у себя, через несколько часов встретимся тут.

И все медленно вышли из комнаты, а я, тяжело вздыхая, наложила на комнату магию тишины. Спрыгнула с окна и села в кресло, пытаясь игнорировать прожигающий взгляд дракона.

-У вас тут прохладно, однако-Директор улыбнулся. А я, не шелохнувшись, не отведя пристального взгляда от лорда зажгла в камине огонь-Спасибо.

-Зачем. Вы. Тут.

-Я уже объяснил-вновь улыбка-Я пришёл на силу. И не ошибся, как вижу. Оказалось, что я нашёл нечто большее-он недолго смотрел на меня, затем откинулся на спинку кресла-Они вас слушаются. Словно завороженные идут за вами.

-Они моя команда, я их предводитель.

-Ранее вы говорили совсем иное.

-Ранее вы были не на моей территории.

-Угрожаете?

-Предупреждаю.

-А на то есть причины?

-Они всегда есть-не отвожу взгляда от мужчины-Чужакам тут рады никогда не были.

-О, узнаю этот взгляд, этот напор. Истинная дочь своих родителей.

-Никогда не забываю корни-внимательно слежу, как на секунду в глазах мужчины промелькнула толика сомнения-А ещё жизненный опыт даёт о себе знать.

-Всегда было интересно услышать эту историю. Девочка лишается всего и сбегает в лес, живёт там, а потом получает неистовую силу, и не знает, что ей делать дальше.

-Она не так всемогуща, как вы думаете.

-О, так значит, первые проявления были ещё в детстве-усмехаюсь на его слова.

-Спасибо за урок.

-Их будет ещё много-мужчина улыбнулся-Так что же, знаете кто вы, и всё ещё не получили желаемое?

-Я не хочу идти к трону по обгоревшим останкам.

-Думаете, если развяжете гражданскую войну, будет лучше?

-Пока я думаю лишь об учёбе-улыбаюсь.

-Приятно слышать. И именно в учебных целях вы уничтожили двух опаснейших тварей в мире?

-Практика всем нужна-усмехаюсь вместе с мужчиной.

-И как часто вы практикуетесь?

-Достаточно. Знаете, охотники всегда охотились на нечисть.

-Слышал. Скажите мне, леди Даат, вы же прекрасно понимали, что с такой силой ваш отец просто не оставит вас в живых. Неужели не думали хотя-бы скрыть свою внешность?-молчу-О, так вы просто не додумались до этого...

-Дети...-дракон отвёл взгляд к окну, а я, словно завороженная, повернулась на мужчину, не веря своим ушам.

-Спасибо за разговор, леди Даат, но мне уже пора вернуться в академию. Завтра у вас ещё выходной, но в понедельник жду вас на занятиях.

-Вас проводить?

-Не стоит. С вами останется лорд Савитар, только ему я могу доверить вашу жизнь. И не отказывайтесь, теперь вы-бесценны. Первый феникс за несколько веков-это чудо, и я теперь уверен, что вы сможете перевернуть этот мир.

Мужчина на последок улыбнулся, вышел из дома и, там, на улице, шагнул в портал. А я, всё прокручивая в голове слова дракона, поднялась с кресла.

-Лорд Савитар, мне кажется, вам не стоит оставаться. Я в полной...

-Я никуда не уйду-тихий, серьёзный голос, и мужчина поднялся с кресла.

-Тогда располагайтесь, первая дверь справа на втором этаже.

И я, не смотря на дракона, быстро развернулась и, минуя друзей, сидящих на кухне, побежала к себе в комнату. Нужно было всё обдумать...

***

Мои размышления прервал тихий стук в дверь. Я тяжело вздохнула, последний раз окинула взглядом тёмный лес за окном и повернулась к двери.

-Ад, у тебя всё хорошо?-Титания, вместе с Харитой стояли в дверном проёме и обеспокоенно оглядывали меня.

-Да, всё отлично-улыбаюсь-Проходите. Вы хотели поговорить?-забираюсь на кровать и складываю ноги в позе лотоса, наблюдая, как девочки садятся напротив.

-Да... Ад, скажи честно, ты разрешила лорду Савитару остаться потому, что он тебе нравится?-поднимаю брови.

-Послушай, мы же не осуждаем, просто волнуемся. Он же взрослый, и...

-Так...-отвожу взгляд в сторону, но потом снова смотрю на подруг-Моё к нему отношение никак не связано с тем, что он останется. Я просто не хотела препираться, да и очень устала от этого всего.

-То есть, всё нормально, и нам не стоит переживать, что через пару недель ты переедешь в его покои?

-Харита!-дриада, как и я, покраснела и глянула на подругу.

-Нет, не стоит-я потупила взгляд.

-Пожалуйста, Ада, будь осторожней. Он взрослый лорд, ещё и дракон. Ему не стоит доверять.

-Я и не доверяю. С чего вы вообще всё это взяли?!

-Ну мы же не слепые-Харита пожала плечами-Если бы ты видела, как он к тебе бросился, как только смог раздвинуть огонь...

-Что?-я в изумлении приоткрыла рот-Так, это он...-я помолчала, потом глянула на девочек-Расскажите мне, как всё было. С того момента, как мы оказались за пламенем.

-Мы наблюдали за вами, когда вы поднимались по воздуху за стену, а потом начали открываться порталы. Один за одним. Прямо из первого вышли лорд Савитар и наш директор, из остальных преподаватели. Все, кроме лорда Савитара, сначала встали как вкопанные, смотрели на огонь. Лорд Савитар подошёл к нам, спросил, что происходит. Мы сначала не хотели говорить, мальчишки даже готовы были бойню развязать, но к нам подошёл лорд Дрангмар с преподавателями и сказал, что может помочь.

-И мы всё рассказали-Титания потупила взгляд, перегнулась с Харитой и продолжила сама-Мы не знали, как к вам попасть, хотели даже как вы-по воздуху, но потом увидели, что вас с Велиаром чуть не задел вурдалак. Тогда лорд Савитар, вместе с Нотом и преподавателями начали пытаться затушить огонь.

-А затушить его невозможно, если ты не владеешь стихией воды, и ты не человек-я закрыла лицо руками.

-Да-Харита кивнула и продолжила-А потом мы увидели, в силуэтах, как монстр оттолкнул кого-то, и тогда лорд Савитар призвал свою силу... Он поднял ледяную глыбу, и сделал её проницаемой, чтобы мы могли пройти, но как только мы оказались на той стороне-стена сама начала исчезать.

-А ты стояла с горящим трупом вурдалака за спиной, шаталась, и упала в обморок только в тот момент, когда тебя смог подхватить лорд Савитар.

-И стена исчезла в тот момент, когда я упала?

-Да.

-Вот же ш...-я тихо взвыла и закрыла лицо подушкой.

-Ад, тише-Харита и Ти меня обняли-Всё ведь уже хорошо. Мы вообще боялись, что ты не выживешь. Лорд Савитар всё время держал тебя на руках, он даже из комнаты не хотел уходить, когда Нот сказал всем кроме меня выйти-Титания погладила меня по спине, и я подняла на неё голову-Может, доверять ему ты и не можешь, но пока ещё он тебе ничего плохого не сделал-"Ох, если бы вы знали, что он успел наделать" пронеслось у меня в голове.

-Ладно...-я убрала подушку, выпрямилась-Я не хочу ещё и об этом сейчас думать.

-Спустишься к ребятам?-Харита улыбнулась-Они там наверное твоего дракона уже на стейки пустили.

-Вот чёрт-и я подскочила с дивана, направилась к двери, и остановилась только когда услышала тихий смех девочек.

-Даже не отрицает-сказала Харита через хихиканье и обе девушки теперь смеялись в голос.

-Ненавижу-прошипела я и, грохнув дверью, вышла из комнаты.

Внизу, на кухне, меня ждала очень интересная картина. Лорд савитар сидел с одной стороны стола и спокойно попивал чай. С другой стороны сидели напряжённые парни, которые не моргая буравили его злыми взглядами. Дракону на это было вообще всё равно, он мирно делал глоток за глотком и улыбаясь смотрел на друзей. А затем он увидел меня, стоящую за их спинами, и взгляд его изменился.

-Ада, как ты себя чувствуешь?-Даниар поднялся со стула.

-Всё хорошо, уже ничего не болит.

-Твоя регенерация меня пугает-Нот, выдохнув, выпил что-то из глиняной кружки. Только после его дёрганного движения я заметила, что ребята всё уставшие, с синяками под глазами, и все смотрят на меня с выжиданием.

-Так, завтра мы с вами всё обсудим, а сейчас идите отдохните, выглядите просто ужасно.

-А... Этот останется?-Фанг приоткрыл в удивлении рот.

-Да, лорд Савитар останется, и это мы тоже обсудим завтра-из-за спины вновь послышался хохот-И захватите этих-показываю себе за спину-Они кажется слишком перенервничали-вижу, что никто и с места не сдвинулся. Я нахмурилась-Живо...-тихий приказ, и все, с тяжёлыми вздохами неохотно отправились по своим комнатам. Я дождалась, пока закроется последняя дверь и повернулась к дракону. Это было ошибкой...

-Вот теперь нам точно никто не помешает-Дракон, стоя передо-мной улыбнулся. Я же, не поднимая взгляда, обошла мужчину и, взяв его кружку, направилась к мойке-Ад...

Тишина, наступившая после того, как я помыла посуду, давила слишком сильно. Хотелось просто закричать, но не слышать её. А ещё я чувствовала тяжёлый взгляд дракона на себе, и от этого становилось совсем ужасно.

-Я покажу вам вашу спальню...

И я спокойно прошла мимо него, поднялась на второй этаж и открыла комнату. Мужчина немного подумал, закрыл дверь, а затем совершил страшное-подхватил меня на руки и совершенно беззвучно внёс меня в мою же комнату, так же беззвучно закрыл дверь. Затем, увидев мой испуганный взгляд, поставил меня на ноги и наложил полог тишины на всю комнату.

-Ты, как я заметил, перемещаешься бесшумно, так что твои друзья думают что мы в разных комнатах-пояснил он свои действия на мой вопрошающий взгляд. Страх и смущение в моих глазах он решил просто игнорировать-Так, значит, все пять лет ты жила тут-оглянул комнату, остановил свой взгляд на окне-Ничего удивительного-подошёл, прикрыл окно и вернулся снова ко мне, но встал уже слишком близко-Ну, готова поговорить?

-О чём?-я облизнула высохшие губы и сделала шаг назад.

