Цена доверия
Животный страх — именно так можно было описать состояние Беллы. Страх, захлёстывающий её целиком, до самых кончиков пальцев, сковывал каждую клеточку, не давая покоя ни днём, ни ночью. Казалось, безопасных мест больше не существовало, и даже общежитие, когда-то уютное, превратилось в пространство, полное угроз. Шум соседей, смех её соседки и её парня, казалось, тоже были частью этого напряжённого кошмара, где каждый звук отзывался паникой в её груди. Белла не могла сбросить эти мысли, они словно впивались в её разум, заполняя каждую пустоту.
Вчерашнее событие всплывало в её памяти, как яркий, незабываемый кошмар. Она помнила, как Вильям приближался, его тень нависала над ней, его холодный, неумолимый взгляд, почти физически ощущаемый на её коже. Каждый его шаг, каждый взгляд, каждый выдох — всё оставило в её памяти отпечаток ужаса, что ни один вдох больше не был свободен от этого напряжения. Её спасли только случайные люди, появившиеся на балконе. Иначе... она представила себя мёртвой, заброшенной где-нибудь в подворотне, и это ощущение обречённости не покидало её ни на секунду.
Сидя в такси, ей казалось, что Вильям где-то рядом, что он может вырваться в этот момент и спровоцировать аварию. Она чувствовала его присутствие в воздухе, и с каждым поворотом ей казалось, что Вильям где-то рядом. Казалось, что вот-вот, из тени, он появится, вырвется вперёд, и всё закончится аварией. Вильям не оставлял её даже мысленно. Его присутствие, будто невидимая тень, оставалось где-то в глубине сознания, грозно напоминая о себе.
«Надо идти в полицию... Срочно!» — мысль крутилась в её голове. «Они смогут защитить меня».
— Бел, ты в порядке? — Эшли, её соседка, внимательно смотрела на неё. Белла уже два часа не двигалась, словно парализованная, устремив взгляд в одну точку, в которой эхом отзывались её кошмары.
— Да, я в порядке, — прошептала Белла, но эта ложь была настолько тонка, что даже она сама не могла в неё поверить.
Она быстро встала, будто это могло дать ей силы. Надев бежевый свитер, чёрный сарафан и капроновые колготки, она взглянула на своё отражение. Тусклый взгляд, растрёпанные волосы — всё, что она могла видеть, это ту, кто прячется от страха.
Полицейский участок встретил её холодной тишиной. Здание казалось пустым, гробовая тишина в коридорах заставляла её сердце биться ещё сильнее. В каждом звуке, в каждом шорохе Белла слышала отблеск своих страхов. Шаги её эхом отдавались по пустому коридору, пока она продвигалась вперёд. Ещё один шаг, ещё один, но каждый давался всё труднее. Она уже несколько раз думала развернуться и уйти, но что-то подталкивало её идти до конца.
— Девушка, вы по какому вопросу? — дежурный поднял взгляд на неё. Его лицо было бесстрастным, но взгляд был строгим.
— Мне нужно подать заявление. Я... я видела убийство, — едва осознанно проговорила она. Слова вырывались из её губ, словно освобождаясь от долго скрываемой боли и страха.
— В кабинет мистера Брауна, по коридору и налево, — ответил он, жестом указывая ей дорогу. Белла вздохнула, прошла по коридору, и в этот момент тревожные мысли снова нахлынули: «А если мне не поверят? Что, если Вильям всё узнает?» Стены казались тесными, давили на неё со всех сторон, но она всё же постучала и вошла.
— Проходите, садитесь, — мистер Браун, не отрываясь от своих бумаг, жестом указал ей на стул. Его голос был низким и уверенным, как у человека, привыкшего держать всё под контролем.
Её руки дрожали, сердце бешено стучало. Всё, что она могла думать, — это о том, что будет дальше. Её жизнь зависела от слов, которые она собиралась произнести.
— Итак, по какому вопросу вы пришли? — полицейский внимательно посмотрел на неё. Мужчина был среднего возраста, его взгляд был странно мягким, и это чуть-чуть укрепило её решимость.
