Глава 15. Вижу тебя насквозь
Утро началось как обычно: немного кофе, немного тревоги и один проект, который ел мои нервы с такой настойчивостью, будто решил, что я должна чувствовать себя виноватой каждый раз, когда делаю вдох. Я топталась между кипой распечаток, ноутбуком и собственными мыслями, пытаясь сохранить видимость спокойствия, хотя внутри кипело. «Привет, Эмили, доброе утро. Сегодня мы снова будем пытаться сделать вид, что Джейк не пытается свести тебя с ума?» — внутренний голос саркастически напоминал мне о том, как всё плохо, но почему-то весело.
— Ты снова выглядишь, как будто не спала, — Хлоя протянула мне латте, устроившись на подоконнике.
На ней была белая мужская рубашка, на размера четыре больше ее, и босиком, как всегда. Казалось, гравитация слегка уступала её стилю лёгкая, непринуждённая, уверенная.
Её волосы были собраны в небрежный пучок, но это не мешало ей выглядеть так, будто прямо сейчас её могли позвать на обложку Vogue. Я морщилась, глядя на своё отражение в тёмном экране ноутбука. «Да, Эмили, ты точно с утра не красавица, а скорее ходячая статистика по стрессу», шептал внутренний голос.
— Я и не спала. Полночь. Графики. Финансовая дыра. Джейк.
Хлоя фыркнула, устроившись поудобнее на подоконнике, свернувшись как кошка после охоты.
— О, теперь его имя звучит сразу после слова «дыра»? Прогресс.
— Он просто дыра, — буркнула я, едва не рассыпав маркеры по столу.
— Ладно, ладно, — рассмеялась Хлоя, — но я хочу посмотреть, как ты справляешься с этим «великим раздражителем» вживую. Могу я пойти с тобой?
Я попыталась возразить, но проиграла в секунду. Спорить с Хлоей — всё равно что спорить с океаном: она накрывает тебя сразу и полностью.
Университет был почти пуст. В библиотеке царила стерильная тишина, нарушаемая лишь редкими шагами студентов и тихим скрипом стульев. Мы сели за привычный стол, расставив ноутбуки, распечатки и маркеры, готовые к новой порции «работы, которая держит тебя в тонусе». Хлоя устроилась сбоку, наблюдая, как кошка за своей добычей: глаза острые, как скальпель, и готовность к любому повороту событий.
— Напомни, зачем ты здесь? — пробормотала я, не отрываясь от экрана.
— Чтобы увидеть, кто доводит тебя до грани. И как.
И вот он вошёл. Джейк. Тот самый, с которым каждый мой вдох сопровождался лёгкой тревогой, а каждый взгляд — мини-мини-войной. Как всегда без пафоса, но с тем своим невнимательным вниманием. Чёрная футболка, джинсы, тетрадь под мышкой, наушники в одном ухе. Волосы растрёпаны, будто после ветра или чужих пальцев. Он смотрел прямо перед собой, как будто мир вокруг слишком громкий и тупой, чтобы тратить на него внимание.
Он заметил Хлою. На мгновение замер. Взгляд быстрый, скользящий. Без интереса, но внимательный. Просто фиксировал.
— У тебя компания, — сказал он мне.
— Это Хлоя. Моя подруга. Она ненадолго в городе.
Хлоя встала, протянула руку, полулёгкая полуулыбка на лице:
— Джейк. Я много о тебе слышала.
— Всё плохое, надеюсь, — его голос был ровным, но я уловила лёгкую искру внимания.
— Только то, что ты умеешь злить Эмили быстрее, чем плохой кофе.
Он хмыкнул:
— Это несложно. Она может устроить сцену, если слайд не в Helvetica.
— Потому что шрифт — это лицо смысла, — буркнула я, не поднимая глаз.
— Ага. Особенно, если ты собираешься спасать мир с PowerPoint.
Хлоя наблюдала. Не просто смотрела считывала. Она изучала его не как мужчину, а как пазл. И, похоже, начала складывать.
— Ты странно на неё смотришь, — сказала она неожиданно.
Он приподнял бровь.
— На кого?
— На Эмили. Как будто пытаешься не смотреть. А всё равно смотришь.
Я чуть не уронила ручку.
— Хло...
— Всё в порядке, Эм. Просто наблюдение.
Он не ответил. Но в его лице что-то изменилось лёгкий спазм напряжения, словно кто-то дотронулся до шрама.
Мы начали работать. Я зачитывала аналитическую часть, он редактировал цифры, добавлял комментарии. Всё по плану, но воздух вокруг был другим. Присутствие Хлои меняло динамику: она не вмешивалась, не перебивала просто была.
То, как я нарочно перебиваю его, едва он начинает говорить.
То, как он не может не усмехнуться, когда я раздражаюсь.
То, как наши ссоры это не просто несогласие. Это форма близости, которую мы боимся признать.
— Вы как огонь и лёд, — сказала Хлоя, потягивая воду. — Только непонятно, кто из вас кто.
— В этом и смысл, — спокойно ответил Джейк. — Перепутал — обжёгся.
Когда он ушёл, Хлоя уселась на край стола, уставившись на меня, будто собиралась вынести вердикт.
— Он не такой, каким хочет казаться.
— Кто? — я отводила взгляд.
— Джейк. Он не просто «плохой мальчик». Там внутри что-то опасное. Но не для всех. Для тебя.
Я встала, отведя взгляд:
— Не начинай. Это просто проект. Мы ссоримся. И всё.
— Вы оба притворяетесь, что это «всё». Но ты ведь сама себе не веришь, да?
Я промолчала, потому что она, как всегда, была права.
Хлоя улыбнулась хитро, словно победитель в шахматах:
— И знаешь что? Я рада, что могу наблюдать, как ты не падаешь духом. Иногда это ценнее, чем кофе и красные слайды вместе взятые.
— Ты уверена, что наблюдать не значит вмешиваться? — спросила я, едва сдерживая улыбку.
— Я профессионал, Эмили. Наблюдаю и учусь. — Она подняла бокал с водой, но глаза сияли. — Хотя, признаюсь, удовольствие от спектакля — тоже бонус.
Мы обе рассмеялись. Впервые за день в библиотеке воздух стал легче, почти домашним. Я понимала, что с Хлоей рядом всё страшное кажется немного меньше. И даже Джейк тот самый раздражающий, непредсказуемый Джейк выглядел менее непобедимым, когда кто-то ещё видел нас такими, какие мы есть на самом деле.