-После произошедшего у нас даже больше тем для разговора, чем раньше-мужчина усмехнулся, внимательно следя за каждым моим движением. А я двигалась... Осторожно, медленно, преимущественно назад... А затем он сделал ещё один шаг ко мне, и оказался вновь очень близко-Так что? Есть какие-то мысли?

-Почему все вечно хотят о чём-то со мной поговорить-перебираю пальцы и смотрю в стену.

-Может потому, что твоя личность всем очень интересна, особенно после того, что произошло вчера ночью?

-Возможно-киваю, и надеюсь, что мужчина сейчас поймёт всё и уйдёт, оставив меня одну. Не ушёл. Взял за руку и посадил на кресло возле окна, затем взял второе кресло и придвинул его прямо к моему, заблокировав пути отхода, затем сел в него и посмотрел мне в глаза. Я лишь тяжело вздохнула и снова отвела взгляд. Он долго смотрел на меня. Рассматривал лицо, руки, даже позу, в которой я сижу.

-У тебя что-то болит сейчас?-отрицательно мотаю головой. Он немного помолчал, нервно огляделся, наклонился ко мне и заглянул в глаза-Ад, что с тобой?

-Ничего-говорю совсем тихо и смотрю на руки.

-Тогда почему ты не можешь просто со мной всё обсудить?

-Да нечего тут обсуждать, лорд Савитар-сказала тихо, продолжая смотреть на свои руки. Что я ему скажу? Говорить нам не о чем, тем более сейчас, и в такой обстановке. Ком в горле у меня стоял с того момента, как я отправила друзей отдыхать, а теперь я просто сидела и старалась сдержать слёзы.

-Ада, нам нужно обсудить абсолютно всё, и ты сама это прекрасно понимаешь-он продолжал смотреть на меня, а у меня в мыслях пронеслось "нет, не понимаю"-Ты меньше суток назад чуть не умерла, потеряла много крови...-на этих словах он замолчал, но позже продолжил-К тому же, ты, оказывается, Феникс. Скажи мне, ты хоть представляешь, что это значит?-молчу-Давай начнём с самого начала-ты умеешь убивать вурдалаков, это я усвоил-я подняла взгляд на мужчину и улыбнулась в ответ-Кого ещё ты умеешь убивать?

-Да... Почти всех?-жму плечами и улыбаюсь ещё шире. Он сейчас сидел, смотрел на меня с искрами в глазах, и улыбался... Так по-доброму, по-простому. Что с этим драконом не так? Почему он не может вести себя нормально постоянно, а не только сейчас?

-Ну, директора вы убить точно можете-хохотнул-А, допустим, драконов?

-С вами сложнее-хмурюсь, вспоминая все давнишние уроки-Но вы так же не бессмертны. Вообще, всё на свете можно убить, нужно только найти способ.

-Даже не знаю, радоваться твоим словам, или опасаться-хохотнул-И даже Феникса можно убить?-молчу-Ну?

-Всех можно убить-осторожно улыбаюсь и понимаю, что мои плечи расслабленно опускаются. Только сейчас я поняла, в каком напряжении была с прошлой ночи.

-Значит, наш мир не будет покрыт ярким пламенем нового Феникса?

-Нет-смеюсь-Да и я не сказала бы, что являюсь им.

-И почему ты так думаешь?-жму плечами-Так, давай тогда разбираться-мужчина сел поудобнее, взял мои руки в свои и снова заглянул в глаза-А что нам для этого нужно?-хитро улыбнулся.

-Нееет-я недовольно нахмурилась-Только не история...

-Она самая. Позволишь мне начать?

-Вы же понимаете, что ваши знания, как и кого-либо кроме узкого круга людей, являются ложными?-недоверчиво смотрю на дракона.

-Конечно знаю, но ты, как истинный носитель этого знания, мне поможешь. Ведь так?-киваю-Отлично. Начнём с древних времён?

-Каких именно?

-Со времён, когда все мы изначально были людьми.

-Но мы считаем это древнейшими временами, а древнее время-к эпохе формирования новых рас.

-Ох, как у вас, людей, всё запутанно-усмехнулся.

-Нет, просто мы привыкли копать до истины-задорно улыбаюсь.

-Ладно-ладно, так вот. Изначально весь мир был заселён людьми...-недовольно хмурюсь-Что?

-Что, по вашему, было до людей?

-Ну...-и он задумался, а потом взглянул на меня-Так, давай ка ты мне всё расскажешь с самого начала?

-Это оочень долго-предупреждаю-И я то совершенно не хочу спать, а вот вам нужен отдых...

-Потом наверстаю. Сама подумай-мне тут рассказывают одну из, возможно, самых верных теорий сотворения нашего мира, посреди одного из самых старых и неизведанных лесов-и он улыбнулся, смотря в мои глаза, а я...

-Вы же знаете теорию о том, что изначально мы все произошли от животных? Ну, из животных постепенно менялись и произошли люди?-кивок-Так вот. У животных тоже есть чувство страха, радости и грусти. Как птенец боится кошки, так волк злится и опасается, когда чужак нападает на его стаю. И всё это, в одном единичном случае, имеет незначительное влияние, а зачастую и не имеет. Но только в том случае, когда ты один во всём мире. В мире тогда не было того самого тумана, и никто не знает, что было за ним, и есть ли там вообще хоть что-то. Потом, спустя много лет, появились первые люди. Единичные особи собирались в группы, формировали кланы и общины. Постепенно начали появляться небольшие поселения, затем одно племя нападало на другое и стали появляться подобия государств. По факту, просто в разных частях света были объединённые одним правителем поселения, живущие и защищающие свою территорию. Но они все, будучи одними из высших и умных существ, испытывали намного больше эмоций, самых разных. И все они скапливались в одном месте, концентрировались, составляли собой пережитки прошлого и воспоминания. Души людей, умерших, отходили в Ад, но они были пусты, просто энергия, которая отходила в один из "подземных" миров.

-То есть, в мире были люди и демоны?

-Нет, разрыв полотна мироздания произойдёт позже... Вы можете понять, что именно в те времена зародилась религия. Тогда, когда ещё не было огромных городов с каменными стенами, а люди только начали выходить за пределы поселений, миром правили духи стихий, а Боги, в которых мы так свято верим, олицетворяли силы природа.

-Так, значит, ты всё ещё веришь в этих богов?-киваю-М-да... Мы считаем богов нашего прародителя... Почему же вы нет?

-Потому-что он не бог, он лишь смертный, и сейчас он мёртв. А вот духи воды, огня, земли и воды-самых простых составляющих мира, всё ещё с нами. Их создатели-сама природа вокруг, и дух грома ничем не уступит по силе духу воды, они все равны и все важны. Так вот, религия-есть то, что смогло сплотить людей на определённом месте, дать им веру во-что-то. Таким образом поселения пустыни покланялись духам земли и ветра, люди лесов покланялись духам леса и воды. Были ещё племена, поклоняющиеся духу огня, самые воинственные. Огонь сложно понять, сложно обуздать. Реки огня-магма, уничтожают всё на своём пути. В общем и целом, люди отличались только верой и привязанностью к месту, от того и внешними различиями. Спустя тысячи лет люди поняли, что если многие долгое время повторяют что-то, при этом свято веря, что эти слова им помогут. Так появились первые отголоски магии, так появились первые ведьмы, колдуны. И всё это под огромное количество страданий, радости, задумчивости... Эмоции, размышления, мантры-всё это отправлялось уже не просто во вселенную, а в один маленький комочек, который сформировался из этой энергии. Он долго рос, формировался, и в конечном итоге приобрёл свой разум. В нём кипела жизнь, собранная за тысячи лет. Но, вы сами понимаете, хорошего почему-то всегда меньше чем плохого. Шли столетия, и этот комочек чистой энергии в своём сознании наблюдал войны, смерть, голод, болезни. Смех и пляски на фоне этого всего казались сущей мелочью. И в один век этот ком стал настолько большим, что смог сформировать себе тело-плоть, кровь, кости. Человеческое тело, где внутри скоплена огромное количество энергии. Тело мужчины, внутри которого хранится целый мир-я улыбнулась, повернулась к окну.

-Ты восхищаешься?

-Я не могу не восхищаться-поворачиваюсь, и продолжаю-Он решил всё исправить, решил сделать мир лучше, только забыл спросить, нужно ли это людям. Мы всегда, все живущие в мире, боимся перемен. Он не хотел просто нас исправить, он хотел нас переделать. Представьте себе человека, который обладает такой силой... Непокорные гибли, горели целые гектары, он уничтожал всех не угодных, когда понял, что его не принимают. Что не принимают его мысли и суть. Он думал, что сможет всем помочь, а мы сами не хотим этого. То, что он делал, только подпитывало его силу, и в какой-то момент на его пути осталось с десяток поселений, раскиданных по миру. И тогда людям, оставшимся в живых, пришлось откинуть свои предрассудки, свои расприи, и пришлось сплотиться. Они собрали всех, кто может сражаться, и отправились уничтожить его любыми силами. Последние легионы утопали в крови и боли, и на этом пике нескольким десяткам человек удалось уничтожить главного на тот момент врага человечества.

-Но как?-Арэн задумчиво смотрел на меня.

-Всё можно убить... Главное было уничтожить тело, в котором он живёт, и мой предок, додумавшись до этого, рассказал всё своим соратникам. Люди уничтожили тело, но в момент смерти из груди того мужчины вырвалась вся энергия, копившаяся внутри. Она была неудержима, она так долго кипела, перерождалась внутри, и смогла вырваться. Первыми под удар попали те, кто был вокруг эпицентра-эти самые люди. Каждый из них попал под действие той силы, каждый получил что-то своё. Ваш предок-"мутировал" до дракона, получил возможность превращаться. Другой смог оборачиваться животными. Третий смог кричать так неистово, что сносил скалы перед собой. Все получили что-то...

-А твой предок получил силу огня?

-Нет-улыбаюсь-он сохранил в себе человека. Полностью. Северные ветра и лёд так закалили его тело, что не поддалась так сильно влиянию этой энергии, и он приобрёл силу четырёх стихий.

-И всё?-дракон нахмурился-Ничего больше?

-Дослушайте до конца. В конечном счёте, магия просочилась везде, создавая новых и новых существ. Она распалась на остатки самой себя-туман, который окружает наш мир в трёх сторонах света, и тёмную материю, которые все учёные мира так стараются изучить. А люди... Предводители вернулись домой героями, и, спустя тысячелетия, все люди поделились на расы, которые сейчас составляют государства. Те, что остались людьми, сейчас живут в Венаторе.

-Так, откуда появились фениксы?