— Я стала свидетелем убийства... выстрел в голову. Я знаю, кто это сделал. Он угрожал мне. Пожалуйста... защитите меня, — её голос дрожал, но она не могла остановиться. Она сжала руки в кулаки, осознавая, что это её единственный шанс.
Он протянул ей бумаги. Белла написала заявление.Мистер Браун взял заявление и пробежал его глазами. Но, как только он увидел имя «Вильям Блэйк», его лицо напряглось, а глаза сузились.
— Вы понимаете, что дача ложных показаний — это серьёзное преступление? — его голос стал холодным, почти отчуждённым, и Белла почувствовала, как паника вновь охватывает её.
— Я готова отвечать за свои слова, — твёрдо сказала она, хотя внутри её сердце сжималось.
— Хорошо, сидите здесь, я скоро вернусь, — произнёс мистер Браун и вышел, оставив её одну в кабинете.
Минуты ожидания тянулись бесконечно, с каждым мгновением напряжение становилось невыносимым. Белла почувствовала, как стены кабинета, казалось, начинают сжиматься вокруг неё. Её мысли вихрем носились в голове: «Всё ли будет в порядке? Сможет ли полиция помочь?»
Когда мистер Браун вернулся, его слова прозвучали словно ободряющий глоток воздуха:
— Вы правильно поступили, обратившись сюда. Мы возьмёмся за это дело. Я вас подвезу, чтобы вы не шли одна, — его голос был успокаивающим, он взглянул на неё с лёгкой улыбкой.
— Спасибо... — Белла едва сдерживала слёзы облегчения.
- Мне не трудно. Пойдёмте. — Его голос был твёрдым, а глаза уверены. Они сели в машину, но мистер Браун огляделся в поисках чего-то, а затем пошарился по своим карманам.
- Я забыл кое-что в кабинете, оставайтесь здесь. — сказал он и ушёл, оставив Беллу одну. Она почувствовала облегчение впервые за несколько дней. "Надо было идти в полицию с самого начала", пронеслось у неё в голове.
Дверь в машину отворилась и девушка посмотрела, ожидая увидеть полицейского. Но вместо него в машину сел Вильям. Белла замерла, сердце забилось в груди с удвоенной силой. Он смотрел на неё угрозой, и её охватил парализующий ужас.
— Ты действительно,очень глупая, Изабелла Робертс, — произнес он, не отводя взгляда, — думала, я не буду следить за тобой? Этот город принадлежит мне. Даже полиция делает то, что я скажу.
Белла попыталась открыть дверь, но та была заблокирована. Холод металла кольнул пальцы, воздух стал удушающим. Девушка поняла в каком отчаянном положении она находится. Она ощутила, как земля уходит из-под ног. Всё, что было раньше, исчезло, растворилось. Её жизнь зависела от его настроения, от того, что он решит в этот момент.
Внезапно её телефон начал вибрировать. В тот момент, когда их взгляды встретились, Белла поняла, что у неё не было выхода. Один неверный шаг — и всё. Но всё ещё оставалась надежда. Она смахнула экран телефона. И в ту секунду он напал. Словно зверь, схватил её, ударив по шее. В месте, где кровь бурлит, и воздух становится невыносимо тяжёлым. Белла почувствовала, как мир начинает рушиться. Все чувства — замедляются. Она потеряла сознание.
Тьма. Вокруг была только она — бесконечная, липкая и холодная. Изабелла едва могла разлепить глаза. Тьма поглотила её целиком, оставив без какого-либо ориентирования. Тело стало тяжёлым, как свинец. Даже у обычного человека всё затряслось бы от страха, а что уж говорить о том, кто страдает клаустрофобией и никтофобией?
Она пыталась дышать, но воздух был влажным, тяжёлым, как будто он застревал в груди. Паника росла внутри неё, как опухоль, разрастаясь с каждым мгновением. Изабелла не могла вспомнить, сколько времени она провела здесь. Часы или недели? Казалось, что она уже давно утратила связь с реальностью. Молча молилась, чтобы всё это было просто кошмаром.
