100 шагов от ненависти

(Рекомендуется к прослушиванию: Yaz - Only you)

Внезапно нанесенный визит в зимнюю сказку хорошо сказался на всех нас, а мне несколько дней не снились кошмары. Мама все сетовала на то, что поправилась, а папа уверял ее, что с ежедневной лыжней поправиться нереально. Я не стала говорить ему, что сама немного поправилась, но это даже хорошо, потому как после травмы я сильно похудела. Седьмого утром мы уже были дома, а за нами незримым шлейфом тянулись снежные воспоминания.
В тот же день за меня своими методами взялась Фредерика, заявив, что хочет устроить вечеринку.
-А что?- оправдывалась она за ланчем в школе.- Мы давненько уже не разминали кости, а Эстес Парк давно не гремел нашими сейшенами! Наше поколение уже вовсю устраивает свои дешевые дискотеки, нам пора разбавить их настоящим вечером!
-Не знаю, Рикс,- протянула я, возюкая вилкой по тарелке.- Вечеринка- это же так громко и так людно...
-Ничего-ничего,- подбодрила подруга.- Надо выбираться из грязи, какой бы липкой она не была. Стоп, или Лайза Рид испугалась?
-Ладно, твоя взяла,- ухмыльнулась я.
Наверное, я просто ждала повода с этой вечеринкой, потому как классных песен в плейлисте накопилось с последнего вечера достаточно, некоторые знакомые уже спрашивали, когда следующий. Я просто не могла решиться на организацию людного и громкого сейшена, но когда мне дали повод, я развернулась по-крупному.
Так как в прошлый раз вечеринку проводила Рика у себя, то теперь мы воспользовались нашим домом. Родители уехали в кратковременную командировку, как они сказали, чтобы вернуться только в воскресенье в полдень, поэтому в субботу дом был в нашем полном распоряжении. Билли как раз захотел сходить с ночевой к своему лучшему другу-соседу, у которого намечался день рождения, и взял с собой Лили. Редьярд отвез их, прочитав сестре лекцию об осторожности и послушании. Сам он был совершенно не против вечеринки, и когда Рика, лукаво улыбаясь, пригласила его, тот с обычной вежливостью согласился и так же лукаво подмигнул ей. Да, моя лучшая подруга и мой враг просто спелись, с самого матча по лакроссу. Иногда мне даже казалось, что они затевают какой-то заговор против меня. Читу мы посадили в будку на заднем дворе, снабдив кормом на целый вечер и ночь.
Итак, дом был свободен, и в пятницу мы с Рикой принялись за уборку. Взглянув на нас, работничков, мой сожитель только насмешливо хмыкнул и ушел к себе разбираться с домашней работой, после того как от обаятельной улыбки моей подруги помог нам передвинуть тяжелую мебель и вынести тюки с мусором. Мы помыли все полы, подоконники и пороги, вытерли пыль, помыли посуду, а особенно фужеры, настроили компьютерные колонки в гостиной, скинули на диск нужные песни, вымыли окна и даже немного прибрались во дворике. Я так не навела бы порядок и перед приездом комиссии, а наша вечеринка того стоила. Весь остаток вечера мы делали домашнюю работу, благо, ее было мало, и заново перебирали все песни плейлиста.
А на следующий день, в субботу, мы узнали от оповещенных заранее всех своих приятелей и одноклассников, завсегдатаев наших вечеров, что те придут. За что они любят их? Наверное, за оригинальность. Там никогда не прозвучат тупые дискотечные басы, там вальсы и самба смешиваются с королями прошлого века. Там всегда можно поговорить, спеть в бесплатное домашнее караоке, там не надо орать, чтобы тебя услышали и щуриться, чтобы увидеть что-то в свете мигающих прожекторов. В общем, там было по-настоящему классно, и за это нас любили.
Люди начали собираться к шести вечера, когда дети уже были спроважены в гости, а молодые хозяева были приодеты. Честера я не видела, он сказал, что спустится позже, так что принимать гостей пришлось нам с Рикой. В тот день я простояла у гардероба дольше обычного и остановилась на ярком, темно-аквамариновом платье с расклешенной юбкой выше колен, лямками вместо рукавов, неглубоким круглым вырезом и черным стильным ремешком на талии. На ноги обула матово-черные, бархатные на ощупь туфли, передние пряди волос собрала назад резинкой, а основную массу оставила густой темной волной на плечах. Подведенные глаза, еле заметная алая помада, и хозяйка готова. Подруга была одета по-другому. На ней было прямое тепло-рыжее платье до колен, коричневые сандалии на каблуках и коричневый палантин с бахромой, в котором она выглядела очень элегантно. Ее волосы с таким нарядом смотрелись более рыжими, чем обычно, и были завиты, собраны в хвост, только две кудрявые пряди обрамляли лицо. Глаза окружали легкие желтые тени, а губы с темно-алой помадой ждали Джека Томпсона.