-Мой предок вернулся домой. У него была жена, но у них не было детей. После произошедшего, она спустя девять месяцев родила четырёх близнецов, каждый из которых владел стихией. Они были равны по силе, но один был самый нетерпеливый, самый обучаемый... Все четверо унаследовали территории, но отец, который всю жизнь поклонялся духам огня, отдал свой трон этому самому наследнику, и он, постоянно пытаясь достичь большего, смогла полностью раскрыть свои силы, и стал первым в мире Фениксом. Его братья, правившие в разных частях страны, не стали противиться воле отца и дали начало четырём огромным родам, которые, переплетаясь между собой, давали всё новых магов. Кровь смешивалась столько времени, и теперь мы знаем только основных потомков правящих ветвей, как, например, я.

-Интересно-мужчина задумался-Но стихия огня всё ещё на пьедестале по силе-почему?

-Мои потомки перестали разбавлять кровь. Кровосмешение дало моему роду преимущество, но, как вы понимаете, в какой-то момент это закончилась. Сила в потомках укрепилась навечно, от того мы и считаемся сильными. А ещё-огонь выжигает, и почти всё и всех можно убить именно им. По крайней мере, не дать регенерировать, сжигая тело. Как с вурдалаками, например.

-Но фениксы не рождались уже, сколько? Восемьсот лет?

-Почти тысячу-нервно улыбаюсь-Так что не спрашивайте, я не знаю, почему так. Последний маг огня умер триста лет назад, но он не был фениксом, именно по этому я придерживаюсь мнения, что я-единичный случай проявления стихийной магии в роду.

-Очень интересная тема-мужчина откинулся на спинку кресла, задумался-Но если ты всё-таки феникс?

-Вероятность настолько мала, что я даже не задумываюсь об этом.

-Но та волна, отошедшая от тебя-это не просто магия, это именно сила, и она настолько велика, что каждый маг почувствовал её на себе.

-Я не хочу задумываться об этом прямо сейчас, если честно...

-Я тебя понял. А что насчёт раскола пространства?

-Ну, там всё почти так, как пишут в истории. Ничего нового и интересного вы не услышите.

-Хоть это хорошо... Должен признать, твой рассказ произвёл на меня впечатление.

-Если знаешь это с детства-ничего особенного не чувствуешь-улыбаюсь.

-А давно ты знаешь о своей силе?

-Ну, странные проявления были, сколько себя помню. А сам огонь...-и я замолчала. Картинки перед глазами начали всплывать одна за одной, и, о Боги, кто бы знал, как тяжело мне было отгонять от себя эти образы.

-Ада?

-Неважно-я тряхнула головой-Не хочу об этом говорить-Наверное, он хотел мне что-то сказать, но увидел, что для меня это больная тема. Нет, я не хочу думать об этом, не хочу вспоминать, и вообще ни с кем обсуждать, кроме брата.

-Я подумаю над всем, что ты сказала-он по-доброму улыбнулся и снова взял меня за руки-Может, даже смогу найти ответы.

-Не нужно их искать. Мне это не нужно.

-Но ты ведь не можешь до конца контролировать силу.

-Раз теперь почти все знают, что это и от кого... Кстати, как это было? В плане, почему все знают, что это была я?

-Как только эта волна долетела до меня, я словно на секунду, перед глазами, чётко увидел тебя. Как ты бьёшь руками по снегу, в темноте, и прямо перед тобой вверх стремится огромная огненная стена.

-Вот чёрт-я простонала и опустила голову-А нашли мы тебя по следу этой волны. Он был очень сильный, сконцентрированный на твою ауру. Мы было хотели перенестись прямо к тебе, но твоя природная защита слишком сильна. У тебя, если выражаться правильно, щит на любые вмешательства в магический поток тела.

-Ну, хоть что-то-я подняла голову-Теперь, когда все всё знают, я могу даже не скрываться, а значит с контролем всё будет намного проще.

-Ты так думаешь?

-Да... А ещё, я очень хочу спать...

Спать я действительно хотела, не поняла только, почему так резко. И не поняла, почему так широко улыбается дракон после моих слов, но уснула я за секунду, прямо на кресле. Почти проснулась, когда поняла, что меня положили на кровать и закрыли одеялом. А перед тем, как снова провалиться в небытие, почувствовала, как прогнулась рядом кровать.

***

Этот сон был... Странным. На первый взгляд, по крайней мере. Раньше мне снились сны только в детстве. Они были про красивые балы, наряды, поездки на лошадях и... Крылья. Да, почти в каждом сне были крылья. Иногда те, что привыкли видеть мы у птиц, или у летучих мышей и насекомых. Но чаще всего, летала я сама. Просто маленькая размахивала руками и взлетала. С той высоты, во сне, казалось, что я могу взлететь. Потом сны закончились. Мама в тот день была сама не своя, а дядя не появлялся с предыдущего вечера. Она всю ночь рассказывала мне всякие истории из прошлого, рассказывала мне про историю. Утром, днём и вечером того дня всё время говорила странные фразы, но в тот момент мне казалось, что произойдёт что-то ужасно важное, ведь мама была на нервах, и весь день рассказывала мне, что значит быть охотницей и наследницей рода атагар Даат альф Адамасто. Вечером, когда она укладывала нас с братом спать, решила положить нас в одну кровать, и от этого я была счастлива ещё больше-можно пол ночи разговаривать и смеяться. Даниар заснул чуть раньше меня, и по-этому не знал, что где-то вдалеке, эхом, я слышу звон мечей. Мама закончила свой поучительный рассказа, сказала, чтобы я всегда помнила кто я, и что никто не сможет встать у меня на пути, а потом ушла... Я ворочалась в кровати, ожидая следующего дня, когда за дверью спальни послышался топот, и появился свет факела. Я разбудила брата. Мы вели себя очень тихо, пока после первого сильного удара в дверь она не вспыхнула ярким красным свечением. Мы тогда поняли, что мама установила щит, а я поняла, что весь день она с нами прощалась. Я знала, но не поверила. Брат сказал одеваться, хватать подвеску и накидывать плащ. И возможно, всё было бы хорошо, если бы мы успели выпрыгнуть в окно и спуститься по дереву, росшему прямо возле него, но мы не успели... В комнату ворвалась стража, меня и брата схватили, а потом зашёл отец. Дальше-куча гадких слов от него, а потом... Потом он сказал, что мы больше никогда не увидим ни дядю, ни маму. Потом нас отвели в главный зал, и там Даниар закутывал плачущую меня в свой плащ, чтобы я не видела кровь и трупы стражи... Но я видела. Я всё видела через щель между тканью. Открылся портал, и другие стражники вышвырнули оттуда маленьких детей, наших дальних братьев и сестёр, а потом мы оказались в тюрьме. После того, как мы сбежали, мне целый год снились кошмары. Но потом сны вообще прекратились, а ещё я стала спать совсем мало.

Но сейчас, когда прошло пять лет с того момента, мне вновь приснился сон. Странный он был потому, что я стояла посреди незнакомого леса, среди бесконечно высоких елей, устремившихся к звёздному небу. А потом, после яркой вспышки появился огонь, из которого вышел незнакомый парень. Рыжие кудрявые волосы, белая кожа, всё лицо покрыто веснушками, яркие зелёные глаза сверкали, а в радужке словно тихо догорал костёр. Он был высокий, крепкий телом, одет в чёрные брюки, чёрную рубаху, кожаную накидку, а ещё он был закутан в чёрный плотный плащ, с мехом на вороте, в ножнах-длинный стальной меч, а за спиной лук... Мой тёмный лук, но...

-Благословение случилось-его голос словно искажённым эхом отозвался в моей голове, а потом стал ветром, пронёсшимся над деревьями.

-Кто вы?-я попыталась отойти, но тело не слушалось-Что за благословение?

-Не отрицай огонь-парень глядел мне в глаза-Огонь есть ты. Огонь даст свободу.

-Но я свободна...

-Свобода в силе-он улыбнулся-Свобода в победе. Свобода в полёте. Прими огонь, получи свободу.

-Но я принимаю-чувствую, как по щекам стекают слёзы.

-Что ты принимаешь?-голос всё громче, и я хочу кричать...

-Я принимаю огонь!-и я дёрнулась, поняв, что мой крик, словно ураган. Мой крик прозвучал так громко, что деревья вокруг, весь лес вокруг меня, с треском ломающегося дерева обрушился.

А парень, такой молодой, сделал шаг ко мне, и под его шагами начал расходиться костёр. С каждым его шагом огонь, становясь всё сильнее, начал сжигать поваленные вокруг деревья, с треском обращать в залу вековые стволы. А затем, он лишь коснулся моей груди горящими пальцами, и я ощутила эту силу. Она сжигала изнутри, но давала жизнь. Своим жаром она убивала, но при этом согревала, как тёплые руки матери. А потом-дрожь, необъяснимое чувство и я, сев на корточки и обняв колени руками, рассыпалась на миллиарды искр.

-Ада... Ада, проснись!

-Нет, нет, объясни!-я подскочила на кровати, уткнувшись носом прямо в грудь дракона. Слёзы всё ещё лились по щекам, а свет от кончиков волос и пальцев словно осветил всю комнату.

-Чшшш, тихо. Всё хорошо, я рядом, тихо...-осторожно приобнял, дал успокоится-Это всего лишь сон...-и я, отстранившись, вытерла слёзы и подняла на него глаза... Он словно завороженный смотрел на меня, продолжая держать руку между лопаток, а в его глазах отражался огонь, который обрамлял мои зрачки.

-Вы чего?-шмыгаю носом и изумлённо смотрю на восторженный взгляд дракона.

-Ты изумительна-нежно улыбнулся, не отрываясь от моих глаз-Кошмар приснился?

-Почти...-понимаю, в каком положении сейчас находимся, и ещё сильнее отстраняюсь-Лорд Савитар, что вы тут делаете?

-Сплю-снова улыбнулся, и смотрел теперь на мои красные щёки-Решил, что так тебе будет безопасней.

-Я дома-осторожно убираю руку со спины-Я тут всегда в безопасности...

-И всё же, даже если попросишь, я никуда не уйду-голос слегка охрип.

-Я не помню, как я уснула...

-Это всё усталость-улыбнулся-Ты просто заснула посреди разговора, я решил положить тебя на кровать...

-И лечь рядом?-прерываю мужчину, мельком осматриваю себя-корсета нет, только выправленная из брюк рубашка, брюки...-Раздевали меня тоже вы?

-Ты-немного нахмурился-И только снял корсет, чтобы ты могла спокойно спать.

