Разрывать

Год и восемь месяцев спустя

Я перетасовал бумаги, файлы и протекающие ручки на моем столе в подобие порядка и выкинул сломанное зарядное устройство для телефона и огрызок яблока в мусор, вместе с дешевым ластиком со смайликом из долларового магазина, который оставил мой последний клиент. Я оценил этот жест, но я не хотел, чтобы эта штука скалилась мне, когда я вернусь на работу.

Солнце струилось сквозь щели в жалюзи, а кондиционер в окне отважно пыхтел, но эффекта было мало. Пот вдоль позвоночника и под мышками промочил рубашку, а волосы все лето были в беспорядке кудрей. Я безнадежно вытер лоб ладонью.

Это был август в Mariposa. Это был август в Нью-Йорке.

- Парень, ты выглядишь так, будто только что пробежал милю. — Раздался теплый голос из-за двери.

- Привет, Имари. — Улыбнулся я ей.

Имари руководила Mariposa с тех пор, как это была группа из трех волонтеров, распространявших информацию в нескольких программах по приемным семьям, восемь лет назад. Теперь это была некоммерческая организация, работающая на постоянной основе, которая работала с клиентами по всему городу, чтобы предоставлять ресурсы для молодежи во время и после их выхода из системы приемных семей. У нас было десять штатных сотрудников и несколько волонтеров, и мы вели программы в двух филиалах на местах в учреждениях по приемным семьям, чтобы работать с молодежью до того, как она выйдет из системы.

Имари также была тем, кто нанял меня, когда большинство людей послали бы меня к черту. Я так и не понял, что именно в моем злобном взгляде и в том, что она увидела это, заставило ее подумать: "Потенциальный сотрудник месяца". Всё, что я знаю, это то, что после того, как я прорычал, что ее предложение перечислить рекомендации в моем резюме было нереалистичным, потому что, черт возьми, кто, по ее мнению, уделял больше пяти секунд внимания приемным детям из государственных школ, она прищурилась и сказала: "Хм". Затем она сказала мне прийти по этому адресу на следующий день, потому что она подумала, что я могу быть полезен.

Это было почти два года назад и я был уверен, что работа в Mariposa спасла мне жизнь. По крайней мере, она спасла ту жизнь, которую я хотел иметь, от той, которую я ожидал, хотя поначалу это было тяжело.

Имари протянула мне клиентское досье.

- Это Ноэ Кальдера. Восемнадцатилетний, сумасшедший, как черт и заноза в заднице. - Когда я хотел взять у нее папку, она стукнула меня ей по костяшкам пальцев и подмигнула, прежде чем передать ее. - Знакомо?

Я что-то пробормотал и открыл файл, чтобы увидеть злобно смотрящего мальчика, чье сочетание враждебности и страха было так же знакомо, как дыхание. Я видел это на лицах сотен мальчиков, с которыми был в St Jerome's. Черт, я видел это каждый день в зеркале.

- Я надеюсь, тебе с ним повезет больше, чем Нандо или мне.

- Чёрт, Имари, если он тебя не послушал...

- Дело не в том, чтобы слушать меня, Мэтт. Дело в том, чтобы научиться слушать что-то в себе. - Она взяла папку из моих рук. - Не беспокойся об этом сейчас. Я просто хотела убедиться, что она у тебя для следующей недели. Он придет к тебе первым делом во вторник.

- Спасибо. И еще раз спасибо. За выходной. За понимание.

Блеск в глазах Имари подсказал мне, что мне не понравится то, что сейчас произойдет.

- Ну, как я могла отказать тебе в предоставлении длинных выходных, которые ты мог бы провести с мужем, рок-звездой, перед тем, как он уедет в турне? - Ее акцент был поддразнивающим, но улыбка была теплой, как всегда.

- Он не рок-звезда. - Я пнул ногой шов, по которому шел ковер. - Это даже не рок-музыка. — Добавил я.

Жар на моем лице был лишь отчасти от "рок-звезды". В основном от "мужа". Прошел уже год, а мой мозг все еще не мог сопоставить это слово с жизнью, которую я себе представлял, не говоря уже о самом человеке.

- Я знаю. — Сказала Имари, спасая меня от беспомощного прилива радости, который я получал всякий раз, когда думал о Ризе. - Я ходила на его концерт вчера вечером.

- Ты, ходила? Что? Почему? Он мне не сказал.