Итак, первыми к нам в дом постучались девочки из танцевальной группы: Нора с братом, Уинифред и Анжела с бойфрендами и Элла.
-Так, ну развернулись вы, конечно, нехило,- протянула Нора, держа под руку брата, известного мне как хорошего автомеханика, а заодно и разносчика пиццы.- Как всегда!
-Да ладно тебе, прямо с порога,- упрекнул ее брат Майкл.- Девчонки, молодцы! Ой, а давайте я сегодня буду разносить выпивку?
-Ты лучше пиццу разноси, энтузиаст,- приструнила его сестра.
Элла тут же принялась трещать о своих последних свиданиях так, что я еле от нее отделалась и спровадила в гостиную. Ну, а любовные парочки сами себя заняли. Следующим заявился Хью Босман в своей обычной толстовке с капюшоном.
-О, какими судьбами, изменник?- уперла руки в бока Рика.
-Это я изменник?- возмутился парень.- Это ты мне не дала контрольную списать вчера! Между прочим, одну из итоговых в семестре!
-Ладно, иди, задушу,- хмыкнула девушка, обнимая друга.- Кстати, как там твой реп? Давно не слышала. А школу танцев не забросил? Помню, ты говорил, что хип-хоп и брейк-данс- это любовь на всю жизнь. Как там ты поживаешь со своей возлюбленной?
-Да не, не бросил. Кстати!- он щелкнул пальцами.- Сегодня будет что-нибудь из моего репертуара, или я зря пришел?
-Даже если не будет музыки, будет выпивка,- хлопнула его по плечу я.
-Йохуууу! Зажигаем, народ!
После пришли еще одноклассники, а за ними в окружении своих друзей из универа Джек Томпсон собственной персоной. Я придирчиво и строго осмотрела его с ног до головы: коричневая клетчатая рубашка и черные брюки, светло-русые волосы в идеальном проборе, серые глаза улыбались самой теплой и открытой, дружелюбной улыбкой, которую я видела.
-Ой, девахи,- широко ухмыльнулся его друг, широконосый черный парень с рокерской цепью.- Потрясно выглядите! Телефончик дадите?
-А он у нас на лбу написан, не видишь?- усмехнулась я.
Томпсон слегка улыбнулся и положил руку на плечо друга.
-Нилл, помолчи,- он обратился к нам.- Простите, девушки, он любит слушать свой голос. Позвольте представить,- поочередно назвав своих друзей, он приблизился к Фредерике. Глаза подруги блестели и не отрывались от него. Никогда не верила в любовь с первого взгляда, но ради счастья подруги готова поверить.- Привет, Рикс.
-Привет,- широко и радостно улыбнулась девушка.
-Выглядишь шикарно.
-Спасибо, ты тоже.
-Ну ладно, ладно уж,- насмешливо хмыкнула я, в душе радуясь за них.- Идите уже в зал.
Наверное, любовь, это когда человек заставляет тебя улыбаться просто своим существованием и присутствием, когда ты готов сделать что угодно, чтобы он тоже улыбался, и когда ты испытываешь самую большую боль, теряя этого человека. Имея такого, вы имеете машину счастья, и даже несмотря на жизненные обстоятельства, вы будете, несомненно будете счастливы. Просто потому что вы есть друг у друга.
Пока я принимала оставшихся гостей, Рика включила в зале Yaz- Only you, и очень атмосферная, достаточно старая песня встречала народ. Джек вызвался помочь перенести закуски в зал, чем уже мне понравился. Проходя мимо подруги с подносом эклеров, я шепнула с улыбкой: "а он красавчик!" Фредерика только смущенно улыбнулась, беря вазу с конфетами и булочками. Знаю, на вечеринках обычно пицца и алкоголь, однако у меня был вечер танцев, а не дешевая дискотека, тем более, кто откажется от булочки с медом или печенья с персиковой мякотью?