-Отлично...-немного раздражённая, поднимаюсь с кровати и подхожу к окну-небо всё тёмное. Поворачиваюсь на настенные часы и понимаю, что если бы не огонь, ничего бы не разглядела...-Пять утра... Сколько же мы спали?

-Часов семь-мужчина пожал плечами-Ты вчера очень устала, так что я удивлён, что так мало...

-Мало?!-удивлённо смотрю на дракона, и подмечаю, что он слишком органично смотрится на моей кровати. Трясу головой, отгоняя дурацкие мысли-Так, ладно... Вам пора к себе.

-Я никуда не уйду-он плюхнулся на кровать-Могу повторить ещё раз, если ты не поняла-а потом, он видимо услышал звук, и поднялся с кровати-Вау... Это ты так злишься?

А я просто стояла и слушала, как трещит костёр по всему моему телу. Ещё я очень злилась на дракона, но, в какой-то момент пришло осознание-я сейчас с этим ничего не сделаю, нужно просто смириться. Нет, злиться я не перестала, скорее только сильнее начала, но глаза всё равно прикрыла, подошла к сумке в углу комнаты и достала оттуда всё необходимое.

-Кстати, как ты себя чувствуешь?

-Отлично!-и я злобно захлопнула дверь душа.

В зеркале на меня смотрела... Я. Обычная я, только с растрёпанными волосами, а ещё горевшая. Ничего необычного, конечно, но после сна всё это смотрелось достаточно странно. Я тяжело вздохнула, а затем расстегнула рубашку и обомлела-все повязки пропитались кровью-кажется, раны снова открылись... Но боли и слабости никакой не было, так что я, минут пять молча постояв у зеркала, начала снимать первую повязку, озадаченно оглядывая себя. Нет, наверное, у меня всё-таки был шок. А за тем тихий стук в дверь, вопрос от лорда Савитара "Ада, у тебя всё хорошо?", но я проигнорировала, ведь была занята немного другими вещами, а именно-отхождением от шока, ведь у меня всё зажило... Дверь резко открылась, а я от неожиданности повернулась на мужчину.

-О Бог, раны снова открылись-и он тут же оказался рядом, усадил меня на тумбу и внимательно осмотрел повязки-Тебе помочь их снять?

-Лорд Савитар!-снова краснею, запахиваю рубашку и ещё более злобно смотрю на дракона. Слышу, как вновь вокруг меня с треском появляется огонь-Что вы себе позволяете?!

-Ты... Ты не отвечала-он вновь завороженно глядел на меня-Я подумал...

-Лорд Савитар, со мной всё отлично! Раны уже затянулись!-указываю на окровавленную повязку, лежащую в раковине.

-Не возможно-хмурится-Ты не могла так быстро регенерировать...

-Да что ж такое!-рычу и взмахиваю руками-Выйдете отсюда, вам нельзя смотреть!

-Твой левиофан делал тебе перевязку на голое тело, а сейчас у тебя под рубашкой ещё и майка, прекрати стеснятся и строить из себя невинность!

-Чего?!-огонь пробежал даже по кончикам ресниц, а я была готова просто взорваться-Нот мой друг, я его пять лет знаю, и он всегда нас всех из такого дерьма вытаскивал, которое вам даже и не снилось...

-Тебе!

-Да плевать!-щурю глаза-Он доктор, и вообще...

-Надоело твоё упрямство...

Дальше слов у меня не было, одни эмоции. Он приблизился, откинул мои руки, и, когда я, попятившись, уже упёрлась в стену, вновь откинул мои руки и распахнул рубашку. В глаза он не смотрел, а зря, ведь увидел бы, как мне страшно, и как слёзы вновь покатились по щекам. А мужчина просто снял повязку, ту, что была на рёбрах, убрал ткань, смоченную в травяном отваре, и в полном изумлении уставился туда, где раньше была рваная рана, а теперь и шрама нет. Как только он убрал руки, я тут же запахнула рубашку и подобрала к себе колени.

-Это невозможно... Это...-и он поднял взгляд и замолчал, вглядываясь в мои глаза, и в слёзы, капающие с щёк-Ада, я бы не сделал ничего, я только...

-Уйдите-смотрю на дракона и не понимаю, почему не поставила щит. Почему не могла просто оттолкнуть его и поставить магический барьер, чтобы он не смог приблизиться... А он протянул руки ко мне-Нет...-прижимаю колени ближе-Уходите...

И он, постояв ещё немного, сжал руки в кулаки и вышел, оставив меня одну. А я, сжавшись, словно комочек, словно мне снова двенадцать, беззвучно плакала. Только брата рядом не было, а на комнате ещё стоял полог тишины...

***

Я поправила на себе уже новую, хлопковую рубашку, затянула корсет и принялась завязывать косу. В раковине вода смывала пепел от сожжённых повязок. Слёзы прошли уже давно, огонь-пока я мылась и приходила в себя. Что за чёрт со мной творится? Почему, когда кто-то пытается меня убить, я реагирую молниеносно, а когда эта ящерица ко мне приближается-превращаюсь в тряпку? И ванной комнаты я вышла достаточно спокойная, и даже немного расслабленная, но, увидев дракона, сидящего на моей, уже заправленной, кровати, вновь начала нервничать. А он поднял на меня голову, заглянул в глаза. Волосы собраны в хвост, уже нормально одет... Он поднялся с кровати, подошёл ко мне. Странно, но я не стала пятиться.

-Ада, я не хотел обидеть, или испугать-заглянул в глаза-И ничего непристойного тоже не хотел-осторожно протянул руку, а когда понял, что я не против, обнял-Мне просто нужно было осмотреть раны...

-Я испугалась не того, что ты можешь сделать-жмурюсь, не веря, что делаю это, и одно рукой обнимаю мужчину за спину-А твоего напора.

-Никогда не бойся, я не причиню тебе зла... Даже если ты меня выведешь из себя-отстранился, вновь посмотрел на меня-Пойми, ты и так потеряла много крови...

-Но ведь всё зажило...

-Это и пугает-улыбнулся-Как ты так быстро регенерируешь?

-Не знаю-жму плечами-Вообще, мы с братом быстро восстанавливаемся. Ну и, конечно, мази Нота...

-Значит, родовой дар-мужчина улыбнулся-И, должен признать, твой друг отличный лекарь.

-Знаю-улыбаюсь и отхожу от дракона, направляясь к ботинкам, стоящим у двери. Затем, подойдя к шкафу, достаю плащ. Чёрный, с густым мехом на вороте и внутри...

-Куда ты собираешься?

-Нужно пройтись по лесу, всё проверить.

-Ты серьёзно? Ещё даже не наступил рассвет...

-К рассвету я уже должна собираться назад-улыбаюсь.

-И часто ты так... Гуляешь?

-Мм... Да почти каждый день-вновь улыбаюсь-Ты со мной?

-Куда ж я денусь-лениво встал, потянулся-Одну тебя отпускать, как показывает практика, опасно...

И мы тихо, совершенно бесшумно спустились по лестнице вниз, прошли мимо коридора и, тихонько прикрыв за собой входную дверь, спустились с крыльца. А вокруг-поляна, на которую медленно опускался снег, и лес. На тёмном небе мириады звёзд, а где-то там, за моей спиной, опускается луна.

-Холодно сегодня-мужчина плотнее закутался в плащь.

-Скоро согреешься-я ехидно улыбнулась, повернулась к кромке леса и, дёрнувшись с места, побежала в сторону леса.

-Ты чего творишь?-дракон нагнал меня у деревьев.

-А ты думал, мы неспешно пройдёмся?-улыбаюсь и оббегаю дерево, отталкиваюсь от корня и перепрыгиваю канаву-И ты бы помолчал, ато дыхание собьёшь-Арэн усмехнулся, а я, ответив ему улыбкой, немного ускорила бег.

***

-Фууух...-я остановилась, положила руку на дерево. Мужчина остановился рядом со мной и положил руки на колени-Не сгибайся, только хуже будет.

-Ты меня ещё учить будешь?-поднял голову, глянул на меня-Чёрт, а я тебя ещё на тренировках жалел...

-Чего?!-изумлённо гляжу на дракона, который только-только смог выровнять дыхание.

-Я сначала хотел вас нормально тренировать по утрам, а потом взглянул на тебя и подумал: "Бог мой, да она же упадёт после первых десяти минут". И решил, что нагрузки буду вводить очень медленно и постепенно. А ты, оказывается, не только вурдалака завалить можешь, но ещё и кросс по лесу дать-хохотнул и выпрямился, а затем подошёл ко мне-Но ты права-я согрелся...

-Только плащ не снимай-улыбаюсь-Простудишься.

-Это что, волнение?-хохотнул-Ты думаешь, я заболею?

-Больно надо-фыркаю-Просто потом будешь лежать с температурой, а после ходить злющий из-за того, что ничего не успеваешь.

-Вот же вредная-улыбнулся-Лучше скажи, зачем ты эту пробежку устроила?

-Я же сказала-нужно лес проверить, осмотреться.

-И что же ты увидела на такой скорости?

-Да много всего-улыбаюсь-Возле оврагов дерево со следами когтей-рысь пробегала, а значит, решила территорию расширить. Чуть правее огромного волуна труп оленя, свежий, но весь на куски растащен-видимо волки загрызли, но нас запреметили и попрятались. А пару километров назад-следы медвежьи, видимо, разбудило что-то, и будет теперь шататься по лесу. Но им уже дриги занялись-шастают тут, сонные как мухи. Ну, и мы пару точек наблюдения Златого Кинжала прошли, там ребята сначала тебя чуть не пристрелили, хорошо вовремя поняли, что ты со мной.

-И ты не перестаёшь меня удивлять...-он сказал это тихо, но голос я услышала прямо над ухом-Прямо как в тот день, когда свалилась в снег рядом со мной...

-Это в ту вьюгу?-поворачиваюсь и поднимаю голову. Он стоял прямо надо мной. Высокий, широкоплечий, с такой уверенностью и нежностью смотрел на меня, что я позволила себе немного расслабиться. Позволила лишь ненадолго, и прошептала, совсем тихо, но он всё равно услышал-Я бы не вывела ребят из замка, если бы знала.

И он улыбнулся, так по-доброму и понимающе, словно говоря: "Я понимаю", словно он одной улыбкой и взглядом говорит всё то, что не нужно озвучивать.

-Пойдём назад, скоро уже пора будет возвращаться.

-Я могу пригласить тебя на ужин?-взял за руку и мягко потянул опешившую меня за собой.

-Думаю, что да-отвечаю тихо, пытаясь подавить красноту щёк и глупую улыбку.