- О, я не задержалась, чтобы поздороваться. Потащила свою задницу домой спать. Он действительно нечто, Мэтт.

Я посмотрел в пол, чтобы она не увидела моей улыбки. 

- Да.

- И почему? - Она не придвинулась ко мне ближе, потому что знала, что мне не нравится, когда меня трогают, но все в ее позе говорило о яростной заботе. - Потому что я забочусь о тебе. Мне важно, чтобы ты был счастлив. Я хотела увидеть мужчину, который делает тебя таким счастливым. Есть проблема?

- Нет, мэм. — Пробормотал я.

- Хорошо. Передай мужу, что я сказала, что он не Отис, но его шоу мне очень понравилось.

- Скажи Ризу, что он тебе нравится больше, чем Отис. Понял. - Я пригнулся, когда она ударила меня другой папкой.

- Пшш, убирайся отсюда.

Я усмехнулся ей, схватил свой кошелек и телефон и направился к двери. 

- Счастливой пятницы. Передай профессору, что я передаю привет.

- Ладно. Наслаждайся временем со своим мужчиной.

Мой мужчина. Мой мужчина, мой мужчина, мой мужчина. 

Это раздавалось в такт моим шагам в верхней части города к станции 125-я улица. Я сел на поезд за несколько минут до отбытия, занял место у окна, наушники и солнцезащитные очки были надежно закреплены на месте на случай, если кто-то рядом со мной захочет поболтать с приветственными словами "привет, как дела, чувак."

Несмотря на поддразнивания Имари, Риз на самом деле не был рок-звездой. Или звездой блюз-фолк-рока. Он работал студийным и гастролирующим музыкантом с тех пор, как окончил среднюю школу. Он написал и был соавтором песен, для десятков артистов, знал людей из всех слоев бизнеса и обеспечивал себя своей музыкой с девятнадцати лет. Это был разряженный воздух, даже до того, как его первый сольный альбом дебютировал в прошлом месяце и имел успех — настолько, что он собирался отправиться в турне на два месяца.

Риз сказал, что для него это все еще не кажется реальным. Он не мог поверить, что после жизни на заднем плане, теперь его имя на альбоме, который покупают люди, на билетах, на футболках.

Я тоже не мог в это поверить. Хотя Риз начал работать над своим первым альбомом вскоре после того, как мы встретились, музыкальный бизнес был для него достаточно обычным, так что его странность редко трогала меня. Он говорил об этом так, как большинство людей говорят о своей работе — раздражаясь мелочами, воодушевляясь успехами.

Только когда он сыграл мне две свои песни, я по-настоящему осознал, что происходит.

- Что за фигня? — Спросил я, уставившись на него после того, как он закончил вторую песню.

Он прищурил глаза. 

- Значит, это большой палец вниз?

- Нет, я... Какого хрена, Риз? Ты такой чертовски талантливый. Почему раньше никогда не играл мне свои песни?

Его медленная улыбка была теплой и удовлетворенной. 

- Они не были готовы.

-Другие твои песни. Те, которые люди записали.

- Ты правда не искал? Ты никогда не гуглил меня?

Это стало настолько очевидным, как только он это сказал, что я съёжился.

- Ух ты, детка, как же это жжет. - Он прижал ладонь к сердцу и надулся на меня. Но эта ухмылка вернулась через несколько секунд, словно его восторг от музыки был слишком велик, чтобы даже компенсировать отсутствие у меня музыкальных способностей и он притянул меня к себе и начал обучать музыке Риза Ниланда.

Так что, нет, он не был настоящей рок-звездой, но он был моим мужчиной. Моим мужем. И как-то в это было еще труднее поверить.

Поезд пересек реку Гарлем, затем последовал по ней на запад к Гудзону, где повернул на север. Городская перегруженность превратилась в разрастание, разрастание превратилось в пасторальные леса и тихие города к северу от Йонкерса.

Сонная Лощина была тем городом, в котором, как я никогда не думал, живут настоящие люди. С очаровательными магазинами вдоль центральной улицы, замысловатыми сезонными украшениями, историческими экскурсионными группами во главе с пенсионерами или студентами колледжей в исторических нарядах и очень немногими открытыми после 8 вечера, это казалось чем-то из рождественского фильма 1950-х годов. Совсем не похоже на район Вашингтон-Хайтс, в котором я вырос, или Чайнатаун, где я жил до того, как переехал к Ризу.