(Рекомендуется к прослушиванию: Элвис Пресли - Rock around the clock)
Последний человек закрыл за собой дверь, музыка сменилась на сингл короля рок-н-ролла, Элвиса Пресли, "Rock around the clock", народ задвигался. Подростки вскакивали с кресел под заводную мелодию и пускались в пляс, не просто дрыгаться под клубные басы, а по-настоящему весело танцевать. Свет погас, загорелись бра и торшеры, меня пригласил на танец один из друзей Джека. Если честно, мне было плевать, с кем танцевать, только бы чувствовать эту веселую, неистовую силу, заставляющую танцевать не только тело, но и сердце. Майкл Джексон сказал: танцор только интерпретирует музыку так, как он ее понимает. Каждый танцор- раб ритма, он не сделает ничего, чего не было бы в музыке. Я раз за разом убеждалась в этом. Музыка правила мной, направляла меня, проходя через мое тело, двигала им, как хотела. Я не видела никого вокруг, даже лицо моего номинального партнера, я танцевала так, как того хотела музыка. Только ей подчинялось мое тело, резвясь под заводные ноты рока.
(Рекомендуется к прослушиванию: Майкл Джексон - You rock my world)
Следующей песней был сингл еще одного короля, вышеупомянутого Майкла Джексона, "You rock my world". Теплые, ритмичные звуки, невероятно мягкий голос певца просто растворили меня, жаль, никто не пригласил. Зато я заметила спустившегося с лестницы Честера, и у меня перехватило дыхание, когда наши взгляды встретились. На нем были черные брюки и безупречно белая рубашка с одной незастегнутой пуговицей у ворота и закатанными рукавами. В полумраке она казалась голубой. Он пошел прямо ко мне, а я сидела, глядя на него, и не могла пошевельнуться или отвести взгляд.
-Никто не пригласил?- насмешливо спросил он, оглядев танцующих.- Я не сомневался. Что ж, позволь тогда мне быть тем неудачником, который пригласит тебя на танец.
Я мотнула головой, придя в себя. Рука, протянутая мне, темные глаза, казавшиеся в свете торшеров и бра такими теплыми. Или это мне только казалось?
-Ты стал неудачником раньше, потому как пришел без подружки и явно не на вечеринку, где можно клеить телочек с заниженной самооценкой,- хмыкнула я, не поднимаясь с кресла, только закинув ногу на ногу.
-Если тебя это успокоит, у меня была мысль провести этот вечер в моей машине,- усмехнулся парень. Я задумчиво склонила голову, отвечая скорее самой себе, чем ему.
-Не успокоило,- я снова мотнула головой.- Тогда назови мне хотя бы одну причину, почему я должна с тобой станцевать.
Рей снова усмехнулся и почесал подбородок. Музыка кружила вокруг нас, окутывая, словно та же мягкая темнота.
-Ну, хотя бы потому,- он наклонился ко мне и негромко сказал,- что ты безумно хочешь потанцевать под эту песню.
Я поперхнулась, вскидывая на него глаза. А потом все же, борясь со своими мыслями, чувствами и сомнениями, вложила свою ладошку в его большую ладонь и последовала за ним на танцпол (здесь: ковер). Майкл запел с особой мягкостью, казалось, вложив еще больше чувств в свой и так волшебный голос. Парочки танцевали вокруг, песня то кружилась, подобно вальсу, то отбивала ритм. Я чувствовала это всем своим нутром, а теплая ладонь Рея вела меня в красивую, теплую и чувственную даль. Я видела его глаза, а губами напевала слова песни, отдаваясь чувству ритма абсолютно, без остатка, позволяя всем нотам прокатиться по моему телу, завладеть им и творить волшебство.
-Можно спросить?- позвала я в хитросплетения нот и голоса певца.- Почему ты пригласил меня потанцевать, раз это, по-твоему, означает быть неудачником?
Глаза моего сожителя, казалось, засмеялись темными искрами, его крепкая рука повела меня в танце, то беря за ладошку, то невесомо касаясь талии. Надо сказать, он самоучка, но неплохо танцует. Движения не выработаны, не вышколены, зато искренни и красивы.
-Давай я назову тебе несколько причин, а ты выберешь то, что тебе больше нравится,- мурашки прошлись по телу, когда его рука снова скользнула по моей талии. Я боролась с желанием прижаться к нему, как в вальсе.- Первая: мне ужасно захотелось стать лузером среди сверстников. Вторая: я пошутил насчет неудачника и поддался первому порыву. Третья: хотелось выручить оставшуюся в запасных несчастную хозяйку.
-Хорошо,- пытаясь не улыбнуться, ответила я.- А как понял, что я очень хочу потанцевать?