Да, пожалуй, сейчас можно немного приостановить темп и просто насладиться моментом.

***

Я лежала на кровати, в своей комнате в академии, размышляя над всем, что произошло за последнее время. Мысли в голове проносились словно ураган, но это не мешало мне, а, наверное, даже помогало. Осколки складывались воедино, давая мне чётко понять, на чём конкретно в ближайшее время необходимо сосредоточится, а с чем стоит повременить. Из главного-разобраться с собственной силой и её последствиями, наконец отыскать те самые Пути Войны и, наконец, найти союзников. Да, я всё ещё считаю, что начинать нужно с севера. Север сам себя кормит, на севере лучшие кузнецы, охотники и войны, а самое важное-он огромен, и весь подчиняется своему правителю. И не имеет значения, что есть один общий властитель, север всегда пойдёт за своим предводителем. Хотя, может стоит разобраться с более насущными проблемами? Директором и всем, что происходит тут, в том месте, куда я прибыла набираться знаний и опыта? Нет, это не то, что мне нужно сейчас. Тайны могут заманивать в свои сети, хочется всегда узнать правду и исправить то, что кажется неправильным, плохим, но у меня на это нет ни сил, ни времени. Когда мы с ребятами проходили через портал, а потом расходились по комнатам, договорились после обеда всё обговорить в храме. Нужно было ещё как-то всё им объяснить. По прибытии нас встретил директор, попросил меня зайти в свободное время, а значит, на неделе нужно придумать, как поговорить с самым опасным человеком в моём обществе, и при этом ничего ему не рассказать. Задачка конечно не из простых... Я тяжело вздохнула. Ещё и Арэн намекнул, что вечером нас ждёт неприятный разговор, и что-то мне подсказывает, что всё опять закончится криками. Дракона, как и директора, очень интересует моя способность быстро восстанавливаться. Если про огонь им хоть что-то понятно, то эта черта напрягает даже меня. Как отвечать на вопросы, если сама не знаешь на них ответы? А что теперь делать с тем, что любой маг теперь знает обо мне? Конечно, это сильно преувеличено, но есть факт-почти во всех политических кругах теперь обо мне знают, да и не только в них. По итогу кто-то попытается меня убить, а кто-то обратить в союзники. Ни один из двух вариантов ничего хорошего не сулил.

-Ада, ты оглохла?-Титания села рядом со мной-Мы стучим в дверь, а ты не слышишь.

-Я задумалась-прикрываю ненадолго глаза, а затем тоже сажусь.

-Мы, вообще-то, не просто так пришли-Харита хитро улыбнулась и тоже залезла на кровать.

-Другого я и не ожидала-бурчу под нос и опираюсь на спинку кровати.

-Ой, ну хватит-у дриады заблестели глаза-Давай, рассказывай, о чём говорили с лордом Савитаром?

-Эм... Когда?

-Ночью-Харита от любопытства даже дёрнула острыми ушками-И утром тоже, когда вы в лес ушли.

-И всё то вы видите, даже лучше Златого Кинжала.

-Так, не пытайся менять тему!-Ти недовольно нахмурилась-Мы, между прочим, твои подруги, и должны знать всё!

-О Боги...-тяжело вздыхаю-Ночью разговаривали про историю создания мира. А утром он просто пошёл со мной на обход.

-Да утром то понятно-Титания махнула рукой-Ты про ночь расскажи нам!

-Да я, вроде, рассказала... Только что...

-Подожди-Харита тоже нахмурилась-Ты не шутишь?-отрицательно мотаю головой-Вы реально историю обсуждали?-киваю-Ну, хорошо, допустим, дракон у нас интеллектуал-Ти хохотнула на словах подруги, я же недоумённо оглядела девушек-Но дальше то что?

-Дальше я уснула-жму плечами.

-А до этого?-кажется, Титания сейчас лопнет от любопытства.

-А до этого я уже сказала-историю обсуждали-теперь улыбалась уже я, но смех подавить смогла. Затем увидела недоверчивый взгляд подруг и, закатив глаза, продолжила-Девочки, я абсолютно серьёзно. Он бесцеремонно зашёл в мою комнату, потребовал с ним поговорить. Мы и поговорили, плавно перейдя к истории. Затем я окончательно вымоталась и уснула прям в кресле. Лорд Савитар переложил меня на кровать, а утром я проснулась. Всё. Нечего больше рассказывать.

-Но он не выходил ночью из твоей комнаты-Харита прищурила глаза, а я покраснела-Тааак... Вот с этого момента поподробней.

-Ну, он решил остаться у меня... Но ничего не было, он просто спал рядом!-поспешила оправдаться я-Серьёзно, он просто рядом лёг, даже одеялом не накрывался! А утром подождал, пока я соберусь и пошёл со мной на обход!

-Иногда мне кажется, что я в каком-то театре абсурда нахожусь-Харита после воцарившейся тишины посмотрела на Титанию-И ужаснее всего, что это чувство не проходит.

-И не говори-Ти тяжело вздохнула.

-Чего?-недоумённо смотрю на подруг.

-Нет, слушай, ладно Велиар-тут об уважении речь идёт, о долгой дружбе, да и он ещё в силу не вошёл-а Харита продолжала говорить, делая вид, что меня тут нет вовсе-Но от этого...

-Да, тоже такого не ожидала-Титания сложила ноги в позе лотоса и подпёрла щёку кулачком-Вроде взрослый мужчина, уже давно знает, чего хочет, а ведёт себя, как будто у него женщин никогда не было...

И тут до меня дошло, что разговор вообще не в то русло пошёл, и я, надеясь, что никто ничего не заметит, попыталась тихонько свалить. Не получилось. Девочки, задумчиво смотревшие друг на друга, не забывали и за мной следить, так что мои попытки бегства очень быстро пресекли.

-Адалин, ну а ты то чего?-Харита решила продолжить экзекуцию.

-А я то что?-делаю вид, что вообще тут не при чём, и вообще, какой такой дракон?

-Он тебе сильно нравится?-Ти смотрела на меня долго, и, кажется, молчание её не устроило-Ада, давай уже колись. Мы же не побежим всем об этом рассказывать, нам просто по-женски интересно.

-Может, даже советом сможем помочь-Харита улыбнулась, так по-доброму-Мы же не слепые все. Перед отъездом заглянули к нему в комнату, а кровать даже не тронута. Как думаешь, если бы туда Даниар зашёл, что было бы?

-Не знаю-вздыхаю и опускаю взгляд-Он сложный слишком-говорю это и хмурюсь, вспоминая сегодняшнее утро, да и все наши ссоры.

-Так и ты не ангел-Титания тоже нежно улыбнулась-Постоянно пытаешься от всех закрыться, запрятаться в самый дальний угол и заниматься своими делами. Про твои эмоции вообще молчу-ходишь и не понимаешь, что у тебя в голове творится. Так, иногда срываешься, когда терпение кончается, да и то ненадолго, а потом опять всё по кругу.

-Да знаю я. По-этому и сложно. Он ворвался в мою жизнь, перевернул всё, а теперь пытается наладить контакт, рядом вечно, наблюдает со стороны.

-Ну, тут уж скорее ты в его жизнь ворвалась-Харита подпёрла подбородок рукой-Он жил себе спокойно, никого не трогал, а тут ему на голову ты свалилась, при первой же встрече обсыпала колкостями, потом вообще решила что тебе закон не писан и полезла его лицо трогать...

-Ну, мне же интересно было, такой переход у их расы раз в сто лет увидишь-краснею.

-Ага, а ты в курсе, что для них это оскорбление?-киваю-Я вообще удивлена, как он тебя на месте не убил. Хотя, должна признать, момент ты выбрала подходящий...

-В каком смысле?-хмурюсь.

-Ну... Ты же его взбесила жутко, так, что он тебя чуть не прибил. И в тот момент, когда ты к нему прикоснулась, он все силы направил на то, чтобы сдержаться и не обратиться. А это у драконов, почти как у демонов, переходный период. Все чувства, все эмоции обостряются. И тут ты, сначала его довела, а потом ещё и полезла лицо трогать. Представь только, какую бурю эмоций он в тот момент испытал. Ты к тому же оставила на нём след своей ауры в этот момент, так как его была в стадии перевоплощения. Ненадолго конечно, но след всё же был.-На словах подруги у меня в голове промелькнула мысль, только на секунду, ведь такой абсурд невозможен. А подруга продолжила-Так ты потом ещё, не дав ему успокоится, перенеслась прямо во время бури к нему. Ему бы от тех тварей отбиться, а тут ты ему на голову. И нужно тебя защищать.

-Но... меня не нужно защищать...

-Это ты так думаешь-Титания наклонила голову-А он точно знал, что нужно. Вспомни, что потом было. Ты же такое заклинание применила, что вся академия у тебя за спиной болтала.

-Это да. А когда снежные эльфы в академию вошли? Да, мы там все в заварушке оказались, но только ты додумалась, будучи человеком, начать с ними бой. Сама же в процессе чуть не умерла. Да и с вурдалаком этим. Мы то с ума сходили, зная, на что ты и Даниар способны, а у него мир каждый раз переворачивается-Девушка улыбнулась, следя за моим изумлённым взглядом-Ты ж посмотри на себя со стороны. Ощущение, что если чуть сильнее сжать-сломаешься. А теперь объедини всё сказанное в одну картину и подумай, почему же это именно ты в его жизнь ворвалась.

-Наверное, вы правы-опускаю взгляд.

-Иногда я просто не понимаю, почему нам приходится всё тебе объяснять-Титания взяла меня за руку-Ты ведь наш предводитель, отличный стратег, у тебя столько знаний. Ты нас всегда поддерживала, сама всем нам советы давала, когда нужна была помощь, а в своей жизни разобраться не можешь-грустно улыбаюсь и жму плечами-Нет, Ада, серьёзно. Ты словно ребёнок, не знающий жизни, в теле взрослой девушки.

-Просто мне это не нужно было, и мы об этом уже говорили. И вы правы во всём... Может, с его стороны это действительно просто интерес?

-Был бы интерес, он бы с тобой на заумные темы ночью не болтал-Харита тепло улыбнулась-Ну так что, он то тебе нравится?

-Наверное да... Я... Я даже не знаю, как это объяснить. С ним просто тепло и спокойно, но при этом я понимаю, что у нас не может быть будущего, да и времени на всё это нет.