Но когда она проснулась, страх был настолько реальным, что не было сомнений — это не сон. Чьи-то холодные руки били её по щекам, пытаясь вернуть её к сознанию. Изабелла с трудом открыла глаза и огляделась, обнаружив, что она находится в каком-то подвале или бункере. Каменные стены, низкий потолок, воздух, пропитанный сыростью. Всё это говорило о том, что место было давно забыто временем и людьми. В двух метрах от неё стоял унитаз. Свет был приглушён, но его хватало, чтобы ясно различить каждую деталь этого места.
Стоило ей приподнять голову, как её взгляд наткнулся на темно-серые глаза, которые теперь пристально следили за ней. Вспышка воспоминаний пронеслась в голове, и сердце её сжалось от ужаса. Она попыталась пошевелиться, но тут же заметила, что её руки привязаны цепями к холодной бетонной стене.
- Очнулась? — его голос был тихим, но с какой-то непередаваемой тяжестью, которая заставляла её сердце биться быстрее. — Я обещаю не мучить тебя. Убью сразу и безболезненно, если ты ответишь, ты кому нибудь ещё рассказывала о том, что видела той ночью.
От его слов Изабелла замерла. Вся её кровь застыла, а глаза расширились от ужаса. Она начала дергать руками, пытаясь освободиться.
- Не пытайся. Ты же знаешь, что не сможешь. — его голос стал всё более хладнокровным, без малейшей капли эмоций.
- Я тебе ничего не скажу, монстр! — крикнула она, хотя её голос дрожал от страха. В тот момент ей хотелось лишь одного — чтобы он ушёл. Чтобы не было этого жуткого ощущения, что каждый её вдох может быть последним.
- Я не повторяю дважды, Изабелла. — ответил он, и в его голосе появилась угроза.
- Иди к чёрту. — она пыталась быть твердой, но её слова звучали как шёпот, полный отчаяния.
Вильям не сказал ничего. Вместо этого его лицо изменилось. Оно стало ещё более пугающим, как будто вся его сущность превратилась в олицетворение тьмы. Он устало выдохнул и вдруг схватил её за горло, прижимая к стене с такой силой, что её грудь сжалась, а дыхание стало прерывистым.
- Ты действительно не понимаешь? Ты настолько глупа? — его голос был как лёд. Вновь он сжал её горло, и мир перед глазами затуманился.
- Можешь пугать сколько угодно, я тебе ничего не скажу. — Изабелла с трудом произнесла эти слова, чувствуя, как слабость постепенно овладевает ею.
Он убрал руку, и девушка не могла сразу вдохнуть — воздух казался невозможным, тяжёлым, как будто она умирала от недостатка кислорода. В этот момент ей казалось, что она просто умрёт.
- Ты же видела, что случается, когда мне не подчиняются. Хочешь повторить его судьбу? — Вильям, как будто наслаждаясь её слабостью, извлёк пистолет и направил его прямо на неё. — Ты думаешь, я тут с тобой шутки шучу?
Сердце её застыло. Она едва осознавала, что происходит. В следующий момент раздался резкий звук выстрела, и из её груди вырвался болезненный крик. Боль охватила её левую ногу, из раны хлестала кровь, залившая пол.
- Говори. — его голос стал резким, без намёка на сожаление.
Изабелла, стиснув зубы, закусила губу, чтобы не дать волю крику. Она не могла сдержать слёз, которые начали брызгать, как дождь. Цепи, прижимающие её руки, не позволяли двигаться, и она почти не чувствовала своей ноги. Боль стала невыносимой. Зажмурив глаза, она повернула голову в сторону, чтобы не смотреть на него, но Вильям не собирался останавливаться. Он схватил её за больную ногу и с силой надавил. Изабелла вскрикнула, кровь вновь хлынула.
- Я жду. Или мне прострелить другую ногу? — В его голосе было что-то пустое и решительное.
Изабелла, осознавая, что её сопротивление не имеет смысла, сдалась.
- Никто не знает. Я никому не рассказывала. — слова вырвались из неё, как последний шанс выжить, как попытка сохранить хоть какую-то надежду.
- Что тебе мешало рассказать сразу? — его голос звучал как насмешка, но она не могла ответить. Боль, усталость и отчаяние забрали её силы. В следующий момент мир потускнел, и Изабелла потеряла сознание, вновь погружаясь в бездну темноты.