Парень вздохнул, будто объяснял основы арифметики.
-Достаточно было знать, что ты очень любишь Майкла Джексона. Еще вопросы?
-Теперь ты Шерлок не только по трубке, но и по наблюдательности,- хмыкнула я. Рей насмешливо поклонился, чем и закончил танец.
Уже?.. Я отчаянно хотела, чтобы танец не кончался, но пришлось отступить от партнера. Я развернулась, чтобы не видеть, смотрел ли он мне вслед, и самой не смотреть.
(Рекомендуется к прослушиванию: Джо Дассен - Emmanuelle)
Однако следующим в плейлисте заиграл "Эммануэль" Джо Дассена, и ко мне подлетели приятельницы посплетничать. Нора, Уинифред, Элла, Рика и Анжела загородили от меня всех остальных гостей. Впрочем, все и так были довольны: принялись уминать угощение, парни пригубили шампанского и красного вина. Рика всегда говорила: либо много парней и мало выпивки, либо мало парней и много выпивки. Иначе вечеринка превратится в грязный пьяный каламбур. Гости собрались в группки, только пара человек танцевали. Девчонки принялись тараторить нам с Рикой о том, как здорово на наших вечерах, да какие вкусные закуски и какой чудесный выбор песен, а мы обе тянули шеи, высматривая каждая своего. Обоих мы нашли в кампании студентов университета за бокалом вина. Парни смеялись, что-то рассказывая друг другу, а мой сожитель изредка посматривал в мою сторону. Я не знала почему, но от его взгляда по телу будто электрический ток проходил. Хотя, к черту, конечно же, я знала. Я кучу раз читала об этом в книгах и видела в фильмах, я просто не могла себе признаться в этом, и, похоже что, с самого сентября. Только сейчас я начинала осознавать все, что думала и чувствовала, переосмысливать это. Мисс Фрайн сказала мне просто довериться. Но как, после того, что было с Сидом? Конечно, Рей не такой, но...
-Кхем, Лайза?- донесся до меня мужской голос. Я проморгалась и увидела рядом Томпсона, отошедшего от друзей.- Можно тебя на минутку?
-Да,- кивнула я.- Да, конечно.
Мы отошли к столу с закусками и взяли по булочке, он с маком, я- с медом. Джо спокойно рассказывал какую-то сказку.
-Слушай,- начал Джек, осторожно посматривая на Рику,- я хочу с тобой посоветоваться.
-Я само внимание,- откусив изумительно вкусную булочку, ответила я.
-Одиннадцатого у Фредерики день рождения, ей будет восемнадцать,- продолжил он, и я поняла, куда он клонит.- Как ты думаешь, что бы ей подарить? Я не совсем в этом сведущ.
Я тихо засмеялась, опустив голову, а потом вновь подняла на него глаза.
-Тогда ты выбрал нужную девушку. Мы с Рикой, мы не любим дни рождения. Это день, когда человек стареет на один год, тем более, как нам кажется, стоит поздравлять не именинников, а их матерей, потому как именно они виновники праздника. Ребенок ждет день рождения ради подарков и праздника, но взрослому человеку подарок без повода будет намного более приятным.
-То есть она не празднует день рождения?
-Неа. Пара шоколадок от друзей, новое платье от мамы, ночевка со мной или обычная прогулка в парк или кафе- вот все, что ей нужно. Так что, мой тебе совет, своди ее в парк или ресторан.
-Хорошо, я подумаю. Спасибо,- мы улыбнулись друг другу и вернулись к своим компаниям. Рика ревниво следила за нами, но когда я шепотом сообщила суть разговора, она успокоилась и заулыбалась.
(Рекомендуется к прослушиванию: Элвис Пресли - Rock and Roll)
Элвис снова взял микрофон и закатил на весь дом "Rock and Roll". Пустились танцевать даже те, кто раньше сидел. Ну невозможно было усидеть под веселый ритм короля рока, парочки сходились и расходились, менялись, перестраивались, ноги отбивали ритм об пол и взлетали вверх, парни подхватывали девчонок на руки и вновь опускали, а те кружились и танцевали неистовее юлы. Невероятно зажигательная песня врывалась в наши души и заставляла сердце подскакивать в веселом танце. От этого ритма плескалось шампанское и вино в фужерах, казалось, даже стол и сам дом ходили ходуном!