-Нет будущего?-Харита нервно посмеялась-Ти наследница престола, старшая дочь, и при этом она с Даниаром, хотя и знает, что в будущем им будет очень сложно. Я-тёмная эльфийка, Скальд-из светлых, при этом мы брат и сестра, и к тому же, наши родители друг друга ненавидят и мы появились на свет только потому, что междоусобная война между нашими кланами довела страну до того, что стоит вопрос выживания, и мы с братом должны эту войну прекратить. Ада, сложности будут всегда, главное не забывать, что можно найти выход из любой ситуации. Хорошо?-киваю, и тянусь к подругам, раскрывшим для меня свои объятия.

-Харита, у тебя со Скальдом ведь всё хорошо?-отстраняюсь и смотрю на подругу, которая после моего вопроса еле смогла удержать улыбку.

-У нас сложности, но мы над этим работаем. Мы справимся...

-Хорошо-Ти улыбнулась-Тогда, давайте выходить. Мальчики уже давно ждут нас.

***

-Что у нас на повестке дня?

Велиар весь день, с момента, как я с лордом Савитаром вернулась из леса, активно шутил. Вот и сейчас, сидел и улыбался, будто бы два дня назад мы не завалили огромную тварюгу, которая нас всех чуть не убила. Вот и сейчас, он сидел и улыбался, будто ничего и не было, что было верным знаком-он расстроен. За пять лет мы все знаем, кто как себя ведёт в радости и в печали, в стрессовых ситуации и когда всё хорошо. Мы все друг друга прекрасно чувствуем, но при этом продолжаем иногда надевать вот такие маски. Конечно, отрицать того, что мы все были в хорошем настроении нельзя. Да, все понервничали, но мы так же и побывали дома, смогли вырваться в родной лес, и всем нам это пошло на пользу.

-Ох, да даже не знаю. Погода сегодня хорошая-мы все улыбнулись на слова эльфа.

-Думаю, вам всем интересно, о чём мы говорили с директором-оглядываю друзей, кивнувших мне в ответ-На самом деле, рассказывать толком нечего. Разговор был сумбурным, мне больше кажется, что он просто хотел прощупать обстановку. Интересовался, насколько давно я владею стихией огня. Как вы знаете, пригласил меня в свободное время в свой кабинет, там думаю узнать смогу больше.

-Надо было его всё-таки убить-Харита.

-Поддерживаю-Фанг.

-Идея мне конечно нравится...-улыбаюсь вместе с друзьями-Но думаю, последствия будем разгребать долго. Так что пока перенесём это. Далее, о чём хотела вас спросить-семьи ответили на ваши письма?

-Да. Мои написали, что ты была права. Разберутся со всем и напишут тебе ответ. Жди к выходным-Титания.

-Аналогично-Скальд поднял руку.

-Я так понимаю, так у всех?-слаженный кивок-Хорошо. Тогда, относительно той волны, что от меня отошла. У вас есть мысли на этот счёт?

-На этот нет-Даниар устало потёр переносицу-Я пока больше думаю о твоей безопасности.

-Этим мы займёмся на неделе, мне нужно всё хорошенько обдумать, как и тебе.

-Хорошо. Только, пожалуйста, Ада, будь теперь осторожней.

-Буду...

-У меня есть мысли на счёт волны, но не думаю, что они правильные-Нот нахмурился-Думаю, это что-то похожее с тем, что случилось с тобой несколько лет назад в лесу. Но тут даже поток энергии другой, так что я наверное займусь этим сегодня вечером, но не знаю, когда смогу дать ответ.

-Спасибо, Нот-улыбаюсь другу-И за то, что нас с Даниаром подлатали с Титанией, тоже спасибо.

-Не благодари-девушка улыбнулась, а я кивнула в ответ.

-Так, и последнее... Я знаю, что у нас постоянно не получается собраться всем вместе и позаниматься, за что прошу прощение. Мы решили с вами изучать достаточно сложную магию, но я вижу, что это нам пока тяжело даётся. Я предлагаю оставить это до лучших времён, когда у нас больше сил и времени.

-А будут ли эти лучшие времена?-Фанг спросил в пустоту, я в ответ грустно улыбнулась-Я за. Не до этого сейчас...-мы все одобрительно кивнули.

-Ну, тогда на сегодня все-оглядываю друзей-Обед мы всё равно пропустили, так что, может быть погуляем?

-Да!-глаза дриады засияли-Мы стали так редко отдыхать все вместе, может, хоть сегодня погуляем на свежем воздухе?

-Да, давайте-Нот улыбнулся-Только на ужине меня не будет, хочу посидеть над книгами.

-Ещё один-Велиар закатил глаза, поднимаясь с места-Вы вдвоём-он указал на меня и левиофана-невыносимы.

-Меня кстати тоже не будет-выхожу из пещеры последняя и ровняюсь с друзьями.

-Пожалуй, соглашусь с тобой-Скальд на мои слова закатил глаза и поддакнул демону-Зато за ужином сможем наесться до отвала и обсудить не только заумные темы.

-Тебе лишь бы поесть!-Харита ущипнула брата за бок.

-А что такого то?!-тот обиженно глянул на эльфийку-Это же одно из самых важных в жизни! Вот скажи, куда ты без еды?

-Поддерживаю!-Фанг оглянулся на нас-Я могу есть везде и всегда, еда иногда даже снится...

-Ох, Фанг, почему я не удивлена?-Титания приподняла бровь и мы все рассмеялись, продолжая идти по парку и радоваться снегу.

***

В комнату я поднималась, игнорируя взгляды и шепотки. Да, кажется, теперь действительно знают все. Но даже это сейчас не испортит мне настроения. День и вправду прошёл отлично. Мы гуляли по парку, смеялись. Кто-то додумался бросить снежок в Велиара, кажется, это был Фанг. По итогу всё переросло в снежную битву, где каждый был сам за себя, и правило было лишь одно-не кидаться снегом в лицо. В конце концов Велиар и Даниар вместе со мной и Ти рухнули в сугроб. По итогу, гуляли мы до самого начала ужина и все промокшие насквозь, замёрзшие, но при этом счастливые, пошли в замок. Друзья, кроме меня и Нота, пошли на ужин, а мы с ним разошлись в разные стороны и отправились в свои комнаты.

И вот я вошла к себе, закрыла дверь и в темноте разулась, чтобы сразу поставить сапоги к камину. Затем, зажгла в руке маленький огненный шарик и вздрогнула... Тусклый свет осветил силуэт мужчины, сидевшего на диване.

-Думаю, в следующий раз я буду более точно обозначать время-дракон поднялся с кресла и подошёл ближе. Я же шумно выдохнула, зажгла камин и, поставив сапоги рядом с огнём, присела на корточки, грея руки-Что-то случилось?

-М?-поворачиваюсь на мужчину и пытаюсь унять дрожь-Нет, всё хорошо. Просто замёрзла-Я поднялась, полностью повернулась к мужчине-Извини, совсем потеряла счёт времени.

-Неважно-мотнул головой и взял мои руки в свои-Чёрт, Ада, ты вся дрожишь...

-Всё хорошо-убираю руки и обхожу дракона.

-Ты куда?

-Надо переодеться-выглядываю из-за двери спальни-Я сейчас, дай мне десять минут!

И, не став слушать, что же мне скажет лорд Савитар, я закрыла дверь. Зажгла свечи, лампу, и быстро скинув с себя одежду, схватила из шкафа брюки и плотную рубашку, затем, продолжая дрожать, нашла в шкафу самый огромный и тёплый свитер, что у меня был, на ходу его надевая, прошла в ванную комнату и, распустив косу, расчесала влажные волосы. Быстро умылась тёплой водой, подмечая, что мои рыжие волосы, будучи влажными, от того идущие тугими кудрями, отлично сочетаются с белоснежным шерстяным свитером... Кажется, надо чаще надевать светлые вещи. Вышла из ванной, повесила мокрые вещи на дверцу шкафа и, надевая носочки, а затем высокие сапоги, затушила свечи.

-Я всё-вышла к дракону, который всё ещё стоял на том же месте.

-Иди сюда...-взял за руки, притянул ближе и оглядел с ног до головы-Ты вся дрожишь...

-Скоро пройдёт, я просто очень замёрзла-улыбаюсь.

-И руки ледяные...-затем поднял руку и дотронулся тыльной стороной ладони до кончика носа-И нос...

-Арэн, всё хор...

-Чуть позже расскажешь.

И у него за спиной открылся портал, а сам мужчина сделал шаг назад и утянул меня за собой. Оказались мы в уже знакомой мне обстановке, только на столике перед камином вместо привычной пустоты стояла еда, а ещё бутылка вина, кувшин с соком и два бокала...

-Садись, я пока приготовлю чай.

-Арэн, всё хорошо...-но ответа я не услышала, так как дракон уже скрылся на кухне, а я осталась одна в комнате. По привычке осмотрелась, немного подумала и подошла к огромному окну, всматриваясь в тёмное небо, усыпанное звёздами.

-Пойдём-я вновь вздрогнула, повернулась на мужчину. Только сейчас заметила, что он переоделся после того, как я видела его в последний раз. Только сейчас я видела его совсем другим... Тёмные прямые брюки, в которые была заправлена чёрная водолазка, на ногах, вместо привычных грубых сапог, ботинки. Волосы собраны в низкий хвост. В руках он держал кружку с ароматным травяным чаем, и, кажется, ложкой мёда, и тёплый шерстяной плед.

-Опять ты меня испугал-улыбаюсь и тихо говорю, принимая чашку из рук дракона. Осторожно сажусь на диван, и удивлённо слежу за тем, как мужчина укрывает мои ноги пледом-Спасибо, но не стоило так беспокоиться...

-Глупости-сел рядом-Давай, пей. Согреешься-улыбаюсь и делаю глоток. Немного терпкий вкус трав и гречишного мёда...-Ну что?

-Вкусно-улыбаюсь.

-Хорошо. Ну, а теперь рассказывай, красавица, где ты так продрогла?

-Гуляли с друзьями в парке, и всё закончилось игрой в снежки-улыбаюсь ещё шире.

-И даже снеговика слепили?-улыбнулся.

-Нет...-краснею и опускаю взгляд, понимая, как по-детски это всё звучит-Мороз ведь, снег не липнет...

-Надо думать-хохотнул, затем долго молчал, следя, как я допиваю чай. Дрожь в теле прошла, и даже руки немного согрелись-Вот, уже и румянец появляется-улыбнулся и взял со стола тарелку-Надеюсь, ты любишь говядину?

-Я не...-ловлю строгий взгляд дракона и на секунду замолкаю-голодна...