От остановки Philipse Manor до колониального коттеджа Риза было всего десять минут ходьбы. Риз сказал, что когда-то это, скорее всего, была пристройка — миниатюрная версия главного дома. Это был самый маленький дом в округе и самое просторное место, где я когда-либо жил.

Риз купил его три или четыре года назад, когда деньги на аренду, которые он сэкономил, гастролируя целый год с пятью разными группами, совпали с падением рынка жилья. Хотя у коттеджа был большой задний двор, он был заброшен и не был достаточно большим для семей, которые хотели жить в этом районе. Но для Риза, двух спален и небольшой гостиной было достаточно, и он приглашал друзей, которые приезжали и оставались там, прося только помочь ему снять заплесневелые обои, заменить ржавые крепления и перекрасить стены.

Теперь коттедж был ярко-голубого цвета, как яйцо малиновки (по крайней мере, так его называл Риз) и стоял вдали от улицы у грунтовой подъездной дороги, затененной кленами с густой листвой.

Вдали от города, жара казалась менее гнетущей, а коттедж сиял в вечернем солнце. Трепет в моей груди, когда я открывал входную дверь, был только из-за Риза. На две трети это было облегчение и на треть нервное ожидание. Хотя мы были женаты полтора года, ни то, ни другое не ослабло.

Я повесил ключи на крючок у двери, бросил кошелек и телефон на стол и пошёл переодеваться. В спальне шумел душ и мое сердце сильно забилось. Риз. Душ. Голый.

Это было еще одно, что не ослабевало. Мое влечение к Ризу не было похоже ни на что, что я чувствовал в своей жизни. Оно было достаточно большим, достаточно непосредственным, чтобы затмить все остальное. Все, что он делал, захватывало мое внимание. Он создавал силу, подобную гравитации планеты, всякий раз, когда он был в комнате. Находясь рядом с ним, моя кожа гудела, а сердце билось быстрее.

Однажды, когда он сказал мне, что я могу делать с ним все, что захочу, я целовал его так долго, что потерял счет времени. Часы, может быть. Целовал его, пока наши губы не стали шершавыми, а его мускулистое тело не задрожало подо мной, пока он не стал единственным, что я мог пробовать на вкус, чувствовать или осязать. Пока мы оба не стали дышать так тяжело, что мы были легкими и отчаянными, и достигли кульминации вместе с одним отчаянным толчком между нами, липкими и содрогающимися и все еще целующимися, как будто наши тела превратились в жидкое тепло.

Обычно я не любил, когда меня трогали. Но когда Риз трогал меня, мне хотелось, чтобы он разорвал меня на части.

Я стянул с себя потную одежду и пошёл в ванную. Риз тихо напевал, повернувшись ко мне. В первый раз, когда мы спали вместе, я был слишком ошеломлен, чтобы обращать на него внимание. Но в следующий раз, когда я увидел его голым — увидел его стоящим передо мной, залитым солнечным светом — я подумал, что он похож на супергероя. Тогда я тупо уставился на него, а он ухмыльнулся мне. Он не был тщеславным, но он знал, как он выглядит и как это влияет на некоторых людей.

Теперь я видел, как вода разбилась о его широкие плечи, струилась по чистой бороздке его позвоночника и изгибалась вокруг его круглой задницы, чтобы сбежать по бедрам, толстым от мускулов. Вода сделала его светлые волосы более темными, а влажный воздух пах янтарем и шалфеем.

Должно быть, я издал звук одобрения, потому что Риз внезапно дернул головой в мою сторону.

Когда он увидел меня, его улыбка была такой яркой, что я чуть не отшатнулся от ее силы. Я все еще не знал, как это возможно, что я могу сделать кого-то таким счастливым. Но он сказал мне, что я могу и я обычно верил ему.

Его счастливая улыбка стала еще более резкой, когда он увидел, что я голый и он окинул меня быстрым взглядом, прежде чем открыть дверь душа и потянуться ко мне.

Я закрыл глаза, когда меня притянуло к твердому теплу Риза. Он был выше и шире меня, и мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к ощущению того, что он вокруг меня. Сначала это казалось рискованным, уязвимым. Но когда я начал доверять Ризу, это изменилось. Теперь это было то, чего я ждал весь день. Момент, когда я мог сбросить с себя плащ расстояния, который я носил от мира и заменить его подавляющей близостью Риза.