(Рекомендуется к прослушиванию: The wind - Come on)
После него все были уставшие и вспотевшие, я это предвидела и вчера специально распределила все песни по порядку, поэтому плейлист переключился на The wind- Come on. Нейтральная медленная песня позволила народу отдышаться, поесть, выпить и вдоволь наговориться. Кажется, наш очередной сейшен снова удался- люди были довольны, они смеялись, разговаривали, кто-то танцевал медляк, кто-то подходил к нам, чтобы узнать, где тут туалет и поздравить с успешной работой, кто-то прикладывался к бокалу вина. Мы с Рикой вышли ненадолго в кухню, где тишина немного освежила слух. Обсудив происходящее, мы взяли обе по вафле и вернулись в зал, где парочки уже выстроились в танце.
(Рекомендуется к прослушиванию: Майкл Джексон - Billi Jean)
Следующей песней была визитная карточка Майкла Джексона- "Billie Jean". Тут уж и я не могла сидеть. Просто из принципа. Ритм, пусть и не такой быстрый, но четкий подхватил меня. Ко мне скоро присоединились подруга с парнем и его друг- Кай Уилсон. Я не стала говорить парнишке, что танцует он ужасно, тем более, что это было не важно. Главное, что он танцует искренне. Сама я вновь тонула в музыке. Я видела, как мой сожитель, оставив бокал с почти нетронутым вином, пошел танцевать с Эллой. Это меня, как ни странно, разозлило, и я постаралась об этом не думать. Скоро Босман и Нилл Гэрри вышли к колонкам и стали танцевать по-своему. Причем, зажигали они так здорово, что потом все остановились и, только слегка покачиваясь в такт песне, стали смотреть на них и аплодировать. Я редко видела брейк-данс в живую, но мне очень понравилось, и когда песня закончилась, я одобряюще похлопала по плечу друга.
-Чувак, классно танцевал!
-Смотрите и учитесь,- широко самодовольно улыбнулся Хью и пошел пить вместе с Ниллом и явно обсуждать танцы.
(Рекомендуется к прослушиванию: Afric Simone - Hafanana)
Дальше заиграл "Та-ка-та" Дассена, а за ним- "Hafanana", под которую Нора и Рика вышли к караоке и вместе с певцом запевали смешные, казалось, ничего не значащие слова, отбивая стопами ритм. Веселье плескалось в комнате, будто то же вино в бокале, партнеры менялись один за другим, пару раз я видела Честера, а пару раз мелькнула знакомая светлая шевелюра, но я не придала этому значения. Хотя, очевидно, стоило.
(Рекомендуется к прослушиванию: Майкл Джексон - One more chance at love)
Следующей волшебной, теплой, уютной песней в комнату вплыла "One more chance at love" Джексона. Ее смысл задел мысли каждого в доме (и даже тех, кто слушал ее наверху в туалете). Парочки улыбались, разговаривали, но все это тонуло в мягком голосе Майкла. Теплый свет бра и торшеров создавал приятный полумрак. Я смотрела на всех, отмечая и любимую музыку, и удовольствие гостей, а затем потянулась за печеньем, как вдруг мою руку перехватили. Теплое касание, большая рука с длинными пальцами, накрывшая всю мою ладошку. Я подняла голову, стараясь не улыбаться.
-Потом будешь толстеть,- усмехнулся Рей, подмигнув мне.- Пошли потанцуем.
Это была даже не просьба, не приглашение, а какое-то твердое заявление, которого хотелось послушаться. Я последовала за ним, потихоньку делая то, о чем советовала мне психолог- довериться. Крепкая рука парня легла на мою талию так надежно и спокойно, что мне казалось, за кольцом его рук мне ничего не грозит. Мои ладошки легли на белоснежные плечи рубашки. Музыка подхватила нас, унося куда-то, неведомо куда, в какую-то романтичную красоту, которая бывает только в книжках и фильмах. По крайней мере, так я думала раньше.
-Я что, правда толстая?- решила пошутить я.
-Ну, после лыжни ты поправилась,- заметил Редьярд. Я скривилась, и он улыбнулся.- Нет, ты не толстая, зато вы, женщины, забавно на это реагируете. И тебе очень идет это платье.
-Серьезно?- хмыкнула я.- Обычно ты говоришь: "не так плохо, как всегда".
-Я и сейчас могу это сказать, если тебе так больше нравится,- пожал плечами парень.
Я невольно широко улыбнулась, уже не боясь показать это ему, и просто помотала головой в знак отрицания. Может, не все мужчины обманывают? Может, каждый имеет право на второй шанс в любви? Песня потихоньку стихала и, кружась, уносилась в другую компанию, в другое место, где кто-нибудь на свете включал ее.