-Ты не завтракала в лесу, и я знаю, что ты не была на обеде-он продолжил накладывать в тарелку мясо, овощи, салат, какие-то рулетики, а затем вручил мне полную тарелку и, на мой шокированный взгляд, ответил-Иногда голодание может быть полезно, но ты его себе постоянно устраиваешь.

-Просто я часто не хочу есть-говорю тихо и накалываю на вилку кусочек мяса, макая его в гранатовый соус-Очень вкусно... Ты сам готовил?

-Нет-улыбнулся-Заказал в ресторане.

-Жаль...-долго рассматриваю маленький рулетик на шпажке и понимаю, что, кажется, это баклажан. Попробовав, делаю себе в голове пометку, что теперь это одна из моих любимых закусок. Затем поднимаю взгляд на мужчину и внимательно слежу за тем, как быстро он ест.

-Что-то не так?-замечает мой взгляд.

-Ты голодный?

-По правде, я как и ты, не успел сегодня на обед.

-Дела?

-Вызывали во дворец.

-Это в...

-Да, здесь. В моё государство. Не бери в голову, ничего важного.

-Хорошо-жму плечами и съедаю последний кусочек мяса в тарелке, принимаясь за салат.

-Вина?

-Нет, спасибо.

-Может, хотя-бы немного? В прошлый раз тебе понравилось.

Я вспомнила события последнего нашего вечера тут и аппетит пропал совсем. Вспомнилось, как мы говорили, а затем, как мужчина оказался слишком близко. И проблема не в поцелуе, а в том, что произошло это слишком резко, и я даже сейчас не уверена, что это было нужно... Лорд Савитар конечно увидел перемены в моём взгляде, и то, что этого самого взгляда я пытаюсь избежать. Не оставил без внимания и то, что наполовину опустошённую тарелку я поставила на стол. А ещё заметил, как я сжимаю и перебираю пальцы, только вот не понял, из-за чего это.

-Ада, что ты себе опять придумала?-поставил бутылку на стол, придвинулся ближе и заглянул в глаза.

-Ничего-грустно улыбаюсь-просто задумалась.

-О чём?-я снова отвела взгляд, он же, немного подумав, сел так, чтобы я смогла смотреть только на него-Адалин, давай я сейчас тебе кое-что скажу, а ты подумаешь, и даш мне свой ответ. Только одно условие, я получу твой ответ сегодня. Хорошо?-и я задумалась, глядя сейчас в медовые глаза мужчины, держащего мои ладони в своих, и, кажется знала, о чём он хочет спросить. И я кивнула, продолжая смотреть на мужчину.

-Хорошо. Ада, я прекрасно понимаю, как сейчас ты себя чувствуешь, находясь здесь со мной одна. И я понимаю, насколько тебя смущает наличие на столе вина. Но я прошу тебя поверить-я никогда не хотел причинить тебе боль, никогда не хотел причинить зла или ранить. И я прошу прощения за сегодняшнее утро, я повёл себя омерзительно по отношению к тебе и прекрасно это осознаю. Возможно, ты здесь только потому, что боишься моей реакции на отказ, но если ты хоть каплю мне доверяешь, то, прошу, давай впредь будем честными друг с другом. Я понимаю, что у тебя в голове сейчас буря эмоций, и я готов ответить на любые твои вопросы, чтобы впредь у нас не было разногласий. Ты сможешь мне доверять, даже после того, что произошло сегодня?

И, выслушав всё, не отрывая своих глаз от его, я осторожно убрала свои руки из его широких ладоней. Он прав, мне действительно нужно немного подумать, и он прав, ответ я должна дать именно сегодня. Не завтра, не утром, не через неделю. Пока у нас есть несколько часов, а, может, и целая ночь, мне нужно дать ответ. И я встала с дивана, чувствуя на себя встревоженный взгляд дракона, обошла столик и, подойдя к камину, села прямо на пол, напротив огня, слыша, как он облегчённо выдыхает. Голова сейчас была пуста от всех посторонних вещей, наверное, это тот чай так хорошо прочистил мысли. И я наблюдала, не знаю сколько, за пляской огня. За языками пламени, которые играли над горящими паленьями. И думала. Нет, я не взвешивала сейчас все "за" и "против", не пыталась просчитать, что будет дальше. Я просто думала обо всём, что происходит здесь и сейчас, и о том, что происходит внутри.

-Да-говорю тихо, зная, Арэн услышит. И я обернулась на тяжёлый выдох и увидела, как у него, сидящего в напряжении, оперевшегося локтями на колени, опускаются плечи. И он всё ещё, не отводя глаз, смотрел на меня. Я поднялась с пола, подошла к нему и села рядом, наблюдая, как он вновь осторожно берёт мои руки в свои-Я задумалась о том, что в последний раз, когда согласилась выпить с тобой вино, вечер закончился не очень хорошо-вижу, как его взгляд изменился.

-Прости... Я больше не...

-Дело не в том, что ты сделал. Просто я не ожидала этого, и была не готова-неуверенно улыбаюсь-Я согласна быть честной, и приму твою честность с благодарностью. Да, меня пугает наша разница в возрасте, с учётом, что я не знаю даже, сколько тебе лет...

-Пятьдесят восемь-и я замолчала, смотря на дракона, который почему-то насмешливо глядел на меня-В пересчёте на человеческий возраст мне двадцать девять-улыбнулся, а я выдохнула и нервного усмехнулась.

-То есть, два года за один?

-Физически да-улыбнулся-развиваемся, как и обычные люди, а затем после двадцати пяти старение замедляется, почти сводясь к нулю после пятиста лет.

-Ох...-сажусь поудобнее-Значит, у вас даже дед выглядит как...

-Как я?-и он рассмеялся-Нет, "дед", как ты выразилась, выглядит как взрослый мужчина-ага, то есть он, по его же мнению, не выглядит, как взрослый мужчина?!-выражая в человеческом возрасте, около сорока пяти.

-Занятно-усмехаюсь и оглядываю стол в поисках стакана. Дракон правильно меня понял и, налив мне сок, протянул стакан.

-Так что, для тебя разница в двенадцать лет не так страшна?-улыбнулся.

-В тридцать...-смущённо гляжу на мужчину.

-В двенадцать, хотя, почти в одиннадцать.

-Ладно, дай мне немного свыкнуться с этой мыслью-делаю ещё один глоток и ставлю стакан на стол.

-Ну я же свыкся с тем, что ты периодически горишь-ехидно усмехнулся и сделал глоток вина-Может, всё-таки...

-Да, давай-вновь перебираю пальцы. Да уж, вечер будет и вправду интересным... 

-Я кстати хотел поинтересоваться...-сделал глоток вместе со мной, и, допив своё вино, поставил бокал на стол. Я же сделала лишь маленький глоток, уловив терпкий вкус ягод-Ты воспламеняешься от эмоций, я прав?-киваю-Как я уже понял, от злости?-вновь киваю-А ещё от каких?

-М...-я задумалась, сделала ещё один глоток-От грусти, от боли... Вроде всё-жму плечами-Но эти эмоции слабее, чем злость.

-Слабее?-поднял бровь.

-Да.

-А в тот день, когда...-и он замолчал, а я сразу поняла, о чём он хочет меня спросить.

-В тот момент, когда поняла что маму и дядю убили, я впервые узнала, что могу "Гореть".

-Прости. Я не хотел напоминать.

-Ничего-грустно улыбаюсь-Я свыклась с этим.

-Уверена?-и он заглянул мне прямо в глаза, словно понимая, что я вру. А я лишь сделала большой глоток вина и посмотрела на огонь.

-Раньше мне снились кошмары. Несколько лет, каждую ночь-не знаю, зачем я начала говорить. Может, вино, а может, просто обстановка располагала к душевным разговорам, и я продолжила, так же тихо, смотря на огонь-Я узнала не сразу. Мы уже оказались в лесу, и спустя дней пять я узнала от Даниара о их смерти. И не только их...-я вновь сделала глоток, но глаз от огня не отвела. Он, словно слушая меня, словно ощущая мои эмоции, создавал образы из языков пламени. Восемь детей, сидящих в кругу, и девочка с длинными волосами, плачущая в объятиях брата-Тогда мы с Даниаром поняли, что из всей семьи, из всего рода, остались только мы-Я вновь грустно улыбнулась, увидев в огненном образе себя и брата, держащихся за руки возле большого дерева. Странно, я даже забыла об этом...-А потом я поклялась, что верну трон любой ценой и убью отца с его приспешниками-

Я моргнула, а огонь внутри камина взорвался искрами и продолжил гореть как и раньше. А повернувшись, увидела изумлённый взгляд дракона, который он перевёл с огня на меня. Но потом он, прочитав во мне всю ту боль, ту ярость, словно пропустил её через себя и, протянув ко мне руки, прижал к своей груди. И я позволила себе, прикрыв глаза, просто молча слушать его сердцебиение и чувствовать, как тёплые руки гладят спину. 

-А ты?-я отстранилась-Я слышала, что драконы тоже горят, и тоже от эмоций.

-Это встречается очень редко-он улыбнулся-Очень редкое явление, и чаще всего проявляется только при сильной любви-Он улыбнулся шире, тоже посмотрев на огонь-Когда дракон влюбляется так сильно, что уже не может себя контролировать, его сущность проявляется через огненные всполохи на теле. Почти как у тебя, только наш огонь не ощущается физически-глянул на меня.

-А мой что, ощущается?-наверное, у меня округлились глаза от удивления.

-Когда ты испытываешь сильные эмоции, он начинает немного обжигать. Не до боли, но ощутимо. От тебя начинает исходить тепло, а при соприкосновении с кожей становится даже жарко.

-Ого...-я задумалась.

-Ты не знала?-он в удивлении поднял брови, я отрицательно мотнула головой-До тебя что, никто не дотрагивался в такие моменты?

-Я вообще не люблю, когда меня трогают-смущённо улыбаюсь-А во время сильных эмоций я вообще стараюсь быть одна. Хотя, может, Даниар и ощущал, но никогда не говорил.

-Ты не перестаёшь меня удивлять-он улыбнулся.

-Ты тоже...-я помолчала, глядя на пустой бокал. Арэн тут же его наполнил, как и свой, но я не спешила пить-Мы можем выйти на улицу?

-Зачем?

-Хочу познакомится с местными духами-улыбаюсь, и на его вопросительный взгляд поясняю-Я всегда так делаю, когда задерживаюсь рядом с ними.

-И где ты хочешь их тут найти?

-Возле озера-вновь улыбаюсь, надеваю ботинки и, взяв с собой бокал вина, встаю с дивана и иду к двери-Ты со мной?-оборачиваюсь на замершего дракона.

