Глава 5. Сломать маску
На следующий день я проснулась злая.
Не просто раздражённая — до дрожи, до того, что ладони сами сжимаются в кулаки.
Всё, что раньше казалось важным, вдруг потеряло вес, а внутри меня будто закипела буря, которую невозможно сбросить ни на кого.
Я знала причину. И ненавидела себя за это.
В кампусе я пыталась не думать о нём. Но как только вошла в аудиторию, сердце кололось острым уколом. Он сидел на задней парте, раскинувшись так, будто пространство принадлежит ему, и эта беззастенчивая ухмылка на губах, хищная и вызывающая, тут же пробивала мою броню.
Я заставила себя не смотреть. Сила воли. Самообладание. Просто проект. Всего лишь неделя. Но внутри меня всё ворочалось, словно мухи в банке. Почему каждый его жест, каждое движение так действуют на меня? Почему я чувствую себя одновременно злобно раздражённой и странно... живой?
После лекции он догнал меня в коридоре. Я шла быстро, пытаясь удержать лицо — холодное, недосягаемое. Он рядом, шаг в шаг, лёгкий скрип ботинок по плитке, и я чувствовала, как каждый его шаг будто давит на грудь.
— Ты сегодня молчаливая, — сказал он так, будто ему всё равно, что я на грани срыва.
Я вздрогнула от того, как легко он замечает моё состояние.
— Может, потому что мне нечего обсуждать с тобой вне проекта, — бросила я, не оборачиваясь.
— Забавно, — усмехнулся он. — Ты так боишься, что я залезу в твой мирок, что строишь стены из слов.
Я резко остановилась, обернулась. Люди проходят мимо, но мне всё равно. Всё внутри будто сжалось.
— Я тебя не боюсь, — сказала низким голосом. — Просто нет смысла тратить на тебя время.
Он улыбается медленно, лениво, с ехидством. И в этот момент я понимаю: он наслаждается тем, что выводит меня из себя. Часть меня хочет ударить его, часть — убежать, часть — понять, откуда у него такая самоуверенность.
— Пиздишь, сука.
Я чуть не теряю контроль, рука дернулась, будто хотела его оттолкнуть, но вовремя остановилась. Сердце колотится как бешеное. Я сжимаю кулаки. Дышу глубже.
— Ты такой... самодовольный, — делаю шаг ближе. — Думаешь, всё знаешь. Читаешь людей как открытую книгу. Но ты понятия не имеешь, кто я.
— А ты понятия не имеешь, кто я, — спокойно говорит он. — Тебе проще придумать худшее обо мне. Так легче.
Я стиснула зубы. Я должна быть холодной, но внутри буря.
— Мне всё равно, кто ты.
— Нет. Не всё равно. — Он смотрит прямо в глаза. — Ты тратишь слишком много энергии, чтобы быть равнодушной. Вот в этом вся фишка.
Мир расплылся. Его голос, гул собственной злости и раздражения в ушах — смешалось, и я понимаю, что ненавижу это чувство... но оно будоражит. Злит меня, но одновременно оживляет.
В библиотеке ещё хуже. Мы снова за одним столом. Я разложила материалы, пытаясь сосредоточиться, но его присутствие сдавливает грудь. Он сидит напротив, пальцы бегают по клавиатуре. Меня будто не существует.
Пять минут. Десять. Пятнадцать.
Каждая секунда тянется как час. Его молчание, эта игра с пространством, безразличие — всё действует на нервы. Часть меня хочет сорваться, крикнуть, а часть — понять, почему всё так невыносимо притягательно.
— Ты собираешься работать или просто пялиться в экран? — сорвалась я.
Он поднял взгляд лениво.
— Вступление пишу. Не хочешь, чтобы я был полным бездельником, да?
Я прижала руки к столу, пытаясь удержать себя.
— Ты можешь хотя бы вести себя нормально? Ты всегда такой или решил специально вывести меня из себя?
— Правда получилось? — насмешка в голосе. — Принцесса, я тут не для понтов. Тяжело тебе? Не моя проблема.
— Господи, — закрыла глаза, вдохнула. — Невыносим.
Он наклонился вперёд, опершись локтями на стол.
— Обычно девушки хотят, чтобы я затащил их к себе в постель, а потом ненавидят. А ты сразу с конечной точки начала.
— Думаешь, это игра? — холодно. — Дурацкий флирт?
— Нет. Проблема твоя, а не моя.
Я встала резко. Стул с грохотом упал. На нас обернулись студенты.
— Принцесса... — тихо, предупреждающе.
— Не смей, — подняла стул, посмотрела прямо. — Не смей делать вид, что тебе есть до меня дело.
Он не отводит взгляд. Ни капли смущения. Только спокойная уверенность.
— Ладно, — тихо. — Как скажешь, чёртова принцесса.
Я вышла, чувствуя, что проиграла войну, в которую даже не хотела ввязываться. Пальцы дрожат, висок стучит, внутри — холодная, ясная ненависть.Ненависть к нему. Ненависть к себе за то, что позволяю ему так влиять на меня.
Дома я плюхнулась на диван, открыла ноутбук, разложила книги и статьи. Пыталась сосредоточиться на проекте, параллельно отправляя ему сухие, деловые сообщения: выдержки, ссылки, таблицы. Часть меня радовалась, что хоть так могу держать контроль.
Но внутри всё продолжало кипеть.
Почему я так реагирую на него?
Он раздражает меня, выводит из себя, ломает мои границы — и всё равно я замечаю каждую деталь: как он ходит, как смотрит, как ухмыляется.
Я ненавижу это. Чёртова ненависть... и вместе с тем что-то в нём притягивает, словно магнит.
Я сжала пальцы в кулаки, глядя на экран. Злость и раздражение плотно переплетались с любопытством и странным волнением, которое я не могла себе признать. Кажется, я ненавижу его слишком сильно, чтобы просто оставить это без внимания.