(Рекомендуется к прослушиванию: Pussycat Dolls- Sway)
Я потеряла парня в толпе, занявшейся следующим танцем. Pussycat Dolls- Sway, очень атмосферная песня. Снова выстроились парочки, кто-то приложился к булочкам и печенью, а я не успела дойти до кресла, как меня перехватила чья-то рука и развернула прямо к...нему.
-Сид?- прошептала я, реагируя, как всегда, заторможенно. Через пару секунд я оттолкнула его руки.- Что ты здесь делаешь? Я тебя не приглашала.
-Но я знаю, что очень хотела,- хмыкнул парень, блестя голубыми глазами в свете торшера.
Густой женский голос пел из колонок, а я всматривалась в такие давно любимые глаза и понимала, как в нем ошибалась. Эти голубые глаза были льдинами айсберга, способного потопить не один корабль. Благо, я вовремя спрыгнула с этого корабля. Эти глаза были чужими. Уже чужими. А, возможно, всегда были.
В любом случае, в отличие от Честера, читать моих мыслей он не умел, я не хотела его приглашать. Мне вообще казалось, что Сид сам не захочет больше меня видеть, тем более, его ждут в Нью-Йорке, как он выразился. Почему он снова здесь?
-Ошибаешься. Уходи,- твердо ответила я, разворачиваясь, но его рука крепко схватила мое запястье так, что стало даже больно. Я медленно повернулась и подняла на него глаза. Казалось, мы стоим где-то одни, а вокруг не танцуют парочки.- Что тебе нужно от меня? Зачем ты пришел?
-Я хотел поговорить с тобой,- он отпустил мою руку и перевернул свои ладонями вверх.- Потанцуем?
Мне дико не хотелось принимать это приглашение, но устраивать сцены посреди людной вечеринки, тем более, своей, тоже, отнюдь, не хотелось. Поэтому я, глотая раздражение, встала с ним в ряд танцующих. Каждое его прикосновение к моей талии и руке вызвало у меня острое желание отстраниться. Ведь этими руками, судя по тому, что донесла моя разведка, он лапал не одну девушку, даже когда был со мной. Например, когда опоздал на вечеринку, не успел к бассейну и не пришел на концерт. Теперь эти мысли причиняли боль, предательство никогда не проходит бесследно.
-Слушай, я тогда вспылил немного...- начал Сид, виновато кривя губы, но в глазах не было ни капли раскаяния.- Я не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Я хочу быть с тобой, и ты тоже хочешь, верно?
-Быть вместе?- горько усмехнулась я, не отрывая глаз от его голубых льдин.- Сид, извини, но намеков и аргументов против этого более чем достаточно.
-И?
-"И"? Кроме того, что ты изменял мне, а это мне уже доподлинно известно, ты не потрудился даже показать мне тогда дорогу домой! Ты оставил меня в темном переулке в нескольких кварталах от дома! Пока полиция с моими родными меня искала, где ты был? Пил? Кувыркался с очередной пассией? И сейчас ты не сказал ни единого слова по поводу того, что со мной случилось,...ни даже не сделал мне комплимента!
Парень был сбит с толку и ошарашен таким отпором. Он еле нашел слова для ответа:
-Ты отлично выглядишь...
-Поздно, милый,- я горько улыбнулась, склонив голову.- Есть множество способов понять, нужен ли ты человеку по-настоящему или нет, и ты эту проверку не прошел. Если хочешь, веселись здесь дальше, но, пожалуйста, не ищи меня больше.
-Мы не договорили!- послышалось мне вслед, но я не обернулась. Я пыталась сглотнуть комок слез, чтобы никто их не видел. Фредерика попыталась протиснуться ко мне.
-Лу, что-то случилось? Что он хотел?- встревоженный голос подруги донесся до меня словно сквозь вату.
-Ничего, все хорошо,- уговаривала я.- Я просто выйду, подышу свежим воздухом.
Когда я уходила, в комнате заиграла Eruption- One way ticket. Тишина города ударила мне уши, встряхнула сознание, но прогонять слезы мне все же пришлось самой. Свет уличных фонарей освещал дорогу, в их неверном свете я увидела темные очертания гор вдалеке, огни города и несколько блудных машин, затерявшихся здесь в пол одиннадцатого ночи. Свежий, холодный воздух грозил скорым снегом, и на мне было простое элегантное черное пальто выше колен, шапку я одеть не успела, и волосы распустились на ветру, словно черный флаг. Я стояла, вдыхая тишину и свежесть, стараясь успокоиться. Но, наверное, для моего сердца это было уже слишком- за один месяц пережить насилие и предательство. Мне просто необходимо было успокоиться. И покой пришел шагами моего сожителя, врага, а теперь, похоже что, и кого-то большего.