- Привет. — Сказал я в ложбинку его горла и сжал его в объятиях. Я провел рукой по его позвоночнику и мощным мышцам спины. Я позволил себе полностью сосредоточиться на нем.

- Привет. — Сказал он, запутавшись пальцами в моих волосах, чтобы приподнять мой подбородок. Он поцеловал меня, медленно. Приветственный поцелуй. И поцелуй "Я скучал по тебе сегодня".

До встречи с Ризом я не знал, что бывают такие поцелуи. Теперь они у меня есть все время.

Мы помыли головы и намылились, не разговаривая, кожа скользила по коже, обмениваясь поцелуями каждые несколько минут с ленивой чувственностью, рожденной осознанием того, что у нас будет много времени для секса позже. Еще одна вещь, которую я не чувствовал до Риза.

Мы вытерлись и прежде чем я успел найти одежду, чтобы переодеться, Риз провел ладонью по моей руке к шее и поцеловал меня.

- Как прошел твой день. — Сказал он мне в губы. Я фыркнул, ухмыльнувшись, когда он отдернул голову, словно испуганная лошадь.

За это я получил шлепок по заднице и ленивую улыбку.

- Отлично.

- Скажи мне. — Сказал он и сел на кровать. Он сидел там, голый и смотрел на меня, пока я не отвечал, поэтому я плюхнулся рядом с ним. Кровать Риза была отличной. Королевского размера и идеально жесткой, с подушками, в которые я любил зарываться лицом от утреннего солнца. Я зарылся лицом в одну из них и счастливо вздохнул, когда Риз начал гладить меня по спине вверх и вниз.

Риз каждый день спрашивал меня, как прошел мой день. Я повернул лицо в сторону, чтобы он мог меня услышать.

- Я нашел новое место, которое хочу добавить в список. — Сказал я. С полузакрытыми глазами и полузарытым лицом в подушку, все, что я мог видеть, был загорелый мускулистый живот Риза. Я протянул руку и положил туда ладонь. Его кожа была теплой и я мог чувствовать биение его сердца в животе.

- Да? Где?

- Фарерские острова. Они находятся между Исландией и Норвегией, но принадлежат Королевству Дания. И они прекрасны.

- Звучит здорово. — Сказал он. Он перевернулся на спину и потянул меня к себе. - Что заставило тебя добавить их в список?

- Я гулял во время обеда и было так жарко. Я был отвратительным и вспотел, и я купил одну из этих, замороженных лимонадных штучек.

- Ммм... — Пробормотал Риз. Он был постоянно голоден и становился еще голоднее при любом упоминании еды.

- Я сидел в тени и искал на телефоне фотографии холодных мест. - Риз рассмеялся и я оттолкнул его. - Заткнись, это работает. В любом случае, я смотрел фотографии ледников и заснеженных гор, и эти фотографии с тегом Фарерские острова продолжали появляться. - Я повернулся лицом к его шее. - Я никогда о них не слышал. - Рука Риз мягко зарылась в мои волосы. - Но они выглядят красиво.

- Тогда нам нужно поехать. — Сказал Риз, потирая мою кожу головы кончиками пальцев.

- Если ты продолжишь это делать, я усну. — Пробормотал я.

- Все в порядке.

Но я заставил себя сесть. Я ненавидел засыпать и просыпаться в странное время. Это всегда оставляло меня в растерянности и замешательстве. Я подергал торчащую нитку в наволочке. Риз переплел свои пальцы с моими и поднял мою руку. Он поцеловал мои костяшки, а я сжал его руку.

- Эй, смотри. — Сказал он. Он вылез из кровати и схватил телефон с комода. - Я разговаривал с Морган сегодня утром.

Морган была сестрой Риза, которая жила в Роли с мужем и двумя детьми. Их родители переехали туда пять лет назад, когда родился первый внук.

- Томми одержим той маленькой карикатурой, которую ты нарисовал на своей поздравительной открытке, а Морган сфотографировала ее, распечатала кучу и он раскрашивает их, как раскраску. Так что теперь их дом завален всеми этими карикатурами.

Риз поднял телефон и на холодильнике Морган и Дуга были четыре разноцветных варианта моего рисунка.

- Дети такие странные. — Сказал я, приближая изображение одного из них, где мое лицо было фиолетовым, а руки — зелеными.

- Да, думаю, теперь ты нравишься Томми больше, чем я. — Сказал Риз, надувшись.

