Глава 12. Тонкая граница
Кофе давно остыл, но я всё ещё держала чашку обеими руками — как будто через тонкий картон можно впитать хоть каплю спокойствия. Аудитория была почти пустая, пахло маркером и дешёвой выпечкой из автомата. За окном моросил дождь, и капли мерно стекали по стеклу, как будто кто-то сверху решил добавить драматизма в моё утро. И тогда дверь распахнулась с таким грохотом, будто кто-то решил объявить о своём триумфальном возвращении. Конечно, это был он. Джейк. Опоздав, в мятой чёрной рубашке, с тем видом, будто ему всё пофиг — на лекции, на преподавателя, на весь чёртов мир. И на меня. Особенно на меня.
Он шёл к своему месту, не торопясь, лениво перекидывая рюкзак через плечо. Его шаги будто специально звучали громче остальных. Мимоходом он бросил короткий взгляд — один из тех, что больше похожи на толчок локтем: без слов, но с вызовом.
Да, Джейк. Я тебя вижу. И нет, я не собираюсь снова играть по твоим правилам.
— Слышала, она вроде теперь за ним бегает, — прошептала какая-то девчонка сзади.
— Ага. Её просто бесит, что он её отшил, — добавила другая.
Я даже не повернулась. Просто сделала глоток холодного кофе. Интересно, в какой момент из жертвы делаешься злодейкой? Видимо, в тот, когда перестаёшь плакать на публику.
В дверь вошёл профессор Грейсон — как всегда аккуратный, педантичный, с этим вечным лицом человека, который держит мир в порядке списками и дедлайнами.
— Сегодня без лекции, — произнёс он. — Рабочая сессия по проектам. Напоминаю, что половина оценки — это работа в паре.
Внутри у меня что-то дрогнуло.
Только не это. Пожалуйста, нет.
— Эмили, Джейк, — продолжил он, глядя в список. — У вас небольшое отставание. Через две недели хочу видеть первый отчёт. Договоритесь, иначе обоим придётся пересдавать.
Я почувствовала, как зубы сами собой сжались. А потом — как чей-то взгляд буквально пронзает кожу. Он. Сидит, чуть наклонившись, подбородок на руке, и смотрит на меня снизу вверх. Как будто говорит глазами: Ну что, снова в одной клетке, принцесса?
После пары я пыталась уйти быстро, не поднимая головы. Но, конечно, возле лестницы он уже стоял, прислонившись к стене, руки в карманах, ухмылка — фирменная, та, от которой у всех девчонок, кроме меня, подкашиваются колени.
— Ну здравствуй, мисс Совершенная, — произнёс он, лениво оттолкнувшись от стены. — Судьба, да? Опять вместе.
Я подняла взгляд, стараясь говорить ровно.
— Просто давай сделаем проект и забудем друг друга, окей?
— Без приветствия? Без "как дела"? — усмехнулся он. — Ты стала скучная.
— А ты всё тот же, — отрезала я. — Только теперь раздражаешь сильнее.
Он хмыкнул.
— Знаешь, ты могла бы хоть иногда расслабиться. Мир не рухнет, если ты перестанешь всех контролировать.
Я медленно выдохнула. Раз-два-три. Не дай ему тебя достать.
— Серьёзно, Джейк? От человека, который взломал мой блог, это звучит как комедия.
Он замер на секунду и я это заметила. Уголок его рта дрогнул.
— Я не трогал твой блог, — сказал он тихо.
— Хватит нести чушь.
— Конечно, — я искривилась в усмешке. — Наверное, гномы из интернета решили поиграть в журналистов.
Он закатил глаза, шумно выдохнул:
— Господи, ты реально думаешь, что я сижу и пишу всякие гадости про тебя? Мне что, делать больше нечего?
Да, Джейк. Именно так это и выглядит.
— Забей, — бросила я. — Просто держись от меня подальше.
— Ага, как скажешь, принцесса, — его голос стал тише, но в нём прозвучало что-то жёсткое. — Только потом не ной, когда никто не захочет с тобой работать.
Я не ответила. Не потому, что нечего было сказать — просто знала, что любое слово станет топливом для его следующей атаки.
Библиотека. Как раньше мне казалось, единственное спокойное место в этом университете. Пахло кофе, пылью и влажной бумагой. Свет из окон был мутным, осенним — всё вокруг выглядело немного серым, как в старом фильме. И именно туда он пришёл. Джейк сидел за столом, в капюшоне, с ноутбуком. Серьёзный. Настоящий, будто это не тот человек, который только что пытался меня морально раздавить.
Я поставила сумку рядом, села напротив.
— Не думала, что ты появишься.
Он не поднимает головы:
— Не ради тебя. Мне нужна эта грёбаная стипендия.
— Какая трогательная преданность учёбе, — сказала я. — Впервые вижу тебя таким ответственным.
Он фыркнул.
— Слушай, я устал от этой хрени, ладно? Просто сделаем работу и разбежимся.
Я кивнула.
— Идеально. Тогда я беру на себя анализ, ты — визуализацию данных.
— Конечно, ты всё распределила. Как же без твоего контроля, — сказал он с усмешкой.
— Кто-то же должен следить, чтобы всё не пошло по одному месту, — ответила я сухо.
Он поднял на меня глаза — тёмные, уставшие, но всё ещё колючие.
— Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь, Эмили?
— Когда тебя нет рядом.
— Твоя проблема в том, что ты всё принимаешь слишком близко.
— А твоя, что ты ни к чему не относишься серьёзно, — сказала я на выдохе.
Мы долго сидели в тишине. Я печатала, слышала его дыхание, видела, как его пальцы нервно барабанят по столу.
И почему-то эта мелкая деталь раздражала сильнее любых слов. Наконец, он встал, закрыл ноутбук и сказал устало.
— Ты делаешь из всего трагедию.
— А ты делаешь из людей мусор, — ответила я спокойно. — Мы квиты.
Он засмеялся, но без радости.
— Боже, ты неисправима.
— И горжусь этим, — сказала я и собрала вещи.
Когда я шла к выходу, его голос догнал меня.
— Ты сама превращаешь это в войну, Эмили.
Я обернулась.
— Нет, Джейк. Это ты не понимаешь, что я больше не твоя груша для битья.
И ушла. Не дрожащая, не злая — просто твёрдая.Внутри будто щёлкнул переключатель.
Он может думать, что контролирует игру. Но теперь сценарий — мой.