-Простынешь без шапки и шарфа,- произнес сзади знакомый низкий голос. Я не оборачивалась и только дернула уголками губ в злой иронии.
-Сколько заботы в один день. Наверное, это сон,- я заправила прядь за ухо, глядя на дорогу.- Ты иди, веселись, я сейчас приду, мне просто...нужно...
-Я знаю.
Я медленно обернулась, вскинув на него глаза. Его светились пониманием. Что он творит со мной? Неужели... Неужели они такие, эти чувства, которые называют любовью? Неужели это не глупая подростковая влюбленность? Как понять? Как различить? Мы стояли, обдуваемые холодным зимним ветром, трепавшим наши волосы, в стороне от гремевшего весельем дома и людей.
-Пошли,- Честер кивнул головой в сторону гаража.- Я знаю, что тебе нужно.
Я с недоумением и каким-то приятным предчувствием последовала за ним сквозь ночную мглу и светлые пятна от фонарей к гаражу. Я знала, что Рика прекрасно справится с вечеринкой, а мне нужно было куда-то сбежать на время и успокоиться. Негромкий скрип поднял дверь гаража, серебряный месяц накинул вуаль на капоты родительского БМВ, моей тойоты и вольво Честера. Мрак помещения нисколько меня не пугал. Почему-то.
-Ты собираешься учить меня на автомеханика?- саркастично предположила я, но парень только хмыкнул и открыл дверь справа от водителя.
-Залезай,- сказал он.
Я послушно села на переднее сидение. Рей завел мотор и выехал на дорогу, закрыв дверь гаража.
-Мы куда-то едем?- спросила я.
-Нет,- просто ответил парень.
-Эммм...Тогда что мы делаем?
-Тебе никогда не говорили, что избыток вопросов только уменьшает желание сказать ответ? Сиди и молчи.
-Ладно...
(Рекомендуется к прослушиванию: The Pains Of Being Pure At Heart– Anne With An E)
Он включил в машинном магнитофоне песню The Pains Of Being Pure At Heart– Anne With An E. Колеса тихо шуршали по асфальту, мотор приятно вибрировал, в окно по очереди заглядывали приветливые фонари, ночной мрак лентой вился над машиной, а она не особенно быстро ехала по дорогам города. Рей выбирал те, на которых больше всего машин и людей. Пару раз мы проезжали огромные супермаркеты, шикарные рестораны, маленькие кафешки, дома, приют для животных, детские интернаты, больницы, полицейский участок, небольшие красивые скверы. Люди ругались и мирились, радовались и грустили вокруг. Мир был огромен и красив, я глазела на все из окна, как ребенок, впервые увидевший город. Наш маленький дом на колесах мчал далеко вперед, не имея цели приехать куда-то, мы просто смотрели вокруг: на людей, дома и деревья. На то, как люди встречаются, прощаются, обмениваются пожеланиями, ругаются, обнимаются, плачут, убегают и смотрят на все, как мы. Мир распахнул передо мной объятья, и я с огромной силой поняла, что говорил мне мой родной Эстес Парк: я не одна. На свете миллионы человек, у каждого свое горе и своя радость. Мои проблемы- всего лишь песчинка в той удивительной жизни, которая была дарована мне восемнадцать лет назад кем-то свыше. Я поняла, что справлюсь со всем, ведь я не одна на свете. Хотя бы потому, что рядом со мной сидел человек, привезший меня в эту прекрасную поездку.
Мы выехали на пустынное шоссе, освещенное только с одной стороны фонарями города. Я взглянула на парня и, подумав о чем-то, положила руку на подлокотник между сидениями. В свете очередного фонаря, тепло заглянувшего в салон, большая ладонь Рея накрыла мою. Я задержала дыхание, переплетая с ним пальцы. Теплое, надежное, спокойное прикосновение пробежалось мурашками по моему телу. Я смотрела на наши сплетенные руки, борясь с каким-то необъяснимым, непонятным желанием. Следующий фонарь заглянул в окно, и снова наши руки пропали в полумраке, но тепло я чувствовала и в темноте. Я медленно подняла глаза на парня. Он смотрел на меня, едва кривя губы в улыбке, заполнившей темноту в его глазах счастливым сиянием.