Этого никогда не случится. По словам Морган, Томми боготворил Риза, который летал над его головой, как ракета и он переворачивал его вверх ногами, пока его не стошнит. Мгновенный герой. Двухлетняя Сара еще не была достаточно окрепшей, чтобы оценить ракету и она познакомилась с Ризом только в младенчестве, чтобы иметь возможность знать его.

- Им просто больше нравится рисовать мое лицо, чем твое.

- Я же говорил тебе, детка, что мультяшная версия меня, которую ты нарисовал, похожа на Тора.

Я поднял брови и намеренно оглядел его с ног до головы. 

- Если молоток подходит...

Риз схватил меня за руку и стащил с кровати в свои объятия. Он сжал меня так сильно, что я оторвался от пола и я даже не думал, что он делает что-то вроде Тора. Иногда Риз не осознавал своей силы. Он опустил меня на пол с поцелуем и укусил за шею.

- Я умираю с голоду. — Сказал он. - Хочешь приготовить еду на гриле? - Приготовление на гриле было практически единственным кулинарным навыком, которым кто-либо из нас озаботился. К счастью, на гриле можно было приготовить почти все, что угодно, как мы доказали этим летом. Я кивнул и надел обрезанные спортивные штаны и майку.

- Они хотят с тобой познакомиться. — Сказал Риз с порога.

Я замер.

- Кто? - Я хотел сказать "непринужденно", но получился только писк.

- Ты знаешь, кто, детка. Моя семья. - Голос Риза был мягким, спокойным. Он был самым уверенным в себе человеком, которого я когда-либо встречал. Не эгоистичным, просто уверенным, как дерево, которое простояло сто лет и было счастливо быть тем, кем оно было и где оно было. Но это было точкой неуверенности для него. Не то чтобы я не хотел знакомиться с его семьей, потому что я не был предан ему — я говорил ему это дюжину раз. Просто... что-то всегда, казалось, мешало.

- Я... да, хорошо. Я знаю... Конечно.

- Ладно. — Просто сказал он. - Хорошо.

Я разжег гриль, пока Риз занимался едой, появившись через несколько минут с пугающе большим куском мяса и несколькими завернутыми в фольгу упаковками. Он положил мясо на гриль с шипением.

- Что это такое?

- Это баранина.

- На Фарерских островах много ягнят. - На фотографиях они паслись в горах, мохнатые белые тела лежали в траве. Я прищурился, глядя на мясо. - Вот как выглядит ягненок?

- Ты бы ел убитое животное, даже если бы оно было в банке Chef Boyardee. — Усмехнулся Риз, целуя меня в лоб.

Я пожал плечами. 

- Наверное, да. Те самые равиоли с говядиной.

- Постарайся не умереть с голоду, пока я на гастролях, ладно?

Я и раньше испытывал голод, но, как только я вспомнил, что он уезжает, в моем желудке словно образовалась пустота.

- У меня все было хорошо до того, как я встретил тебя.

Запах дыма и жареного мяса заполнил задний двор, и мой желудок заурчал. Риз пристально посмотрел на меня. Его светло-голубые глаза могли выглядеть холодными, как ледниковый лед, или горячими, как неон.

- А ты? — Спросил он.

Я вздохнул. 

- Нет.

---------------------------

Когда Риз впервые рассказал мне, что живет там, я знал о Сонной Лощине только историю о всаднике без головы и честно говоря, даже об этом мои знания были смутными.

Когда я переехал сюда после того, как мы поженились, я понял, что, хотя Риз и жил здесь пару лет, он не проводил много времени в этом городе. Когда он записывался в городе, он обычно останавливался в квартире, принадлежащей студии, или у разных знакомых музыкантов. Когда он гастролировал, он мог отсутствовать неделями или месяцами. И поскольку я работал в будни, а Риз выступал или был в студии по выходным, у меня все равно не было много времени, чтобы исследовать.

Итак, после того, как мы долго спали в субботу, мы решили пойти на прогулку. Риз потянул меня за руку, направляя нас на кладбище. Это было почти комично: яркое августовское солнце, пробивающееся сквозь сочную листву, щебечущие белки и толстые бурундуки, гоняющиеся друг за другом, птицы, чистящие перья, мужчина, бросающий мяч своей колли и все это на фоне могил и склепов.

- Ramones снимали клип на Pet Sematary здесь. — Сказал Риз, указывая. - Вон там, на могиле.