Он поднялся следом за мной, взял с вешалки плащ и, накинув его мне на плечи, вышел вместе со мной на улицу. Мы обошли дом, и, немного пройдя по дорожке, оказались на деревянном мостике. Я, сев на самый край в позе лотоса, обернулась на дракона.

-Веди себя, пожалуйста, тихо. Желательно вообще не двигаться. Они любят тишину.

-Скажи мне, что ты шутишь-он подошёл ближе и прилёг за моей спиной, облокотившись на локоть.

-Всё, просто молчи.

И я улыбнулась на его возмущённый взгляд, а затем закрыла глаза. Вытянула руки вперёд, вверх ладонями, и положила их на колени. А затем, закрыв глаза и прочистив мысли, сосредоточилась на шуме ветра среди деревьев и каплям воды, витающим в воздухе в виде пара. Кажется, что тут совсем тихо и ничего не слышно, но на самом деле ветер, ударяясь о вековые стволы, каждый раз играет новую мелодию, рассказывая, что он с собой несёт. Можно услышать, как он взлетает вверх, над лесом, встречаясь с другими своими потоками, и отправляется дальше гулять по просторам. Кажется, что вода недвижима, и нет никакого звука от неё, но если вслушаться, если слиться с самой природой, можно услышать, как она бурлит в самых недрах озера, как горячий источник из самих глубин поднимается выше. Можно услышать, как на морозе охлаждается вода, поднимаясь паром над поверхностью озера. Можно услышать, даже почувствовать, как капли воды спадают на открытые ладони, делая их влажными, и... 

Я распахнула глаза, глядя на несколько синих комочков, сидящих на моих ладонях. Духи... Пришли на зов, показали, что принимают и одобряют моё тут присутствие. А затем я, боковым зрением увидев движение, решила посмотреть, что же творится вокруг меня... Их были сотни, голубых и белых шариков чистой, нетронутой энергии природы. Они были везде. По берегу озера, над кромкой воды, они были даже вокруг меня, и сидели на моих плечах. Духи воды и духи воздуха. Сероватые и синие, они словно пульсировали, озаряя своим светом всё вокруг. Я повернула голову, с улыбкой смотря на лорда Савитара. Он, приподнявшись, оглядывал всё вокруг, а затем, увидев духов на моей ладони, поднял глаза на меня, но тут же отвёл его на мои плечи. Я только осторожно кивнула мужчине, и повернулась к воде. "Водники", сидящие на моих руках, словно пощекотали ладони, заставив посмотреть на них.

-Приветствую-я кивнула головой, и все они, кто были вокруг меня, одобрительно задрожали-Вас тут так много... К вам давно никто не приходил?-шарики света закачались, давая мне положительный ответ-Мне очень приятно, что вы все пришли на моё приветствие-маленькие комочки энергии вновь приветственно задрожали-Скажите, могу я поговорить с вами? Задать вам вопрос?-и они все, окружавшие меня, двинулись немного ближе. Те, что сидели у меня на руках, словно присели на мои ладони, обдавая их каплями воды-Спасибо... Скажите, до вас тоже долетела волна силы, исходящая от меня?-и они все задрожали вновь-Вы знаете, что это было?-вновь дрожь-Вы сможете мне объяснить?-и тишина... А затем, пар над озером начал сгущаться, пока не объединился в картинку. Это была я, изображённая до пояса, а прямо внутри, по центру моей груди, изображение шара, окутанного языками пламени. Затем картинка быстро сменилась, вот я, бью руками о землю, и в момент поднятия огненной стены, шар в моей груди взорвался, вырываясь наружу, и разнёсся волной во все стороны света-Это... Это моя сила? Та, что я сдерживала?-они вновь одобрительно задрожали-И что это значит?-вновь картинка. И я, видя его, почувствовала мурашки, бегущие по всему телу. Это был мой сон. Тот парень с огненными крыльями, стоящий напротив меня, только теперь крылья были не только у него...-Это первый феникс?-духи двинулись ближе, словно кивнув мне-И... Его сила во мне?-тишина-У каждого феникса своя сила?-вновь приблизились, а я начала ощущать, как защипало ладони. Жаль... Хотя, чего стоило ожидать от такого потока энергии? Их тут не менее двух сотен, а я просто человек...-Спасибо вам-улыбаюсь-Мне жаль, но нужно проститься с вами-И из пара вновь сложилась картинка. Я, сидящая как сейчас, среди духов-Я обязательно ещё приду-улыбаюсь шире-Мы с вами обязательно ещё поговорим...-и картинка пропала, а они, один за одним, начали исчезать. Последними ушли духи с моих ладоней, оставив на них капли воды. Я, соединив ладони, провела ими по лицу. Затем, придя в себя, повернулась к мужчине. А он изумлённо глядел на меня, не веря тому, что увидел.

-Как ты это сделала...-он сел ближе ко мне, приблизил лицо, заглянув прямо в глаза-Как ты смогла...-последнее он почти прошептал.

-Тот, кто един с природой, един и с её силой-я улыбнулась ещё шире.

-Да, но... Они никогда не выходят просто так, я столько раз пробовал, и ничего... Я думал, они ушли из этих мест...

-Ты же не тронул озеро, и ты живёшь на утёсе-я тоже говорила тихо. Так, словно кто-то может нас услышать-Они уходят тогда, когда начинается суматоха. А ты тут один-вновь улыбаюсь, чувствуя, что от этого начинают уже скулы болеть-Они тут были всегда. Просто ты не так звал.

-Ты удивительная...

Он сказал это на одном выдохе, хриплым голосом. Затем, приблизившись, замер, ожидая моей реакции, а в глазах страх, что сейчас я отвернусь, что встану и уйду, но я не отвернулась, и даже не дрогнула. В теле была лёгкая слабость от контакта с таким количеством энергии, и непонятно было, голова кружится от вина, или от запаха цитруса и свежести, исходящего от дракона. И он, не смея больше ждать, осторожно накрыл мои губы своими. Не давя, без какого либо напора, лишь осторожно поцеловал, а затем положил руки на талию и придвинул ближе, вновь поцеловав. И я, послушавшись, положила ладони ему на лицо, отвечая на поцелуй. И в голове не было никаких мыслей, только опьяняющее чувство, слабость во всём теле и бабочки в животе, о которых постоянно пишут в романах.

-Опять руки холодные-от немного отстранился и улыбнулся, наблюдая мои красные щёки и опущенную голову. Ладони после его слов я сразу спрятала под плащ-Пойдём в дом?-тихий, хриплый голос, и я кивнула, не поднимая головы.

Мужчина помог мне подняться, взял за руку и вместе со мной пошёл к дому. Он помог мне снять пальто, а затем, вновь беря за руку, провёл до дивана. Огонь в камине горел уже не так ярко, еле освещая пространство вокруг, а я, принимая его объятия, почувствовала себя уютно, так, словно нахожусь дома. Как будто я сейчас в лесу, в очередную бессонную ночь сижу у камина и гляжу на языки пламени, только там я была одна, а тут я вновь слушала биение сердца Арэна и наслаждалась осторожными прикосновениями его пальцев к моим волосам.

-Ты горишь не только от плохих эмоций-чувствую, как мужчина улыбается и поднимаю на него голову-Но в этот раз не обжигала, просто согрела-он тепло улыбнулся.

-Буду знать-я положила голову обратно на грудь мужчины-Ты так удивился на озере, никогда не видел духов?

-Никогда...-медленно прошептал-Столько про них читал, хотел хоть раз увидеть.

-Если бы в лесу, у водопада, был не таким шумным и резким, увидел бы-улыбаюсь, и отгоняю от себя неприятные воспоминания. Его слова тогда останутся в моей голове ещё очень надолго, а думать о плохом я сейчас совсем не хочу.

-Ты действительно тогда с ними разговаривала?

-Ага... И ты прервал меня на очень важном-я улыбнулась-Но ответы я сегодня получила.

-И ты там призывала их так же?

-Их не призывают-я немного нахмурилась, думая, как чётче объяснить-Ты просто показываешь им свою готовность к диалогу. Они видят тебя всегда, но если не будут уверены, что ты готов говорить с ними, не покажутся.

-И как это показать?

-Очистить разум и слиться с природой-я улыбнулась и привстала, желая сесть, но мужчина не разомкнул своих объятий и положил меня себе на руки.

-Что ты имеешь в виду?

-Ну, просто почувствуй её. Духи обитают в своём месте силы, там, где исходит их энергия. Ты тут, на утёсе, кроме тебя здесь больше никто не живёт, и они тут обитают априори. А духи воды тут из этого старинного озера. Если сможешь почувствовать ветер и воду, слиться с ними, услышать, как они живут, то в какой-то момент в голове не останется лишних мыслей и духи сами придут к тебе.

-Интересно-улыбнулся и посмотрел мне в глаза-Я думал, нужно направить энергию на контакт с ними.

-Ты это откуда вообще взял?-улыбаюсь.

-Из книг-нахмурился.

-Из своих? Драконьих?-кивнул-Они врут. Эти книги тысячи раз переписаны учёными, каждый из которых понимает всё по-своему.

-И откуда же ты тогда знаешь, как с ними общаться?

-Просто как-то раз пришла к водопаду, решила послушать лес-улыбаюсь-И они сами пришли через какое-то время. Я сначала встрепенулась, и они исчезли. Потом уже, много раз приходила на то место, сливалась с природой и они начали приходить.

-То есть ты совершенно случайно на них наткнулась, а теперь учишь меня, что книги врут?-усмехнулся, а я смущённо отвела взгляд.

-Скажи, сколько времени?-решила сменить тему.

-Половина десятого. 

-Как время летит-я потёрла глаза, а затем поднялась-Нужно возвращаться.

-Может, останешься на ночь?-я обернулась на мужчину-Тут есть гостевая комната, я тебя не потревожу.

-Мне утром нужно будет встать перед тренировкой, да и кто-то из ребят может зайти.

-Ночью?

-Даже в четыре утра-улыбаюсь, а затем долго смотрю в медовые глаза дракона-Арэн, мне и правда пора...

-Хорошо-улыбнулся, притянул к себе и чмокнул в губы, а за моей спиной открылся портал в комнату-Спокойной ночи, Ада.

-Спокойной ночи, Арэн-я обернулась, стоя уже в своей комнате, на ещё не закрывшийся портал, и пересеклась взглядом с драконом. Он улыбнулся на прощание, и портал, с тихим треском, схлопнулся, оставляя меня стоять в темноте, размышляя над тем, что я бы действительно хотела остаться на ночь...