-Так вот, что ты делаешь, когда уезжаешь из дому по вечерам,- осенило меня.- Ты просто ездишь по городу?
-Да,- ответил он, взглянул на дорогу и снова на меня.- Помогает все переосмыслить, успокоиться и принять нужное решение.
-Между прочим, ты так сжигаешь кучу бензина,- заметила я со смешком.
-Он не такой уж и дорогой,- усмехнулся Редьярд.
Не расплетая рук, мы снова заехали в город и, провожая взглядом каждый фонарь, поехали домой. Тишина в салоне, заполненная одной лишь музыкой и шепотом мотора, была необычайно полной, как часто бывает в его обществе. Как будто не надо никаких слов, все без них понятно. Скоро мы остановились на пустынной улочке, которая на перекрестке раздваивалась и вела к нашим с Рикой домам в разные стороны. Музыка смолкла, но полнота ощущений не исчезла вместе с ней. Мы посмотрели друг на друга, и снова, в третий раз, нас будто что-то подхватило. Мы бы приблизились друг к другу, если бы кто-то вдруг не хлопнул громко по капоту.
Мы подскочили от неожиданности, но неизвестный продолжал стучать по капоту, чем издавал неприятный грохот. Я похолодела, когда увидела снаружи Сида. Что он здесь делает? Какого черта он нашел нас? Почему, зачем? Я, что, неясно объяснила? Или он настолько бабник, что решил объявить на меня охоту?
Рей резко и громко хлопнул дверцей водителя, и мне стало страшно. Потеряв его руку, я будто потеряла опору и уверенность. Он явно зол, что если он сделает что-нибудь? Я выскочила из машины и напоролась на крик бывшего бойфренда и поняла, что тот всего лишь пьян.
-Все с тобой понятно, шлюха!- орал он на всю улицу, размахивая полупустой бутылкой коньяка. Дома коньяка не было, если только он не зашел по пути в магазин.- Я так и знал, что ты таскаешься с этим засранцем, я так и знал! Шлюха! Дрянь! Ты моя, поняла, моя! Ты станешь моей, я не отступлюсь!
И тут Честер вмазал ему с разворота. Я вскрикнула, Сид упал, выронив бутылку. Та разбилась, коньяк стек на дорогу. Я схватила Рея за руку.
-Нет, не надо!- попыталась я его уговорить.
-Она никогда не была твоей, ясно?- почти рычал он.- И никогда не будет, пьяница! Ты ничего не сделал для нее и заслужил это.
-Да кто ты такой вообще, а?- пьяно возмущался Сид. Голубые глаза помутились, белокурые волосы спутались и лезли на лицо, он шатался, поднимаясь на ноги.- Ты, с тобой же она спит, да? Да знаешь ли, кто я?
-Да, знаю,- оборвал Честер, хватая его за ворот футболки.
-Не надо, пожалуйста, остановись!- воскликнула я.- Не надо, он того не стоит, оставь его, пожалуйста!
Тишина накрыла темную улицу. Редьярд уставился в помутневшие от коньяка глаза Ранкорна, тот еле соображал, наверное, что происходит. Я не ненавидела его, но испытывала жалость. Он был жалок в своем грязном, пьяном виде. Я не могла простить ему предательства, но и не желала ему зла.
-Вон отсюда,- наконец прошипел Рей.- И если еще хоть раз сунешь свои грязные лапы к ней, я обещаю, останешься без них,- он оттолкнул Сида.- Желаю успешно протрезветь и свалить в Нью-Йорк, хотя бедные тогда манхэтанские девушки.
Сид пьяно озирался, что-то бормотал себе под нос и, шагая неровно, пошел в сторону домов. Я вздохнула с огромным облегчением, отдавшимся невероятной легкостью на сердце, хотя осадок все же остался. Честер обернулся ко мне с невозмутимым видом, но я уже научилась понимать его настроение: он все еще злился. Мы сели в машину, я не трогала его, тем более, что самой было, о чем подумать и в чем разобраться.
-Остановись здесь,- попросила я, когда мы проезжали мимо дома Джонсов. Парень лишь вопросительно вскинул брови.- Мне лучше переночевать у Рики, все нужное уже там.
-Хорошо. Я разберусь с вечеринкой, завтра заеду за тобой утром, пока твои родители не приедут,- ответил парень и больше не сказал ни слова.
Фредерика была уже дома и приняла меня с распростертыми объятиями. Мой сожитель кивком головы попрощался с нами, и скоро силуэт вольво растаял в ночной темноте.