Я не знал эту песню. Это было одним из самых больших развлечений Риза, что я не особо интересуюсь современной музыкой. Когда мы впервые встретились, я думаю, он почувствовал, что я преувеличиваю свое невежество, но теперь он просто любил подшучивать надо мной по этому поводу.

Телефон Риза завибрировал, придя с сообщением и он вздохнул, прочитав его.

- Проблемы с туром?

- Нет, это просто Мэл. - Мэл Омин выступала на разогреве у Риза в туре. - Я сказал ей добавить все, что она хочет, в автобус и за кулисы в список Бенни, а она просто написала: "Мне ничего не нужно".

- Это... плохо?

- Неплохо. Я хочу, чтобы у нее было то, что ей нравится, вот и все. Бенни должен заполнить фургон. Будет намного проще, если она просто составит список.

Я пнул камень и он приземлился в кустах, спугнув белку, которая выбежала на солнце.

- Она, вероятно, просто не хочет, чтобы это выглядело как обуза. Это ее первый тур.

Риз покосился на меня.

- Обуза? Мы все добавляем что-то в список. Я спросил ее напрямую. Почему она должна быть обузой? Ребенок должен есть. Мне наплевать, сырные шарики это или батончики мюсли.

Я толкнул его плечом.

- Она нервничает, Риз. Ты — большая шишка. Она — никто. Это ее большой шанс. Вероятно, она не хочет ничего требовать, потому что пытается остаться незамеченной.

Разные марки хлопьев в каждом доме, разные шампуни. Ни к чему не привязывайся, ничего не проси. Держи дверь закрытой, сумку упакованной и ничего ни от кого не жди.

Риз усмехнулся и взял меня под руку.

- Ну, ей придется с этим смириться, если она собирается поехать в тур. Я специально пригласил ее на открытие, это должно сказать ей все, что ей нужно знать.

Его голос был теплым и небрежным. Для него это действительно было так просто.

Мы прошли по извилистым тропам, направляясь к вершине кладбища, комментируя наиболее возмутительные имена девятнадцатого века и поддразнивая друг друга по поводу того, что мы получим на своих надгробиях вместо ангелов или якорей. Риз придумывал истории о жизни обитателей на основе их эпитафий и рассеянно сказал "извините меня" одному из них, когда он случайно пнул край надгробия.

- Когда умерла моя бабушка, мы с Морган были детьми и мама принесла бумагу и карандаши и заставила нас рисовать могилы, чтобы занять нас во время похорон.

Я улыбнулся, представив себе Риза в образе маленького светловолосого мальчика, прикусившего губу, как он часто делал, когда сосредотачивался и усердно рисовал красным карандашом на могиле какой-то старушки.

Я схватил его за руку и притянул к себе, целуя его. Когда я поцеловал Риза, я мог чувствовать, как каждая молекула его внимания переключилась на меня. Это было самое головокружительное чувство в мире. Одна рука запуталась в моих волосах, другая покоилась чуть выше изгиба моей задницы и он держал меня к себе так, будто никогда не мог отпустить.

В кольце его рук, с его теплыми губами, открытыми для моих, я бы остался среди мертвых навсегда, потому что никогда не чувствовал себя более живым.

Наконец, он разорвал поцелуй со стоном и рывком своего твердеющего члена, что говорило о веселье, если мы отправимся домой. Но в этом не было никакой срочности. Просто обещание. Я напомнил себе, что у нас есть время. Не просто время до его отъезда, а время вместе. Всю совместную жизнь. Вот что должен был означать брак, верно? Что мы начинали строить нашу совместную жизнь. Мое сердце колотилось, как всегда, когда я позволял себе думать об этом. Частично облегчение и частично ужас, сплетенные так близко друг к другу, они были неумолимы.

По пути с кладбища мы прошли мимо пожилого мужчины, который с трудом удерживал складной мольберт, холст и сумку с принадлежностями для рисования.

- Могу ли я вам помочь? — Крикнул Риз и подбежал. Он поднял мольберт и взял сумку мужчины с легкой улыбкой, которая заставляла большинство людей улыбаться в ответ. Они болтали, пока шли к машине мужчины, а я плелся за ними. Мужчина поблагодарил его и помахал нам, уезжая.

- Ты настоящий бойскаут. — Сказал я, толкая его локтем.

Он поднял три пальца в приветственном жесте и торжественно произнес: 

- Живи долго и процветай. - Затем он схватил меня за руку и держал ее всю дорогу домой.