2- глава. Эхо.
Свет в капсуле сменился- мягкий синий стал ярко-белым. Панель у двери мигнула, подтверждая вызов. Лиан встал. Без лишних движений, как учили. Его тело двигалось автоматически, но мысли- нет. Он надел стандартную серую форму. Материал плотно облегал тело, не оставляя ощущения тепла или холода- как и все в этом мире. Нейтрально. Безразлично. Он провел ладонью по панели выхода- глухой щелчок, и дверь капсулы раскрылась.
Коридоры Центра были пусты. Утро. Тот момент суток, когда все синхронизированы до секунды: пробуждение, медосмотр, распределение. Он шел по маршруту, который знал наизусть. Пятьдесят семь шагов до сектора диагностики, два поворота. Обычное утро. Но внутри было необычно. Он чувствовал, как будто его кожа стала тоньше. Воздух будто стал острее, все кололо. На углу перед поворотом он замер.
Айра.
Она шла навстречу, из противоположного крыла. Та же форма, те же ровные шаги. Все идеально- но взгляд... Он снова встретился с ее глазами. На долю секунды. На миг- слишком длинный для мира, где не должно быть пауз. что-то в нем отозвалось. Не воспоминание. Инстинкт. Он хотел отвернуться, но не смог. Она не улыбалась. Но и не была пуста. В ее лице было что-то. Они прошли мимо. Словно никто не заметил. Словно это была просто часть пути. Но за их спинами- повисло эхо. Как будто между ними проскочила искра, незримая, теплая и опасная. Лиан вошел в диагностический блок.
-А-107- безэмоционально произнесла система, - подтвердите личность.
-А-107.
Сканирование. Пауза. Мгновение- дверь раскрылась. Внутри- все как всегда. Белые стены. Светящийся потолок. Стеклянный барьер между ним и операторами. Он сел в кресло.
-Физические показатели в норме, - произнес автоматический голос. - следует пройти эмоциональный контроль.
Лиан вцепился в подлокотники кресла, удерживая дыхание ровным. На потолке вспыхнули мягкие синие импульсы- сканеры. Синхронизация с его ритмом началась.
— Эмоциональный фон: оценивается.
— Показатели: стабильность — 89%. Допустимая погрешность.
— Визуальная реакция — активирована.
Перед ним вспыхнул экран.
Череда стандартных изображений: абстрактные формы, пустые коридоры, лица без эмоций, сцены из жизни Центра. Он знал, как правильно реагировать. Не фиксировать взгляд. Не задерживаться на деталях. Не позволять дыханию сбиться.
Ты — поток.
Ты — часть системы.
Ты — спокойствие.
Четвёртое изображение остановило дыхание.
Фигура в профиль. Женщина. Чёткая, слишком живая для стандартного теста.
Айра?
Сердце кольнуло болью. Он едва заметно закрыл глаза.
Когда открыл - фигура исчезла.
— Участок активности — левый височный отдел.
— Импульс превышен на 2.3%.
— В пределах нормы.
Он едва удержался от вздоха.
Почти провалился. Система не подняла тревогу, но зафиксировала отклонение. Незначительное. Незаметное для обычных протоколов. Но для кого-то более внимательного... оно могло стать поводом.
Кресло затихло.
— Итог: психоэмоциональное состояние — стабильное. Повторная проверка — через 24 стандартных цикла.
— Рекомендация: увеличить дозу ингибитора на 0.2 миллилитра.
Они заметили.
Лиан кивнул. Поднялся. Его движения были точны, автоматичны — снаружи он оставался идеальным. Выходя из блока, он услышал за спиной голос системы:
— Следующий — E-242.
Он замер на долю секунды. Не оборачиваясь.
Её код. Она будет проходить то же самое. Видит те же образы. Чувствует?.. Он заставил себя идти дальше.
Но за каждым его шагом шло эхо.И оно становилось всё громче.